Текст книги "Отбор женихов. Найди свою драконью любовь (СИ)"

Автор книги: Полина Нема

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Без понятия. Так что я бы на вашем месте  поберегла бы ненастоящую принцессу. Ей за весь мир отдуваться, – продолжила Тереза, кидая платье на кровать.

– Я, пожалуй, пойду, – первым поднялся Стивен, что не укрылось от Маркольма.

– Мы тоже. Там еще коридор надо помыть, – сказали братья.

– А мне посуду, – поднялся Одервальд.

Это какая их муха укусила?

– Мне тоже, – подтвердил блондинчик.

– Ясно, – протянул Маркольм, направляясь к выходу из комнаты.

Мужчины покинули мою комнату, а я так и смотрела им вслед не в силах сказать ни слова. Опомнилась, лишь когда Тереза щелкнула пальцами перед моими глазами.

– Ты же сказала, что поможешь мне.

– О, я и помогаю тебе. Не так, как Клара и Карл, – усмехнулась Тереза. – Не волнуйся, они не найдут ритуальный кинжал.

– Так, это правда. Меня принесут в жертву? – дрожащим голосом спросила я.

– Или ты принесешь кого-то из них, – пожала плечами женщина.

– И нет другого пути?

– Не знаю, ни у кого не получалось за все эти тысячелетия, – ответила она. –  Так,  что влюби в себя кого-то из драконов. Или найди того, кто стащил архивы. Там есть что-то про проклятье.

– Эй, и где искать кинжал? – спросила я у Терезы.

– Этого не знаю. Хотя, – она кивнула на колокольчик на кровати. – Эти могут знать. Но на твоем месте, я бы несколько раз подумала бы стоит ли им доверять. Кто знает, кому из драконов они расскажут про него.

Вот и думай после этого, что делать. Тереза растворилась в воздухе, а я ощутила, как сильно бьется мое сердце. Никогда не привыкну к этим выкрутасам призраков.

Мой взгляд остановился на серебряном колокольчике, лежащем на прикроватной тумбочке. Конечно, я посмотрела и в сторону курицы, а живот подтвердил мои поползновения.

Да и что я скажу этим Карлу и Кларе? Свою обиду выскажу? Кому это нужно? Вчера я могла умереть. Хотя я и так умру. Не сразу, а когда тьма придет. Бежать надо отсюда. Отсидеться где-то. Или самой найти кинжал, и спрятать его, или вообще выбрать петуха победителем, его не жалко будет заколоть, и гриль заодно будет. Только чувствую, что проклятью нужен именно дракон.

Или же прижать эту парочку, и пусть говорят, где кинжал. Только они не скажут. Во-первых, они на меня обиделись, во-вторых раз они подставили меня, о и дальше будут продолжать это делать.

Что ж хоть мужчин можно поблагодарить. Курица вышла чудесная и вкусная. Я даже пальчики облизнула.

Я вышла из комнаты, держа тарелку в руках и помогая себе ногой, и обомлела. Мужчины убирали коридор. Маркольм махал метелкой так, будто это меч. Зола вздымалась и оседала.

Он заметил меня и поджал губы, не прекращая мести.

 Ему навстречу шел лысик с другой метлой. Только я хотела что-то сказать, как они столкнулись спинами. Резко повернулись и сломали друг о друга метла. Н-да, будь у них мечи было бы эпичней.

Все-таки они воины боевые, а не диванные. Тут лучше самой сделать, чем их просить. Хотя о чем их просить, если кто-то из них лишит меня жизни.

Я молча прошла мимо них, чувствуя тяжелые взгляды. Закусывала зубы, стараясь не заплакать. Очень страшно знать, что в любой момент в спину может прилететь.

За поворотом меня ожидал блондинчик с тряпкой. Он вытирал пол, оставляя еще больше грязных разводов.

– А где братья? – я спросила у Тхадона, чуть ли не впадая ужас от грязной тряпки.

– Завалы разбирают, – стер со лба пот мужчина.

Рубашка натянулась, и подчеркнула рельефность его мышц. Такой мощный. Не то, что мой бывший. Хотя что тут говорить, они все красавцы. Что-то я не о том задумалась.

Даже страшно представить, где развалы сложат.

На кухне царил порядок, и все блестело. Возле мойки стоял Одервальд и пытался отдереть застывший жир со сковородки.

– Кто готовил? – спросила я, ставя рядом с ним тарелку.

– Маркольм, – Одер не оставил мытье сковородки, лишь немного напрягся.

– Их лучше в пенку поставить, потом легче отмыть, – сказала я.

Одер слабее их, и с ним можно попробовать подружиться. Тем более, он единственный, который ни за что не борется здесь.

– Слушай, давай дружить, – предложила я.

Сковородка с гулом упала в мойку, а мужчина посмотрел на меня таким взглядом, будто я предложила усыпить его любимого котика.

– И зачем? – он скрестил руки на груди.

Вот он единственный, кто не накачанный и не упитанный, но фигура у него спортивная.

– Давай откровенно говоря, мне не с кем тут общаться. Призраки, ты сам видишь какие, твои собратья вообще хотят убить меня. Мне просто, – я обхватила себя руками. – Нужен хоть кто-то, с кем можно просто пообщаться.

– Нет, – ответил мужчина. – Мне моя жизнь дороже, если они увидят нас вместе, то подумают, что вы решили выбрать меня. Я этого не хочу.

– Ты боишься их?

– Я рационально мыслю, – усмехнулся он.

– Тогда почему ты уедешь отсюда? – спросила я.

– Потому что это невозможно, – спокойно ответил он.

– В смысле? Если тебе это не надо, то тебя здесь ничего не держит.

Нашла кому дружбу предлагать. Вон как смотрит надменно.

– До конца отбора никто из этого города не может выбраться, – мужчина тяжело вздохнул и выдохнул.

– Не верю.

– Хотите проверить? – он изогнул бровь.

– Как?

– Мы можем выехать за город, – ответил он.

– То есть нормально, если мы вдвоем поедем? Это никак не отразиться на твоей безопасности.

– Не недооценивайте меня, – он хищно улыбнулся.

– Я после вчерашнего вообще никого не недооцениваю.

– Хорошо, собирайтесь. Возьмем карету.

***

Идея выбраться была отличная.

Мужчины замок убрали. Теперь пыль осела на гобеленах и подсвечниках, завал в холле аккуратно ютился в углу. Кстати, призрак снес почти всю лестницу. Сама не ожидала, что там будет настолько ужасно. Теперь, если кто-то хочет забраться на второй этаж, то придется карабкаться по завалу.

Я подошла поближе, заметив огромный камень. ДА, такой в жизни не вынесешь из замка. Под ним едва виднелось темное пятно. Я присела на корточки и коснулась его рукой, ощутив едва заметный холодок.

Хмм, да ведь это лаз.

Сама я этот камень не сдвинула бы. Но больше меня разочаровало то, что к сюда вел огромный след, будто камень тащили. Значит, об этом кто-то знает еще.

– Идем? – услышала позади голос Одервальда.

Я резко повернулась, увидев его в коридоре, ведущем к моей комнате.

– Здесь есть запасная лестница для слуг, – ответил он, увидев мое замешательство.

– Хорошо, – я медленно поднялась.

Может, зря я это все затеяла?

Карета тряслась на ухабах, а я понимала, что наши маршрутки это верх комфорта даже по самым ужасным дорогам. Моя попа получала приятный массаж, а я старалась не свалиться с сиденья. Удивляло, что Одер совершенно спокойно сидел, хотя тоже подпрыгивал на каждой кочке, но у него это как-то изящно получалось.

– Не передумали? – уточнил мужчина.

– Нет, – уверено ответила, подскочив на очередной кочке и прикусив язык.

Одер выглянул в окошко, и что-то сказал кучеру.

Карета замедлилась и неспеша двигалась.

– От проклятия, как и от тьмы никому не скрыться. То, что оно будет осуществлено, то ясно и понятно.

– Ты это к чему?

– К тому, что мы  в городе, трясемся в карете, и нас никто не слышит.

– А-а, – протянула я.   – То есть ты все же против них?

– Скажем так, у меня свой интерес, – протянул он. – Моя семья издавна собирала информацию о тьме, о проклятии в надежде его снять. Один из моих дальних предков пытался, но ничего не вышло.

– И ты хочешь тоже попробовать его снять? – скептически спросила я.

– Я хочу пронаблюдать и сделать записи того что здесь будет происходить, чтобы записать и оставить на будущее потомкам. Знаю, звучит кощунственно.

Он бы знал насколько. Это как операторы нэшионал географик, которые снимают диких животных, но ничем им не помогают.

– Но возможно это пригодится в будущем.

Я прикрыла глаза, ощущая раздражение. Никому ничего не надо, а пострадаю я. Это у них горят руки, а у меня ничего нет. Если б не мой пытливый ум, то я бы сейчас сидела в комнате, и уставилась бы в потолок, ожидая своей участи.

– Слушай, – мне в голову пришла одна идея. – Ты что-то знаешь? О тьме, ритуале и так далее? Вы же все тут маги или еще кто. Так вот. Я не из этого мира. Возможно, тьма вовсе не уйдет, потому что я в вашем мире как ошибка. Я как случайно внесенное в таблицу число, из-за которого идет перерасчет всего. От меня надо избавиться, но избавиться так, чтобы я ушла в свой мир.

На меня смотрели так, будто я строение адронного коллайдера пыталась объяснить аборигенам.

– Вот я уйду в свой мир, на моем месте появится настоящая принцесса, и тогда все здесь пройдет как надо.

– То есть ты хочешь сказать, – он слегка наклонился ко мне. – Что из-за того, что ты здесь может что-то нарушится? Поменяться?

– Э-э, нет. Я пытаюсь сказать, что надо меня отсюда в мой мир отправить, – ответила я.

– А что если принцип замены, – задумался мужчина.

Его красивое лицо нахмурилось, а я тяжело выдохнула. В такие моменты задумчивости мужиков лучше не трогать.

– Итак получается, что ты переняла некоторые особенности принцессы. Точнее переняла метку проклятья. Но до своего времени тьма всегда защищала принцессу, а тебя нет. Даже тогда мне странным показалось, когда откинуло Маркольма. Я видел движения слуг, но подумал, что такое невозможно, или что ты самозванка.

– Я самозванка. Я это вам еще с самого вчерашнего утра говорила.

– Мы тебя воспринимаем, – ответил он.

– Как воспринимаете? – подобралась я.

– У нас есть чутье. Как только мы очутились в замке, мы начали ощущать принцессу. Это как инстинкт, который толкает нас к принцессе. То есть к тебе.

Мне показалось, или он покраснел. Я-то заметила, что он откинулся на сидение, а темнота кабины скрыла его лицо.

За окном домов уже стало меньше.

– Убить толкает?

– Защищать, – коротко ответил он.

– А ритуал? Призраки говорили, что он убивает, – протянула я, ничего не понимая.

– Я даже не предполагал, что такое будет. Вчера, когда призрак напал на тебя, мы все стали это чувствовать. Мы хотели тебя защищать.

Я нервно сглотнула, представляя, что вот сейчас они меня хотят защищать от врагов, а потом все семеро полезут в кровать.

– И что ты знаешь про ритуалы? – прищурилась я, отгоняя от себя соблазнительную картину, где я одна на кровати. Надо мной стоят мужчины. Один делает массаж спину, второй массаж ног. Еще двое подают мне виноградинки в рот, и один с опахалом.

Почему мне вообще именно такие фантазии пришли в голову?

– По записям, которые остались от моих предков, есть легенда. Приходит тьма, накрывая все королевства и империи. Она расстилается везде, где только может, сужаясь только у замка принцессы. Все погружается в хаос до тех пор, пока не произойдет ритуал. Принцесса выбирает дракона. И когда происходит ее выбор начинается все действие. На этом записи обрываются. Что там будет – непонятно, но когда все заканчивается, тьма отступает. В живых остается лишь дракон. Говорят, что тьмой эти земли прокляли первые маги, пришедшие сюда. Драконы не хотели мириться с ними, и тогда маги наслали на них тьму. Звери безумели, разрывая друг друга. Тогда люди обратились за помощью к магам, но те отказали, сославшись на то, что люди при приходе магов не поддержали их. Но люди тоже не могли успокоиться в этом хаосе гибли их семьи, близкие, родные. И тогда маги согласились помочь лишь с одним условием. Люди должны будут оставлять в замке принцессу, которая должна будет выбирать дракона, который будет снимать тьму.

– Ого. То есть надо искать магов?

– Магов не осталось. Не прижились они здесь. Да и не факт, что когда-либо были. Есть и вторая легенда. В ней гласиться о принцессе,  которая полюбила дракона, но тот не ответил ей взаимностью. Тогда она пришла к магам за помощью. Те сказали ей, что помогут, что сердце дракона будет принадлежать ей, но надо кое-что сделать. Они дали ей кинжал, которым она должна была совершить ритуал, который заставил бы влюбить в нее дракона. Но что-то пошло не так, и вместо одного дракона у нее появились несколько. И не в самом хорошем настроении. Они выследили магов, и начали убивать тех. В отместку те прокляли их, наслав тьму и вернув их в замок. Тогда драконы начали задавать вопросы принцессе, но она не знала о проклятье. Они попытались ее убить, но не смогли, а когда пришла тьма что-то произошло. Принцесса умерла, а мир освободился. Какой из этих легенд верить – непонятно. Проклятие уже несколько десятков веков действует. И никто точно не скажет, что тогда произошло.

В общем, все беды от магов, или от женщин.

Я так его заслушалась, что не заметила, как остановилась карета.

– Мы уже у ворот. Вы уверены, что хотите проехать дальше? – послышался голос кучера.

– Да, – скомандовал Одер.

Карета двинулась дальше. И тут в один момент, я ощутила, как меня скручивает. Почувствовала жуткий скачок, перед глазами все расплылось, а когда прояснилось, я очутилась на кухне замка.

Рядом плюхнулся Одер. Похоже, отсюда действительно не сбежать.

Глава 15

Мы посмотрели друг на друга.

– Принцесса где-то в городе, – прошептала я, боясь, что кто-то может услышать. – Слушай, ты же говорил, что чувствуешь это. Точнее принцессу. Значит, можно ее найти и мне не придется отдуваться.

Я обрадовалась, что отдуваться можно и не мне, а потом вспомнила, что от проклятья никто не выживал.

– Да, можно, – подтвердил Одер и поднялся с пола, отряхивая черные штаны и темно-синий камзол.

Манерно поправил чуть съехавшую рубашку.

– Что ж, я пойду к себе, – ответила я, показав на дверь.

Стало так неловко, будто мы два свидетеля какого-то преступления.

– Да, конечно. Думаю, Маркольм скоро будет готовить ужин.

Я кивнула, соглашаясь с ним.

На ватных ногах направилась в спальню, но проходя мимо зала, дверь резко открылась, а мне втянули в зал.

Я даже пискнуть не успела, как меня прижал к стене Маркольм. Огромной ладонью он закрыл мне рот.

– Ну что ж, принцесса. Я все хотел поговорить с тобой наедине, но никак не мог тебя застать. Это хорошо, что ты решила подружиться с малышом. Он у нас самый слабенький, хиленький. Жалко будет его тронуть. Правда?

Я даже пискнуть не смогла от того, как меня сжимали. Лишь кивнула. Еще и всем телом навалился качок.

– Но он парень умный. В нужных руках, конечно. Он же ведь может найти этот кинжал? – ядовито улыбнулся Маркольм.

Я скептически посмотрела на него. Откуда я могу знать, кто на что способен!

– Я хочу тебя предупредить, принцесса, – он провел второй рукой по моим волосам.

– Даже не пытайся путаться с кем-то еще. В конце отбора ты должна будешь выбрать меня. Если, конечно, хочешь, чтобы ничего плохого ни с кем не случилось, – он вновь вжался в меня.

А затем наклонился и коснулся губами моей щеки.

– Сладкая, – прошептал он. – Или…

Его глаза блеснули безумным огоньком.

– Мне стоит наведаться в город? Ведь ты же ненастоящая принцесса. Я бы смог найти настоящую, – его рука накрыла мою грудь.

Я попыталась вырваться, понимая, что он хочет. Но куда там! Проще скалу сдвинуть. Его рука скользнула к моей юбке, поднимая ее.

– Тебе будет хорошо, – прорычал он, а я в один момент извернулась так, что моя коленка встретилась с его достоинством.

Острое против мягкого – победа острого. Маркольм застонал, сильнее сжимая мое платье. Его глаза выкатились, а сам он начал оседать на пол.

– Ах, ты ж…, – пробурчал он что-то нечленораздельное, а я отцепила его пальцы, и тут же выскочила в коридор.

– Что случилось? – меня подхватил лысик, прижав к себе.

От адреналина в крови, я уж было и на него замахнулась. Но он отпустил меня.

Я рванула в свою комнату, услышав как бахнула дверь в зал. Как же это все страшно. Ладно, Маркольму стукнуло нечто подобное в голову, а что если и остальным стукнет? Я же сама не справлюсь с семью мужиками.

Сердце бешенно билось, готовясь выскочить из груди. Я что-то двигала на адреналине, что-то дергала. Опомнилась лишь тогда, когда дверь в мою комнату была заставлена туалетным столиком и платьями. Баррикады от вторжения. Я обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. Только как тут успокоишься, когда там на меня вот так посягают. Тут только с битой ходить, или охраной обзавестись.

Я отступила к кровати, заметив рядом с тумбочкой какие-то осколки. Рассмотрела их – колокольчик был разбит. На секундочку – колокольчик для вызова призраков.  Я сгребла осколки, и положила их в ящик. Интересно, а если сломать призрачную вещь, то призраки исчезнут, или начнут по дому бегать?

Почему они не могут быть самыми обычными призраками? Завывать, греметь цепями, шлепать ногами, оставляя следы. В конце концов, как приличные призраки они могли бы отбрасывать холод.

Я уселась на кровать, ощутив, как мою пятую точку что-то укололо в нескольких местах. Подскочила, потирая ее. Дожила, боюсь уже даже кровати.

Коснулась покрывала, почувствовав лишь шелк. Откинула его, увидев придавленную розу и помятую записку:

«Картошка очень вкусная, красавица».

Я счастливо улыбнулась, вдыхая аромат розы. Мой бывший муж дарил мне цветы два раза в жизни. На первое свидание и один раз на восьмое марта. Приятно-то как.

Краем глаза заметила движение в комнате. Я резко дернулась, когда посреди появились Карл и Клара. Медленно завела руку с розой за спину.

Слуги горделиво выгнулись, не сводя с меня взгляда.

– И что? – я приподняла одну бровь.

– Мы здесь, чтобы служить вам, – начал Карл.

– Действительно? – скептически спросила я. – Или запахло жареным? Они же ведь могут найти принцессу.

Мой взгляд зацепился за брошку в форме луны на платье Клары. Где-то я ее уже видела. Даже больше скажу. Ее лицо мне и вовсе стало знакомым. Только это узнавание было немного другим. Да, я ее видела и до этого, но что-то в чертах ее лица было таким едва уловимым. Определить, что именно – тяжело.

– Они ее не найдут. Мы посовещались с призраками, и решили, что будем содержать замок и обслуживать драконов, раз вы не в состоянии.

– Вы боитесь, что они ее найдут, – догадалась я. – Вы же ее спрятали, да?

Они молчали, глядя на меня, поджав губы. Зла на них не хватает. Творят, что хотят. Мертвые же.

– Так, ладно, – я аккуратно положила розу на тумбочку. – Я уже поняла, что вы меня подставили, но раз вы здесь, может, хотя бы скажете, где этот ритуальный кинжал искать?

– Ты выпустила Терезу, вот пусть она и помогает тебе, – улыбнулась Клара.

Ага, значит вот так. Призраки разделились на два лагеря – одни за драконов, другие за меня. хотя как за меня. Скажем так не против меня. Только меня такое положение тел и дел не устраивает.

– Но если ты будешь отвлекать внимание принцев на себя, то мы поможем с кинжалом, – вставил Карл, а Клара посмотрела на него так, будто захотела убить во второй раз.

Ага, значит, на такое парочка не сговаривалась. Я уставилась на них, не понимая, к чему они клонят, но сделала вид, что вся во внимании.

– Поймите, принцесса Анастасия – беззащитная девушка. Наивная, слабенькая и невинная…– продолжила Клара.

– Никто не заслуживает того, что несет проклятье, – перебил Карл Клару. – Просто даже, если драконы ее найдут, то Анастасия не сможет сделать выбор. Только вы.

– Вы врете, – я покачала головой.

Не верю этой парочке.

– Мы не врем. Только ты сможешь сделать выбор. Кинжал появиться к ритуалу, и как пройдет ритуал тоже зависит только от тебя, – Клара переглянулась с Карлом. – Если хочешь пережить отбор, то лучше сделать правильный выбор. Устрой знакомства с участниками. У тебя в распоряжении семеро мужчин. Неужели тебе ни разу в жизни не хотелось бы обратить на себя внимание семерых мужчин? Если ты так боишься отбора, то они сами с легкостью смогут передраться между собой.

– Вы себя сами слышите, – ужаснулась я, понимая, что они мне предлагают естественный отбор среди драконов.

Нет, я не против отправить Маркольма отсюда куда подальше, но не на тот же свет.

– Это жестокий мир, где выживают сильнейшие.

– Или те, у кого за спиной есть призраки.

– Вы тоже не беззащитны, – Клара кивнула на мою руку с розой.

Я сжала колючку, ощущая приятное тепло, разлившееся по телу.

– Наш разговор бессмыслен, – я покачала головой. – Пока что мне просто хватает терпения не послать вас куда подальше. Я не доверяю вам, но вы хотите, чтобы я плясала под дудку драконов, чтобы они не начали искать настоящую принцессу. Как вы вообще сделали так, что я сюда попала? Может, вы мне на этот вопрос ответите? Что будет, если я переживу ритуал?

– Мы можем попробовать вернуть вас в ваш мир.

Я нервно засмеялась.

– Неужели?

– Давайте так, вы поможете нам, мы поможем вам. Мы знаем, что вы нам не верите, но единственный вариант для вас выжить – это пережить ритуал. Перед ритуал вам нужно будет выбрать дракона. Если вы выживете, мы вернем вас домой. К сожалению, никто из призраков не может рассказывать, что представляет собой проклятье…

– Стоп, но ведь Тереза сказала мне несколько строк из проклятья, – недоуменно уставилась на них.

– Еще раз повторяю, – ответила Клара. – Никто из призраков не может сказать о проклятье.

– То есть тот стишок всего лишь бред? – уточнила я, понимая, что не успеваю уловить мысли большинства.

Как же всем выгодно говорить полуправду.

– Не совсем. Это часть легенды. Есть легенды в прозе, а есть в стихах. Тереза многое знает, и о многом молчит, – подтвердила Клара. – В целом, мы договариваемся так. Когда закончитя ритуал и пройдет тьма, мы поможем вам попасть домой, если выживете.

– И какие гарантии? – спросила я, не веря ни единому слову.

Из меня делают козу отпущения.

– Маг. Мы заключили сделку с магом, – отозвался Карл.

– Отлично. Я же могу с ним поговорить? – меня утомлял этот разговор.

Я не верю им, они не верят мне. Видят, что нельзя меня так просто запугать, вот и действуют через то, что мне действительно надо.

– Он сам выйдет на вас, если посчитает нужным. Одним из его условий было то, что принцесса должна присутствовать на отборе и на ритуале, – ответил Карл. – Он добавил, что появится именно тогда, когда все и произойдет.

Я коснулась пальцами виска.

– Мы понимаем прекрасно ваши чувства.

– Ладно, я уже смирилась  с тем, что я здесь вместо вашей принцессы, но как вы не понимаете, что я хочу снять это проклятье, чтобы его больше не было и никто не умер?

Они синхронно тяжело вздохнули.

– Это невозможно. Многие пробовали. А за многие тысячелетия это было немало раз. Никогда не получалось.  Один раз, когда казалось бы должно было подействовать, тьма все равно вернулась, – трагично сказал Карл, а плечи Клары дернулись.

– И маг ваш тоже не может снять тьму?

– Как он сказал – он не может это сделать. Только если будет соблюдено условие проклятья, но как видите, – Карл развел руками, а в глазах Клары застыла едва заметная боль.

– Слушайте, а вы как мертвые все видите и все слышите? – прищурилась я.

– Зависит от того, где мы находимся. Слух и зрение у нас такое же как и при жизни. Единственный плюс после смерти мы можем ходить сквозь стены, и мы можем поднимать любую тяжесть, – отозвалась Клара.

– Хорошо. Значит, мне надо дожить до конца отбора, выбрать дракона, а потом может быть какой-то маг отправит меня домой?

Они синхронно кивнули. Ладно, время есть. Все равно лучше жить в шатком мире с призраками, чем в громкой войне с драконами. Если они защищают свою принцессу, то им нет смысла не оберегать меня. И пока тьма не придет, я смогу докопаться до проклятья.

Глава 16

Я прекрасно понимала, что спасение утопающего дело рук самого утопающего. Никому в этом замке ни призракам, ни драконам ничего не надо. Я одна против всех. Ведь это касается моей жизни. Хотя есть тот незнакомец, и тот, кому моя картошка понравилась.

Почему-то от этого мое сердце билось сильнее. Оно как спящая красавица проснулось от долгого сна от поцелуя принца. И вот как ему объяснить, что это все было случайно? Он больше может и не появится, но сердце не слушало, и глупо надеялось, что тогда на лестнице незнакомец пришел ради нас, что картошку я для него готовила.

 Ох, как же тяжело.

Ладно, все это, конечно хорошо, но надо бы и поесть. Как-то разговоры с призраками подстегнули голод, и убрали страх перед тем, что хотел сделать со мной Маркольм.

А еще Карл и Клара разобрали завал, созданный мной перед дверью.

Я вышла в коридор и направилась на кухню. Все-таки можно и поесть немного.

– Веришь им? – передо мной появилась Тереза, просто выйдя из гобелена.

– Ни капли, – тяжело вздохнула я.

– А они почти не врали, – улыбнулась она.

– Радует.

– Пойдем за мной. Сегодня призраки на удивление трудолюбивые, – хохотнула она зловеще. – Так суетятся, пытаясь угодить драконам.

– А почему вы не прислуживаете?

– Не хочу, – она завела меня в конец коридора, и открыла небольшую едва заметную дверь. Войти в нее возможно лишь пригнув немного голову. – Хотя так заведено. Одни служат, другие охраняют.

– Так о чем они мне соврали? – я вошла в темное пространство, где едва виднелась дверь.

– Сюда, – Тереза показала на еще одну незаметную нишу справа от лестницы. – Я половину вашего разговора не слушала, но это же Карл и Клара. Сколько они здесь, столько и врут.

Она вновь хихикнула. А так и не скажешь, что ей несколько тысяч лет. С виду ей и вовсе пятьдесят.

Судя по всему, Тереза завела меня в тайные проходы. Здесь было пыльно, как за шкафом, который очень долго не отодвигали и не убирали.

– Только тихо, чтоб нас не услышали, – Тереза коснулась указательным пальцем рта.

Передвигаться там возможно было только боком. И если призрака это не волновало, то мне приходилось сильно втягивать живот, чтобы хоть немного пройти. В волосах что-то путалось, в нос лезла паутина. Пару раз я громко чихнула, на что шикнула Тереза. Понятия не имею, куда она меня вела, но вскоре послышались мужские голоса. Мы прошли еще немного, и Тереза резко остановилась.

– Божественная еда, – раздались голоса братьев.

– Да, намного лучше, чем готовит Маркольм, – отозвался лысик.

– Мою готовку ты с радостью уминал, – тут же ответил качок.

Значит, лысик с ним ничего не сделал. А жаль. Или для драконов это норма бросаться на девушек.

– Самое интересное прослушали. Вот надо было тебе с Карлом и Кларой дольше общаться, – прошептала Тереза мне на ухо, очутившись совсем рядом.

Я закатила глаза, оставив ее наставления без комментариев.

– И все же я предлагаю самим устроить испытания, – сказал Низам ленивым голосом.

– Ради принцессы? – насторожено спросил Маркольм.

– Да. Откровенно говоря все к этому и идет. Она должна выбрать. Так пусть выбирает из нас семерых. Ой, простите из нас пятерых. Одервальду плевать на отбор, а братья вдвоем ее с радостью разделят.

В голову полезли очень развратные мысли о том, как можно сообразить на двоих.

– Я просто не хочу участвовать в жертвоприношениях, – отозвался Одер.

И он тут. Я тяжело вздохнула, понимая, что друг может оказаться вдруг, но у меня особо выбора нет.

– Да какие жертвоприношения? – возмутился Маркольм. – Будет ритуал, а там посмотрим, кто выживет.

– Как хочешь, – добавил Одер.

– Ай, малыш, не придирайся. Тысячи лет так происходило и сейчас произойдет, это неизбежно. Осталось, чтоб принцесса сделала правильный выбор.

– Так, давайте все же вернемся к испытаниям. Потому что с фантазией этой, – продолжил Низам. – От нас здесь ничего не останется. Еще стравит нас между собой.

– Да, тогда сами придумаем, как ей нас отбирать. Будем обхаживать, или что там женщины любят, – отозвался лысик.

– Женщины любят ушами. Побольше говорить, что она красавица и все, – вновь сказал Низам, а мое сердце нервно застучало.

«Вкусная картошка, красавица».

Разочарование расплылось во мне. Я-то думала, что незнакомец, а это дракон. Да, красивый дракон, но все же. Или незнакомец и есть этот Низам?

– Ты еще скажи, что она выберет того, кто с ней переспит, – захохотал Маркольм, а мне впервые в жизни захотелось отрезать его думалку.

– А почему бы и нет? – усмехнулся Низам. – Все равно, несмотря на будущий ритуал все ведет к этому. Вместо того, чтобы уничтожать друг друга, пусть реально решит принцесса. Кто с ней переспит, тот и победитель. Или вы боитесь конкуренции.

– Нисколько, – тут же отозвались в унисон братья. – Посмотрим, как вы против нас двоих справитесь.

– И я за, – отозвался Тхадон – самый молчаливый из них.

– Вот и договорились, как разделим принцессу на шестерых. Ты же не участвуешь, малыш? – уточнил Маркольм, не скрывая своей ушлости.

– Хотя можно развлечься и не только так, – продолжил Низам.

Дослушивать было противно и я вышла из укрытия.

– Эй, ты чего? – Тереза догнала меня потом. – Вечно ты уходишь не дослушивая. Там же самое интересное началось.

– Ничего, – ответила я.

Аппетит отбило совсем.

– Это мужчины. Им надо самоутвердиться за счет женщины. Чем больше в постели, тем они себя считают самцами, – усмехнулась она.

– Только не за мой счет, – ответила я, вновь запираясь в комнате.

Вечер разочарований на сегодня заканчивается. Ну их всех. И все же часть меня сопротивлялась этому. Надо же придумали. Совет квадратного стола.

Еду мне принесла одна из служанок. Женщина поставила на стол еду и питье, и тут же исчезла в воздухе. Я даже сказать ничего не успела.

Кусок в горло не лез так, что я решила немного похудеть. Для фигуры полезно, особенно с тем стрессом, который преследует меня постоянно, но ничего. Я еще отыграюсь за все израсходованные нервные клетки.

Ночью я ворочалась. Никак не могла уснуть. Мне казалось, что в любой момент в комнату кто-то может прорваться, хотя я закрывала дверь на замок.

Все-таки выходка Маркольма не могла оставить меня в покое. Я проваливалась в сон и тут же просыпалась, ощущая, как он касался меня и пытался залезть под юбку.

Раньше у меня была такая эротическая фантазия, что ночью ко мне ворвется в комнату красавчик, повалит на кровать и как…

Вот только когда сталкиваешься с таким напором в реальной жизни, то весь настрой затухает. Так что к ночи я готовилась очень тщательно. Дверь на замок, кочергу в кровать. Хотела еще Терезу попросить остаться на ночь, но она сказала, что так давно сидела взаперти, и что ей пора пообщаться с другими. И намекнула, что надо брать от жизни все, пока она у меня есть. Даже семерых мужчин.

Я очнулась от какого-то шороха в комнате. Никогда не замечала, что замок может столько много скрипеть, шуметь. Ни разу не было такого, чтобы здесь было идеально тихо.

Мой слух был напряжен до предела. Казалось, я могла услышать, как храпят мужчины на втором этаже, если они вообще храпят.

Я сжала в руках кочергу, прислушиваясь к звукам и вглядываясь в темные углы.

С облегчением выдохнула, не обнаружив ничего подозрительного. Сходила в уборную, не выпуская кочерги.

Мне казалось, что за мной наблюдают. Что-то я мнительная стала. Может, эти драконы договорились о чем-то еще? Или с завтрашнего дня начнутся поползновения?