Текст книги "Отбор женихов. Найди свою драконью любовь (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Тьма у кровати покачнулась. Я вздрогнула, застыв на месте. Сжала пальцы на кочерге.

Надо было штору открыть перед сном, а я наоборот закрыла.

– Эй, там кто-то есть? – прошептала я, ощутив сухость в горле.

Прокашлялась, и замахнулась кочергой. Медленно двинулась в сторону кровати. Темнота передо мной рисовала самые разные образы. Казалось, что в ней прослеживается мужской силуэт, потом что это какое-то животное.

Я несколько раз проморгалась, отгоняя наваждение, но ощущение, что там кто-то стоит никуда не делось.

– Так, все вышли из сумрака, – рявкнула я.

Тьма покачнулась, а мне навстречу вышел мужчина в темном плаще с капюшоном на голове. Он остановился на полоске света, проникающей через окно.

– Слушай, иди отсюда по добру, пока кочергой не огрела. Я сегодня очень злая, – сказала я.

Незнакомец склонил голову на бок, а затем покачал ее из стороны в сторону.

– Это ты мне розу принес?

На этот раз он кивнул утвердительно.

– Ты Низам?

Послышался тяжелый выдох.

– Нет, – послышался хриплый низкий голос.

– Как ты сюда попал?

Он повернул голову к окну. Оу. Точно. Раму-то я не закрыла.

 И как тебя зовут? – я опустила кочергу.

– Я сам прихожу, когда надо, – ответил он. Что-то прорезалась у него болтливость. Сердце бешено забилось в груди, радуясь, что это нам подарили цветочек.

Розочке я радовалась даже больше, чем тому, что он спас мне жизнь.

– А ты на меня накидываться не будешь? – спросила я, немного успокаиваясь.

 Он очутился рядом со мной в один момент. Так близко, что я вижу С шумным грохотом кочерга упала на пол. Я застыла на месте, ужасаясь, что мы могли разбудить весь замок.

– А надо? – иронично спросил он, беря меня за руку, и поглаживая кожу.

– Нет. Я уж думала, ты как Маркольм хочешь, – ответила я, напрягаясь.

– Что? – насторожено спросил он. – Я прихожу только к тем, кто мне нравится.

Я вновь напряглась, а сердце выстукивало такие кульбиты, что мне показалось, оно сейчас само отдасться незнакомцу. Я бы сказала ему, что мы его не знаем, что не надо так сразу идти в руки.

Незнакомец сделал шаг ко мне, а я отпрянула от него. Тело еще помнило неприятные касания Маркольма.

– Что этот дракон сделал? – вновь спросил мужчина.

– Ничего, – прошептала я, пытаясь увидеть его лицо, но видимо он в маске, а капюшон закрывал его глаза тенью.

Он шагнул еще ближе, а я закрыла глаза. Дотянуться бы до кочерги. Не хочу, чтоб меня трогали. Пусть лучше уйдет. Тем более я даже не знаю, кто это.

Я замерла, когда ощутила холодное касание руки в перчатке к моей щеке. Забыла как дышать, когда мужчина пальцем очертил скулу.

Одно дело ощущать, что кто-то тебе нравится на контрасте с тем, что хотели с тобой сделать. Обжегшись на молоке, я дула на воду.

– Не бойся меня, – ощутила горячее дыхание на щеке.

Сделала вдох, почувствовав приятный мужской запах.

– Я не могу, – я задрожала, а меня обняли.

Я уткнулась в мужскую грудь, совершенно не понимая, почему он так ко мне относится. Я не знаю его, он не знает меня. Вот только он единственный в этом мире подарил мне только что самое главное – поддержку.

– Кто ты такой, если ты не из этих? – спросила я, подразумевая драконов.

– Скоро ты узнаешь, – ответил он, протягивая руку. – Пойдем со мной.

Глава 17

Я тяжело вздохнула и выдохнула.

– А если я никуда не хочу идти? – я скрестила руки на груди, и тут же отпустила их.

Ткань ночной рубашки слишком тонкая, и просвечивала не то, что надо.

– Советую сходить. Ты же не хочешь пропустить самое интересное, – ответил он, вновь подойдя ко мне.

Я нервно сглотнула, глядя как он касается своего лица. Темная ткань длиной по его горло повисла, но из-за темноты, я все равно не могла рассмотреть его.

Он аккуратно взял мою руку и коснулся горячими губами тыльной стороны. Приятное тепло растеклось по телу.

– И все же. Я не знаю тебя. Почему я должна соглашаться?

– Разве я причинил тебе вред? Или ты драконам доверяешь больше?

– Я никому уже не доверяю, – нервно сглотнула я, понимая, что мне нравится, как он меня касается даже в перчатке.

– А если ко мне эти ночью придут? – я кивнула на второй этаж, борясь с желанием забрать руку.

Мне приятно, но я боюсь, что могу вновь ошибиться. Хотя что тут ошибаться. Мы друг друга не знаем. Он просто незнакомец, который почему-то два раза спас мне жизнь.

– О, так ты их ждешь? – насторожено спросил мужчина, сжимая мою руку и вырисовывая невидимые узоры на ней.

– Нет, я тут оборону пытаюсь держать, – хрипло заметила я, вздрагивая при каждом вдохе.

Биение сердца и вовсе не справлялось с поставленной ему задачей то ускоряя, то замедляясь.

– Против семерых? – я прям услышала в его голосе скепсис.

– Против шестерых. Ай, ладно. Днем посплю, – я осторожно вынула руку из его хватки.

– Надень это.

На мою кровать полетел сверток, который незнакомец вытащил из плаща. По размеру не слишком большой. Значит, не пышное бальное платье, которых полно в шкафу принцессы. Только мне даже страшно представить, что там за Дольче энд драконьяна.

– В этом будет удобней, – продолжил мужчина. – Только сапоги на плоской подошве еще надень.

– Эм, – я подошла к кровати. – А ты будешь смотреть?

– Я отвернусь, – он отошел к окну.

Вот еще. В его одежде не поймешь смотрит ли он на меня, или на то, что на улице.

Хотя что стесняться незнакомого мужика в моей комнате. Даже обидно немного. По ночам женщин раздевают, а не одевают.

В свертке оказались: кожаные штаны, тканевая жилетка, кожаная куртка и плащ.

Будь я в нашем мире, решила бы, что меня на тусу байкеров приглашают.

Удивительно, но одежда пришлась мне в пору. Хотя  я не особо-то и удивляюсь – у принцессы одежда тоже мне в пору всегда.

Под жилетку я надела белую плотную рубашку, которую нашла в шкафу. Куртка была интересная – застегивалась на металлические пуговицы, и имела огромные карманы, в которые моя рука могла поместиться до локтя.

Последней деталью, я надела плащ.

– Скажи, что мы в таком виде пойдем мазать драконов зубной пастой, – прикольнулась я.

А что? Теперь меня в темноте тоже не особо видно. Еще и лагерские шалости вспомнились. Вот вроде старше становишься, а сотворить детскую шалость так и тянет.

– А надо? – мужчина развернулся ко мне.

Вновь подошел вплотную и коснулся капюшона на моем плаще. Закинул его мне на голову.

– О, а давай найдем косы, и пойдем к драконам, – вновь предложила я, забывая как дышать.

Он вновь так близко.

– Зачем косы?

– Ну как же. Смерть с косой.

– Не зови ту, кто и так может прийти в любой момент, – он взял меня за одну руку, и натянул на нее перчатку, а затем и на вторую.

Нет, теперь мне что-то совсем не нравился такой камуфляж. Я бы лучше реально зубной пастой рожицы порисовала бы на драконах.

– И куда мы пойдем? – спросила я, наблюдая, как незнакомец открывал мое окно.

– В город, – ответил он.

– Ладно, – я немного расстроилась.

Просто пока рядом со мной такой мужчина, я могла бы драконов попугать. Хотя чего бояться, если мы живем в замке с призраками. Да и на драконов иногда озарение находит, особенно, если надо защищать что-то.

– Не бойся, – незнакомец вновь взял меня за руку.

– Как раз тебя я меньше всего и боюсь.

– А зря, –  эту фразу я услышала, но он сказал ее очень тихо.

Я уж было дернулась, но меня затащили на раму, а затем помогли спуститься с другой стороны. И сейчас высота мне казалось куда больше, хотя совсем недавно я только так выпрыгнула с нее.

На мое удивление, мы вышли сквозь центральные ворота, которые любезно открыли стражники, ни слова не сказав.

Я саму себя не понимала. Почему я шла за ним? Почему вообще согласилась на вылазку?

И это я тот человек, который после семи часов вечера из дома носа не высунет. Сейчас же глубокая ночь, а я иду рядом  с человеком, имя которого не знаю. На одном незыблемом доверии. Ох, я совсем сошла с ума.

В городе было относительно тихо, если не считать звуки, которые доносились из незакрывшихся бадежек. Незнакомец водил меня кругами по улице, то замедляясь, то ускоряясь. А еще иногда и просто сворачивая в совершенно непонятные переулки.

– За нами следят? – спросила я, после очередного резкого поворота.

– Скорее мы следим, – ответил он.

– Эй, я на такое не подписывалась.

– Понимаю, – ответил он, а затем резко вжал меня в стену, придерживая за талию.

Указательным пальцем коснулся моего рта, а мне стало страшно. За кем мы следим? Я же не подписывалась в детективы, или еще что там.

– Лучше б в замке спала, – сказала я, зевнув.

– Поздно, – коротко ответил незнакомец. – Бежим.

Он схватил меня за руку и увлек за собой. Вот почему нельзя было фитнес тренировки в дневное время устраивать? Почему ночью?

В конце концов, может у него фетиш такой. Спасенных женщин он заставляет бегать по ночам, мол, свидание такое.

Вот серьезно, думая о том, что мне нужно тащиться куда-то ночью, в первую очередь я подумала, что мы пойдем грабить банк. Ведь именно этим и надо заниматься в нашей одежде. Затем моей фантазии хватило, что это такого рода свидание, но когда мы крались по переулкам, это все тоже сходило на нет. Что-то было в городе, и почему-то для этого нужна была я.

Незнакомец резко остановился возле угла дома, и показал мне вжаться в стену. Я молча выполнила его просьбу.

На глаза попалась бумажка, валявшаяся возле сточной канавы. Часть букв была стерта, но часть можно было разглядеть:

«С…аси…ца Анас…а..я»

И еще текст мелким шрифтом, замазанный грязью.

Сердце екнуло, а я счастливо улыбнулась. Мы найдем принцессу. Если мы ее найдем, то значит она вернется в замок и будет отдуваться за свой отбор с семью драконами. Ее отбор – ее проблемы. Я аж приободрилась от этой мысли.

– Мы ищем принцессу? – спросила я.

Незнакомец тут же шикнул мне, а я услышала какие-то шаги. Они замерли, а затем начали очень быстро приближаться к нам.

Услышала, как со свистом выдохнул незнакомец, и вышел навстречу тому, кто приближался к нам.

Раздался тупой звук. Я пискнул, сжавшись. На землю рухнуло тело. Я увидела огромную руку с длинными пальцами, потянутую к бордюру. Ее обладателя с моего обзора не видно.

– Идем, – незнакомец вернулся ко мне и подхватил за локоть.

– Ты…ты, – я не могла отвести взгляда с того угла дома, где лежал человек. – Ты его убил?

– Ни в коем случае, – ответил незнакомец. – Ему просто нужно немного отдохнуть. Мы же не хотели неприятностей.

– Но мы даже не столкнулись и не начали с ним общаться.

Нельзя же бить людей просто из-за того, что они оказались на улице.

– В это время суток любого кого ты встретишь на улице лучше избегать, или решать вопросы вот так. Тем более я ему просто не дал шанса спросить есть ли у нас прикурить и немного золотых на выпивку.

– Но это неправильно, – возмутилась я. – Почему ты втягиваешь меня в свои темные дела?

Я дернулась от какого-то шороха. Казалось, что за нами следят со всех сторон.

– Я и сам не знаю, почему вообще пытаюсь спасти тебя, – ответил он.  – Но я точно знаю, что ожидать от них. Не бойся с ним все будет хорошо. Здесь его товарищи.

– Знаешь, я совершенно не хотела выходить в это время суток из замка, – я чуть ли не прижималась к нему.

– У тебя выбора не было, – ответил он.

– То есть я не могла отказаться?

– Абсолютно. Я бы мог тебя вырубить, но носиться с телом по городу весьма трудно.

Я резко остановилась и с яростью посмотрела на него.

– Что значит таскаться с моим телом? Что происходит?

– Идем, – незнакомец протянул руку.

– Нет! – крикнула я. – Я иду в замок, а ты идешь…

Договорить мне не дали. Незнакомец очутился возле меня в один момент. Его жесткие губы сомкнулись на моих. Руками он сжал мою талию, пока я пыталась вырваться из его объятий. Я укусила его губы, но он все еще настойчиво продолжал целовать меня. Его язык ласкал мои губы, пытаясь ворваться внутрь. Здесь не было место нежности. Мы словно два разъяренных зверя сражались друг с другом, не желая сдавать позиции. И все же…  я сдалась. Наступила та точка, когда его настойчивые ласки дошли до того, что я уже стонала в ответ на его поцелуй, позволяя ему с одной только ему известной нежностью целовать меня. При этом крепко сдерживать в объятьях.

– Я позвал тебя не только за этим, – прошептал хрипло мужчина, прижимаясь лбом к моему лбу. – Я совершаю с тобой самую огромную ошибку в своей жизни сейчас, и понять не могу, почему.

– Какую? – прошептала я, облизывая губы.

Все мое тело сейчас казалось состоящим из желе. Мне хотелось этого мужчину, его касаний и поцелуев.

– Я иду против драконов, – он провел перчаткой по моей щеке. – Это самая смертельная ошибка.

– Ты хочешь быть выбранным? – я ужаснулась от своей догадки.

То есть жил себе да жил простой парень, а потом решил спасти принцессу. Просто так. Только этот просто парень чуть призрака не прикончил, если этих призраков вообще можно уничтожить. Ведь рыцарь так и ходит на шестом этаже в своей собственной кромешной тьме. Я хотела туда залезть вчера, потому что вспомнила, где я видела брошь Клары, но увы. Ход к картинам теперь перекрыт рыцарем. И что-то мне в его тьму лезть заново не захотелось.

Незнакомец ничего не ответил, лишь взял меня за руку и повел куда-то.

Мы прошли еще несколько улиц, пока не очутились возле огромного парка.

Аллеи были просто мечтой маньяка-эксгебициониста, любящего выскакивать из кустов. Здесь освещение отсутствовало напрочь.

– Я не могу показать свое лицо, – сказал незнакомец, когда мы остановились у пруда.

 Луна отбрасывала блики на водную гладь. Легкая рябь шла по ее поверхности.

– Я не доверя пока что тебе, ты не доверяешь мне.

– Зато нам классно целоваться, – попыталась я разрядить обстановку.

Да, да борюсь с собственными страхами так.

– Тогда что ты хочешь?

– Спасти этот мир. Навсегда.

Глава 18

Я вновь посмотрела на него.

– Это вообще возможно?

– Думаю да, но не совсем уверен, – ответил незнакомец. – В жизни есть много чего, что не появляется просто так. А порой некоторым явлениям нет логики, нет объяснения. Они просто появляются и все тут. Многие борются с тем, чтобы понять это, подчинить, начать контролировать, но нельзя. Нет правил, нет навязывания, только нечто. Но увы немногие это могут понять.

– Если честно, то я тоже ничего не поняла, – призналась я.

– Всему свое время, – ответил незнакомец.

– Мы надолго в городе? – уточнила я, глядя на водную гладь.

Красиво и тихо тут, а главное извращенцев в кустах нет. Почему-то вспомнилось, как мы с подругой сидели вот так в парке, а там в кустах какой-то мужик изливал свои симпатии к нам. Мы еще тогда бежали аж  пятами сверкали к охраннику, который таки поймал того кустарного извращенца.

Что-то мне подобное не вовремя вспомнилось, но, пожалуй, моя жизнь до свадьбы была самая счастливая и полная самых разных воспоминаний.

– А ты хочешь уже вернуться? – спросил незнакомец, подсаживаясь ко мне поближе.

Он приобнял меня за талию, а я напряглась, ощущая как мое тело покрывается мурашками.

– Нет, – честно ответила я, прислушиваясь к тишине.

Где-то трещали сверчки, жужжали насекомые, а я прижималась к незнакому мужчине, лицо которого не видела.

– А ты не старый? – спросила я.

А вдруг там под капюшоном старик, или вообще подросток! Зачем мне эти проблемы.

– Мне тридцать, – ответил он. – И нет, у меня нет шрамов на лице, самое обычное. Пока еще рано показываться.

Ладно, это мой любимый возраст. Хотя самой почти без пяти минут тридцатник.

– Так в чем заключается твоя идея по снятию проклятия?

– Пока мне нужна кое-какая информация, но в одиночку я ее собрать не могу. Мне нужна помощь.

– Моя?

– Да, только ты можешь помочь. У принцессы Анастасии не получилось, – усмехнулся он.

– Поэтому ты меня в тот день вернул в замок?

– Да. Ты не сможешь вернуться в свой мир, пока не пройдет отбор, – ответил он, сжимая пальцы на моей талии. – Проблема в том, что без отбора и выбора принцессы ничего не получится. Все дело в самом выборе, точнее  в моменте, когда он наступает. После выбора подключается ритуал, и именно в этот момент и должна остановиться тьма.

– То есть ты хочешь обскакать на отборе драконов? – уточнила я.

Других вариантов у меня особо не было. А что? Чтоб остановить тьму, может он сам хахочет принять участие?

– Боюсь, что это будет слишком трудно. Все-таки эти драконы самые опасные и сильные.

– Ты призрака приструнил.

Мне казалось, что он очень сильно скромничает.

– Но не без помощи драконов, – продолжил он. – Если б они не отвлекали призрака, у меня ничего бы не получилось. И опять же без драконов тоже мало что получится. Если ты еще не поняла, то мы ушли из замка по причине того, что там много ушей. И не все эти уши за тебя.

– Я знаю. Я не верю призракам, – хмыкнула я, положив голову на мужское плечо.

Осмелела я в край, но так приятно, что мне подобное позволяют. Мой бывший муж уже бы кричал, чего я кладу на него тяжесть, и что он мне грузовой вол, чтобы  я лежала на нем. Будто я его тащить себя заставляла.

Тяжело мне после этого было доверять мужчинам. Этот незнакомец первый, кому я более не менее доверяю, позволяя себя целовать. Хотя он меня и не спрашивал, просто сам целовал.

– Я тоже им не верю, но они единственные свидетели тех событий. Плохо, что они особо не хотят рассказывать. Каждый из них пережил свою боль.

– Ясно, – протянула я. – Так к чему готовится?

– Ко всему, но помни, что я буду рядом.

 Я ощутила горячее дыхание на щеке и поцелуй, оставленный украдкой. Пора возвращаться в замок.

***

Вся эта ночь казалась каким-то сном. Я засыпала прямо по пути к замку. В какой-то момент незнакомец меня нес на руках, пока я пыталась бороться со сном, и грозилась своим весом.

Чувствовала, как с меня стягивают одежду, плотно облепившую меня и закутывают в одеяло. А дальше все. Я провалилась в сон.

Проснулась я от приятного аромата еды, дразнившего мой нос. Я потянулась и улыбнулась, предвкушая завтрак в постели вместе с незнакомцем.

Медленно открыла глаза, готовясь увидеть фигуру в плаще с капюшоном при свете солнца. Только вместо незнакомца я получила шестерых драконов, у которых в руках были подносы, на которых стояли тарелки. Они были закрыты крышками.

Шесть. Я вновь пересчитала драконов. Да, их было шесть. Не хватало только блондинчика Тхадона.

Это что в лесу-то вчера сдохло, что я удостоилась завтрака в постель?

– Мы тут решили приготовить завтрак, самой милой принцессе, – начал Маркольм, сделав шаг вперед.

Нет, тут точно вчера ночью прилетели инопланетяне, и подменили драконов. Точнее они вселились в их тела. Не может себя так вести Маркольм, не может.

Мужчина поднял крышку. Приятный запах курицы со специями распространился по комнате.

– Сам готовил, – похвастался мужчина, а позади кто-то по-женски тяжело вздохнул.

Сквозь ряд мужчин прослеживались служанки-призраки.

– Эм, – протянула я, и немного отползла к спинке кровати, когда качок поставил на кровать поднос на столике с ножками.

Золотистая кожица покрывала курицу, украшенную ломтиками жаренного картофеля.

Я перевела взгляд на Маркольма. Фух, его не подменили. Пусть на лице и была расслабленная улыбка, но этот взгляд маньяка не спутаешь ни с чем. Он еще и на меня посмотрел так, будто уже решил, как я оплачу счет за его готовку.

Брр, как неприятно с ним рядом.

Я принюхалась к мясу.

– Благодарю, я мясо по утрам не ем, – ответила я, ощущая нехилый подвох.

Хотя может и зря я так. Вон позади мужчин стоят служанки, значит, они готовили скорее всего. И все же. Что-то не так. Да что поменялось за эту ночь?

Вторым подошел лысик.

– Думаю, мое угощение, достойное принцессы, – он открыл крышку.

Я посмотрела на этот плевок каши в тарелке, и нервно сглотнула. Каша с утра полезно, вспомнила я наставления диетолога. Ну, лысик хотя бы попробовал ее украсить картошкой, нарезанной красивыми ломтиками.

И тут во мне затаилось сомнение. Нехилое такое, когда  к кровати подошли братья.

Курица с картошкой была, каша с картошкой была, а теперь…

Крышка открылась. Хмм, пока ничего подозрительного. Листья салата, редис, помидор. Ой, а это что белеет?

– Салат с картошкой, – похвалился брат.

Это какая-то картофельная диверсия. Или остатки решили скормить мне?

Дверь в комнату распахнулась, а на пороге появился Тхадон. Его немного заносило, пока он подходил к кровати. В руках у него тоже был поднос с тарелкой.

– Извините, опоздал, – сказал блондинчик, подойдя ко мне.  – Это вам.

Поднос опустился на кровать. Под крышкой меня ожидало пюре.

Я нахмурилась. Тут бы еще драники появились. Тхадон, поморщившись, отошел от кровати.

Ой-ой. Может, не стоит есть? Вон как он хмурился. Еще и голову чесал.

Следующим подошел Низам. Я даже обрадовалась, когда увидела на тарелке не очередное блюдо из картошки, а блинчики.

– Они с картофелем, – озвучил красавчик, блистательно улыбаясь.

Я тяжело выдохнула. Как я и думала, остатки картошки скармливают мне.

– И у тебя картошка? – я спросила у Одервальда, получив утвердительный кивок.

Понятия не имею, почему он решил ввязаться сегодня.

– У меня картофельные котлеты, – мужчина поставил очередной поднос на кровать, и открыл крышку.

Приятный аромат вновь распространился по комнате.

– Принцесса Анастасия, – рядом появилась Клара. – Вы должны будете отведать блюда. Каждый по одному, чтобы не обижать своих гостей.

– Так, что случилось за ночь? – спросила я, не сводя взгляда со служанки.

– Мы пытаемся провести отбор согласно традиций. – ответила она. – Каждый из женихов должен приготовить еду принцессе и угостить ее.

– В чем подвох? – спросила я.

Как это Клара еще не привыкла, что я не доверяю им? Женщина не обратила внимания на мои слова. Ох, нравится ей выплясывать перед мужчинами.

– Принцесса Анастасия, подвоха нет, – мягко ответила женщина. – Это всего лишь условия отбора. Это нерушимые традиции, которым нам нужно придерживаться. Ваши гостьи не отравили еду.

– О, мне прям полегчало. Я прям не знаю, что и выбрать, – язвительно ответила я.

Клара посмотрела на меня тяжелым взглядом.

– И все же. Давайте не будем нервировать гостей. Мужчины старались.

Я обвела взглядом старателей, которые надменно смотрели на меня. Да, знаю, как они старались. Наверняка, готовил только Маркольм, а остальные взяли то, что успели. Хот с чего качку готовить на всех?

– Слуги не могли готовить этот первый завтрак, – уверила меня Клара, увидев скепсис в моих глазах.

Ладно, если они так хотят. Первым делом я потянулась к картофельным котлетам. Одервальду я доверяю чуть больше, чем другим.

Я заметила, как тот напрягся, когда я отломила кусочек. Все остальные мужчины посмотрели на него, но он не сводил взгляд с тарелки, стараясь держаться невозмутимо.

Ладно, ему единственному наплевать на отбор, но почему он сейчас приготовил? Видимо, призраки заставили.

– Продолжайте, принцесса, – мягко сказала Клара. – Вам необязательно все есть. Просто попробовать.

А я-то думала, что придется съесть все. И вообще я может с утра есть не люблю, но кто меня спрашивать будет?

С другой стороны, мне ни разу муж не приготовил еду в постель, а тут сразу семеро. Приятно-то как.

Вторым я решила попробовать кашу с картошкой. Подобного кулинарного эксперимента я еще не пробовала.

Третьим пошло пюре, четвертым блинчик с картошкой, пятым салат с картошкой, а вот последним я взяла курицу.  Действительно радовалась, что мне не пришлось есть все целиком.

– И что теперь? – уточнила я.

– Танцы, принцесса Анастасия, – пояснила Клара.

– Какие еще танцы? – уточнила я.

– Бальные,  – ответила служанка и подошла к шкафу.

На кровать полетело темно-синее платье. Камни на нем сверкнули в свете солнца, отбрасывая блики на стены.

– Дорогие женихи, вы можете проследовать в зал, – Клара улыбнулась мужчинам, не сводившим с нее взгляд. – А мы пока подготовим принцессу.

Мужчины кивнули, и вышли из комнаты.

– Что здесь происходит? – недоуменно спросила я.

Клара медленно повернулась ко мне с маниакальной улыбкой.

– Здесь происходит отбор. Мы вам уже это говорили. К тому же, посмотрев на то, что вы начинаете преподносить некоторые трудности, мы решили, что лучше присматривать за замком.

– Вы мен оставили на них.

– Мы оставили, но мы не думали, что замку будет нанесен такой ущерб. Вы выпустили одного из самых опасных призраков, – продолжила Клара. – На вашем месте, я бы не доверяла Терез. Правда, вы уже не доверяете нам.

– С чего бы мне доверять вам? – иронично уточнила я. – Это же вы меня сюда притащили, еще и подменили мной принцессу. Вся эта болтология не к месту.

– Мы можем помочь вам выжить, – Клара вновь улыбнулась. – Нас вообще не волнует, кто переживет ритуал. Вы или драконы, но к нему надо прийти. И все это через испытания отбора. Вы можете придумать свои, можете воспользоваться тем, что было до вас. Нас соврешненно это не волнует. Главное, чтоб вы и кандидаты были чем-то заняты.

– Да, но я вам не аниматор.

– Чудесно, тогда конкурсы будут от нас. Поверьте, вам же будет лучше, если призраки примут вашу сторону, – Клара протянула мне руку. – Давайте договоримся.

– То есть вы либо поможете мне, либо драконам? – спросила я, не сводя взгляда с бледной ладони.

До сих пор не могу поверить, что живу с призраками в одном замке. Я понимаю, что не хочу им доверять, но с другой стороны, я не знаю, что мне делать. Я одна в чужом мире, где мне никто не может помочь.

– Да, – подтвердила Клара. – Нас много призраков. Мы на многое способны.

И если их будет много в одном месте, они примут выгодную сторону.

Глава 19

Сбоку от меня шли Клара и Карл. Последний появился прямо из стены, когда мы были возле зала.

– Вы живете в стенах? – спросила я.

– Нет. Но нужно где-то находиться, пока наш дом превратился в крошку, – ответил Карл, а я вспомнила про разбитый колокольчик.

– И у каждого свой?

– Нас здесь более ста. Как вы думаете, где нам находиться? – раздраженно отозвалась Клара.

Я же пожала плечами. Хотя компантненько. Призраки в вещах, по коридорам не слоняются. А с другой стороны, я видела где-то около двадцати призраков. Значит, другие просто не выходят?

Вот так тронешь что-то не то… Точно. Картина связана была с Терезой. Значит дом Терезы – картина. Следовательно она возвращается туда. Хотя не совсем понятно, как она сдерживала того рыцаря. Ладно, я уже совсем дурею, раз пытаюсь разобраться, как устроены призраки. Хотя не исключаю тот факт, что это обыкновенное любопытство перед неизвестным. Я точно также могла изучать китов.

Задать вопрос этот я уже не успела. Двери зала отворились, пропуская меня и слуг.

В зале стол был отставлен к стене. Мужчины стояли возле него, переговариваясь между собой, но затихли, когда я прошла к середине зала.

– И что теперь? – спросила я у слуг в повисшей тишине.

Взгляды мужчин были устремлены на меня.

– Итак, по правилам отбора, – начала Клара, выйдя немного вперед. – Первый из правил – танец. Как всем известно, танцы это движение, это близость с партнером, доверие между вами. А это одно из главных вещей между вами.

Она нервно сглотнула на последней фразе и перекинулась взглядами с Карлом.

Ох. Я нервно осмотрела зал на предмет каких-то скрытых ловушек. Почему-то мне стало страшно. Глянула на свою дрожащую руку, пытаясь унять тремор.

–  По традиции, отведанные блюда принцессой показывают ее симпатию к вам.

В этот момент из меня вырвался смешок. При чем не только у меня. Мужчины тоже фыркнули.

– Я же серьезно говорю, – на секунду Клара теряет самообладание.

Может быть, если бы это был первый день, то все это было бы серьезным. Но проблема в том, что мы с мужчинами уже знакомы, и знаем, что ожидать друг от друга.

– Итак, принцесса Анастасия, выбрала очередность. Первый танец за господином Одервальдом, огненным драконом, – продолжил невозмутимо Карл.

Нам не хватает только зрителей и камер. Чем не шоу Холостяк?

Одер подошел ко мне, а я почувствовала себя идиоткой.

– У нас нет музыки, – прошептала я, не сводя взгляда с его карих глаз.

На лице у мужчины застыла отстраненная маска. Я заметила, что он единственный, кто не улыбнулся, когда Клара сказала про знакомство.

– Эй, все в порядке? – спросила я.

– Да, – он перевел на меня взгляд, и взял за руку.

Я ощутила тепло, исходящее от его руки.

Откуда-то сбоку заиграла мелодичная музыка, а я подпрыгнула на месте.

Мужчина тут же притянул меня к себе, а когда я медленно поворачивала голову в его сторону, застыла. На меня смотрел Маркольм с каким-то странным взглядом.

– Танцуйте, – послышался шепот Клары, а она встала так, будто ничего не происходит.

– Чувствую себя марионеткой, – прошептала я, когда Одер повел в танце.

На удивление он танцевал хорошо. Я больше себя накрутила насчет мужчин. Просто они такие… Надменные, горделивые, местами глупые, но при этом они умудрились меня удивить и не раз.

Одер промолчал.

– Что происходит? Какжется, ты не хотел в этом участвовать.

– Ты права, – прошептал он, делая разворот. – Нам всем приходиться в этом участвовать. Скажем так, я не мог отказаться.

– Почему? – не на шутку испугалась я.

– Потому что так надо.

– Они тебя заставили? – прошептала я, на что получила недоуменный взгляд.

– Я по прежнему не претендую на трон, но нельзя быть участником отбора и ни в чем не участвовать, – ответил он. – Это игра, где каждый играет свои роли.

– И в чем твоя роль?

– Наблюдать, – ответил он, кисло улыбнувшись, но тут же вернул беспристрастную маску на лицо.

Они же его заставили. Интересно, чем угрожали?

Мелодия окончилась, а ко мне уже подошел лысик.

 Если раньше у меня был тридцать восьмой размер обуви, то после танца он станет сороковым как минимум.

С остальными было более-не менее, пока меня не сжали в объятьях братья. В первый раз в жизни я поняла, как чувствует себя сосиска в хот-доге. А еще они не могли определиться, кто будет спереди, а кто сзади. Во время танца даже менялись несколько раз.

С блондинчиком танцевать было очень холодно. Вроде я двигалась, но при этом мне было холодно.

Низам вел уверенно. После Одера, он оказался единственным, кто нормально танцевал. Я все думала о том, что их заставляют, не придавая вниманию тому, какими комплиментами осыпал меня мужчина во время танца.

Последним был Маркольм. Понятия не имею, что от него ожидать, но инстинктивно я сжалась. К тому же усталость давала о себе знать.

– Я думал, что быть первым в испытаниях это приоритет. Но на самом деле лучше быть последним в таком, и первым на троне, – улыбнулся он, притягивая меня к себе.

Я тяжело вздохнула и выдохнула, ожидая, когда закончится танец.

– Пожалуй, мне стоит извиниться за свое поведение.  Я совсем не хотел тебя пугать, – его голос звучит хрипло и низко, но вызывает во мне лишь настороженность.

Я закрыла глаза, пытаясь сравнить его с незнакомцем. Прокручиваю в голове голоса, как мелодию, но нет. Ничем не похожи.