Текст книги "Алхимик"

Автор книги: Пётр Вереницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 29. Мечта Олигарха.

– Капитан, вы принимаете пассажиров до Куфана? Я по карте определил следующий город, в нужную мне сторону.

– Я не капитан, а боцман, пассажира возьмем, по обычной цене, два сильва. Он прищурился.

– Да за такую цену мне полагается каюта капитана! Этого хватит? Я показал местную серебряную монету.

– Каюта капитана пассажирам не для тебя, парень. За один сильв тебя пустят только в трюм.

– Тогда это должен быть сухой, отличный трюм с удобствами, без протечек. Я не умею плавать и боюсь замкнутых мест. Покажете Ваш трюм?

Боцман пустил меня в трюм своей небольшой лоханки, пассажиры там отделялись от груза подвешенными гамаками команды.

– Место хорошее, но дорогое, договоримся на медяшки.

Взревев, обманутый боцман обхватил меня руками, и буквально выволок на палубу. К счастью, членовредительства не произошло, я отделался болезненным пинком под зад и удалился под злорадный гогот матросов и портовиков.

– Где-то это я уже проходил, утихомиривая боль в заднице, пробормотал я.

Просто прекрасно! Боцман сам пустил в меня трюм, да еще и напал на меня физически. Теперь этот рейс для корабля и его команды будет убыточным, я спустился к воде и неторопливо умылся, попутно скачав ману из груза, стараясь брать её из середины кучи с товаром, а также с основания. Похоже, опять зерно и еще какая-то солонина. Даже небольшой кораблик нес приличный груз, топливо подтянулось до двух третей.

Повторять процедуру было опасно, и в следующий раз я удовлетворился местом на палубе, с правом спуститься в трюм, если захочу или моя тушка будет мешать маневрам команды.

Каботажник полз подобно электричке, застревая на куче мелких причалов, ведущих к поселениям, на карте не обозначенным. Особых торгов не происходило, похоже здесь развозили заказ местных аборигенов.

К моменту, когда мы пришвартовались, я уже готов был выть волком от нехватки маны, поэтому запитался от оставшегося груза. Плевать, что я оставляю следы для ищеек, сейчас я боялся, что сдохну прямо на причале, портить груз в пути было страшно – вонь выдала бы мои проделки. Вот зачем возить только жратву? Нужно диверсифицировать торговлю, подумал я и "слинял" сразу после визита портового чиновника. С пассажиров налоги не брались, хорошо, иначе нужно светить представителю власти оставшейся иностранной медью – у меня еще было две, с мелочью, сотни коротского заработка. Поэтому первым делом я нашел лавку менялы и поменял ее на местную медь, курс обмена и профит торговца низвел мой капитал до сотни более крупных медных монет.

– Трубу! Трубу! Хочу трубу, бу-бу, бу-бу – напевал я себе под нос.

Каждый житель СНГ твёрдо знает, что человеку для счастья нужна труба. Неважно с чем, лишь бы за нее тебе в карман капал навар. Беда в том, что здесь, как и там, за нее нужно было кому-то перехватить кислород, соответственно, рискуя своим горлом. Но мне требуется особенная труба …

По маршруту, до Готана, мне предстоял еще один подскок по реке, вдвое более длинный, и опирающийся на еще один порт – Миролан. Оттуда уже выходила финишная прямая, почти столько же, как отсюда, до Керела, но не по реке.

До сих пор я сохранял темп движения и избегал расспрашивать аборигенов. Задающий вопросы неизбежно выдает ими поток собственной информации! Острым любопытством туриста я никогда не отличался, и на достопримечательности, как и на образ жизни, мне всегда было "начхать". Зачем знать детали, если сохрянется общий принцип: людям нужно есть, пить, спать, развлекаться и гадить.

Однако, для выполнения миссии, и снижения общего риска существования, мне нужна была специфическая информация. Я рассчитывал, что, очевидное соседство Готана с древними курганами, содержащими артефакты, притянуло сообщество авантюристов, отверженных обществом. Вокруг этих местных "сталкеров" должны были организоваться социальные круги экспертов – скупщиков, как минимум, имеющих специальную литературу, по магическим артефактам. Подобное притягивается к подобному! В книжных лавках книги по магии было искать бессмысленно, кто продаст за презренный металл книги, знания из которых давали силу? Нет, все такие книги, даже, попав в торговый оборот, должны были расходиться по закрытым библиотекам, загребущим рукам спецслужб и магических школ.

Существование публичных библиотек, с обычным знанием, пока оставалось под вопросом. Выяснить географические и политические подробности, не задавая лишних вопросов, мне не помешает.

Глава 30. Верь нанимателю.

Искомый социальный слой обнаружился возле небольшой площади, на которой несколько лоточников торговали местными беляшами. Чуть в сторонке, кучковались оборванные пацаны, образуя забавный треугольник внимания, с торговцами и крупным котом, сидевшим на ограде частного дома с садом.

Никто не смотрел друг на друга прямо, но торговцы краем глаза косили на вороватых голодранцев, которые делали вид, что их совсем не интересуют пирожки и кот на заборе. Деланно вылизывавшийся кот отвечал им тем же. Вот уж адреналиновый наркоман, во всей красе! Любят кошки гулять по краю, любят, хотя и не все. У себя дома, я видел, как кошка играла в охоту за крупной собакой, бесконечно медленно подкрадываясь вдоль бордюра и ловя "кайф" от своих ощущений.

Бросок камня, одного из "незаметно" подкрадывающихся мальчишек, прошел впустую, это была игра по правилам кота – он аристократично выполнил изящный пируэт и неспешную ретираду, с гордо задранным хвостом.

Цены на беляши были демократическими – десяток медяков за штуку, но покупать их я не стал. Жаренная кошатина, мне пока претила, ну может собачатина или, там крысятина? В голове промелькнула дурацкая мысль, что крысятина полезна для мозга – наверное, всплыл осевший из интернета мусорный стёб.

– Эй, пацаны, кто у Вас за главного. Дело есть!

Отведя вожака в сторону, начал налаживать контакты – такие шкеты знают почти все, по определению.

– Парень, в карманах у меня осталась одна медь, подсел я тут у Вас на мель. Заплачу тебе полсотни, если поможешь устроиться на работу.

Парнишка погрустнел, похоже, такие места были нужны ему самому.

– "Светляков" здесь не любят, да еще в порту нельзя устроиться на работу, без разрешения гильдии!

– Значит, не в порту, а в городе. Здесь есть ломбарды?

– Что это такое, не слыхал – заинтересовался иноземной диковиной пацан.

– Такие лавки, в которых богатые получают деньги, оставляя в залог свои кольца, браслеты. Потом могут выкупить, если деньги появятся.

– А-а, закладная лавка, есть такие, рядом с кварталами богатых.

– Проведи меня по ним, попробую устроиться оценщиком.

– Не обманешь?

– Нет, держи заклад – я дал ему пять медяков. Похоже, вожак босоты слегка прибалдел от такого доверия!

Устроиться на работу удалось, но, только, помошником оценщика, проверял чистоту драгметаллов я виртуозно, зато ничего не смыслил в огранке камней и местных ценах. Предоставив мне жилье на чердачном этаже лавки, хозяин заполучил нового работника. Зарплата составила полсотни медяков за рабочий день, который противно тянулся с утра до вечера. Рабочая неделя тоже оказалась семидневной, но, у работников ломбарда, выходной не совпадал с общепринятым.

– Привет, Карт! Знакомый вожак босяков обрадовался мне, почти как родному.

– Привет, Карв, как дела? Я в очередной раз использовал смену имени.

– Устроился, но нужно искать лучшее место, платят мало, всего полсотни в день.

Зависть, мелькнувшая в глазах парня, показала, что он не считал эту сумму маленькой. Тоже мне, показатель! Все в мире относительно.

– Давай вместе облазим порт и портовые склады, может, найдется место.

– Без членства в гильдии нельзя…

– Я чужак, и не обязан этого знать, а если тебя спросят, то плачено тебе только за сопровождение, внутрь ходить ты не будешь. Клянусь жизнью, я не собираюсь пытаться утащить товары – поспешил я рассеять появившееся у парня подозрение. Учился я на механикуса, может окажусь настолько полезным, что и с гильдией дела утрясут. Спрос не ударит в нос!

– Еще как ударит!

Глава 31. Не выноси Товар.

Отказывали везде, добраться до товаров не получилось нигде! На складах обходились и без малой механизации, рабочих рук хватало.

– Держи гонорар – я отсчитал медную десятку своему проводнику и на гудящих ногах отправился к двери лавки, рассчитывая передохнуть. Вечером обшарю сознанием ближайшую округу, если здесь также крепко держатся за свое добро, то можно рискнуть и поспать. Сейчас лето, газового освещения здесь не водится, открытый огонь не в чести. Хотя нет, лучше наладить внутренний будильник, и спать в вечерние часы, а ночью – бодрствовать, тренируясь.

Кивнув еще одному местному работнику, который сторожил лавку. Именно лавку, а не товар – заклады хранились дальше, возле комнат хозяина, и охранялись двумя отставными солдатами стражи.

– Карв, зайди к хозяину, нужно оценить кольцо клиента.

В любимом кресле хозяина сидел жилистый мужик, а дверь за мной захлопнулась каким-то скрытым механизмом. Два качка "вежливо" пристроились с боков и подтолкнули к табурету.

– Проходи, садись.

Присутствовал хозяин и еще один тип, стоящий в не освещенном углу. Он шагнул, ко мне – я его раньше не видел. РЕЗОНАНС!

– Да, это маг. Обучения не проходил.

Млять! Да когда это кончится, хотя нет, не надо, не надо кончаться прямо сейчас!

– Конечно маг, я десять лет оцениваю заклады и то не могу с одного взгляда определять содержания примесей в золоте и серебре с такой точностью – вставил свои пять копеек мой работодатель. Прокол, однако!

– Что скажешь? – жилистый обратился ко мне.

– Да я маг, в магических школах не обучался. Сюда перебрался из Корота, это город на Земле Света, ну тот, в котором Школа Инженеров. Механику изучал. В гильдиях не состою. Ищу работу.

Я постарался использовать короткие, рубленые фразы, каждая из которых, в отдельности, была правдой – этот маг ощущался гораздо сильнее, чем "первенец" и матерый гад меня пугал своими скрытыми возможностями.

– Говорит правду.

В кабинете повисла нехорошая тишина.

– Зачем лазил в порту, вынюхивал что? Работы там без членства в гильдии не найдешь, об этом тебе сказали сразу, но ты потратил весь день.

– Выносить товар не собирался. На стражу не работаю. Да, отказывали мне везде, ну и что с того? Мне все здесь внове, смотрел, чем люди живут, куда идут, что несут. Лучше набить шишки здесь, в порту и только потом искать работу в богатой части города. Здесь, в лавке, хотел узнать, чего сколько стоит, да заработать на еду и ночлег.

Вожак бандитов и маг переглянулись, маг кивнул. Вот же ходячий детектор правды.

– Чего умеешь еще?

– Порошки полезные и порошки вредные делать умею.

Жилистый улыбнулся.

Глава 32. О пользительном действии, Ворвани.

Работа на преступную гильдию напоминала расположение в спокойном центре урагана. У меня была возможность скрытно собирать свой урожай способом завышения количества потребляемых реактивов, а доставляли их повязанные круговой порукой купцы, травники и сборщики грибов. Завышалась и моя личная прожорливость. В лаборатории периодически растрескивались колбы и горшки, главное было не «борзеть» и выдавать требуемый продукт. Требовались яды, различные дурманы и снотворное со слабительным.

Последнее приводило Ножа в неподдельный восторг, который жертвы испытывали в глубоко переносном смысле. Следы этого полезного соединения обнаружились внутренним взором, в моих жировых складках, при медитации. Оказывается, современная медицинская дрянь, отнюдь не так быстро покидает наши измученные тела.

Минусом было превращение в фактического узника лаборатории и сейчас, я хотел это изменить.

– Чего тебе не хватает? Любая еда и вино, одежда, женщин приводят из борделя – взгляд Ножа начал наливаться угрожающей подозрительностью.

– Нож, моя кожа становится бледной, взгляни. Если на улице тебе встретится человек похожий на бледную поганку, то так и знай, что он постоянно сидит в подземельях! Это очень вредно для здоровья, и у таких людей начинают выпадать зубы и волосы, а затем нередко начинаются проблемы с головой.

Молчаливый кивок мрачного мага, который отзывался на кличку Огонёк, подбодрил меня.

– Твоя лаборатория только сейчас начала окупаться, а мои конкуренты зашевелились, кто-то проболтался про тебя.

– Так я и не требую поместить меня во дворец правителя! Неужели так трудно переместить лабораторию в какой-нибудь уединенный дом с садом, где можно раздеться догола и дать коже подышать воздухом и напитаться светом. Подальше от города, чтобы запахов никто не учуял! Подача свежего воздуха в подвал тоже отвратительная! Многие испарения и дымы ядовиты, хотя бы потолок нужен высокий. Вот – смотри у меня руки уже все в зеленых пятнах. Подвал пусть тоже будет.

– Предложи мне что-нибудь новенькое, и, я подумаю.

– Вот, держи – я протянул ему обычный флакон с магически модифицированной серой.

– Это что?

– Если открыть пробку и высыпать порошок, то он выделит невидимый дым без запаха, который заполнит закрытое помещение. Живые задохнутся или сильно повредят легкие, если успеют выбежать на свежий воздух, конечно. Учти, собаки почуют дым все равно.

– Будет тебе дом с садом.

Надо было возвращать свою свободу, счастья от рабской работы, я не испытывал, а учить воровским или магическим приемам меня не собирались. Предстояло убить этих двух монстров воровского мира, вместе с охраной, иначе они достанут меня где угодно. Оба они были хитрыми лисами, приходили только вдвоем, и, несомненно, наладили надежную защиту от моего основного оружия – ядов.

– Кролики, это Вам не только ценный мех. Но и десять-двадцать литров нитроглицерина.

Удаленная от города, вниз по течению, усадьба. Здесь был вполне подходящий подвал, который станет моим бомбоубежищем, а дом и сад наверху – полигоном для испытания добровольцами действия осколочных и фугасных мин. Высокая вероятность заваливания люка подвала обломками дома, компенсировалась наличием крепкой лопаты и запаса перекиси водорода в качестве источника кислорода. Пробить кладку стены, при наличии такой кучи химии – не проблема.

– Скоты, думают, что сделали меня своим рабом, как-бы не так! – я накручивал себя.

Вот уже полтора месяца миссии, а я не продвинулся вперед, застрял здесь, работая на этих гадов. Примитивный приемник Попова, со стеклянным когерером, звякнул молоточком, встряхивая железный порошок – приближалась ночная гроза. Я надеялся, что грохот разрыва в этой, отдаленной от города усадьбе, примут за особо мощный раскат грома. Не примут – значит, не примут, тогда я попаду в руки властей.

Мина была размещена в наземном сарае, среди бочек со сравнительно дешевым, объемистым сырьем. Я ждал удачного стечения обстоятельств, и, сегодня, дождался.

– Новинки есть, привычно поинтересовался Нож.

– Есть, как не быть. Только неудачно Вы заехали, я собираюсь завершить одну реакцию, нужно спуститься в подвал. Мне не хотелось бы тратить зря дорогие реактивы… Пролепетал я чистую правду, заискивающе улыбаясь.

– Давай спустимся и посмотрим вместе, что ты задумал, улыбнулся Нож.

– О нет, только не это! Там полно ядов, это опасно – если они пойдут вниз взрыв придется отложить, а показать есть что – я подстраховался на этот случай.

– Хорошо, мы подождем, все равно, идет гроза и переночевать придется здесь. Еще поговорим о назначении, в твое обучение пары учеников.

– Да, да! Планк, принеси мне вниз бочонок с ворванью, он стоит на сосуде с очищенным жиром, том, что с медной крышкой и побыстрее!

Приставленный ко мне слуга – "соглядатай" побежал в сарай, а я спустился в подвал. Ну вот, принес, и невдомек тебе, скотина, что снятый груз расслабил собственноручно навитую пружину в медной крышке, в свою очередь, разломавшую запаянную ампулу с веществом. Вещество снимет пассивацию с нитроглицерина и вступит в реакцию с таким безобидным, осадком на дне – вот они, мои химические часы.

Как я боялся, что "соглядатаи" полезут проверять сосуд во второй раз, или заметят подмену доброй крышки, злобный брат близнец которой, периодически менялся с ней местами, проносимый под одеждой. Моя придирчивая инспекция сарая на предмет порчи реактивов была уже в здешних традициях – сладкая парочка приезжала достаточно регулярно, и рано, или поздно задуманное звезды должны были сойтись в нужную конфигурацию.

Опустив тяжелый люк подвала, увы, с засовом на обратной стороне, я встал, расперев руки в косяке двери – подвальная лаборатория состояла из двух комнат. Открыв рот для защиты барабанных перепонок, дождался взрыва.

Глава 33. Сделай Зеркало.

– Почему Ваш запас в слитке? Не проще было сохранить его в сильвах?

Монет у меня не было никаких, воры отобрали даже заработанные медяки и Нож зорко следил, чтобы денег у меня не появлялось. Продемонстрировав ему, что серебро используется в реакции, я добился получения небольшого серебряного слитка. Его общую сохранность периодически проверяли мои надзиратели. Теперь, я "сбагривал" его купцу, зафрахтовавшему корабль, попутно везущий меня в Миролан.

– Это же так просто! Так я защитился от желания его потратить, круглые монеты быстро утекают сквозь пальцы путешественника, легко можно не заметить, как закончатся все. К сожалению, я не рассчитал свои затраты, и это случилось. Увы, теперь придется продать, это, последнее напоминание о доме, для оплаты проезда.

Вынужденная задержка была щедро оплачена – моя сумка набита пузырьками, с ценными химикатами, но главное, у меня теперь был заряженный, магический накопитель!

Опытов с драгоценными камнями поставить не удалось, требовать их было рискованно. Поэтому в качестве основы накопителя использовалась хорошая линза от разобранной увеличительной лупы. Обезжиренную поверхность линзы я обработал влажным тампоном с чистейшим меловым абразивом, промыл дистиллированной водой. Затем осторожно нагревал стекло в растворе хромовой кислоты, и прополоскав, в растворе хлористого олова. Оставив стекло промываться, в воде, смешал два заранее приготовленных раствора, по известному, юным химикам, способу получения зеркала с использованием виннокислого калия-натрия. Собственно, суда и ушли все затраты серебра. Целый час создавался зеркальный слой на погруженном в коктейль стекле, но это было ничто по сравнению со временем, ушедшем на получение реактивов.

Последняя стадия: – покрытие зеркально сверкающей линзы, защитным лаком, из эфирного коллодия, и, заливка расплавленным воском. Я вложил в конструкцию накопителя все мыслимые идеи, всю свою изобретательность и, он заработал! Возможно потому, что я верил в то, что конструкция накопителя должна быть именно такой. Удалось залить примерно три объема энергии, равных объему моего внутреннего накопителя. Величина утечки и предельная емкость "девайса" пока неизвестны.

Я дремал в гамаке, и вспоминал, как выкопался из подвала, перемазав всю рабочую одежду. Все было покрыто грязью из дождевой воды и выброшенной взрывом земли, но пожара не было, последняя бочка китового жира стояла у меня в подвале, а остальные реактивы на складе были негорючими. Дом, сейчас, стал грудой битого камня, и деревья в саду были варварски повалены. Осатаневших выживших не наблюдалось, прикончило или завалило даже двух собак, которых на ночь выпускали во двор.

Размяв, затекшие плечи, я вернулся по осыпающемуся лазу внутрь, и по очереди, выволок свою сумку, узел с чистой одеждой, четыре пустых бочки и моток железной проволоки. В лаборатории, запустил реакцию образования нитроглицерина в резервной бомбе, поменьше – если сюда полезут исследователи, будет им сюрприз. Готовить его заранее, даже ингибируя магией, я не решился.

Помучившись, я подвязал бочки на перекладину импровизированного коромысла, закинул на спину сумку и, приноровившись, пошел по мокрой траве в сторону реки. Сплав по реке до ближайшего причала, с дорожкой на малый хутор, прошел на "бочкоплоте", без эксцессов. Если заявятся местные – я с проходящего корабля, рассорился с капитаном. Пойдет корабль – я Ваш пассажир, с местного хутора. "Бочкоплот" пришлось оттолкнуть в реку, его унесло течением. Надеюсь, его быстро "прихватизируют" аборигены, и он не станет айсбергом, для "Титаника", моей легенды.

Готовясь к взрыву, соорудил несколько алхимических гранат, разной мощности, но, конечно на другом взрывчатом веществе – герметически закупоренном пироксилине. Запалы пришлось рожать с магией. Теперь в обшлаге воровской куртки имелись завернутые из фольги, и залитые воском, микрогранаты среднего боя, а в сумке – флакон с более серьезным зарядом. Новое оружие еще не было испытано, но уже грело душу, одним своим наличием. Судя по одному из фильмов, с Джекки Чаном, микрогранаты будут наносить, взрываясь, удары, подобно лягающейся лошади, или, по крайней мере, осла. Для их активации, нужно было серъезно сжать оболочку, пальцами, деформируя, а после, избавиться от них в течении двух секунд, иначе десятичный счет, по пальцам руки станет весьма проблематичным делом.