Текст книги "Приди, приди возрождение (СИ)"

Автор книги: Петр Мамченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

Но если в большинстве стран ещё знают меру, а вот в Кири, некогда образованной несколькими мощными, гордыми кланами, в своё время, дошло до натуральной гражданской войны. Доведённые до отчаяния селяне просто принялись убивать своих собственных шиноби. Яд в еду, вилы в живот спящему, нож в бок любовнику… Конечно, кланы – центры гордыни и нетерпимости, ответили террором. Целые деревни вырезались за единичное убийство, наказания за недовольство любого рода довели до абсурда жестокости… И получили ответный удар, откуда не ждали. Любое скрытое селение вербует одарённых людей, способных манипулировать чакрой, и сейчас, все эти бесклановые шиноби встали на защиту своих родственников, соседей, друзей и любимых. А возглавил резню кланов сам Мизукаге, полукровка Ягура, получивший власть в результате компромисса тех самых кланов, не сумевших выдвинуть лидера из собственных рядов. И количество почти одолело качество. Кири, ранее уступавшая лишь Конохе по количеству улучшенных геномов, сейчас лишилась почти всех любовно культивируемых линий наследования. Многие кланы оказались официально уничтожены, и скрытый Туман ещё долго будет оправляться от потерь… Если его не добьют во время очередного передела мира.

Остальные селения вняли чужому уроку, и с тех пор придерживают самых буйных подчинённых. Ну а кое-где даже запустили специальные программы, по улучшению отношения к шиноби.

В Конохе это миссии Д-класса. Причём психологический эффект действует в обе стороны. Сложно ненавидеть шиноби, если он помог тебе в тяжёлой и опасной работе, сложно боятся усталого ребёнка, как следует потрудившегося на тебя. В стране Огня не ужасаются, а радуются, если сын или дочь проявили способности к манипулированию чакрой, с удовольствием переезжают в Коноху, и ценят своих защитников. И если ты, раненный и усталый после миссии, доберёшься до ближайшей деревни Огня, можешь быть уверен, что тебя не забьют цепами, и не спустят собак, а перевяжут, и отправят гонца к ближайшей заставе.

С другой стороны, и сам шиноби, пропотев по жаре на поле, потаскав тяжести на стройке, или почистив дымоход, научится ценить тяжёлый труд обычных людей, узнает, что хлеб не растёт на деревьях, а мясо не зреет на кустах. Отличная прививка от лишней гордыни для клановых, а если бы ещё было возможно совместное потом…

Какаши резко замолк и отвернулся. Ну что ж, кто хотел, тот понял. Полностью разрушить барьер между потомственными шиноби и гражданскими невозможно. Но, пожалуй, Коноха нашла неплохой способ ослабить источник противоречий по максимуму.

А дальше были миссии по чистке колодцев, охоте на болеющих бешенством рысей (практически, единственный раз, когда наш ленивый сенсей активно помогал), осушение болота (четыре команды возились целую неделю) и многие-многие другие, от относительно интересных и до тошнотворных, о которых и вспоминать неприятно.

Неудивительно, что даже Сакура, изначально не слишком настроенная тренироваться, если ставился выбор – тренировка или миссия, радостно выбирала первый вариант, и неслась заниматься. На полицейский полигон, естественно, ведь Какаши нам так и не удалось раскрутить хотя бы на пару уроков.

Приходилось пользоваться тем, что могла дать полиция и её инструктора. Пока хватало. Для начала, мы, как официальные шиноби, наконец, получили полный доступ к тренировочному инвентарю и разрешения на активные тренировки. Как мне этого не хватало! Всё же, осваивать дзюцу только по свиткам очень сложно, в то время, как инструктор просто глянет, и тут же подскажет, где надо выдохнуть резче, а где – чуть смазать ручную печать для улучшения эффекта. И не надо изобретать велосипед заново!

Наруто же пришёл в бурный восторг как от полосы препятствий, не позволяющей пользоваться чакрой, так и выданных утяжелителей. В принципе, простейшая штука, широкие браслеты с вложенными печатями, позволяющими менять и распределять нагрузку. Но он, оказывается, задался вопросом, если браслеты увеличивают силу тяжести, значит, можно заставить и уменьшить? Для падений с большой высоты и гигантских прыжков, а, в перспективе – для полётов! Или, просто заставить утяжелители увеличивать вес определённой части тела именно в момент удара!

Я уже говорил, что во всём, что касается фуиндзюцу, в Наруто пробуждается настоящий гений? Жаль, что в обычных обстоятельствах этот гений дрыхнет мёртвым сном! Вот где он был, когда Узумаки всё же решил реализовать свою идею?

От первого же удара, толстенная макивара просто разлетелась градом щепок и обрывками верёвки, едва не покалечив тренировавшегося рядом полицейского. Выслушав много нелестных сравнений, Наруто что-то изменил в своём утяжелителе, и при следующем ударе хрустнула уже рука…

Мгновенно объявившийся рядом инструктор определил сложный перелом, и утащил Узумаки в госпиталь.

Товаши, которому я отнёс разрезанный инструктором браслет, долго и восхищённо ругался. Как я понимаю, стандартные, вложенные в кармашки грузы-печати, не должны были менять свои свойства и очертания, работая по раз и навсегда заданным правилам. Но Наруто удалось эти правила изменить, что, возможно, послужит ему уроком, раньше его эксперименты увечьями не заканчивались…

Уже через день Узумаки был вполне здоров (геном + лисья чакра творят чудеса!), и получал заслуженную головомойку от Товаши. А когда блондин упомянул об идее, пришедшей ему в голову в госпитале, одной руганью не обошлось. Как только Наруто поинтересовался, не поможет ли ему Сенсей нанести специальные боевые татуировки для мгновенной активации печатей в бою, Товаши, просто содрал с блондина штаны, и выдрал его палкой от метлы (здорово шокировав Сакуру, в этот раз составившую нам компанию).

Как пояснил рассерженный мастер, в Водовороте татуировки-печати наносили слабейшим. Тем, у кого были проблемы с количеством чакры или её контролем, мясу, из которого делали хотя бы жалкое подобие истинных Узумаки. Сложнейшая, объединённая в систему вязь татуировок не просто дополняла возможности шиноби, в принципе, она была едва ли не дополнительной внешней чакросистемой, пусть и без собственного источника. Прекрасная возможность для слабака! А вот для обычного шиноби, такого рода активные татуировки становились помехой, мешая работе обычных техник. И предложить татуировать человека с мощнейшей чакросистемой, мало того, с геномом правящей семьи Узумаки, это… ну как предложить разбавить драгоценное саке из жемчужного высокогорного риса мочой, или огранить алмаз в кулак величиной, зазубренным тупым топором дровосека!

Наруто проникся. Надо сказать, ещё с момента первой встречи, когда Товаши поклонился ему в честь своих надежд и уважения к клану, Узумаки относился к нему с абсолютным доверием. Трудно не доверять человеку, который относится к тебе, как к величайшей ценности, и, в отличие от большинства, не просто верит в твои возможности стать Каге, а планирует сроки, к которым нужно это провернуть. От такого человека можно стерпеть и регулярное кручение ушей, и даже палку от метлы.

Но если уж собственную кожу разрисовывать не дают, то хотя бы доспехи в стиле Узумаки можно попробовать сделать? Во всяком случае, до тех пор, пока Наруто сам не научится пользоваться всеми возможностями своего генома? Правящему роду Водоворота доспехи были не нужны, зачем жалкая скорлупа тому, кто практически меняет мир, выстраивая сложнейшие фуин-системы одним движением?

Товаши, скрепя сердце, согласился. Правда, уточнил, что соорудить даже бледное подобие доспехов Водоворота, пока не удалось ни одному мастеру как в Конохе, так и в других селениях. Сумей кто-либо освоить это искусство, и об этом сразу же стало бы известно всем, пусть даже защита на фуин-печатях мешает обычным техникам, но шиноби, специализирующиеся на тайдзюцу, готовы были золотом по весу платить за практически полную неуязвимость для дзюцу и физических повреждений. Ну, до тех пор, пока печати не разрядятся, конечно.

И всё вошло в обычную колею. Я тренировался с запечатывающим свитком – пусть и нет склонности, но хотя бы самое необходимое, уважающий себя шиноби должен уметь вложить и извлечь! Сакура, неожиданно обнаружившая в команде некоторую одержимость к Фуиндзюцу, постигала азы. Ну а Наруто занимался своим любимым делом – экспериментировал, под пристальным вниманием Товаши, то восхищающегося, то ругающегося, то крутящего уши Узумаки с восхищёнными ругательствами.

* * *

Время летело незаметно, скучать не приходилось. Миссии Д-класса перемежались с тренировками, и мы здорово успели продвинуться, та же Сакура уже кое-что могла в рукопашной, я уже очень прилично освоил Огонь, и всерьёз подумывал осваивать новую стихию, Наруто научился накладывать на куртку чунина печати щитов, вот только активировать эти щиты пока мог только он сам, и уже умел призывать сильный ветер, хотя из-за слабого контроля дзюцу Воздуха ему пока не давались.

Сибата, однажды утром посмотрев на наш спарринг (Наруто как раз поднял натуральный ураган, отбивая мои огненные шары, утверждают, что воздух слабее огня, но не тогда, когда ветер поднимает джинджурики) и пообещал, что поговорит с Хокаге, о возможности дать нам миссию С-класса. С силой и сработанностью у нашей команды всё в порядке, пора бы подумать о…

Как я не люблю, когда взрослые не договаривают! Но С-класс приятно разнообразил бы более набившие оскомину низкоуровневые миссии. Та же Сакура уже несколько платьев угробила, теперь хоть поумнела, и приобрела пару грубых рабочих комбинезонов, тоже, правда, розового цвета.

Тут появился Какаши, и объявил, что у нас сегодня очередная миссия – поимка беглого кота.

Тут надо уточнить – кот принадлежал жене дайме, регулярно гостившей в Конохе у своих подруг из кланов. Немолодую тётку было довольно просто понять – только в скрытом селении она могла отделаться от навязчивой охраны, и ещё более навязчивых льстецов и лизоблюдов. А Конохе подруги-куноичи отваживали охрану, и напрямую били морды особо тупым придворным, пытающимся помешать отдыху немолодых благородных дам. Жена дайме гостила, зачастую, по несколько месяцев, и никого не стесняла. Единственным минусом был её любимый кот Пушок. Здоровенная пушистая зверюга нежно-фиолетового цвета, явно имеющая среди предков призывных котов, и потому умеющая инстинктивно пользоваться чакрой. Обычно спокойный, как танк, в Конохе кот дурел, и смывался пакостить и драться с собаками Инузук.

Ну а сегодня, похоже, пришла наша очередь ловить свирепого любимца.

* * *

Котяра был великолепен! Не каждый шиноби умеет так скакать по крышам, взбегать по вертикальной стене, едва касаясь поверхности лапами, и так уворачиваться от захватов. А уж когтями зверюга орудовал так, как не каждый чунин – кунаями, клонов Наруто развеивал не хуже, чем Какаши на памятном тесте на выживание, я эти движения с трудом Шаринганом отслеживал! Нет, мне не стыдно признаться, что я попытаюсь со временем освоить пару приёмов свирепого животного, все боевые искусства начались с подражаний! Недаром у многих стоек и стилей животные названия.

Теперь, столкнувшись со зверюгой, могу поверить, что половину провалов миссий Д-ранга обеспечило именно это коварное животное. А я ещё не верил, считал, что одиннадцатая команда преувеличивала, когда рассказывала, что фиолетовый изверг загнал на дерево Акамару, сожрал половину жуков Шино, и был утихомирен только джиукеном Хинаты.

Зараза! Надо же, я не успел перехватить хвостатого негодяя! Даже Шаринган не помог! А эта сволочь ещё и четыре роскошных царапины мне на ладони оставила! А шурикена не хочешь?

– Саске, нет! – Сакура крикнула с опозданием, но результата всё равно не было. Из трёх шурикенов, двумя я промазал (сам с трудом верю в такой результат!), а третий просто отлетел, даже не примяв шерсть необычного цвета. Да, нелёгкая это работа, ловить кота с улучшенным геномом!

Ну должны же быть у него хоть какие-нибудь слабости! Так, огнём нельзя, всё же, он не крупный, исчерпает всю защищающую его чакру, да поджарится. А Гендзуюцу?

Кот послушно шарахнулся от появившегося прямо на пути шиноби, а затем приостановился, с подозрением разглядывая человека, от которого ничем не пахло. Есть! Гендзюцу его проняло! Жаль, что все мои наработки рассчитаны на людей, придётся импровизировать. Обратимся-ка к инстинктам, эта не самое простое средство, зато надёжное.

Кот, глядя в пустоту, вдруг выгнул спину дугой, вздыбил шерсть и гнусно заорал. Не то. А вот так. В следующий миг зверюга уже хрипло урчал, вальяжно прохаживаясь вокруг ничем не приметного булыжника. Прости за обман, волосатый коллега, не знаю, какой расцветки даму ты сейчас обхаживаешь, но придётся тебя разочаровать. Не взыщи, это только бизнес!

– Сейчас, Наруто!

Шесть клонов мгновенно сложили печати, зверь взвыл от ярости, но запирающий барьер не то, что кота, Какаши способен удержать! Коноха, наверное, ещё долго будет помнить шестерых блондинов, несущих некую багровую полупрозрачную конструкцию, внутри которой психует кот необычной расцветки!

Когда мы уже заходили к Хокаге, я невольно обратил внимание на какого-то неопрятного похмельного типа средних лет, что-то бурно объясняющего недовольно морщащейся секретарше нашего старика. Если честно, сначала я обратил внимания именно на девушку, пусть и слаба, как куноичи, но какие ножки, а эти томные глаза… Нет, не верю, что она здесь сидит только ради делопроизводства! Я по личному опыту могу утверждать, что если секретарша молода и сексапильна, значит, её работу приходится выполнять кому-то другому.

И только потом, учуяв запах перегара, я уделил внимание её собеседнику. Чем-то он мне был знаком. Хорошо, если просто мельком видел в селении. Но если эта физиономия памятна мне по сериалу, нас ждут очередные неприятности.

4. По дороге с туманами

Миссии С-ранга представляют собой настоящую работу. Это охрана торговцев, охота на опасных зверей и ловля разбойников, доставка депеш в потенциально недружелюбные страны, сопровождение важных персон, по умолчанию имеющих врагов… Нам, по закону подлости, пришлось охранять хамоватого, вечно пьяного типа, успевшего пройтись по всем нам, ещё до выхода из Конохи.

Зря я, наверное, наступил на ногу Наруто, когда блондина обозвали «коротышкой с тупой рожей». Это небритое неопрятное чучело само хоть изредка в зеркало смотрится? Не убил бы его Узумаки, максимум, стукнул бы, и наорал в ответ. А так наглый клиент разошёлся, и досталось уже всем. Про Сакуру Тадзуна высказал опасение, что настолько тощая и заморенная девчонка может не добраться своим ходом до страны волн. Про меня поинтересовался, замечу ли я убийц, если всё время пялюсь на женщин? (Каюсь, мы как раз выходили от Хокаге, и куноичи-секретарь так грациозно укладывала папку на низкую полку шкафа!)

А когда Какаши, опасаясь бунта в команде и гибели клиента ещё до выхода из селения, попытался объяснить, что внешний вид имеет мало общего с эффективностью шиноби, досталось и наставнику. Наглый алкаш покосился на протектор сенсея, по обыкновению прикрывающий левый глаз, и участливо поинтересовался, кто ж так жестоко искалечил бедного инвалида, что ему не только почти всё лицо приходится закрывать, так ещё и из жалости доверили возиться с настолько безнадёжной командой?

Какаши ощутимо напрягся, похоже, просчитывая свои шансы защитить Тадзуну сразу от троих рассерженных генинов, при том, что жёстко выводить из строя собственную команду он не собирался. Пожалуй, при подобных обстоятельствах ему пришлось бы глядеть в оба, и это не просто каламбур!

Но тут до меня дошло одно маленькое обстоятельство. Я на миг поймал взгляд клиента, и разглядел в нём страх и безнадёжность. Старый инженер-строитель, похоже, не был алкоголиком. Он пил, чтобы заглушить снедающий его ужас. А хамство… похоже, этот тип никогда не видел шиноби в действии, и счёл нас слишком слабой защитой от своих неприятностей. Тадзуна просто не может представить, что той же Сакуре вполне хватит сил (и глупости), чтобы свернуть печную трубу, а как только слегка наберётся опыта, с той же лёгкостью будет сворачивать шеи разбойникам.

– Наруто, Сакура, успокойтесь! Дедуля просто никогда не встречался с шиноби, и не знает их возможностей и неписанных правил. Наверное, даже не представляет, что только то, что мы уже приняли задание, защищает его от возмездия двух оскорблённых представителей кланов, и куноичи, приравненной к ним.

Сокомандники дружно развернулись ко мне. На лицах – полнейшее обалдение.

– Нет-нет, Наруто, я понимаю, что ты щепетилен в вопросах чести Узумаки, но сейчас не лучшее время награждать его печатью страдания! И не беспокойся, Сакура, одно глупое сомнение не заставит нас забыть о твоих возможностях, совсем не обязательно для доказательства ломать все кости несчастному старику, и вырывать его сердце голыми руками!

Тадзуна поперхнулся очередным глотком той дешёвой бурды, которую выдавали за саке, и выронил бутылку. Какаши, похоже, один понял, что я прикалываюсь, но под маской очень трудно оценить мимику.

– Уважаемый клиент! Надеюсь, вы тщательно обдумаете слова извинений, ведь если мои горячие товарищи к завершению нашего контракта всё ещё будут чувствовать себя оскорблёнными, вы можете пострадать… Нет-нет, я не хочу рассказывать, каким образом шиноби расправляются с невежами, иначе вы запачкаете эту чистую улицу.

Всё, пожалуй, с него хватит. Главное – не грозить чем-то конкретным, и жертва сама воспользуется воображением и придумает такое, что мне и не снилось! Правда, в качестве минусов такого метода стоит отметить несколько побледневшую Сакуру, тоже не страдавшую отсутствием воображения, и намертво зависшего Наруто.

Какаши тяжело вздохнул, и отправил нас за вещами, честно предупредив, что не знает, на сколько затянется это задание. И помочь в этом не мог ни один математик. Сколько обычно строится мост? Зависит от размеров, используемых материалов, погоды, трудолюбия рабочих… да факторов столько, что всё предусмотреть невозможно. Хорошо хоть, что выплаты за миссии учитывают и продолжительность – конечно, не в тех случаях, когда с выполнением тянул сам шиноби.

Наруто, которого Сакура привела в чувство в привычной для себя манере (стукнула по шее), почему-то рванул за мной, а не к себе. Хорошо хоть, расспрашивать начал, только догнав, а не принялся орать на всё селение:

– Стой, Саске! А откуда ты узнал про печать страдания? Вычитал в клановой библиотеке? Там схема построения есть?

– Да выдумал я её! Конечно, может что-то подобное и было, ведь Узумаки как-то надо было допрашивать шпионов, а менталистов в Водовороте не было, вот только мне не попадалось.

– Жаль… – Скис Наруто. – Я надеялся узнать что-то новое. Даже думал, что это может быть. Если печать подавления воздействует на чакросистему, то печать страдания, наверное, влияет на нервную, как Молния. Помнишь, Какаши сенсей рассказывал про человеческий организм и факторы воздействия разных стихий?

Вот тут уже едва не завис я.

Да, Какаши действительно рассказывал нам про особенности воздействия разных стихийных дзюцу. Это было с месяц назад, после того, как выяснилось, что у Сакуры нет предрасположенности ни к одной стихие. Тогда сенсей, в кои веки, нашёл нужные слова, и объяснил расстроенной девчонке, что такое случается с теми, у кого есть талант к контролю. Да, таким людям куда тяжелее овладеть стихией, но, во-первых, они сами могут эту стихию выбрать, а во-вторых, могут вообще выбрать специализацию, для которой владение стихией не нужно. Например, Цунаде Сенджу при таких обстоятельствах стала медиком, пожалуй, лучшим медиком в мире. Да и среди мастеров фуиндзюцу Узумаки многие не владели стихией. Сакура слегка успокоилась, и поинтересовалась видами и преимуществами стихий.

Какаши честно нарисовал круг стихий, объяснил их взаимодействие, и от себя рекомендовал изучать Землю или Воду. Потому что мой Огонь, и Воздух Наруто относятся к атакующим стихиям, а в команде хоть кто-то должен уметь и защищать товарищей. Правда, позже сенсей вспомнил о барьерах и печатях Наруто, но Сакура серьёзно задумалась о будущем, и всё ещё не могла решиться – Земля или Вода? А до той поры начала активно читать свитки по медицинской тематике.

Конечно, Наруто тоже присутствовал во время той лекции, как всегда, рисовал какую-то печать. Но оказывается, Узумаки не просто всё выслушал, но ещё и понял! Точно, как говорят Инузуки про своих питомцев – «всё понимает, только не говорит»!

Пришлось пообещать, что позже вместе подумаем над реализацией идеи, иначе бы Узумаки просто не отвязался. После этого я рванул к себе, а Наруто – в «Ичираку Рамен». Разумно, кстати, надо будет тоже прихватить что-нибудь съестное, и отдать ему на запечатывание.

Сборы много времени не заняли – пара комплектов сменной одежды, двойной набор метательно-колющего снаряжения, сухой паёк и питательные пилюли (надеюсь, пользоваться не придётся). Затем – к воротам, где Наруто всё быстро и эффектно (рисуясь перед Сакурой и дежурными чунинами) запечатал в свитки.

Вышли мы минут на двадцать раньше оговоренного срока.

* * *

– А какие ещё есть великие страны, кроме Огня?

Какаши тяжело вздохнул, и принялся перечислять:

– Ветер, Вода, Молния…

Нет, Сакура совсем не дура, чтобы задавать настолько примитивные вопросы. Это реализация коварного и безжалостного плана.

Наставник не баловал нас тренировками. Да что там тренировки, он даже теорию давал в час по чайной ложке, вечно отмазываясь «Это вам знать пока рано, а это и вовсе не понадобится…» Если же мы начинали настаивать, спорить, приводить аргументы, гадский сенсей просто смывался.

Ну как было не воспользоваться ситуацией, и не достать его хорошенько именно тогда, когда он никуда не может деться! Нет, он и здесь пытался отмазываться, то намекал, что не может говорить о серьёзных вещах при постороннем, а после и вовсе уткнулся в свою извечную книжку.

Моё терпение лопнуло, и я, хорошенько встряхнув память, принялся цитировать тот самый опус Джираи. Строчка за строчкой, абзац за абзацем, там, где помнил плохо, нёс отсебятину в том же стиле. Эффект был поразителен! Какаши обалдел, и некоторое время тщательно проверял книжку, чтобы выяснить, откуда это я читаю. Сакура и Тадзуна дружно покраснели, а Наруто, по своему обыкновению, ничего не поняв, принялся задавать вопросы, от которых покраснел даже Какаши.

Несчастный наставник спрятал книжку, и плавно перевёл расспросы на более приличные темы. Вот тут-то мы, устав получать отповеди в стиле «Ну не при клиенте же!», натравили на Какаши Сакуру. Девчонка ещё в Академии шиноби умудрялась постоянными вопросами и уточнениями доводить учителей до депрессии, а сейчас, когда мы намекнули, что нашему наставнику будет полезно привыкать делиться информацией, розововласая бестия вознамерилась выдавить из бедолаги всё, о чём он знал, предполагал и даже подозревал по любой теме!

Денёк такого террора, и Какаши созреет для негласного соглашения. Мы придерживаем сокомандницу, а он, наконец-то, серьёзно относится к нашему обучению!

– … скрытых селений. Великие страны отличаются от прочих ещё и мощной, развитой экономикой, всё же, содержать тысячи шиноби достаточно накладно, хотя потомственные и клановые постепенно обзаводятся имуществом и доходными предприятиями, расходы всё равно довольно велики. Вы думаете, так дёшево обучить обычного Генина? В среднем, от четырёх, до восьми лет обучения, включая практику, можно даже подсчитать – жалованье наставников, учебные…

Тадзуна, воровато оглядевшись и сочтя, что спутники увлечены лекцией, быстро выдернул из котомки небольшую бутылочку характерной формы, одним отработанным движением сковырнул запечатанную крышку и… разразился бранью. Прилетевший из лесу шурикен разбил уже поднятую к губам бутылочку, окатив старого выпивоху дешёвым саке. Всемирно известному алкотектору оставалось только выкинуть отколотое горлышко бутылки в кусты и облизать руку.

Какаши неодобрительно покачал головой, но подопечные дружно имитировали недоумение… уже третий раз подряд. Не знаю, сколько ещё бутылок в запасе у Тадзуны, но пока не извинится – будет пить только воду!

Наставник тем временем оценивающе оглядел команду, и щелкнул по лбу «Саске», развеивая замаскированного хенге теневого клона Наруто. Я с независимым видом выбрался из лесу, игнорируя злые взгляды нанимателя. Благо, дорога была лесной, извилистой, и после очередного поворота я вновь крался чуть сбоку, охотясь на очередную бутылку, а новый клон, любезно предоставленный Узумаки, скучал под лекцию.

Если бы не стрельба по бутылочкам, я бы, наверное, рехнулся от скуки! Будь мы без нанимателя, рванули бы по лесу напрямик, или, в крайнем случае, пробежались бы по дороге со скоростью скаковой лошади. Но старикан загнётся через пару минут такого бега, а тащить его на себе – ну уж нет!

Слева доносился слегка охрипший с непривычки голос Какаши:

– … в каждом скрытом селении, но реально имеют уровень Каге только большая пятёрка…

Кошмар. Сакура действительно умеет быть жестокой, заставлять сенсея подробнейшим образом пересказывать известные даже ребёнку сведения… Ей бы ещё плеть, да кожаный прикид, и типаж будет полным!

Слегка опередив команду, за очередным поворотом я увидел лужу.

Казалось бы, ну что здесь такого? Вот только последний дождь был… даже не вспомню когда, каждый шаг по вытоптанной дороге поднимал небольшое облако пыли, а деревья изнывали от зноя. Можно было бы предположить, что кто-то здесь случайно разлил перевозимую воду – вот только деревень поблизости нет, а везти воду на расстояние двух-трёх часов имеет смысл, разве что в пустыне, в лесу всегда можно найти источник поближе.

Шаринган картину не прояснил, я не смог заглянуть вглубь – что однозначно указывало на ловушку.

Вот тут Какаши в очередной раз икнулось. Наша группа была уже на подходе, и поднимать шум было нежелательно, а у нас не было оговорено ни одного условного знака! И что делать? Закидать лужу кунаями? Плюнуть огненным шаром?

Но тут показался Наруто, и я тут же изменил намерения. Высунулся на мгновение из-за кустов, кивнул на лужу, и показал знак Фуин. Всё, сейчас специалист отправит клонов, закроет ловушку мощнейшим барьером, тогда и поговорим с любителями засад!

Узумаки нахмурился, пытаясь понять, после чего просиял, сам подбежал к луже, и хлопнул ладонями по краю. После чего с довольным видом предложил спутникам идти прямо по водной поверхности. Балбес! Я же его не выпендриваться просил, а надёжно запереть… хотя, это же Наруто, возможно, и простейшего барьера, который он ставит одним движением, хватит.

Первой, насмешливо фыркнув, по импровизированной переправе прошла Сакура. Следом – Тадзуна и сам Наруто. А вот когда по луже зашагал Какаши, началось самое интересное.

Во внезапно ставшей кристально чистой воде мелькнули два стремительных силуэта, что ринулись вверх и… с размаху влепились головами в неучтённый барьер. Дуэтом пробулькали нечто ругательное, и заметались по оказавшейся удивительно объёмной (полдня, наверное, копали!) луже в поисках выхода.

Я даже хотел предложить немного подождать, пока у незадачливых противников закончатся запасы воздуха (баллонов за спинами, я во всяком случае, не видел) и только тогда снимать барьер, чтобы взять голубчиков полузадохнувшимися и небоеспособными. Но неизвестные противники оказались не так уж беспомощны. Вода выплеснулась из-под дальнего края барьера, и мгновенно размыла неутоптанную лесную дорогу.

Двое бронированных (интересно, это что – груз, чтобы не всплывать?) бойца вырвались из-под барьера и ринулись на всё ещё беспечно стоящего над лужей Какаши.

От прямой атаки джонин с лёгкостью уклонился, а вот цепь, соединяющая нападающих, внезапно резко изменила направление полёта и захватила наставника петлёй. Ещё одно синхронное движение (парни, похоже, пловцы-синхронисты, надо бы автограф взять!) – и сияющая чакрой петля сжала Какаши, и крутанулась, давя и разрезая…

Пронзительно завизжала Сакура, Наруто замер на полушаге, Тадзуна коротко, но очень эмоционально выругался. И только меня Шаринган уберёг от шока, позволив рассмотреть, что во все стороны брызнул древесный сок и щепки, а не бренные останки незадачливого сенсея. Какаши явно успел сделать замену, но, похоже, получил серьёзные повреждения, иначе бы уже нанёс ответный удар.

Не снижая темпа, враги ринулись на оставшихся, вновь растягивая свою жуткую, с шиповаными звеньями, цепь. Наруто мгновенно цапнул Сакуру за талию и ринулся в сторону, оставив нашего нанимателя в гордом одиночестве. Моя копия просто бездарно ринулась вперёд, и была развеяна одним касанием боевой цепи.

Проклиная всё на свете, я прыгнул между убийцами и жертвой, в бешеном темпе забрасывая врагов метательным железом. Вот тут я и оценил доспехи убийц – враги просто пригнулись и прикрыли лица массивными перчатками, к которым, оказывается, и крепилась убийственная цепь. Лишь в нескольких местах кунаи воткнулись, но не нанесли особых повреждений.

Я выдал в лицо правому врагу самый большой огненный шар, на который был способен, и сам ушёл заменой, понимая, что Тадзуну прикрыть уже просто некому, и миссию мы провалили… Но в этот раз поторопился с выводами.

Для начала, водный дуэт так и не достал старика цепью. Ежедневно тренируясь с Наруто, я привык недооценивать свои огненные техники, которые джинджурики с обидной лёгкостью отражал барьерами или развеивал ветром. Так что для меня было приятной неожиданностью, что припаленый шаром шиноби дико взвыл, и, забыв про всё на свете, принялся избавляться от раскалённых доспехов, невольно выведя из темпа напарника. А когда тот отстегнул цепь и вновь попытался добраться до Тадзуны, перед стариком уже появился Узумаки.

Ветер, в исполнении Наруто – это нечто. Пусть ему не хватает контроля, и через какой-то десяток метров бешеный шквал рассеивается до лёгкого ветерка, но этот десяток метров до Узумаки надо ещё пройти… Бешено ругающегося и размахивающего когтистой перчаткой шиноби просто снесло и покатило, а когда тот взметнулся на ноги, на него уже неслись десятки теневых клонов.

Будь на месте врага Какаши, или хотя бы недоброй памяти кот, проклятый всеми последними выпусками Академии, ещё был бы вопрос, кто кого. Но бронированный супостат не показал ничего впечатляющего, лишившись преимуществ внезапности и скорости, шиноби оказался просто погребён под грудой Нарут.

Я быстро добежал до второго, успевшего раздеться до исподнего, и плещущего водой из лужи в обожженное лицо, и одним ударом рукояти по затылку оглушил свою жертву.

Наруто в помощи не нуждался. Не сумев врукопашную пробить броню врага, клоны сейчас азартно прыгали на поверженном противнике. Тот некоторое время ещё пытался отмахиваться, но после того, как оригинал принялся считать, и клоны начали прыгать синхронно, пару раз хрюкнул, и отключился.