Текст книги "Отбор невест.(не)нужная невеста (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Я тяжело выдохнула. Я же не знала, что мой Владимир не то что в другой город – в другой мир от меня сбежит. Нет, у меня и раньше были плохие отношения, я копалась в себе. Но чтоб от меня мужики так далеко сбегали, такого еще никогда не было.

– Нам надо осмотреться, – сказала я. – Нет, мы, конечно, можем тут сидеть весь день в покоях, но замок лучше бы осмотреть, чтоб таких конфузов, как утром, не было. Как нога, кстати?

– Немного болит, – призналась Кристи. – Но ты права. Надо осмотреть замок. Можем позвать слуг.

– Хорошо, сейчас позавтракаем и позовем. А еще нам надо остаться тут до подарков. Ведь так?

– Ага, – кивнула она. – Но после сегодняшнего, что ты учудила с принцем, не факт, что наши метки не погаснут. Мало того, что нас король чуть ли не выгнал, так еще и на принца произвела не очень приятное впечатление. Нам теперь ему лучше вообще на глаза не попадаться.

– Ну, это ради бога, – я нахмурилась. – Но нам надо сделать так, чтоб другие вылетели с отбора. Ну, до подарков, конечно. Дальше нам не надо. Мы должны быть стабильными. То есть не хуже и не лучше других.

– Только не говори, – Кристи склонилась надо мной, – что мы других – того.

– Чего того?

– Ну, кокнем, – сказала она.

– А, нет. Ты что? – сказала я. – Таким мы заниматься не будем.

– Фух, а то у меня золота на наемников нет, – она помахала рукой.

– Каких наемников?

– Ну как – каких? Иногда участницы нанимают определенных людей, которые убирают с дороги других участниц.

Я нервно сглотнула.

– То есть нас еще и убить могут? Если кто-то другой наймет?

– А нас-то за что? – всполошилась Кристи.

– Так, спокойно. Никаких наемников и никаких убийств. Будем действовать по-другому. Мы просто поможем другим вылететь, – сказала я, думая об одном коварном плане.

– Это ты о чем?

– Я еще пока не придумала. Но что-то сделаем. Или они сами вылетят, или мы поможем. Посмотрим, но сначала надо найти врачей для ноги твоей.

– Целителей?

– Да, их.

– Не надо. Она скоро пройдет. Я же маг. У меня все быстро проходит.

Ну, и не только для ноги, а еще для моего деликатного положения.

Глава 6

И мы отправились на разведку по замку. Так что теперь, если нас застанут врасплох, то мы хотя бы будем знать, куда идти.

Вот только в замке нас не везде пускали. Мы прошли наш этаж, убедившись, что здесь покои остальных участниц.

На третьем этаже тоже покои девушек. Участницы так и буравили нас взглядами в спину, когда мы проходили мимо них. Я думала, что они с удовольствием бы пристукнули нас магией, как сегодня кто-то подбросил камень под ноги Кристи. Но в дневное время вряд ли кто-то будет подобным заниматься. Тем более при свидетелях.

На четвертый нас не пустила стража. Да и больно надо.

Но с каждым шагом я подмечала, что Кристи то и дело ковыляла. Ей ее магия не помогала никак. Поэтому нечего искать приключения на задницу, а надо найти целителя на свою голову.

– Вообще-то я маг. У меня нога от магии должна быстро зажить, – сказала Кристи. – А если тебе кто-то такое же сделает, то я тебя вылечу.

– А ну, покажи ногу.

– Вот, – она слегка приподняла подол, а я ужаснулась, увидев, насколько та распухла.

Просто раза в два стала больше обычной.

– Она уже не болит, – вставила Кристи и ковыляя пошла со мной.

– Но нога у тебя не заживает, – я констатировала факт. – Давай хоть любого другого мага найдем? Только желательно не среди других невест.

– Короля? Или принца Влэдайрена тогда уж. Они тут самые сильные, – сказала Кристи.

– Да я для себя больше, – сказала я.

– Ты больна чем-то?

– Ну, если можно так сказать, – сказала я.

– Точно. Вон как ты вчера вцепилась в перекладину и идти не могла. На тебе проклятье или сильное заклинание. Тогда нам точно нужно найти целителя.

– И ни король, ни принц не должны о нем узнать, – сказала я.

– Я буду молчать. Даже если мы выйдем в финал, – сказала Кристи, когда мы спускались по лестнице.

Мимо нас промчались участницы, покосившись на меня и на Кристи.

– Пошли в сад.

– Мы уже там были, – сказала Кристи.

Мы спустились на первый этаж. Посмотрели на несчастные двери в зал, которые поставили уже на место.

– Ты чего застыла? – спросила меня Кристи.

– Да мне послышалось сегодня, что тут что-то было, – сказала я. – Пол содрогнулся.

– Наверное, дракон, – сказала девушка. – Королевская семья иногда приводит сюда драконов.

– Зачем? – удивилась я.

Кристи пожала плечами. Ясно-понятно, и мне стало немного грустно, когда я вспомнила несчастные глаза той драконицы. А если они там драконов на шкуры пускают? А потом делают из них сумочки или обувь. Во мне явно просыпалась любовь к живности, пусть даже к такой огромной, как дракон.

– А вы чего здесь застряли? – раздался позади старческий голос.

Мы резко развернулись, а Кристи скривилась от боли. На лестнице стоял старец в длинной черной робе. Его лицо покрывали морщины, и он как-то слишком выбивался на фоне всего замка своим видом. Он опирался на деревянную трость с серебряным набалдашником.

– Да вот, осматриваем замок.

– Ага, а вы откуда, участницы отбора? – он спустился к нам.

– Я из Труски, – ответила Кристи и улыбнулась.

– А ты? – прищурился старик.

– Издалека, – я пожала плечами.

Пугал меня этот старик немного.

– Вот как, – он спустился еще ниже. – В королевском саду красиво. Можете там осмотреться. Король Гиллеберт сам лично собирал многие цветы и деревья с драконьих земель. Можете себя почувствовать себя среди драконов.

– Спасибо, – отозвалась я.

Стук его трости отдавался глухим эхом. Он прошел мимо нас, направляясь в затемненный коридор.

– Простите, – я все же подала голос.

– Да? – он повернулся к нам.

– А вы не знаете, поблизости нет лекарей или целителей, или кто тут у вас отвечает за лечение больных?

– Есть. Я, – ответил он. – Что у вас случилось?

– Подруге сегодня камень бросили в ногу, – я показала на Кристи.

– Ты маг? – прищурился старик, глядя на подругу.

– Да, но все в порядке. Она поболит да перестанет, – промямлила Кристи и отступила.

– Предлагаю один раз, – сказал он. – Лечим твою ногу, и я вас отпускаю. Не боись, времена моей молодости уже давно прошли, это пусть принц Влэдайрен покушается на вашу девичью честь.

Старик то ли засмеялся, то ли закашлялся. А мы отступили. Лично я в целях безопасности. Мне еще не хватало иномирный вирус подхватить. Как бы я им сюда своего не принесла. А то даже от нашего еще прививку-то не делала.

– Я пока обойдусь, – отозвалась Кристи.

Старик ухмыльнулся и отправился дальше по коридору.

А мы вышли в сад. Стремительная тень приблизилась к голове, я даже не успела увернуться, как какая-то тряпка упала мне на лицо.

 – Ты что творишь? – раздался голос короля откуда-то сверху.

Я сбросила на землю какую-то тряпку, которая оказалась платьем.

Подняла голову и увидела распахнутое окно на втором этаже.

– Девушки сами ко мне пришли, – раздался голос Владимира.

Я потянула Кристи к стене, приложив палец к губам. Еще не хватало, чтоб нас увидели.

Голоса доносились именно из этого открытого окна. Если бы кто-то выглянул из окна, то не должен был увидеть, что мы тут стоим.

– И что? Это мой отбор, Влэдайрен. А вы, девушки – изгнаны с отбора.

Кто-то всхлипнул. Нет, ну а что? Я Гиллеберта понимаю. Его сынуля привел к себе в покои двух девушек явно не с целью поговорить.

– Но Ваше Величество, – послышался девичий голос. – У нас ничего с принцем не было. Вы зашли раньше…

– Молчать! – рявкнул Гиллеберт. – Вы мои невесты, а пошли к принцу.

Хах. И чем же там принц с ними занимался столько времени? Потому что с тех пор, как он отправился “показывать замок” тем девушкам, прошёл как минимум час. Неужели все это время ничего не было в его покоях? Внутри меня ликовала женщина, что это после нашей встречи он ни с кем не смог. Да ну. Нужен он мне больно.

– А что, Ваше Величество, может, одна из них – моя судьба?

– Ты хоть имена их помнишь?

– Да, это Сильвия, это Мари.

– Я – Клаудия, – отозвалась одна.

– А я Сисиль, – пискнула другая.

Я сжала руки в кулаки. А мое имя он тоже не помнит? Вот же принц кобелиной наружности. Гад, козел.

– Девушки, вы исключены из отбора.

Послышались всхлипы.

– Ушли отсюда.

Ой-ой, это ж кто-то без платья будет блуждать по замку.

– Отец, ну что ты так жестко? Они всего лишь милые девушки, которым захотелось побыть с настоящим мужчиной.

– Перестань, Влэд, – сказал Гиллеберт. – Тебе девок мало? Не надо лезть к участницам отбора.

 – А почему бы и нет? Отец, сам пойми. Тебе нужно выбрать ту, что будет с тобой. Кто поведется – тебе точно не нужен. Я молодой, уже опытный, а ты…

– Я все еще в форме.

Я резко дернулась. Из окна вылетело темное облако и развеялось у ближайшего дерева.

– Во славу Трианалона, Ваше Величество.

– Тебе лучше все же найти невесту и как можно скорее. Не из тех, у кого метка, – продолжил Гиллеберт.

– А почему бы  и нет? У вас будет свой отбор, у меня свой.

– Влэд.

– Из вылетевших? – в голосе Влэдайрена слышалась усмешка. – Или ты согласишься меня отпустить? Все же летать каждый раз к границам и отгонять драконов еще та жизнь.

Мне безумно захотелось узнать, куда отпустить должны Влэда.

– Только если испытания пройдут нормально, – сказал король. – Тогда можешь жить где хочешь. А пока ты мне нужен здесь.

– Но магию метки получишь ты.

– Да, я. И все же я надеюсь, что это не понадобится. Но только когда все получится.

– Ты меня отпустишь?

Я подняла голову. Мне казалось, что мы этот разговор вообще не должны были слышать. Но куда должны отпустить Влэдайрена? Что-то мне подумалось, что у него не очень хорошие отношения с отцом, раз даже разрешения на то, чтоб уйти отсюда, он просит у отца.

– Да, отпущу. Даже несмотря на то, что ты меня обманул.

Повисла тишина.

– Не понимаю, о чем ты.

– Все ты понимаешь. Ты же скрыл от меня одну маленькую деталь. Точнее соврал об одной из участниц отбора.

– У нас это семейное. Всегда приходится врать, – в голосе Влэда скользнула грусть. – Я мог и ошибиться. Но во славу Трианалона, ее метка перенесла сюда.

– Твои ошибки могут дорого нам стоить.

– Не беспокойся.

– Я буду беспокоиться. Ты чуть не подставил все королевство! – рявкнул Гиллберет.

Я посмотрела на побледневшую Кристи, которая поджала ногу.

М-да уж. Ей совсем плохо.

– Ладно-ладно, прости. Но главное, все же разрешилось.

– Да, разрешилось. И без твоего участия.

– Хорошо. Ты сам должен был идти за ней, а не посылать меня. Я всего лишь твой сын. У меня нет магии отбора.

Это он про меня? Сердце екнуло. Это он что пробыл со мной и скрыл от отца?

– Ладно, – согласился Гиллеберт. – Это повезло, что метка перенесла ее из другого региона. Он слишком далеко. Я думал, что оттуда не телепортируется никто.

А нет. Не про меня. А то мало ли чего там.

Окна захлопнулись, отрезая нас от разговора.

– У тебя совсем все плохо с ногой, – прошептала я.

– Да, – взгрустнула Кристи.

– Ладно, пошли хоть того старца найдем, – продолжила я.

Разговор между королем и Влэдом очень странный. Но не в этом суть. Кажется, я нашла один способ, как можно помочь другим девушкам вылететь с отбора.

Глава 7

Разговор между королем и Влэдайреном из головы у меня так и не выходил. Но больше всего меня волновала нога Кристи. Я заставила ее мне показать. И таки да, все ужасно просто. Вся распухшая, красная и увеличенная.

Я укоризненно посмотрела на девушку. Лицо Кристи покрылось краснотой. Стыдно ей было. И опять мне про магию начала говорить, мол, она ее должна вылечить. Ага, вижу я, как ее магия лечила. Нога так и не проходила.

– Так, а вот теперь делаем по-моему, – сказала я и положила чужое платье на плечо.

Благо у них мода нормальная и платье хоть и длинное, но не тяжелое.

– Но ты же не маг, – причитала Кристи, опершись на мое плечо.

– Я и без магии знаю, что делать, – усмехнулась я. – Давай к скамейкам.

Мы пошли вглубь сада по великолепной дорожке из желтого кирпича, с обеих сторон которой росли аккуратные кусты.

То тут, то там попадались небольшие скамеечки. А чуть дальше стало слышно журчание воды. Фонтан! Отлично. Я направилась к нему, помогая Кристи двигаться.

Фонтан был выполнен из белого мрамора в виде небольшого дракона, из пасти которого извергалась вода.

– Сиди, – сказала я Кристи, а сама подошла к фонтану.

Вода прохладная. Отлично. Я окунула чужое платье в воду. Думаю, оно уже владелице не понадобится. А если и понадобится, то я скажу, что оно ушло на благое дело – спасло чужую ногу.

– Это точно поможет? – спрашивала Кристи, пока я обматывала смоченный рукав вокруг ее ноги.

– Должно. Туго? – спросила я.

– Да, – кивнула девушка. – Может, ослабишь, а то нога холодеет.

– Нет. Так и должно быть, – я подмигнула ей и села рядом.

Воздух теплый, свежий. Такое блаженство сидеть здесь. Еще и приятный, сладкий аромат исходил от красивых цветов.

– Слушай, я теперь боюсь, как бы из-за моей ноги нас не выгнали, – призналась Кристи. – А то ты так проникновенно говорила про то, что мы должны быть не хуже и не лучше, и так далее. Но с таким увечьем нас точно выгонят.

– Я кое-что придумала, – я усмехнулась. – Пока мы там стояли…

– И подслушивали. Это хорошо, что нас не видели.

– Точно, – сказала я.  – Слушай, а что имел в виду принц Влэдайрен, когда говорил про драконов?

– Ну ты что, совсем дикая? Принц Влэдайрен возглавляет магов, которые отгоняют драконов от наших границ. Раньше этим занимался сам король Гиллеберт. Теперь принц, – пояснила Кристи. – Драконы, если их не отгонять, сожгут всех нас. Вот и приходится с ними воевать.

– А зачем они притащили драконицу в замок? – нахмурилась я, вспоминая размеры той махины.

Хотя понять тоже могла. Если такие огромные звери будут жить среди людей, то от людей скоро ничего не останется.

– Не знаю. Но знаю, что принц Влэдайрен часто в Драконьи земли летает к драконам.

– То есть он не командует никакой армией в укрытии, а лично?

– Ну да. Все командиры летают и лично дерутся с драконами, – усмехнулась Кристи. – Ты чего? Это маги послабее сидят в крепостях, а самые сильные – туда, за границу. Драконы же тоже сильные. Слабым магам там нечего делать.

Ну, оно и понятно. Думаю, если бы у нас были те же динозавры, то наши бы тоже их гоняли с занятых земель, как делают с хищниками. Хотелось спросить, а может, это неопасно? Но вспомнив про то, какие клыки и когти были у драконицы, я передумала. И так все понятно. То есть он каждый раз рисковал своей жизнью, когда вылетал туда? Так, только не хватало начать сочувствовать ему! Хотя сочувствую. Ужасно так жить. Может, он в нашем мире и решил пожить, чтоб отдохнуть от этого всего? А его все равно сюда заставили вернуться, потому что выбора нет. Надо защищать своих людей.

В саду мы были одни. Видимо, никто из участниц так и не выходил наружу. Сидели они, наверное, по своим покоям. А на улице такая красота.

– Ты что-то придумала? – продолжила Кристи.

– О том, что остаться на отборе можно, только если угодишь принцу Влэдайрену. Он же и так бабник, а так мы ему еще и поможем пополнить его коллекцию, – я улыбнулась в предвкушении. – Но для начала давай прогуляемся. И еще раздобудем ручки и бумагу.

– Что раздобудем?

– Ну перо, чернила и бумагу.

– А-а, давай, – улыбнулась Кристи

– Будем других на глаза принца подбрасывать? – удивилась Кристи.

А я так и представила картину. Вот мы берем участницу отбора и кидаем в Влэдайрена. Думаю, он бы сильно обалдевал от подобного зрелища.

– Ладно. Ты пока посиди тут, – сказала я Кристи, – а я пойду найду того старика. У тебя с ногой совсем плохо. Как бы там связки не повредили или еще чего похлеще.

– Хорошо, – Кристи опустила руку к ноге.

Платье лежало стопочкой так, чтоб она могла поставить на нее ногу, а рукав исполнял роль плотной повязки на лодыжке. С рук девушки заструилось что-то черное. Оно прошлось по рукаву. Миг – и тот отпал.

– Вот так могу сделать, – выдохнула она. – У меня магия боевая. Вот ты первая, кому я призналась в этом.

– Воу, – сказала я, чуть ли не осев обратно на скамейку.

Как же она так? Вот так спокойно по рукаву чем-то черным! И это не ножик и ничего такого. А тьмой какой-то! Обалдеть!

– Да ничего не воу, – грустно выдохнула она. – На границу меня не пустили бы, потому что женщина, а в доме мои навыки только для чистки картошки годны.

– А-а, – протянула я. – Ну ничего. Ладно. Ты сиди тут. Я сейчас.

Я подхватила юбку и устремилась в замок.

В коридоре я слегка застопорилась перед этим темным проходом. Но ладно. Нога Кристи мне важнее.

Прошла немного вперед. В первой двери оказалась кухня. Выходящий оттуда воздух дышал жаром и дымом. Когда я открыла дверь, то оттуда на меня глянули напуганные повара.

А видимо, старший над ними – высокий дядька с огромными усищами – еще и половник вскинул с криком, мол, нечего заглядывать сюда.

Я тут же и закрыла дверь. Так, отлично. Кухню мы нашли. Кто знает, как меня гормоны крыть будут.

Следующая дверь оказалась заперта. И следующая. В общем, добрела я до конца коридора и только там нашла еще одну неприметную дверь.

Открыла ее и замерла. За ней оказалась лесенка, ведущая вниз. Я нервно сглотнула, вспоминая слова Луизы – вниз не ходить.

– Вы что-то ищете? – позади раздался женский голос.

Я развернулась. За моей спиной стояла служанка.

– Да, мне нужен маг.

– А, господин Гаспар? Он внизу, в подвале, – вежливо сказала она.

– А вы его позвать можете?

– Нет, – она покачала головой. – Извините, мне пора.

– А-а… может, у вас тут есть еще маги? – спросила я, но служанка так резво сбежала от меня. что наверняка не услышала вопроса.

Странная она.

Я начала спускаться по лестнице вниз. Вскоре вышла в прохладное помещение. На стенах горели факелы, освещая путь. Здесь сыро и зябко. Я поежилась, но продолжила путь.

Вскоре вышла к огромной двери. Она поддалась не сразу. В следующем коридоре с обеих сторон тянулась решетка вплоть до конца прохода. Места здесь было полно. Да и сам проход – как дорога на четыре полосы.

Я нервно сглотнула. Здесь слышались скрипы и легкое дребезжание, перемежаемое вибрацией.

Перед глазами вновь возникла нога Кристи. И что я боюсь темных помещений, пока моя подруга страдает?

Приподняла юбку и двинулась дальше. Да, могла бы найти другого мага, но может, времени нет. Могла бы короля найти, но думаю, что он сейчас злой. А вот Влэдайрена или Владимира – я точно ни о чем не попрошу.

Я прошла немного по помещению. Стук каблуков отражался от стен. Послышался рык совсем рядом со мной.

Оранжевые глаза вспыхнули за одной из решеток. Резкий рывок, и в прутья впилась оскаленная морда. Тепло сконцентрировалось в районе живота, протекло по венам вплоть до кончиков пальцев. Их кольнуло как от электричества. Передо мной вспыхнула тьма, обволакивая меня. Она сорвалась и полетела вперед. Зверь взвыл и улетел к стене.

Это еще что было?

И в тот же момент он раскрыл пасть. Из нее вырвалось пламя, устремившееся прямо ко мне.

Оно разбилось о решетку и рассеялось по клетке. Позади кто-то опять зарычал, а я чуть ли не родила раньше срока, а заодно поседела.

Дверь, к которой я направлялась, резко распахнулась. На ее пороге появился тот самый старик.

– Ты что здесь забыла? – его голос эхом раскатился по подземелью.

Громкий рев разнесся вновь. Старик стукнул тростью по полу.

Драконы тут же затихли.

– Простите, – я нашла в себе силы сказать хоть слово.

Руки и ноги вообще не слушались меня. Как мне удалось издать хоть звук, тоже непонятно.

– Ты вообще как сюда забрела? Я же запер дверь, – он ускорился, приближаясь ко мне.

– Видимо, нет, – сказала я, то и дело кидая взгляды на зверей.

Это ж зачем их держать здесь вообще?

– А где подруга?

– Подруга там, – я показала пальцем наверх.

– Что, драконы сожгли ? Где кучка, которую надо отправить родственникам? – он явно издевался надо мной.

– Нет, она в саду у фонтана, – я стояла, боясь даже шелохнуться.

– Я же говорил, что помогаю только один раз. Вот чем ты думала, когда шла сюда? А если бы заслоны были открыты? – начал выговаривать он, пока я стояла и могла лишь хлопать ресницами. – Не осталось бы одной участницы отбора. А потом кто виноват? Правильно – Гаспар Стейнон. Ты знаешь, какая у меня зарплата? Да я тут за каждого съеденного стражника отчитываюсь, будто лично его измельчал.

– Ага, – только и могла выговорить я.

– Во-во. А за участниц отбора так и вовсе всей зарплаты и земель лишат. А я говорил, предупреждал, чтоб сюда никого.

– А вы можете помочь моей подруге? – я наконец-то отмерла. – И я никому не скажу, что вы дверь не закрыли в подземелье.

– Но если я скормлю тебя драконам – ты тоже ничего не скажешь.

– Резонно. Но я быстро бегаю, а на решетках заслонки, – продолжила я. – Прошу вас. У подруги уже нога опухла. Еще немного, и раздуется до состояния шара.

Старик задумался.

– Ладно, пошли. Но чтоб ни слова никому, – еще и пальцем потряс.

Я радостно выдохнула.

Мы вышли из подземелья. Я даже проследила, чтоб он не забыл запереть дверь, что он и сделал сразу.

Кристи мы нашли в саду. Она все так же сидела на скамейке, отгоняя от себя мух. Рядом с ней стоял поднос, на котором красовались два бокала.

– О, Яна! – Кристи слегка повело.

А до меня донесся терпкий запах, смешивающийся со сладким запахом цветов. Он слегка задурманил голову. И в этот момент мне захотелось еще понюхать цветы. Но я отогнала от себя эти мысли.

– А я тут… ик… немного выпила… ик, – продолжила Кристи, косясь на бокалы. – Пока тебя… ик… не было.

– Ты зачем пила? – возмутилась я.

– А что такое?

– У тебя нога больная.

Кристи машинально опустила голову, а затем так же резко подняла ее на меня.

– Так нога больная, а теперь еще и голова. Ой, что-то у меня перед глазам так крутится.

Отлично. Моя напарница немного напилась.

– Я ща встану, – она выставила руку вперед.

– Да сиди уже, – я кинулась к ней. – Ты чего вообще пила?

– Слушай, так я никогда не пробовала такой вкуснотищи.

– Давайте показывайте ногу. У меня дел невпроворот, – вставил Гаспар между нашими перепалками.

Кристи вновь икнула и втянула резко воздух, не выдыхая. Ее глаза выпучились, глядя на старика.

– Выдыхай, – я стукнула ее по плечу.

И та выпустила воздух.

– Я просто боюсь.

– Ногу показывай, –  Гаспар подошел ближе и покосился на ногу Кристи, обмотанную рукавом платья.

Кристи наклонилась, но ее повело, и она чуть не свалилась со скамейки. Я еле успела подхватить ее и заставить сидеть ровно.

– Сиди ровно.

– Я сижу ровно, – Кристи ведет.

Да, ситуация еще та. Но вскоре мне удалось зафиксировать Кристи. Гаспар склонился к ее ноге. Я внимательно смотрела на его руки. Но почти ничего не было видно. Кроме того, что покраснение и вздутость на ноге девушки начинали проходить. Вот тебе и магия.

И то, что у драконов было… а что там было? Я только помню жуткий страх при встрече со зверями. Но та тьма, сорвавшаяся с моих пальцев... Этого же не могло быть.

Вскоре Гаспар поднялся, оторвавшись от ноги Кристи.

– Все.

– Все, как договаривались, – я кивнула. – Спасибо огромное.

– Спа...ик...бо, – икнула Кристи и завалилась на бок на скамейку.

М-да, вот оно – счастье.

– А вам ничего не надо? – Гаспар посмотрел на мою руку, лежащую на животе.

– Вроде нет.

– Проклятье точно не надо снимать, пока я здесь?

– Ой, мое проклятье пройдет через полгодика, – я махнула рукой.

– Да я не про это. Ладно, как знаете, – он кивнул, и, если б не Кристи, то я бы кинулась за ним.

Про проклятье я точно ничего не слышала…

Глава 8

На повестке дня у меня осталось столько непонятных странностей. Какая-то черная штука слетела с моих пальцев и остановила дракона, на мне какое-то проклятье, но я думаю, это они мою беременность приняли за проклятье. И пьяная Кристи. Как ей вообще пришло в голову пить?

– Ну, у нас дома такого не было, – возмутилась девушка.

– И что? – спросила я. – Подумаешь, что было дома. А если бы тут…

Приятный запах цветов так и манил меня. И вместо того, чтобы отчитывать Кристи, я потянулась к ним. Бросила несчастную на скамейке, а сама потянулась к приятному запаху. Какие же они сладкие. А на вкус такие же?

Сама не заметила, как откусила кусочек лепестка. Он казался немного кислым и горьковатым одновременно. Но как же приятно пах! Сорвала несколько листочков. Понимала, что так плохо, но мне так хотелось. Организм как обезумевший просто требовал именно этих цветов. Особенно после того потрясения, что я пережила за последний час.

Ох, нет. А если они ядовитые? Да вряд ли кто-то будет выращивать ядовитые цветы прямо возле королевского замка. И все же я съела еще пару листочков.

Все, хватит. И как бы они ни манили меня, но я решила бить себя по рукам. Еще не хватало съесть все цветы в саду.

Кристи рядом завозилась, и я смогла оторваться от цветов. Фух, хоть не так много оторвала, а то пришлось бы потом объясняться. Но чувство того, что за нами следили – не покидало меня. Я то и дело оглядывалась на замок. Еще бы. Если бы кто-то нас видел, то сильно бы удивился. Одна девушка лежала на скамейке, то и дело подрагивая, а вторая жевала цветы.

Следующим делом я решила затащить Кристи в замок, к нам в покои. Но это оказалось еще той задачкой. Девушка шаталась во все стороны, а затем замерла. Ее глаза были закрыты, платье другой участницы так и волочилось за ней, намотанное на ногу, но я его подняла. Даже жалко стало. Такое красивое платье – и уже тряпочка оборванная.

Я удерживала за талию Кристи, когда мы вошли в замок. Пот градом тек  с меня, а мне оставалось только вытирать его несчастным платьем. И хотелось бы ее бросить, что я и сделала в холле. Может, на кухню ее? Туда ближе, чем проделать весь тот путь к покоям.

Да и нельзя мне тяжести таскать.

Я прислонила Кристи к стене,  а сама кинулась на кухню.

Открыла дверь.

– Здрасти, – улыбнулась я.

– Ну куда опять? Обед будет готов через час, – рявкнул на меня повар. – А ты чего замешкался?

Это он уже прикрикнул на худощавого паренька, прекратившего помешивать в огромном казанке.

– Да, я сильно извиняюсь. У меня подруга в обмороке. Помогите ее к покоям провести.

– Ты участница отбора? – прищурился тот усатый повар, глядя на меня.

– Да.

На стол резко опустился топор для рубки мяса. Я дернулась.

– Что вы тут все шляетесь? Ты тоже предложишь мне золото за отравление других участниц?

Я нервно сглотнула.

– Нет. У меня там напарница просто напилась и уснула. Пожалуйста, помогите.

– Закрой дверь с той стороны, – махнул рукой повар.

– Пожалуйста, она вот тут лежит, – я посмотрела в сторону.

Кристи все так же полулежала-полусидела на полу. Пьянство – до добра не доводит. Надо было ей так напиваться?

– Где она? – раздражение так и хлестало от этого дядьки.

Он приблизился ко мне.

– Вот, – я показала вбок и улыбнулась, а дверь резко захлопнулась.

Послышался скрежет. Я дернула дверь, но она не открылась.

Вот же!

Но тут мимо опять прошмыгнула служанка, которая чуть ли не споткнулась о лежащую Кристи.

– Стоять! – рявкнула я.

– Простите, но я спешу, – сказала она.

– Помогите мне, прошу вас. Подруга не может идти.

Служанка покосилась на Кристи, и я вместе с ней.

Моя напарница безмятежно храпела.

– Я заплачу, – сказала я. – Несколько золотых.

– Ладно. Давайте помогу.

– Так, ты бери за ноги, а я под мышки.

Мы подняли безучастную Кристи. Я-то знала, что ей потом ого-го как плохо будет, но и оставлять ее валяться в саду или в коридоре тоже нельзя было.

Только мы завернули к лестнице, как тень накрыла нас, а я наступила на чью-то ногу.

– Ах ты ж. Что это тут у вас? – раздался голос Влэдайрена.

Служанка, завидев его, тут же кинула ноги Кристи и сбежала.

Ну спасибо, помогли.

Я сама чуть не уронила несчастную девушку. Хотя как – несчастную? Счастливая Кристи посапывала в шаге от принца. И не подозревала ничего.

А вот рука Влэдайрена на моей талии заставила меня замереть. Просто после того, как я наступила на его ногу, он меня вот так подхватил. А затем тут же схватил Кристи, прижав меня еще ближе к себе. М-да, такой бутерброд – еще то зрелище со стороны.

– Напарница, – мой голос охрип, а я густо покраснела. – В обмороке.

Кристи всхрапнула. Да ее даже война не разбудила бы.

– Ты чего тяжести таскаешь? Положила бы ее на пол и стражников попросила бы ее отнести.

– А вы видите тут стражников? – выдохнула я.

Жарко, просто ужас.

– Так, я сейчас отклоню ее вперед, а ты выныривай из-под меня, – сказал Влэдайрен.

Так он и сделал, а я выскользнула из-под него. Следом он подхватил Кристи  на руки.

В его глазах было нечто такое – совсем не то, что я видела в том переходе, когда он уходил с двумя девушками.

– И это от те… вас слиняла служанка в ужасе. А я  даже поваров просила.

– Да, сейчас Гривс на кухне, он никому помогать точно не будет, – усмехнулся принц.

Ну точно Владимир. Даже смотрел так, как при первой нашей встрече.

– Даже если кто-то умирать будет? – ужаснулась я.

– Тем более.

Влэдайрен нахмурился.

– А ну, за мной, – сказал он.

– А может, к покоям? – предложила я, когда Влэдайрен развернулся и направился к кухне.

Мужчина промолчал, а мне не оставалось ничего иного, как пойти за ним. Не оставлять же с этим бабником Кристи!

Он толкнул дверь в кухню, но та не открылась. Я резко дернулась, когда с его пальцев  сорвалось черное свечение и разбилось о деревянную дверь. Та слегка покосилась, а посреди нее расплылась картинка. И будто впиталась внутрь.

Дверь тут же распахнулась. Вот это система безручного открытия двери! Я вновь посмотрела на свои руки. А ведь у меня нечто подобное получилось с драконом. Что же это было?

– Принц Влэдайрен? – по ту сторону появился Гривс. – Что-то случилось?

– Почему вы не помогли девушке? – холодно спросил Влэдайрен, а меня опять будто откинуло в прошлое.

Когда вот точно так же стоял Владимир и отчитывал какого-то паренька, который просто пробежал мимо меня и задел плечом. У меня потом синяк появился. Так вот, Владимир тоже тогда за меня заступился, тормознув того и отчитав так, что он покраснел до кончиков ушей. И главное, даже не мог сбежать.

– Так мало ли кто тут ходит, – сказал Гривс. – Вон, мне уже предлагали золото за то, чтоб отравить несколько участниц. Достали, честное слово. Мне в последний раз такое предлагали, только когда революция была. Это вас еще не было на белом свете, а мне уже пихали золото в карманы, чтоб я отравил тех, для кого делал еду. И то я отказался. А тут какие-то дамочки.

– Если дама просит о помощи, значит, надо хотя бы глянуть, что случилась. У нас не революция, чтоб не помогать другим.

– Но действия как во время революции. Кстати, а это не на эту просили слуги пару бутылок лучшего…

– Хватит, – рявкнул Влэдайрен. – Я еще раз повторяю. Мы на отборе невест помогаем другим, а не вредим. Ясно?

– Да, – хмуро ответил Гривс.

Хм, то есть все-таки слуги специально напоили Кристи. М-да, участницы решили, что я это просто так теперь оставлю?