Текст книги "На уездной орбитальной станции (СИ)"

Автор книги: Полина Лашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

По станционному времени было около часов семи утра, когда Ната спешно набирала Джо трясущейся рукой.

А все так хорошо начиналось.

Вначале поели вкусняшки из аппаратов. Да, поели, хоть питомцев и не рекомендуют кормить человеческой едой, но кто ж устоит против вопрошающего взгляда темных блестящих глаз. Барту перепал кусочек чего-то мясного. Съел, может там действительно было настоящее мясо, хихикнула про себя девушка. Хотя в будущем еда не ахти какая вкусная. Мрак сидел неподалеку, демонстративно повернувшись к ним спиной, но мелко подрагивая ушами. И кого он хочет обмануть? Будто Ната с кошачьими раньше дел не имела. Позвала и котика ласково, предложила ему на выбор пару кусочков. С видом, как будто он делает им величайшее одолжение, Мрак все же после долгого обнюхивания милостиво слопал подношения.

Затем она успела порешать еще много рабочих вопросов, и уже за полночь стала устраиваться почивать прямо на полу, в новом спальнике. Барт улегся рядом, подперев ей бок своей спиной и положив морду на вытянутые лапы. Мрак расположился обособленно в стороне, однако девушка еще не спала, когда позже кот втихоря переместился ей в ноги. Ворочаясь ночью, ощутила, что кот передислоцировался к ее плечам. А под утро уже совсем открыто запрыгнул ей на живот, чтобы свернуться там калачиком. Его хвост видимо мазнул по носу собаки рядом, которая от такой дерзости громко рыкнула на котяру.

– Барт – наглая физиономия! – четко прозвучало совсем рядом.

Ната подскочила, сон как рукой сняло. Одно дело слушать редкие реплики невидимки днем, но вот так, в полутьме, совсем рядом?

– Кто здесь?! Что за барабашка говорящая? – Ната испуганно озиралась по сторонам. – Алиса! Да кто разговаривает тут постоянно?

– Животное семейства кошачьих, называемое Мракао, – спокойно отозвалась электронная помощница.

– Что?! – девушка с непониманием уставилась на отскочившего в сторону серого кота.

– Полный мрак, – донеслось с той же стороны. И кот при этом реально приоткрыл чуть рот!

Закрыла глаза. Открыла глаза. Кот по-прежнему сидел на месте, глядя на нее своими кошачьими глазами.

– Утро вечера мудренее.

Твою ж!!!!

Судорожно выдохнув, Ната осторожно потянулась к своему чипу.

– Джо, извините, что беспокою вас так рано, но… Мрак разговаривает!

– Что?

Да, да, со стороны это звучит бредово, она б сама не поверила, но…

– Что мне делать? У меня тут… говорящий кот. Мракао! Наш кот, он разговаривает!

– И что?

– Что значит «что»?! – Взвилась Ната. – Нормальные коты не разговаривают!

– Да? – протянул как-то неуверенно Джо.

Блин, он реально сумасшедший или просто еще не проснулся?

– Нати, ты уверена?

– В том, что коты не должны говорить? – поперхнулась девушка. – Конечно уверена!

И сдержала рвущуюся следом фразу, что столько уже этих котов видела в своей жизни. Да, редкие коты могли своим мяуканием отдалено имитировать одно-два человеческих слова, забавных роликов с «говорящими» котами она в сети в прошлой жизни видела. Но вот так четко и впопад говорить фразами?! Это котам точно не под силу. Нормальным котам.

Тем временем говорящий кот, сидящий напротив, стал спокойно умываться лапкой. Сонный Джо по ту сторону видеосвязи почесал свой лохматый затылок.

– Или он у вас …модифицированный? – дошло до Наты. А она тут зазря панику развела.

– Нет, стандартный, – отозвался Джо.

Опять пауза. А потом ее начальник, радостно хлопнув себя по лбу, воскликнул.

– А, так вот куда делся альпаамарис! А я думал, он потерялся и погиб.

– Кто?! – ошарашенно выдохнула Ната.

Так Мрак – не кот что ли? Что это еще за альпаамарис? Но Джо, махнув рукой, отключился.

Ната, сидя на полу в спальнике, подтянула колени к груди, подозрительно глядя на кота. И что ей теперь делать?

– Так ты кот или не кот? – спросила она у серого животного, не особо ожидая ответа.

– Полный мрак, – повторился тот.

– Да, упитанный… – согласилась Ната. – На диету бы тебя.

– Не положено, – отозвался серый. И добавил, – привет, дружище.

Лежащий рядом овчар совершенно не реагировал на их беседу, опять закрыв глаза. Ната ему даже позавидовала: спокойно спать, когда рядом творится неизвестно что.

– Да ты повторяешь мои фразы! Как попугай, – догадалась Ната. – А что ты еще умеешь?

Но кот лишь начал молча умываться лапкой.

Тут в комнату и Джо влетел с какой-то коробочкой в руках. Еще больше обычного взлохмаченный, какой-то безразмерный светлый халат поверх пижамы. Он плюхнулся на колени рядом с Мраком и запиликал штукой в руках.

– О! Великолепно! Первый доказанный случай!!! Это возможно! – запричитал он.

– Джо, – позвала его все еще сидящая на полу Ната, – вы мне объясните, в чем дело?

Дернувшись, как будто только ее заметил, начальник повернулся и уселся на пол рядом.

– Альпаамарис! Они же никогда раньше с земными формами не объединялись!

Ааа, типа, теперь должно стать яснее? Пришлось вытягивать из начальника информацию слово за словом, проясняя для себя то, что может настоящая Нати и знала бы. Или не знала.

Альпаамарис – внеземная форма, правда до сих пор неясно кого – животного или все же разумного, симбионт, предпочитающий жить в теле носителя. Носителей инопланетных и чаще разумных. Существовал совсем небольшой перечень видов существ, в симбиозе с которыми альпаамарисы уже были замечены. Причем после слияния с носителем выяснить наличие симбионта можно было только специальными устройствами, один из которых как раз и был в руках Джо, поскольку внешне носитель существа никак не отличался от своих собратьев.

– И что теперь делать с котом? – спросила Ната.

– Ничего. Раз альпаамарис прижился, значит все прошло замечательно, – махнул рукой Джо.

– И когда же это он прижился?! И откуда взялся? – не унималась Ната.

У них тут что на станции творится вообще? Кто не попадя приживается куда хочет?

– А, давно было, еще до тебя. Мне одну партию растений завезли с тех мест, где были замечены эти милые существа. И потом уже я нашел среди ростков личинку альпаамариса. Поскольку у меня не было в наличии существа того вида, с которыми они могут сосуществовать, то я просто переложил находку в свой кабинет и…, – он смолк.

– И? – напомнила Ната, не дождавшись продолжения.

– И забыл совсем про него, – смущенно добавил Джо.

Ясно. Мракао вечно лазит где не положено, видимо так и подцепил симбионта.

– А он не может… поменять носителя? – Ната испуганно смотрела на кота.

Вдруг эта иноземная зараза переползает туда-сюда постоянно с места на место?

– Нет, до смерти текущего носителя точно не сменит. Потому что адаптация к новому организму забирает у них много сил, и они не меняют хозяина без надобности. И уверен, продолжительность жизни нашего Мракао теперь еще больше увеличится, вроде бы эти симбионты положительно влияют на организм хозяина.

– А что еще они делают, эти альпаамарисы?

– Хм, кроме того, что расширяют возможный диапазон произносимых носителем звуков практически до бесконечности? – Джо задумался, почесывая затылок. – Толком не знаю. Поскольку раньше никто не пытался объединять альпаамарисов с земными формами, то люди их и не изучали.

– А они разумны? И на сколько?

– Ну, это зависит от носителя, но вроде бы все равно какой-то интеллект там есть. Эмоциональный интеллект? Лингвистический? Музыкальный? Не помню, – опять неуверенно протянул Джо. И добавил извиняющим тоном, – я же не очень разбираюсь во всем том, что не растения.

– И что теперь будем делать с Мраком? Его же… не заберут на опыты? – напряглась девушка.

– Полный треш, – вставил свое мнение кот, оторвавшись на миг от облизывания себя любимого.

Джо почесал макушку, запустив пятерню себе в густые волосы.

– Да вроде никому и не надо забирать. Альпаамарисы настолько редки и непредсказуемы, что люди ими попросту не интересуются.

– Значит никому Мрака и не отдадим! – Ната устало потерла лицо ладонями. – И давайте не будем никуда сообщать, что у нас такой есть. Мы же не обязаны это делать?

Джо пожал плечами:

– Вроде нет.

– Отличненько, – воодушевилась девушка. – Значит, оставляем Мрака и молчим! Да, Мрак? Слышишь, молчим при посторонних.

– Да, дружище, – подал голос кот и продолжил умываться.

Ложиться обратно спать было уже неразумно, поэтому сегодня рабочий день Наты начался гораздо раньше. Она решала свои рабочие дела, изредка косясь на серого кота. Который вел себя абсолютно по-кошачьему, и никаких признаков наличия в нем разумной иноземной формы не наблюдалось.

Вечером Ната узнала у Алисы, что все-таки уровень гормонов пошел на спад и решила сходить домой. Три дня пребывать в одной и той же одежде без смены и так уже слишком. Следует привести себя в порядок. И возможно запастись сменой одежды для работы.

Выходить за пределы рабочей двери было даже немного страшно. Если в коридоре опять будут Зеленые, то… Она даже не знает, что делать. Но очень уж хочется от них отдохнуть. К счастью, крионскау ей на пути домой так и не попались. Может действительно прислушались к ее пожеланиям, и отстанут?

Довольная Ната переступила порог каюты и натолкнулась на не очень довольный взгляд Вика, сидящего за столом. Который развернулся при ее появлении и насупился еще больше.

– Где была? – раздраженный вопрос упал в тишину помещения.

Ната замерла на середине комнаты в недоумении.

– А в чем дело?

– Ты все-таки встречаешься с крионскау! Хотя наше соглашение еще не закончилось! – предъявил ей официальный партнер.

Дом, милый дом, что ж ты так неласково встречаешь? А она так хотела расслабиться дома, почистить перышки, навести красоту, попить спокойно чайку. Собрать запасной комплект одежды для работы, где видимо ей придется еще не раз ночевать в ближайшее время. Девушка прошла к своему выдвигающемуся шкафу.

– Я ни с кем не встречаюсь! – бросила она через плечо нахмуренному Вику.

– А это что?!

Она обернулась. Вик открыл видео-файл со своего чипа и сделал увеличение. Посреди комнаты зависла большая голографическая картинка, показывающая ее, Нату, и как ее обнимает здоровенная фигура в глухом плаще. Вот здоровяк гладит ее по спине, наклоняется ниже, ниже… Если бы Ната сама тогда не присутствовала, то сейчас бы тоже поверила, что полупрозрачная голографическая парочка на видео просто любезно милуется. Вот видео дернулось, и снова здоровяк, скрытый плащем, гладит ее по спине. Проиграв, видео опять моргнуло, и вновь парочка в знакомом станционном коридоре чуть ли не целуется. По крайней мере со стороны выглядит очень похоже.

Что за фигня?! Кто это снимал? Зачем? И откуда это у Вика? Вик за ней следил что ли? Зачем?!

– И? – Ната глянула на Вика.

– Ты зажималась с другим мужиком! – Вскочил со стула злой Вик.

– Поправочка! – Подняла указательный палец Ната. – Это мужик меня зажимал. Чувствуешь разницу? Ко мне какие вопросы?

– Ты не должна была этого допустить!

Ната, держа уже в руках пару тряпок из шкафа, хмыкнула.

– Интересно, как? Навалять крионскау по шее? – Действительно, как он это себе представляет? Она повернулась к парню, – а может ты, как официальный партнер, хочешь отстоять мою попранную честь и вызовешь на дуэль этого нахала?

– Че?

– Дуэль. Знаешь, что это такое? Или тебе непонятно выражение попранная честь?

Да, что-то она сложные фразы составляет, у местных язык гораздо проще, может им нужен адаптивный перевод с ее выражений на местный диалект?

И вообще, почему она должна что-то объяснять этому парню? Он ждет от нее каких-то оправданий? Не дождется! Ей не в чем оправдываться перед ним, оправдываются только виновные. И зачем он сейчас устраивает сцены ревности, если они и так договорились, что секса меж ними больше не будет? Вспомнился разговор с Оливой, условия соглашения, доказанная измена… В их соглашении она не помнит детали раздела про измены, пролистала в прошлый раз.

– Чего тебе надо, Вик? Развода? Так я тебе его уже и так предлагала, добровольно, зачем унижать себя этими шпионскими съемками?

– Че?

А видео, подмигивая, крутилось и крутилось, полупрозрачный Зеленый гад снова и снова тискал ее. Нату опять передернуло от отвращения.

– Да выключи ты это видео! – разозлилась девушка. – Когда мне съехать?

Она с сомнением посмотрела на содержимое шкафа. За один раз все заберет? А сумки где брать?

– Зачем тебе съезжать? Куда? – Подскочил к ней парень. – Тебя не было две ночи, а потом мне приходит это видео. Вот что мне думать?!

Видео ему пришло?! И кто же такой участливый? Тратил личное время на ловлю нужного момента, занимался рассылкой. Вряд ли это дело рук крионскау, им абсолютно пофиг на людей. За ней кто-то следит? Зачем?

Задумавшись, Ната так и села на край своей постели. Охохошечки! Куда еще она вляпалась? И чем ей это грозит? Час от часу не легче.

– Откуда пришло видео? – раздалось вдруг в комнате.

Ната подняла взгляд. Около двери санблока, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял полуобнаженный Азат с темными от влаги волосами.

– Из даркнета, – махнул рукой Вик, – не отслеживается.

– Конкуренты? – опять прозвучало со стороны.

– Зачем? – Вик развернулся к Азату.

Тот пожал своими необъятными плечами.

– Без понятия, как она, – быстрый кивок, – влияет на твои рейтинги. Но как вариант.

Ее официальный партнер задумался, даже гладко бритый подбородок зачесал, зависая.

– Я все равно съеду, – решила Ната.

– Зачем? – чуть не подпрыгнул Вик.

– Перееду поближе к работе, – не стала уточнять, насколько близко. Что жить собирается прямо на работе. Интересно, а Джо ее не выгонит? Хотя бы в ближайшие дни? Вроде бы ему все равно, сам порой ночует в своих лабораториях.

– А то в коридорах не очень… спокойно, – добавила она, выкладывая стопки одежды на свою кровать.

– Зачем так сразу? – запереживал Вик. – Оставайся! И… это… на работу тебя будет провожать Азат!

Девушка удивленно глянула на партнера. Он не хочет ее отпускать? Переживает за свои рейтинги или еще какая причина? И кто же снимал это видео? С какой целью?

Глава 25

А утром Азат путался у нее под ногами. В буквальном смысле. Встав раньше нее, он уже оккупировал пол и занимался любимым делом – отжимался. Сонная Ната, выбравшись из своей спальной капсулы, за малым не наступила на мужчину, который опять не соизволил включить свет в каюте.

И когда девушка вышла из санблока, уже причесанная и переодетая, Азат все еще отжимался. И когда заканчивала неторопливый завтрак, он продолжал и продолжал.

– Не надоедает тебе так маячить? – не выдержала она.

– С грузом было бы интереснее, – сразу отозвался мужчина.

Бросил на нее быстрый взгляд снизу.

– Сколько в тебе, килограмм 50–55? Маловато, но может посидишь сверху?

Ната поперхнулась остатками чая.

– А зачем ты вчера вообще в наш разговор влез? – поменяла она тему. Он, конечно, сосед и живет на той же территории, но ведь не входит в их «ячейку общества» никаким боком. Или арендованные работники по местным обычаям более близки, чем просто наемные? Кто ж разберется в этих тонкостях.

– Может, ты мне тоже нравишься, – отозвался Азат.

Что значит «тоже»?

– Но ты мне не нравишься!

– Угу, – хмыкнул мужчина, опуская блеснувший взгляд.

Вот что он прямо с утра начинает? Или почему продолжает, ведь у нее гормоны уже нормализовались. Должен был отстать уже.

Ната поспешила сбежать на работу, но Азат вытек из каюты следом за ней и молча сопровождал позади. С радостью девушка встретила свою рабочую дверь, надеясь скрыться за ней от охранника, присутствие которого ощущала спиной всю дорогу и тяготилась этим. Однако переступив порог и развернувшись, наткнулась на крепкую фигуру, которая не смотря на свои габариты умудрилась просочиться вслед за ней.

Азат не торопясь прошелся по небольшому приемному кабинету, проводя рукой то по спинке кресла, то по краю столешницы, осмотрелся. Ната, скрестив руки на груди, наблюдала за ним исподлобья.

– Спасибо, что проводил, но тебе пора.

Мужчина остановился около закрытых дверей, ведущих внутрь лабораторий.

– Там что? – кивнул он.

– Туда у тебя допуска нет, – буркнула девушка. Он вообще собирается уходить или нет? Чего тянет?

– Сообщи, когда будешь заканчивать, – фух, неужели засобирался?

– У тебя же тренировки, вот и занимайся ими, – недовольно пробурчала Ната.

А может Вик просто приставил ей соглядатая? Чтобы она не отвлекалась на других мужиков, пока их соглашение не закончилось. Ведь может быть и такое объяснение беспокойству партнера.

С трудом выпроводив Азата, Ната приступила к очередным рабочим делам. Работа с биосферой подходила почти к завершению. С прибывшим заказом грунтов бонусом прислали во временное пользование специализированного робота, который занялся терраформированием в выделенной зоне. Понаблюдав какое-то время за мельтешением маленькой подвижной машинки с кучей насадок и рук-манипуляторов, Ната, вздохнув, занялась своими задачами.

Список необходимого видеооборудования очень печалил ее своими итоговыми цифрами. У нее столько нет на счете. Где же брать деньги? Может вначале на чем-то сэкономить? Или попросить помощи? Вик сам виноват, что не хочет расторгнуть их соглашение, так может пусть тогда помогает, как «партнер по жизни»?

– Ви-и-к, а у тебя есть какие-нибудь скидки в магазинах по оборудованию?

– Че?

Грррр…

– Говорю, у меня кредитов не хватает на оборудование. Как получить скидки или найти дешевле?

– Ааа, скидки, – включился парень, – есть, но маленькие, роли не сыграют. Можно купить оборудование с рук или заменить на что-нибудь без лицензий…

Глянув на ее вытянувшееся лицо, Вик неожиданно предложил:

– Пришли мне свой список, я помогу подобрать дешевле.

Ух ты, чего это он настолько добренький. Но нужно пользоваться случаем. И Ната тут же отправила ему файл.

– Да, избыточно, – Вик уже листал присланный список, – процентов на 25 сумму постараюсь сократить, но не уверен, что больше.

– Спасибочки большое! – Ната была рада и этому. – Ты ж мой рыцарь!

И, послав воздушный поцелуй видео физиономии Вика, который уже стал удивленно поднимать брови, тут же отключилась. Чтобы не слышать его очередного «че». Возможно, слово «рыцарь» он тоже не знает, печалька.

Что она хочет от Вика, ведь он – дитя своего времени и среды. Станционники не отличаются богатством устной речи и глубиной знаний. Только Джо говорит разнообразно и сложными фразами, но он ученный, да и арендует лаборатории здесь, на станции не так давно. Требовать от Вика, продукта современной информационной среды, где любая информация в доступе одного клика, каких-то обширных академических знаний, наверное, также нелепо, как требовать, например, от жителя Средних веков умения решать системы уравнений. Зато как быстро Вик читает, вернее считывает любую информацию, и ведь успевает ее при этом обработать, понять и просчитать. Так что зря она на него наезжает, да и как человек он относительно не плохой, если по местным меркам судить. Правда аренду другого разумного она ему до сих пор все равно простить не может.

– А ты что скажешь, Мрак? – Ната погладила серую спинку, которая уже давно терлась рядом с ней.

Она уже почти свыклась с мыслью, что ее питомец теперь больше, чем просто кот. И хотя вначале боялась к нему прикасаться, но в итоге смирилась.

– Давай я хоть тебя научу нормальной человеческой речи. Пока сама помню, – вздохнула Ната. – Чтобы потом было с кем общаться, и самой не скатиться до уровня Эллочки-людоедки.

– Общаться, – повторил Мрак.

– Да, общаться. С этим у местных тоже туго. И хотя я не умею читать и считать также быстро, как местные, да и в их технике еще не научилась разбираться, но… Еще не известно, кто тут из нас неандерталец. Так что давай хоть ты, кот, будешь красиво говорить и знать много умных слов… и пословиц, и сказок, песен и всего остального? Тебе ведь все равно, что учить? А мне потом приятно будет… поговорить с умным собеседником.

С работы вышла, думая о финансах. Даже если у Вика получится снизить итоговую сумму, все равно денег не хватает. Взгляд сразу споткнулся об Азата, невозмутимо подпиравшего стену коридора в стороне.

– Ты не сообщила.

– Ээ… – так вот что она забыла. – Но ты то все равно уже здесь. Кстати, почему?

– Были дела неподалеку.

Они отправились домой. Охранник опять бесшумно следовал позади. И почему ее это нервирует? Почему такое впечатление, что мужик сзади на нее пялится. Обернулась, так и есть. Мужчина, не скрываясь, медленно поднял свой взгляд на ее лицо с низа ее же спины. И еще эта ухмылочка. Дернув плечом, Ната отвернулась. Зря Вик своего солдатика ей приставил. Если для того, чтобы потенциальных кавалеров разгонять, то как то не подумал, что на самом деле сам же прицепил ей в опасной близости одного из этих кавалеров. Может Вик так спокоен из-за того, что местные не снизошли бы до отношений с модификантами?

Стоит ли намекнуть партнеру, в чем его ошибка? Но в каюте Вика не обнаружилось, и Ната стала слоняться от безделья из угла в угол. И вот чем ей заниматься дома по вечерам? Еду готовую кухонный лоток доставляет, одноразовую посуду мыть не надо, по полу периодически ползает робот-уборщик, заодно фильтруя и увлажняя воздух в помещении. Вообще-то настройки температуры и фильтрации воздуха задаются на отдельной панели на стене около входа, но зато в робота-уборщика можно добавлять ароматические масла и всякие ароматизаторы. А в встроенную панель фильтрации нельзя, так как модель панели у них оказалась устаревшей по словам Вика.

Гулять по станции или идти в парк Ната не решилась, она еще морально не готова снова встречаться с Зелеными. И чем же ей тогда заняться?

Вот кому не скучно было, так это гладиатору. В каюте полуобнаженный Азат как всегда занялся любимым делом – отжиманием. Ната, слоняющаяся без дела, пару раз переступила его ноги, но в итоге пришлось усесться за стол. Ее посетила дурацкая идея для повышения своего дохода – ставки на спорт, то есть на бои. В конце концов, зря что ли у нее соседи в данной теме крутятся, может что подскажут.

Заказав чай, она занялась изучением обучающих материалов по спортивным ставкам. Она смотрела на экран, буковки перед глазами складывались в слова, но мозг упорно не переводил их в что-то понятное. Термины, таблицы, коэффициенты, примеры. И как во всем этом разобраться? Тут как минимум кандидатскую степень по математике надо иметь. Мозг окончательно капитулировал, послав хозяйку куда подальше и отключился. Спрашивать у Вика детали по спортивным ставкам не хотелось. У них и так непонятно какие отношения, а он и охранником поделился, и оборудованием ее занимается. Надо и совесть иметь.

Поболтала в руке стакан с чаем, как будто размешивая воображаемый сладкий осадок на дне, но это не делало напиток слаще. Давно уже не пила сладкий чай, впрочем и кофе она уже почти привыкла пить горький. Растительный сахар для некоторых рас, и что интересно – людей тоже, как оказалось, признали слабодействующим наркотиком, и для покупки сахара и сахаросодержащих продуктов необходимо было разрешение. Где его получают Ната даже не пыталась узнавать, уговорили: раз сахар вреден, так тому и быть. Но и заменять привычный продукт синтетическими подсластителями, которые, как узнала не сразу, тут по умолчанию использовались везде, ей не хотелось, эти вещества вызывали у нее еще больше сомнений. Мелькнула идея использовать мед, но узнав цену натурального меда на станции, резко передумала. Да закусывать чай брильянтами, наверное, обойдется дешевле, чем побаловать себя баночкой меда. Дурить же организм суррогатами «со вкусом меда» она не будет.

Но может подкормить мозг сладким, и он согласится еще немного поработать с числами? Эх, придется опять ваять себе шоколад. Как же раньше просто было – зашел в магазин, глянул на полки с разноцветными обвертками, за которым прячутся всевозможные составы плиток из какао-бобов, схватил то, на чем глаз остановился и готово. Как удобно! Сейчас же, поскольку шоколад не являлся популярным запрашиваемым продуктом, приходилось каждый раз самой конструировать сладость. Выбрать состав и процентное соотношение ингредиентов, причем поставщиков какао-массы тоже приходилось выбирать отдельно – поставки с разных планет отличались часто по качеству и цене, выбрать размеры желаемой плитки, выбрать предпочитаемую форму, выбрать желаемую упаковку… и нет, отказаться от навязываемых дополнительных продуктов в состав, и нет, не отправлять подарком, и нет, отвалите со своими акциями «купи много, может выиграешь…». Пока состряпаешь в конструкторе себе шоколадку, столько времени пройдет, что уже всё перехочется.

Первый раз она полвечера мучила кухонный комбайн, тогда и про сахар узнала, и про его замену синтетическими подсластителями.

Первую свою шоколадку решила делать совсем без сахара, получив в итоге жутко невкусный горький брикет. Пришлось сдаться, и только для шоколада использовать все же рекомендуемый подсластитель. Потом, немного наловчившись с кухонным конструктором и насобирав в избранном готовые шаблоны составов, стала получала заказ гораздо быстрее. Вот и сейчас, приемный лоток уже просигнализировал о доставке шоколада, отлитого и упакованного персонально для нее специально обученными роботами, где-то там, внутри их станции на фабриках по производству еды.

Так что же со ставками? Спортивные ставки, конечно, вряд ли можно рассматривать как источник постоянно дохода. Вероятность, что будет везти регулярно, ничтожно мала, и при этом придется все равно каждый раз перелопачивать огромное количество информации и быть в курсе происходящих спортивных событий. Но почему бы не попробовать сорвать куш всего лишь пару разочков? Чтобы на закупку оборудования хватило. Ведь новичкам должно везти, разве нет? А чтобы повезло с большей вероятностью, нужна инсайдерская информация. Ната посмотрела на обнаженную мужскую спину внизу.

– Азат, а ты можешь делать ставки на свои же бои?

На нее мельком глянули снизу вверх.

– Нет.

– Мм, а если бы мог, то на следующий бой ты бы какие ставки бы сделал? Ну так, чисто гипотетически.

Мужчина хмыкнул. И быстренько перетек в вертикальное состояние. Нате пришлось задрать голову, чтобы все еще смотреть ему в лицо. Но мужчина молча направился в санблок. Ну, ладно, она хотя бы попыталась, опустила голову девушка. Если боец не собирается подсказывать, то придется самой разбираться со всеми этими ставками. Однако дверь санблока не зашипела, мужчина замер за спиной Наты.

– Хочешь… – прошелестело над ее ухом, потом длинная томящая пауза, – …со мной договориться?

На ее спине появились мурашки и в панике заметались.

– Кхм …и какой процент ты хочешь? – выдавила из себя опешившая девушка.

Пауза. Он же не заломит слишком непомерный процент? Она вся превратилась в слух, хотя спина напряглась от ощущения жара чужого тела сзади.

– Я предпочитаю брать натурой, – бархатный голос тихо пророкотал ей прямо в ухо, опалив теплым дыханием висок.

– Что!? – Зашипела девушка, дернувшись в сторону. – Да иди ты!

Как он смеет?! Зря она с ним вообще заговорила, и не стоило даже пытаться договариваться. И вывернутся от нахала некуда, расставил свои ручищи на край стола по бокам, нависая сверху. Ната придвинулась к столешнице уже почти впритык, слишком давило близкое присутствие мужчины.

– Тебе жалко? – тихий выдох сзади.

– Жалко?! – возмущенно выдохнула она. Он совсем офигел?! – Да ты… да как … Всё, замяли тему. Забудь!

– Ну почему же, я тоже хочу …

– Все твои бытовые запросы – к Вику! – Вот интересно, а насколько широко арендатор должен обеспечивать потребности сдавшегося в аренду? Прописано ли в договоре предоставление объекту аренды… кхм, всяких специфических услуг? Или хотя бы это он должен сам себе обеспечивать?

– Он следит за моим питанием и лишнего не даст.

– Ничего не знаю, – отнекивалась она по инерции. Стоп, при чем тут вообще питание?! Они сейчас про что говорят?

– А ты вообще чего хотел то?! – запоздало решила уточнить, не поворачиваясь к слишком близко нависшему мужчине.

– Большую пиццу или мясной пирог или, например, шоколад тоже сойдет.

Твою ж… он изначально про еду что ли говорил? Все, Ната, сама запуталась и других в не пойми чем подозреваешь. Девушка смутилась.

– Шоколад? – глухо переспросила она, глядя на порционные палочки шоколада, лежащие перед ней, которые она так и не начала есть. – Мужчины не едят сладкое.

– Кто сказал? Мы, мужчины, очень… – продолжал ворковать ей прямо у виска, опаляя теплым дыханием, – …очень любим сладкое.

Мурашки табуном пронеслись по позвоночнику вниз. Вот опять, он же сейчас про еду говорит, да?

– Так Вик же будет против.

– А мы ему не скажем, – опять тихо выдохнули сбоку, – может же у нас быть своя маленькая тайна?

– А камера…?

– Не пишет.

Ната молчала. Так что же ей делать? Еще бы понять толком о чем речь, а то как то трудно сосредоточиться на смысле разговора. И как тут сосредоточишься, если сзади, совсем рядом пышет жаром обнаженный мужской торс.

– Ты нарушаешь мои личные границы. Отодвинься!

Мужчина видимо сзади все же отодвинулся, стало чуть легче дышать.

– Например, завтра перед началом второго сета сделай лайв-ставку на победителя. На меня, конечно, – мускулистая рука сцапала один из брусочков шоколада, упакованных в фольгу.

Азат быстро перетек вперед, усаживаясь напротив застывшей девушки. И медленно надкусил шоколадный брусочек, глядя ей в глаза, облизал темные губы. Все, Ната, быстрее сваливай. И где Вика носит? Что-то его оловянный солдат совсем распоясался…

– И завтра опять ночуй на работе, я после боя не смогу тебя проводить, – донеслось ей в спину, когда она уже сбежала в свою капсулу.

Опять?! Он сказал «опять ночуй на работе»? Откуда он знает, что именно там она и ночевала? А не он ли за ней следил? Вик мог отследить ее местонахождение по чипу по партнерскому соглашению. Если догадался бы, у него же нет Алисы. Но у Азата нет доступа к ее данным.

Тем не менее, немного посомневавшись, на следующий день Ната все же зашла на сайт, принимающий ставки и транслирующий видео боев. Вначале она просто сделала ставку перед началом боя на Азата. Но коэффициенты были не ахти какие, и даже если она выиграет, доход будет небольшой. Поэтому, как он и говорил, перед вторым сетом боя сделала и быструю лайв-ставку опять же на него. Хотя на этот раз сомневалась гораздо больше, ибо первый раунд закончился совсем не в пользу едва живого соседа. Упавшие разом рейтинги бойца теперь изменили ситуацию с коэффициентами, и если каким-то чудом Азат сможет выиграть, то последняя ее ставка принесет хорошую прибыль.

Чудо произошло. Азат победил. Значит, она выиграла. Чип удовлетворенно тренькнул, принимая суммы выигрышей на счет.

Ната недоумевала – неужели модификанты настолько живучи и не убиваемы? Или сосед немного сжульничал? Но как бы там не было она сразу подвесила на имя гладиатора пару больших мясных пицц из ближайшей к их дому нормальной пиццерии, где раскаткой и начинкой теста занимались люди, а не роботы. Сообщение о подвешенном и уже оплаченном заказе придет на чип Азата, а как и когда воспользоваться им, пусть мужчина сам решает. На этот раз Азат с ринга ушел на своих двоих, значит совсем скоро будет огурцом, как раз ему понадобятся калории на регенерацию. Или что там у них, людей улучшенных, происходит.