Текст книги "Сокровищу нужен хозяин (СИ)"

Автор книги: Полина Дрожжинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

– Всё… всё, что нажито непосильным трудом! – Причитал Торин в исступлении дёргая себя за чёрную бороду. – Трудом моего деда!

– Как будто он лично у печей вкалывал, – пробормотал Двалин. – Протирал штаны на троне и на Аркенстон медитировал, скупердяй старый.

Члены отряда растерянно топтались посреди огромного зала, оформленного в лучших традициях гномьего зодчества – камень, украшенный камнем, отделанный камнем и с резьбой по камню. Между массивных колонн гуляло эхо. Так же как и все остальные помещения Эребора, этот зал был абсолютно пуст, если не считать пыли и живописно раскинувшегося драконьего скелета.

– Иш ты, какие аккуратные – всё подчистую вынесли. – Восхищённо присвистнул Гэндальф. – Даже зубы у Смауга повыдёргивали. Эх, а я так хотел себе хотя бы один клычок.

– А зубы-то им зачем? – Вытаращил глаза Фили.

Старый волшебник ухмыльнулся.

– Зубы дракона – это очень редкий и дорогой ингредиент. Ты не представляешь, сколько всяких чудодейственных микстур из них делается. В частности, средство против облысения. И остановите кто-нибудь Торина – он себе уже половину бороды выщипал. Знаете сколько мне лет? Много, вообщем… А шевелюра до сих пор такая шикарная только благодаря этому зелью. Только оно у меня всё вышло, зараза – думал пополню запасы и на тебе! Я ж с вами в такую даль попёрся не только по доброте душевной.

Торин закончил терзать свою бороду и принялся биться головой о колонну. Хмурый и печальный Балин попытался ласково скрутить предводителя, чтобы он себе не навредил.

– Ну и зачем ты так из-за волос мучился? – Отстранёно спросил Нори, наблюдая как король-под-горой-но-без-денег-и-Аркенстона пытается укусить своего дядюшку за нос, чтобы тот не мешал заниматься самобичеванием.

Гэндальф смущённо шаркнул ножкой.

– Ну, чтоб нравиться всем… Причёска – это очень важно! Вот Трандуил, например, козёл козлом, а девушки при виде него так в штабеля и складываются, а всё из-за них – из-за волос!

Кили внезапно очень оживился.

– То есть девушки лысых не любят?

– Ну конечно! Вот я и говорю – то средство против облысения…

– Да погоди ты. Лучше скажи – есть ли такое средство, чтобы наоборот… ну… для облысения?

– Есть и такое. – Кустистые брови мага поползли вверх. – А тебе зачем?

– За надом.

– Записывай рецепт…

Пока самый младший гном рылся в сумках, пытаясь отыскать хотя бы клочок пергамента, Торин Дубощит вырвался из захвата своего старого, но всё ещё крепкого родственника и, подскочив к драконьему скелету, пнул ногой беззубую нижнюю челюсть.

– А ты скотина крылатая, не мог чуть позже помереть – перед нашим приходом?!

Жалостливый Бильбо осторожно тронул разбушевавшегося гнома за локоть.

– Ну не расстраивайтесь вы так – главное ведь, что вы дома… – Хоббит осёкся под тяжёлыми взглядами уставившихся на него гномов. – Я хотел сказать – может сокровища ещё можно вернуть?

– Как? – Вздохнул Двалин. – Судя по скелету, Смауг много лет назад сдох. Где сейчас вора искать?

Бильбо покачал головой.

– Сдох дракоша много лет назад, но сокровища ваши вынесли совсем недавно, в принципе, по горячим следам можно определить, кто это сделал – спрятать столько всего проблематично – нужен как минимум подвал размером с Эребор и много-много грузчиков. Видимо, кто-то прознал, что вы устроили поход и решил, что здесь безопасно – раз гномы возвращаются – вот и подсуетился.

Торин прекратил издеваться над трупом некогда опасной и огнедышащей рептилии и устремил на хоббита полный надежды взгляд. Остальные гномы тоже подтянулись и с интересом стали слушать полурослика, даже Кили прекратил строчить на дядюшкином плаще рецепт для облысения, одолженными у Гэндальфа чернилами (пергамент он так и не нашёл).

– А как ты определил, что вор был здесь недавно? – Двалин наморщил лоб.

– Пыль! – Хоббит многозначительно поднял палец. Все, включая Гэндальфа, как по команде уставились на палец и закивали, делая вид, что им всё понятно. Единственным, кто не побоялся выглядеть тупым, был Фили.

– И чё? При чём здесь пыль?

– Элементарно! – Бильбо заложил руки за спину и с важным видом стал прохаживаться туда-сюда, снисходительно посматривая на спутников. – Вы видели, сколько пылищи было на лестнице и в коридорах? Я чуть не задохнулся! А тут – на месте, где, по вашим словам, должны были быть сокровища – пыли совсем мало.

Гномы посмотрели на хоббита с уважением и одобрительно загудели. Фили почесал затылок и тихонько переспросил у брата, при чём здесь всё-таки пыль.

Торин уцепился за рукав Бильбо.

– Ты головастый! Помоги – найди ворюгу, а уж мы сами ему ноги повыдёргиваем.

Мистер Бэггинс заглянул в полные тоски глаза предводителя гномов, ощутил как трещит его рукав, сминаемый мощными пальцами короля, и понял, что просто не может отказать.

– Ну, ладно, найду я вашего вора. – Обречённо вздохнул новоявленный сыщик.

***

– Ну и кто у нас первый подозреваемый? – Спросил Гэндальф, когда компания вышла, наконец, из под каменных сводов Эребора на свежий воздух.

– Наверняка это людишки из Эсгарота и их бургомистр, похожий на жирную селёдку – они тут ближе всего. – Предположил Двалин, ласково поглаживая свой боевой молоток. На Торина вообще было страшно смотреть – в данный момент он напоминал вышедшего на охоту маньяка. Бильбо решил не перечить психам и направил свои мохнатые стопы прямо к озёрному городу. Все последовали за ним и даже не заметили как Кили, шепнув брату, что он отлучится по делам, коварно хихикая, отделился от основной группы.

В Эсгароте всё было как обычно – воняло рыбой, хлюпало под ногами, немытые личности рыбачили в утлых лодчонках и прямо с мостов. Отходы жизнедеятельности выбрасывали из окон в воду, в этой же экологически нечистой воде весело плескались местные ребятишки. Засмотревшись на них, Бильбо чуть не всплакнул – они напомнили ему родной Шир – он вспомнил поросят соседа, которые любили купаться в небольшой канавке за свинарником.

Агрессивно настроенные гномы сразу направились к дому бургомистра.

– А ну выходи! – Рявкнул Торин во всю мощь своих гномьих лёгких.

– Да, выходи! – Фили старался не отставать от дяди. Вытащив из кармана заранее припасённый камень, он метко выбил им окно на втором этаже и потянулся уже было за следующим, но вперёд вылез бледный как ненакрашенная Галадриэль хоббит.

– Вы что творите? – Срывающимся голосом вопросил он – идти против толпы темпераментных гномо-маньяков было также легко, как бодаться с оленем Трандуила. – Мы ж ещё ничего не доказали! Нужно опросить свидетелей, сопоставить факты…

– Ну так давай сопоставляй, что тебе там надо, – набычился Двалин, – только побыстрее, а мы пока раскатаем эту хибару по брёвнышку.

– Нет, ну я отказываюсь работать в такой обстановке, – обиделся мистер Бэггинс. – Либо вы слушаетесь меня, либо сами расследуете это дело и ищите своего вора.

Торин смущёно кашлянул и, отвесив племяннику подзатыльник, отобрал у него булыжник.

– Не перечте специалисту. – Зашептал Балин горячим Эреборским парням. – Он же разбирается в воровстве – он мыслит как преступник.

«Ну, Гэндальф, я тебе мою испорченную репутацию ещё припомню. – Подумал Бильбо, косясь на старого прохиндея. – Даже в детстве печенье из буфета не воровал, а теперь окружающие уверены, что я пру всё, что не приколочено.»

– О, а вот и свидетели! – Обрадовался хоббит.

Мимо дома бургомистра неспешно проходил Бард с семьёй. Сам он был обряжен в новую шубу, несмотря на отсутствие мороза, а дочери и сын кутались в бархатные плащи, отороченные мехом.

– Эй, Бард! Как жизнь?

Мужчина остановился и приветливо улыбнулся компании Торина – как родным.

– Как приятно вас видеть. Вам чем-то помочь?

Мистер Бэггинс ответил такой же непринуждённой улыбкой.

– Вы случайно не знаете – никто из вашего города недавно к Эребору не ходил?

Младшая дочь Барда захихикала, а сам он махнул рукой.

– Мы ж не психи – там так опасно!

– И бургомистр не ходил туда? Ну например с двумястами телегами?

– Нет, он сейчас так занят.

– Не подскажете где его найти?

– Вон в ту сторону через три моста и налево. А я пошёл – мы собираемся покупать новую лодку.

– Как чудесно… Удачи.

– И вам удачи, дорогие мои. – Пробормотал Бард провожая взглядом отряд и ласково поглаживая золотую застёжку шубы.

Бургомистра они нашли стоящим в опасно шатающейся лодке и дирижирующим оравой рабочих, которые дружно стучали молотками, воздвигая какое-то чудовищных размеров строение.

– Друзья мои! – Радостно заорал он при виде гномов.

– Почему все так рады нас видеть? – Шёпотом спросил Бомбур. – Мне даже стыдно, что мы пришли к ним с обвинениями. Такие милые люди.

– А мы тут значит мимо проходили и думаем – зайдём поздороваемся с бургомистром, проведаем как у него дела. – Начал было хоббит.

– Но мы же не проходили мимо, мы специально зашли сюда. – Громким шёпотом удивился Фили.

– Спасибо что помогаешь сохранить нашу миссию в секрете. – Кисло улыбнулся Бильбо.

– Да не за что. – Снисходительно потрепал его по плечу Фили. – А что, наша миссия секретная?

– Не мешай специалисту, – прошипел Торин, за ухо оттягивая племянника в сторонку.

– Так как ваши дела? – Продолжил хоббит, снова обращаясь к бургомистру.

Тот хихикнул.

– Чудесно, просто чудесно. Весь в делах, весь в заботах. Пекусь о благе горожан, знаете-ли.

– Как всегда, – вежливо улыбнулся мистер Бэггинс. – А что это у вас такое на заднем плане строится?

Бургомистр оглянулся на грандиозную стройку и застенчиво махнул рукой.

– Да так, ерунда – всего-лишь моя новая резиденция. В старой было так сыро и неуютно.

– Как я вас понимаю – сырость так вредна для старческого ревматизма. – Сочувственно встрял Балин. – Но я знаю отличное средство – берёшь мухомор…

– У меня ещё нет старческого ревматизма. – Глава города возмущённо посмотрел на гнома.

– Ну, значит, скоро будет. – Махнул рукой тот, окинув скептическим взглядом фигуру бургомистра. – Значит, берёшь мухомор…

– Торин, успокойте вашего дядю, – попросил хоббит, подавляя в себе желание побиться головой о перила моста.

Король под горой вежливо взял своего престарелого родственника под локоть и отвёл в сторонку.

– Да… Очень монументальное сооружение. Оно украсит ваш город. – Заискивающе продолжил Бильбо. – Наверное, дорого стоит?

– Ой, и не говорите, но что не сделаешь для народа. – Смягчился градоправитель. – Я тут ещё крытый рынок задумал и пристань, а то на старую мой новый корабль не влезает.

– Развивается ваш город, развивается, не то что Эребор.

– А что Эребор? – Настороженно спросил бургомистр.

Хоббит замялся.

– Ну совсем не развивается.

– Как же ему развиваться, если там эта змеюка огнедышащая сидит своей крылатой задницей.

– Да, в ту сторону даже и не ходит никто… Ведь не ходит?

Глава города помотал головой.

– Не, из наших точно никто не ходит туда. Если возле горы кто и шастает, то это эльфы – ушастые красавчики столько живут, что видать и помирать не страшно.

– Эльфы. – Прошептал Торин с таким видом, как будто уже составлял список, кого он убьёт.

– Эльфы… – Поддакнул Фили и тут же добавил с озадаченным видом. – Так это они всё спёрли, а не бургомистр?

Все, включая упомянутого бургомистра, уставились на старшего племянника Торина.

– Не обращайте внимания, – вздохнул мистер Бэггинс, – он немного странный с тех пор, как его орёл уронил.

Неловкую тишину нарушил помошник градоправителя – противный скользкий тип с немытыми тёмными волосами, имени которого никто не мог запомнить. Высунувшись из окна одного из зданий, он заорал:

– Господин, на вашем новом памятнике опять кто-то нехорошее слово накалякал!

– Это на котором? – Глава города поморщился – видимо, подобные инциденты ему успели надоесть.

– Там где вы в мантии и на колеснице, запряжённой четвёркой драконов.

– Вот паршивцы! Небось опять сынок этого Барда. Сейчас буду. – Повернувшись к гномам, он виновато развёл руками. – Было приятно с вами поболтать, но мне пора – дела, дела.

Когда он удалился, гномы собрались в шушукающийся кружок с Бильбо в центре.

– Как думаете, это не эсгаротцы? – Двалин подозрительно косился по сторонам.

– Как я сразу не подумал про эльфов! – Процедил Торин сквозь зубы. – Эта ушастая скотина, Трандуил всегда с завистью смотрел на Эребор и только не облизывался при этом! Я знаю – он спит и видит как захапать мои сокровища.

– Наши сокровища, – поправил Балин.

– А когда мы будем есть? – Бомбур выглядел грустным и голодным.

– Да, наши сокровища, я это и хотел сказать.

– Кстати о Трандуиле – может у него не спроста такая шевелюра роскошная. – Пробормотал Гэндальф. – Сдаётся мне, именно он драконьи зубы притырил.

Бильбо поднял руку, призывая всех к тишине.

– Подозреваемые номер два – эльфы. Выдвигаемся в Лихолесье.

– Правильно, пообломаем рога Трандуилу! – Оживился король под горой.

Хоббит закатил глаза и постарался успокоиться, досчитав до десяти. Ему было очень интересно, вернётся он в Шир целиком или по частям.

***

День у короля Лихолесья не задался с самого начала. Ночью какая-то идиотка вздумала петь под его окнами серенаду. В ненадобности подобного музыкального сопровождения она убедилась только после того, как закончились тапки и Трандуил уже собрался было метнуть ночной горшок. Утром, когда невыспавшийся и злой король сидел перед зеркалом, две служанки подрались за право расчесать ему волосы. Сначала эльф спокойно наблюдал, как они молча перетягивают расчёску, но потом они стали так же перетягивать его волосы, а когда дело дошло до рукопашной, он счёл нужным позвать Тауриэль и спрятаться под туалетный столик – две злобные эльфийки, вооружённые расчёской и маникюром – это страшно. Когда глава стражи ворвалась в комнату и выдворила психованных девиц, Трандуил побоялся звать кого-то ещё и поручил ей закончить с его причёской, которая и так после сна была не идеальна, а после битвы двух парикмахерш и вовсе напоминала воронье гнездо. Тауриэль поморщилась и пробормотала, что училась махать мечом не для того, чтобы потом заплетать косички всем подряд, но перечить королю не стала. С волосами она управлялась намного хуже, чем с луком и потому через пять минут и два сломанных зубчика расчёски повелитель лесных эльфов попросил её уйти, оставив ему хотя бы половину скальпа. Ворча, что мужики сами не знают чего хотят, глава стражи удалилась. Оказавшись в одиночестве, Трандуил некоторое время рассматривал сломанную расчёску.

– Не к добру это. Сегодня определённо что-то случится.

Взглянув в зеркало, он тяжело вздохнул и подумал, не подстричься ли ему. Мотнув головой, король отогнал эту кощунственную мысль и понял, что ему нужно выпить.

Успокоив нервы тремя кубками вина, он пришёл в более-менее сносное расположение духа и самостоятельно закончил приводить в порядок волосы.

«Нужно пойти посмотреть, как дело обстоит с новым декором тронного зала. А то ведь без меня непременно где-нибудь напортачат.»

Выйдя за двери своей опочивальни, он прислушался – влюблённые в него маньячки не дремали ни днём ни ночью, а значит следовало держать ухо востро и даже по дворцу ходить с оглядкой. Всё было спокойно, только где-то неподалёку Тауриэль распекала чем-то провинившихся стражников.

– Стойте ровно, когда с вами разговаривает начальник! И не сметь дышать на меня перегаром! А ты отлепи взгляд от моего декольте! Что за безобразие творится, я вас спрашиваю? Устроили из Лихолесья проходной двор, понимаешь-ли! Кто вчера южную часть леса патрулировал? Почему там пауки косяками шастают?!

Король расправил плечи и плавной величественной походкой направился к тронному залу. Вскоре его догнала закончившая воспитательную работу глава стражи.

– Ваше величество, – рявкнула она над ухом у эльфа, – позвольте внести предложение по улучшению охранной системы Лихольсья.

– Вноси. Позволяю. – Благосклонно кивнул головой Трандуил.

– Есть два варианта решения проблемы. Первый – вылить все запасы вашего вина и нового не делать.

Король побледнел и на его царственном лице отразился ужас.

– Это абсолютно исключено. Сама понимаешь – основной экспортный продукт. Наша экономика не выдержит такого удара.

– Тогда увольте всех стражников и наберите новую команду исключительно из женщин.

– Почему из женщин? – Он и раньше подозревал Тауриэль в феминизме, но такого явного проявления гендерного расизма не ожидал.

Эльфийка скривилась, как от зубной боли.

– Они меньше пьют.

Трандуил задумался – в её словах определённо был смысл.

– Ладно – набирай стражниц. Но только проследи, чтобы это были фанатки Леголаса, а не мои – будет глупо, если меня придётся спасать от собственной охраны.

– А как же Леголас?

– А что Леголас? Он пополнел в последнее время – ему полезно побегать.

Тауриэль понятливо кивнула, но отваливать, видимо, не собиралась.

– А как насчёт Дол Гулдура?

– Что там с Дол Гулдуром? Пауки оттуда прут? Орки опять расшалились?

– Пауки не просто прут – такое ощущение, что они мигрируют оттуда куда-то.

– Вот и ладно. – Меланхолично отозвался король. – Ты, как всегда, впустую паникуешь.

– А ты всегда сидишь на жопе ровно. – Пробормотала эльфийка.

– Чего?

– Я говорю – всё бы ничего, но миграционные пути пауков проходят через всё Лихолесье. Они распугали наших ездовых оленей и особо нервных представительниц женского пола. Эти клуши боятся каких-то там гигантских пауков. Пффф… А орки ведут себя ещё более странно. Достоверно известно, что их в Дол Гулдуре много, но они сидят тихо, как мыши под веником, и никуда не высовываются – вот я и думаю – может они затевают чего?

Трандуил поймал себя на том, что ищет глазами то, чем можно бы было запустить в Тауриэль.

– Ты уж определись, что ты хочешь! Бузят орки – не нравится, тихо сидят – тоже не нравится.

– Но…

– Всё, не беси меня. Иди лучше поохраняй что-нибудь. У меня от волнения цвет лица портится.

– Слушаюсь, ваше величество. Только… Вы корону забыли одеть.

Трандуил еле сдержался, чтобы не зашипеть от досады.

«А я уж думал никто не заметит и я хоть денёк похожу без этой хрени на голове. Так нет же. Заметила. Прикопалась.»

– Я принесу вам корону. Она, кажется, лежала на вашем туалетном столике.

– Ага. Я буду в тронном зале.

Эльфийка быстро удалилась своей решительной летящей походкой, оставив короля в глубокой задумчивости.

«Нельзя допустить, чтобы она вышла замуж за Леголаса. Такую жену врагу не пожелаешь, не то что родному сыну. К тому же, если они поженятся, то Тауриэль будет доставать меня и напоминать про корону до конца моих дней . А это капец как долго. Может отправить её к Элронду? У него, вроде, сыновья какие-то завалялись. Или к Галадриэль? Типа погостить. Две феминистки найдут общий язык – ещё возвращаться не захочет. Хотя если они скооперируются – это похлеще Саурона будет.»

Мановением руки Трандуил остановил проходившего мимо слугу.

– Где Леголас? Опять с утра пораньше на пауков охотится?

– Ваше величество, уже час дня, – осторожно заметил парень.

– Утро в королевстве начинается тогда, когда просыпается его король. – Веско сказал правитель Лихолесья. – Отвечай, мой сын на охоте?

– Нет, он закрылся в своей комнате и плачет.

– Что? – Мужчине показалось, что его идеальный эльфийский слух его подвёл. – Это такая новая шутка?

– Нет, ваше величество. Он правда закрылся в своей комнате и никого не пускает и, кажется, даже забаррикадировал дверь.

– Маразм крепчает. – Пробормотал Трандуил – он с трудом мог представить, что послужило причиной такого поведения обычно невозмутимого эльфийского принца. – Может, его опять Тауриэль отшила. Говорю же – стерва. Ладно, взрослый мальчик – разберётся. – Король лёгким движением руки откинул за спину светлую прядь волос, которые стекали по его плечам платиновым водопадом. Внезапно его посетила гениальная мысль. – Найди ювелира и скажи чтобы подошёл ко мне вечером – закажу новую корону – как у Элронда, только с бриллиантиками.

«Так, я сказал Тауриэль, что буду в тронном зале, значит мне туда нельзя. Пойду проведаю оленя.»

Его скакун мирно ощипывал куст эльфийской розы – любимый цветок Леголаса, специально привезённый им из Ривенделла. Никто не решался мешать ему совершать этот акт вандализма, поскольку оленя Трандуила в Лихолесье боялись даже больше самого Трандуила – у короля не было таких опасных огромных рогов ( несмотря на то, что его завистники утверждали обратное).

– О чём я думал, когда покрывал его рога золотом? – Спросил сам себя эльф, невольно любуясь ветвистой сверкающей короной, венчающей голову животного. – Они ж теперь весят как не знаю что. И как он только голову может поднимать? А, ладно, всё равно скоро отпадут и вырастут новые.

Внезапно внимание короля привлекло какое-то мельтешение в дальних кустах. Присмотревшись, он закрыл глаза, досчитал до пяти и снова открыл, но видение никуда не исчезло.

«Может Тауриэль была права на счёт вина? Кажется и вправду пора завязывать.»

По лесу, короткими перебежками от куста до куста, пробирались двенадцать гномов, перемазанных чем-то бледно-зелёным, подозрительно напоминающим птичий помёт. Иногда они падали на землю и ползли по-пластунски, подозрительно оглядываясь по сторонам. За ними на некотором отдалении, с выражением лиц – «мы не с ними», следовали ещё двое – хоббит и высокий маг. Они тоже были чем-то вымазаны, но в меньшей степени и это явно не доставляло им удовольствия.

« Вечно Гэндальф с какими-то чудиками хороводится. Нужно выяснить, что он курит.»

Предположив, что это причуда старого мага, Трандуил не отбросил вариант, что это ему всего лишь мерещится. Нужно было срочно выяснить, у кого с головой не в порядке – у него или у гномов. Король заметил неподалёку ещё одного эльфа и поманил его пальцем, подзывая поближе. Тот бесшумно приблизился и вытянулся в струнку перед правителем Лихолесья. Чтобы не оконфузиться, в случае, если зелёные гномы – это всего лишь глюки, Трандуил указал на куст, под которым как раз проползал странный отряд и будничным тоном осведомился:

– Дивные розы, не правда ли?

Эльф посмотрел прямо на розовый куст и, не моргнув глазом, спокойно ответил:

– Действительно, дивные, ваше величество.

Внутри у короля похолодело.

« Вот так и приходит старение, чтоб его… Но почему именно зелёные гномы?»

– М-м-м… А больше ты ничего там не видишь?

– Конечно вижу – толпу гномов. От самой границы за ними слежу.

Король украдкой облегчённо выдохнул.

– А почему ты не доложил об этом? – Грозно сдвинул брови Трандуил. Парень побледнел.

– Интересно было – они просто идиоты или ищут чего.

– Ищут, говоришь? – Задумчиво протянул король. Некоторое время два эльфа с интересом наблюдали за незваными гостями. Потом правителю Лихолесья это надоело.

– Ладно, когда наиграются, отведёшь их ко мне на аудиенцию. Буду ждать в тронном зале. Только это… проведи их по-тихому, незачем народ пугать – тут и так некоторые после миграции пауков успокоительное пьют.

***

– Вы, наконец, объясните, зачем извазюкали нас в зелёной глине? – Не выдержал Бильбо – ему порядком надоело плестись через весь лес за гномами, которым вздумалось поиграть то ли в прятки, то ли в лягушек-переростков. Вопросы хоббита они либо игнорировали, либо шикали и так страшно округляли глаза, будто он посреди людной улицы во всё горло орал страшную военную тайну.

– Мы не извазюкались, мы мимикрировали. – Соизволил ответить Балин, предварительно проверив, не высовываются ли из-за какого-нибудь дерева любопытные эльфийские ушки.

– М-м-м… Это какое-то психическое заболевание.

– Нет, это значит, что мы слились с окружающей средой. – Назидательно сообщил Торин. – Мы зелёные и деревья зелёные.

Мистер Бэгинс скептически вскинул бровь.

– После высыхания речная глина сильно посветлела, так что теперь мы скорее серенькие.

– Всё равно, эльфы идиоты, – ухмыльнулся Двалин, традиционно поигрывая своим боевым молотком – обычно этот жест доводил собеседника до нервного тика и седых волос, – мы уже возле дворца Трандуила, а нас до сих пор ни один ушастый не заметил. Так что не ной. К тому же это полезно для кожи.

– А, так вот почему она у меня так чешется. Мы вот тут ходим по лесу, ходим. И мне просто интересно… Вы и правда думаете, что если бы эльфы спёрли ваше золотишко, они бы просто так оставили его под кустом или на полянке?

Гномы переглянулись.

– Что ты предлагаешь?

– Предлагаю пойти во дворец.

– Во дворец? – Ужаснулся Балин. – Там же этот… рогатый расист. Он терпеть не может гномов, эльфятина старая.

– Попрошу заметить – Трандуил пока только подозреваемый, и у нас нет никаких доказательств его виновности. – Попытался успокоить эреборцев хоббит. – И нам нужно его допросить. К тому же, если золото где и прячут, так это во дворце – говорят у Трандуила огромнейшие винные погреба.

– И как же нам обыскать эти погреба – предложить эльфам соревнование – кто больше выпьет? – Оживился Бомбур.

– Для начала допросим Трандуила, а потом будем действовать по ситуации. – Твёрдо сказал Бильбо, отковыривая со своего лица застывшую глиняную корочку.

– А я вот предлагаю умыться. – Гэндальф меланхолично попыхивал трубкой. – А то они нас не так могут понять – эльфы такие эстеты.

Тут мистер Баггинс немного смутился.

– Кстати, а кто-нибудь знает, где здесь вход в тронный зал? Или тронную поляну… Что тут у них?

Напряжённое молчание нарушил вынырнувший неизвестно откуда остроухий длинноволосый парень.

– Господа, я случайно услышал, что вы ищите тронный зал. Позвольте проводить вас туда. Его величество Трандуил уже ждёт вас.

– Вот это сервис. – Одобрительно хмыкнул старый маг. – За это и люблю эльфов.

Поднимаясь по лестнице, ведущей в тронный зал, хоббит торопливо инструктировал своих спутников, стремясь избежать плачевных эксцессов.

– И умоляю вас, давайте на этот раз сначала поговорим, а потом будем хвататься за камни. Ой, то есть за камни мы вообще хвататься не будем. А всё потому, что мы кто – цивилизованные, благовоспитанные существа. Да, да, Фили, это я к тебе обращаюсь. А то ведь Трандуил не посмотрит, что ты орлом уроненный – сделает тебе замечание стрелой под зад. Говорить буду я. А вы все молчите.

– Ни слова не пророню. – Решительно заявил Торин.

Зал приятно радовал глаз своим дизайном который, однако, наводил на мысль, что у хозяина дворец что-то не в порядке с личной жизнью. Всюду были оленьи рога. Золотые оленьи рога! Засмотревшись на дивный интерьер, никто не заметил, что гномов вновь стало тринадцать – в конец процессии тихонько пристроился Кили.

– Где мои сокровища, скотина ушастая! – Рявкнул Торин, едва завидев повелителя Лихолесья, восседавшего на троне. Бильбо застонал и закрыл лицо руками. А король даже не шелохнулся – правда на это у него были свои причины – Тауриэль старательно прилаживала к сиятельному затылку корону. Корона прилаживаться не желала и лишь путалась в волосах, заставляя эльфийку пыхтеть и злиться. Кажется, она уже была близка к тому, чтобы побрить Трандуила налысо. Воцарилась неловкая тишина – выстроившиеся в рядочек гномы переминались с ноги на ногу и переглядывались между собой. Торин громким шёпотом оправдывался перед мистером Бэггинсом, в глазах которого читалось всё, что он думает о нём, его манерах и его родне до пятого колена.

– Это выше моих сил. Я как вижу его противную рожу, так прямо закипаю.

Пауза затягивалась. Наконец Трандуил прошипел сквозь зубы:

– Отползай, ты мне всю картину портишь. А ведь я так эффектно сидел.

Тауриэль последний раз дёрнула корону, пытаясь высвободить её из причёски. Эльфийское самообладание не изменило Трандуилу и он не заорал и даже не попытался задушить главу стражи, а всего лишь выпучил глаза с выступившими на них слезами.

– А всё из-за того, что вы сегодня плохо расчесались. – Буркнула девушка, поспешно ретируясь в сторонку. Корона осталась висеть на волосах где-то на уровне левого уха короля. Правитель Лихолесья невозмутимо сделал вид, что так и надо.

– Как вы посмели вторгнуться в мои владения?! – Вопросил он, пафосно вздёрнув бровь

Бильбо для моральной поддержки вцепился в рукав Гэндальфа и выступил вперёд.

– Не извольте гневаться, ваше величество. У нас на это были веские причины. Видите-ли, мы расследуем пропажу личного имущества вот этих гномов.

Трандуил закинул ногу на ногу и нетерпеливо покачал носком сапога.

– И что же – вы меня подозреваете?

–Нет. – Поспешил успокоить его Бильбо.

– Да! – Торин был непреклонен.

Повелитель Лихолесья посмотрел на незваных гостей как на тараканов.

– Как смеете вы… Вы! обвинять меня. Меня!!! Я древнее мудрое существо! Эльф не мог опуститься до воровства. И кстати, – добавил он поспокойнее, – ваши сокровища столько лет бесхозными валялись, что формально это уже не воровство.

– Откуда ты знаешь, что пропали именно наши сокровища? – Набычился Двалин.

– А что ещё с вас возьмёшь? – Фыркнул Трандуил. – Познакомьтесь – это называется логическое мышление.

– Ну можно я ему хоть разочек врежу? – Прорычал Торин, пытаясь отпихнуть Балина, который изо всех сил старался удержать буйного племянника.

– Так, так, так! Попрошу всех здесь присутствующих воздержаться от взаимных оскорблений. – Мистер Бэггинс поднял руки в примиряющем жесте. – Гэндальф, вы авторитетнее, скажите им!

– Действительно, господа, поспокойнее. – Встрял старый волшебник. – Вы не единственные, кто здесь пострадал. Лично я требую, чтобы мне вернули мои зубы.

Трандуил изволил выразить удивление, вскинув бровь, и переглянулся со стоящей неподалёку Тауриэль. Эльфийка пожала плечами и многозначительно посмотрела на курительную трубку, заткнутую за пояс мага.

– Окстись, Гэндальф, – в голосе короля эльфов даже проскочили нотки сочувствия, – твои зубы у тебя, и на сколько я могу видеть – все тридцать два. Кстати, не подскажете, кто именно первым подал идею о том, что эльфы причастны к этому… инциденту?

– Бургомистр Эсгарота. Такой милый человек. А мы его сначала подозревали. – Фили покаянно покачал головой.

– Ага, а кто-то даже разбил окно его дома, – буркнул Бильбо.

– Так дом же всё равно старый – он себе уже новый строит. –

Трандуил опасно прищурился.

– Бургомистр, говорите. Вот скотина, ну я ему припомню… Никаких скидок на вино.

Мистер Бэггинс счёл своим долгом разрядить обстановку:

– Я подчёркиваю, что мы здесь никого не обвиняем. Но чтобы выяснить истину, нам нужно задать несколько вопросов.

– Задавайте. – Король небрежно махнул рукой. – Благодарите судьбу за то, что я сегодня такой бесконечно добрый.

– Да, мы это очень ценим. – Бильбо покачал головой. – «Если сейчас он добрый, то я боюсь представить, что бывает когда он в ярости – наверное, убивает одним взглядом.» – И сказал уже в слух. – Скажите, вы последнее время не замечали чего-нибудь подозрительного и странного?

– Кроме гномов перемазанных глиной? – Трандуил призадумался. – Да, не далее чем полчаса назад начальник моей стражи сообщила мне о крайне подозрительном поведении орков и пауков, которые дислоцируются в Дол Гулдуре, верно, Тауриэль.