Текст книги "Гончая сумрака. Переворот (СИ)"

Автор книги: Полесья Золотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Ну, всё, начинается. Здравствуй, очередной писец лесной.

Оказаться внутри бешено вращающейся воронки удовольствие мало приятное. Думала – умру, думала – всё, но нет. Немного промотав по спирали, поток воздуха неожиданно сменился знакомым сиянием. Я переместилась в абсолютно незнакомый замок. И в тот же миг меня связала крепкая, шершавая веревка. Дракона же мгновенно след простыл. Видимо в кольцо ушёл для подзарядки. Откуда знала про это, не имела понятия. Возможно спасибо апу.

– Долеталась, – усмехнулся довольно знакомый голос.

Лишь затем взору предстал Хэлп, материализовавшись из воздуха прямо передо мной.

– Здрасте приехали. Давно не виделись. Тоже хочешь убить симбиота? – не удержалась от колкого приветствия.

– Нет, Луна, я не такой дурак, каким меня считает большинство взрослых, – отрицательно покачал головой подопечный Сакуры.

– Если хочешь нормально поговорить, тогда убери веревку.

– Пока нет. Тебе придется походить с ней. Добро пожаловать в плен.

– Как мило, спасибо за приглашение, – снова съязвила.

– К сожалению, разговаривать иначе мы не можем. Ты опасна.

– Ага, кусаюсь, срочно нужен намордник.

– Я провожу кое-какие эксперименты, – пропустив колкую фразу мимо ушел медленно начал обходить юный маг вокруг, – но не нашёл ответа, как устранить симбиоз без вреда для обеих сторон. Известное мне заклинание убивает и симбиота, и пве-персонажа.

– Еще один экспериментатор на мою голову. Нет, с меня хватит! Я не собираюсь становиться подопытным кроликом!

Хэлп вновь недовольно застыл передо мной.

– А я хочу вернуть ту, кто мне дорог! Я чувствую её в тебе. Я знаю, что Сакура жива. Если хочешь избавиться от лишнего пассажира, придется довериться врагу. Хотя делить нам нечего! Верно?

Удивленно посмотрела на парня. Для блондина он слишком смышленный.

– Хочешь вернуть ту, которую любишь?! Тогда помоги уничтожить Бэлла. Всем парадом заправляет он.

– А что будет после? – неожиданно спросил юноша и...

Я растерялась, не задумываясь раньше об этом.

Глава 16

– Сейчас Бэлл – единственный, кто контролирует все игровые процессы, – задумчиво начал парень, – а значит, если убрать его, умрём мы. Да, симбиоты, возможно, смогут очнуться в своем мире, откуда пришли в наш. Это кстати, должен заметить, под вопросом. Но как же те, кто создан здесь? Мы тоже хотим жить. Не думала об этом?

А ведь Хэлп был абсолютно прав. Ослепленная одним, совершенно не замечала очевидного.

– Должен быть другой выход. Я ищу его. Однако ивент очень сильно подпортил планы. Более слабые из нас, здешних, стали одержимы убийством реальных игроков, как требует последнее обновление. А сильные, как я, не лезут на рожон. Однако охота идет именно за разумной верхушкой пве. Вы, наверное, полагаете, что всем процессом заправляем мы?

Мне нечего было возразить. Я предельно чётко помнила размышления Стаса на данный счет.

– Это не так. Просто есть подверженные вирусу «К», а есть имеющие к нему иммунитет.

– Вирус «К»? – нахмурилась.

– С вашим Альта он не имеет ничего общего, – сразу внес ясность мальчишка. – Он появился совсем недавно из лаборатории других гончих сумрака.

– Стоп. Ты хочешь сказать нынешний ивент дело рук моих собратьев?

– Именно. Есть предположения, что они задумали новый переворот вне игрового сюжета.

Удивилась.

– Запуск смешения реальностей тоже их заслуга.

– Как игроки смогли создать подобный казус? – не поверила собственным ушам. – И главное зачем? Кому вообще выгоден апокалипсис?!

– Не знаю. У меня пока довольно скудные сведения. В чем точно уверен – гончие хотят зачистить других игроков, а вместе с ними нас.

– Приплыли.

– Да, пазл довольно интересный, поэтому я предлагаю сотрудничество. Правда, какое-то время тебе придется быть здесь на правах пленницы. Моим ребятам так будет спокойнее после всех столкновений с симбиотами.

– Они могут расслабиться. С моим дебаффом я не опасна.

– Ошибаешься. Гончая очень сильный класс. На ваш второй облик не действует никакая магия. Вдобавок эффект системных наказаний не накладывается.

– Разумная часть тоже не работает.

– Пока ты не поднимешь левел второй ипостаси, да. Потом ты сможешь сама управлять телом.

– Она качается, когда я гончая, а гончей нужна кровь. Думаешь безопасно держать рядом такого монстра? – нахмурилась, серьезно взглянув на юного мага.

Всё-таки он чем-то, как человек, мне импонировал больше, несмотря на то, что совсем недавно умудрился похитеть вместе с летающим драконом, заставив испытать далеко не самые лучшие эмоции. Я чуть с жизнью не простилась из-за него! Зато с другой стороны, паренёк сейчас героически держал самообладание и искренне пытался думать именно головой! Любопытный малый.

– Не волнуйся. Для этого у нас в замке существует своя, особая территория. На ней ты сможешь тренироваться и никому не навредить. Но времени мало. Если хочешь стать на равных с другими собратьями, приступай прямо сейчас.

– У тебя есть реальные доказательства причастности гончих к безумию пве-персонажей? – пристально взглянула на него, стараясь не обращать внимание на затекшее запястье.

«Хэлп говорит правду, – вдруг вклинился голос Са. – Он никогда не врёт».

«Тебе? Тебе возможно, а вот мне очень даже может. Прости, Казанова, я верю только фактам», – холодно парировала.

– Да, доказательства есть, хронология системы называется. Показать? – хладнокровно поинтересовался юный маг.

– Ага, – упрямо не собиралась отступать от своего.

– Призови общее меню.

– Как? Телекинезом? Прости, в отличие от некоторых, магичить не умею.

Маг щелкнул пальцами. Веревка, резко ослабнув, лениво сползла по мне змеëй на пол. Не спеша, принялась разминать пальцы. Лишь спустя минут пять наконец смогла снова почувствовать их.

– Слишком натурально для простой подстраховки, не находишь?

– Приходится, – буркнул он в ответ, сдерживая истинные чувства.

Похоже, успел нахвататься этому у Сакуры. Передразнив гримасой, послушно коснулась специальной точки, явив панель.

– Пункт 14. История мира. Сюда автоматически заносятся все события глобального характера. Не только прошлое. Это что-то вроде местной базы данных, постоянно пополняющейся новыми событиями.

Хмыкнула, но нажала. На экране появился гигантский список в столбик.

– Видишь лето 7532? Это период, в котором мы сейчас живём. 3 квартал время года, который близится к концу. Нажми на последние две строчки.

Коснулась. Голографический экран неожиданно преобразился в темно-голубую сферу, внутри которой развернулись знатные 3D события. Огромная лаборатория гончих под землей, взрыв, одержимые пве-персонажи на поверхности с пустыми стеклянными глазами. По спине пробежала дрожь только при одном таком взгляде. Довольно кровавое начало ивента, о котором даже не подозревала. Хэлп не врал.

– Ладно, твоя взяла. Как это выключить?

– Крестик в центре сферы.

Вздохнула с облегчением, когда панель меню стала прежней. Эти игровые навороты просто кошмар для психики. Веревка неожиданно вновь скользнула по мне, обвив крепче прежнего.

– Полегче нельзя? Прием, я как бы живая, – вполне законно возмутилась.

– Идём. В барьере проклятых сниму...

Самое жуткое отвратительное место с затхлым запахом и откровенной гнилью. Я даже будучи человеком ощущала, насколько в подземных катакомбах всё печально. А как гончей стану вообще наверное свихнусь. Ни освещения, ни обогрева, ни банальной дезинфекции. Вдобавок ко всему в бесконечно темных глубоких недрах эхом отражались пронзительные леденящие душу вопли то ли зверя, то ли человека.

Ну да. Кто бы позволил такой, как я, тренироваться в нормальных, цивилизованных условиях.

– Что ЭТО? Пыточная? – не удержалась от колкого вопроса, когда юный маг освободил от веревки.

– Могила Древних. Самое экстремальная, опасная локация, но именно здесь уровни второй ипостаси качаются в невероятной математической прогрессии. Насколько тут ужасно, настолько много опыта. Тебе сейчас необходим очень быстрый кач, верно? Я предлагаю золотое дно для фарма exp очков.

Скептически скривилась.

– Думала Абалдуев псих. Ошибалась. Ты его переплюнул, пацан. Как мне выжить в твоих могилах с дефаффом и всего одной рукой?

– На гончую, сидящую внутри тебя, системные эффекты не действуют. Одна из фишек класса, – сухо напомнил парнишка, стойко держась от картинно закатанных глаз.

– Но чтобы...

Договорить не успела.

– Иссушение, – холодно произнес подопечный Сакуры.

Буквально минута, жгучая боль и всё вокруг заволокло багровым маревом. Даже ничего осознать не успела. Приложил заклятием, так приложил. Прямо от всей души своей широкой. Так бывало раньше, если топ какой-нибудь ставил ПК режим, а ты, зеленая мелочь, не вовремя пробежал мимо. Сказочный вжух, привет, мирная зона и город в самой Сибири от точки назначения миссии.

«Внимание! Очень низкий уровень хп», – обрадовал чип.

Не сразу поняла, что нахожусь совершенно одна на ледяной мраморной плите, выкладывающей здешний пол. Похоже новое приключение привычно началось без приглашения. Оставалось смиренно собрать себя заново в кучу и...

Опять боль, но уже абсолютно другая. Гончая вырвалась на свободу, мгновенно видоизменив тело. А разумная часть достигла отметки...

«Уровень человечности ноль».

Отключилась, провалившись в незыблимую тьму...

Кто-то несмело коснулся легонько плеча. Неужели снова чувствую? Тело свел резкий озноб. Холодно. Очень холодно, а ещё... Зверский голод. Некто неизвестный сзади бережно накрыл обнаженные плечи теплой тканью, словно завернул в плед.

– Эй, Лунная, очнись, – сквозь серую мутную пелену реальности различила до боли знакомый голос.

– Стас? – с трудом прошептала единственное имя, пришедшее на ум.

– Просыпайся, спящая царевна. Здесь нельзя спать.

Просыпайся? Интересное предложение. Осталось понять как. Тело не слушалось. Оно ватное. Вдобавок болело, словно сбили аэромобилем. Сознание спутанное. С трудом понимала, где я, кто рядом, что происходит.

– Она сама сейчас не встанет, – вставил свои три копейки Хэлп. – Гончая полностью выкачала её ману.

– Что за бред? Вторая ипостась не должна так влиять на первую. Тем более доводить до критического состояния, – не понял юмора топ.

– Разберемся, – отмахнулся подопечный Сакуры. – Дай я возьму ее на руки.

– Руки малец прочь. Уронишь ещё. Сотрясение девчонке явно не нужно, – скептически встретил слова юного мага.

И пока джентльмены думали, кто из них более годен в носильщики, я опять вырубилась...

Противный писк датчика, казалось, врезался в самый мозг. Нехотя, через усилия, медленно открыла глаза. В этот момент пожалела, что не потеряла способность чувствовать. Состояние оставляло желать лучшего. Радовало одно – я пока жива.

Сквозь не могу, разбито начала вникать в реальность. Лежала в кровати, под капельницей. Что за 21 век?!

– Очнулась? – где-то сбоку разобрала тихий вопрос.

Лишь затем ко мне осторожно подошёл Странник, больше не бывший размытым пятном. Наоборот, парень был до боли четким, словно картинка самого высокого разрешения. Это ударило по глазам болевым спазмом. Зажмурилась.

– Почему не магия? Почему капельница?! Травки-муравки вышли из моды?

– После завершения ивента магия у многих сильно сбоит и не работает должным образом. Зелья утратили мгновенный эффект. Теперь всё, как в старь. Таблеточки, укольчики, больнички, примитивная техника. Абалдуев не раз говорил, что высокие технологии, сделанные им в лаборатории, сгорают напрочь. Скорее всего работа Бэлла.

– Он жив? – едва прошептала.

– Да. Но его знатно потрепали твари из межмирового разлома.

Удивилась.

– Я думала, это Орочи разнес нашу базу в прошлый раз.

– Увы, его опередили. Солдаты прибыли позднее неожиданной атаки. На, держи. Вода поможет прояснить сознание, – холодно сказал пантера.

Не открывая глаз, почувствовала, как Стас вручил емкость, напоминающую по осязательным ощущениям, стакан. Машинально попыталась сжать, чтобы удержать. Пальцы плохо слушались. Тело поражало этим. Оно будто было чужим.

– У тебя уже есть версия, что со мной? – шепотом спросила, вновь открыв глаза.

– По моим предположениям, разлад сущностей связан с разницей уровней. Ты – человек двадцатый, а ты – гончая тридцать пять. Следуя математике несложно догадаться, какая из частей сильнее, верно?

– Угу.

– Тридцать пять задавил двадцатый. Это привело к понижению человеческого сознания. Короче, тебе надо срочно прокачать человеческую часть. В противном случае не ты будешь контролировать, а тебя.

Скривилась. Так себе перспектива. Мной может управлять какая-то темная тварь непонятного лабораторного происхождения. Я самый счастливый попаданец из всех!

Странник видимо догадался, о чем промолчала, опустошив емкость. Жидкость действительно прояснила сознание, а еще напомнила о насущном. Если не поем, точно съемкого-нибудь.

– Не торопись вставать. Твоё тело сильно ослаблено.

– Стас, почему ты возишься со мной? Потому что мы связаны прошлым?

– Причем здесь наше прошлое? Просто ты – носитель вируса, предназначенного для победы над Бэллом. Ты должна выполнить свою первоначальную миссию. Надеюсь, когда интеллект умрет, умрет и эта дурацкая система! После чего мы все вернемся туда, откуда пришли.

– А кто сказал, что моя задача именно уничтожение Бэлла? И как же пве-жители? Им тоже умирать прикажешь?

– Они – просто картинка, максимально адаптированная под нас. Глупо думать об этом, – отмахнулся пантера. – А реальные игроки важно. Мы из крови и плоти. Мы с душой.

– Если мы с душой, то имеем ли право решать кому жить, а кому умереть? Тогда чем мы лучше Бэлла?

При моем вопросе Странник невольно схватился за голову.

– Господи, кем я стал? – риторически сорвалось с его уст.

– Нас определенно водят за нос, Стас. Только я не могу понять кто именно: Бэлл с Орочи, пве-персонажи или гончие, создавшие новый вирус и погрузившие мир в хаос. Апокалипсис ведь уже наступил, верно?

Хотя догадывалась, что да.

– Пока в легкой форме. Без респиратора никуда не выйдешь за пределы Цитадели Эры. Но новости неутешительные. Глеб прогнозирует вторую волну искажения реальности. А охота за монстрами не даёт результатов. Разломы тоже закрыть не выходит. Сколько бы магов не работало в связке.

– Даёшь времена сталкеров? – прямо в лоб спросила, чтобы для себя составить предельно чёткую картину новых мировых условий.

– Типо того. Только вместо аномалий многочисленные, сюжетные порталы, черной дырой всасывающие игроков внутрь. Чертовски опасная вещь. Никогда не угадаешь, в какой именно момент игры попадёшь и кого встретишь. Немногие люди возвращаются обратно, – с тоской поделился информацией Беренгов, – предположительно, большинство игроков умирает по ту сторону воронок. В остальном да, жуткие монстры, сумерки, смрад, пепел, отравленный воздух и собачий холод.

Да, все в лучших традициях постапа. Непроизвольно вздрогнула. По коже ощутимо пробежался мороз. Зима на дворе, а я гол как сокол. Задумчиво почесала затылок. Надо бы сетик с утеплением. В бикини не побегаешь по снегу. Конечно утрировала, но факт. По крайней мере, продолжала дружить с головой, чтобы не подвергать себя внеплановому экстриму в кощунственно легкой броне.

– Стоп. Если ивент окончен, почему ты всё ещё человек? – не поняла юмора, отвлекшись от мыслей о насущном своём бренном.

– Персональный дебафф за читерство. В прошлый раз неделю бегал розовой свинкой. Желуди искал. Вкус у них, признаться, просто отвратительный. Никогда его не забуду.

Подавилась смехом.

– Ладно, давай, поднимайся на ноги. Скоро состоится очередной консилиум.

– По части?

–По части дальнейших действий. Нам необходимо найти лекарство для зараженных пве-персонажей. После ивента они уже валят всё и всех без разбора.

– По логике вещей все лекарства всегда находятся на месте очага происшествия. 90 %.

– Не слышал о такой теории.

Ударила ладонью по лбу и вдруг обнаружила кольцо с дракошкой, которое по-прежнему любовно обнимало мой палец. Мгновенно попробовала стянуть. Оно ни в какую не слезало.

– Как снять твой подарок?! – зло уставилась на ухмыляющегося укротителя монстров.

– Никак. Тхар – твой питомец.

– Чë?! Он там в воронке перелетал со мной, что ли?!

– Кольцо не было привязано к моему профилю. Я всегда убирал галочку с привязки во время использования. А ты видимо не догадалась об этом. Теперь вуаля. Поздравляю с первым питомцем.

Привязка, профиль, ну, почему я вечно тороплюсь?!

– Ты это сделал специально! – зло скрестила руки на груди.

– Я? Нет. Просто кому-то нужно наконец изучить все менюшки, а еще смотреть характеристику предмета, прежде чем его пялить. Всё очевидно как бэ, – нагло ухмыльнулась топовая физиономия.

Нахмурилась. Он ведь прекрасно знал, насколько выводило из себя осознание нубской недальновидности.

– Кто знает. Может, Тхар научит тебя думать чаще, – продолжал испытывать нервную систему Стас, без него давно трещавшую по швам.

Наплевав на слабость и головокружение зло запустила в умника подушкой, от которой тот ловко уклонился.

Удивительно, но злость и раздражение сейчас послужили очень мощным генератором для ощутимого прилива сил. Я будто выпила энергетический напиток.

– Стас, ты умышленно меня взбесил, да?

– Надо же. Догадалась. У гончих сумрака заметно ускоряется физическая, магическая регенерация, если они испытывают отрицательные эмоции. Но в твоем случае эмоции нужны дозировано. В Цитадели никто не обрадуется твоей второй ипостаси у руля.

– Не замечала раньше влияния эмоций, когда мигала красным с миниумалкой хп.

– Эта пассивная способность появилась уже после окончания ивента. Но знаешь, в чем сложность? Она работает сугубо у разумных, сумевших сохранить себя. Большая часть гончих сейчас твари в прямом смысле слова. Их человеческое не вернулось обратно.

Едва не потеряла нижнюю челюсть.

– Думаю, всё дело в разломах. С их массовым открытием мозги у всех стали явно не туда повернуты.

– Постапокалипсис, где балом правят звериные инстинкты? Ужасная реальность. Отмотать бы.

– Угу, но подстроиться временно придется, пока ищем решение.

– В смысле?

– Если хочешь быть в танке от других съехавших с катушек романистов, горе-любовников, выполним вместе квест брачных уз после вылазки к Лаборатории Смерти. Проверим твою теорию о поиске лекарств в действии.

Скептически посмотрела на бессмертного.

– Типо предложение руки и сердца?

– Типо да. Мне нужно дальше продвинуться по заданию.

Захотелось жутко ему треснуть.

– Что-то не так? – забеспокоился Беренгов, видать запоздало почувствовав скорую угрозу в моем лице.

– Выходи за меня, я качнусь. Ты просто мастер позвать девушку замуж.

– Девушку? Я здесь ее не заметил, а вот братана вижу за километр. Поэтому и предложение братское, должен заметить взаимовыгодное. Ну, если не проканает, да, придется искать девушку.

– Ха-ха, очень смешно. Сказать кто ты тогда при таком раскладе, если я братан? – сухо буркнула, пронзив недовольным взглядом.

– Минутка юмора закончилась. Буду ждать твоего ответа после консилиума. Советую отдохнуть. Времени не так много, – неожиданно швырнул подушкой обратно Странник.

– Эй, ты мне вообще-то прическу сломал. Не пойду ни в какой замуж.

– Лунная, даже не пробуй косить под типичную девушку, – обронил пантера напоследок, после чего скрылся.

Сакура разразилась откровенным смехом.

– Ничего не говори! – недовольно шикнула на голограмму.

Но кто меня когда-нибудь собирался слушать вообще?

– Тебе стоит принять его предложение.

Глава 17

– Зачем? – откровенно выпала в осадок.

Пусть Богинь всяких там зовет, а братана не трогает!

– Причина одна – кач. Чем выше уровень партнера, тем сильнее будет приобретенная новая магия.

– В смысле магия? Мне хватает чокнутой рыси в довесок.

– Для выживания нет. И если ты действительно не хочешь закончить, как большинство твоих предшественников, то должна быть сильнее сидящей внутри гончей.

Подавленно рухнула спиной на кровать.

– Я не хочу никаких брачных уз, – твердо произнесла вслух, прекрасно зная, что Са всё слышит.

– Только не брось пацана опять перед алтарём. Второй раз будет слишком жестоко.

Подорвалась.

– Ты это серьезно?

– Угу.

Тяжело вздохнула. Значит, я всё-таки сбежала с собственной свадьбы! Какая молодец. А этот меня запомнил, стал топом и скоро начнет веревки вить, заставляя отрабатывать данную провинность годков так пять. Если конечно мы вообще доживем до такой даты!

– Стас – один из самых перспективных кандидатов. Используй это.

– Черт! Ты как мой отец после дебильного расчета совместимости.

– Увы, вы, симбиоты, принесли в новый мир старые проблемы.

– Стой. А ведь ты права. Выживание, массовое сокращение популяции видов, отравленная планета. Неужели кто-то решил специально сгенерировать ту реальность, из которой мы пришли?

– Вопрос зачем?

Задумчиво взглянула на потолок, перебирая в уме десятки мыслей. Фраза Сакуры про новый мир и старые проблемы заезженной пластинкой крутилась на уме, словно в ней заключалось то самое решение, которое все так отчаянно искали...

Начало консилиума действительно состоялось очень быстро. Не успела прийти к общему знаменателю в своих тернистых дебрях размышления, кто плохой, кто хороший, как оказалась нахально схвачена за руку внезапно вошедшим главой Сил Света.

Стас себе не изменял. Вместо скучных описаний куда пройти, он просто локомотивом волок меня за собой. Скрипя зубами, не сопротивлялась, хотя идея огреть его чем-нибудь тяжелым очень приходилась по душе.

Из всего происходящего радовало две вещи. Первая – я уже была одета, благодаря Сакуре, вовремя подсказавшей о пополнении рюкзака на предмет шмота. Мне таки система вдруг великодушно отсыпала награды за новые уровни персонажа. Только ни характеристики, ни щедрость заценить не дали некие Странники. А вторая – не придется самостоятельно плутать в поисках Великого и Ужасного Совета Симбиотов. В каждой заднице самое главное вовремя найти плюс...

Собой консилиум являл всеобщее сборище топов за длинным дубовым столом в огромном торжественном зале.

Загадочно исписанная таинственными рунами поверхность стола периодически вспыхивала знаками перед сидящими за ним. Естественно, у всех гостей были свои особые руны. Даже у меня.

– Учет профиля, – шепотом на ухо пояснил пантера, когда недоуменно вытаращилась на внезапно всплывший в воздухе перед собой замысловатый символ.

И среди верхушки раскаченных игроков, сидя неподалеку от Странника, невольно ощущала ужасную неловкость, которая росла буквально в математической прогрессии.

Каждый из присутствующих божественно сверкал, переливаясь разными энергиями и носил внушительный боевой сет, от чьего спектра всех впечатляющих бонусов аж зависть просыпалась. И зачем Стас научил анализировать других? Мой внутренний критик тысячу раз успел меня утопить в ванне с кислотой за имеющийся уровень персонажа. Неподалеку такой мастодонт держал хорошо прокаченного бронированного питомца с кучей дополнительных, прикольных навыков. Одна лишь тень подобного «красавца-симбиота», случайно брошенная на мелочь, мгновенно убивала морально. Хорошо, что физически пока не научилась.

А я? На вид хрупкое тщедушное женское тельце – да простит меня Са, ибо гром-бабой внешне та не являлась – в непонятных джинсах болотного цвета и темном топе.

Он полностью закрывал грудную клетку с воротником. Уже спасибо, что без глубоких декольте, хоть драться не стыдно. Нескромный вырез по бокам, под ребрами соединяла тройка тонких ремней.

На правой руке те же ремешки служили подобием украшения, обвивая место выше локтя и кисть. На левой что-то вроде напульсника, длиной от локтя до начала кисти. Аля этакий анимешный прикол с высоким конским хвостом светло-розовой шевелюры на фоне серьезных ребят из РПГ гвардии. В довершении анекдота с респиратором во всю физиономию.

Пристрелите кто-нибудь, чтобы не мучилась! Наверное, я не заметила, когда именно на лице яро отобразились подлинные чувства, что даже Стас не выдержал. Парень дружески похлопал «братана» по плечу. Зло пронзила взглядом, обещая убить, если тот еще раз прикоснется ко мне.

Во главу стола, пристально окинув всех холодным взором, неожиданно встала...

– Богиня?

Такого кино вообще не ожидала. Так у нас что, матриархат выходит по-тихому?

– Я приветствую всех присутствующих сегодня, – хладнокровно начала девушка, чью фигуру, не удержалась, просканировала.

Хорошо, уже сидела, иначе бы упала. Наша мадам светлая эльфийка достигла уровня MAX. Нервно сглотнула. Для меня подруга Стаса только что полностью оправдала избранный ник. Когда она успела выжать до предела эту игровую реальность?

– Лунный братан, челюсть подбери, – шутя толкнул локтем в бок Странник.

Больше никогда не сяду с ним рядом. Всю затолкает. Раздраженно подумала, но нижнюю челюсть вернула на законное место. То есть к верхней подобрала.

– Итак, с каждым часом разломы разрастаются всё стремительнее, а твари неистово плодятся, убивая все живое. В связи с этой ситуацией всем нам придется объединится. Даже с теми, с кем полагается по основному сюжету война.

Как только голос эльфийски смолк, за её спиной открылись тяжелые массивные двери. Собственной персоной вошёл никто иной, как Орочи. Слева брат его Кен, сразу приметивший меня по проклятой розовой шевелюре. Он даже наигранно послал мне воздушный поцелуй.

«Убью скотину!» – мгновенно внутренне вспыхнула.

Справа от нового небесного императора находился Хэлп. Почему мальчишка вновь в тени узурпатора, не знала, но вдруг, ощутив сильную ярость, за долю оказалась на грани от превращения в гончую. Крепче стиснула зубы, стараясь заглушить недовольное утробное рычание.

Все топы растерянно переглянулись. Интуитивно вцепилась в подлокотники, не ожидая ничего хорошего. Я изо всех сил стремилась сдержать гнев второй ипостаси, вызванный юным магом.

– Лунка, стой! – неожиданно схватил меня за запястье Странник.

И очень вовремя. Нижняя половина тела уже с невероятной скоростью трансформировалось в рысь.

– Ты должна удержать контроль над гончей! – нисколько не испугался Стас, когда остальные предпочли отстраниться от нестабильной особы.

Этот же бессмертный продолжал сжимать меня за руку.

– Разломы – его рук дело! – прошипела не своим голосом, другой кистью указав на Аспида.

– И тебе привет, Сакура. Ты у нас сегодня на половину киса? Очень впечатляет, но я бы советовал не спешить с выводами. Разломы совсем лишили тебя былого здравомыслия.

Вот гнида! Тварь бешено рвалась изнутри, словно обезумевшая, но Стас уверенно держал меня. Другие не вмешивались, заворожено наблюдая за укротителем монстров в действии.

Его выражение лица оставалось невозмутимым. Глаза сосредоточено смотрели в мои. Причем на какой-то миг в них заклубилась откровенная тьма, напрочь скрывшая зрачки.

Вскоре ощутила осторожное телепатическое воздействие, от которого не исходило никакой враждебной волны. Наоборот ласковый теплый импульс, словно нежно почесали за ушком.

Сам Странник не сдавался до последнего, посылая расслабляющие волны.

Гончая неожиданно отступила. Мое тело наконец приняло полноценное человеческое очертание. Нелепо пошатнулась, угодив в объятия топа.

– Идём, нам срочно необходимо кое-что приобрести, – прямо в ухо прошептал Беренгов, стараясь не придавать тяжелому вздоху Хэлпа за спиной никакого значения.

Непроизвольно вздрогнула, в конец ощущая себя выжатым лимоном. Другие игроки принялись вновь рассаживаться по местам. Ни спасибо, ни до свидания укротителю, что всех буквально секунду назад спас от разъяренного чудовища.

– Не могу, – честно призналась, – голова кружится.

Не врала. Перед глазами действительно всё плясало в неистовом хороводе. Очень хотелось сказать «остановите, Землю, Вите надо выйти».

– Давай, отведу, – тихо произнес пантера, перекинув мою руку через свою шею.

Не стала спорить, отложив гениальные баталии с ним до лучших времен. Сейчас совсем не до смеха. Сарказм тем более вне зоны доступа.

Топ ближе прижал к своему телу. Затем практически понес на себе. Снова. И чтобы не думать о ерунде всякой, заняла мозг важным – продолжила искать ответы.

Сначала плохой у нас был Орочи, хотя не спорю, его явно есть за что убить, затем эстафета перешла единогласно Бэллу, а сейчас самые выдающиеся – мои собратья по расе. Причем они с лёгкостью умудрились переплюнуть Орочи с Бэллом, устроить апокалипсис, выпустить кучу тварей из параллельных миров. Из всего этого следует вполне логичный вопрос: «Так кого убивать в первую очередь?»

Еще меня смущала реакция гончей на Хэлпа в совокупности с молчанием Сакуры. Печенкой чуяла, что-то здесь нечисто среди голубков. По привычке опять икнется именно мне.

– Так что мы должны приобрести? – шёпотом спросила у Стаса, пытаясь отвлечься от пласта риторических вопросов.

– Временный блокатор. Артефакт, предохраняющий от бешенства второй ипостаси.

Скривилась.

– Ты б меня ещё на цепь посадил, ага, как злую собаку.

– Ну, это конечно не цепь, но... – неожиданно затемнил.

– Тогда что? – нахмурилась, предчувствуя: его ответ мне очень сильно не понравится.

– Магический ошейник.

Еле устояла на ногах.

– Ты издеваешься?!

– Нет, у меня в мыслях даже не было устраивать БДСМ, но твоя гончая не оставляет нам выбора, – горько ухмыльнулся пантера.

– Кому это нам?

– Мне и тебе конечно. Она стремится перехватить контроль, чтобы сбежать в разлом.

– Чего?! Зачем?!

– По моим догадкам, в тебе сидит сущность последней королевской гончей. И она очень хочет на родину. Сомневаюсь, что предоставлять ей армию подданных будет разумно в нынешних условиях.

Опешила.

– Обалдеть. Ты это узнал, когда в голову проник?

– Угу. Удалось немного покопаться.

– Да что же везёт, как утопленнику?! То личная стражница императора. То теперь последняя королевская гончая. А еще я ходячий подлинный код для свержения Бэлла. Не слишком ли круто для простой хакерши? – вполне законно возмутилась.

Парень неожиданно понизил голос до доверительного шепота.

– Ты не простая хакерша. В прошлом, теневой лидер движения против чрезмерного технического прогресса. Глава проекта «Исток».

– Странно, я думала ты потерял воспоминания вместе с отключенным чипом.

– Нет.

– Это не всё. Тебя отправили сюда, на утилизацию, свои.

Невольно споткнулась. Стас вовремя перехватил, не позволив встретиться лицом с землёй.

– Ты в порядке? – холодно спросил.

– Относительно. Выходит, меня предали?

– Да.

Новость неутешительная. И за какие грехи, интересно знать, меня зачистили свои же люди? Видно этот немой вопрос слишком красноречиво отобразился на лице, раз Стас сказал.

– Ты просто доверилась не тому человеку.

– Да неужели? – съехидничала из последних сил.

– Осуждая колоссальную роль технологии в нашей суровой реальности поддалась на обман. Кое-кто этим воспользовался. Охмурил, втерся в доверие, плавно отстранил от дел и вуаля – былой лидер остался без кресла. И загремела ты на чистку вместе с папаней Адрианом.