Текст книги "Восстание Девятого"

Автор книги: Питтакус Лор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Мы подходим к другому озеру, – говорит Марина, перебивая его. Теперь, когда все замолчали, я слышу плеск воды и тихий шум водопада.

– Да, мы близко, – подтверждает Восьмой. – Скоро мы сможем поесть и выспаться.

– Так что было дальше? С этим стариком? – спрашивает Крейтон.

– Его звали Девдан, и он был очень просветленным человеком. Он рассказал мне об индуизме и о Вишну. Я ухватился за его рассказы. По мне, все они были о том, как мы пытаемся спасти Лориен. Он научил меня древним видам индийских боевых искусств – калариппайатту, силамбам и гатка. Я работал над своими Наследиями и силами. Проверял, насколько смогу развить то, чему от него научился.

– Однажды я пришел на наше обычное место на встречу с ним, но его не было. Я приходил туда день за днем. Но он так и не вернулся, и я снова оказался один. Только спустя много месяцев я наткнулся на командира Шарму и его армию во время тренировки, – Восьмой волнуется. – К несчастью – или к счастью (я так и не решил), – это случилось, когда я был в облике Вишну. И они поклялись защищать меня от зла. Я знаю, что это случилось потому, что я принял форму их божества. Я не хотел пользоваться их верой, но не смог устоять. Наверное, потому, что не хотел оставаться дальше один.

Марина ведет нас по берегу озера. Восьмой говорит, что надо идти к водопаду, шум которого раздается в отдалении.

– Моги вернулись? – спрашивает Крейтон.

– Да. Они все еще время от времени прилетают на своих серебристых кораблях и зависают над горами – проверяют, здесь ли я. Но я превращаюсь в муху или муравья, и они уходят.

– Это сходится с сообщениями об НЛО в этих краях, – замечает Крейтон.

– Да, это они, – говорит Восьмой, – с каждым разом они все меньше скрываются. Несколько дней я их не видел, но в последние шесть-восемь месяцев они стали прилетать все чаще. Я так понял, что конфликт усиливается.

– Да, – смешиваюсь я. – Мы в это время искали друг друга, объединялись. Мы с Мариной и Эллой встретились в Испании несколько дней назад. Четвертый ждет нас в Америке. А теперь мы нашли тебя. Осталось только встретиться с Пятым и Девятым.

Восьмой какое-то время молчит.

– Спасибо, что проделали этот путь и отыскали меня. Мне так давно было не с кем поговорить. Поговорить о моей настоящей жизни.

Водопад всего в нескольких шагах.

– Что теперь?! – я вынуждена кричать, чтобы меня было слышно сквозь шум воды.

– Теперь надо лезть наверх! – кричит Восьмой, указывая на отвесную каменную стену прямо перед нами. Я кладу руку на гладкую поверхность и пытаюсь нащупать ногами опору. Подошвы тут же соскальзывают. Я готовлюсь попробовать еще раз, когда слышу голос Восьмого далеко вверху. Он уже там и что-то нам кричит. Телепортация даже лучше, чем я думала. Может быть, она даже лучше невидимости. Вот бы их совместить.

– Просто воспользуйся телекинезом, чтобы забраться наверх, – говорит Марина. – Возьми Эллу. Я возьму Крейтона.

Я поднимаю нас. Это оказывается намного проще, чем я думала. Наверху лагерь Восьмого. Вскоре мы сидим вокруг костра, над которым в большом котле булькает овощное рагу. Кроны деревьев образуют над нами густой полог. Это идеальное укрытие. Глиняная хижина Восьмого выглядит одновременно убого и восхитительно. Стены у нее неровные, и овальная дверь перекошена, но внутри тепло, сухо и пахнет свежими цветами. Внутри висит гамак и стоит небольшой стол. Стены украшены яркими циновками.

– Хорошее местечко, – говорю я, возвращаясь к костру. – Я так давно в бегах, что уже забыла, каково это – иметь дом. Даже если это лачуга.

– Это особенное место. В нем всегда останется часть меня. Я действительно буду по нему скучать, – Восьмой тепло оглядывает хижину.

– То есть ты поедешь с нами? – спрашивает Марина.

– Разумеется. Пришло время объединиться, работать вместе. Теперь, когда Сетракус Ра здесь, я должен идти с вами.

– Он здесь? – спрашивает Крейтон. Судя по голосу, ему не по себе.

Восьмой кладет в рот первую ложку рагу.

– Он прибыл несколько дней назад. С тех пор он являлся ко мне во сне.

Глава двенадцатая

Мы забрались в товарный поезд в Западной Виргинии. Я пытался заснуть, но в голове у меня крутится слишком много мыслей. Я щурюсь, пока глаза приспосабливаются к первым лучам солнца, пробивающимся сквозь щели в двери. Мы все еще едем на запад. Это хорошо. Это все, что сказала агент Уокер, прежде чем исчезнуть: к западу. Так что туда мы и направляемся. Я стараюсь не думать о том, что она могла намеренно сбить нас со следа. Сосредотачиваюсь на том, что в тот момент она умирала – а значит, ей было нечего терять и причин лгать не было.

Я перекатываюсь на спину. Потолок вагона грязный, испещренный пятнами самых разных цветов. Я смотрю на темно-синее пятно прямо над головой и наконец засыпаю. Мне, как это часто бывает, снится сон. Но этот – скорее кошмар, чем видение. Я в Западной Виргинии, снова в той тюрьме. Только на этот раз здесь пусто и сверху бьет яркий свет.

Сферической клетки, в которой держали Сэма, уже нет. Единственный признак того, что она здесь стояла, – все еще не высохшая лужа крови на полу. Я прохожу на середину камеры, лихорадочно оглядываюсь и пытаюсь позвать его по имени, но как только я открываю рот, в него как будто влетает свет. Он душит меня, перекрывает горло. Я падаю на колени, упираюсь о пол руками и пытаюсь глотнуть хоть немного воздуха.

Все еще судорожно хватая воздух ртом, я открываю глаза. Теперь я на огромной арене, на трибунах беснуются тысячи могадорцев. Они поют и швыряют в меня разные вещи. Периодически между ними разгораются драки. Вместо пола – сплошная блестящая черная скала. Я с трудом поднимаюсь на ноги. Когда я делаю шаг вперед, земля позади меня проваливается, на ее месте разверзается черная бездна. Надо мной огромная дыра, сквозь которую видны облака. Я не сразу понимаю, что нахожусь внутри горы.

– Четвертый! – раздается крик Девятого.

Девятый здесь! Я не один. Я оглядываюсь и пытаюсь ответить, но горло у меня все еще забито. Изо рта выходит луч света. Я инстинктивно поворачиваюсь и пытаюсь направить его, пока он не падает на Девятого, стоящего на другом конце арены. Что-то загораживает его от меня. Это Сэм. Он висит между нами, подвешенный за запястья. Агент Парди и специальный агент Уокер стоят под ним, нацелив свои могадорские пушки ему в грудь. Я не раздумываю и бегу к своему лучшему другу. Земля позади меня проваливается с каждым шагом. Рев толпы усиливается, пока не становится оглушительным.

Когда я почти добегаю до них, кусок скалы, на котором стоят агенты, падает, унося их с собой.

– Помогите! Пожалуйста, помогите мне, – кричит Сэм, извиваясь всем телом, пытаясь выпростать запястья из наручников.

Я пытаюсь освободить его при помощи телекинеза, но ничего не выходит. Пробую воспользоваться Люменом, но мои ладони остаются темными. Наследия мне изменили.

– Приведи остальных, Джон, – говорит Сэм. – Приведи их всех.

Его голос звучит странно, как будто через него вещает какая-то злая сила.

Неожиданно худой, загорелый мальчик, который знаком мне по прошлому видению, оказывается рядом со мной. На этот раз он тоже кажется прозрачным, как призрак. Заметив на его шее лориенскую подвеску, я тянусь к нему, но он качает головой и прикладывает палец к губам. Он прыгает на Сэма и взбирается по его ногам и туловищу к наручникам. Я вижу, как он силится разорвать их, и замечаю удивление на его лице, когда он понимает, что у него не получается.

В прошлом видении он спросил мой номер, и я чувствую неодолимое желание заговорить с ним. Я кашляю, прочищая горло, и чувствую, что голос наконец вернулся ко мне.

Я кричу:

– Я – Четвертый! – в тот момент, когда арена смолкает.

– Ты принял решение? – спрашивает Сэм. Он продолжает извиваться в наручниках, второй мальчик пытается его освободить. Сэм смотрит прямо на меня, и я замечаю, что глаза у него темно-красного цвета. Это не Сэм, говорю я себе. Неожиданно его тело начинает дрожать с такой силой, что второй мальчик падает вниз, и я могу только с ужасом смотреть, как он исчезает в том же самом провале, что поглотил агентов. Потом Сэма окружает фиолетовое свечение, и его цепи сами собой лопаются. Вместо того чтобы упасть, как тот мальчик или агенты, Сэм взлетает и повисает в воздухе. Включается прожектор, и я, не веря своим глазам, наблюдаю, как Сэм увеличивается в размерах и превращается в Сетракуса Ра. Три лориенские подвески на его шее ярко светятся, как и лиловый шрам у него на горле.

– Хочешь получить своего человечка обратно? – произносит он громовым голосом.

– Я получу его обратно! – в ярости кричу я.

Я прикован к месту, вокруг меня бездна, мне некуда ступить, чтобы подобраться к нему ближе. Сетракус медленно опускается на землю. Он останавливается, и камни выдерживают его вес, не падая, как они вели себя со всеми остальными.

– Ты сдаешься? Хорошо. Я приму твой амулет.

Я опускаю глаза и вижу, что мой амулет исчез. Я снова смотрю на Сетракуса и вижу, что он зажат в его огромном кулаке. Его потрескавшиеся губы раздвигаются, обнажая кривые острые зубы.

– Нет! Я не сдамся!

В этот момент я чувствую тяжесть у себя на шее. Моя подвеска вернулась.

Второй мальчик взлетает из бездны, в которую он упал, и, высоко подняв голову, встает рядом с Сетракусом Ра. Его крик сливается с моим.

– Я никогда не сдамся! Отпусти Девдана и сразись со мной!

– Время уходит, – говорит Сетракус Ра, и я понимаю, что он обращается к нам обоим. Что он все время говорил с нами обоими. Он пытался заставить нас сдаться? Он думал, что сможет убедить нас обоих пожертвовать собой, чтобы он отпустил других? Мне остается только надеяться, что остальные ему не поверят.

Неожиданно все поле зрения занимает синее пятно, и я резко сажусь, пытаясь стряхнуть с себя сон. Я касаюсь браслета. Прежде чем уснуть, я обнаружил, что, сосредоточившись на его свойствах, могу его снять. Но в момент, когда он покинул мое запястье, я перестал чувствовать себя в безопасности и быстро снова надел его. Я касаюсь браслета и думаю, не будет ли ошибкой так на него полагаться. Неожиданно что-то небольшое врезается мне в спину. Нервы после этого сна у меня явно ни к черту. Это всего лишь Берни Косар, на этот раз в облике бигля, моем любимом.

– Очередной кошмар? – подавляя зевок, произносит из угла Девятый. Он сидит на своем Ларце и рассеянно что-то выцарапывает на стене гвоздем – воплощение человека, у которого с нервами все в порядке. Его босые ноги совсем черные.

– Они становятся все более странными, – говорю я, надеясь, что голос не выдает, насколько я не в себе. Меньше всего мне хочется, чтобы Девятый считал меня маленьким мальчиком, которого напугали ночные кошмары. – И мне кажется, другие их тоже видят.

Девятый поднимает гвоздь к глазам и внимательно его рассматривает. Он наклоняет голову так, будто это уникальная вещь, а не самый обычный предмет на свете. Он высовывает язык и как будто концентрирует в этом гвозде всю свою силу. Слегка улыбнувшись, он разламывает его на две совершенно равные части и поворачивается ко мне.

– И что это значит? Думаешь, у всех какие-то видения? Или просто беспокойные ночи, как у тебя?

Я пожимаю плечами.

– Не знаю. Я все время вижу этого тощего парня с кудрявыми волосами. На нем наша подвеска, так что приходится думать, он один из нас. Мы знаем друг о друге, но судя по всему, видим мы немного разные вещи. И ты там тоже появляешься.

Девятый хмурится и лезет в свой ларец. Я надеюсь, что он сейчас вытащит что-нибудь такое, что поможет расшифровать мои видения. Поможет понять, что мне с ними делать – если это вообще нужно.

– Я бы хотел связаться с остальными при помощи красного камня, но мне кажется, что правительство научилось его как-то прослушивать. Бред, конечно, – он раздраженно выпрямляется, держа в руках желтый кубик. Я пересекаю вагон и подхожу к тому месту, где он сидит.

– Как думаешь, что это значит? Ну, то, что твой камень подслушивают? И как ты думаешь, это произошло? Должно быть, им помогли моги, но как они убедили правительство с ними сотрудничать?

Девятый смотрит на меня, как будто не верит своим глазам.

– Ты серьезно? Какая разница, почему они сотрудничают или что моги сказали, чтобы привлечь их на свою сторону? Смысл в том, что они работают вместе. Правительство США и могадорцы объединились! Теперь мы с тобой официально плохие парни.

– Но ведь моги разрушат Землю – или сделают еще что похуже, когда избавятся от нас. Разве правительство этого не понимает? Разве не очевидно, что мы хорошие парни?

– Судя по всему, нет. Откуда ты знаешь, как все было? Может быть, они просто используют друг друга, надеются предать друг друга в последний момент. Как бы то ни было, правительство, должно быть, недооценивает могов. Иначе бы они боялись их до истерики.

Девятый кладет в рот желтый кубик и смотрит на меня с довольным видом.

– Что это? – интересуюсь я.

– Питание, – говорит он с набитым ртом. – Заменитель еды. Сосешь его – и голод немного пропадает. Глянь, может, и у тебя такой завалялся.

Я открываю Ларец и ищу желтый кубик. Моя рука натыкается на белый планшет, который мы нашли в секретном офисе Малкольма Гуда в колодце. Я достаю его и нажимаю на кнопки. Желтого кубика нет, но есть синий. Я показываю его Девятому.

– Как думаешь, это то же самое?

Он пожимает плечами:

– Не знаю. И не узнаю, пока ты не попробуешь. Давай.

Несколько мгновений я колеблюсь, а потом кладу его на язык, и мой рот сразу же наполняется ледяной водой. Я успеваю проглотить совсем немного, прежде чем вода попадает в дыхательное горло и я закашливаюсь. Девятый выплевывает желтый куб себе в ладонь и протягивает мне, но я отказываюсь.

– Тебе надо время от времени есть, – говорит он.

Берни Косар подходит к Девятому и разевает пасть.

– Конечно, БК, – послушно говорит тот и кладет кубик на язык бигля.

– Во всяком случае, мы едем на запад, туда, где Сэм и Сара. Мне надоело бежать и прятаться, а потом опять бежать и прятаться. Для начала нам нужно их найти.

– Угу. Говори за себя, парень. Последний год я провел в клетке, и меня пытали. Мне нравится двигаться и самому выбирать, куда и когда я иду. И я не планирую от этого отказываться в ближайшее времени. Расслабься, Джонни. У меня есть идея, а тебе не стоит забывать о плане. Мы не будем тратить время на спасение твоих друзей. Мы свяжемся с остальными и встретимся с ними. Когда будем готовы, пойдем к Сетракусу Ра. Именно в этом порядке.

Я поворачиваюсь и пробиваю кулаком дыру в стене вагона. От сильного удара колеса на одной стороне на мгновение отрываются от рельсов. Я зол и чувствую, что быстро теряю контроль над собой.

– И как же мы с ними встретимся, если за нашим единственным средством связи наблюдают? Я думаю, что мы поедем в Калифорнию, или к другому правительственному объекту на западе, и потребуем освободить Сару, а не то мы начнем взрывать все вокруг! Или мы пригрозим рассказать журналистам, что правительство работает с компанией инопланетян. Посмотрим, как будет лучше.

Девятый смеется, качая головой.

– Нет. Этого не будет.

– Ладно, к черту, тогда я не знаю, что предложить. Может, нам вернуться в Парадайз и проверить: вдруг Сара там? Если я увижу, что с ней все в порядке, то успокоюсь. Обещаю. Думаю, мы уже близко к Огайо, да?

Девятый подходит к дыре в стене, которую я пробил, и выглядывает наружу. Он тихо произносит:

– Для меня тут все одинаковое, парень. Ты знаешь, Земля и в подметки не годится Лориену. Да, на Земле есть неплохие места, но Лориен был красив повсюду. Это была самая прекрасная планета во всех галактиках. Ты же знаешь, как там было? Из своих видений?

Мне странно видеть его таким. Когда он заговорил о Лориене, его лицо стало счастливым и спокойным. Впервые я вижу его мальчиком, скучающим по дому. Но это длится недолго. К нему быстро возвращается обычное насмешливое и высокомерное выражение.

– Мы не поедем в Огайо проверять, достаточно ли уютно твоим человечкам. Это не наш дом, Четвертый. Эти люди не наши братья и сестры. Все, что мы здесь делаем, мы делаем для наших настоящих братьев и сестер и для Старейшин, которые пожертвовали своими жизнями, чтобы мы попали на тот корабль.

Девятый отступает на шаг и пробивает еще одну брешь в стене вагона, рядом с моей. В отличие от меня, он наносит удар так быстро, что колеса под нами не успевают сдвинуться. Девятый высовывает голову наружу и глубоко дышит. Его черные волосы развеваются на ветру. Он сжимает кулаки и поворачивается ко мне.

– Если в твоем сердце нет места Лориену, так и скажи. Я не буду сотрудничать с предателем. Наша единственная цель – делать все, что можем, чтобы победить Сетракуса Ра и его армию. Это все. Понял?

Я решаю промолчать. Мои чувства к Сэму и Саре никуда не денутся, я это знаю. Но Девятый прав насчет приоритетов. От нас не будет никакого толку, если мы не нарастим силы. А это случится, только если мы найдем остальных. Мне надо сосредоточиться на Лориене. Когда мы победим Сетракуса Ра, Сэм и Сара – и все остальные на Земле – будут в безопасности. Я киваю.

Девятый садится и закрывает глаза, стиснув колени руками с такой силой, что костяшки пальцев белеют.

– Мы только что проехали знак, который я знаю. Отсюда пара сотен миль до безопасного жилья – его устроил мой Чепан. Мы можем поехать туда, заказать пиццу, а может, и телевизор посмотреть. Вот там и посидишь, повздыхаешь о своей бедной потерянной Саре. А я пойду куда-нибудь, познакомлюсь с симпатичной девчонкой. А потом мы вместе постараемся понять, как связаться с остальными.

БК выплевывает желтый кубик и поднимает на меня глаза. Ему даже не приходится спрашивать. Я кладу ему на язык свой синий кубик, он закрывает рот и счастливо вздыхает. Я смотрю на Девятого. Он так уверен в себе и исходе дела.

– И как же мы это сделаем? Солнечные системы тоже прослушивают! У нас нет другого способа с ними связаться.

– Нет, все в порядке, – отвечает Девятый, неожиданно оживляясь. – Погоди, пока не увидишь мой дом, Четвертый. Там действительно круто. Что бы нам ни понадобилось, у нас это будет. Мы отдохнем и подготовимся. И будем в самой лучшей форме, с чем бы ни пришлось иметь дело. А потом найдем способ объединиться с Гвардией.

Глава тринадцатая

Я не могу уснуть, долго сижу снаружи и смотрю на огонь. Внутри, в хижине, Элла спит в гамаке, а Шестая и Крейтон храпят на полу под одеялами. Через некоторое время от жарко пылающего пламени остаются только тлеющие угольки. Я смотрю, как дым поднимается вверх и повисает под густым пологом из ветвей. Наконец костер окончательно догорает. И все равно я просто не могу уснуть. Столько лет я провела наедине с завистью и гневом, запертая в приюте. Теперь я могу все это отпустить. Теперь я верю, что нет ничего, с чем мы бы не справились, если мы вместе. Так почему же каждый раз, когда у меня появляется минутка подумать, я чувствую эту пустоту внутри? Я знаю, что это за пустота, – я чувствую себя одинокой. Но ведь я не одна – снова и снова говорю я себе. Я смотрю на Восьмого, который спит совсем рядом с костром. В неярком свете раннего утра он кажется совсем маленьким. Свернулся калачиком, спит беспокойно: мечется, ворочается, теребит и без того растрепанные волосы. Я раздуваю угли, чтобы ему стало теплее, и треска огня достаточно, чтобы потревожить его сон. Не знаю почему, но мне хочется его защитить. В то же время я думаю о его мускулистых руках, и мне хочется, чтобы он меня защищал. Может быть, дело в том, что противоположности притягиваются. Он веселый и непосредственный, а я, как бы это сказать, – нет.

Когда Крейтон просыпается и будит остальных, я замечаю на его лбу тревожные морщины. Мы все стараемся как можно скорее стряхнуть с себя сон. Я знаю, что Крейтон задается вопросом, как нам всем попасть на самолет.

Я задумываюсь о видениях Восьмого, в которых ему являлся Сетракус. Он – самая большая угроза, куда большая, чем компания вооруженных могов. Крейтон не уверен, что мы готовы встретиться с Сетракусом. Мы не развили все свои Наследия, у нас не было шанса научиться сражаться вместе. И мы должны найти Четвертого, Пятого и Девятого, прежде чем встретимся с такой мощной угрозой, как Сетракус Ра. Когда я это все высказала вчера, Восьмой разочарованно покачал головой.

– Я знаю, что вместе мы с ним справимся, – сказал он. – Я видел его во сне и почувствовал его силу. Я знаю, на что он способен. Но я также знаю, на что мы способны, и это куда больше, чем он может мечтать. Я верю в нас. Но ничего не получится, если все мы не будем верить в себя.

– Я согласен, нам нужно избавиться от Сетракуса Ра. Но сначала надо найти остальных. У нас намного больше шансов его победить, если вы будете вместе, – возразил Крейтон. По его голосу было понятно, как он волнуется.

Восьмой не уступал – он явно верил в то, что наших сил уже достаточно для такого опасного врага.

– Мои сны привели меня к вам. И они говорят, что мы можем это сделать. Мы не должны убегать. Даже для того, чтобы найти остальных.

Восьмой встает и потягивается. Его рубашка задирается, слегка обнажая живот. Он наклоняется, поднимает посох и крутит его в руках. Я не могу отвести от него глаз. Это такое новое и странное чувство, от которого я одновременно начинаю смущаться и ждать чего-то необыкновенного.

– Так куда вы хотите ехать? – спрашивает он, окидывая нас взглядом.

– Соединенные Штаты, Восточное побережье, – говорит Шестая. Она пинает конец его посоха, когда он пролетает мимо нее, и тот падает ей в руки. Из этих двоих получился бы неплохой комедийный дуэт. Шестая кидает посох обратно Восьмому, и он наигранно прыгает за ним и нарочно промахивается. Их игра очень похожа на флирт. Должна признать, я ревную. Даже если бы захотела, я никогда бы не смогла так вести себя с Восьмым. Да с кем угодно. Это для Шестой все просто. Неудивительно, что им так весело вдвоем.

– Отлично, если вы хотите туда, у нас есть пара вариантов. Самолет? А на билеты для всех денег хватит?

Крейтон, похлопывав себя по карману рубашки, кивает.

– Это не проблема.

– Отлично. Тогда мы вернемся в Нью-Дели, купим билеты и где-то через сутки будем в США. Или можем оказаться в штате Нью-Мексико всего через несколько коротких часов.

– Мы не все умеем телепортироваться, – напоминает ему Шестая, что-то рисуя носком на земле.

– Может быть, и умеем, – хитро улыбается Восьмой.

Шестая нарисовала кружок, а Восьмой протягивает ногу и добавляет два глаза, нос и широкую улыбку. Они смеются.

– Нам надо сначала немного прогуляться. А потом всего лишь поверить в невозможное.

Ему явно нравится придерживать информацию при себе. Я вижу, что остальные кивают – их настолько захватила его уверенность, что они ни о чем не спрашивают. Я не хочу оказаться тем человеком, который напомнит, что мы все еще понятия не имеем, о чем говорит Восьмой.

– Похоже, что это будет быстрее самолета, – говорит Элла. – И намного круче.

– Мне уже интересно, – замечает Крейтон, ставя мой Ларец на плечо. – Покажи нам, о чем ты говоришь, – и чем быстрее, тем лучше. Если Сетракус Ра уже здесь, на Земле, нам надо спешить.

Восьмой поднимает палец, призывая Крейтона к терпению. Потом он стягивает рубашку и брюки. Выглядит потрясающе.

– Но не раньше, чем я искупаюсь, – говорит он.

Он подбегает к краю скалы, туда, где с нее срывается водопад. Не останавливаясь, он прыгает вниз, раскинув руки как птица и будто планирует в воздухе. Я тоже подбегаю к обрыву и смотрю вниз, где он в облике рыбы-меча входит в воду, а потом показывается на поверхности – уже с своем виде. Я неожиданно чувствую желание прыгнуть за ним.

Вода ледяная, но, поднимаясь на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, я чувствую, как раскраснелось лицо. Что со мной такое? Обычно я не так импульсивна.

– Отличный прыжок, – говорит Восьмой и подплывает ближе. Он встряхивает своими блестящими черными кудрями. – Так как тебя лучше называть? Марина или Седьмая?

– Мне все равно. Как угодно, – я страшно стесняюсь.

– Мне нравится Марина, – принимает он решение за нас обоих. – Ты первый раз в Индии, Марина?

– Да. Я долго жила в Испании. В сиротском приюте.

– В сиротском приюте? Ну, во всяком случае, там были другие дети. Ты могла с кем-нибудь подружиться. Не то что я.

Мне ясно, как ему было одиноко. Я решаю не поправлять его и не говорить, что все остальные девочки меня ненавидели, и у меня не было друзей, пока не появилась Элла. Я пожимаю плечами.

– Думаю, теперь мне лучше.

– Знаешь что, Марина? Ты мне нравишься, – говорит он. Такое чувство, что он перекатывает мое имя на языке. – Ты такая тихая, но крутая. Ты напоминаешь мне… – Неожиданно между нами раздается громкий всплеск. Волнами нас относит друг от друга, и я смотрю, как Шестая всплывает на поверхность, и ее длинные светлые волосы спадают на спину.

Она не говорит ни слова и ныряет, утаскивая Восьмого с собой под воду. Я опускаюсь за ними и наблюдаю, как они борются под водой, пока Восьмой со смехом не просит пощады. Тогда Шестая его отпускает.

– Черт, а ты сильная, – сквозь кашель говорит он, всплывая на поверхность.

– Не забывай об этом, – улыбается она. – А теперь, может быть, выберемся отсюда?

Глядя на сплетенные ноги и руки Шестой и Восьмого, я опять ощущаю ревность, но сейчас для этого не время. Я опускаю голову под воду, чтобы прийти в себя. Вода наполняет мои легкие и я тону, тону и тону, пока пальцы ног не касаются каменистого дна, покрытого илом. Усаживаюсь на мягкий ил и пытаюсь собраться с мыслями. Я злюсь на себя за то, что чувствую себя такой уязвимой. Это просто увлечение! Не больше. Разве я действительно переживаю из-за того, что Восьмой может предпочесть идеальные светлые волосы Шестой моим патлам? То есть, я хочу сказать, она мне не враг. Мы должны работать в команде, доверять друг другу. Я не хочу злиться на Шестую, особенно после всего, что она для меня сделала. Некоторое время я хожу по дну, надеясь, что придумаю что-нибудь остроумное и скажу это, когда поднимусь на поверхность. Я могу это сделать.

Я понимаю, что оказалась прямо под тем местом, где в озеро спадает водопад. Тут вода прозрачная и сверкает. Я замечаю какой-то блеск. Это длинный серебристый предмет, торчащий из ила. Я подхожу поближе. Он длиной примерно шесть метров. Я обхожу вокруг и к своему удивлению вижу что-то вроде застекленной кабины. А потом замечаю, что внутри на сиденье лежит Ларец. Не могу поверить – может ли это быть тот серебристый корабль, который Восьмой видел в тот день, когда на них напали моги и его Чепан погиб? Я слышу вскрик и понимаю, что это мой голос. Ручка на фюзеляже, за которую я тяну, не двигается – тут, на дне озера, слишком сильное давление, но я упираюсь как следует, и наконец дверь кабины распахивается. Вода вливается внутрь и смешивается с влагой, которая была заперта в кабине. Я хватаю покрытый слизью Ларец и кидаюсь на поверхность.

Первым делом я вижу Шестую и Восьмого. Они сидят на траве и разговаривают. Элла крутит посох Восьмого – сначала над головой, потом перед собой. Крейтон, опираясь подбородком о ладонь, наблюдает за ней.

Элла замечает, как я выбираюсь из воды, и втыкает посох в землю.

– Марина! – кричит она.

Восьмой подбегает к краю скалы.

– Наконец-то! Куда ты делась?

– Иди сюда, Марина, – зовет меня Шестая. – Нам правда пора сматываться!

Я поднимаю Ларец над водой, так чтобы они его приметили. Я даже не обращаю внимания на то, что с него на голову мне стекает отвратительная грязная жижа. Я улыбаюсь так широко, что щекам больно. Выражения их лиц стоят моих трудов: они распахивают глаза и забывают закрыть рты. Мне все это так нравится, что я пользуюсь своим телекинезом и отправляю Ларец к ним по воздуху. Он подлетает к Шестой и Восьмому и зависает перед ними.

– Смотри, что я нашла, Восьмой!

Он исчезает с травы и появляется в воздухе, рядом с Ларцом. Обхватывает его руками и прижимает к груди, не обращая внимания на слизь и прочую гадость. Потом он опять телепортируется на берег, не выпуская из рук Ларца.

– Не могу поверить, – наконец говорит он. – Все это время он был здесь. Совсем рядом.

Он выглядит потрясенным.

– Он был в могадорском корабле на дне озера, – говорю я, выходя из воды. Восьмой снова исчезает и появляется прямо передо мной, чуть не сталкиваясь со мной носом. Прежде чем я успеваю осознать, как мне нравится его теплое дыхание, он подхватывает меня на руки, кружит и целует в губы. Я напрягаюсь и неожиданно перестаю понимать, куда девать руки. Я вообще не знаю, что делать, так что просто позволяю этому продолжаться. У его губ одновременно соленый и сладкий вкус. Весь мир исчезает, и мне кажется, будто я парю в темноте.

Он опускает меня на землю, я отступаю на шаг и смотрю ему в глаза. Один взгляд – и мне становится ясно, что этот момент был для него просто спонтанным выражением благодарности. Ни больше, ни меньше. Я дура. Мне надо заканчивать с этим увлечением.

– Я никогда там не плаваю. С самого начала я нырял с другой стороны водопада, вон там, – говорит Восьмой. – Застрял в одном месте, – он качает головой. – Спасибо, Марина.

– Эмм, не за что, – шепчу я, все еще не придя в себя после первой части его способа благодарить.

– Теперь, когда ты с ним пообнимался, не хочешь его открыть? – спрашивает Крейтон. – Ну же, давай.

– Да, верно! – кричит Восьмой и телепортируется обратно к Ларцу.

Шестая подходит ко мне.

– Марина! Это потрясающе! – она обнимает меня, а потом встряхивает за плечи и многозначительно улыбается. Потом она шепотом спрашивает: – И мне показалось – или тебя поцеловали?

– Странно, да? – шепчу я в ответ, наблюдая за ней и выискивая малейшие признаки ревности. – Но я не думаю, что это что-нибудь да значит.

– Нет, совсем не странно. Я думаю, что это замечательно, – говорит она. Она явно рада за меня. Как подруга, как сестра. Мне стыдно, что я к ней ревновала. Мы обе смотрим на Восьмого. Элла подражает звуку барабанов, объявляя об открытии Ларца.

Восьмой кладет ладони на замок. Почти сразу же тот начинает дрожать, и Ларец открывается. Он быстро запускает туда руки по локоть, пытаясь потрогать все одновременно. Он как маленький мальчик перед коробкой игрушек – ему так интересно, и он так счастлив. Мы все толпимся вокруг. Я замечаю несколько камней, похожих на мои, но остальные предметы совсем другие: стеклянное кольцо, изогнутый рог, кусок черной ткани, мерцающий синим и красным, когда Восьмой его касается. Он берет тонкий кусочек золота, длиной с карандаш.

– Как приятно снова тебя видеть.

– Что это? – спрашивает Шестая.

– Не знаю, как оно называется на самом деле, но я зову его «Дупликатор», – Восьмой поднимает предмет над головой как жезл. Потом он встряхивает запястье, и стержень расширяется и удлиняется, как свиток. Вскоре он становится шириной с дверной проем. Восьмой отпускает его, и рама повисает перед ним. Он встает позади, начинает прыгать с ногу на ногу, и мы периодически видим мелькающие руки и ноги.