Текст книги "Звездные Войны - Старая Республика: Обманутые"

Автор книги: Пол Кемп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Вы погрузите на "Толстяка" или я полечу на чём-то другом?

– Я пока не знаю. Вероятно, мы погрузим груз как обычно, перепрограммированными дроидами техобслуживания. Ты всё узнаешь, когда я получу подтверждение заказа.

– Если это будет не "Толстяк", убедись что эта криффова посудина в состоянии быстро летать.

– Я с тобой свяжусь.

– Хорошо, – ответил Зирид, хотя ничего хорошего не было. Он отключил связь, откинулся на спинку кресла, и уставился в пустоту.

* * *

Мастер Дар-Нала отпустила Эрин и Сё, а сама вместе с Сатил и сенатором Ам-Рисом отправилась на переговоры с мастером Зимом. Она не оставила им никаких поручений, и Эрин вернулась в свои покои, чтобы…

Чтобы что?

Она не знала, что ей делать. Она чувствовала – надо что-то предпринять, но не знала что. Она поела без аппетита, затем стала ходить по комнате, потом медитировала, пытаясь держать под контролем свою душевную боль.

Когда это не помогло, она зашла в ГолоСеть за новостями. Неудивительно, что транслировались сплошь болтовня об имперском нападении на Корускант, и предположения – как это может повлиять на ход мирных переговоров. Она не могла слушать голоса дикторов, поэтому выключила звук.

При этом не было никаких кадров, показывающих само нападение. Эрин предполагала, что Империя блокирует связь с Корускантом. Вместо этого на экране мелькали старые образы столицы Республики. Миллионы спидеров, свупов и аэрокаров двигались в многочисленных транспортных потоках над городом из дюракрита и транспаристила. Тысячи пешеходов шагали по улицам и площадям.

Изображение сменилось на вид Храма ордена джедаев, снятый парящей голокамерой. Эрин не могла оторвать глаз от открывшегося вида здания с его возвышающимися башнями и многоуровневой архитектурой. Она видела ряды статуй старых мастеров, указывающих световыми мечами в небо, которые выстроились вдоль широкой аллеи, ведущей к огромным дверям Храма.

Она вспомнила свое огромное чувство удивления, когда впервые оказалась перед этими статуями, идя рядом с мастером Заллоу. Она была ребенком и Храм, и статуи казались невероятно большими.

– Теперь, это будет твоим домом, Эрин. – Сказал мастер Заллоу, и улыбнулся, глядя на неё.

Она подумала о Храме – как он теперь выглядит, после нападения, и сохранился ли он вообще.

Она представила как мастер Заллоу вместе с рыцарями-джедаями и падаванами отбивает атаку ситов в тени этих статуй. Наверное, так же, как она сражалась с ситами посреди статуй Алдераана. Она представила себе, как он падает и умирает.

На глазах опять появились слёзы. Она пыталась успокоиться, но не смогла. Она никак не могла сдерживать своё эмоциональное состояние и даже не была уверена, что хочет этого. Боль мастера Заллоу, которую она почувствовала, была всем тем, что у неё осталось от него.

Вдруг её поразила одна мысль, которая превратилась в насущную необходимость. Идея укоренилась в её сознании, в ней самой, и она никак не сможет от неё избавиться.

Ей захотелось узнать имя убийцы мастера Заллоу. Она хотела видеть его лицо. Она должна его увидеть. И, если бы она смогла узнать кто он, то она смогла бы отомстить за смерть своего учителя.

Чем больше она думала об этом, тем больше ей этого хотелось.

Но она не могла ничего узнать, находясь на Алдераане в рамках мирных переговоров. Она знала, что Зим, Дар-Нала и Ам-Рис всё решат сами, без её участия. Они будут изображать ведение переговоров, но уже заранее известно, что они примут все условия ситов, чтобы те ни предложили. Они предадут память мастера Заллоу и всех джедаев, которые сражались и погибли в Храме.

Это будет неправильно, и Эрин не будет принимать в этом участия.

Не в силах сдерживать своего волнения, она разразилась бранью. В потоке её ругательств было столько непристойных выражений, сколько она не произнесла за всю свою жизнь.

Тут раздался настойчивый стук в дверь.

– Кто там? – спросила она резким и раздражительным голосом.

– Это Сё. С тобой всё… хорошо? Я слышал …

– Это видеовизор, – солгала она, и тут же выключила его. – Я хочу побыть одна, Сё.

Последовала долгая пауза, потом он сказал: – Ты не должна держать всё это в себе, Эрин.

Но она должна пережить это сама. Память о мастере Заллоу обязывала к этому.

– Если что, то ты знаешь где найти меня, – сказал Сё.

– Спасибо, – ответила она, но слишком тихо, чтобы он смог её услышать.

Она провела всё оставшееся время в одиночестве. День сменился ночью, а от мастера Дар-Налы или Сатил не было никаких известий. Она попыталась заснуть, но не смогла. Её пугало утро с новыми подробностями случившегося.

Она лежала в постели, в темноте, уставившись в потолок. Луна Алдераана взошла и светила сквозь облака, омывая номер зловещим светом. Всё вокруг выглядело размытым, призрачным и нереальным. На мгновение она представила, что как будто заснула, и видит сон, который даст ей ответы на её вопросы. Почему так всё произошло? Как же джедаи могли потерпеть такую неудачу.

Вот в голове зазвучал голос мастера Дар-Налы: – Я боюсь, у нас нет другого выбора.

Боль от её слов пронзила её, но они были верны. Джедаи не могли пожертвовать Корускантом. Республика и Совет джедаев подпишут этот договор. Они обязаны это сделать. Оставалось только согласовать условия и согласиться со сроками, которые удовлетворят Империю. В конце концов, Империя добилась этого с помощью предательства, и ситы будут удовлетворены капитуляцией джедаев.

Хотя, Эрин понимала, что другого выхода нет, но в глубине души было ощущение, что это неправильно. Мастер Дар-Нала была неправа. Сенатор Ам-Рис был неправ.

Совсем недавно она так не думала. Это тоже причиняло ей боль. Теперь всё изменилось.

Ее кулаки сжались от гнева и скорби, и она чувствовала, как новый поток ругательств готов сорваться с её губ. Стараясь дышать глубоко и равномерно, она стремилась взять под контроль свои эмоции. Она знала, мастер Заллоу не одобрил бы этого.

Но мастер Заллоу был мертв, убит ситами.

И скоро он будет предан Орденом, а память о нём будет принесена в жертву политической необходимости.

В её голове проносились воспоминания о мастере Заллоу, но не о том, как он учил её, а о том – каким человеком он был. Она вспомнила его улыбку, строгие выговоры, заботу о ней, понимание её своенравного и гордого характера. Она знала, как он гордился, когда она получила звание рыцаря-джедая.

Всё то, что связывало их как личностей, а не только, как учителя и ученика.

Брешь, которая возникла в её душе, когда она почувствовала его смерть, разверзлась еще шире. Она боялась, что брешь полностью поглотит её. И она знала имя этому.

Любовь.

Она любила мастера Заллоу. Он был для неё как отец. Она никогда не говорила ему об этом, и теперь уже никогда не сможет это сказать. Потерять то, что она так любила – для неё это было неожиданно и непонятно. Она не должна чувствовать этого, но боль в ней была ужасна.

Орден действовал в галактике, где добро пасовало перед злом, и человеческие чувства – чувства Эрин – рушились под весом джедайской бесстрастности.

И какой был в этом прок, если всё это привело к такому финалу?

Все эти сумбурные мысли подняли её с постели. Она была слишком взволнована, чтобы спать. Она поставила ноги на ковровое покрытие пола, опустила голову и попыталась собраться с мыслями, которые хаотично метались у неё в голове.

Только тут она заметила, что так и не переоделась, и одета в свою обычную одежду. Она прошла через всю комнату и вышла через раздвижные двери на балкон. Свежий ветер шевелил её волосы, а в воздухе пахло ароматом полевых цветов и суглинком. Слышалось стрекотание насекомых и щебет ночных птиц.

Это напоминало мирное время, но только не сейчас.

В сотне метров внизу перед ней раскинулась картина прекрасной природы Алдераана: луга с высокой травой, кустарниками и невысокими деревьями апо, которые шелестели и качались на ветру. За ними она не могла видеть ограждение их комплекса.

Это было очень красиво, считала Эрин. Тем не менее, у неё всё еще было ощущение, что она находится на месте преступления. Прохладный ночной воздух и тишина стоящая вокруг не смогли успокоить её от мыслей, что джедаи потерпели катастрофическую неудачу. Она вцепилась в перила балкона так сильно, что суставы пальцев пронзила резкая боль.

За пределами комплекса, в отдалении, водная гладь широкой и извилистой реки мерцала в лунном свете. Были видны несколько огоньков от плывущих по реке лодок. Она наблюдала, как те совершают свой медленный, гипнотически прекрасный путь по реке. А в небе так же мигали огоньки ночного транспорта.

Она приходила в бешенство оттого, что жизнь продолжалась, как ни в чем не бывало, в то время как для неё всё изменилось. Она чувствовала себя опустошенной.

– Думаешь о прыжке вниз? – раздался спокойный и доброжелательный голос.

Только через секунду она поняла, что это голос Сё. На мгновение ей показалось, что она слышит мастера Заллоу.

Сё стоял на балконе своей комнаты, в пяти метрах справа от неё. Он, должно быть, был там всё это время. Наверное, тоже не мог уснуть.

– Нет, – ответила она. – Просто думаю.

Его обычно спокойное лицо было омрачено нахмуренными бровями и беспокойными глазами. – О мастере Заллоу? – спросил он.

Факт того, что кто-то еще называет имя её учителя в этот момент, очень взволновало её. От переизбытка эмоций перехватило дыхание. Она кивнула, не в состоянии говорить.

– Я сочувствую тебе, Эрин. Нам всем будет не хватать мастера Заллоу.

Наконец, она смогла заговорить: – Он был для меня больше, чем просто Учитель.

Он кивнул понимающе, но ей казалось, что он не понимает её, не до конца.

– Говорить о непривязанности это одно, но в жизни это… – Он пристально посмотрел на неё. – Это совсем другое.

– Ты пытаешься читать мне нотации, Сё?

– Я хочу напомнить тебе, Эрин, что все джедаи должны чем-то жертвовать. Иногда мы жертвуем эмоциональными связями, которые обычно объединяют людей друг с другом. Иногда мы жертвуем… большим, как это сделал мастер Заллоу. Такова природа нашей службы. Не забывай об этом в своем горе.

Она поняла, что её отделяет от Сё не пять метров, а намного больше. Её горе позволило ей увидеть всё в новом свете.

– Ты не понимаешь, – сказала она.

Какое-то время он молчал, но потом ответил: – Может быть, я и не понимаю. Но если тебе нужно просто поговорить, то я здесь. Я твой друг, Эрин. Я всегда им буду.

– Я знаю.

Он помолчал, потом отошел от перил своего балкона. – Спокойной ночи, Эрин. Увидимся утром.

– Спокойной ночи, Сё.

Он оставил её наедине с ночью и со своими мыслями.

Жертвовать, – так сказал Сё. Эрин в своей жизни уже пожертвовала многим, а мастер Заллоу пожертвовал всем. Она не отказывается от жертвы, но каждая жертва должно иметь смысл. А сейчас она видела, что всё это было впустую. Она всегда отказывалась от своих нужд, своих желаний под грузом служения, самопожертвования, бесстрастности. Но сейчас её желание было слишком сильно. Она слишком многим была обязана мастеру Заллоу, чтобы оставить его смерть неотомщенной.

Дар-Нала, Зим и Ам-Рис, вместе с другими пойдут на любые уступки ситам, чтобы сохранить Корускант. Это был политический вопрос. Вопрос Эрин был личным, и она не будет уклоняться от него.

Она вернулась в свою комнату, и включила видеоэкран. Шла аналитическая программа о положении в галактике. Эксперт, церенианин, делал анализ того, как изменился баланс сил на мирных переговорах после падения Корусканта. Эрин смотрела видеозапись, но ничего не видела.

Видео.

– Видеозапись, – произнесла она, садясь.

Системы видеонаблюдения Храма должны были записать нападение ситов. Если она сможет добраться до них, то она увидит убийцу мастера Заллоу.

Предположим, что Храм всё еще уцелел.

Предположим, что записи не были обнаружены и уничтожены.

Предположим, что джедаи еще не сдали Корускант Империи.

Так не должно было произойти, сказала мастер Дар-Нала. Не должно было.

Эрин не будет надеяться на волю случая, не в этот раз.

И, в конце концов, она подумала о прыжке.

Приняв решение, она знала, что должна будет действовать без тени сомнения. Она встала на ноги, почувствовав себя легкой и свободной, впервые за последние несколько часов. Она собрала рюкзак, положив туда свои вещи, и вышла на балкон. Поднялся ветер. Листья шелестели на ветру. Еще один шаг, и обратного пути назад не будет. Она знала это.

Она бросила взгляд на комнату Сё и увидела, что там было темно.

Сердце быстро билось в груди. Она перебралась через перила и прыгнула вниз. С этим прыжком она отрешилась от всего, что связывало её с Орденом и с его правилами, от всего, что помешает ей найти и наказать зло.

Используя Силу, чтобы замедлить приземление, она оказалась на земле, затем, пригнувшись, бросилась в густую темноту ночи. Никто не пытался её остановить, и поэтому никто не станет искать до рассвета. Она доберется до своего корабля и улетит прежде чем её хватятся.

Она должна найти способ добраться до Корусканта, и ей пришла в голову мысль о том, кто бы мог ей в этом помочь. Она хотела найти эти видеозаписи. А потом, она найдет сита, который убил мастера Заллоу.

Орден может поступиться своими принципами, но Эрин никогда не предаст память о своем Учителе.

Глава 4

Оставшиеся в живых ситы вернулись к своему флоту на орбите, но Малгус решил задержаться. Он стоял один среди руин Храма джедаев. Он отключил свой комлинк, чтобы никто не мог с ним связаться, и погрузился в Силу. Прогуливаясь по периметру руин, он был доволен своей победой, и осознавал, что победил своего противника в тяжелой борьбе.

Он стремился к конфликту. Это являлось его сущностью. Он нуждался в противостоянии.

Конечно, будут еще сражения с джедаями и Республикой, но с захватом и уничтожением Корусканта, падение Республики предрешено – это только вопрос времени. Вскоре его пророчества в Силе сбудутся, и… что потом?

Он хотел верить, что Сила предоставит ему другого врага, и ещё одну войну, где он сможет сражаться.

Оглядывая груды щебня, он определил место, с которого должна открыться превосходная панорама разрушений в городе. Рядом валялась разрушенная статуя Одан Урра с потрескавшимся лицом, которое уставилось на него печальным взглядом.

Тут, на развалинах поверженного врага, Малгус ждал начала полномасштабной бомбардировки имперским флотом, которая окончательно сожжет планету.

Прошел час, затем другой, и вот сумерки сменились ночью. Число имперских кораблей в небе над Корускантом начало уменьшаться, а не увеличиваться. Бомбардировщики вернулись на свои крейсера, а истребители небольшими группами стали патрулировать воздушное пространство планеты.

Что же происходит? Имперский флот не имел ресурсов для осуществления долгосрочной оккупации Корусканта. Имперские силы должны были разрушить город-мир и отступить, прежде чем силы Республики могли начать контрнаступление.

И всё же… ничего не происходит. Малгус ничего не понимал.

Он включил свой комлинк и вызвал на связь крейсер "Доблесть".

– Дарт Малгус, – послышался голос его второго помощника, коммандера Джарда. – Мы не можем связаться с вами в течение нескольких часов. Я очень обеспокоен этим, и только что направил шаттл на ваши поиски к Храму.

– Что происходит, Джард? Где бомбардировщики? Когда начнется планетарная бомбардировка?

Джард медлит с ответом. – Мой Повелитель… я… Дарт Анграл…

Рука Малгуса сжала комлинк, когда он понял – о чем не договаривает Джард. – Отвечай четко и ясно, коммандер.

– Кажется, что мирные переговоры на Алдераане продолжаются, Повелитель. Дарт Анграл приказал всем силам отойти и прекратить огонь, пока там не будут решены все вопросы.

Малгус посмотрел в небо, где пролетало звено перехватчиков M-VI. – Мирные переговоры?

– Так я понял, Дарт Малгус.

Малгус начал закипать от злости, уставившись на столб дыма, высоко поднимавшийся в небо. – Благодарю, Джард.

– Вы вернетесь на "Доблесть", Повелитель?

– Нет, – ответил Малгус. – Пусть сюда прибудет посланный шаттл. Мне необходимо встретиться с Дартом Ангралом.

* * *

При проведении переговоров ни имперской, ни республиканской делегациям не разрешалось иметь собственную охрану, как в здании Высокого Совета, так и вне его. Сами делегации с их многочисленными сотрудниками были размещены в близлежащих населенных пунктах.

Быстро перемещаясь, используя для этого Силу, Эрин легко смогла избежать встреч с алдераанскими охранниками, которые охраняли здание. Находящаяся с одной из групп охранников ищейка, видимо, почувствовала её запах. Она зарычала, когда та пробегала мимо них, но, прежде чем охранники успели включить инфракрасные сканеры, Эрин была уже в сотне метров от них. Она не стала пробираться ни к одному из контрольно-пропускных пунктов. Вместо этого она пробежала через весь сад, пока не достигла его стен, покрытых вьющимися зелеными лианами с желтыми и белыми цветами.

Не останавливаясь, она прыгнула, усилив прыжок Силой, и по дуге перелетела над пятиметровой стеной. Приземлившись на другой стороне, она оказалась на свободе.

К её удивлению, ей нисколько не хотелось вернуться назад. Она восприняла это как знак того, что она сделала правильный выбор.

Здание Высокого Совета, где велись переговоры, было расположено на вершине лесистого холма. Извилистая дорога, и живописные тропинки, словно ручейки, спускались вниз с холма к небольшому курортному городку, расположенному у её подножия. Свет от городских зданий весело мерцал сквозь деревья и другие растения. Он резко контрастировал с унылой освещенностью находящегося на вершине холма здания.

Было уже поздно, но не настолько, чтобы она не могла поймать аэротакси и добраться до космодрома, прежде чем её отсутствие будет обнаружено.

Не оглядываясь, она понеслась вперед, в ночь.

Когда она добралась до города, то обнаружила стоянку автоматизированных аэротакси, около закусочной под открытым небом, которая была заполнена молодежью. Повар родианец обслуживал основной гриль – ножи так и мелькали в его руках. Запах мяса, дыма и специй наполнял воздух приятным ароматом. Ритмичная музыка раздавалась из динамиков, от басов вибрировала земля. Она накинула капюшон на голову, чтобы скрыть лицо и вскочила в такси, стоящее самым первым. Тело дроида-водителя, положив локоть на сиденье, повернулось к ней лицевой стороной. На нем была смешная одежда – попытка сделать его более похожим на человека. Учитывая свое слишком возбужденное состояние, Эрин была довольна, что водителем был дроид. Для неё, как эмпата, дроид был пустым местом.

– Назовите пункт назначения, пожалуйста.

– Космодром Эйсеен, – ответила она.

Заказ принят, госпожа, – произнес он

– Дверь захлопнулась, двигатель включился, и такси стало подниматься в воздух. Городок скрылся внизу.

Дроид имел специальную программу, и, поэтому, он старался занять пассажира беседой. – Вы с Алдераана, госпожа?

– Нет, – ответила Эрин.

– Ах, тогда могу ли я вам порекомендовать…

– У меня нет желания разговаривать, – оборвала она его. – Пожалуйста, помолчи.

– Хорошо, госпожа.

Как только такси поднялось на высоту коммерческих перевозок и легло на курс, дроид увеличил скорость до нескольких сот километров в час. До космодрома было полчаса лету. Она, было, захотела включить бортовой видеовизор, но передумала. Вместо этого, она смотрела движение транспорта за окном, над тёмной поверхностью Альдераана.

– Подлетаем к космодрому, госпожа, – произнес дроид.

Впереди по курсу показался космодром Эйсеен, один из многих на Алдераане. Эрин не могла не заметить его. Его огни сверкали в ночи, как галактика.

Одно из крупнейших сооружений на планете, космодром, со всеми вспомогательными постройками, занимал площадь в пятьдесят квадратных километров. Основным центром здесь было главное здание космопорта, от которого отходили многоуровневые, концентрические эстакады, сделанные из транспаристила. Местные жители называли этот комплекс – "пузырь". Он представлял из себя небольшой автономный город. Тут были свои гостиницы, рестораны, медицинские учреждения, и даже свои силы безопасности.

Сверху Эрин показалось, что космодром был похож на спиралевидную галактику. Его доки могли обслужить несколько сотен кораблей одновременно, от крупных суперфрахтовиков до небольших частных яхт. Башня службы Планетарного контроля торчала из верхней части пузыря, как высокая и толстая антенна.

Из-за позднего времени, большая часть верхних платформ были темными, но на более низких уровнях горели яркие огни, где шла обычная работа обычного космодрома. В данный момент Эрин наблюдала, как большое грузовое судно совершало посадку на одну из платформ, а два других фрахтовика начали свой медленный подъем из доков в атмосферу. Многие фирмы предпочитали производить отправку кораблей в ночное время, когда движение кораблей в атмосфере уменьшается.

Наблюдая за всем этим, Эрин была еще раз поражена тем фактом, что, несмотря ни на что, жизнь в галактике продолжалась, даже после того, как Республика оказалась в серьезной опасности. Ей хотелось отчаянно кричать всем вокруг: – Что вы делаете, о чем вы думаете, и что собираетесь делать завтра!

Но вместо этого, она держала всё это внутри себя. Казалось, эмоциональное напряжение может вскоре вызвать у неё инсульт.

Но вокруг, по-прежнему, сновали десятки спидеров, которые садились на грузовые платформы доков, где дроиды грузчики производили их загрузку, а автоматизированные краны вытаскивали из трюмов судов очередные партии контейнеров с грузом.

Даже, на расстоянии в полкилометра, Эрин уже могла видеть вереницы людей и дроидов находящихся снаружи и внутри центрального пузыря космопорта. Вся конструкция здания походила на улей с насекомыми. В верхней части пузыря были размещены роскошные отели. Большинство номеров имело балконы, с которых можно было любоваться красивой природой Алдераана. Глядя на них, Эрин вспомнила о последнем разговоре с Сё.

"Джедаи должны чем-то жертвовать", говорил он.

Она собиралась сделать именно это.

– Простите меня, госпожа, – сказал дроид. – Вы что-то сказали?

– Нет.

– Куда пожелаете приземлиться, госпожа?

– Мне нужно попасть на уровень один, подуровень Д.

– Хорошо, госпожа.

Аэротакси вышло из воздушного коридора, и приземлилось около одного из входов на первый уровень космопорта. Дроид протянул руку, в которую был встроен терминал для кредитных карт, и Эрин провела по нему своей кредиткой. Теперь Орден сможет узнать – куда она отправилась, но у неё не было возможности заплатить иначе. Она вышла из такси и поспешно вошла в автоматизированные двери космопорта.

Оказавшись внутри, она пошла быстрым шагом, едва замечая других разумных существ, попадавшихся ей на пешеходных дорожках и в лифтах. Вокруг постоянно разговаривали, но, погрузившись в свои мысли, она воспринимала всё как далекий гул. Рядом из затемненной кантины громко звучала музыка. Молодая пара – человек и женщина-цереанеанка – шли из ресторана рука об руку, наклонив свои головы близко друг к другу, и смеялись, что-то обсуждая. Мимо Эрин пронесся дроид, кативший тележку с багажом.

– Извините меня, – прошелестел он на ходу.

Видеовизоры висели во многих местах по всему зданию. Краем глаза она видела, как на одном из них показывали Корускант, а затем сменился на здание Высокого Совета на Алдераане. Она избегала смотреть на любые экраны, проходя мимо них.

Она старалась смотреть в никуда, надеясь, что в этот поздний час она не встретится с другими членами делегации джедаев, которые могли оказаться здесь по своим делам. Она боялась, что от звука их голосов тут же лопнет мыльный пузырек её спокойствия.

Она старалась быстрее миновать коридоры, лифты, эскалаторы, чтобы добраться до уровня, где находился её "Ворон", и только там позволила себе расслабиться. Она поднесла запястье с комлинком ко рту, желая соединиться со своим дроидом T6, но чей то голос из-за спины окликнул её, чем нарушил её спокойствие.

– Эрин? Эрин Ленир?

Когда она обернулась, её сердце дрогнуло. Она увидела Воллена Сора, рыцаря джедая, который вышел из соседнего лифта и спешно шел к ней. Воллен был человеком. За ним тащился его падаван – родианец по имени Кейво, словно спутник на орбите вокруг планеты. Оба были одеты в традиционную одежду джедаев, и носили свои мечи открыто, как будто находясь в боевой обстановке.

Она напряглась. Возможно, мастер Дар-Нала обнаружила её отсутствие и догадалась о её намерениях. Возможно, Воллен и Кейво пришли, чтобы задержать её.

Она опустила руку на пояс, рядом с рукояткой своего меча.

* * *

К тому времени как транспорт опустился рядом с Храмом, Малгус прослушал достаточно переговоров в эфире, чтобы понять что произошло. И то, что он узнал, лишь еще больше разъярило его.

Он взбежал на корабль и оказался в небольшом заднем грузовом отсеке.

– Оставьте отсек открытым, и взлетайте, – приказал он пилотам по селекторной связи шаттла.

– Повелитель?

– Сделайте круг над центом города на высоте сто метров. Я хочу увидеть его поверхность.

– Слушаюсь, Дарт Малгус.

Ветер буйствовал в отсеке и трепал его плащ когда транспорт уносил его от руин Храма Джедаев. Он стоял на краю рампы и использовал Силу, чтобы удержаться на месте. Оттуда он смотрел на Корускант, планету, которая должна была быть уничтожена.

Большинство кварталов было освещено, так что ночь не скрывала разрушений. Легкая дымка висела, словно погребальный саван над дымящимися руинами. Воздух нес слабый, тошнотворно сладкий запах горелой плоти и расплавленного пластоида. Он пытался угадать число погибших: наверное, десятки тысяч. Сотни тысяч? Он не мог знать. Он только знал, что их должны были быть миллиарды.

Стальные остовы разрушенных высоток торчали как кости из груды разрушенного дюрастила. Тут и там выжившие жители с помощью строительных дроидов разгребали завалы, ища выживших. Испуганные лица смотрели вверх, когда над ними пролетал корабль Малгуса.

– Вы все должны быть мертвы, – сказал им Малгус. – А не просто напуганы.

Несколько кварталов Корусканта действительно были полностью превращены в руины.

Но этого было недостаточно.

Множество зданий всё ещё стояло невредимыми, а большинство жителей планеты были до сих пор еще живы. Республика была ранена, но не убита.

И не было ничего более опасного, чем раненый зверь.

Малгус с трудом сдерживал свой гнев. Его кулак рефлекторно сжимался и разжимался.

Он был введен в заблуждение. Хуже того, он был предан. Его воины погибли лишь ради того, чтобы укрепить позиции Империи на переговорах.

В отдалении звучали звуки сирены, едва различимые из-за шума ветра. Это безоружные республиканские медицинские корабли кружились в небе. Тут и там пролетали гражданские спидеры и свупы, сверкая бортовыми огнями.

Малгус знал, что Дарт Анграл распустил Сенат и объявил военное положение. Огонь был прекращен, и Анграл разрешил спасателям спасать выживших. Малгус предположил, что Анграл скоро разрешит свободное перемещение гражданского населения. Тогда город вновь оживет. Малгус не понимал, о чем думает Анграл.

Нет, он не понимал замыслов Императора, ибо всё, что здесь происходит – делается по его приказу, а он почему-то решил не уничтожать Корускант.

Всё пошло по иному. Малгус думал и ожидал, что Корускант превратят в золу и шлак. Он знал, что Сила предсказала ему уничтожение Республики и погрязших в ереси джедаев. Он видел это в своих видениях, неоднократно.

Вместо этого, Император немного поджарил Республику, и возобновил с ней переговоры о мире.

Он возобновил переговоры.

Отряд из десяти имперских истребителей пронесся мимо его шаттла. На их крыльях отразились красные сигнальные огни летевшего неподалеку медицинского корабля. Дымные шлейфы от нескольких всё еще горящих зданий поднимались в небо.

Малгус мог надеяться, что Император планировал заставить Республику сдать Корускант, но это только предположение. Флот на время смог захватить планету, но у него не было сил, чтобы удержать её надолго. Планета была слишком большой, слишком многолюдной, чтобы имперский флот мог удерживать её на неопределенно долгий срок. Даже формальная капитуляция не будет означать конца сопротивления населения Корусканта. А содержание города-мира съест последние имперские ресурсы.

Тут было два варианта: уничтожить город или вернуть его. И казалось, что Император принял решение о последнем, используя угрозу уничтожения города как рычаг на ведущихся переговорах.

По внутренней связи послышался голос пилота. – Должен ли я продолжать облет города, Повелитель?

– Нет. Отвезите меня к зданию Сената. Сообщите Дарту Ангралу о моем скором прибытии.

Он увидел всё, что хотел увидеть. Теперь он должен был услышать объяснение происходящему.

– Мир, – он произнес это слово как проклятие.

* * *

Зирид наконец-то заметил, что с ним пытается связаться Служба планетарного контроля Вулты. Он ошалело посмотрел на мигающую лампочку, не имея представления, как долго она сигналит. Он потряс головой, чтобы собраться с мыслями, достал поддельный грузовой реестр, которым Орен порекомендовал ему воспользоваться на этот раз. Он загрузил с него данные в компьютер «Толстяка», и отправил их по назначению. Вскоре было получено разрешение на посадку.

– Добро пожаловать на Вулту, "Красный карлик", – раздался голос диспетчера. – Сажайте корабль в космопорте Энты – приозерной[21]21
  Энта – приозерная – город на планете Вулта. Он появился как маленькое курортное поселение для зимнего отдыха. Там, в основном, отдыхали богатые производители оружия. Они построили себе особняки на берегах озера Энта, крупнейшего на планете пресноводного водоема. После того, как рядом построили космодром, там стали селиться лица среднего класса. Вскоре он разросся до города и стал называться Энта – приозерная. Зирид Корр и его дочь Арра Юмс выросли в этом городе.


[Закрыть]. Номер посадочной площадки 1-11 Б.

Зирид представил, как огонь в плотных слоях атмосферы сжигает все его мысли об Орене, о БИРЖЕ, и о энгспайсе. Остаются только мысли о 100 000 кредитах, которые ждут его, и мысли о том, что он сделает с ними.

К тому времени, когда корабль миновал стратосферу и полетел над поверхностью Вулты, он опять стал думать предстоящей работе и о людях, которые её заказали.

Избавиться от их опеки становилось всё труднее и труднее. Дыра, в которую он загнал себя, становилась слишком глубокой, а работа слишком грязной. Ему было бы стыдно, если его дочь когда-нибудь узнала, как он зарабатывает себе на жизнь.

Он включил автопилот и пошел в маленькую каюту, находящуюся под рубкой, которая была его спальней.

Во время службы в армии его приучили жить с минимальным комфортом, и каюта доказывала это. Его кровать был опрятно застелена, хотя никто и никогда не видел её, кроме него. Его одежда аккуратно висела в шкафчике у стены, рядом с иллюминатором. Различные модели бластеров были расставлены по комнате, а в закрытом ящике было достаточно зарядов, чтобы он мог отстреливаться целый год. На поверхности небольшого письменного стола из металла лежал портативный компьютер и пачка поддельных судовых документов. Под столом был искусно замаскирован сейф. Он отодвинул скрытую задвижку, ввел комбинацию цифр, и открыл тайник. Внутри была кредитная карточка на предъявителя, небольшая сумма денег, и, что более важно, голографическое изображение его дочери.