Текст книги "Облом (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Болдт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19
Мэгги

Апрель

– Здесь так красиво.

Я выглядывала из окна машины Рая, когда мы ехали по извилистым дорогам, ведущим в Лейк-Плэсид, где жили его родители.

– Здесь очень красиво зимой, когда всё в снегу, – он бегло взглянул в мою сторону и вновь обратил свое внимание на дорогу. Рай улыбался с детским изумлением пейзажам вокруг нас.

Он выглядел невероятно привлекательно в штанах цвета хаки и простой футболке-поло, открывшей вид на его сильные предплечья. Его волосы были взъерошены, и я боролась с желанием провести рукой по ним, интересуясь, как бы они ощущались, когда…

Прекрати, Мэгги. Казалось, мне нужен был удар деревянной линейкой по рукам от монахинь Католической школы.

Повторяй. Шон. Мне нравится Шон.

Как только я повторяла имя Шона несколько раз, как проклятый душевнобольной пациент, я чувствовала, что брала себя в руки.

– Правда, что рядом Норт-Поул?

– Ну, Мэггс. Если ты хочешь устроиться на коленях парня и рассказать ему о том, какая ты хорошая девочка, то тебе не нужно далеко ходить.

– Рай, – рассмеялась я, игриво стукнув по его плечу.

– Отвечаю на твой вопрос: да, Santa’s Workshop[16]16
  Парк развлечений


[Закрыть] в Норт-Поул, Нью-Йорк, в двадцати минутах от дома моих родителей, – он кинул на меня взгляд. – Хочешь, поехать туда?

– А мы можем? – в моем голосе безошибочно слышалось радостное возбуждение.

– Конечно. На этих выходных мы можем делать всё, что тебе угодно.

Всё что угодно, лишь бы мы были подальше от его отца. Скорее всего, это невысказанные в конце слова.

Как только мы приблизились к Лэйк-Плэсид, Рай повернул и припарковал машину вдоль улицы недалеко от вывески LP Pub and Brewery. Выключив зажигание, он повернулся ко мне.

– Ты готова попробовать самый лучший сэндвич, что когда-либо ела? – искры веселья в его глазах и радостный настрой заставили меня улыбнуться.

– Абсолютно.

Как только мы вышли из машины, и зашли в дверь, он положил руку мне на спину, направляя меня, пока мы ждали столик. Как только мы сели, он сразу же заказал пиво на пробу, а я осматривала деревенский стиль кафе.

– Это место всегда было одним из моих любимых. – Рай передал мне попробовать одно пиво и огляделся, пока я делала глоток.

– Довольно крутое.

– Подожди, пока не попробуешь Maple Melt, – похоже, он собирался разработать план, но женский голос прервал его.

– Райленд Джеймс? Это действительно ты?

Высокая рыжеволосая женщина стояла рядом с нашим столиком, положив руку на предплечье Рая, и моим первым позывом было стряхнуть ее. Но я весьма уверена в том, что единственной причиной, по которой я не стала этого делать, было выражение лица Рая. Он был бледным и почти паниковал. Странно.

– Стейси… привет, – он встал из-за стола, чтобы неуклюже обнять ее, и снова сел на место.

– Вечность не видела твоего лица, странник, – Стейси улыбнулась ему прежде чем повернулась ко мне. – Прошу прощения! Обычно мои манеры гораздо лучше, но я была сбита с толку, когда увидела этого мускулистого красавчика, – она указала большим пальцем в направлении Рая. – Я Стейси.

– Приятно познакомиться, Стейси. Я Мэгги.

Она улыбнулась, затем взглянула на него, а потом на меня и спросила:

– Так вы встречаетесь?

– Нет, Мэгги моя лучшая подруга, – Рай подмигнул мне, и от его отрицания в моей груди возникло тяжелое чувство.

Я винила высоту. Мы были в горах, так что это как-то могло быть связано, верно? Вроде называется болезнью высоты? Разряженный воздух мог нанести ущерб…. ходу мыслей человека и привести к таким странным вещам. По-моему, я где-то читала об этом.

Или я просто выдумала это чисто из безысходности.

– А, ну… – мне только показалось или улыбка Стейси стала ярче? – Может мы могли бы все вместе встретиться, пока ты здесь? Было бы здорово увидеться с тобой.

Ага. Определенно ее улыбка стала ярче, и, готова отдать руку на отсечение, глазами она уже сорвала его поло, как одна из тех цыпочек, что доминируют в порно элементами насилия.

– Мне нужно показать окрестности Мэгги, да и я задолжал маме провести с ней время, так что я дам тебе знать.

Отмазка. Такой вежливый – с не менее очаровательной улыбкой – но всё-таки отворот-поворот. Я знала это, Рай знал это. Тогда как Стейси, очевидно, не уловила этого.

– Позвоню тебе на домашний и проверю через день или около того, – она взяла его руку и быстро сжала. – Так здорово снова увидеть тебя, – повернувшись ко мне, она вежливо улыбнулась. – А с тобой приятно познакомиться еще раз.

– Мне тоже, – отозвалась я, наблюдая за ее уходом, после чего обратилась к Раю. – Ты когда-нибудь осознавал как несправедливо, что ты, кажется, нравишься и мальчикам, и девочкам?

С забавным видом он покачал головой, а затем испустил короткий смешок.

– Поверь мне, Мэгги. Я никогда не думал, что такое вообще возможно.

– Так ты собираешься, – я наклонила голову в том направлении, в котором ушла Стейси, – принять ее предложение о встрече?

Он внимательно рассматривал меня, не спеша с ответом, и мое сердце упало с глухим стуком из-за его вероятного согласия. Наконец-то, он медленно покачал головой.

– Мэггс, я здесь с тобой. Я не собираюсь бросать тебя здесь, чтобы пойти и позависать со старым другом.

Точно. За исключением того факта, что я совершенно уверена в том, что Стейси не просто «старый друг».

Я весьма уверена, что она одна из счастливиц, которой удалось побыть с ним прежде чем он осознал, что он гей. Или как бы там ни было. В любом случае, мысль о том, что она на самом деле ходила на свидание с Раем, а может даже была его девушкой, прожигала меня насквозь.

Не то, чтобы мне этого хотелось. Тем более, у меня был Шейн, верно?

То есть Шон. Шон. У меня был Шон.

Мы попробовали пиво, озвучили наши заказы официантке, и, как только она поставила наши тарелки с едой, Рай протянул руку.

– Ручку, пожалуйста.

Со знающим взглядом я порылась в сумочке в поисках ручки и протянула ее ему. Он взял одну салфетку.

– Что самое главное, когда речь заходит об особом человеке в твоей жизни и дорожных поездках? – размышлял он, постукивая верхушкой ручки по губам. Наконец, он опустил ручку и начал писать, в то время как я вглядывалась через весь стол, чтобы увидеть. Закончив, он передал салфетку и ручку мне.

– Твоя очередь.

Когда я прочла, что он написал, то ничего не смогла поделать с собой и улыбнулась.

«Я хочу кого-то, кто хочет сидеть на коленях у старика. Также я хочу кого-то, кто любит поездки и действительно наслаждается моей компанией, находясь взаперти в машине, разговаривая обо всем на свете».

Недолго думая, я покраснела, пока писала:

«Я хочу того же и еще кого-то, кто готов быть непослушным».

Выпрямившись, я положила ручку обратно в сумку и поймала Рая за рассматриванием салфетки с приподнятой бровью, его глаза взметнулись ко мне, когда он взял салфетку, чтобы прочесть.

– Ах, так кое-кто хочет немного ух-ух не так ли? – его ухмылка стала шире. – Ты вообще осознаешь, что если бы на моем месте был бы другой мужчина, вероятно, он соскочил бы с извилистой дороги и пустил бы вас обоих вниз по склону гор, разбиваясь и полыхая.

– Вау. Как романтично.

Широко ухмыляясь, он развел руками.

– Что я могу сказать? Кто-то же должен быть логичным и уравновешивать другого.

– Между тем, я продолжу на борту непослушного поезда.

Он рассмеялся и поднял пиво, чокаясь, и сказал:

– Ту-ту.

Глава 20
Рай

Мне было трудно отвести взгляд от Мэгги. Она выглядела невероятно в своем летнем платье по колено кораллового цвета с кардиганом на пуговицах сверху и сандалиях. Ее волосы были уложены волнами, и я бы отдал всё, чтобы пробежать по ним пальцами.

Мы подошли к дому родителей на Мирроу Лейк, и когда она вошла в дом, где я вырос, ее глаза расширились. Дом и правда ошеломлял, особенно из-за того, что мой отец и дядя построили его когда-то своими руками. Здесь примерно семь тысяч квадратных футов, и имелся вид на озеро. Мне всегда нравилось сидеть на веранде и наслаждаться умиротворенностью здешних мест, пока мой отец не решил сделать из меня свою точную копию. И теперь этот дом стал тем местом, которое я избегал. Вроде черной чумы.

– Эй! – Мэгги взяла меня за руку и сжала. – Всё будет в порядке.

Всё, на что я был способен – жалкое подобие улыбки, прежде чем вставить ключ в замочную скважину. Но как только я собрался сделать это, дверь распахнулась, и моя мама появилась перед нами. Ее взгляд был туманный, будто я блуждающий сын, вернувшийся домой после долгого отсутствия.

С другой стороны, так и было.

Как только она заметила, что рука Мэгги держала мою, ее лицо прояснилось. Приблизившись к нам, она обняла меня так сильно, что я был на волосок от смерти. Ослабив хватку, она отошла назад. В руках она зажала мое лицо и наклонила его к себе, чтобы оставить поцелуй на щеке.

– Дорогой, я скучала по тебе.

– Я по тебе тоже, мама, – и это правда. Я скучал. Было тяжело не навещать ее и встречать только тогда, когда она приезжала в Саратогу или проезжала мимо, чтобы встретиться с друзьями в Олбани.

– Мэгги, – кивнула она, захватив ее в свои объятия. – Клянусь, ты всё хорошеешь и хорошеешь с каждым разом, когда я вижу тебя. Кажется, прошла вечность с нашей последней встречи.

Мэгги покраснела от этих слов.

– Благодарю, миссис Джеймс.

– Я приготовила…

– А, это мой сын-геймер приехал? – Невозможно было сдержать злость, нараставшую внутри меня от его голоса.

Глубоко вздохнув, успокоившись, я сжал губы в тонкую линию:

– Пора начинать вечеринку.

Мэгги толкнула меня в бедро и одарила обнадеживающей улыбкой:

– Давай сделаем это.

* * *

В мире недостаточно алкоголя, чтобы я стал равнодушным к нападкам отца касательно моей карьеры.

– Ты всё еще упорно балуешься с компьютерами весь день на работе?

Господи. Он никак не мог остановиться. Мама думала, что будет хорошей идеей устроить нам «мальчишник» на веранде. Я знал, что она хотела, чтобы мы нашли золотую середину, но я убежден, с таким как он это невозможно.

Стиснув зубы, я объяснил в миллионный раз:

– Я руководитель по техническому оснащению в Eastern Sports. Руководитель. Я не провожу весь рабочий день, играя в видео игры. На случай, если ты не знаешь, – я не мог сдержать насмешки в голосе, – Eastern Sports стала известной, с высоким рейтингом и с наиболее ценными акциями.

Он только пренебрежительно махнул рукой.

– Тебе нужно побыстрее преодолеть свои небольшие детские увлечения и взять бразды правления James Builders, – решительно кивнув, он сказал, – эта работа, которой можно гордиться. Создавая что-то, строя что-то с нуля, используя различные материалы, своими голыми руками.

Неважно, что мой отец руководил бизнесом в последнее время и не закладывал фундамент в течение многих лет.

Глубоко вздохнув, надеясь успокоиться, я проговорил сквозь зубы – это происходило довольно часто, когда находился неподалеку от своего отца.

– Я говорил тебе это бесчисленное количество раз. Я не буду работать на тебя, отец. Не буду управлять делами. Я люблю свою работу.

Мой отец произнес насмешливым тоном:

– Ты будешь петь по-другому, когда твою компанию выкупят и всё пойдет прахом. Тогда ты приползешь ко мне, будешь умолять меня дать тебе управление компанией.

Вскочив со своего места, я взорвался:

– Я никогда не собираюсь работать на тебя! Не хочу быть твоим преемником! Почему ты не можешь гордиться мной? Я окончил учебу с высшим балом на курсе, был принят на работу сразу же после колледжа и никогда ни о чем не просил! И ни разу – ни разу – тебе не хватило смелости сказать «Эй, Рай, мы так тобой гордимся», или «отличная работа, сынок!», или «я выплачу твои студенческие займы, Рай». Никакой благодарности. Нич…

– Тебе не нужно было бы беспокоиться о студенческих кредитах, если бы ты работал на меня.

Я хотел рвать на себе волосы, будто была такая реальная возможность. Ладонями я с остервенением тер глаза, прежде чем опустил руки и посмотрел на него.

– Я понимаю, – мой голос пустой, лишенный эмоций. – Ты недоволен моим выбором, который я сделал, будучи взрослым. Ты не будешь счастлив до тех пор, пока не сделаю выбор в твою пользу, – взглянув на него, желая, чтобы всё было иначе, я закончил, – мне жаль, но очевидно, что я никогда не собираюсь быть тем, кем ты хочешь меня видеть, отец.

Пока он сидел там, смотря в ответ на меня, я ждал. Молился о чем-то. Об оливковой ветви. О чем угодно.

– Ну, в конечном итоге в одном ты прав, – сказал он зло. – Ты никогда не станешь тем, кем я хочу, чтобы ты стал. Тупая боль разошлась в груди, препятствуя дыханию, и я знал, что мне нужно уйти. Резко развернувшись, широкими шагами я поспешно направился к набережной, нуждаясь в побеге.

И с каждым шагом, отдаляющим меня от веранды, моя напряженность в груди утихала, даже несмотря на то, что часть моего сердца только что разбилась.

Глава 21
Мэгги

– Я безоговорочно влюблена в ваш дом, – я ничего не могла с собой поделать, и изливала свои чувства маме Рая, пока помогала ей на огромной кухне. – Очень красивый.

Она одарила меня теплой улыбкой.

– Спасибо, Мэгги. Мой муж со своим братом проделали колоссальную работу и возвели для нас прекрасный дом, – она опустила голову, чтобы перемешать только что приготовленный картофельный салат. – Мы всегда считали, что нам нужен большой дом, потому что планировали иметь много детей, но… – прервавшись на минутку, она закусила губу. – У меня были сложности с Райлендом, докторам пришлось сделать экстренную гистерэктомию[17]17
  Гистерэктомия – удаление матки


[Закрыть] , так что у нас никогда не было шанса иметь несколько детей, как мы хотели. А мой муж, на случай, если ты не заметила, перфекционист, и он даже думать не хотел об усыновлении.

С насмешливой улыбкой она подняла взгляд:

– Все свои надежды он возложил на Рая – это и правильно и неправильно одновременно. Он хотел, чтобы сын пошел по его стопам.

Я фаршировала яйца, накладывая смесь в половинки сваренных вкрутую яиц.

– Рай действительно счастлив на своей работе. Не могу себе представить, что он когда-нибудь захочет покинуть ее ради семейного бизнеса, – взглянув на нее, я быстро добавила, – не обижайтесь, – и вздрогнула от того, как должно быть это прозвучало.

Мама Рая улыбнулась:

– Не переживай, дорогая. Я понимаю, о чем ты.

Мне захотелось сменить тему, поэтому я упомянула о том месте, куда Рай возил нас на ланч, и о столкновении со Стейси. Да, я выкапывала информацию, ничего не могла поделать. Мне было очень любопытно узнать прошлое Рая.

– Ах, Стейси, верно. Она владеет необычной маленькой пекарней в городе. Готовит такие вкусные вещи. Туристы, да и местные, если на то пошло, сходят с ума по ее выпечке.

– Так они встречались в старшей школе? – спросила я непринужденным тоном, продолжив фаршировать яйца, пока она суетилась на кухне, проверяя блюда на плите и в печи.

– Да, они были парой очень недолгое время. Однако, – она заглянула в печь и подняла стеклянную крышку одного из блюда, после чего закрыла ее и убрала прихватку на место, – Стейси всегда хотелось остаться здесь, а Рай, ну… – она повернулась лицом ко мне, прислонившись к столешнице. – Рай всегда хотел большего – какого-то большого будущего. Черт, в четвертом классе он был тем, кто собирал деньги на детскую площадку для школы. Он считал, что другим детям нужно больше оборудования, типа скалодрома, каната и других вещей, сейчас и не вспомню. – Она смотрела в никуда с улыбкой на лице, захваченная воспоминаниями. – Он попросил меня помочь ему с установкой стойки для лимонада, чтобы заработать денег, и даже убедился в том, что у него есть лимонад без сахара, – рассмеялась она.

– Таков Рай. Всегда деловой, – я улыбнулась, представляя милого маленького мальчика, желающего сделать так много для других уже в юном возрасте. Мы стояли там с улыбками во всё лицо, пока таймер не подал сигнал. Она выключила одну из горелок на плите и отнесла большую кастрюлю к раковине, откинув все в дуршлаг, уже находившийся там.

– В любом случае, Стейси хотела, чтобы Рай остался здесь и, как мы все знали, мечтала о том, чтобы он женился на ней, но к этому даже не шло. Это было очевидно. Они полюбовно разошлись. Рай подавал документы в учебные заведения далеко отсюда, мечтая попасть в Бостонский университет.

– И у него получилось, – закончила я.

– Конечно, получилось, – миссис Джеймс улыбнулась гордой улыбкой. – Он получил полную стипендию и, закончив учебу, сразу же поступил в аспирантуру. И, конечно же, как только он окончил и ее, то Eastern Sports наняли его. Периодически Райленд навещал нас, до определенного момента. Они с отцом крупно поссорились на следующий день после Рождества, и он сорвался, – ее лицо наполнилось ощутимым сожалением. – Он стал встречаться со мной, когда я проезжала через Саратогу, а также заезжал на несколько часов на Рождество. Потому что, несомненно, – она нахмурилась, – он знал, что отец будет его дразнить.

Закончив фаршировать яйца, я закрыла крышкой контейнер и убрала в холодильник.

– Значит, потом Рай, должно быть, изменил свое мнение относительно встреч со Стейси и другими женщинами, что довольно поздно, – я размышляла, делая вид, что не выкапывала информацию о том, когда стало ясно, что Рай предпочитал женщинам мужчин.

Миссис Джеймс странно на меня посмотрела, так что я решила спросить напрямую о Джеке.

– Когда они с Джеком познакомились? Не уверена, что слышала эту историю.

Она рассмеялась.

– Ах, да. Джек, – улыбнувшись, она покачала головой, в уголках глаз образовались морщины, – Рай познакомился с Джеком в университете, примерно в то время, когда он думал вступить в братство. Джек, хоть и был на курс младше, был с ним одного возраста и тогда выглядел совсем иначе. Лохматые и неопрятные волосы, большие очки, мешковатые штаны и потрепанная футболка. Он был образцом ботаника, – она прервалась, рассмеявшись. – Я помню, когда Рай впервые привез его домой. Думаю, что стояла у двери в шоковом состоянии, а челюсть упала до пола. Он остался с нами на каникулы, и Рай, в конечном счете, убедил своего нового друга обновить гардероб и сменить прическу. По сути, у Рая не было много места для одежды в общежитии, поэтому часть отправилась к Джеку, так как они были примерно одной комплекции. – Она посмотрела на меня. – Глядя на него нынешнего, ты и предположить о таком не могла, верно?

Ошеломленно и медленно я покачала головой.

– Ни за что на свете.

Она ухмыльнулась.

– Они оба вступили в братство и стали неразлучными лучшими друзьями с тех пор.

Ага, лучшими друзьями? Видимо, миссис Джеймс находилась в стадии отрицания. Либо это, либо она не осознавала, что Рай вступил куда дальше, чем просто в братство с Джеком. Чертовски дальше.

Гм, кхм. Хи-хи.

Внезапно громкие голоса снаружи прервали нас. Бросившись к окнам до самого пола на кухне, мы с миссис Джеймс увидели, как Рай с отцом спорили. В конечном итоге Рай умчался в бешенстве по длинной ступенчатой дорожке до набережной.

– О, Боже, – миссис Джеймс беспокойно крутила руки.

– Нужно ли мне…

Она схватила меня за руку.

– Дай ему немного времени, Мэгги. Вероятно, ему нужно побыть одному. К тому времени, как мы приготовим ужин, он будет в порядке.

Когда пришло время ужинать, разговор был неестественным, доказав ошибочность предсказания миссис Джеймс.

Она очень ошибалась.

* * *

Когда все пожелали друг другу спокойной ночи, я с тихим щелчком закрыла дверь в спальню и прислонилась к ней лбом. Испустив то ли усталый вздох, то ли смешок, я позволила глазам закрыться, и тревога одолела меня.

Мне надо сделать это. Я должна позвонить Шону.

Медленно сев на кровати, я нажимала на экран телефона, пока мой большой палец не оказался на его имени. Спустя милисекунду замешательства, я нажала на кнопку и стала ждать соединения.

В тот момент, когда он ответил, я знала, что сделала правильный выбор.

– Привет.

Мои брови мгновенно взлетели из-за звука на фоне. Видели, когда уши собаки поднимались при определенном звуке? Так и я себе представляла свои. На заднем плане выразительный женский голос. А если этого недостаточно, то владелец голоса просил парня: «Вернись в постель».

М-м-м… ладно. С меня довольно.

– Да, так, я просто собиралась сказать, что кое-что произошло и не думаю, что смогу увидеться с тобой снова, – после паузы, я торопливо добавила. – Правда, я весьма уверена, что с тобой всё в порядке, так что мне пора. Пока.

Я отключилась прежде, чем Шон смог бы ответить. Я знала, что то, что он скажет, отличалось от того, что я хотела услышать.

Упав на кровать, и тяжело вздохнув, посмотрела на телефон.

Я сделала это. Разорвала все связи с Шоном. Впрочем, это не худшая часть. Мое самолюбие получило сегодня более сокрушительный удар, чем когда-либо. Мы встречались несколько месяцев, и мне не хотелось признавать тот факт, что что-то удерживало меня от того, чтобы перевести наши отношения на следующий уровень.

И судя по моему жуткому внутреннему предчувствию, ему надоело это, и он начал клеиться к какой-то другой женщине. Это серьезный удар по самолюбию Мэггастера.

Великолепно. Как будто хуже уже быть не могло, и я стала говорить о себе в третьем лице.

Блестяще.