Текст книги "Дитя четырех ветров (СИ)"

Автор книги: Полина Белинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Посох тетка отдала? – на всякий случай поинтересовалась я, хотя знала, что надежно прятала его от Марфы.

– Нет, сами нашли, – усмешка на лице Валтора показалась мне одобрительной. – Ты неплохо разбираешься в тайниках, было интересно разыскивать твои вещи по комнате.

– Что вы сказали Марфе ? – я не хотела задавать этот вопрос, вырвалось как-то само собой.

– Мы же не спрашиваем, откуда тебе что-то известно об Ареаске, – пожал плечами Дариан. Кстати, я где-то слышала, что демоны неплохо чуют ложь. Именно поэтому они в основном занимают высокие должности в инквизиции. Интересно, полукровкам эта способность передается? Судя по тому, что он сразу поверил в то, что я знаю, где искать Мориса, передается. Ведь Дариан не похож на обыкновенного идиота...

И зачем из такого маленького дела раздувать целую тайну? Хотя, не так важно, что именно они сказали или сделали. Важно выражение лица Марфы в тот момент, когда те двое перерывали одну из комнат в ее доме на предмет скрытых в ней вещей. Жаль, я не присутствовала при этом...

– Ладно, – я сгребла в кучу свои вещи и уже намеревалась отправиться в погреб, чтобы переодеться, но вовремя спохватилась. – Пока я буду переодеваться, найдите топор. Он нам, возможно, пригодится.

Моему совету мужчины вняли, и пока я привычно разбиралась с ремнями на сапогах и креплении, позволяющем вешать посох за спину, пока затягивала шнурки на одежде и выясняла, что с момента последнего побега несколько похудела, действительно нашли где-то остро заточенный колун. Волосы на первое время я собрала в тугую косу и стянула кожаным шнурком. Потом с ними разберусь. Сейчас есть дела гораздо интереснее.

– Далеко идти? – как будто от нечего делать поинтересовался Валтор.

– Нет, – коротко ответила я и первой вышла из трактира.

Деревня давно уже проснулась. Постепенно разбегались остатки ночных грозовых туч, нового урагана в ближайшее время не предвиделось, но солнце большую часть времени все еще пряталось за тяжелыми облаками.

На меня, уверенно шагающую во главе небольшого отряда, деревенские оглядывались с удивлением. Обычно я редко выходила на улицу днем, а если и выходила, то держалась закоулков и окраины деревни, предпочитая не показываться в центре. Внешность Валтора так же, как мое нахальство, вызывала удивление, а Дариан закрыл лицо глубоким капюшоном плаща. Интересно, зачем? Вряд ли кого-то напугает примесь демонической крови. Здесь, конечно, не город, но о разумных расах местные вполне наслышаны. Или по какой еще причине Дариан скрывает лицо? Может, он преступник и опасается, что его узнают? Ага, преступник – аристократ... Хотя, всякое бывает.

Противостоять собственному любопытству и злорадству я не сумела, поэтому повела наш маленький отряд по улице, на которой стоит дом тетки. Мне откуда-то было точно известно, что я застану ее вне дома. Так и случилось: она кормила собак и что-то неразборчиво ворчала сквозь зубы.

Я ничем не выдавала своего присутствия, Марфа будто бы почуяла меня. Она развернулась раньше, чем собаки оскалили желтые клыки. Изначально я намеревалась с гордо поднятой головой пройти мимо, но горящий ненавистью и почти физически обжигающий взгляд заставил меня остановиться.

– Ты еще пожалеешь! – ядовитое шипение тетки... как же я, оказывается, к нему привыкла. – Ты не хуже меня знаешь, что жены демонов, даже полукровок, не имея демонической крови, долго не живут!

Вот, значит, как они устроили дело. Впрочем, что еще они могли сказать, чтобы решить мою проблему? А на счет демонов – она права. Родить дитя с демонической кровью и не умереть может только та женщина, в роду которой есть демоны. Вот только...

– А какого дива ты своих дочерей... – начала было я, и тут меня как громом поразила внезапная догадка: ее глаза. Ее злые, блестящие глаза, сильные руки, острые ногти и... воистину демонический характер. Не удивлюсь, если под платком прячутся рожки.

– Догадалась, наконец, упыриное отродье! Иди отсюда, пока можешь, – грубость Марфы меня, конечно, не удивила. Особенно в свете того, что я только что узнала.

– Выбирайте выражения, – я едва удержалась от того, чтобы вздрогнуть, когда голос Дариана раздался у меня за спиной. Металлические нотки в нем пугали.

Тетка фыркнула и отвернулась, задрав нос. Ну и дивы с тобой.

Перед тем, как продолжить путь по мокрой дороге, я окинула беглым взглядом своих спутников. Дариан по-прежнему не выражал эмоций, а во взгляде Валтора я за метила нечто, похожее на понимание. Неужели, его тоже в детстве не баловали родительской любовью?

Пока мы пробирались по лесу, я успела коротко поведать о том, как Морис купил у разбойников амулет. Мужчины действительно не стали допытываться, откуда у меня такая подробная информация, но живые и яркие глаза Валтора снова не скрывали живого любопытства, которое он не спешил удовлетворять. Сразу видно – человек опытный, не идет на поводу у этого опасного для жизни и здоровья чувства. Не то, что я.

– Под этими корнями вход в пещеру. Морис пошел туда, – я указала именно на то место, где совсем недавно корни-змеи расползались, обнажая проход в огромную нору.

– Ну вот, зря тащили топор, – наигранно вздохнул Валтор. Он вообще оказался куда эмоциональнее, чем его товарищ. Тот постоянно молчал и даже шагал, казалось, механически, не задумываясь о своих действиях. Может, о чем-то напряженно размышлял? Из-за капюшона и не разобрать.

Тем временем "телохранитель", по крайней мере, я привыкла считать Валтора таковым, откинул топор в сторону и уставился задумчивым взглядом на дерево. После нескольких мгновений этих странных гляделок, корни с характерным шипением раздались в стороны, открывая знакомый проход.

Где-то в груди полыхнуло и продолжило тлеть отвратительное жжение. Я не виновата ни в чем! Я не заставляла его туда лезть! И я ничем не могла ему помочь. Вряд ли все эти твари разом отвлеклись бы на меня. Наверняка они расправились бы с нами обоими, но... Может, не стоило вести сюда этих двоих? Дивы! Жизнь ничему меня не учит. Но ладно, я ведь могу предупредить их прежде, чем они сделают какую-нибудь глупость. Да и с чего я взяла, что статуи снова замерли на своих местах? Может, они до сих пор по залу разгуливают.

– Мы, вероятно, найдем лишь его труп, – поспешила предупредить я прежде, чем Валтор спрыгнул в темноту. – И в этом случае мне хотелось бы получить его книгу.

Телохранитель замер и кинул вопросительный взгляд на напарника. Они за несколько мгновений будто бы обменялись парой немых, одним им понятных знаков и о чем-то договорились. Не нравится мне все это...

– Ты получишь эту книгу, даже если он жив, – заверил меня Дариан. Он заговорил впервые с тех пор, как мы вышли из таверны.

Что ж, меня вполне устраивает такой уговор, поэтому спорить не стану. Когда еще я смогу разжиться учебником, посвященным стихии воздуха.

Оказавшись в пещере, я снова заняла место во главе отряда. Валтор попытался отстранить меня, но я молча настояла. Он уступил, но не по своей воле: я заметила выразительный взгляд красных глаз Дариана из тени капюшона. Вероятно, дар чувствовать не то, чтобы ложь, а намерения живых существ, таки передается полукровкам, пусть и не в полном размере. Я ведь действительно хочу все сделать правильно.

Статуи стояли на своих местах, тело Мориса валялось у самой двери. Слипшиеся от засохшей крови медные волосы разметались по белому полу. Капли и мазки крови во множестве виднелись рядом с ним. Дариан дернулся вперед, но я успела схватить его за руку.

– Статуи оживают. Все, – коротко предупредила я.

– И что ты предлагаешь? – прохрипел почти над самым ухом Валтор. Но только сейчас я начала понимать, что он не хрипит, а рычит...

– Ничего. Я рассказала все, что знаю. Дальше сами думайте, что делать, – я слишком уж беззаботно пожала плечами.

Спутники стояли, очевидно, пытаясь составить план действий, а я внимательно разглядывала статую мужчины с крыльями горгульи. Что-то в нем изменилось, раздражало глаз, но я долго не могла понять, что именно.

– Амулет! – наконец, дошло до меня. – Тот амулет, который Морис выкупил у бандитов, на шее мужчины с крыльями горгульи!

Готова спорить, взгляды моих спутников устремились именно на грудь той самой статуи. Сейчас я впервые смогла рассмотреть штуковину, которая, согласно опасениям одного из бандитов, уничтожила их шайку. Амулет представлял собой кольцо, а размером походил на круг, который образуется, если соединить кончики указательного и большого пальцев.

– Амулет-ключ, – как-то очень спокойно и деловито констатировал Дариан, все еще стоящий чуть впереди меня. – Уж не знаю, почему именно с ним бандиты связали свои неудачи.

– Статуи ожили из-за того, что ключ оказался здесь? – скорее у самой себя, чем у спутников, спросила я.

– А ты догадливая, – что-то с этим Валтором не то. Вроде бы и добродушный дядька, но голос и движения какие-то уж очень... звериные. А глаза не оборотня, это точно. Что же ты за фрукт, Валтор?

– Как думаешь, договоримся? – кивая на статуи мужчины и женщины, с азартом в голосе спросил у товарища Дариан.

С хранителями пещер и подземелий можно общаться? Не знала...

– А если нет? Как будем прорубаться обратно? – резонно поинтересовался Валтор.

– Нас трое, – пожал плечами Дариан. – Справимся.

– Вас двое, – подала голос я. Идти туда, в самый центр скопления ужасных тварей, которые могут броситься на меня в любой момент, мне не хочется, да и не нужно. – Я выполнила свою часть уговора: Ареаске перед вами. Кроме того... от меня в бою толку мало. Пока что.

– Ты же хотела получить его книгу, – неужели, в голосе Дариана скользнула эмоция? Удивление! Подумать только!

– Да, но зачем мне книга, если я умру в процессе ее добывания? – недолго думая, привела весомый аргумент я.

– Как знаешь, – пожал плечами Валтор, первым ступая на лестницу. Дариан двигался на два шага позади него.

Я порывалась уйти, но не смогла. Вместо того, чтобы делать ноги из этого опасного места, я наблюдала, как двое мужчин, в движениях первого из которых остается все меньше человеческого, спускаются в место скопления опасных чудовищ.

Статуи не спешили оживать, но ведь они и в первый раз не сразу бросились в атаку. Может теперь, когда ключ у одной из них, они будут менее агрессивны? И почему я об этом не знаю? Ведь я читала много книг про руины и пещеры разной древности, но о хранителях в них говорилось лишь вскользь, да и то как о дани древней традиции, как о безмолвных статуях, которые уж точно не оживают. Но если в руинах тысячелетней давности хранители уже были чисто символическими стражами, то насколько стара эта постройка? Когда там в последний раз оживляли каменного голема? Тысячи три лет прошло с тех пор, как обезумевший маг с помощью каменной армии попытался мир захватить. И он выискивал заклинание, способное вдохнуть в камни жизнь и разум, в древних манускриптах. Сколько же тогда лет этому залу...

– Вы пришли забрать меч? – раскатистый голос вырвал меня из задумчивости.

Бегло осмотревшись, я поняла, что мужчины уже успели спуститься вниз, и теперь стоят перед статуей, на шее которой красуется амулет. Оба повернуты спинами ко мне, и выражений их лиц я не вижу, зато сияющие ледяным белым светом глаза статуи заставляют позвоночник вновь покрываться инеем.

– Да, – после некоторого молчания довольно уверенно произнес Дариан. Сдается мне, в душе он не так спокоен.

– Меня предупреждали, что меч будет изъят из хранилища, – статуя не двигалась. Совсем. Даже губы с торчащими клыками застыли в холодной полуулыбке. Но голос, несомненно, исходил от нее. И что за меч? И почему, кстати, женщина-змея не хочет разговаривать с нами? Уверена, она тоже обладает такой способностью. – Демон-полукровка, маг, которому подчиняется ветер, и...

– Ясно, мы поняли, – грубо прервал речь статуи Валтор. Чего это он? Определенно не захотел, чтобы собеседник лишний раз что-то о нем говорил. Интересно, что такого могла сказать статуя? И кто предупреждал? Слишком много вопросов.

– Нет, не понятно, – неожиданно даже ля себя, я выступила из тени, в которой пряталась до сих пор, и двинулась вниз по лестнице. Не могу больше там стоять, как шпионка. Будь что будет. – Кто третий?

– Агнес... – как-то нехорошо прозвучало в исполнении Валтора. – Тебя разве не предупреждали, что жизнь любопытных короче жизни равнодушных?

– Впервые слышу, – не покривила душой я.

Дариан уже снял капюшон, и я поймала его смеющийся взгляд. При этом мышцы его лица не дрогнули, не приподнялись даже уголки губ. Нереальная выдержка... Впрочем, он ведь демон, удивляться нечему.

– Раз ты знал, то почему тогда твои ребята не пропустили его? – перевел-таки тему Валтор. Что же ты скрываешь такого страшного?

– Меня предупреждали о троих гостях. Он пришел в одиночку, – поведала статуя, совершенно лишенная эмоций. Спрашивать, кто именно предупреждал, я поостереглась. Валтор и так на меня по-страшному смотрит. Его взгляд так и кричит: "Что бы ты ни хотела сказать – заткнись!".

– Сейчас все в сборе. Мы можем его забрать? – нетерпеливо спросил Дариан.

– Пройдет только один, – предупредила статуя, и глаза потухли. Похоже, больше он говорить не намерен.

Одна створка двери с тихим шорохом отворилась. Дариан без тени сомнений направился к ней. Валтор остался на месте, а я сделала несколько шагов и оказалась рядом с Морисом.

К горлу подступила тошнота, но я сглотнула и опустилась на колени рядом с парнем, лицо которого почти слилось по цвету с камнем. Его глаза были закрыты, руки лежали на груди. Сумка валялась рядом с головой, порядком испачканная кровью, из нее вывалилась какая-то еда и одежда. Мне нужна его книга. Мне очень нужна его книга!

Попытки успокоиться ни к чему не привели. Умом я осознавала, что к его смерти не имею никакого отношения, но в груди по-прежнему плясал костер. Руки дрожали, пока я шарила по карманам сумки в поисках заветного томика.

Книга отыскалась быстро: теплая кожаная обложка, немного потрепанная, но вполне прочная, размером оказалась намного меньше тех книг, которые я покупала. Больше похожа на блокнот, правда, очень толстый, исписанный мелким, сильно упрощенным шрифтом. На некоторых страницах встречались зарисовки. С первого взгляда я смогла сообразить, что некоторые линии на них изображают воздушные потоки.

"Основы практического сотрудничества со стихией воздуха" – гласила каллиграфическая запись на первой странице. Книга с мощными заклинаниями, как же...

Я долго не решалась взять том в руку. Так и сидела, опираясь одним коленом на светящийся пол, с занесенными над кожаной обложкой руками.

– Ты же понимаешь, что ни в чем не виновата, – голос Валтора на этот раз показался неожиданно мягким. – Возьми книгу. Мертвецу она действительно ни к чему.

Я послушалась мудрого совета, книга не слишком утяжелила мою котомку. Но перед тем как подняться, я заметила в сумке еще одну кожаную обложку. Не давая себе времени подумать, извлекаю из сумки и ее. На этот раз в руках оказался блокнот, исписанный ровными, круглыми, как будто детскими буквами. Но дата на последней записи стояла вчерашняя: записи делал Морис.

"25 теплых вечеров. 473г.

Амулет-ключ у меня! Я почти у цели! Еще немного, и я заберу меч и торжественно преподнесу эту ценную реликвию Его Величеству. Честь моего рода, былая слава и уважение к Арекске будут восстановлены. Моим потомкам будут обеспечены почести, перед моим отцом будут раскланиваться вельможи! Осталось только найти пещеру. Уверен, найти огромное сухое дерево труда не составит. Да и сомневаюсь, что местные не знают о нем. Наверняка, у них с этим деревом связана куча глупых легенд..."

Интересно, это парень преувеличивал значение меча, или артефакт – действительно стоящая вещица? И ведь не спросишь напрямую. Еще сочтут, что я знаю слишком много, и прикончат. Даже не закопают – оставят здесь, на светящемся белом полу.

Я торопливо захлопнула исписанный почти до половины блокнот, он последовал за книгой в сумку. Мне не хотелось, чтобы Валтор читал эту запись. Если этот меч действительно понадобился зачем-то Его Величеству Орлейну Первому, то информация о его поисках наверняка засекречена, и эти двое вряд ли хотят, чтобы я что-то знала. Интересно, кстати, кто же они все-таки такие? Обычные аристократы по королевским поручениям леса-болота не обшаривают. Дариан вполне может оказаться инквизитором на службе, а вот Валтор – та еще загадка!

Я осознала, что слишком много задумываюсь в последние десять минут, когда услышала гул шагов за спиной. Шел Дариан, неся в руке завернутое в плотную ткань оружие, эхо передразнивало уверенные шаги. Дивы! Я то надеялась, что увижу этот меч. Размечталась...

– Постойте, – когда наша дружная компания направилась к выходу, вновь заговорила статуя. – Заберите амулет и верните его к святилищу Диена.

Так значит, эта пещера – тайник Диена? С ума сойти... В буквальном смысле прямо у меня под носом все это время находился один из легендарных тайников, в которых боги прячут свои особенно мощные артефакты или ценные виды монстров. Впрочем, наверное, даже хорошо, что я об этом не знала.

Дариан остановился и бросил вопросительный взгляд на Валтора. Судя по тому, что тот ответил растерянным пожатием плеч, им святилище Диена не по пути, но отказывать хранителю тайника тоже неловко.

– Ладно, давай, – я тут же подскочила к статуе и взобралась на постамент. Первым делом я рассмотрела крылья, выточенные из белого камня с огромной точностью. Вблизи обнаружилось, что кости крыльев покрывает кожа с мелкими чешуйками, а перепонки между костяной основой настолько тонкие, что к низу становятся прозрачными, как хрусталь. Красота... Да и лицо у него, кстати, почти идеальное. Только клыки и маленький скол прямо на кончике носа немного портят впечатление.

– Ш-шего вылупилась?! – я вздрогнула и едва не свалилась, когда шипящий голос мадам со змеиным хвостом резанул по ушам. Если бы не крыло статуи, валяться мне рядом с Морисом... – С-сабирай амулет и ух-ходи!

Я торопливо повиновалась, стаскивая железный, местами исцарапанный и погнутый круг с каменного изваяния. И чего эта змеюка на меня так разозлилась? Судя по лицам Дариана и Валтора, они удивлены не меньше, чем я.

Как только я слезла, мужчины поспешили к лестнице, чтобы лишний раз не нервировать змеехвостую красавицу, но новый звук заставил нас как по команде обернуться к Морису: из его губ вырвался слабый стон, многократно усиленный эхом, а тело дернулось в попытке сменить положение. Хвала богам!

Я первая отмерла и бросилась к парню. Его щеки слегка порозовели, глаза блестели от напрашивающихся слез, пальцы судорожно дергались, что-то нащупывая или пытаясь сделать пасс рукой. Лоб и затылок его были по-прежнему окровавлены, но кровь лишь застыла темной коркой. Он ведь пролежал здесь целую ночь, как ему удалось выжить?

Вскоре к Морису подошел Валтор. Он, недолго думая, взвалил худосочного паренька на плечо. Я поспешила собрать в его сумку весь хлам, вывалившийся из нее. Мужчина с обвисшим на его плечах парнем поспешил к выходу, а я, следуя за ним, торопливо вернула в сумку и конфискованный мною ранее блокнот.

Как же приятно снова оказаться под открытым небом, ощущать под ногами не светящийся холодный камень, а мягкую траву, и чувствовать, как легкий ветерок путается в растрепавшейся косе. Хочется дышать полной грудью. И пусть солнце снова заволокли тучи, они слишком светлые, чтобы опасаться дождя.

Валтор сгрузил уже во всю стонущего Мориса на траву прямо под деревом, сразу после того, как корни с шипением сошлись над темной норой. Я уже начала к ним привыкать.

– Ты?! – оказывается, пока я наслаждалась свежим воздухом, Ареаске разглядывал меня. – Ты завела меня туда и бросила!

Я еще жалела это ничтожество! Что я ему там обещала при следующей встрече? Пальцы переломать! Вот прямо сейчас и приступим.

– Заткнись, – сквозь зубы раздраженно бросил Дариан, впихивая завернутый в ткань меч в свой мешок. Как он ни старался, какая-то часть оружия торчала.

Я внимательно наблюдала за тем, как Морис с трудом повернулся, приподнялся на локтях и сфокусировал взгляд на демоне-полукровке. Такой адской смеси из облегчения, страха и еще бог знает каких эмоций, я ни разу в жизни не видела.

– Вы, ва... – начал было Морис, неловко пытаясь хотя бы присесть, но Валтор грубо сдернул его обратно на землю.

– Я кому сказал заткнуться? – мешок Дариана остался у ствола, а сам он сделал два широких шага и подобно грозовой туче навис над парнем. Да уж, жутковатое зрелище. Я бы на месте Ареаске еще не так побледнела. Впрочем, для разозленного демона Дариан еще ничего, сносно выглядит. – Ты должен был дождаться нас в таверне, а потом вместе с нами отправиться сюда.

Поражаюсь выдержке этого мужчины. Видно же, что он почти в бешенстве, но голос и лицо ужасающе спокойны.

– Ты поставил под угрозу всю операцию. Если бы мы не встретили Агнес, хранители не отдали бы нам меч! – спокойно, как прописную истину ребенку, объяснял Дариан, а лицо Мориса бледнело все сильнее, так что он уже походил на призрака, прожившего самое меньшее тысячу лет.

– П-простите... я... я был опьянен мыслью о... – начал, заикаясь, оправдываться Ареаске. Валтор предусмотрительно отошел в сторону, давая Дариану возможность шагать туда-сюда по поляне, а я замерла, наблюдая за развитием событий.

– Мне плевать, что ты пил и о чем думал, – выражая свое отношение к высокопарным речам, прервал его на полуслове демон. – В твоем возрасте уже положено знать, что сделки, заключенные с богами, в одностороннем порядке не пересматриваются! Если Диен сказал, что в хранилище мы должны войти втроем, значит, войти мы должны втроем, и никак иначе!

Каждое слово чугунным слитком падало на Мориса. Мне даже стало немного его жаль. Хотя куда больше меня интересовало, по какой причине мои спутники настолько беспечны: я тут стою, слушаю важный разговор, а они на меня не обращают внимания, будто говорят не о своей миссии, а о погоде на завтра.

– Я все понял, ва... – выдохнул Морис, когда почувствовал, что Дариан закончил обличающую речь.

– Заткнись, – уже беззлобно бросил ему Дариан. Что же такого интересного, начинающегося на "ва..." все хотел сказать Морис? И вообще, что-то часто мои новые знакомые затыкают всех, кто может пролить свет на их темные личности. По большому счету, мне должно быть все равно, но мое проклятое любопытство...

– А теперь ты, – будто прочтя мои мысли, Дариан повернулся в мою сторону. – Для своего же блага забудь, что участвовала в этом предприятии. Хотя бы до тех пор, пока не пообщаешься с Диеном. Уверен, он даст тебе более четкие инструкции.

Вот и ладненько. Пока моя голова не взорвалась от бесконечных вопросов, я, пожалуй, пойду. И даже не буду интересоваться, как Морису удалось выжить. В конце концов, он маг, пусть и новичок. Какое-нибудь подходящее заклинание нашел в своем арсенале, вот и все.

– Каком мероприятии? – удивленно вскинула брови я. – Мне сегодня исполнилось восемнадцать, я собрала вещички и отправилась в дорогу, не дожидаясь, пока Мачеха выкинет меня за шкирку. Я неторопливо прогулялась до Сарпана, по пути ничего интересного не встречала, – скупо поведала я, поправляя незамысловатое снаряжение. Завершив короткий монолог, я развернулась и, не прощаясь, направилась в сторону дороги.

Наконец-то, дивова деревня, тетка с ее кулаками, Илай с тошнотворной заботой и ежедневные молитвы Лии остались позади. Я почти физически чувствовала, как спадает с плеч тяжелый мешок с ненужными обязательствами и проблемами. И как начинается совершенно другая жизнь.