Текст книги "Вне запретов (СИ)"

Автор книги: Р. с. Уотсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА 5

Все вокруг меня будто замирает. Я в потрясении. Селеста вернулась, а Шивон ушла. Пять минут назад я и представить себе не мог, что произойдут эти две вещи. В данный момент я не могу решить, как ко всему этому относиться. Я люблю Шивон, так почему же не бегу за ней? Возможно, это потому, что знаю – я все еще люблю Селесту. А почему бы и нет? Она была любовью всей моей жизни. Эта женщина должна была стать моей невестой. Если бы не тот день.

– Почему ты вернулась Селеста? Почему здесь, почему сейчас? – отчаянно выплевываю я.

Понимаю, она только что объяснила, как к ней вернулась память, и не могла больше откладывать, не сказав мне. Но почему бы не позвонить? Договорись о встрече со мной, если я соглашусь. Теперь, когда Шивон уехала, а шок от приезда Селесты проходит, ситуация становится похожа на засаду. Истинные намерения Селесты до сих пор неясны.

– Потому что ты тот человек, который мне нужен, – быстро и с уверенностью отвечает она. – Грейсон, я понимаю, что для тебя, возможно, прошло много времени, правда. Но я помню все так, как будто это было вчера. Это свежо, и я готова на все сто процентов ради тебя.

– Неужели я должен просто притвориться, что шести лет моей жизни никогда не существовало? Я люблю тебя, Селеста, и всегда любил. В глубине души ты оставила во мне след, который останется на всю жизнь. Но я просто не уверен.

– В чем не уверен?

– Должен ли я позволить себе начать все сначала… продолжать… называй это как хочешь. Ты причинила мне столько боли.

– В твоей боли не было моей вины. Пожалуйста, не вини меня за это, – умоляет она.

– Нет, я не виню тебя. Дело вовсе не в том, что это была твоя вина, но это все равно случилось. Любовь была запятнана, оставив в душе неприятный осадок. Потом я снова встретился с ней там, где не должен был. Теперь ты здесь и просишь меня оставить все, над чем я работал, после того как мне пришлось начинать все сначала после тебя… просто чтобы начать все сначала?

– Я хочу, чтобы ты вспомнил, каково это было, когда ты опустился на одно колено и попросил меня выйти за тебя замуж. Ты помнишь причины, по которым это сделал? – Селеста поднимает левую руку перед моим лицом. – За то, что подарил мне это.

Рассмотрев, я сразу же делаю шаг назад, не веря своим глазам. Это кольцо я подарил, когда делал предложение. Я понятия не имел, что с ним случилось. Решил, что в какой-то момент Селеста избавилась от него, поскольку оно больше ничего для нее не значило.

– Да, именно так. Я сохранила его, – сообщает она. – Это было такое красивое украшение, я не могла просто так с ним расстаться. Теперь, вспомнив, я могу ощутить глубину его красоты, а не просто поверхностный внешний вид, которым я восхищалась довольно долгое время.

Я беру себя в руки после того, как осознаю, как я рад, что оно все еще у нее.

– Я любил тебя больше всего на свете, Селеста. Ты заставила меня понять, каково это – чувствовать себя в безопасности, и все мои страхи улетучились. Я видел свою жизнь и свое будущее с тобой. С тобой было так весело находиться рядом, и ты действительно была моим лучшим другом. Черт, жизнь с тобой была полна счастья и смеха. Я всегда мог рассчитывать на тебя во всем. Я не мог представить себе жизнь без тебя, и не знаю, смогу ли сейчас. Я никогда не думал, что найду кого-то, кто заменит тебя. Блядь. Наверное, я потратил годы на то, чтобы найти другую тебя.

– Я тоже люблю тебя, и тебе не нужно искать другую меня. Я здесь ради тебя, детка. И никуда не собираюсь уходить.

Я расхаживаю из стороны в сторону и начинаю тереть виски.

– Черт возьми, Селеста! Ты реально ставишь меня в затруднительное положение. К моему сердцу привязаны веревки, и они разрывают мое сердце на части. Надвое.

Селеста просто смотрит на меня, не находя слов. Вероятно, сожалея о ситуации, в которую я попал.

– И что мне, по-твоему, делать с Шивон? – спрашиваю я. – Мы с ней построили целый мир, и знаю, что наш разрыв уничтожит ее. Я не такой мужчина. Я не могу просто так с ней поступить. Я чувствую себя виноватым.

Лицо Селесты быстро искажается от смущения.

– А как же мой мир, Грейсон? А как насчет твоей невесты?

– Ты не моя невеста.

– Ты подарил мне кольцо, не так ли?

– Шесть лет назад! – кричу я. И снова начинаю нервничать. – Прямо перед тем, как мой собственный мир был разрушен. И ты даже не представляешь, через что я прошел и каким человеком стал. – Я отвожу взгляд, чтобы успокоиться. Мои сжатые кулаки постепенно расслабляются. – Я знаю, каково это. Я знаю, что это может сделать с человеком. И не хочу, чтобы Шивон или кто-либо еще проходил через это из-за меня.

– Кто-то все равно пострадает. Но кого ты выберешь – это твой выбор. Так уж устроен мир. Я точно знаю, что мы созданы друг для друга. Как ты сам сказал, ты всегда искал другую меня. Теперь ты можешь перестать искать. – Селеста подходит ближе, становясь прямо передо мной. Она нежно вкладывает свои пальцы в мои ладони. – Я прямо здесь, детка.

Я морщу лоб, борясь с отчаянием, которое внезапно охватывает меня. Я отчаянно хочу принять то, что у нас когда-то было – отдаться этому моменту. Я провожу ладонями вверх по ее рукам, останавливаясь на плечах. Крепче сжимая ее в объятиях, резко притягиваю ее к себе, а затем запечатлеваю страстный поцелуй на ее губах. Мое тело мгновенно наполняется теплом и эйфорией. Боже мой, как приятно наконец-то снова ощутить прикосновение этих губ. Я понятия не имею, что мне делать в данной ситуации, но это то, что мне было нужно. Я обхватываю ладонями ее лицо, продолжая целовать.

– Ты… понятия не имеешь… как это удивительно. – Я едва выговариваю слова между поцелуями.

Селеста на мгновение перестает целовать меня.

– Значит ли это, что ты принимаешь меня обратно?

Эйфория проходит так же быстро, как и появилась. Казалось, все мои тревоги улетучились, но за долю секунды они вернулись. Что мне теперь делать?

– Я не могу сказать, что собираюсь это сделать, но также не могу сказать, что не собираюсь дать тебе шанс. Мне понадобится некоторое время, чтобы разобраться. Чтобы почувствовать, к чему лежит мое сердце, понимаешь? В любом случае мне нужно поговорить с Шивон. Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер стал последним, когда я с ней увиделся. Но обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы вернуть нас прежними. Тех, кого ты помнишь.

Селеста берет мою руку в свои ладони.

– Я уважаю это, и я постараюсь не давить, дать тебе время принять решение. Тем не менее большое спасибо за то, что дал мне шанс. Это самое большее, о чем я могу попросить, и это очень много значит для меня. – Она снова придвигается ближе и целует меня. – Я люблю тебя, Грейсон.

– Я тоже тебя люблю, – заверяю я ее.

– Я оставлю тебя и планирую увидеться с тобой завтра.

Мои родители настояли, чтобы она остановилась в их доме, пока мы во всем не разберемся. А пока я отправлюсь домой и попытаюсь придумать, каким, черт возьми, будет мой следующий шаг.

ГЛАВА 6

Я забираюсь в автомобиль, взятый мамой напрокат, не уверенная, что у меня все в порядке. Я так оцепенела – никогда не ожидала ничего подобного. Каждый словесный удар, нанесенный Ванессой, проигрывается по кругу в моем зомби-подобном состоянии. Ее гребаные намеки были с самого начала, а я не обратила на них внимание. Не могу поверить, что наша история заканчивается вот так. Весь произошедший хаос, разбитые сердца и то, чего, как я думала, мы достигли, оказались напрасными. Все было ненастоящим. Я заменила Грейсону женщину, которую он потерял. Наше сходство чертовски жуткое, но для него имело определенную цель. Чувствую себя такой дурой.

– Скажи что-нибудь, Шивон, – просит меня мама.

– Что тут можно сказать, мам? По-моему, за ужином ты много чего наговорила. Ты ясно дала понять, что разочарована во мне. Думаю, это то, чего я заслуживаю, верно?

– Прекрати. Я не позволю тебе заниматься самоунижением. Моя любовь к тебе никогда не закончится. Да, я разочарована что ты отстранила меня от важных аспектов своей жизни. Больше всего на свете мне больно от того, что меня не было рядом, когда ты нуждалась во мне. Знаю, что тебе сейчас больно.

– Все будет хорошо.

– Милая, я даже не знаю всей истории целиком, но могу читать между строк. Ты влюблена в этого мужчину, и только что узнала, что его бывшая невеста хочет его вернуть. Ты не можешь просто сказать, что у тебя все будет хорошо. Не отгораживайся от меня снова. Позволь мне быть рядом с тобой.

Мама протягивает руку и гладит меня по плечу, и я откидываюсь на спинку сиденья, позволяя фальшивой браваде улетучиться.

– Она очень похожа на меня, мам. Не думаю, что на самом деле он когда-либо хотел именно меня. Он использовал меня, чтобы утолить свою потребность в ней. – Мне удается сдержать слезы, но мой голос дрожит, выдавая всю боль, с которой я так отчаянно пытаюсь бороться.

– О, милая, ты не знаешь этого наверняка. Ваше сходство просто поразительно, но именно твоя индивидуальность делает тебя такой, какая ты есть. Насколько бездумным нужно быть, чтобы видеть только внешнее?

Мы подъезжаем к отелю «Марриотт», я в замешательстве смотрю на свою маму.

– Ты остановилась здесь?

– Нет. Это то место, где мы остановились. Я не оставлю тебя разбираться с этим бардаком в одиночку.

– О, ты не обязана этого делать. Я уверена, тебе пора возвращаться к работе. Джордан…

– Чепуха, – обрывает меня мама. – Все уже сделано. Кроме того, Джордан тебе не мать. Прямо сейчас я тебе нужна, и знаю, как отвлечь тебя от твоих проблем с мужчинами. Я в некотором роде эксперт в этом вопросе.

Не могу удержаться от смеха вместе с ней, потому что у нее неплохой опыт общения с мужчинами. До недавнего времени мама всегда была так непримирима к любви. Я начинаю ее понимать.

– Не могу с тобой поспорить, мам, – шучу я.

– Видишь… это уже работает. Первое, что стоит на повестке дня в гостинице после регистрации – заказать доставку еды в номер, пока ты не наешься настолько, что не сможешь нормально соображать.

– По-моему, это хороший план. Надеюсь в меню есть мороженое.

– Не волнуйся, детка. Если нет, мы сбегаем в магазин.

– Ладно, сегодня вечером все будет посвящено вредной пище и киномарафону.

Мой телефон издает звуковой сигнал, и я опускаю взгляд на свою сумочку. Мне даже не нужно смотреть, чтобы понять, что это Грейсон. Он умоляет меня вернуться? Прежде чем я успеваю еще раз обдумать, мама забирает у меня сумочку и выходит из машины. Я тоже выхожу к ней и помогаю вытащить багаж из багажника. Она отдает ключи парковщику, а потом поворачивается ко мне.

– Нет. Заставь его понервничать, – говорит мама, бросив один взгляд на мое угрюмое лицо. – Сообщения от Грейсона временно запрещены. Сегодня нужно отвлечься. Ему нужно время, чтобы решить, кто именно ему нужен. Только после того как он покончит со своими предыдущими отношениями, вы двое сможете двигаться дальше.

– Что, если это Джордан? Уверена, она уже знает, что я вернулась, а я еще не связывалась с ней. Она подумает, что я самая худшая подруга на свете.

– Я так не думаю. Она бы позвонила, а не написала сообщение; по крайней мере, я бы так и поступила. Она знает, что ты через многое прошла. Я напишу ей от твоего имени и сообщу, что мы увидимся завтра. Может быть, устроим девичник.

Я хмурюсь, но это не спасает мой телефон из рук мамы. Она зажимает пальцами мою нижнюю губу, как делала, когда я была ребенком.

– Не надо так дуться. Пойдем, начнем нашу вечеринку на двоих.

Мама берет меня за ладонь, и мы рука об руку входим в отель. Меня даже не волнует, что мы, наверное, выглядим нелепо. Я предпочитаю эту ее версию той взбешенной, что была в доме Майклзов.

– Мне следовало хотя бы взять что-нибудь из одежды из своей квартиры, – говорю я, глядя на дорогое макси-платье, которое на мне надето благодаря Грейсону.

– Ага. С тобой все будет в порядке. У меня есть кое-что, чтобы переодеться ко сну. Я напишу Джордан, чтобы она принесла тебе что-нибудь из одежды завтра.

Я хихикаю.

– Одежду? Ты просто слишком крута для меня.

Мы обе смеемся над ее попыткой быть модной.

– Тише, малышка. Давай начнем эту вечеринку.

Хотя я сомневаюсь, что эта отвлекающая вечеринка как-то поможет залечить рану в моем сердце, должна признать, что мне нравится что мама рядом. Она права. Иногда девушке просто нужна ее мама. Я не знаю, слышала ли она что-нибудь от моего отца или он в курсе всего, что произошло, но я не хочу упоминать об этом сегодня вечером. Мама ясно дала понять, что сегодняшний вечер посвящен нам. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть здесь, рядом с ней. Завтра начнется выздоровление… по крайней мере, я на это надеюсь.

***

Стук в дверь заставляет меня резко сесть на кровати, на секунду я теряю ориентацию. Затем раздается еще один стук. Мама медленно поворачивается и смотрит на меня, убирая волосы со своего лица. Ясно, что она не собирается вставать, чтобы ответить, поэтому я неохотно встаю с кровати. Такое чувство, что я только что закрыла глаза. Я смотрю в крошечную замочную скважину и вижу Джордан, стоящую там, уперев руку в бедро и держа в другой руке пакет с покупками. Я отпираю дверь и слегка приоткрываю ее, а сама возвращаюсь в кровать.

– Серьезно, – стонет она. – Вы двое все еще в постели?

– Мы засиделись допоздна, – отвечаю я.

Подруга оглядывает комнату. Недоеденные бургеры, остатки мороженого и пустые бокалы для вина – вот лишь некоторые из предметов, которые валяются на комоде.

– Похоже, ты страдаешь от пищевой комы, – шутит Джордан. – Вы должны встать сейчас же. Твоя мама написала, чтобы я была здесь к девяти утра, – скулит она, плюхаясь на мою кровать.

– Сейчас девять? – спрашивает мама, наконец-то заговаривая.

– Уже девять тридцать семь, – говорит Джордан, выгибая бровь.

– Тогда ты опоздала, – шутливо обвиняет мама.

– Это вы все еще в постели, – говорит подруга, смеясь. – Я с девяти часов стучусь в эту дверь.

– Ладно. Ну, я дам вам, девочки, несколько минут поболтать. Мне нужно принять душ и выпить кофе, чтобы почувствовать себя человеком.

Как только мама исчезает в ванной, Джордан бросает мне пакет с домашней одеждой.

– Чтож, а если серьезно, как у тебя дела?

– Ух ты, он написал тебе, да? Удивлена, что он смог оторваться от «бывшей невесты» на такое долгое время.

И вот, Грейсон снова занимает все мои мысли. На самом деле он никогда не уходил, но прошлая ночь была хорошим поводом отвлечься.

– Кто? Грейсон? Шивон, о чем ты говоришь?

– Ты хочешь сказать, что он не отправил тебе сообщение?

– Нет. Зачем ему это? Что случилось? Что значит бывшая невеста? – Подруга быстро задает вопросы в истинно джордановской манере.

– Это долгая история, Джо.

– Не-а. Не надо меня нервировать. Вот почему вы с мамой устроили эту вечеринку жалости прошлой ночью. Я спросила, как ты себя чувствуешь после похищения и понятия не имела, что Грейсон в очередной раз облажался.

– Я обещаю, мы поговорим, и я расскажу тебе все неприятные подробности. Но если я начну прямо сейчас, то просто сломаюсь, и это испортит этот маленький радостный день, организованный мамой.

– Да, она пригласила меня на девичник, где мы будем только втроем. Я просто предположила, что это для того, чтобы отвлечь тебя от того, что произошло. Я понятия не имела, что Грейсон добавился к этому беспорядку.

– Джо, – простонала я.

– Ладно, поговорим об этом позже. Уф, я просто хочу надрать ему задницу.

– Ну, ты не была бы моей лучшей подругой, если бы не делала этого, но сегодняшний день посвящен нам. Интересно, что запланировала мама?

– Я знаю, но не скажу.

– Что? Почему бы и нет?

– Тебе просто нужно подождать. Ты не единственная, кто может утаить информацию.

Я показываю ей средний палец, а затем осматриваю комнату в поисках своей сумочки. Замечаю ее на другой стороне маминой кровати. Джордан следит за моим взглядом. Я вскакиваю с кровати и бросаюсь бежать, но подруга хватает меня. Мы валимся на пол в приступе смеха, когда моя мама выходит из ванной.

– Что вы делаете? – спрашивает она, застегивая халат.

– Шивон пытается достать свой телефон, чтобы посмотреть, что мы запланировали на сегодня, – жалуется Джордан. Мне не удалось ее одурачить.

– Тебе просто придется потерпеть, – объявляет моя мама, принимая сторону Джордан.

Что бы эти двое ни планировали, я надеюсь, этого будет достаточно, чтобы отогнать неприятные мысли о Грейсоне.

***

На следующее утро запах бекона вырывает меня из дремоты, он словно запах кофе для кофеманов. Я люблю бекон – чем он хрустящее, тем лучше. Я переворачиваюсь в постели и вижу, что мамы нет. В конце концов, по настоянию Джордан, она согласилась переехать с нами в квартиру. Глупо платить за отель, когда у нас есть квартира в городе. Вчерашний девичник был полон развлечений, но сегодня я должна вернуться в реальный мир, в том числе вернуть свой телефон. Наедине я справилась лишь с несколькими срывами, но нужно двигаться дальше. Первым делом я заезжаю в университет, чтобы посмотреть, какие предметы я могу сохранить, и выяснить, придется ли мне выдержать еще один семестр, чтобы получить высшее образование. Я выскальзываю из постели, потому что ничего не собираюсь делать пока не съем свой бекон. Это настоящая домашняя еда, а не мороженое. Я застаю маму на кухне, она кладет в сковороду еще бекона.

– Я же говорила, что это ненадолго, – шутливо говорит Джордан моей маме. – Ваша дочь вынюхивает бекон, как гончая.

Подруга похлопывает по табурету у стойки рядом с собой, жестом приглашая меня присесть.

– Тише. Ты же знаешь, бекон – мой криптонит. И никто не знает этого лучше, чем моя мама. Привет… Она меня вырастила, – смеюсь я. К сожалению, Грейсон тоже мой криптонит. – Что еще у нас есть, кроме этого жирного лакомства?

– Ну, Джордан хотела пойти позавтракать в какое-нибудь модное местечко. Я настояла, чтобы она позволила мне применить свои кулинарные способности. Я приготовила блинчики, яйца и бекон. В холодильнике пусто, так что нам нужно сегодня сходить в магазин.

Я сажусь и перегибаюсь через стойку, чтобы взглянуть внутрь.

– Я добавлю это в наш список дел. Сегодня утром я отвезу Шивон чтобы узнать о занятиях, а потом мы можем сходить в магазин. Вы останетесь здесь и отдохнете. Вы наш гость. Вы готовите, и этого уже достаточно, – говорит Джордан.

– Это не проблема, милая. Если ты напишешь список покупок, я могу сходить, пока вас двоих не будет дома.

– Спасибо, но мы справимся сами. Кроме того, мне нужно купить кое-какие личные вещи.

– Что ж, хорошо. Я приму душ и пройдусь по магазинам. Встретимся здесь позже, девочки.

Мама выключает плиту и ставит перед нами еду и графин с апельсиновым соком.

– А ты почему сама не ешь? – спрашиваю я.

– О, милая, я пока готовила все время перекусывала. – Мама посмеивается, целует меня в щеку и выходит.

– Мне нужен мой телефон, – кричу я ей вслед.

– Я оставлю его на тумбочке, – говорит она, прежде чем исчезнуть.

Мне страшно посмотреть, есть ли у меня пропущенные звонки или сообщения от Грейсона. Еще больше я боюсь, что их нет. У него есть женщина, о которой он всегда мечтал. Что, если ее присутствие перечеркнет мое существование?

– Наконец-то у нас появилось время поговорить, – говорит Джордан, прерывая мои мысли.

Ее слова раскрывают истинное намерение настоять на том, чтобы мы сами выполнили все задуманное.

Первую ночь я провела в отеле с мамой, а вчера мы провели изнурительный день, занимаясь обычными девичьими делами, потом вернулись в нашу квартиру, чтобы переночевать. Я удивлена, что так долго сдерживала Джордан. В отличие от моей мамы, она не ждет, когда я заговорю на эту тему.

– Ты такая настойчивая… Знаешь это?

– Ага. А теперь поторопись и поешь, чтобы мы могли ехать.

– Да, давай подождем, пока не сядем в машину. Я еще не рассказала маме всех подробностей.

Мы заканчиваем завтракать и вместе прибираем на кухне. Затем собираемся. Когда я добираюсь до своей комнаты, мама уже переоделась и собирается уходить. Я смотрю на нее, а потом на свой телефон, лежащий на прикроватной тумбочке.

– Сделай мне одолжение, милая, – говорит мама, сокращая дистанцию.

– Какое?

Мой желудок сжимается, когда я подхожу ближе к телефону, зная, что если Грейсон попытается связаться со мной, это покажет, насколько я ему небезразлична. Он должен знать, что это убивает меня. Мама хватает меня за руку прежде, чем я успеваю дотянуться до телефона.

– Это может быть трудно, но хочу, чтобы ты попыталась мыслить рационально. Ты все еще не рассказала мне всю историю, но я знаю, что в этом замешана другая женщина. – Она делает глубокий вдох. – Реши для себя, чего ты хочешь, и, независимо от того, как все обернется, насколько ты готова позволить этому продолжаться – если вообще хочешь. Как только ты ответишь для себя на эти вопросы, снова включи свой телефон. Не реагируй просто на то, что ты найдешь или не найдешь. Не позволяй его сообщениям определять, чего сама хочешь, потому что сейчас ты чувствуешь себя уязвимой и скучаешь по нему. Сначала пойми, чего хочешь именно ты.

– Хорошо, мам.

Это все, что я могу сказать, потому что она права. Мне нужно отвлечься от произошедшего и быть рациональной. Готова ли я просто уйти от всего, что мы пережили, или хочу бороться за свое счастье? В конечном счете решение зависит не только от меня, но я надеюсь, что после разговора с Джордан у нас будет больше ясности.

– Увидимся позже, милая. Люблю тебя. – Она снова целует меня в лоб, и направляется к двери.

***

– Ладно, выкладывай, подруга, – говорит Джордан, едва мы выезжаем из гаража.

– Я расскажу тебе версию с пояснениями, потому что не хочу переживать все это заново.

– Это справедливо и понятно. Я просто хочу знать, что происходит, и знать, нужно ли мне оторвать ему одно яйцо или оба.

Я смеюсь, но в моем смехе слышится грусть. Если говорить об этом вслух, это становится более реальным. Я начинаю с того, как пришла в дом Грейсона и увидела машину Ванессы. Прежде чем я успела решить, позвонить в дверь или умчаться прочь, мне чем-то зажали рот и нос, и кто-то схватил меня сзади. Я рассказываю об ужасном обращении и о том, как меня чуть не изнасиловали в плену, и о женщине по имени Селин, которая была жутко похожа на меня. О том что она и еще один симпатичный парень на самом деле оказались агентами ФБР под прикрытием.

– Слышать это разбивает мне сердце. Мне так жаль, что тебе пришлось через все это пройти, и надеюсь, что эти ублюдки получат по заслугам. – Подруга делает глубокий вдох и похлопывает меня по колену. – Как бы ужасно все это ни было, понимаю, что это еще не все. Может быть, даже хуже, чем то, что ты мне уже рассказала. Какое отношение ко всему этому имеет Грейсон?

– Дальше только хуже.

Я шмыгаю носом и пытаюсь оставаться сильной, но с каждой секундой проигрываю битву.

Я рассказываю о бывшей невесте Грейсона, Селесте, и о том, как они расстались, потому что она потеряла память после трагической автомобильной аварии. Как она не могла вспомнить ни их помолвку, ни свою любовь к нему. Как вернулась к своим родителям, потому что считала его чужим человеком. Рассказываю о том, что их отношения так и не восстановились, и Селеста пошла дальше, и нашла кого-то другого. Я объясняю, как это сломило Грейсона, поэтому он от женщин хотел только секса – о чем мы изначально и договорились. И что это и явилось причиной, по которой ему было так трудно впустить меня.

– Извини, я не совсем понимаю, какое отношение эти двое имеют друг к другу, – признается она, сигналя машине перед собой. – Езжай на предельной скорости, придурок, или уйди с дороги.

Я вытираю навернувшиеся слезы и качаю головой, глядя на свою сумасшедшую подругу. Ее ярость на дороге не знает границ.

– Селин – это Селеста, Джо.

– Что? – Она поворачивает голову в мою сторону. – Мне нужно съехать на обочину, черт возьми.

Подруга съезжает с шоссе и заезжает на заправку в рекордно короткие сроки.

– Женщина, которая похожа на меня и помогла спасти меня – его бывшая. И угадай что? Теперь к ней вернулась память.

– И я догадываюсь, она хочет, чтобы он вернулся.

Я киваю, когда слезы накатывают подобно цунами.

– Святое дерьмо, и ты сказала, что она похожа на тебя. Так вот что имела в виду Ванесса. Она говорила тебе, что Грейсона тянуло к тебе только потому, что ты напоминала ему о ней, – продолжает подруга.

Я снова киваю.

– Она появилась в доме его родителей, когда мы ужинали, и сообщила, что хочет, чтобы Грейсон вернулся.

– И что же он ответил?

– Ну, он не ушел со мной, так что ты думаешь?

– О, черт возьми, нет! Мне так жаль, Шив. Ты не заслуживаешь этого. Я просто хочу оторвать ему оба яйца. Нам нужен план, но сначала тебе нужно решить, чего ты сама хочешь.

– Ты говоришь, как моя мама.

Я рассказываю ей об обещании, которое мама заставила меня дать.

– Мудрая женщина. Давай разберемся с учебными делами, а потом купим продукты, потому что нам нужно многое успеть. – Я смеюсь сквозь слезы. – И тебе нужно поговорить со своей мамой. Она хочет быть рядом с тобой.

– Знаю. Обязательно поговорю с ней вечером, но мне понадобится алкоголь, если я снова начну рассказать эту историю.

– Давай выпьем нашу традиционную «Маргариту» по понедельникам, но только вместе с твоей мамой.

– Звучит как план.

ГЛАВА 7

Сегодняшний день был многообещающим. После объяснения декану и нескольким руководителям бизнес-факультетов того, что произошло, было решено, что мои пропущенные задания будут прощены. Я пропустила всего пару недель, так что мне разрешили сдавать следующие экзамены. К сожалению, если я провалю эти экзамены, то рискую провалить семестр и мне придется пересдавать эти курсы осенью. Я воспользуюсь этими шансами. Я готова закончить учебу и уехать как можно дальше от Лос-Анджелеса.

Я опрокидываю содержимое бокала и позволяю жгучей текиле из «Маргариты» согреть меня, образно говоря. Я все еще чувствую себя такой оцепеневшей и неуверенной. Поговорить с мамой о Грейсоне оказалось легче, чем я думала. В основном она слушала без осуждения. Меня удивило, как сильно я нуждалась в том, чтобы она просто выслушала меня и была рядом. Я все еще чувствую себя потерянной, но не одинокой. Джордан занята приготовлением фахитас, а мама просматривает наш обширный список фильмов. Я тихонько удаляюсь в свою спальню с телефоном в руках. Я наконец-то собираюсь включить его и посмотреть, какую правду он содержит. Прежний Грейсон уже был бы у моей двери, если бы я отклоняла его звонки и сообщения, так что, возможно, их и нет.

Мое сердце учащенно бьется, когда мой айфон медленно включается. Наконец появляется несколько уведомлений, но мои глаза ищут его имя. Одно одинокое сообщение от него выделяется среди несущественных. Прошло несколько дней, и все.

Грейсон: Позвони мне. Я не хочу обсуждать это в СМС или голосовой почты.

Не знаю, что и думать о его загадочном послании. Что он хочет мне сказать такого, чего не может написать в сообщении? Если собирается разбить мое сердце, я бы предпочла, чтобы это был окончательный разрыв. Не затягивать с этим. Мне не нужны отговорки или извинения, просто сделать это, черт возьми.

Я с трудом выдыхаю, когда мой палец скользит по его имени в списке избранного. Позвони, черт возьми, Шивон. Просто покончи с этим. Мысленно ругаю себя за трусость. Нажимаю его имя, прежде чем успеваю себя отговорить. Проходит два гудка, прежде чем он отвечает.

– Шивон?

– Да. Кто еще мог звонить с моего телефона?

– Я вернусь.

Я думаю, что он обращается ко мне, пока не слышу женский голос на заднем плане, говорящий, что ее не будет, когда он вернется, что ей нужно выполнить несколько поручений. У меня такое чувство, будто меня ударили в живот.

– Извини.

– Значит, она все еще там, да?

На линии повисает пауза.

– Да. Я не хочу тебе лгать.

– Больше нет, – возражаю я.

– Не нужно. Возможно, я лгал в прошлом, чтобы уберечь тебя от исключения из университета и поначалу скрывал свои чувства, но я всегда был искренен с тобой. Мое признание в любви к тебе было искренним.

– Это было в прошедшем времени, верно? Я имею в виду, это то, что ты только что сказал.

– Ты же знаешь, что это так не работает. Я не могу вот так просто отключить свои чувства.

Я слышу напряжение в голосе Грейсона и представляю, как он проводит рукой по волосам, как делал, когда пытается донести до меня свою точку зрения.

– А как насчет твоих чувств к ней, Грейсон? Ты можешь отключить их для нее?

– Нет.

Еще одна пауза на линии.

– До свидания, Грейсон.

– Не уходи. Просто позволь мне объяснить.

– Ну, просто, черт возьми, сделай это уже. Зачем просить меня позвонить тебе? Почему бы просто не покончить с нами с помощью сообщения?

Адреналин пульсирует во мне, пока я забрасываю его вопросами. Я вытираю глупые слезы из-за того, что, понимаю, грядет. Конец… на этот раз навсегда.

– Сделать что? – Его голос повышается на октаву, почти совпадая с моим.

– Покончить с нами. Избавь меня от оправданий или от того, что, по-твоему, будет легким разочарованием. – Я разочарованно кричу. – Просто отпусти меня, – говорю я более спокойно и сдавленно.

– Вот почему мне нужно было поговорить с тобой, а не через сообщения. Слова так легко теряются при чтении.

– Как еще можно перепутать «все кончено» при чтении?

– Мне нужно, чтобы ты услышала искренность в моем голосе. Мне нужно, чтобы ты услышала, как сильно я все еще люблю тебя, не в прошедшем времени.

– Между нами все кончено или нет, черт возьми?

– Я не знаю. Как я уже говорил, я не хочу тебе лгать. Возвращение Селесты всколыхнуло множество тревожных чувств. В некотором смысле ее преждевременно забрали у меня. Мы не закончили все на плохой ноте – все закончилось из-за трагедии.

– Значит, суть в том, что ты все еще любишь ее?

– Да, я все еще люблю ее. И до этого момента я отрицал, что возможно любить двух людей одновременно.

– Так что ты хочешь сказать, Грейсон? Потому что прямо сейчас ты чист, как стеклышко.

– Я хочу сказать, что ради вас обеих обязан разобраться в своих чувствах к Селесте. Мне нужно выяснить, осталось ли что-то между нами. Я не могу быть с тобой и все время думать «что, если».

– Поняла. Значит, я должна просто сидеть сложа руки, пока ты делаешь с ней бог знает что? Пока вы двое не разберетесь во всем?

– Не говори так.

– А как еще, по-твоему, я должна была это сказать?

Мне хочется швырнуть свой телефон через всю комнату, потому что Грейсон не может быть таким тупым. Он должен знать, что это убивает меня. Как он вообще может просить меня подождать, пока сам исследует свои чувства с кем-то другим?

– Я не знаю, Шивон. Вся эта ситуация хреновая, но я не пытаюсь манипулировать тобой, чтобы заставить что-то сделать. Я не играю тобой. Давай просто назовем это перерывом, а не расставанием. Дай мне шанс разобраться во всем.