Текст книги "Гончая сумрака. Переворот (СИ)"

Автор книги: Полесья Золотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

«Наиболее слабые места, – подсказала стражница. – Здесь достаточно точных попаданий тупым предметом, и собственная пластина убьет Землявика. Ничего сложного. Даже новобранец-ребенок червя положит».

Последнее прозвучало как вызов. После анализа былая палитра цветов вернулась.

«Тупой предмет», – задумчиво повторила про себя.

Зрение снова стало чёрно-белым. Я активно начала сканировать окружающую среду. Внимание привлекло зелёное свечение, исходящее от груды обвалившихся камней. Решение пришло само собой...

Несмотря на простоту манёвра, побегать с раной всё-таки пришлось. Ибо при первом попадании тварь не на шутку разозлилась и принялась истерично метаться, усложняя задачу.

Грохот стоял страшный, отражаемый эхом от пещерных стен да землетрясение волнами всячески стремилось повалить с ног. Эх, эльфийская хваленая меткость бы очень пригодилась. Вдобавок монстр полностью переключился на меня, стремясь отомстить за полученный урон. Причем настолько усердно, аж петлять вокруг него замучилась.

Рикайл пытался отвлечь чудовище на себя, но оно твердо вознамерилось вернуть мне должок. Злопамятное какое, оказывается. Манипуляции меча мужа Даны не увенчались успехом.

Над Землявиком вдруг появилась красная шкала здоровья хп и проскочила беглая надпись «– 5 хп».

О, удалось второй раз попасть после пяти промахов. Представляю, как там Сакура откровенно ржёт, наблюдая за нашим боем. Радовало одно, у гадины осталось всего 10 хп. Нет, я не про стражницу. Хотя она тоже может пакостить.

В очередной раз увернувшись от хвоста взбешенного монстра, крикнула спутнику.

– Кидай камни в четвертый грудной отдел! Центральная пластина! От взмахов меча толку нет!

Он зло прикусил губу. Видно бабское командование больно ударило по его мужскому самолюбию. Идиот, нашел время показывать характер. Я долго не протяну в этих опасных танцах до упада. Кровотечение ещё усилилось.

– Засунь свою гордость в ... – не выдержала, – и делай, как я сказала! Быстро!

Чертыхнувшись, мужчина бросился к груде камней, а меня в этот момент хорошенько припечатало в стену. Аж в глазах слегка потемнело. Чудовище довольно оскалилось. Заметно оживившись, оно рьяно бросилось к жертве. Зажмурилась. Всё-таки раздавят. Ну, что ж. Я правда пыталась ...

Мысленное завещание прервал неожиданный незнакомец в темных, тканевых одеждах, ловко метнувший два кинжала. «– 10 хп», громадина легла спать на веки вечные буквально в нескольких метрах от меня.

С облегчением выдохнула, находясь на холодной поверхности. А вот Рик был совсем не рад посторонней помощи.

– Тебя никто не просил вмешиваться!

– Это вместо спасибо, да? – с усмешкой спросил темный эльф с россыпью длинных серебряных волос. – Вроде обычный игровой моб, а злости, у-у-у. Что, помешал произвести геройское впечатление на подружку? Если да, то ты тот ещё тормоз.

Ехидная улыбка коснулась тонких губ моего спасителя. И тут меня осенило. Это неслучайный персонаж! Это другой игрок! Но как такое возможно?

Глава 6

– У меня квест спасти сбежавшую стражницу Сакуру. И кстати я его выполнил.

После этих слов фигуру неизвестного охватило лёгкой дымкой светового тумана. За спиной показались белые крылья, а над головой жёлтая диадема и надпись «Level up».

Шустрый засранец! Завидую!

– Советую тебе сменить кавалера, иначе ты долго не протянешь в подземках Архэила.

Возмущённо поднялась.

– Ты выполнил квест? Вот и чеши отсюда! Дальше без тебя разберемся!

Его лицо изумлённо вытянулось. Видно он тоже не ожидал, якобы девушка с мобом вдруг окажется игроком.

– Пошли, Сакура, – первым направился в ближайший туннель Рикайл.

Хотела последовать за ним, но вдруг перед глазами все закружилось, помутнело, и я поймала отключку...

Тошнит. Причем тошнит ужасно, словно укачало. Медленно открыла глаза и поняла, что меня бесцеремонно, мешком картошки через плечо, бодро тащит недавняя наглая эльфийская рожа. Не самое удачное пробуждение. Кошмарное, я б сказала. Судорожно пытаюсь вспомнить, как так получилось, но пустота. Только сдавленный смех Сакуры в голове.

– Погоди, доберусь до тебя! – зло пригрозила душе персонажа.

– О, очнулась, – усмехнулся эльф, наверное подумав, будто сказанное адресовано ему, – ну, наконец-то, а то плечи не резиновые бесплатно тебя катать. Припозднился, моб, что-то твой хваленый эффект зелья.

– Сакура, ты как? – проигнорировал колкость ушастого аборигена отец Хэлпа.

– Жить буду. Немедленно поставь меня, – недовольно сказала темному.

Он грубо скинул с себя на холодную каменную поверхность земли.

– Поставить, не значит укокошить! – как бы между делом пояснила лопуху пещерному.

– Какой запрос, такой ответ, – пожал плечами дроу.

Зло сжала ладони в кулаки.

– Вот они. Великие Врата в Тайный город, – с восхищением выдал Рик, прервав назревавшую баталию.

Услышав это, разом позабыла из-за чего хочу убить самодовольно скалящуюся физиономию рядом и смело подошла ближе к огромным, точно исполинским тяжёлым воротам. Их резьба очаровывала необыкновенной красотой нанесенных на камень мифических существ. Словно живые они с вызовом взирали на путников.

Но радость и любование новой локацией продлились недолго. Как только тяжелые Врата захлопнулись позади, явив площадь города, нас окружили со всех сторон бронированные солдаты с оружием в руках.

Моментально насторожилась. Легких путей типо не бывает, да?

Меня неожиданно закрыл собой Рикайл, но его оттолкнули прочь, будто пушинку, затем расступились, и впереди охранников показался их главнокомандующий.

Эльф напряженно стоял рядом, держа ладонь на рукояти клинка. Шансы конечно не равны. Людей больше. Однако игрок не собирался добровольно сдаваться. Мужа Даны оттеснили, не позволяя приблизиться.

– Так, так, кто у нас здесь? Знаменитая Сакура. Назови мне хоть одну причину, по которой я должен закрыть глаза на твое появление в Тайном городе и не выдать с потрохами новому императору? – с ухмылочкой поинтересовался мужчина.

Опомниться не успела, как мгновенно сократила расстояние и схватила наглеца за грудки. Опять руль перехватила стражница.

– Я половину твоих людей спасла от лживых доносов, влекущих за собой смертную казнь, а еще достала из глубин тюрьмы твоего сына с женой! Это ли не повод притвориться слепым?! Особенно когда престол занял тот, кто никогда ни в чем не разбирается?! Просто рубит голову с плеч!

Это эффектно подействовало на него, заставив резко капитулировать. Он жестом приказал людям расходиться по постам.

– Твоя взяла, Сакура. Хорошо, я тебя не видел.

Та лишь демонстративно хмыкнула, затем решительно направилась вглубь Тайного города. Не перестаю удивляться с собственного персонажа. Такая даже гору сдвинет, если надо будет. Интересно, сколько у нее еще секретов?

Пока размышляла тихо, мирно, про себя, со мной поравнялись эльф и Рик.

– Ты никогда не говорила, что занималась делами осужденных, – начал провожатый.

– Это долгая история, – все-таки удостоила его ответом Сакура.

Мне же оставалось на ходу запоминать судьбу девушки, чтобы узнать, с кем именно связала система. Возможно мне удастся понять принцип выбора виртуального интеллекта. Здесь рандом скорее заранее рассчитанное явление, неожиданное только для игрока. У самой системы действительно нет случайностей. Только чистое вычисление...

Внутри Тайный город чем-то напоминал город воров. Все в темных плащах с длинными капюшонами, кричат, толкаются и постоянно хватаются за оружие, снуя от одной торговой лавки к другой.

Я бы со своей стеснительностью год не сделала даже шага в этом хаосе. Для Сакуры наоборот не составило труда протолкнуться через толпу. Она ловко прокладывала нам путь локтями, не обращая внимания на оклики, маты и недовольное шипение. Гром-баба, что еще сказать.

А если кто-то пробовал сделать плохо, Сакура легко успокаивала дебошира запрещенными боевыми приемами. Ни доли сожаления, ни доли раскаяния – поразительные стальные нервы. Ее пример быстро подхватили спутники. Верно говорят: «Дурное – заразительно». Стражнице бы танком быть, а ни какой-то там бэта гончей...

Добрались мы до кузницы где-то спустя полчаса. Причем это не меня вели, а вела я. Формально конечно. Мужчинам пришлось постараться угнаться за стражницей, чей темп еще попробуй выдержать. Ей словно не терпелось избавиться от прощального подарка Орочи. В этом с ней солидарна, снова начав ощущать невыносимую слабость. Стоя перед дверями я внезапно вцепилась в дроу, как в родного.

– Эй, полегче на поворотах, красотка.

– Не обольщайся, Сокол, она просто пытается устоять под воздействием проклятия кровотечения. Ничего личного, – мгновенно внес ясность Рик, пока пыталась судорожно проморгаться.

Перед глазами коварно поплыло. Всё стало сливаться. Слабость. Держалась за дроу настолько крепко, насколько могла, но чуть не рухнула, вовремя оказавшись пойманной Соколом.

– Давайте ее в кузню... – с трудом разобрала низкий бас незнакомца.

Секунда, вторая, привет, отключка...

«Проклятие Клинка Орочи успешно снято. Поздравляем, у вас второй уровень», – холодно сообщил при пробуждении жизненный голос системы в голове.

Второй левел? Да ладно?! Прокачка все-таки началась?! Дожила?! Надо проверить, точно ли живая.

Открыла глаза. Нахожусь на постели, поверх заправленного одеяла. В прежней одежде, великодушно выданной Даной. Недоверчиво посмотрела вокруг. Нет, на мир мертвых не тянет. Никаких скелетов, синих факелов, бродящих душ в колонку. Обычная комната в подземелье. Еще есть хочется зверски. Шумно вздохнула с облегчением. Значит, точно не убили.

Странно. Почему только второй? Салат из монстров в безумном порыве якобы не считается? И кстати у меня тоже должны были показаться крылья, диадема, все дела, как у Сокола, только ничего не почувствовала. Если бы не оповещение, вообще бы не узнала, что ап случился.

Чисто ради интереса заглянула под одежду. Благодать. Ни бинтов, ни вонючих мазей, просто прелесть. Неужели у нас с Сакурой получилось? Аж не верится! Была готова расцеловать эту вредину! Хотя нет, пусть так ходит.

Стоило присесть, в комнату вошел высокий минотавр, поинтересовавшись низким басом.

– Тебе лучше?

Коротко кивнула.

– Рад, что все получилось, Сакура, – довольный собой улыбнулся Илидас. Я сразу поняла, что это он. – Твои друзья вовремя успели собрать необходимые ингредиенты.

Сокол и Рик? Голограмма тоже хмыкнула, разделяя мои негодования. Не помню, когда те стали великими друзьями, ну да, ладно, не буду спорить.

– Знаешь, я до сих пор не верю, что переворот, дело твоих рук.

Еще один закадычный друг стражницы? Интересно, сколько их у нее? Полмегаполиса?

– Это и не было моим делом, – неожиданно пошла на контакт с мастером Сакура. – Думаешь, я бы посмела когда-нибудь подставить под удар своих собственных людей? Тех, с кем разделяла еду и кров? Да никогда.

Тот с пониманием кивнул.

– Слышно, что с Хэлпом? – вдруг сорвался с моих уст вопрос.

И эта туда же. Помешались на нем кругом? Илидас заметно помрачнел.

– Как тут не услышать, если Орочи едва не казнил его семью публично.

При этих словах сердце чуть не упало в пятки.

– Семью?!

При этом стражнице аж стало плохо.

– Да. За нарушение принесённой клятвы императору. Говорят, мальчишка до последнего не хотел идти к нему на поклон. Да вот только советник быстро решил вопрос. Чуть лично не снес голову отцу и матери Хэлпа. Если бы маг не сдался, Орочи действительно бы убил родителей мальца. За ним не станется. Типичная змея.

Тяжело вздохнула, неожиданно увидев новый эпизод из жизни стражницы...

... Они с Хэлпом стояли вместе в ночном дозоре, и она знала твердо, что может на него положиться. За 3 года службы в отряде стражи мальчуган давно прошел боевое крещение. А также на уровне взрослых воинов отменно владел одновременно и кинжалом и револьвером, синхронно используя их в бою. Редкий талант. Он тренировался денно, нощно лишь бы глава стражи взяла с собой в напарники. Ей пришлось уступить на этот раз. Его поразительные результаты говорили сами за себя.

– Ты чувствуешь? – первым среагировал на чужое присутствие юный маг.

Та нахмурившись, мгновенно уловила, откуда надвигалась угроза.

– Трое, – шепотом бросила в ночную тишь, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Он кивнул.

– Север, северо-восток. Действуем по схеме, – первой бросилась во тьму.

– Понял, прикрою...

– Долго ему не усидеть на престоле, – внезапно вернул в реальность из глубоких воспоминаний Илидас. – У Киары есть план. Если готова отправляться прямо сейчас, тогда поспеши. Городской глава охраны с ребятами не тронет, я знаю, но солидная награда за голову скоро сделает свое коварное дело. Местные головорезы уже шепчутся. Здесь в кузне не нападут, а за ее пределами соглашение теряет силу. Будь готова.

Легкий кивок, ноль бесстрашия. Мне же на самом деле было немного страшно. Стоит выйти, тебя попытаются зарезать. Ни брони, ни меча толком. Режь не хочу.

«Оружие Кинжал Таноса. Чаще проверяй меню», – немного успокоила наметившуюся внутри меня панику Са.

– Доспехи есть? – решила озадачить кузнеца не менее важным атрибутом.

Считай, гол как сокол. После столкновения в подземелье с Землявиком больше не улыбалось бегать без защиты или хотя бы ее скромного подобия для второго левела.

Монстры тут самые настоящие. Цапнут также по-настоящему и голову отгрызут раньше, чем настигнут наемники императора, а жить охота.

– Для тебя только самое лучшее. Идем, – с этими словами мастер повел за собой...

Броня на мой класс оказалась коротким платьем из мелкой кольчужной сетки с минимальным количеством металлических пластин, длиной до колена. Причем в единственном экземпляре. Рукава три четверти, глубокое декольте, вырезы от бедра с двух сторон. Нервно поперхнулась. Это как в подобном воевать вообще?! В таком не биться, а соблазнять, разве что!

– Издеваешься? Да у меня холщовая ткань защитит больше! – все-таки не удержала в узде природный сарказм.

Сакура была подозрительно солидарна со мной, доспех – д...

Явно нуждается в доработках! Хотя бы пару пластин стальных плюсом на плечи бы накинули!

– В комплект входит легкая, тканевая туника, наплечники, сапоги выше колена на платформе, перчатки и тонкая диадема.

От его красноречивого дополнения стало хуже. Особенно после слова «диадема», которая совсем не спасет от боевого топора в ближнем.

– Лес ты темный, Сакура, – ухмыльнулся в длинную бороду минотавр, – твой класс особенен тем, что тебе не придется таскать тяжелые доспехи. Ты носишь легкое, потому что очень быстрая и подвижная. Я б сказал, суперскоростная.

Несмотря на тонкость – это надежная защита, способная выдержать и меч, и топор, и стрелу. Специальный сплав металла, недавно открытый твоими собратьями, другими гончими, верно прикроет в бою.

Думаешь, я бы стал рекомендовать то, в чем умрешь при первом столкновении с монстрами? Я, может, где-то дурак, но не настолько.

С трудом верится.

– Примерь. Размер брони самостоятельно подгоняется под твои, хм, формы.

Скептически посмотрела на новый прикол игры. Надеюсь, не придется в этом все уровни бегать?..

Переоделась в той комнате, где проснулась. Ткань приятно касалась тела. Ее рукава также шли три четверти, как у кольчужного платья. Коварный вырез повторялся один в один. + 5 к вредности у разработчиков сегодня точно появилось. Даешь новую графу местной статистики.

По окончанию облачения ко мне вдруг явилась Сакура, пронзив меня, то есть себя реальную, скептически-оценивающим взглядом. По мере осмотра лицо той становилось все кривее и кривее.

– Что уже?! – не выдержала громкоговорящего вида ее недовольной физиономии.

– Броня совсем не внушает доверия, – на удивление адекватно поделилась мыслями голограмма.

– Ага, и вызывает желание убить создателей, – поддержала девушку, расхаживающую в исконно боевых доспехах личной стражницы императора.

Ее были сделаны из серебра и золота, наглядно превращая Сакуру в некое подобие валькирии. В левой руке она держала щит, а в правой покрытый таинственными письменами традиционный широкий меч. Это действительно смотрелось классно. А у меня кошмар. Хоть в чем-то у нас совпадало мнение.

Но делать нечего. Сказали так, значит так. Будем надеяться, сплав действительно прочный. С этой мыслью надела диадему, и вдруг передо мной возник экран с полупрозрачной проекцией полного комплекта брони, где беглые строки слева оказались характеристиками.

«Сет «Игривая воительница» успешно активирован», – оповестила в голове система игры.

Присмотрелась внимательнее к очередному цифровому новшеству, являвшемуся сейчас цветным, трехмерным изображением.

– Комплект 6/6, бонус +10% к увеличению пассивного навыка скорости бега.

Это жирно выделено зеленым. Остальное шло белым.

– Прочность 25/25, класс «N», вид брони: обычный, без эффектов, защита + 15, – задумчиво прочла.

Коснулась точки общего меню, проекция пропала. Тяжело вздохнула, будто на каторгу отправляли.

– Для начала неплохо, – тихо проронила Сакура.

– Тебе легко говорить. Не твоей же пятой точке придется проверять броню в деле, – проворчала в ответ.

– Я бы сейчас все отдала, чтобы быть способной это сделать, – странно произнесла голограмма и ушла.

Нахмурилась, уловив в ее голосе неподдельную печаль.

«И что в этом хорошего? Если нож всадят, мигом пожалеешь о своей способности чувствовать, благим воплем огласив окрестности», – саркастически подумала про себя, затем направилась к Илидасу.

Голод не тетка, может удастся чем-нибудь разжиться...

Когда вышла из комнаты, мгновенно почувствовала запах опасности. Что-то давящее и невидимое застыло в воздухе. На адреналине резко сжала кончиками пальцев правой руки левое запястье. На поясе сразу материализовались ножны с Кинжалом Таноса. Ух, ты, удобно.

Недолго думая извлекла оружие из ножен. В полутемном помещении лезвие засветилось белым светом. О, подсветка очень кстати. Считай, без 5 минут почти джедай.

Где-то за спиной раздался подозрительный шорох. Моментально обернулась назад, встретившись лицом к морде с большим черным псом, глаза которого пылали желтым.

Крепче сжала рукоять. Мохнатый зверь даже не шелохнулся. Он просто продолжал пристально смотреть в дальний угол сквозь меня.

Что-то подсказывало, это существо пришло не за мной. Более того оно не было монстром. Оно вообще по факту никак не считалось системой игры. Огромная собака породы грим вне игровой реальности, но отчетливо видна здесь. Странно.

«Страж преисподнии», – бегло проскочила мысль, затем испуганно затерялась на задворках сознания.

Быть этого не может. Медленно повернулась спиной и лишь сейчас увидела проявившийся контур призрачного очертания мастера. Илидас слегка парил над полом, словно умер. На его лице проскользнула растерянность, изменившаяся диким, животным ужасом.

Пес молнией сорвался с места. Хотела вмешаться, но тело словно приросло к земле.

Глава 7

Мастер драпанул от таинственного грима, только пятки засверкали. Жаль не убежал от большого злого собакина. Тот в мгновение ока настиг, схватил жертву за ногу и утащил под землю в прямом смысле слова.

Стою изумленная, прихожу в себя после увиденного. Мозг судорожно переваривал произошедшее. Кто-нибудь, скажите, что это сейчас было?

«Расплата за грехи, – последовал сухой ответ Сакуры. – До того, как стать легендарным создателем заговоренной стали, Илидас был законченным мерзавцем».

Сюрприз откуда не ждали. С уходом таинственного существа ко мне сразу вернулся контроль над телом, а отвисшую нижнюю челюсть пришлось возвращать на привычное место уже самой. Вот такие дела темные творятся в игрушке. По ее окончанию, похоже, вообще с катушек съеду. Хотя нет, не дождутся. Поскольку катушки еще пригодятся, будем крепиться до последнего.

Прошла в самый дальний угол и медленно наклонилась. Тусклое свечение лезвия слабо осветило бездыханное тело минотавра. Мастер точно умер. Невольно холодок пробежал между лопаток. Интересно, у разработчиков реально предусмотрен страж преисподнии, пришедший за душой или как?

«Это давно не игра, это другой мир, построенный на основе цифровой реальности. И он с самого первого момента запуска в твоем времени начал жить своей собственной жизнью.

Разработчики больше ничего не решают. Они лишь создали подходящие условия для выдающегося бездушного интеллекта и превратились в его заложников.

Мы, дети-персонажи, знаем хозяина системы, как Бэлл. Самый опасный, холодный, расчетливый разум мира «Black wings. Revival».

Хваленый Смотрящий игры просто слуга, обеспечивающий жизнь Бэллу.

Вы – люди, очень любили поиграть с машинами, теперь одна из них играет с вами», – довольно зловеще прозвучали в голове слова Сакуры.

«И выхода отсюда нет?»

«А тебе он нужен? – неожиданно вопросом на вопрос ответила стражницы. – Ты ведь всегда хотела быть кем-то большим, чем была. Хотела другой жизни».

«Я ничего не помню».

«Вирус Альта при атаке Бэлла зашифровал многие данные, касающиеся тебя. Они не стерты, как тебе могло показаться, просто недоступны текущей версии чипа для распознания».

Час от часу не легче.

«Ты оказалась здесь неслучайно, как и другие игроки с Альта. Большего я сказать не могу. Бэлл не позволит».

Сакура смолкла. Бэлл значит. Ну, хорошо, доберусь я до тебя, дурацкий чайник с микросхемами...

На выходе из кузницы внезапно ощутила нечто странное. Все окружающее вдруг потеряло звук.

Нахмурилась.

Я ничего не слышу, будто нахожусь в каком-то невидимом куполе. Рука машинально сжала кинжал, а в голове раздались слова стражницы: «Щит императора!»

Меня с головы до пят окутало светло-синей прозрачной оболочкой, в которую безрезультатно ударила ослепляющая молния. Она не смогла принести вреда, зато смогла зашвырнуть вглубь кузнецы, прямо в броню.

«Оглушение 5 минут. Вы не можете нанести удар», – обрадовало сообщение системы.

Мгновенно подорвавшись на ноги, бросилась к ближайшим ставням и ловко юркнула в них. Причем скорость действительно поднялась. До скорости света далеко, но уже быстрее улитки.

«Ты должна срочно уйти от погони. Северо-восток, бордель «Звезда». Киара там».

«Бордель? А места более приличного выбрать было нельзя?!»

«Кладбище».

«Нет, давай лучше оставимся на первом варианте», – мысленно ответила стражнице, со всех ног бросившись в северо-восточный проход, сооруженный из товарных лавок.

Та самодовольно ухмыльнулась.

Я неслась ветром, неустанно чувствуя, как кто-то пронзает спину ненавистным, испепеляющим взглядом. Его не видно, но он видит меня. Причем точно знала, что преследователь мужчина.

«Брат Орочи, темный маг Кен. Он оглушает, парализует и временно лишает зрения», – пояснила Са.

«Ты умудрилась не угодить сразу двум братьям, а отдуваться теперь мне?» – иронично хмыкнула про себя.

«Кену всегда нужен был всего лишь предлог для удара. Он его нашел. Советую улепетывать так, как ты никогда ни от кого не убегала в своей жизни».

Спорить со стражницей не стала. После знакомства с эффектом оглушения на расстоянии и магической молнией, как-то не хотелось встретиться с самим хозяином заклятия.

Ну, и сюжет, скажу я вам! Попробуй выжить, называется! Пытаются прихлопнуть с первой главы!

Честно, бежала, как могла, но ощущения того злобного взгляда не проходило. Спину неприятно саднило, словно он не только дыру просверлил – их целую серию.

С непривычки такого забега сильно заболели ноги. Казалось, эти лавки никогда не кончатся. Длинный, бесконечный ряд, где ни намека на здание борделя.

Продолжала бежать. Только силы не вечные, а жаль. В прежних играх персонажи вон километры наматывали, хоть бы хны. Болота, леса, горы – им все было не по чем. Локации неустанно сменялись, персы продолжали невозмутимо стоять. Мне бы так.

Не знаю, сколько времени прошло. Выдохлась. Даже легкие невыносимо начало жечь. Стоило остановиться, как передо мной из неоткуда материализовался высокий красивый мужчина в черной мантии с плащом.

Вместо «ах, какой красавец!» вдруг предельно четко осознала, это Кен, и сейчас будет хоррор во всей своей красе. Ибо мучительное ожидание чего-то ужасного уже сполна им обеспечено. Сглотнула.

– Добегалась, Сакура? Я же говорил, что ты никуда от меня не денешься!

Ну вот, начало положено. После этой фразы меня мгновенно окутало тьмой, причем настолько густой, что нельзя было ничего разобрать. Сквозь нее продолжил звучать холодный голос владельца.

– Если ты не со мной, то против меня. Помнишь?

– И бла, бла, бла... Долго репетировал свой выход? – иронично осведомилась в ответ.

И почему всем антагонистам так не терпится поболтать о жизни, прежде чем грохнуть? Мне вот ни фига легче не будет умирать, если я узнаю причину, по которой великодушно пришли собственноручно кишки выпустить!

«Вы обездвижены и ослеплены на 20 минут», – привычно раздалось в голове равнодушное оповещение системы.

Прекрасно, почему бы сразу было не сказать: «Простите, но вам крышка. Пишите завещание».

– Всё также язвишь, презренная?! Готовься умереть!

– Ага, сейчас! Только шнурки поглажу!

Хоть напоследок нагрубить ему, что ли, не так обидно помереть.

«Щит императора!» – неожиданно вклинилась Сакура.

Я почувствовала, как защитная оболочка мгновенно заключила внутрь, а потом задрожала, сдерживая натиск. Не удивлюсь, если прилетела очередная молния Кена. Кстати, отличный навык. Если б не он, давно бы шашлыком была.

– Значит мне придется лично запачкаться об тебя? Что ж. Хорошо.

В следующий миг под ребром прожгло болью. Вошло что-то твердое. Похоже сталь. Она прошла там же, где отметился первым Клинок Орочи. Крепче стиснула зубы. У них, что, одна мания на двоих сразу пронзать в сердце?! Тьма неожиданно приобрела багровый оттенок.

«Внимание! Низкий уровень здоровья!» – проинформировала система.

«Режим берсерк!» – твердо скомандовала Сакура, и все наложенные эффекты Кена мгновенно оказались сняты.

Тьма исчезла, паралич пропал. Мной овладела неведомая сила. Схватилась за его лезвие обеими руками и резким рывком вытащила из себя, не позволив достигнуть цели. Никакой боли. Даже удивительно.

Глаза брата Орочи округлились пятаками. Бедолага оказался обескуражен увиденным. Я кстати тоже. Ведь разум прекрасно понимал, когда пройдет активация навыка, потом кому-то будет очень плохо. Например, мне. Сейчас же время брать быка за рога! Пока тот откровенно пребывал в прострации, с легкостью отобрала клинок и безжалостно вогнала по самую рукоять в собственного владельца. Не ожидал привета? Лови!

– Чертова ведьма! – зло ругнулся соперник.

Яркая вспышка. Меня ослепило на миг. Когда проморгалась, противника простыл след. Легендарные силы покинули также резко, как появились. Остались только мои настоящие с адской болью. Пойдем по второму кругу, да? Невольно рухнула на пятую точку, зажав новую рану на прежнем месте. Надеюсь, оружие братца советника без проклятия кровотечения. Кое-как поднялась.

«Интересно, какие фокусы у тебя еще есть? Самое время для кроликов из шляпы», – саркастически обратилась к Сакуре.

«Они тебе не понравятся, но сейчас это единственный выход».

«Куда ужаснее то?» – ощущая стремительно нарастающую слабость спросила у стражницы.

«Зов предков» – холодно активировала очередной навык голограмма.

Зря я спросила это. После ее слов тело начало ломать по-страшному, особенно позвоночник. Думала, свихнусь. Очень хотелось сказать «пока» способности чувствовать, но она оставалась со мной до самого конца...

... Я изменилась, если точнее, приняла другой облик. У меня отросла длинная шерсть, когти, клыки. Увеличился рост и сила. Появился бонусом горящий хвост. Даже разжилась парой огромных, алых крыльев. Это из того, что мне удалось рассмотреть с учетом отсутствия зеркала.

«Переход во вторую ипостась успешно выполнен», – доложила система.

«Куда?!» – нервно поперхнулась, с ужасом осматривая себя.

«Просмотр персонажа», – произнесла стражница.

Через секунду появилась полупрозрачная проекция текущего вида. Шарахнулась при грозной двухметровой фигуре черной рыси с грудой мышц по всему телу.

«Ты во что меня втянула?!»

«Первый облик гончей. Поиск добычи».

Внутренне ужаснулась. Кто-нибудь отберите у этой ненормальной руль активных боевых навыков!

«Приготовься к охоте, Луна. Чем больше крови, тем полнее шкала».

«Поиск добычи» – ужасный, очень ужасный навык, отправляющий разумную часть тебя на хутор, бабочек ловить.

Нет ничего страшнее чувства, когда тобой начинают управлять звериные инстинкты.

Первым из них активировалось обоняние. Это стало кошмаром. Я уловила тысячи разных запахов. Невольно принялась чихать от пыли. Да, может реальность должна быть приближенной к подлинной, но не настолько, чтобы знать, скольким субъектам сразу срочно пора в душ.

Еще благодаря запаху в голове начали представать образы жителей. Гномы, эльфы, тролли, орки, кентавры, минотавры, люди, демоны, драконы, оборотни, вампиры, друиды, элементали, великаны, гончие, загадочные укротители монстров (напоминающие зверолюдей, как Странник). Я будто погрузилась в целую матрицу города. Знала точно, где, кто, что делает.

Вторым подключился острый слух, для которого шепот сейчас подобен ночной дискотеке соседей сверху, от чьих музыкальных басов дрожат не только стены, но и нервная система. Это всплыло из затаенных уголков когда-то прочтенных книг. Чуть не оглохла от всей убивающей какофонии базарного сектора.

Зрение стало таким отчетливым, аж смотреть больно. Зажмурилась. Мать, роди меня обратно. Мне человеком больше нравилось!

Не успела отойти от первого шока, как мгновенно сорвалась с места...

Остановилась рысь только тогда, когда вдали показались первые монстры. Подземные вепри чем-то напоминали диких кабанов и делились на небольшие группы по уровням.

Бегло осмотрелась. Здесь было пять пастбищ. И на самом дальнем максимальный левел жертв достигал 10.

Мне с моим вторым, да еще низким хп, сидеть тише воды, ниже травы по идее, но чую не дадут. Слишком коварно пригляделась к ним звериная натура.

Зрение снова проделало недавние фокусы со сканированием. Слабые места – глотка. Решение задачи – зубы, когти. Диагностика просто воодушевляет не рыпаться. Ведь эти вепри вдобавок с металлическими пластинами. Попробуй такие прогрызть.

Пока переваривала инфу, гончая перешла к действиям. И полезла эта ненормальная на самый высокий уровень. Что персонаж, что вторая ипостась – обе двинутые на голову особи. Не удивлюсь, если рысь – изменившая облик Сакура. Только она может переть танком туда, где другие сто раз подумают.

Стремительно рванула с места, расправив алые крылья. Она двигалась подобно молнии. Даже я за ней не успевала смотреть, хотя нахожусь внутри. Очень быстрая, изворотливая, летающая рысь на пути к цели с легкостью избегала свисающие сталактиты.