Текст книги "Войны техномагов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Поль Дивов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Так точно, в нем что-то даже еще плещется и булькает, скоро, наверное, новый урожай ворон поспеет – хмыкнул Крон.

– Шуточки в строю! – рыкнул больше для порядка капитан. – Молодцы, держитесь там. А в эту пещерку мы еще обязательно наведаемся.

– Кэп, разрешите рацпредложение? – спросил Денн.

– Валяй – благосклонно разрешил тот – Ты обычно дельные идеи подаешь. И говори по существу, тебя штаб тоже слышит.

– Принял. Итак, наши мехи не пройдут в глубь пещер, низковато для них, а без огневой поддержки мы можем понести большие потери, неизвестно, сколько там еще ярусов вниз, мы прошли только два, и уже многоножки нас чуть не доканали.

– Что предлагаешь?

– Нужна землеройная техника, например, Железные Гусеницы гномов. Насколько я знаю, у Стальных Топоров были неплохие мехи, поди не откажутся помочь, общее дело делаем.

– Мы тебя услышали, воин – раздался негромкий, но очень властный голос. – Поговорим с гномами, если все получится – получишь отдельную награду за хорошую идею. Если нет – под трибунал за лишний расход ресурсов. Конец связи.

– Капитан, кто это был? Голос аж до дрожи пробирает.

– Это, сынок, Генерал 3 Т-Легиона был, Игон. Очень серьезный мужик. Так что молись, чтобы твоя идея оказалась удачной. О, кажется платформа.

Действительно, подъехала белоснежная платформа с красным крестом на боку, в ней сидела пара медиков, которые тут же занялись ранеными, быстро, но бережно погрузили их на платформу, зафиксировали, кому-то вкололи обезболивающее. Туда же погрузили заветный садок, рядом посадили пару пехотинцев для дополнительной охраны, и очень быстро улетели обратно в лагерь.

– Выдвигаемся – сказал Андр. – Двигаем отсюда, пока еще что-то не вылезло.

Впрочем, быстро улететь не получилось, прикрывали с воздуха Мастодонта, который с максимальной, но все равное очень небольшой по сравнению с мобилами скоростью двигал в сторону лагеря, Леопарды убежали вперед под прикрытием еще пары десятков солдат. Денн окинул взглядом свежие подпалины и следы черных плетений на могучем боку Мастодонта и ностальгически вздохнул – как там ребята из штрафного, интересно? Ладно, выдастся минутка – обязательно к ним наведаюсь…

Добрались до лагеря, Андр в приказном тоне загнал всех по очереди в душевые, и выставил ящик хорошей водки из личных запасов, сказал накатить по сто грамм для расслабления, и спать, уж больно выдался насыщенный день. Бойцы с удовольствием послушались, за исключением пары десятков бедолаг, которым нужно было нести ночное дежурство. После полученной встряски можно было ожидать от орков любой пакости, и не факт, что они не решатся напасть прямо ночью. Впрочем, как обмолвился капитан, для охраны лагеря должны были через пару часов подойти еще два Голиафа, и пять Леопардов, похоже, Генералы планировали большое нападение на пещеры.

Денн добрался до кровати и мгновенно вырубился.

Глава 35. Лечение Арна.

Проснулся в шесть утра, все тело ломило, последствия вчерашнего воздушного удара, пошел разминаться. По лагерю бродил еще раньше проснувшийся Андр, поэтому пошли на ринг и славно там потренировались. Андр сказал:

– Слушай, помнишь Арна, которому вчера ногу отхватили?

– Ну да, помню, конечно. А что?

– Зараза там какая-то на многоножках была. Обычно при утрате конечностей наши маги жизни просто регенерируют ногу или руку, накачивая воина магией, и строя магический конструкт конечности, сам знаешь.

– Ну да, и в чем сложность?

– Там черная магия какая-то, она не дает регенерировать. Зараза дальше не распространяется, с этим хоть справились, но ногу ему восстановить не получится. Придется комиссовать парня, жаль, хороший боец был.

– Почему был? Давай навестим, я, конечно, не маг жизни, но может, что-то посоветую в этой ситуации.

– Ладно, заодно подбодрим, а то он вроде совсем духом упал. Пошли.

Лазарет располагался в пяти минутах ходьбы от казармы, дошли быстро. Денн приметил новую магическую палатку, развернутую рядом, на ней светился знак научников – три перекрещенных овала, символизирующих силу атома. Похоже, садок не увезли в штаб, а решили для скорости изучать прямо здесь.

– Надо будет туда заглянуть невзначай – отметил про себя Денн.

Дошли до большого белоснежного корпуса лазарета, на входе стояла пара здоровенных пехотинцев, без проблем пропустившая их внутрь. Лазарет пустовал, всех вчерашних раненных уже выписали, остался один лишь Арн, лежавший на ближней к входу кровати. Часть правой ноги ниже колена у него отсутствовала. Место ранения было перетянуто специальным магическим жгутом, восстанавливающим ткани, правда, что он там должен был восстановить в этой ситуации, было непонятно.

– Арн, привет – сказал Денн. – Как дела?

– Хреново, дружище – откликнулся немного осунувшийся здоровяк.

Арн был одним из лучших рукопашников взвода и неплохим стрелком, поэтому очень болезненно воспринял произошедшее с ним.

– Арн, ты же помнишь, Денн у нас маг, пусть посмотрит, что там у тебя с ногой – сказал Андр.

– Да пусть, хотя там и медики и научники возились, все без толку – только махнул тот рукой.

Денн привычно сосредоточился, включая магическое зрение. Нда, на месте, где нога была оторвана, висело деактивированное некромантское плетение, тускло-серого цвета, оно углубилось достаточно далеко в мышечную ткань ноги, и удалять его было слишком опасно. Видимо, Арна вовремя привезли в лазарет и вырубили это плетение, оно явно стремились от ноги к торсу и дальше в сердце солдата, видимо, чтобы превратить его в зомби. И это же плетение препятствовало лечению, оно просто отталкивало магию жизни, а когда Денн попробовал усилить напор, Арн зло посмотрел на него и сказал:

– Прекрати, это реально больно. Доктора так уже пробовали, без толку все.

Денн развел руками. Он изучал магию жизни в академии, но медиком не был, заклятие реально было слишком сложным для него, и навредить в данной ситуации было легче легкого – нет ничего хуже, чем лезть в сложное плетение, плохо в нем разобравшись. Впрочем, на магию жизни оно реагирует плохо, а на остальные? К прочим стихиям плетение было индифферентно.

– У меня идея – сказал Денн. – А если мы тебе сделаем протез?

Итак, раз уж не получится сделать новую живую ногу, почему не сделать протез? Врачи сказали, что отправили все записи исследований в штаб, и там уже ломают головы умники из шестого техномагического подразделения, рано или поздно они найдут способ снять заклятие. Однако Арн горел жаждой мести, и в то же время не мог принять участие в следующей атаке, про которую уже ходили устойчивые слухи. Поэтому он согласился попробовать:

– Хуже уже точно не будет. А если ты меня поставишь на ноги, и я смогу навалять эти сраным многоножкам, с меня ящик хорошего вискаря!

На том и порешили. Возле казармы была небольшая мастерская, и куча запчастей, оставшихся после восстановления роботов, мелкие повреждения чинили прямо на месте. Поэтому пара подходящих железяк там точно должна была найтись. Так и оказалось, и Денн стал обладателем парочки солидных кусков металла, по иронии судьбы оказавшихся частями ноги Леопарда. Плазменный резак в мастерской тоже нашелся, и Денн, с разрешения Фила ставший на пару часов кузнецом, хорошенько сплавил два куска в цельный брусок, а потом начал срезать лишнее, подобное скульптору. Получилось не очень эстетично, но прочно, кусок металла лишь отдаленно напоминал ногу от колена и ниже. Впрочем, Арну, наблюдающему за этим процессом, на красоты было плевать, сказал:

– Мне главное, чтобы я ходить мог, и дать хорошего пинка кому надо! Не трать время.

Денн еще немного подкорректировал заготовку, убрал лишние выступающие углы, образовавшиеся при плавке металла. Взял рукой – получилось тяжеловато, при ходьбе будет дисбаланс. Посоветовался с Арном, тот сказал:

– Постарайся облегчить, только не слишком, думаю веса в семь килограмм будет достаточно.

Денн изменил струю резака, такой режим использовался, чтобы удалять сегменты поврежденной брони, и аккуратно вырезал из ноги три куска металла, облегчая ее. Арн проворчал:

– И зачем мне в протезе три лишние дырки, для вентиляции?

– Есть у меня одна идея – откликнулся Денн. – Не отвлекай.

И начал чертить на ноге затейливый рисунок, аккуратно убавив мощность резака, чтобы наложить на нее магические плетения. Рисунок плавно заходил в прорезанные отверстия, пронизывая протез насквозь, это должно было увеличить эффективность заклинаний. Закончил, полюбовался – протез был покрыт красивыми витыми узорами, можно было накладывать плетения. Посоветовался с Арном, тот сказал:

– У меня есть небольшие способности к магии огня и воздуха, так что если ты туда что-то подобное вложишь, и я смогу это использовать, у меня повысится боеспособность.

Воздух – это очень интересная стихия, и Денн развернулся вовсю, плотно укладывая и скручивая воздушное плетение на ноге, спрессовал его до максимальной возможной плотности и щедро залил маны, устало отвалился. Более всего в магическом зрении полученное плетение напоминало голубоватую туго сжатую пружину, и должно было обладать очень эффектным действием – усилением удара ногой. При нанесении удара в миллиметре от ноги (а не от нее самой, иначе унесет отдачей) формировался направленный Воздушный Кулак, диаметром примерно в полметра – любой многоножке должно было хватить. Для активации решил использовать моторику мышц, тут уже пришлось задействовать заклинания жизни, похожие на те, что использовались для управления ранцем, только здесь шла привязка к мышцам возле колена. Самым сложным, как ни странно, оказалось прикрепить полученный протез к ноге, потому что изначально он вообще не прикладывался и натирал. Денн порадовался, что не наложил плетения в месте стыка с ногой, потому что ее пришлось реально подгонять тем же резаком по размеру, и плетения бы просто выжгло. А так, с третьей попытки удалось приложить протез к обрубку колена так, чтобы Арн мог на него опереться. Тот несколько минут просто стоял, сказал:

– Теперь еще с ходьбой надо бы разобраться.

Гадское некромантское плетение не позволяло приживить протез, поэтому в результате плюнули и прикрепили его с помощью сложной системы ремней. Для сгиба колена Денн использовал ту же магию воздуха, только ослабил ее. Для калибровки такого вроде бы простого действия ушла пара часов, потому что при сильном воздействии ногу просто вывернуло бы из ремней, а нужно было сделать простой сгиб. В результате пришли к коротким воздушным импульсам, корректирующим движение нижней части ноги, к плавному движению так и не подобрались.

– Сойдет – безапелляционно сказал Арн – мне танцевать особо не надо, бить буду с упора целой ноги. Да и времени особо нет, вон капитан уже косится, больше условленного времени провозились, вечер близится. А двигаться сейчас попробую.

При движении Арн прихрамывал, но в целом перемещался довольно быстро, сказал:

– Мне эта нога пригодится только в пещерах, все равно лётом будем добираться, выдержит она пару часов боя?

– Там боевой сплав из ноги Леопарда – ответил Денн. – Ее в кипящую кислоту можно засунуть, или в огне танцевать, можешь ей от врагов прикрываться.

– Шутник, мля – ответил мобил. – Ну что, приступим к боевым испытаниям?

Испытывать решили на пустом боевом скафандре, символизирующем орка в доспехе. Арн доковылял до него, и дал хорошего пинка новой ногой. Магия воздуха отработала эффективно, скафандр, весящий больше двухсот килограмм, отлетел метров на пять назад.

– Ну-ка – сказал Арн – а если с разворота?

И влепил по многострадальному скафандру с вертушки, на этот раз тот улетел на все пятнадцать метров, и, жалобно крякнув, впахался на метр в землю.

Раздались негромкие ленивые хлопки, это Фил демонстрировал свои впечатления от боевых навыков мобила.

– Будешь от многоножек отпинываться – сказал он. – Денн, ты и так задержался, иди-ка, полетай часик, а то основы забывать начнешь скоро.

Глава 36. Железные Гусеницы.

Денн повиновался и до темноты в глазах отрабатывал фигуры высшего пилотажа.

Еще несколько дней ушли на подготовку карательной экспедиции к пещерам. Как и обещал генерал, подтянулись парочка Титанов с целой когортой Леопардов, значительно усилив уже имеющееся звено мехов. Их быстренько проапгрейдили, поставив новую систему связи и объединив в сеть с уже имеющимися мехами. А еще через день, ближе к обеду, слегка задрожала земля, затряслись здания, качнулись сторожевые вышки.

– Землетрясение? – выкрикнул Крон. – Эвакуируемся?

– Спокойно – ответил капитан. – Это союзники прибыли, сейчас увидите.

Вибрация земли усилилась, из-под нее перло что-то огромное, вот показалась чудовищная железная голова, с вращающимися перед ней волнообразными резаками-бурами, для прокладки пути в твердой почве, голова вылезла целиком на свет божий, в ней было не менее пятнадцати метров длины и порядка пяти – высоты, за ней начиналось длинное суставчатое туловище, уходившее вниз, под землю.

– Ходят слухи – негромко сказал Андр – что гномы комплексуют из-за маленького роста, и компенсируют это размером своих подземных машин.

– Впечатляет – честно сказал Денн. – Я видел схематические рисунки Железных Гусениц, но в реале она просто огромная, там длины, похоже, все метров семьдесят получается.

Земля затряслась снова и откуда-то из глубины вынырнули еще две гусеницы, расположились рядом с первой. Сбоку голов откинулись небольшие бронированные дверцы, откуда стали вылезать гномы – экипаж каждой машины состоял аж из трех коротышек. Насколько помнил Денн, управление было достаточно сложным, поскольку гномы не использовали магию и кристаллы искусственного интеллекта, полагаясь больше на механику. С другой стороны, такая схема имела свои преимущества, делая невозможным прямой перехват управления, так как контролировать сразу трех гномов, да еще и заставить их делать при этом согласованные действия, было явно нетривиальной задачей для любого мага разума.

– Приветствуем, люди! – сказал один из гномов. – Наше подразделение временно переходит под управление некоего капитана Фила, кто это?

– Я – ответил кэп. – Представьтесь, и сделайте короткий доклад о возможностях вашей техники, мы должны представлять, как использовать ее максимально эффективно.

Гнома звали Фрон, по званию он был младший сержант и командовал звеном из трех подземных мехов уже пять лет. Как оказалось, гномы успели немного модернизировать Гусениц, в частности их головы спереди были полностью обшиты новой броней, что делало их практически неуязвимыми в лобовой атаке, а вот на основную часть туловища уже не хватило. Впрочем, гномы не считали это особой проблемой, по их словам, пробить туловище было очень сложно. Гусеницы могли использовать свои резаки в качестве оружия ближнего боя, для средней дистанции на голове каждой из них было установлено сразу три огнемета, два по бокам и один прямо на лбу, над кабиной пилотов. Для дальней дистанции был установлен один тяжелый пулемет на спине, в месте сочленения головы с туловищем. Фрон честно сказал:

– По поводу дальней дистанции наши конструкторы не особо заморачивались, где в подземельях найти такие огромные пещеры с нечистью, на километр – два длиной? Черви и зомби сами не копают, используют природные каверны, как правило. Поэтому точность у пулемета так себе, зато мощности в избытке. Ну и огнеметы – это наша гордость, могут проплавить лист металла толщиной до полуметра буквально за десять секунд, там пучок пламени можно регулировать, зомби испаряются как миленькие, даже запах выжигает, очень полезно при зачистке местности.

– А энергия в них откуда берется? Там же не магические батареи? Напалм? – спросил Денн.

– Верно. Ленты для пулемета и баллоны с напалмом скрываются в основной части туловища, там метров двадцать внутреннего пространства забиты сопутствующим оборудованием и трубками для подачи боеприпаса…

– А что по скорости перемещения? – спросил капитан – насколько я помню, по паспорту там до семидесяти километров в час под землей, и до ста двадцати по земле.

– По факту меньше, но где-то шестьдесят и сотню выдает. А с чем связан вопрос?

– Я думаю – ответил Фил – что атаку мы произведем из-под земли, Гусеницы прокопаются прямо во вторую пещеру, благо данные со шлемов пехотинцев позволили установить ее примерные координаты. Далее они разойдутся в стороны, с ними пойдет три десятка мобилов, они закрепятся там, чтобы враг воевал на две стороны. Основная группа пехоты и мехи пойдут поверху, отвлекая на себя внимание и основные силы противника, пойдут чуть раньше, чтобы подземной группе было попроще. Дальше Гусеницы начинают зачистку, Генералы выжали из садка максимум полезного, поэтому уничтожайте все. Затем выжигаем всех вокруг пещер, роботы остаются на входе, пехота проходит внутрь и соединяется со второй группой, дальше идете под прикрытием Гусениц. По прикидкам нашей разведки там еще два-три яруса вниз, задействуем всех наших, пятьсот человек…

– А что делать с тварями? – спросил кто-то. – Плазма их не берет…

– Ученые исследовали броню многоножек, она сопротивляется одиночным выстрелам, но не выдерживает нескольких выстрелов плазмы подряд. Посоветовали подкрутить усиление мощности в ущерб количеству выстрелов и стрелять короткими очередями по 3-5 зарядов. Снизится боезапас, поэтому понесете по две запасные батареи каждый, плюс в Гусениц еще можно нагрузить по паре дополнительных батарей на брата, и пару десятков запасных винтовок, на всякий случай. Еще вопросы?

– Гранаты?

– Не берем. От плазменных толку особо не будет, от осколочных тем более, зажигательные запретили – там по данным геологоразведки недалеко крупное месторождение газа, и оно вроде чуток подтравливает в пещеры. От плазмы может и не вспыхнет, хотя работайте осторожно, а вот если кинуть зажигалку во время боя…

– Там все взорвется – ответил Денн.

– Именно. Так что берем не гранаты, а пару крупных термических мин, надо выжечь это гнездо дотла. Ну что, девочки, собираемся?

Выступать решили рано утром, в четыре часа. Отбой объявили на два часа раньше, чтобы мобилы успели лучше отдохнуть и восстановиться перед боем. В 3 утра Гусеницы выдвинулись из почвы, открывая значительную часть своих туловищ, до этого скрытых под землей. С боков Гусениц торчали страхолюдные полутораметровые шипы, Гномы при их создании вдохновлялись всякой подземной живностью, и шипы выполняли роль ресничек у червяка, ускоряя перемещение и улучшая маневренность, к тому же являлись неплохим оружием ближнего боя, так как бока были усыпаны ими довольно щедро. Дополнительно выяснилось, что между головой и туловищем гусеницы была бронированная перегородка, на случай взрыва боеприпасов, каналы для их подачи при этом тоже блокировались намертво. Поэтому садиться в десантные отсеки нужно было сбоку, заходя через маленькую, явно рассчитанную под размер гномов, дверцу. Как оказалось, коротышки немного расширили внутренние отсеки, так что туда поместились по десять десантников в броне, хоть и с трудом. Денн залезал внутрь предпоследним, замыкал строй Андр. Перед глазами открывалось бронированное изнутри брюхо гусеницы, солдаты плотно разместились между коробами с патронами и емкостями с напалмом.

– Надеюсь, никто не курит – пошутил Крон. – А то у нас будут очень яркие и жаркие секунды напоследок.

– Типун тебе на язык – проворчал Андр – разве шутят такими вещами перед боем? Заткнись и лезь вперед, не пройти из-за тебя.

– Внимание, отправляемся! – в шлемах раздался голос кэпа, так же руководившего операцией. Из штаба, куда транслировалась вся картина происходящего, внимательно наблюдали несколько полковников и Генерал Игон, назначенный общим координатором операции. Штаб отвечал за воздушное прикрытие, туча ворон и многоножек впечатлила даже Генералов.

Гусеницы поползли вперед, а потом резко, под углом практически в семьдесят градусов, ухнули под землю. Десантники посыпались друг на друга, не все успели ухватиться за специальные поручни. Были еще специальные зажимы на плечи, но рассчитаны они были на гномов, так что оставалось только уповать на силу собственных рук. Для снижения риска обнаружения Гусеницы должны были сделать большой крюк под пустыней, погрузившись на глубину до километра, а потом практически вертикально пробуриться прямо в центре второй пещеры. Денн почувствовал, что изменилась скорость движения, подземные мехи замедлились.

– Все верно – прокомментировал Андр – наши Гусеницы дают фору наземной части отряда, те только вышли за ворота лагеря и быстро ускоряются в сторону пещер, из космоса наблюдают какое-то шевеление в пустыне, их уже заметили. Пока делаем вид, что ничего не подозреваем, пусть подтянется туда побольше нечисти. Отряды два и три, как у вас дела?

Откликнулись мобилы из соседних Гусениц, все было в порядке, шли общим строем на расстоянии примерно десяти метров. Гномы доложили, что почва достаточно рыхлая, впереди начинается более твердая порода, что может снизить скорость передвижения, но в график вроде укладывались.

– Держите меня в курсе – сказал капитан – если будет нужно, чуток приторможу Леопардов, уж больно резво они туда приближаются, могут нарваться.

По общей связи прозвучало:

– Леопарды, снизьте темп. Аудиовизуальное и инфомагическое наблюдение показывает, что из-за горы и входа в пещеру выдвигается большое количество противника, подождите, пока вас догонят Титаны и Мастодонт. Мобилы, воздушное прикрытие.

– Е-мое! – сказал Крон. – Там сейчас самая веселуха начнется, а мы тут в железном брюхе под землей трясемся.

– Успокойся – ответил Андр – на наш век тоже веселья хватит, там сейчас часть тварей из пещеры вывалит, но, возможно подойдет еще подкрепление с нижних ярусов, и мы толком не знаем, что там будет. Гномы, долго нам еще?

– Почти добрались, командир, боевая готовность – пять минут. Держитесь, сейчас начинаем менять положение, идем почти вертикально вверх.

Предупреждение было своевременным, только воины успели ухватиться за выступающие рычаги и друг за друга, как Гусеницы взвыли (Денн не подозревал, что атомные движки могут издавать такие звуки) и резво ломанули вверх, все вокруг затряслось и завибрировало, гномы явно выжимали максимальную возможную скорость, чтобы не дать врагу сориентироваться. Удар, толчок, выкрик:

– Открываем люк, быстро выскакивайте и в сторону, тут полно орков, сейчас будем их потрошить!

Денн выскочил за Андром, следом из люка посыпались остальные десантники. В пещере царил полумрак, в прошлый раз почти все светящие плетения выжгло тяжелой плазменной ракетой с Мастодонта и видимо их не успели восстановить. Все также зеленым светом мерцали садки, в них булькали и шевелились еще не рожденные многоножки. Денн быстро огляделся вокруг – гусеницы вышли наружу в том же порядке, что стояли в лагере, метрах в двадцати от них стояли ошарашенные таким сюрпризом орки, в количестве примерно сорока рыл. Шаманов кстати не наблюдалось, а вот один из орков был похож на вождя – другие, более прочные доспехи, более высокий рост, и огромное, в два ряда ожерелье из человеческих ушей…

– Смерть людишкам! – вскричал он, поскольку, как вождь, обладал более быстрой реакцией и смекалкой.

В этот момент гномы, полностью выгрузившие десант, выкрикнули:

– Ложись!

Рефлексы у десантников были выработаны хорошие, упали чуть ли не раньше крика, а над ними с шелестом прошли серебристые метровые шипы, вылетевшие из боков гусениц и пробившие насквозь сразу десяток орков. Оставшиеся в живых в шоке начали отступать и перегруппировываться.

– Мы отходим и чуток здесь пошумим! – добавил Фрон – все по левую сторону от гусениц мы снесем, ваша сторона – правая, и орки! Удачи!

Гусеницы шустро рванули влево, попутно начиная жечь и крушить все на своем пути. Откуда-то сверху на них упали несколько многоножек и сразу превратились в обгорелые куски плоти – огнеметы работали на ура.

– Наш черед! – сказал Андр. – Огонь!

Бойцы из упора лежа открыли шквальный огонь по отступавшим оркам. Денн с неудовольствием отметил, что у тех тоже наблюдалась защита от плазмы, правда, не такая хорошая, как у многоножек, часть зарядов орки отклонили, но основная масса попала в цель, из примерно тридцати орков выжило трое, вместе с вождем, они очень резво кинулись куда-то вглубь и вниз пещеры.

– Они могут поднять тревогу! – крикнул Андр. – Денн, молнию!

Вслед беглецам устремилась ледяная молния и превратила их в статуи прямо на бегу. Три одиночных выстрела и статуи с хрустом рассыпались на тысячу розоватых обломков.

– Эффект неожиданности соблюден – заметил Крон. – Жжем садки! А то гномы нас опережают уже!

Действительно, резвящиеся Железные Гусеницы уже покрошили не менее полусотни садков, от наседавших многоножек они просто отмахивались, по кому попадали – жгли, либо перемалывали в фарш передними бурами, протыкали боковыми и задними шипами, были, оказывается и такие.

– Наверх посмотрите – замирающим голосом сказал кто-то из десантников.

Денн поднял голову. Потолок пещеры представлял собой сплошную шевелящуюся массу многоножек и еще каких-то мерзких тварей – в три раза больше размером, похожих на черных пауков, причем слепленных из самых разных частей тел: людских, гномьих, звериных. И если многоножки, скорее всего, не могли пробить броню Гусениц, от пауков можно было ожидать любой пакости.

– Гномы, сверху! – крикнул Андр. и одновременно скомандовал:

– Огонь по потолку, постарайтесь, чтобы они на нас и Гусениц не падали, не нравятся мне эти паучки!

– Так точно!

Пехотинцы перенесли огонь вверх, многоножки горели отлично, а вот пауки удивили – Денн видел, как в одного попала длиннаая очередь, не менее десяти зарядов плазмы подряд, а тот лишь чуток задымился и тут же прыгнул вниз!

– Атака!

Паук прыгнул прямо на ближайшую гусеницу, навстречу ему устремились тяжелые пули из пулемета на спине гусеницы, снося в сторону. Изначально он целился на место сочленения головы и туловища, а так упал на середину хвоста, и очень даже шустро начал пробуриваться внутрь!

– Твою! – только и крикнул какой-то гном. – отстрел туловища!

Такого Денн еще не видел, голова гусеницы взорвалась. Точнее, взорвались пороховые заряды, размещенные между броневых пластин, отделявших хвост от кабины пилотов. Голова отлетела вперед и встала на короткие выдвижные лапки, разворачиваясь к собственному оторванному хвосту и отступая. Паукан прорвался внутрь туловища и, по-видимому, зацепил баки с напалмом. Сначала в месте повреждения засветился яркий огонь, а потом хвост исчез в столбе пламени. Паук, похоже, испарился, такого жара не могло бы выдержать ни одно живое существо. Однако наверху оставалась еще парочка, и они тоже собирались напасть.

– Огонь на пауков! Кто владеет магией, достаньте их – скомандовал Андр – Без гусениц нас тут задавят!

На пауков обрушился целый град заклятий и море плазмы, одного проморозило, но лишь наполовину, несмотря на то, что заклятие Денна попало точно ему в бок. Живучесть тварей поражала! Впрочем, тот замедлился, получил сразу штук двадцать попаданий из всех видов оружия, и все-таки сдох, упал на землю и замер. Последний же паук прикрылся кучей многоножек, и плюнул из укрытия в Гусеницу Фрона. Десантники с изумлением наблюдали, как шипящая кислота проедает насквозь хваленую гномью броню, открывая взору сложные внутренние механизмы. Гусеницы принялись поливать паука огнем, но тот был хорошо спрятан и начал опять наводиться, на этот раз прямо в кабину одной из них!

– Я не уверен, что стекло кабины выдержит! – крикнул Денн.

– Целенаведение на паука – раздался голос Фила. – Сейчас ему подарок прилетит, мы как раз тут расчистили плацдарм и охраняем вход в пещеру. Было жарковато.

На пауке сконцентрировалось сразу с десяток ярких красных точек, тот заворочался, на брюхе завибрировали какие-то сгустки плоти, скорее всего, кислотные железы, залп должен был быть очень серьезным.

– В укрытие, – крикнул Андр. – Сейчас прилетит!

Пехотинцы рассыпались кто куда, спрятались за остатки садков, возле гусениц, в воронки от взрывов. Паук начал разевать пасть для плевка, и точно в нее прилетела малая плазменная ракета с Леопарда, паук взорвался изнутри, забрызгав все вокруг кровью и кислотой, которая, кстати, заживо растворила сразу штук десять многоножек.

– Отличное попадание! – прокомментировал капитан. – Добивайте подранков, к вам идет основная масса мобилов, действуем по первоначальному плану, идем вперед и вниз.

Зачистка заняла еще какое-то время, и, потеряв четыре пятых численности, многоножки стремительно стали скрываться в еле заметных щелях на потолке и в стенах. Те, которые уже были на земле, сражались до последнего, и здесь немало помогла оставшаяся от взорвавшейся Гусеницы голова – лишенная огнемета и пулемета, она вращалась вокруг своей оси, кроша головоножек в мелкий мясной фарш, только брызги летели во все стороны. Мобилы тут же добивали выживших, и сжигали трупы, не оставляя ни малейшего шанса на повторное поднятие. Наконец, закончили. Голова Гусеницы замерла, открылся люк, и из него вывалились гномы, тут же принявшихся шумно опустошать желудки – укачало. Впрочем, окружающий пейзаж это испортить уже не могло, пещера напоминала филиал Ада на земле – все стены в кровавых потеках и кишках, зеленоватые пятна кислоты, отдельные еще дергающиеся оторванные и отстреленные конечности, и невероятная вонь гниющей плоти. Огнеметы гномов хорошо поработали, хотя их явно было недостаточно. Система фильтрации боевых комбинезонов справлялась, но с трудом.

– Точно все фильтрационные картриджи потом под замену – заметил Андр. – Так, сюда идет оставшаяся часть отряда, возьмите у них часть боеприпасов, перезаряжаем оружие, если кому надо подлечиться – не теряем времени. Передышка пять минут, потом идем дальше. Часть тварей все-таки ушла, и возможно, идет подмога. Фрон, у вас как дела?

– Одна Гусеница полностью вышла из строя, сам видишь, надо ее эвакуировать, своим ходом уже не уйдет под землей, так что направим ее к выходу под охрану других мехов. Еще две гусеницы в удовлетворительном состоянии, нам пробили бок, и если туда залезет еще какая-то тварь…

– То мы все тут можем поджариться – закончил за него Андр. – Команда два, захватите с мехов пару – тройку больших боевых пластин, подлатаем чуток гусеницу, есть у нас тут один чудо-ремонтник. Денн, справишься?

– Думаю, да. С такой гномьей техникой пока не работал, но дырку заделаю.

– Принято. Не теряем времени.

Бойцы из второй команды притащили три большие пластины брони, и небольшой плазменный резак, с одного из «Леопардов», для полевого ремонта должно было хватить. Денн привычно размягчил края пластин, закрывая и заклеивая отверстие в боку «Гусеницы» с двух сторон, а потом вплавил по центру еще одну пластину, внахлест, прошелся по краям, чтобы не оставим ни малейшей щели. Все действо заняло не более десяти минут.