Текст книги "Отбор невест.(не)нужная невеста (СИ)"
Автор книги: Полина Нема
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Отбор невест.(не)нужная невеста
Полина Нема
Пролог
– Да быть такого не может! – я вскрикнула, глядя на тест с двумя полосками.
Закрыла глаза и вновь открыла.
Ой, мамочки.
Так, спокойно.
Передо мной вереница тестов на беременность – и все с двумя полосками. С первого теста не дошла такая радостная новость просто. Нужно было еще пять сделать...
Набрала номер телефона отца ребенка. Сейчас позвоним виновнику торжества, и все будет в порядке. Дрожащей рукой тянусь к трубке.
“Абонент временно недоступен. Оставьте свое сообщение...” – слышно из динамика.
Я сглотнула подступивший к горлу комок. То есть как? Где Вова? Почему он не отвечает?
Может, он просто занят, или мобильный разрядился?
Владимир – это мужчина, с которым я недавно познакомилась. И как-то у нас стремительно закрутилось в течение последнего месяца. Столько романтики, сколько я получила с ним – не было ни с одним мужчиной в моей жизни. Особенно когда давно не было мужика, а тут появился. И внезапно пропал.
У меня задержка и шесть тестов с двумя полосками.
Я нервно расхаживала по квартире. А вдруг с ним случилось что-то страшное? Надо будет обязательно обзвонить все морги и больницы. Но я даже фамилии Владимира не знала.
Телефон зазвонил.
– Да, привет, – я взяла трубку, выдыхая.
Все в порядке. Раз позвонил, значит, хотя бы жив.
– Привет, Яна, – сказал Владимир ровным тоном.
Его голос убаюкивал меня, как и в первую встречу. Казалось, что я под защитой от всех невзгод.
– Ой, я до тебя дозвониться не могла. Думала, что случилось что-то, – усмехнулась я и радостно выдохнула.
Но Владимир молчал. Повисла неловкая пауза. Я нервно сглотнула. Надо бы его как-то пригласить домой, а потом рассказать и показать тест. Как же он отреагирует на эту новость? Вдруг разозлится? Или обрадуется? Мы об этом пока не разговаривали. Кто о детях-то разговаривает, когда месяц встречается? Рано еще. Но раз съехаться собирались, значит, он хотел семью.
– Яна, со мной все в порядке, но я буду вынужден покинуть город. Мы больше не увидимся, – сказал он, а мое сердце рухнуло в пятки.
– Но как… – прошептала я.
– Ян, слушай, – он усмехнулся по ту сторону. – Все же было прекрасно. Такое бывает. Я просто понял, что мы не подходим друг другу. Просто не хотел ранить тебя, если бы все зашло дальше. Ну, переспали пару раз, что из этого трагедию строить?
Вот козел!
– Но...
– Нам было хорошо, но извини, просто забудь обо мне. Я понял, что не готов сейчас ни с кем съезжаться и строить серьезные отношения. Всего тебе хорошего, – его голос вновь прозвучал с явным оттенком веселья.
И прежде чем я успела ответить, он положил трубку. Он явно издевался надо мной во время беседы. Какая трагедия? Вот говнюк! Сейчас я ему устрою трагедию.
Я перезвонила ему, но он просто сбросил вызов.
Дрожащими руками набрала смску о своей беременности. Да я даже его фамилии не знаю и где его искать! Ничего. Сама не знаю, почему у меня были розовые очки и никаких мыслей о последствиях. Да, мы предохранялись, но, судя по всему, плохо. Ни таблетки, ни резиновое изделие не помогли!
А он не хотел ранить меня. Вот гад. Да он меня ранил так, что теперь последствия придется разгребать восемнадцать лет!
Он появился в моей жизни, как дождь в пустыне. Так же внезапно и негаданно, и неожидаемо.
Хотя любая женщина не отказалась бы от того, чтобы симпатичный мужчина пригласил на ужин в ресторан. Правда, на вынос, но все равно – даже свидание на лавочке в парке было прекрасным.
Вот так с первого взгляда понимаешь, что оно твое. Твой мужчина, которого хотелось бы видеть рядом с собой.
Мы месяц пробыли вместе, а потом решились съехать. Вот он уже вскоре должен был перевезти вещи.
Поначалу я слишком стеснялась своего тела. И этому была причина. На моем плече появился какой-то странный шрам. Видимо, прислонилась к чему-то горячему, вот и осталось. Но хоть убей, не помнила, когда это было. Выглядело оно как пятно пяти сантиметров диаметром. Посредине испещрено небольшими полосочками. Будто метка какая-то.
Я даже к врачу обращалась, но ничего не помогло. Я даже пробовала забить его татушкой, но и это не помогло. Краска просто не бралась в этом месте, ка мастер-тату только руками разводил.
И вот как с таким уродством да еще и перед мужчиной показываться? Но нет, для Владимира я все равно была красавицей, а на это клеймо он даже не обращал внимания.
Я нервничала, как никогда. Ходила из стороны в сторону по квартире. Меня арендодатель предупредила – сдает квартиру для несемейных людей. Если появятся дети, то меня попросят съехать. А тут вот оно как. Ладно. Квартиру можно будет найти до того, как живот станет выпирать. Главное, чтоб она не узнала.
К родителям вообще не вариант возвращаться. Они живут в деревне, и мне до работы будет далеко. Деньги ведь нужны будут...
Мне тридцать, а я просто мечтала хорошо провести время с мужчиной, не планируя ничего серьезного. Но ведь беременность – это все. Это девятнадцать лет жизни, посвященных другому человеку. Я хотела детей, но только когда выйду замуж, а тут залет!
Я вскочила. Тесты полетели на пол, но не упали, а взлетели на уровень моих глаз. Эм, а это что за ахалай-махалай? Что за школа Копперфильда у меня дома?
Я недоуменно смотрела на белые штучки, кружащие в воздухе. Махнула рукой под ними, но ничего не произошло. Они все так же летали. Краем глаза заметила свечение на плече в районе шрама. Зажмурилась и открыла глаза. Все летало и светилось. Медленно пошла спиной к двери. Уперлась поясницей в дверь. Резко открыла дверь и
метнулась в ванную, где спустила рукав. Ничего. Шрам как шрам. Ой, это все гормоны беременных. Мало ли что почудилось.
Я набирала телефон Владимира, но он не брал трубку. Вот же скотина редкостная. Алименты кто платить будет?
Не нужен он мне такой. Или нужен… Сама не знала.
Ничего. Я сама выкарабкаюсь.
Где не пропадала наша?
Но все равно, какой же он козел! Просто гад.
***
Дни летели, а мне становилось с каждым днем страшнее. Ребенок почти не беспокоил меня. Кроме того, что пищевые привычки изменились, почти ничего такого не было.
– Янка, ты что-то совсем не пьешь, – с укором смотрела на меня подруга.
Мы собрались с девочками на девичнике. Решили никуда не выходить из дома, потому засели на квартире. Невеста закупилась всякими угощениями: пиццой, суши и тортиками.
Я, нисколько не стесняясь, накладывала все в одну тарелку. Что поделать – мне уже можно есть и толстеть.
– Ой, я не хочу, – отмахнулась от очередной рюмашки.
– Ну и правильно, не наседай, – подмигнула мне подруга. – Завтра на свадьбу. Пусть хоть кто-то выспится.
И я с ней целиком и полностью была согласна.
Боль не проходила. Я каждый день думала о Владимире. Вдруг он объявится? Но еще происходило то, что не давало мне покоя – тот шрам на плече. Он начал светиться желтым свечением! Я подумала, что меня глючило, но нет. Оно реально так и проявлялось.
– Ой, ладно вам, девчонки, – вставила я. – Главное, что мы наконец-то собрались вместе.
Я вздрогнула, когда плечо едва кольнуло в месте шрама, но не придала этому значения. Мало ли чего оно кололо.
– Это точно.
– Янка, а когда сама замуж? – спросила подруга.
Я отпила глоточек сока и густо покраснела.
– Да не знаю, – пожала плечами.
– А как же там твой... как его... Владимир? – спросила еще одна, глядя на меня с легкой улыбкой.
– Да? – все подруги в один миг глянули на меня. – У тебя есть мужчина? А чего ты нам не рассказывала?
– Да, мы расстались, – я отмахнулась рукой и поежилась.
Плечо заболело вновь. Да что ж такое.
– Жаль, а то уже так на твоей свадьбе хотелось погулять. Но ничего! Ты еще найдешь своего мужчину, – подбодрила меня подруга.
Я улыбнулась, хотя сама прекрасно понимала, что мало кому нужна будет девушка с ребенком.
– Это точно! Давайте за нас, красивых!
Мы чокнулись.
Перед глазами поплыло.
– Я сейчас, – улыбнулась я девочкам.
Плечо вновь отдало болью.
Я выскочила в коридор и направилась в ванную. Как же все горело. Будто на коже полыхает пламя. Даже холодная вода не помогала. Я нервно уставилась на свое отражение в зеркале.
Шрам разгорался желтым свечением, поглощающим все вокруг. Здесь было настолько ярко, что я чуть не ослепла. Все исчезло в этом желтом сиянии. Я махала руками перед собой, пытаясь разогнать свет. Но он не исчезал.
Сделала шаг, но вместо пушистого коврика ванной моя нога ступила на что-то каменное.
– О, наконец-то, – раздался гнусавый голос у меня над головой. – Долго ждали. Так и замерзнуть можно.
Незнакомый! Может, подруга стриптизера вызвала на девичник?
– Ой, у меня нет денег, – я потерла пальцами глаза, но ничего не помогало.
Временная слепота из-за света. Главное, немного переждать. Может, лампочка так сильно загорелась? Всякое бывает.
Повисла пауза.
Все еще ослепленная вспышкой, я пыталась проморгаться и подняться. Ноги еле слушались, а рука намертво прилипла к животу. Я так волновалась за ребенка.
– Нам не нужны деньги, – продолжил мужской голос.
– Ну, вообще-то нужны, – произнес второй, явно не поддерживая энтузиазм своего товарища танцевать перед горсткой девушек за бесплатно.
Вот подруга затейница. Хоть бы сказала, что пригласила мужчин на праздник. Или хотя бы остановила меня, пока я шла в ванную.
– Нам уже Его Величество заплатил.
О, так это еще и жених решил вложить своих денег в удовольствие подруг. Но почему они его Величеством называли? И тут до меня начало доходить. Подруга-то про стриптизеров ничего не говорила. Значит, это для нее сюрприз. Вот я молодец, сейчас все обломаю. Жаль, что я временно ничего не видела.
– Так, у нас есть к вам вопросы.
– Я не невеста, – тут же сказала я. – Она в другой комнате.
Ох, еще и темно тут так. Зрение начинало возвращаться. Да что ж так холодно ногам? Я-то в пушистых розовых тапочках. Любимые мои. Владимир их мне подарил. Мягкие, тепленькие, но даже в них я чувствовала холод. Ох, опять про этого гада вспомнила. Но тапочки было жаль выкидывать.
– Так, девушка, ошибки быть не могло. Ваше имя?
– Яна, а невеста – Катя, – улыбнулась я.
– Так, Яна-Катя, запиши, – продолжил голос.
Вот дают.
– Вы девственница? Нам просто проверку лень проводить. Но если дадите золотые, запишем, как надо.
Я закатила глаза.
– Я девушка приличная – на такие вопросы не отвечаю, – я скрестила руки на груди.
– Ну, запиши, что да, – вновь раздался голос. – Она все равно молодая, в отличие от тех, кто приходил.
Это где заказали мужчин, что они для только для возрастных дам по вызову ходили?
Как же темно. Пора заканчивать это представление.
– Так, ребятки. Давайте вы проследуете в комнату, – сказала я, – и там станцуете. А я домой.
– Мы не будем танцевать! – возмутился голос.
– Какое домой? – недоумевал второй. – Вы теперь на отборе. И домой вы отправитесь, только когда король скажет.
Я усмехнулась. Зрение постепенно возвращалось. Все, что было расплывчато, обретало формы.
Каменные стены, на которых местами виднелись портреты. За окном палило солнце, хотя должен был идти ливень. А главное – это не комната, не ванная и даже не Катин коридор.
Я в какой-то комнате с серыми каменными стенами.
Я чуть не перекрестилась, когда увидела двух мужчин, сидящих за огромным столом. Они были одеты в коричневые робы. И явно не смахивали на мужчин, готовых раздеваться и танцевать за деньги. Ну, если совсем бюджетных мужчин. Один седой старик, а второй прыщавый парень. И оба незнакомы мне. Да боже! Я даже не в квартире подруги, если на то уже пошло.
– Вы кто? – нервно прошептала я.
Липкий страх окутал тело.
– Так, проверь ее на девственность, – кивнул тот, что постарше, младшему.
Тот начал подходить ко мне. Я выставила руку вперед.
– Вы кто такие? А ну не приближайтесь. Я не позволю себя ни на что проверять. Если надо, то принесу справку от гинеколога.
– А, понятно. Она сумасшедшая, – тяжело выдохнул старик. – А вроде такая молодая.
– А то есть вы нормальные – меня проверять на девственность? – возмутилась я. – Полиция!
С пальцев старика сорвалось что-то темное. Оно окружило меня и окутало тело путами. Я ничего не могла ни сказать, ни сделать!
Глава 1
– Девушка, нечего тут колдовать. Кстати, что это за заклинание такое – “полиция”?
– Понятия не имею, но на всякий случай накинул на нее обезмолвляющее, – тут же сказал молодой.
Да что же это творится?
Я пыталась дернуться, но не могла. Где я? Что со мной происходит? Я закрыла глаза. Пусть будет так, что я их открою и окажусь дома.
Но нет. Реальность не менялась. Я попала не пойми куда. Это же было после того, как мой шрам начал светиться! Обалдеть. Так это что – портал в другой мир был? А почему я? Я не собиралась ни в какие другие миры. Если б я знала, то обязательно собрала бы вещи. А то на мне только платье и тапочки розовые.
– Так она девственница или нет? – уточнил старший.
– Я не знаю. Девушка, вы девственница?
Я скептически посмотрела на них.
– Ну, по крайней мере, ей не за пятьдесят, и она не одной ногой в могиле.
– А король что там говорил: молодая девственница или недевственница? Или старая девственница ему нужна в королевы?
– Да я уже сам запутался. Ему то одно, то другое подавай. В общем, пусть будет девственницей.
Это что там за король? Вот за невинную девушку, конечно, спасибо, но что здесь происходит?
– Ладно, пусть сам решает, выгонять ее или нет.
– А давайте меня сейчас выгонят, – предложила я. – Мне просто домой надо. Завтра на работу.
– У нас у всех работа. А вы – участница отбора. Так что будьте добры, – сказал старик.
Прекрасно. Просто здорово. Будто у меня проблем мало в жизни. Еще и невестой на отборе побыть. Интересно, я у них буду тут единственной беременной девственницей?
Ладно, цирк так цирк. Посмотрим, к чему это приведет. Меня даже почти не пугало, что я в незнакомом месте.
Я резко дернулась от оглушительного хлопка, раздавшегося рядом со мной.
Цветастый дым закружил в воздухе.
Из него вывалилась девушка в странном коричневом платье с длинным подолом. Я могла бы подумать, что она сбежала с тусовки фанатов средневековья.
– Ох, я так счастлива. Моя метка зажглась, – тут же выпалила она. – Это великая честь – попасть в замок короля Гиллеберта Ангореса.
– Да-да, добро пожаловать. Проверка на девственность.
– Я чиста и невинна, – продолжила девушка. – Честно-честно. Король увидит меня и точно предложит выйти за него замуж. И я стану королевой.
– Ага, как и все остальные девушки, что сюда попали, – махнул рукой старик. – Так, записываем в девственницы. Обе свободны.
Он махнул рукой, а черные путы спали с меня.
– Вы что, с ума сошли? – возмутилась я. – Какой отбор? Какой король?
– Ой, пошли уже, – меня резко схватила за руку девушка. – Меня Кристи зовут, а тебя?
– Яна, – еле выдавила я.
– Вот и отлично. Все, пошли. Странная у тебя одежда. А обувь шикарная. Подаришь? А я тебе свои туфельки деревянные.
Уже и разувают.
– Вам туда, – показал на дверь молодой.
– Ага, – кивнула Кристи.
Мы вылетели из этой странной комнаты, как пробка шампанского из бутылки.
И едва не врезались в стоящих там двух женщин.
– Вы к кому?
– К дев… – начала я, но Кристи наступила мне на ногу, что весьма ощутимо в тапочках.
– А кто нужен? Мы участницы отбора, – тут же сказала она.
– Невинные или уже были с мужиком?
– Я бер… – я подняла руку.
– А какая разница? Мы – достойные невесты короля Гиллеберта, – сказала Кристи.
В руках у женщин были ленты. Зеленая и красная.
– И какую мне им давать?
– Две, – вставила я. – Давайте нам две.
– Но надо по одной, – нахмурилась женщина.
– А мы потом решим, – вставила Кристи и схватила обе ленточки.
– Ай, ладно. Разговорчивая ты сильно. Король таких не любит, – ляпнула вторая. – Давайте в зал.
Нам показали на следующую дверь.
Из нее мы попали в зал, полный людей, причём здесь были только девушки и женщины.
– Где мы вообще? – я спросила у Кристи.
– Как где? В замке короля Ангореса, – усмехнулась Кристи.
– А-а, – протянула я, будто хоть что-то понимала. – Просто, понимаешь, я не отсюда. И я вообще не понимаю, что происходит.
– Ну что ты как дурочка? У тебя же на плече метка появилась?
– Шрам?
– Ну, называй как хочешь. Вот она появилась – все, ты считаешься невестой короля Гиллеберта.
– Так, я замуж не собиралась ни за кого.
– Так ты не волнуйся. Не факт, что тебя возьмут, – она похлопала меня по плечу. – Но вот я бы хотела попробовать.
Ладно, будем посмотреть. Я ущипнула себя несколько раз, но ни зал, ни Кристи, ничего не исчезало. Да быть такого не может, чтобы я куда-то попала. Неужели я в другом мире?
Плохо дело. Совершенно плохо, но есть шанс, что меня отпустят домой. Если я скажу, что беременна не от их жениха.
Зал заполнялся девушками разных возрастов. И все в длинных платьях. Где-то поскромнее, где-то откровенней. Ха, да тут даже бабушки начали появляться. Вон, одну пришлось под руки поддерживать.
То есть получается, мой шрам – не шрам, а портал в другой мир. Тю, а я думала, что поцарапалась так случайно. Ох-ох. Ладно, раз я сюда попала, значит, могу отсюда выбраться. Пока осмотрюсь, а потом буду решать, как домой возвращаться.
Голова слегка кружилась, а тошнота подступала к горлу. Я опустила руки на живот.
«Потерпи, малыш. Все будет хорошо. Мы выберемся домой».
Ух, ужасно жарко здесь.
Наконец-то на импровизированную сцену, которая находилась напротив нас, начали выходить люди. И тоже в странных одеждах. Ну, для меня странных, хотя я тут больше всех отличаюсь своим платьем до колен и черными колготками.
– Девушки, прошу тишины, – на сцене появилась миловидная женщина в годах. – Добро пожаловать на отбор невест Его Величества короля Гиллеберта Ангореса. Спустя некоторое время одна из вас станет невестой.
Кристи рядом со мной задергалась от предвкушения.
– Да-да, – прошептала она.
Было бы из-за чего. Столько девушек, и король будет из толпы одну выбирать. Ну-ну. Буду надеяться, что все это закончится пораньше. Я же беременная, а рожать в другом мире я явно не планировала. Я вообще ничего не планировала… Мне в одиночку было бы тяжело, даже закрадывались ужасные мысли. Но я отгоняла их. Я справлюсь одна. Но мать его, как справиться в другом мире?
Меня все сейчас ужасало. Я не понимала, что происходило. Ну кроме того, что это чей-то отбор невест. А жених – король.
– Итак, милые дамы, встречайте Его Величество – Гиллеберт Ангорес, – женщина отошла в сторону.
Едва заметная дверца открылась возле сцены. Из нее вышел высокий статный мужчина в темном камзоле, расшитом золотом. На седых волосах величественно сияла корона, жаль, что только его лица не видно с нашего места.
– Добро пожаловать, мои милые невесты, – сказал он.
Бархатный голос с едва заметной хрипотцой прокатился по залу. Я слегка нахмурилась. Мне казалось, что я его уже где-то слышала. Меня охватило легкое дежавю.
– Одна из вас под конец отбора станет моей женой и будет править со мной. Как вы знаете – драконы то и дело пытаются прорваться сквозь границу. Поэтому только сила магов Трианалона может сдержать их. Но не только это. Вскоре будет запущено экспериментальное оружие, которое должно будет навсегда избавить наши границы от драконов и подарить мир и процветание землям нашего королевства. По древним традициям пяти королевств – отбор должен будет состояться, поэтому я буду безмерно счастлив, если обрету на нем свою женщину, с которой буду править до конца своих лет. Слава Трианалону!
– Слава Трианалону! – тут же прозвучало со всех сторон.
Даже Кристи крикнула, чуть не оглушив меня. Я же слегка опешила и ни слова не сказала. Ой-ой. Итак, я в Трианалоне.
– Мой отбор начался раньше, чем у других королей. Но это хороший знак. Значит, вскоре прибудет магия, которая будет способна защитить нас от драконов. Милые мои девушки. Вы все у меня красивые и прекрасные, чудные и всякое такое, – разливался соловьем король. – Но сегодня половина из вас уйдет. Сами понимаете, я уже человек взрослый, меня мало чем можно удивить, да и некоторые вещи мне уже не важны.
Он обвел всех пристальным взглядом.
– Двери с той стороны зала закрыты? – спросил он.
– Да, Ваше Величество, – откликнулся мужчина в доспехах.
– Отлично. Все те, у кого зеленые ленточки – исключены с отбора.
В зале повисла гробовая тишина. Все недоуменно переглядывались между собой. О, отлично, что мы взяли две.
И что тут началось! Я схватила Кристи за руку, и мы отпрянули назад. Послышались визги, крики, оры.
– Но как же так? Мы же невинные девушки! Все ради вас!
– Но я так хранила себя для такого случая!
– Я думала, что королева должна быть чиста не только помыслами, но и телом!
О, понятно. Этот седовласик решил повыгонять всех девственниц.
– Ой, отпустите бабушку домой. У меня козы недоенные.
– Тихо! – рявкнул король. – Дамы, все честно и как положено.
– Вот ты молодец, – прошептала мне Кристи. – Про две ленточки.
– Ага, на свою голову. Чувствую себя героиней анекдота, когда кто бы ни пришел, а шапка всегда есть, – я посматривала на толпу.
– Эй, ты чего, – Кристи выхватила у меня зеленую ленточку и спрятала себе в карман. – Ты тоже остаешься.
А затем начался обход стражников. Каждая девушка показывала свою ленточку. С зелеными тут же выгоняли из зала, оставляя только с красными. Где-то впереди даже завязалась драка за ленточки.
– А ну верни, дрянь!
– Сама дура!
– Ой, повезло нам, – прошептала Кристи, а я лишь пожала плечами.
Даже не могла сказать, насколько сильно повезло или нет.
Глава 2
А зал пустел. Настолько заметно пустел, что становилось не по себе. Почти никого не осталось, кроме меня, Кристи и пары старушек, которые стояли у стенки, едва пошатываясь.
Отличный отбор невест, а можно даже сказать – шоу “Холостяк” по-средневековьи. Всех невинных девушек выгнали, а самых честных оставили. И неважно, что оставшиеся участницы стояли и пошатывались. Зато могут лично королю высказать, чтоб поднял пенсию.
– А можно меня тоже исключить с отбора? – сказала одна немолодая женщина. – У меня трое детей. Королевой, конечно, быть очень почетно, но дети... Или можно их хотя бы перевезти сюда?
Мне показалось, или король нахмурился?
– И у меня двойня. Но я не против вам родить еще. Можно и моих привезти?
Интересно, то есть он такой немолодой, поэтому и невесты на отборе тоже не все молоденькие. А он еще и опытных захотел.
Конфузец. А вот правильно. Нечего людей из других миров таскать. Ох, как мне плохо-то немного. Неужели токсикоз дает о себе знать? Так вроде ж нормально было. Интересно, а медицина тут есть? Вдруг что случится. Я-то на обследовании была, мне сказали, что все в порядке, проинструктировали, как и что будет происходить, а если почувствую острую боль в животе, велели тут же все бросать и нестись в клинику.
Но здесь у меня пока живот не болел, только слегка туманилось в голове.
В зал вернулись девушки с зелеными ленточками.
– Итак, – продолжил этот Гиллеберт. – Я выберу между вами, милые дамы.
– Так нечестно, – причитала рядом со мной Кристи. – Он же их выгнал, а теперь вернул. У них же метка должна была погаснуть.
– Погоди, то есть метка гаснет? – ухватилась я за ниточку.
– Да, когда король отсылает одну из невест, метка гаснет. У каждой из невест есть магия, которая и поддерживает свечение метки.
– Магия?
– Ну, для защиты королевства от драконов. Только не говори, что ты не знаешь.
– Нет-нет, я все поняла. Драконы, магия. Просто не поняла насчет метки, – я строила из себя местную. – Не удосужилась проверить насчет нее. Так что там насчет нее, она пропасть должна?
– В общем, для защиты королевства иногда, в каком-то из поколений королей, у девушек королевства вспыхивают метки. Это означает, что на границах королевства гаснет магия, и в любой момент драконы могут прорваться и уничтожить все, – пояснила Кристи. – Поэтому это великая честь – стать невестой и принести королевству благо.
Я нахмурилась. А ко мне это какое имеет отношение? Я же не из этого мира.
И магией точно не обладаю. Но есть шанс, что моя метка погаснет, и тогда я вернусь домой.
– Она вообще гаснет, если король откажется от кого-то из участниц. Или магии будет недостаточно. Из моей родной деревни всего у пятерых зажглась метка, и только у меня не потухла перед телепортацией в замок, – гордо заметила Кристи. – Так что теперь мне нельзя посрамить свою деревушку.
Голоса затихли, только заплаканные девушки то и дело всхлипывали.
Король медленно спустился в толпу.
– На выход, – он сказал одной. – А вы остаетесь.
А это уже другим. Он так и вышагивал сквозь толпу девушек, отбирая каждую по одному своему усмотрению. И чем ближе он подходил к нам, тем сильнее я бледнела. Или краснела, или зеленела. Нет, дело не в токсикозе. А в лице короля.
Воспоминания так и нахлынули на меня: красивое лицо Владимира с легким прищуром карих глаз, улыбка тонких губ, аристократичность в чертах. Так и тут – ко мне будто шла копия Владимира, только постарше.
– Вова? – сорвалось с моих губ, когда король поравнялся с нами.
Он слегка опешил и нахмурился, оглядывая меня. Нет, ну Владимир был явно моложе. А может, время тут текло по-другому? Для меня прошел месяц, а здесь – лет двадцать. Потому что в последнюю встречу этот мужчина выглядел постарше. А еще мне мозг услужливо подкидывал образ Владимира. У него есть небольшой шрам на брови. А у короля нет.
Скорее всего, ошиблась. Или нет? Я же не могла прямо во всех деталях запомнить лицо моего бывшего любовника. Да, так оно и есть. Я просто перепутала. И у Владимира нет никакого шрама на брови. Или есть?
Но, видимо, этот король меня не узнал. Не Владимир он, не Владимир.
– А у вас какие ленточки, дамы? – спросил Гиллеберт, глядя слишком уж пристально на меня.
В частности – на мои тапочки.
Мы протянули руки с нашими красными ленточками.
– А вы, стало быть, издалека к нам? – на лице короля расплылась улыбка.
Его взгляд скользил по моему телу, особенно уделяя внимание одежде. Вряд ли здесь носили такое, что в моем мире.
– У вас странная одежда, – продолжил Гиллеберт.
– Да, – кивнула я. – Я издалека.
– Понятно. Добро пожаловать на отбор, – он протянул руку, а я не растерялась.
Схватила ее и по-мужски пожала. Горячая у него ладонь, мозолистая. И касание такое крепкое, хоть и неожиданное.
Вдруг у них так не положено?
Все ахнули, а Кристи даже отошла от меня на шаг, взглядом прощаясь со мной.
Упс. Что-то я перегнула с рукопожатием.
Да что я опять не так сделала? На лице короля было искреннее изумление. Еще бы, я так рьяно потрясла его руку. Это все нервы. Точно они. Вдруг тут вообще нельзя пожимать руки королю? А я вот так. Ужас-ужас.
– Эм, – начал он, глядя на свою руку, будто на ней тут же скопились микробы, атакуя его вирусами. – Покажите метку.
Я застыла на месте.
– Какую метку? – прошептала я, надеясь, что не черную с черепом.
– На вашем плече, – терпение короля потихоньку угасало.
Уже даже глазик дергался. Вот почему мужики со мной не уживались. Умела я их доводить до белого каления. Но тут-то я совершенно не понимала, как вести себя.
– А, да, конечно, – я оголила плечо, показывая свой шрам.
Он все так же горел желтоватым свечением.
Гиллеберт нахмурился и протянул руку к нему. И это при всех. Взгляды других мне не нравились, но я понимала, что такое внимание со стороны короля было адресовано исключительно мне.
Плохо ли это или нормально – я не понимала. Но он догадался, что я из другого мира.
– Вы проходите дальше.
– А-а, – я посмотрела на застывшую Кристи и на всех девушек, обративших на нас взгляд. – Простите, а мне можно домой? У вас тут, наверное, мило и все такое. Но у меня там бер….
– Хватит, – резко прервал меня Гиллеберт.
Да что ж такое! Почему все мужики вечно прерывают женщину, если она хочет рассказать о своей беременности?
– Вы – участница отбора. Ваша метка горит магией. И во славу Трианалона, если такое случится, вы имеете шанс стать моей женой. Так что примите это с честью. Даже несмотря на то, что вы издалека. Интересно-то как.
– Ладно, – я пожала плечами. – Простите меня за мою вольность… во славу биатлона. Ой, то есть Три...аналона.
Выговорила я название страны.
Даже кулак немного вскинула, показывая, что я очень рада. С местными лучше не ссориться. Даже с королями.
– А я с ней, – Кристи вцепилась в меня. – Мы землячки, прибыли из далеких, очень далеких земель.
М-да, она своего точно не упустит. Такая пробивная.
– Ладно, вы тоже проходите дальше, – Гиллеберт щелкнул пальцами.
Возле него вмиг появилась та женщина, что стояла на сцене. Ого, как она быстро. Вблизи ей было лет сорок, на лице косметика, что изрядно молодила ее.
– Луиза, у меня тут кое-какая идея наметилась. Пусть девушки живут по двое в покоях. Сопроводите девушек в покои, – скомандовал он. – А я пока решу, кого оставить еще. Это ведь отличная идея. Пусть вначале проходят попарно. Девушки, если хотите сегодня остаться, то разбейтесь на пары. Если хоть одна из пары оплошает, то вылетает и вторая. А потом под конец отбора, когда останется поменьше, то уже будете по одной. Луиза, прикажите слугам подготовить покои для двух человек. Сколько их там всего сейчас?
– Пятьдесят, Ваше Величество.
– Отлично. Сто девушек остаются. Вперед, Луиза. Во славу Трианалона.
– Слушаюсь, во славу Трианалона, – сказала женщина.
– Ну что, а я пока выберу из оставшихся, – Гиллеберт отвернулся от нас.
– Идем, – потащила меня Кристи.
Да, надо идти. Надо отдохнуть, а то мне стало совсем плохо. Полежать бы или поспать. А еще желательно проснуться дома, а не в этом кошмаре.
Нас вели коридорами замка и вскоре вывели к небольшому проходу, продуваемому с двух сторон ветрами. Замок состоял из трех частей.
Над внутренним двориком было два прохода, соединяющих одно крыло замка с другим. Облицовка строений отливала на солнце желтоватым цветом, тогда как в тени здание оставалось серым.
Огромный замковый двор был покрыт брусчаткой. С нашей стороны напротив – массивные ворота.
Весьма красиво тут, воздух свежий. После духоты закрытого зала мне стало лучше, но вскоре я почувствовала головокружение. Видимо, сказалось нервное потрясение. Я остановилась и попыталась восстановить дыхание, опираясь на перила.
– Эй, ты чего? – меня позвала Кристи. – Госпожа, человеку плохо!
Луиза, сопровождающая нас, тоже остановилась.
– Что с вами? – холод сквозил в ее голосе. – Почему остановились? Давайте быстрее, мне еще заселять оставленных участниц.
– Сейчас, – я глубоко вдохнула и выдохнула.
Всякое бывало, но такого точно никогда. Вот оно – дети цветы жизни. Роди ребенка, и все пройдет. Просто ты не рожала, вот и болеешь. И еще куча всего, что я выслушивала от своего гинеколога. Теперь я беременная, но что-то это мне не особо и помогало со здоровьем.
