Текст книги "Воббит"
Автор книги: Пол Эриксон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Продолжай, – как можно более непринужденно сказал Нудин.
– Что? Ах, вы имеете в виду сокровища троллей? – ответил маг. – Они где-то здесь. Может быть, вон в той пещере с каменной дверью.
Там, куда показал Брендальф, и вправду была пещера с наглухо закрытой каменной дверью. Гномы бросились к двери и принялись что есть силы пытаться ее открыть. Тем временем маг прохлаждался в сторонке, без особого энтузиазма бормоча себе под нос какие-то заклинания и массажируя себе стопы. Но дверь никак не хотела открываться.
– Может, это поможет? – спросил Бульбо. – Я нашел это на земле, где тролли устроили драку. – В руке у него был ключ, естественно, очень большой.
– Отдай мне его, живо! – рявкнул Брендальф, выхватывая ключ из ручонок воббита.
Затем он вставил ключ в замочную скважину и провернул.
Достаточно было одного лишь крепкого толчка, чтобы дверь открылась настежь. Они вошли в пещеру, и Бульбо неожиданно для себя самого сказал вслух: «А как часто нужно красить каменную дверь?» Он давно уже подумывал сменить алюминиевый роллет на входе в свою нору.
В пещере на полу валялись обглоданные кости и стояла ужасная вонь. Такая ужасная, что когда гномы вместе с Брендальфом раскурили свои трубки, это даже немного освежило воздух. На грязной столешнице вдоль стены в беспорядке была свалена разнообразная провизия. В углу стояли горшки, наполненные золотом. В другом углу были сложены вещи, ранее принадлежавшие жертвам троллей. Действуя согласно старинной традиции «что нашел, то мое», каждый взял себе что-нибудь из этой кучи. Брендальф и Нудин взяли себе по мечу, щедро украшенному драгоценными камнями. Мечи были не слишком большими, а просто подходящего размера.
– Вы только посмотрите на этот сверкающий клинок! – воскликнул Брендальф. Он вынул меч из ножен и принял героическую позу. – Ну, разве я выгляжу не прекрасно?
– А на моем мече какие-то руны, – сказал Нудин, обращаясь к Брендальфу. – Вот, посмотри.
– Вижу, – неуверенно произнес Брендальф, взяв в руки клинок, чтобы рассмотреть его поближе.
– Да, это определенно руны, – сказал он наконец и передал меч Нудину.
– И это все? Ты что, не можешь перевести?
– Дорогой мой Нудин, я понимаю языки гоблинов, гномов, эльфов и людей. Я могу прочесть любые письмена, кроме того, что написано на этом мече. Как, между прочим, и на моем мече. И на этом ноже, который я нашел. А любые другие письмена… – сказал он и обвел глазами комнату, чтобы убедиться, что в пещере нет больше никаких рун, – я прочитать смогу.
– Давайте отсюда выбираться, – взмолился Бульбо. – Я никак не могу привыкнуть к этому запаху.
Они вышли из пещеры. Невероятно, но помимо сокровищ, каждый прихватил из зловонной пещеры троллей что-то из еды. Домашний сыр и лепешки выглядели довольно съедобными, особенно для тех, кто несколько недель просидел на еде из фаст-фуда – «Бургерах Стюарда» и «Саутроновских Жареных Цыплятах». Однако никто из них не польстился на мясные припасы троллей.
– Это может быть кто-то из наших знакомых, – сказал Толстяк, который обычно не отличался особой привередливостью.
Зато они мгновенно опустошили все кувшины с кукурузным самогоном. Незадолго до того, как вырубиться, Брендальф поморщил нос и спросил: «Откуда этот неприятный запах?» Затем он вытащил прикарманенный нож с рунами, принюхался к нему и воскликнул:
– Великие смердящие слоны! Эта штука все еще воняет той ужасной пещерой! На, коротышка, пусть он будет у тебя. – И передал нож Бульбо.
– Ух ты, моя первая зарплата, – пробормотал Бульбо. – Попробую отмыть его томатным соком.
Под вечер, когда головная боль и тошнота от выпитой бражки начала проходить, они закопали сокровища возле пещеры, пометив место огромным крестом. Брендальф устроил большое магическое действо. Сначала он наложил заклинание на это место, чтобы никто не тронул клад до их возвращения. Гномам понравились заклинания и вспышки молний, которыми волшебник их потчевал в начале представления, но карточные фокусы, оставленные под конец, их утомили. Наконец они сели верхом на пони и отправились в путь.
Проехав добрые двадцать миль, они остановились поужинать. Доев отвратительные на вкус, но довольно сытные объедки троллей, Нудин встал.
– Я больше этот сыр есть не могу, – сказал он. – Я ложусь спать. Гнойн и Блевойн, вы уже поставили мою палатку? – Он повернулся к Брендальфу.
– А куда это ты вчера пропал, позволь полюбопытствовать?
– Гулял, – ответил маг.
– И чем ты занимался? – не отставал Нудин.
– Ничем.
– По-твоему, это нормальный ответ?
– Я выехал вперед, – сказал Брендальф. – Хотел разведать обстановку и найти кой-какую еду. Я, между прочим, работаю, а вот ты только и делаешь, что орешь на меня! Я побывал в пансионате «Потайная Долина» и встретил там пару старинных приятелей.
– А где это? – спросил Бульбо.
– А тебе не все ли равно? – ответил Брендальф. – Я, между прочим, разговариваю не с тобой, а с Нудином. Короче, я встретил двух людей Эрогена. Под словом «люди» я имею в виду эльфов. Мы пропустили пару стаканчиков, они предупредили меня насчет троллей и дали талоны в столовую «Потайной Долины». Мы поговорили о перспективах туристического бизнеса, а потом я как-то интуитивно почувствовал, что мне нужно срочно возвращаться к вам. Это чувство меня никогда не обманывало! И вот я прихожу и вижу тринадцать гномов, расфасованных по мешкам, будто тролли купили вас в каком-то безумном супермаркете. Один ваш консультант ухитрился остаться целым и невредимым.
– Это-то меня и настораживает, – подозрительно сказал Нудин, вскинув невероятно кустистую бровь.
Глава 3
Привал
На следующее утро они не пели и не рассказывали историй. И даже не играли в «Корову». Как только взошло солнце, гномы сложили свои массивные, подбитые железом походные палатки. Скоро они уже сидели верхом на своих пони, все ближе и ближе приближаясь к высоченной горе прямо по курсу.
– Бог мой! – воскликнул Бульбо. – Это и есть та самаяГора? – Воббита было легко удивить.
– Банкинс, тебе следовало бы хоть иногда путешествовать, – сказал Брякин. – Или, по крайней мере, поглядывать на карту. Это только начало ужасных Сыроватых Гор. Нам придется как-то пройти через них, а потом пробраться через огромный, темный и опасный лес. А потом мы сразимся с драконом. Ой, я сказал «мы»? Прости, я хотел сказать «ты».
– О-оо! – застонал Бульбо.
Снова стрельнула боль в спине, а вместе с ней вернулась ностальгия по родной квартирке и невыпитому коктейлю. И не в последний раз!
* * *
Дорогу показывал Брендальф. Бульбо смутно подозревал, что в мыслях волшебник был занят придумыванием изящного дополнения к своему резюме:
Менеджер Проекта и Лидер Команды
обреченного на неудачу путешествия
с целью умерщвления Дракона по имени Смог,
единственный выживший член команды.
Брендальф утверждал, что пытается найти особое потайное место, где они могли бы поспать несколько ночей на нормальных кроватях и поесть еды не со стола троллей.
Парочка самых наивных гномов, Тори и Рори, сглупили, проявив интерес к речам Брендальфа. И вскоре маг уже рассказывал всем об этом особом потайном месте в мельчайших деталях.
– Где-то впереди находится прекрасный дом отдыха «Потайная Долина», где Эроген готовит свой знаменитый салат. Там он и живет в легендарном Последнем Вафельном Домике. Я послал сообщения с некоторыми друзьями, и нас там ждут.
– Если это друзья Брендальфа, – тихо шепнул Нудин Брякину, – то не сомневаюсь, что на них можно положиться…
Дом приятеля Брендальфа в «Потайной Долине» оказался действительно хорошо спрятанным. Поначалу Бульбо думал, что название «Потайная Долина» – это не более чем маркетинговый ход, но оказалось, что она и впрямь была потайной.
Они ходили кругами и никак не могли найти нужную тропу. В какой-то момент Брендальф был уже готов возвращаться в лагерь троллей и начать путь с начала. Наконец они остановились на придорожной станции, чтобы пони могли подзаправиться травой. Брякин настоял на том, чтобы Нудин спросил дорогу у заправщика, и у того при себе оказалось несколько брошюр с рекламой Последнего Вафельного Домика. Он дал им ту, в которой была карта и несколько талонов на питание.
Они заплатили за траву (пони съели немало килограммов), купили пакетик леденцов, чтобы чем-то занять Гнойна и Блевойна и поехали дальше. С картой они быстро нашли местную достопримечательность. Дорога была обозначена небольшими камнями, окрашенными в серый цвет. Вскоре они увидели огромный красочный билборд, на котором было написано: «Добро пожаловать в Последний Вафельный Домик в „Потайной Долине“! Только для вас – „Поющие Эльфы“, известные во всем Малоземье!»
– Я так и знал, что это была правильная тропа! Вперед, Лютик! – воскликнул Брендальф и пришпорил своего коня.
Через несколько часов гномы проголодались, а вместе с голодом росло и их раздражение. Бульбо был уже готов доедать остатки еды троллей. Один Брендальф вел себя как ни в чем не бывало.
– Вот и он! Мы приехали! – вдруг воскликнул маг.
Он выкрикивал эту фразу каждые двадцать минут после того, как повстречался билборд, и поэтому сначала никто не отреагировал. Но когда Брендальф воскликнул еще раз: «Великие слоны! Мы наконец-таки пришли!» – они увидели ворота с табличкой: «Добро пожаловать в „Потайную Долину“! Попробуйте наш знаменитый соус!» Они въехали в ворота и оказались на узкой тропе.
Через несколько метров за воротами тропа резко пошла вниз. Бульбо насмерть перепугался и шепнул на ухо своему пони:
– Ты же меня не сбросишь, Дьябло? Обещаешь?
Дьябло ничего не ответил, а воббит пожалел, что не был добрее к животному все это время и подъедал втихомолку его овес. Скорее всего, у пони накопилось немало обид, которые он сейчас мог легко выместить, шагая по этой крутой и неровной тропе.
Воббиты не боятся высоты, но они очень боятся падать. По этой причине они никогда не пользуются стремянками. По этой же самой причине ходят босиком.
Наконец тропа стала ровной. Они въехали в небольшую рощицу и вскоре вышли на открытую поляну, с которой открывался красочный вид на горную впадину, заполненную водой.
«Гм… Пахнет эльфами, – подумал Бульбо. – Или это хлорка?»
В эту секунду из-за деревьев послышалось чье-то звонкое пение. Мотив был похож на песню «Молли Малоун», но слегка исковерканную:
Кто вы такие?
Куда вы хотите,
Как храбрая моська,
Засунуть свой нос?
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ло!
В нашей долине,
Прекрасной долине,
Мы песнь о моллюсках
И рыбках поем.
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ло!
Зачем вам походы?
Что вы там забыли?
У эльфов маффины
Доходят в печи.
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ло!
В нашей долине,
Веселой долине,
Хоть пони косые,
Но нам все Хей-Хо!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ло!
Куда вы идете
С мешком на спине?
А в команде козлов бородатых
Лишь Бульбо – красавчик!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ло!
Хей – глупому проекту!
Хо – гномам слабакам!
Теперь все вместе дружно споем:
Хей-Хо! – Хей-Хо!
Работу смелых воинов
Вам выполнить слабо!
Поэтому все дружно поем:
Хей-Хо! Хей-Хо!
Останетесь здесь вы
И будете живы,
Но, правда, не вечность
Не все – только десять!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ло!
Живите в Долине,
Что Тайной зовут!
За песни, веселье,
Покой и уют!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла!
Тра-ла-ла-ла-ло!
[6]
Пели, конечно же, эльфы, знаменитые «Поющие Эльфы» из «Потайной Долины». Бульбо нравились эльфы, или, по крайней мере, он допускал саму мысль о том, что эльфы где-то существуют. На деле он никогда с ними не встречался и даже немного побаивался. А боялся воббит почти всего на свете.
Гномы обычно не ладят с эльфами. Даже самые учтивые гномы считают их глупыми. И для этого есть основания, судя даже по словам последней песни. А те гномы, чья «учтивость» стала притчей во языцех, – гномы, похожие на Нудина, считают эльфов чудовищной угрозой для порядка и процветания Малоземья. Поэтому многие эльфы критиковали политику КузнецБанка насчет двадцатиоднодневных задержек по чеку и существенных штрафов за овердрафт. Но больше всего гномов бесило то, что эльфы смеялись над их бородами.
– Вы только посмотрите на это! – раздался голос. – Воббит Бульбо верхом на пони! Это так пикантно!
– Какое странное замечание! – тихонько сказал Бульбо Брендальфу, нервно озираясь по сторонам. – Это был эльф? Что он имел в виду под словом «пикантно»?
– Бульбо! – прикрикнул на него Брендальф. – Не позорь меня! Мы уже не в Воббитоне. Постарайся вести себя не как деревенщина, пока мы в гостях у эльфов, хорошо?
Не обращая внимания на Бульбо, эльфы принялись петь новую песню, с еще более глупыми словами, чем та, которую мы привели в полном объеме. Наконец из-за деревьев вышел эльф – высокий, стройный, молодой, с приятными чертами лица.
– Добро пожаловать в «Потайную Долину»! – сказал он и поклонился Брендальфу и Нудину.
– Спасибо, что вышел, – буркнул Нудин.
Брендальф тем временем уже болтал с другими, такими же красивыми эльфами, которые помогали поставить его Лютика в стойло.
– Вы немного не туда зашли, – сказал эльф, – если направлялись к Вафельному Домику. Но не волнуйтесь, побудьте пока с нами и пройдите качественный техосмотр ваших пони. Можете не беспокоиться насчет чаевых – все уже включено в стоимость пребывания в нашем доме отдыха. Хотите прокатиться на горке или попеть с нами караоке? Или же хотите сразу поехать в Вафельный Домик? Кафе, кстати, скоро откроется. Я уже слышу аромат нашего фирменного соуса!
Бульбо был настолько измотан дорогой, что с радостью остался бы с эльфами. К тому же эльфийское караоке – это нечто, особенно под мохито. Ему очень хотелось перекинуться словечком с этими удивительными существами. У них было такое отличное телосложение, модные прически и изысканный вкус в одежде, что воббиту не терпелось узнать, в чем же был их секрет. И как выглядят их женщины? Он пока ни одной не видел, но был уже уверен, что они бы ему понравились.
Однако гномы единодушно проголосовали за то, чтобы прямиком отправиться ужинать. Недовольно ворча себе под нос, они сдали прислуживающим эльфам своих пони вместе со всеми портфелями, рекламными брошюрами, сумками для гольфа и сувенирной продукцией и зашагали по мосту через водяную горку. Эльфы, как водится, проводили их веселой песенкой, от которой мы вас, пожалуй, избавим.
– Смотри не замочи свою бороду, отец! – предупредили они Блевойна. – От хлорки твои высветленные пряди могут позеленеть!
– Следите за тем, чтобы Бульбо не съел все вафли! Пусть попробует наш обезжиренный соус! – прокричали эльфы вслед. – Он и так слишком толстый! Того и гляди застрянет на горке!
– Тише-тише! Добрый вы народ! – сказал Брендальф, обращаясь к эльфам. – У долин есть уши, у башмаков – язычки, а у картошки – глазки. Спокойной ночи!
Придя в Последний Вафельный Домик, они увидели, что по случаю их приезда на рецепции было полно персонала.
Странная вещь, но рассказы о приятном времяпрепровождении слушать, как правило, невероятно скучно, тогда как неприятные, душетрепательные и даже щекотливые события обычно превращаются в прекрасные байки. И хотя это не особо интересно, чувствую своим долгом сообщить вам, что Нудин и Ко провели довольно много времени в этом доме отдыха, и им сложно было расставаться со всеми удобствами. Им особенно понравилось, что каждый вечер перед сном отворачивали край одеяла, а на подушку клали веточку свежей мяты. Сложно было расстаться и с привычкой читать поутру свежий номер «Новостей Малоземья».
Эроген, владелец и главный управляющий Вафельного Домика, был эльфом наполовину: среди его предков были как эльфы, так и люди. От этого некоторым гномам было не по себе. Когда Нудин был в компании своих сородичей, он то и дело ворчал по поводу недопустимости смешанных браков, от которых рождаются «неполноценные полукровки». Брендальфу приходилось напоминать ему, что у долины есть уши, показывая пальцем на украшенное камнями декоративное ухо, прикрепленное к близстоящему подсвечнику.
Эроген отличался изысканным вкусом и элегантностью, присущей благородным эльфам, точеными чертами лица, как у воина, мудростью магов и дальновидностью гномов-магнатов. И вообще он был просто душкой.
Эроген является героем многих других повестей, заслуживающих внимания куда более, нежели эта, в которой ему отведена маленькая, но очень важная роль. Вы убедитесь в этом в конце нашего повествования, если мы когда-нибудь до него дойдем. Его Вафельный Домик был просто чудо как хорош. Правда, немного дороговат. Но что поделать, если вы хотите получить хороший завтрак, спа-процедуры, уроки сальсы или просто возможность посидеть и поглазеть на людей в лаунж-зоне. Ведь абы кто здесь не появлялся. Слишком уж это было дорого.
Все чудесно проводили время. Для пони наступил настоящий рай: о них еще никогда так не заботились – ни гномы, ни прежние владельцы детского парка. Гномы пошили себе новую одежду и, по совету искушенных эльфов-стилистов, подобрали к ней модные аксессуары. Их сумки-холодильники и термосы были наполнены витаминными батончиками и энергетическими напитками, естественно, без нитратов и трансжиров, но с высоким содержанием белка и диетической клетчатки. Дальнейшие планы Нудина и Ко, мало реалистичные, когда Брендальф их поведал в первый раз, были существенно доработаны благодаря мудрым советам Эрогена. Последнее совещание должно было состояться вечером, накануне летнего солнцестояния. На следующий день они планировали отправиться в путь, посетив при этом интерактивное шоу «Печем вафли сами», посвященное дню летнего солнцестояния.
Эроген присутствовал на собрании, потому что знал все обо всем, и особенно о рунах. Взглянув на мечи Нудина и Брендальфа, прихваченные из логова троллей, он со знанием дела сказал:
– Это старинные мечи. Классика. Таких уже не делают. У нас была парочка таких в сувенирной лавке в «Потайной Долине», но они только место занимали. Слишком дорогой товар для отдыхающих.
– Эти два меча все еще представляют ценность. Они, конечно, подержанные. Да и упаковка производителя давно утеряна, но они еще в очень даже хорошем состоянии. Неряшливый, тупой и неуклюжий гном такой вещи не сделает – без обид, Нудин. Это определенно эльфийская работа. Вы только посмотрите на этот нестареющий дизайн и чистые линии. Нудин, твой меч зовут Оркбрисс, или Гоблинатор. Этот клинок разрубил пополам немало гоблинов. А у тебя, Брендальф, меч называется Врагоруб. Это был любимый меч короля Гондола, который сам по себе был известным пройдохой. Берегите их!
– Интересно, как они очутились у троллей? – спросил Нудин, мысленно прикидывая реальную рыночную стоимость своего меча в сравнении с его потенциальной ценой на аукционе. – И что делать для того, чтобы он не потерял свою ценность? Может, стоит нанять профессионального реставратора, или просто достаточно аккуратно завернуть и не трогать?
– На твоем месте я бы держал его всегда под рукой, регулярно чистил и смазывал маслом. Вы сейчас поедете в горы, и он потребуется вам для защиты от гоблинов. Когда рядом враги, он начинает светиться. Но, естественно, для этого нужно сначала вынуть его из ножен, иначе ничего не увидите. При дневном свете свечение тоже незаметно, но днем вы врагов и так увидите. В любом случае, это оружие лучше, чем любой из тех тупых, кривых топоров, сделанных гномами, которыми вы наверняка сейчас пользуетесь.
Нудин хотел было вспылить, но решил сохранять показную вежливость до тех пор, пока ему не принесут счет за использование мини-бара.
– У нас, кстати сказать, нет никаких других мечей, кроме этих, – сказал он и кивнул в сторону Брендальфа. – Сдается мне, наш менеджер проекта забыл включить оружие в список необходимых для похода вещей.
– Странно, но я уверен, Брендальф знает, что делает. Правда, Брендальф? – спросил Эроген.
– Это часть плана, мои дорогие друзья, – заявил Брендальф. – Нужно, чтобы вы всегда были начеку и не расслаблялись. Терпеть не могу детализировать. Но, пожалуй, хватит обо мне. Давайте посмотрим на карту.
С этими словами Брендальф достал карту, и Эроген повернул ее той стороной, на которой были кроссворды и судоку. Затем он взял ее в руки и долго-долго на нее смотрел. В небе ярко светил широкий серебряный месяц, который бывает в ночь накануне летнего солнцестояния. Эроген поднял карту так, чтобы лунный свет проходил через нее.
– Это лунный кроссворд, – сказал он наконец.
– Что? – спросил воббит.
Сам Бульбо больше любил судоку, но полагал, что умение решать кроссворды тоже не помешает. Надо же как-то убивать время, когда Брендальф начинает разглагольствовать.
– Лунный кроссворд – это рунический кроссворд, или, по-другому, июньский кроссворд, – объяснил Эроген. – Такой кроссворд не разгадаешь, если будешь просто на него смотреть. Разгадывать его нужно только через лунный свет. Кажется, это изобретение гномов, не так ли, Нудин?
Нудин ничего не ответил. Он все так же стоял, уставившись в одну точку, размышляя над тем, где он сможет продать свой меч по лучшей цене. Вдруг он понял, что ему задали вопрос, который он успешно прослушал. Такое нередко с ним случалось. Чтобы с честью выйти из ситуации, Нудин прибегнул к своей старой уловке и изобразил возмущение:
– Хватит нести всякий вздор! Переводи давай!
– Здесь написано: «Стой у служебного входа, когда постучит попугай», – прочитал Эроген. – «И последние лучи на закате солнца в День Дуркина осветят замочную скважину, если, конечно, не будет облачно». А что такое День Дуркина?
– Так называется День Независимости Гномов. Мы празднуем нашу независимость, с большим трудом отвоеванную у других, более зажиточных гномов.
– Что-что? – снова переспросил Бульбо.
– Тебе не понять. Это дела гномов, – сказал Нудин.
– Ну, мы вроде как все решили, – сказал Эроген. – Время не ждет. Завтра в путь. Просьба освободить номера до одиннадцати ноль-ноль. Сегодня вам выпишут счет. Если будете заказывать что-нибудь еще в номер, то расплачиваться за это нужно будет отдельно. Талоны на завтрак у вас есть. Держите карту.
Закончив собрание, они дружно пошли в ночное кабаре, где шло специальное эльфийское шоу по случаю дня летнего солнцестояния.
Утро наступило на удивление быстро. Пока утрясались разногласия по поводу выставленного счета, команда гномов успела поучаствовать в интерактивном шоу «Печем вафли сами», где они от души наелись горячих вафель со взбитыми сливками. Чуть ли не силой эльфы отобрали у них бутылки с сиропом и массивные вафельницы. Гномам осталось только жаловаться на то, что рекламный слоган: «Ешь сколько влезет!» оказался не совсем правдой. Разочарованные, они сели на своих пони и поехали прочь, по направлению к Сыроватым Горам и лежащим за ними землям.
Глава 4
По горам, по долам
Прошло немало дней, с тех пор как гномы покинули «Потайную Долину» и Последний Вафельный Домик, но они все еще шли через горы. Дорога была тяжелой и опасной, в основном благодаря «знаниям и хорошей памяти» Брендальфа. Несмотря на протесты мага, гномы, вместе с воббитом, воспользовались советом Эрогена и в конечном счете таки вышли на правильную дорогу, ведущую к нужному перевалу. А когда гномы следуют совету эльфа, а тем более полуэльфа, каким был Эроген, можете быть уверены – другого выхода у них нет. Однако это ничуть не смущало волшебника, и он упорно продолжал потчевать всех своими соображениями, причем совершенно бесплатно.
С высоты Сыроватых гор им открылся вид на земли, из которых они пришли. Бульбо старался лишний раз не смотреть вниз. Уверенней всего он чувствовал себя сидя на земле или обхватив руками шею Толстяка. Прибегая ко всем этим мерам предосторожности, он все-таки иногда решался посмотреть вниз.
Бульбо знал, что где-то там, далеко на западе, находятся знакомые ему места: Клопфордовский Водопад, Клопиный парк и милый сердцу Воббитон. Интересно, много ли рекламных каталогов уже скопилось на крыльце перед дверью его любимой квартирки? Там течет тихая размеренная жизнь. Как и во множестве деревушек, где царит мир и покой, и где нет троллей и крутых обрывов. Это вам не полное смертельных опасностей приключение, в которое он ввязался!
Бульбо поежился. Он даже не подозревал, как может быть холодно высоко в горах, которые назывались Сыроватыми. Сначала он жаловался на сильный ветер, но когда с гор начали сходить лавины, то это стало новым поводом для нытья. Ночью было еще холоднее, и все, кроме Брендальфа, предпочитали молчать. Гномы перестали петь свои песни. Бульбо уговаривал их спеть «Десять бутылок пива» или хотя бы «Хей-Хоу» из диснеевской «Белоснежки», но гномам было неловко нарушать библиотечную тишину вокруг.
«А в Воббитоне уже настало лето, – думал Бульбо, – время ярмарок и народных гуляний. Все нормальные жители Малоземья устраивают пикники, а мы тут тащимся неизвестно куда».
Всех остальных посещали не менее мрачные мысли.
Когда они прощались с Эрогеном утром в день летнего солнцестояния, Бульбо услышал, как гномы говорили о том, как они подойдут к служебному входу главного офиса КузнецБанка, и том, что «возможно, это будет День Дуркина». Затем они совместно решили, что в этом году они не будут обмениваться подарками на День Дуркина из-за того, что по пути слишком мало магазинов, где можно было бы что-нибудь приобрести. Все эти разговоры показались Бульбо странными.
Теперь, когда они были уже в Сыроватых Горах, Бульбо спросил Нудина:
– В день отъезда из «Потайной Долины», ты сказал, что когда мы подъедем к Одиночной Горе, «возможно, это будет День Дуркина». Но, если я правильно понял из того лунного кроссворда, День Дуркина – это единственный день в году, когда мы сможем увидеть замочную скважину и открыть служебный вход?
– Спокойно, Банкинс, – ответил Нудин. – У нас еще много времени в запасе, чтобы продумать все мелочи. Не исключено, что придется разбить лагерь у подножия Одиночной Горы и дожидаться наступления Дня Дуркина. А сейчас оставь меня наедине с моими грустными мыслями.
Брендальф промолчал. Он один понимал всю несостоятельность разработанного им плана действий и знал, что в скором времени это выйдет им боком, в прямом смысле этого слова.
Брендальф осознавал, что во время перехода через горы с ними может случиться множество бед. Одной из наиболее очевидных опасностей была бандитская группировка местных гоблинов. В последнее время они начали плодиться, как кролики, а в некоторых случаях с привлечением самих кроликов. Конечно, можно было надеяться на то, что тринадцать как следует вооруженных гномов смогут отразить атаку гоблинов. Но, к сожалению, у большинства из них не было никакого оружия. Единственным оружием были два меча и нож, которые они стащили из пещеры троллей. В «Потайной Долине» они могли закупить мечи для всех остальных гномов, но, по мнению Нудина, за них просили слишком высокую цену.
Кроме того, Брендальф забыл включить в список необходимых вещей дождевики. У некоторых гномов оказались при себе зонтики для гольфа, но без водонепроницаемых пончо от них было мало проку. Когда большая часть твоего гардероба изготовлена из металла, а это как раз про гномов, сильный ливень может обернуться большой проблемой. Один раз они попали в такую страшную бурю, какой свет не видывал. Словно тайфун, циклон, ураган и торнадо сошлись в бою без правил, где метель выступала в качестве судьи.
Бульбо никогда не видал ничего подобного. От страха он спрятался под густой бородой Блевойна. Выглянув украдкой из-под засаленных кос, он увидел, как на другой стороне долины, куда они собственно направлялись, появились каменные великаны. Они встали в круг и начали играть в мяч. Только вместо мячей у них были тролли. Воббит зажмурился, но все равно до его ушей доносился громкий хохот и крики великанов, а время от времени – звуки расквасившихся о землю троллей.
– Э-э, так дело не пойдет! – воскликнул Нудин. – Скоро у них закончатся тролли и вместо мячей они захотят использовать нас!
– Ну, если ты знаешь другую дорогу, веди! – обиделся Брендальф, который болезненно воспринимал критику.
Решили послать на разведку Чики и Пики, чтобы те подыскали какую-нибудь пещеру или мотель. Они были молоды и знали все хорошие места для отдыха и развлечений. На худой конец, их было не жалко потерять. Воббитом тоже можно было пожертвовать, но чтобы вытащить его из бороды Блевойна потребовались бы усилия четырех гномов. Кроме того, гномы полагали, что их соплеменники справятся с поставленной задачей наиболее квалифицированно. Нудин самого себя считал высококвалифицированным специалистом, несмотря на то что итогом его деятельности был провал семейного бизнеса.
Чики и Пики вернулись подозрительно скоро.
– Мы нашли сухую пещеру, – сказали они хором. – За тем поворотом, между старым темным домом и заброшенным летним лагерем.
– Вы произвели полную проверку ее надежности? – спросил Нудин. – Выполнили анализ возможных рисков? Убедились, что там нет гоблинов? – Нудин отличался дотошностью во всем, что не касалось работы.
Чики и Пики отвели взгляд в сторону, но тут вмешался Брендальф:
– Да какая разница?! Я уверен, что они все сделали как надо, несмотря на то что они так быстро управились. Видите, как нам везет! Точнее сказать, мне везет! Недаром мой инстинкт мне подсказывал, что это лучшая дорога через эти горы!
На самом деле, про эту дорогу ему рассказал Эроген, но гномы решили не затевать разбирательств и поторопились к пещере. Войдя, они принялись пристраивать свои тяжелые, обитые железом спальные мешки вдоль стен. В глубину пещера расширялась, даже хватило места для их пони. Стремясь показать свою преданность коллективу, Брендальф зажег свой посох. На конце жезла загорелся голубоватый огонек, один из тех, которые продаются в магазинах «Все товары по одному доллару». С большим пафосом он обошел всю пещеру, думая все это время о том, как будет выглядеть его кожаная шляпа, после того как высохнет.
Вскоре все задымили своими жуткими трубками. Бульбо тоже достал трубку, приобретенную в табачной лавке в Последнем Вафельном Домике, и присоединился ко всей остальной компании. Он не изменил свого отношения к запаху табака, но осознание того, что у него появилось хоть какое-то хобби, грело ему душу. Психологическое давление гномов – штука серьезная.
Брендальф слегка развлек их небольшими фокусами, заставляя исчезать мелкие личные вещи из карманов. Они долго разговаривали, пока наконец не заснули один за другим. Первым караульным был назначен Брендальф, и ему пришлось держаться, чтобы не заснуть до тех пор, пока не убедился, что все остальные крепко спят. Это была последняя ночь, когда гномы пользовались своими личными вещами, а также портфелями, сумками для гольфа, рекламными брошюрами, сувенирной продукцией и пони.
