Текст книги "Сокровищу нужен хозяин (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Ответом ему послужило молчание – эльфийка и Кили были заняты тем, что буравили друг друга долгими страстными взглядами.

– Эй, мы вам не мешаем? – Король надменно вздёрнул подбородок. – Нет, я конечно, никогда не позволю тебе быть с Леголасом, но как ты смеешь обращать внимание на этого гнома, когда у тебя под боком мой сын? Леголас похож на меня, а значит просто божественно прекрасен и ты извращенка, раз после него можешь смотреть на кого-то ещё.

Тауриэль встрепенулась и обернулась к королю.

– Вы что-то говорили ваше величество?

– Да, – Его величество раздраженно барабанил пальцами по подлокотнику трона. – Я просил тебя рассказать нашим незваным гостям про странное поведение орков.

– Но ведь вы сказали, что я просто всё преувеличиваю.

– Я не мог так сказать. – Назидательно поднял палец повелитель Лихолесья. – Потому как государь не может игнорировать ни одну мелочь, которая угрожает спокойствию его страны. Не приписывай мне своих ошибок.

– А, ну да, простите, опять я чего-то напутала. – Девушка кисло улыбнулась. – Раньше в Дол Гулдуре было капец как неспокойно – всё время орки кучковались и всякие пакости строили, а сейчас тихо и мирно – там явно что-то случилось.

– Внезапно откуда-то со стороны лестницы послышались душераздирающие вопли, наполненные страданием.

– Отец! Отец!

В тронный зал вбежал Леголас. Трандуил побледнел и схватился за сердце, на его лице читался ужас. Этот момент смело можно было заносить в анналы истории, потому что никто и никогда ещё не видел эльфийского короля с выпученными глазами. Но его можно было понять, так как также никто и никогда не видел лысого как колено эльфийского принца.

– Что с тобой, сын мой?!

Не замечая посторонних, принц остановился перед троном, в отчаянии заламывая руки.

– С утра всё было нормально, но после завтрака они начали выпадать. И теперь я такой! Батяаааа! Спаси меняаа!

– Но как… как… Почему?!! Бедный мальчик! Ты только ко мне не подходи – а вдруг это заразно.

Тут Леголас заметил Тауриэль, которая рассматривала его с неподдельным интересом и, взвыв от стыда, спрятался за Бомбура. Для этого ему пришлось присесть, так как гном был его намного ниже. В эльфийском королевстве тем временем нарастала паника.

– Лекаря, лекаря сюда! Двух! Нет, всех что есть. – Орал повелитель Лихолесья. – Тауриэль, сделай что-нибудь!

– Я?! – Изумилась девушка. – Что мне сделать?!

– Ну хоть что-нибудь! Королевство в опасности!

Внезапно эльфийка завизжала. Кили по инерции бросился к ней на помощь и глава стражи не долго думая запрыгнула к нему на руки. Гном был очень даже не против. Зато против был Леголас, который выразил это возмущённым воплем и, даже забыв о своей проблеме, высунулся из-за Бомбура.

– Я имел ввиду – сделай что-нибудь полезное. – Заметил Трандуил.

– Таракан!!! – Провыла девушка, душа в объятиях младшего племянника Торина.

Король присмотрелся повнимательнее и заметил маленькую тушку насекомого, которое прибывало в обмороке сражённое звуковой волной.

– Что? Таракан! Ты даже гигантских пауков не боишься! Женщина, где твоя логика?!

– Так то гигантские пауки, а это мерзкий таракан!

– А ну поставь её на место, презренный гном! – Лысый и злой Леголас продвигался вперёд, распихивая локтями набежавших на вопли слуг.

– Это кто здесь презренный?! – Набычился Торин.

– Нет, не ставь меня – там таракан!!!

– Ваше величество, у вас корона набекрень. – Робко заметила служанка – одна из тех, кто утром чуть не снял с величества скальп. – Давайте я поправлю.

– Нет!

– Я тебя, ушастый, спрашиваю, кто здесь презренный?!

Бильбо воровато огляделся, проверяя не смотрит ли на него кто-нибудь – впрочем это было излишним – в зале стоял такой ор, что даже если бы мимо пролетела стая драконов, это вряд ли бы кто-нибудь заметил.

– Нори, Ори, Дори, пока никто не видит, проберитесь в погреба – если золото где и есть – то только там. Хорошенько всё проверьте и дуйте обратно.

Гномы оторвались от созерцания дивного зрелища – Леголас и Кили перетягивают Тауриэль, и синхронно кивнув, растворились среди колонн.

***

– Нет, ну вообще он отходчивый. – Успокаивающим тоном сообщил Гэндальф, раскуривая свою трубку. – Лет через пятьдесят даже и не вспомнит, что ты ему поставил фингал. Леголас добрый мальчик.

Компания медленно брела по Лихолесью, всё больше удаляясь от дворца. Позади постепенно стихали вопли и причитания – сегодня в эльфийском королевстве было как никогда шумно.

– Ага, эта доброта сейчас из него так и пёрла. – Фыркнул Кили. – Он мне рубашку порвал, истеричка ушастая!

– Ещё скажите спасибо, что Трандуил вас в тюрьму не посадил. – Укоризненно покачал головой Бильбо. – Понимаю Кили – он молод и горяч, но вы Торин – уже седина в висках а туда же! Зачем полезли к Трандуилу с воплями: «Я тебе сейчас рога пообломаю!».

– Он мне ехидно подмигивал!

– Это было не подмигивание – у него просто начался нервный тик. – Устало объяснил хоббит. – Хорошо, что Балин ещё крепкий и смог удержать вас с Двалином. Ну а вы, Двалин, зачем молотком размахивали?

– Не могу же я стоять в стороне, когда мордобой намечается! – Возмутился гном. – Что, я не мужик что ли?

Внезапно перед отрядом выросло несколько эльфов, держащих за шкирки Нори, Ори и Дори.

– И этих своих заберите. – Брезгливо процедил сквозь зубы один из ушастых. – Лучшую бочку выдули. Двести лет выдержки… Сгрузив гномов на землю, эльфы растворились среди зелени леса.

– Я вас посылал в погреба проверить, есть ли там сокровища, а не Трандуиловское вино дегустировать. – Сказал Бильбо сверля взглядом покачивающихся в такт дуновениям ветерка гномов.

– Мы, эта… Проверили всё… – Икнул Нори. – Ничего нет. Ну кроме вина. А вино отменное!

– И Трандуил вам ничего не сделал, когда стража застукала вас за хищением его вина?

Дори хихикнул.

– Ему сейчас не до нас – когда мы выходили из дворца, он обьявил в Лихолесье чрезвычайное положение в связи с тем, что принца поразила какая-то неведомая хворь – эльфы жутко боятся, что это заразно и они все облысеют.

Кили злорадно улыбнулся.

– Так что ж это получается – эльфы тут ни причём? – Торин напоминал ребёнка, у которого отобрали конфетку. – А кто тогда?

Бильбо призадумался.

– Обратимся к логике. Из ближайших соседей тут ещё только обитатели Дол Гулдура. и я бы даже назвал их главными подозреваемыми. Люди Эсгарота боятся подходить к одинокой горе, эльфы считают ниже своего достоинства втихую тырить у гномов. А вот орки не отягощены ни гордостью, ни чувством самосохранения и как следствие – они вполне могли обокрасть Эребор.

– Этот Азог… – Прошипел Король под горой. – Точно он.

– Ага, – поддакнул Двалин, – помните, эльфы говорили, что в Дол Гулдуре что-то не так! Небось орки там делят наше золотишко.

– Ну если это Азог, то я ему Аркенстон в пищевод затолкаю! – Пообещал Торин. – Выдвигаемся в Дол Гулдур!

***

В самой злачной части Лихолесья, которую все дозорные старались обойти стороной, стояла тишина и спокойствие. Мрачная крепость, возвышающаяся на холме, всем своим видом призывала случайных путников внять гласу разума и убраться куда-нибудь подальше.

– Как-то здесь… – Кили почесал макушку, подыскивая слова. – Безорочно. Вообще никого нет.

Двалин фыркнул.

– А ты надеялся, что нас выйдут встречать с песнями и плясками?

– Нет, конечно. Но где же традиционные для орков звуки мордобоя, агрессивные вопли, обещания натянуть глаз на седалище?

– Вот сейчас и проверим. – Двалин с интересом рассматривал ворота Дол Гулдура. – Бомбур, иди вперёд.

– Почему я? – Удивился гном.

– Тебя не жалко.

– Вот возьму и пойду. – Заявил Бомбур. – Я храбрый! Я бесстрашный!.. К тому же, там явно никого нет.

Однако, он ошибся. Дол Гулдур отнюдь не пустовал. Войдя внутрь, гномы некоторое время нерешительно переминались с ноги на ногу, молча рассматривая открывшуюся перед ними картину.

– А чего это они делают? – Наконец выдавил Двалин.

– Нууу… – Протянул мистер Бэггинс. – Я бы сказал, что они играют.

На всей обозримой площади раздолбанной цитадели размещались небольшие группки орков. Каждая группа сидела кружочком на земле и увлечённо шлёпала по полу картами. Дори пригляделся к десятку бочек, лежащих у стены – они подозрительно напоминали те, которые гном видел в погребе Трандуила. Он переглянулся с братьями – в их глазах читалось желание опохмелиться.

Внезапно над головами незваных гостей пронеслась какая-то чёрная тень. Описав круг почёта над замком, тень спустилась пониже и зависла над компанией орков, которые в этот момент закончили партию.

– Поднимайтесь на битву, мои воины! – Прошелестел замогильный голос, которым очень даже можно было пугать не только детей, но и взрослых. – Завоюем Средиземье.

– Зачем? – Фыркнул орк, тасующий колоду. – Нам и здесь неплохо.

Тень, печально трепеща на ветру, полетела дальше. Гномам пришлось посторониться, потому что в ворота (а точнее то, что от них осталось) въехала телега, запряжённая двумя волами, которые не иначе как чудом затащили её на этот холм. Животных подгонял самый что ни на есть обычный человек – среднего роста, с пивным брюшком и намечающейся лысиной.

– Парни, ваш заказ прибыл! – Зычно крикнул он, одобрительно рассматривая повозку, полную всевозможной снеди. – Скоро остальные подъедут.

Бильбо бочком подошёл к новоприбывшему и, не переставая опасливо оглядываться по сторонам, спросил:

– А вы, собственно говоря, кто такой будете?

Мужчина опустил глаза на хоббита и умильно улыбнулся.

– Я торговец из Эсгарота, малыш.

Хоббит мужественно проигнорировал то, как его назвали.

– Гм… А вас не смущает… ну, например, то, что вы сейчас находитесь в обители зла, где проживают кровожадные и свирепые орки?

Торговец удивлённо почесал затылок.

– Да нет, совсем не смущает. Главное, что они очень выгодные клиенты. – И, наклонившись к уху Бэггинса, он прошептал. – В ценах ничего не смыслят, вот и платят втридорога, а думают, что так и надо. В общем, отличные ребята!

– Но это же орки. – Робко сообщил Бильбо.

– Какая разница? Пусть хоть кракены озёрные – лишь бы платили. – Мужчина поцокал языком. – Надо же – такой маленький, а уже расист! – Тут он радостно помахал рукой подошедшему орку.

– Привет, Больг. Всё, как договаривались. Кстати, эльфийское вино опять подорожало – но это не мы виноваты – это всё эльфы – жмоты ушастые.

– Да, понимаю, но вино и вправду отменное. – Сын Азога поманил пальцем парочку своих ребят. – Помогайте разгрузить.

Печальная тень со страшным голосом снова появилась из ниоткуда и подлетела к Больгу.

– Как насчёт того, чтобы повоевать? – Заискивающе спросила она.

– Ой, да отстань ты уже. – Отмахнулся орк. – Надоел со своим «повоевать»!

– Мы можем разграбить пару городов.

– Зачем нам грабить, если легче всё купить? Ещё и с доставкой.

Тень злобно зашипела и взвилась к небу.

– Нервный какой, – фыркнул Больг. – Сколько я вам должен?

– Да что здесь происходит? – Прошептал Балин на ухо хоббиту.

– А мне почём знать? – Пожал плечами мистер Бэгинс. – Но ведь нет ничего плохого в том, что они налаживают торговые связи с Эсгаротом.

– Плохого то ничего нет. – Неуверенно протянул Торин, наблюдая за орками режущимися в карты. – Но где же мордобой? Где те свирепые отморозки, которые убили моего дедулю? Сначала они спокойно играют и с людьми торгуют, а потом что? Ногти красить начнут?

– Торин, не мелите чепуху. – Попросил хоббит. – И вообще, нас не должно волновать их времяпровождение – главное – сокровища.

– Интересно, здесь есть подвалы? – Оживился Дори.

– Нет, на этот раз в разведку пойдут Кили и Глоин. – Поспешно объявил Бильбо. – А вы ещё с прошлого раза не протрезвели.

Двое гномов понятливо кивнули и направились на поиски подземелий.

– А мы пока допросим главного подозреваемого. Кстати, где он?

Торин решил узнать всё из первых рук.

– Эй, Больг, а где твой отец?

Орк отвлёкся от подсчитывания монет ( с арифметикой у него было капец как плохо) и поморщился.

– Папаня на очередном собрании ДОЗОИК.

– Каком ещё ДОЗОИК? – Король под горой недоумевающе захлопал глазами.

Больг вздохнул.

– ДОЗОИК – Движение орков за образование и культуру.

– Чего? – Гномы, хоббит и маг синхронно уставились на сына Азога, будто надеясь, что он сейчас скажет, что просто пошутил.

– Я говорю – окультуривается мой старик. Вместе с тем нариком и белобрысой феминисткой.

– Каким таким нариком? – Внезапно заинтересовался Гэндальф.

– А вы сходите посмотрите. Они вон в той башне заседают – которая наименее раздолбана.

– Чего-то мне уже страшно. – Заявил Бифур.

– А давайте поедим. – Жалобно предложил Бомбур. – Я голоден.

– Я в этом не сомневаюсь. – Хмыкнул Двалин. – Не писаться! С чего бы нам бояться каких-то там ДОЗОИКов?

– Видели бы вы, во что они превратили моего папашку. – Протянул Больг, качая головой.

Все прониклись до самой селезёнки и стали продумывать пути отступления – они не представляли что могло так напугать сына Азога.

– Спокойно. Кажется, я знаком с этим нариком. – Вздохнул Гэндальф.

Компания зашагала в сторону башни, обходя рассевшихся где попало картёжников.

Поднявшись по полуразрушенной лестнице, они оказались в большой круглой комнате. Сквозь дыры в потолке заглядывали лучи вечернего солнца. Вдоль стен, на скамьях сидело несколько десятков орков. Среди них был и Азог. Он был непривычно… одет. Белая рубаха с выглаженным воротничком смотрелась несколько дико, но предводителя орков это, кажется, не смущало. В центе комнаты, изящная и прекрасная как всегда, Галадриэль мелодичным голосом толкала какую-то речь. Позади неё на каменной кладке мелом были намалёваны эльфийские руны.

– Отказ от агрессии позволит вам взаимодействовать с другими расами в рамках конструктивного диалога, а не военных действий. Вы осознаёте, насколько сможете поднять свой уровень жизни? – Мягко вопрошала эльфийка.

Орки согласно мычали, не сводя с неё взглядов, полных благоговения.

– И кстати, Азог, приведи завтра своего сына – мы научим писать и его.

– А если он будет сопротивляться?

– Свяжем, ибо каждое существо имеет право прикоснуться к свету образования, а мы не в праве лишать его этой возможности.

К Галадриэль, отчаянно стесняясь, подошёл огромнейший орк, который, казалось, состоял из одних мускул. В лапище он держал небольшую книжку. Краснея и не отрывая взгляда от земли у себя под ногами, орк протянул книгу эльфийской королеве.

– А я уже прочитал.

Та улыбнулась и дружески похлопала его по накачанному плечику.

– Ты лучший мой ученик. Как ты находишь это произведение? Недурно, правда?

– О, любовь Берена и Лютиэн столь возвышенна и прекрасна. В некоторых местах я едва не прослезился. Не является ли излишней дерзостью с моей стороны просить вас дать мне прочесть ещё что-нибудь?

Эльфийка развела руками, заставив рукава своего одеяния взметнуться, подобно белым крыльям.

– К сожалению, у меня больше ничего с собой нет… Но у моего зятя дивная библиотека и я могу попросить внучку привезти побольше литературы – ей будет полезно размяться.

Она подошла к стоящему на подставке тазику с водой и что-то невнятно забормотала. Вскоре на зеркальной поверхности воды появилось недовольное лицо Арвен. Она была слегка встрёпанная и мокрая.

– Бабушка, ну почему ты всегда звонишь мне, когда я мою голову?

– Внуча, когда высохнешь, иди в библиотеку и выбери парочку твоих любимых романов и ещё учебник по грамматике «Для юных эльфов». А потом дуй ко мне.

Девушка подозрительно прищурилась.

– А ты вообще где?

– В Дол Гулдуре – несу свет познания заблудшим душам.

Арвен сморщила носик.

– Бабуль, ты же обещала найти мне мужа, а сама чем занимаешься?

– Не ной. – Отрезала Галадриэль. – Твой муж ещё не родился.

– Чего?!

– Поверь мне – это не проблема. Я вот своего мужа тоже старше – больше чем на тысячу лет. Подумаешь – тысячелетием больше, тысячелетием меньше.

– Ага, дивная перспектива – менять пелёнки возлюбленному. И вообще, дедуля знает, что ты там с орками развлекаешься?

– Конечно знает. И пусть бы попробовал что-нибудь воозразить. А ты не хами бабушке. Будь паинькой и привези мне эти книги. Отключаюсь.

Изображение померкло. Галадриэль отвернулась от тазика и наконец заметила гостей. Уголки губ приподнялись в добрейшей улыбке. Её глаза сияли мудростью тысячелетий.

– Я рада приветствовать тебя, Гэндальф Серый и твоих спутников.

– Взаимно, ваше величество. – Волшебник даже приосанился. – Не ожидал вас здесь увидеть.

– Так под нариком Больг Галадриэль что-ли подразумевал? – Спросил Фили своим традиционно оглушительным шёпотом.

Эльфийская королева великодушно притворилась глухой, не переставая при этом излучать доброжелательность, величие и аристократизм.

Внезапно Балина сбил с ног налетевший на него неопрятный старичок, выпачканный птичьими какашками.

– Гэндальф, друг сердешный, как же я рад тебя видеть! Дай я тебя обниму, шалун. Мне кажется или ты потолстел? – Старый гном отбивался от тискающего его мага, пока Гендальф не кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Гм… Радагаст, я здесь.

– Теперь понятно, кто здесь нарик, – Протянул Двалин. – Эй, мужик, ну-ка поставь на место моего брата.

Бурый маг смущённо почесал шляпу.

– Обознался… С кем не бывает. – Он ткнул костлявым пальчиком в сторону Фили. – А кто эта юная леди?

– Доведут тебя твои грибочки. – Пробормотал Гэндальф. – завязывай уже.

Владычица Лориэна вспомнила о гостеприимстве.

– Верно, вы устали. Быть может желаете отведать мой любимый укрепляющий отвар?

Фили и Бомбур радостно закивали, но остальные предпочли вежливо отказаться.

– Гронг, тебя не затруднит принести три кубка отвара и каких-нибудь легких закусок?

– Сию минуту, госпожа. – Расплылся в улыбке орк-любитель литературы.

– А может вы всё-таки объясните, что здесь происходит? – Торин грозно нахмурил брови. – С каких это пор эльфы с орками дружат? Почему я не в курсе? Может вы совместно на гномов зуб точите?

Эльфийская королева присела на одну из скамеек, знаком прося гостей последовать её примеру.

– Я ратую за мир во всём мире, но этого самого мира у нас почему-то никогда не получалось. Мы поняли, что для того, чтобы впредь избегать конфликтов с орками, нужно устранить их первопричину…

– Саурона, что ли? – Спросил Балин, удивленно наморщив лоб.

– Кто звал меня? – Раздался уже знакомый голос и из пролома в стене появилась тень. – Азог, внемли мне! Я поведу тебя к власти. Народы будут трепетать пред тобой!

– Изыйди злыдень. – Попросил предводитель орков, воздев очи к потолку. – Я отказался от агрессии и жестокости, ибо не хочу больше возвращаться к тому дикому и животному образу жизни который я вёл.

– А ну брысь отсюда. – Не переставая улыбаться, процедила сквозь зубы Галадриэль.

Тень уныло втянулась обратно в пролом.

– Нет, первопричина – дикость, невежество и необразованность орков. Но как они могут подняться самостоятельно над уровнем своего развития, если им всё время мешают… всякие… – Владычица эльфов махнула рукой в сторону пролома. – Подбивают их на ужасные непотребства. А они, как неразумное стадо, следуют по пути зла и агрессии. Моя образовательная программа принесет мир в Средиземье.

Вернулся Гронг с подносом, на котором стояло блюдо с фруктами и пару кубков со странной зеленой жидкостью. Бомбур поспешил отведать угощение и тут же стал такого же цвета как и отвар. Выплюнуть дивный напиток ему помешал лишь строгий взгляд Гэндальфа.

– Но проблема в том, что мы не с того начали. – Грустно вздохнул Радагаст.

– Он первым делом научил их играть в карты. – Пояснила Галадриэль, слегка нахмурив прекрасное чело. – И многие из наших подопечных так и застряли на начальном уровне и наотрез отказываются двигаться дальше.

– Ну кто ж знал, что они такие азартные. – Пригорюнился бурый маг.

– Но есть и такие, которые впитывают знания с величайшей радостью. Азог, например, в уме делит трёхзначные числа, а Гронг пишет стихи. Белые, правда, но необычайно проникновенные.

Изящно оттопырив мизинчик, эльфийка отпила из своего кубка. Красный как рак орк Гронг топтался рядом, смущённо рассматривая пол.

– Я ещё и крестиком вышиваю. – Пробормотал он.

– Я собираюсь расширить эту программу. Арвен подключу. Ещё Элронда можно – он обожает всякие общественно полезные мероприятия. А ты, Гэндальф Серый, не желаешь нести свет познания заблудшим душам?

– Нет, спасибо. Староват я для роли няньки. – Вежливо отказался волшебник.

– Вот и Саруман так сказал. – Захихикал Радагаст. – Он, кстати, у себя в башне заперся и химичит чего-то. Говорил я ему – нужно экспериментировать на свежем воздухе, а то или крышу после взрыва опять придётся чинить или надышится и ужасы всякие казаться будут… Уж я-то знаю…

Гэндальф внезапно призадумался.

– Саруман… А ведь у него тоже шевелюра завидная…

Бильбо решил напомнить причину их визита.

– Зная о вашей мудрости и справедливости, Галадриэль, я бы хотел задать вам несколько вопросов.

– Говорите прямо. – Мягко улыбнулась владычица Лориэна.

– Ну как скажете. Это орки спёрли золото гномов?

Эльфийская королева подавилась отваром. Гронг постучал её по спине, едва не вышибив весь дух.

– Какое золото? – Спросила она, отмахиваясь от заботливого ученика.

– Наше, Эреборское. – Двалин не переставал подозрительно коситься на предводителя орков.

Эльфийка благодушно склонила голову на бок, рассматривая гномов.

– Уж мне-то вы можете доверять. Разве похоже, что сейчас моим подопечным есть дело до чего-либо, кроме образования… и карт?

Все как по команде посмотрели на Азога – он старательно вытирал влажной тряпочкой белые руны на стене и мурлыкал себе под нос какую-то песенку.

– Не похоже. – Уныло согласился Бильбо.

– Да, он лысый – точно не похоже. – Вздохнул Гэндальф.

Внезапно в дверном проёме нарисовался Больг. Двумя пальцами левой руки он держал за ухо Кили. Мистер Бэггинс прикрыл лицо рукой и тихонько застонал.

– Хреновые из гномов шпионы получились…

– Принимайте вашего шибздика – по погребам шарился. А второго потом вернём – он нам ещё не всё проиграл.

Сказав это, орк развернулся и вышел из комнаты. Племянник Торина пробормотал ему вслед что-то нелестное и, подойдя к дядюшке, сообщил ему на ухо, что никаких сокровищ в подземельях выявлено не было.

Торин опять впал в депрессию.

– А кто тогда украл?

– Больше подозреваемых нет. – Развёл руками хоббит.

– Я так больше не могу! – Дубощит схватился за голову. – За что жизнь так жестока ко мне. Сначала эта змеюка, а теперь, когда счастье было уже так близко, оказывается, что я без гроша в кармане! Позорище! Верните мне моё золото! Верните мне Аркенстон!

– Ну всё – начался синдром дедули. Золотоман хренов. – Пробормотал Гэндальф. – Сейчас бить посуду начнёт.

Однако Король-без-Аркенстона решил пойти другим путём.

– Чем быть посмешищем всего Средиземья, лучше я покончу с собой.

– Э-э-э! Стоп! – Запротестовал Кили, останавливая дядюшку, который уже направился было к окну. – Нам мамка приказала за вами следить. Что мы ей скажем?

– Что её брат позорище всего рода – гном, у которого из под носа спёрли всё золото.

Фили бухнулся на пол и обхватил Торина за сапоги, не давая возможности сдвинуться с места.

– Отстань!

Остальные гномы наблюдали за этим с меланхоличным унынием – видимо, они не впервые были свидетелями подобной сцены.

– Гронг, будь добр, принеси мой успокаивающий отвар. – Попросила Галадриэль.

– Мне не нужен отвар. Мне нужен яд! Позор смоется только кровью.

– У меня нет яда, от которого кровь идёт изо рта. – Ласково успокоила его эльфийка. – Но я знаю, как его готовить.

– Если хочешь, я научу тебя подавлять ярость и агрессию. – Участливо предложил Азог.

Торин внезапно успокоился.

– Ладно, пошлите отсюда. – Устало попросил он. – Я как его белую рубашку вижу, так у меня мозги вскипают.

Гэндальф фыркнул.

– Не у тебя одного, темпераментный ты наш. Куда катится Средиземье?

***

– Итак, что мы имеем? – Решил подвести итоги Бильбо. – Мы побывали у троих подозреваемых, но ни у кого не нашлось улик – в нашем случае огромной горы золота-Мы в Эсгароте не искали. – Резонно заметил Двалин.

– А у них искать и негде – подвалов вообще нет. – Возразил Балин.

– А почему обязательно в подвалах?

– А где еще? Думаешь, бургомистр по шкафам распихал? У него дома всё не поместится, и, судя по одежде остальных жителей – их материальное положение не сильно улучшилось.

– А может бургомистр всё потратил? – Предположил Гэндальф.

Гномы уставились на него с непониманием и ужасом.

– Потратил?

– Зачем?

– Как можно тратить золото?

Хоббит с сомнением покачал головой.

– Не, чтобы потратить такую прорву денег, нужно… ну не знаю. Мастером шопинга нужно быть.

– Ну не испарились же мои сокровища. – Торин недоуменно развел руками. – Или их Смауг сожрал, перед тем как отбросить копыта?

– У меня есть идея! – Внезапно подал голос Бомбур.

Все повернулись в его сторону.

– Нет, есть нам некогда. – Заявил Торин. – И нечего. Нужно было у Галадриэль попросить.

Бомбур позеленел, вспоминая дивный отвар.

– Так я ж не об этом… У нас есть волшебник! – Гном ткнул пальцем в сторону Гэндальфа. – Вот пусть он нам чего-нибудь наколдует! Ну в смысле не чего-нибудь, а конкретно – отыщет нам вора.

– А ведь это мысль! – Балин одобрительно похлопал Бомбура по плечу. – Действительно – сделай уже что-то.

Маг протестующе замотал головой.

– Вот если вам подсветить что-то надо, или там Балрога завалить, то обращайтесь, а больше я ничего не умею.

– Как это не умеешь?

– Вот так это. У меня не тот профиль. Но… – Гэндальф Серый хмыкнул, – я знаю, где найти специалиста.

***

Солнце медленно садилось за горизонт, погружая Изенгард в сумерки. Где-то среди деревьев истошно надрывался соловей. Здоровенная башня Ортханк светилась всеми окнами, будто намекая, что владелец на свечах не экономит. Бильбо подошёл ко входу в башню и деликатно постучал. Ответом ему была гробовая тишина.

– Ну кто так стучит? – Буркнул Двалин. – Смотри как надо. – Не долго думая, гном со всей дури долбанул боевым молотом по двустворчатой двери. Когда от левой створки уже полетели щепки, внутри башни послышался голос Сарумана.

– Иду, иду! Кто там ломится?! Совсем оборзели – выносят дверь могущественнейшего мага.

Створки приотворилась и в пятне света показался хозяин Изенгарда.

– А! Гэндальф, друг мой старинный! – Обрадовался он. – А это что за выводок с тобой?

Серый маг отмахнулся.

– Ты нас впусти сначала – комары-скоты, совсем загрызли.

Внутри было уютно и просторно. У стеночки скромно примостился кое-какой сельскохозяйственный инвентарь – все знали о пристрастии Сарумана к садоводству.

Гэндальф пригляделся к другу и обомлел.

– А чего это у тебя волосы фиолетовые?

Белый маг вздохнул.

– Это я с краской экспериментировал. Уже неделю пытаюсь добиться нужного оттенка.

– А какой тебе нужен?

– Золотистый блонд.

Гендальф Серый недоуменно приподнял брови.

– Так ты ж и так блондин.

– Нет, ты не понял – я платиновый блондин, а хочу быть золотистым. Идите за мной. – Саруман стал подниматься по лестнице на второй уровень башни.

– А-а-а… Зачем?

– Как зачем? Здесь неудобно – там я вас хоть чаем напою.

– Да нет. Зачем ты волосы перекрасить решил? Имидж долго не менял? Надоел старый? Так Трандуил уже сколько тысяч лет блондином ходит – и ничего. Правда, сын его давеча стиль всё-таки сменил…

Бредущий по лестнице Кили споткнулся и едва не полетел кубарем вниз, но успел ухватится за плащ брата.

– Жениться я надумал… Жениться. – Объяснил хозяин Изенгарда.

Теперь споткнулся уже Гэндальф.

– Прав был Радагаст – не химич в закрытом помещении.

– Попрошу без сарказма. Я отнюдь не мальчик, пора бы уже и жениться. И тебе советую.

– Нет, спасибо, я как-нибудь холостяком отбегаю. Подожди… А причёска твоя здесь при чём?

– Ну как при чём? Так я буду выглядеть моложе и привлекательнее.

– Ну-ну… И кто же счастливая избранница?

– А вот этого я пока не знаю… Но я уже набросал список кандидатур. Думал, ты мне посоветуешь что.

– Извините, что вас прерываю. – Подал голос Балин. – Но когда уже кончится эта лестница? Просто Бомбур остался лежать двумя пролётами ниже, а я сейчас выплюну свои лёгкие.

– Вот неженки. – Фыркнул Саруман. – Я каждый день такой физкультуркой занимаюсь и потому выгляжу как огурчик.

– Ага, фиолетовый такой огурчик. – Буркнул себе под нос Кили.

Добравшись наконец до кухни (по совместительству – лаборатории), дверь которой выходила на лестничную площадку, гномы уселись прямо на пол и, кажется, вознамерились коллективно помереть. Саруман сразу засуетился у стола, расставляя чашки. Жил он уединённо и нечасто принимал такое большое количество гостей, а потому чашек на всех не хватило, но волшебник успешно заменил их какими-то ёмкостями для алхимических опытов. Восстановив дыхание, Фили и Кили направились на балкон – желание посмотреть на окрестности с высоты было сильнее усталости. Остальные гномы стали переползать с пола на лавки, расставленные вокруг большого дубового стола. Бифур выглянул за дверь и крикнул:

– Бомбур, давай подтягивайся быстрее. Тут еда есть.

Сопение на лестнице усилилось и вскоре в комнату ввалился самый толстый член экспедиции.

– Где еда?

Ему тут же выдали кружку с выщербленным краем и маленькую печеньку.

– Это всё?

– Есть на ночь вредно, – меланхолично заявил Саруман, усаживаясь на резной стул с высокой спинкой. – Кстати, Гэндальф, вот мой списочек.

Серый маг взял со стола лист, исписанный с обоих сторон мелким почерком.

– Номер первый… – Прочитал он. – Галадриэль? Э-э-мм… а у тебя ничего не слипнется?

– Я не мальчик и ей уже давно за семь тысяч, мы оба увлекаемся магией – почему нет? По-моему – идеальная пара.

– Гм… Она как бы замужем.

– Ой, да ладно – Келеборн не стенка – подвинется. К тому же он такой тихий – и слова без разрешения жены не вякнет.

– Что, тоже под каблук захотелось? Если она туда не только мужа, но и толпу орков загнала, думаешь, ты выкрутишься? Как миленький будешь нести свет познания заблудшим душам… и как там… вообщем делать всё, что скажут.

– Может ты и прав. – Саруман призадумался.

– Номер два – Арвен. Да что ж тебя на эльфиек-то тянет? Думаешь, она сильно лучше своей бабули?

– А что не так-то?

– Во-первых – молодая и красивая – от неё мужиков веником не отгонишь. Во-вторых – я тут подслушал, что её суженый ещё не родился, а предсказаниям Галадриэль я склонен верить.

– Номер три… Трандуил? – Брови Гендэльфа поползли на лоб.

Саруман покраснел и попытался отобрать список.

– Э-это я случайно вписал! Зачеркни.

С балкона высунулся донельзя взбудораженный Фили.

– Гляньте – там ходящие деревья.

Торин грустно покачал головой.

– А ведь такой толковый мальчик был – и надо же ему было с орла свалиться. Эх, что я сестре скажу?

Вслед за братом показался Кили.

– Нет, серьёзно – там деревья ходят!