Текст книги "Алхимик"

Автор книги: Пётр Вереницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 42. Ищи Рабов.

– Контакт значительно хуже. Но все равно есть. Питаться можно, и дух проходит, по всем ритуальным связям. Будет мне тренировка с утяжелителями, надо расти, надо Федя.

Я сыто валялся на лежаке, под одеялом. Как приятно иметь собственную базу с жильем и едой. Первая часть проблемы решена. Не лучшим образом, но, как уж смог, избавился от переноски подозрительных предметов. Надо подыскать укромное место, и оставить там часть божественных предметов, прямо в сумке. Сумку стоит сменить. Но это мелочи.

Я должен выйти к людям, но это должен быть не я. Значит Личина, Морок или Отвод Глаз. У меня таких способностей нет, но они мне нужны. Значит, отнять или украсть. Маги и Демоны отпадают, это путь к белым тапочкам и вечному рабству души. Но ведь есть и более мелкие сущности, живущие в укромных местах этого Мира, а не в Высоких Сферах. Поохотимся?

Одевшись, я взял "Легенды и Мифы нашего Края", и пошел к свету, читать. Раньше меня интересовал только Готан, остальное я пролистывал. Теперь поищем жертву, о, нашел, раздел кандидатов на счастливое детство, "Рассказы об Элементалях". В древности, маги умели бла-бла-бла… Могли раньше, значит могут и сейчас, разумно не выпячивая свои способности.

Итого: Саламандра – дух огня, как первоэлемента – элементаль огня, незаметность, явно не ее профиль. Гном – дух земли, как первоэлемента – земная элементаль. Не знал, я думал, что это бородатые карлики. Нейтрально. Сильфы, аналогично, воздушная элементаль, танцуют, поют серебристыми, завораживающими голосами. Могут становиться невидимыми. Немного не то, появляющиеся сами по себе следы на земле, заметят почти все. Это для засад. Постулируется наличие способностей к магии. Остались ундины – элементали воды, как прекрасные девушки заманивают и соблазняют мужчин, получая бессмертную душу.

– Здравствуйте, я Ваша тётя!

В то, что у них настоящие, человечески тела, я не поверю и на кончик… мизинца. Среда обитания не та, знаете ли. Значит личина, как раз то, что нужно мне. Смущает женский род, но принципиальной проблемы, в получении личины мужика, я не вижу. Если могут одно, то могут и другое.

– Сильфы или ундины, а лучше и то и другое – я лениво ковырял веточкой в зубах, наводил "марафет", после поедания жесткой колбасы рудокопов.

Обшарил духом реку, как много, оказывается в ней интересного, просто нужно правильно фокусировать дух. Водяная мелочь, оставляющая след любовной истомы, нашлась. Это точно, не лягухи или рыбы, их ритуалы ухаживания на меня так не действовали, я проверил.

– Опять мотаться туда, сюда. Где ты, мой Пегас!

Нашарить сильфов в воздухе не удавалось, просто практики не было. Если есть здесь одни представители класса элементалей, то есть и другие. Даже в легендах отмечалось, что они самые любопытные и игривые.

– Мир, посмотри, как забавно играет невиданная прежде Музыка Ветра. Веселись, воздух этого Мира! Играй Вольный Ветер, играй.

Чтобы не смущать застенчивых сильфов, я быстренько умотал на каноэ подальше, вернулся в свою хижину "давить массу".

Китайские колокольчики сделать очень легко – переплавив десяток серебряных монет на горне, и разлив их по простейшим формам, я получил тонкие серебряные палочки. Загнул ушко, на оправке из ветки, да подвязал на шерстяные нитки, всего и делов.

Подобрал место, с завихрениями воздуха, приготовил крепление и расчертил мою печать на скале. Приказал "всех впускать, выпускать только меня", а потом запустил нехитрую снарягу.

– Сколько сильфов наловится на диковину? Мне достаточно одного – смотреть на закат было приятно, но я замерз, и полез под одеяло. Завтра тяжелый день, для ловли речной ундины потребуется более серьезное снаряжение. Переносное! И шкура моя, опять в опасности будет. Что делать? Даже на Земле, с её уютной легитимностью, количество серьезных действий, с нулевым риском, невелико.

Колокольчики звенели так же, как и вчера, ничего видно не было, никаких изменений. Глупо себя чувствовать, мне не привыкать!

– Желающий покинуть Печать должен принести указанную мной клятву и отдать мне одну способность на выбор: Невидимость, Голос или Магию. Клянитесь не мстить мне, прямо и косвенно, или останьтесь в плену навечно! – Тишина. Ну и ладно, пойду ловить ундин.

Когда я садился в каноэ, колокольчики взорвались бешенным перезвоном, а в голову ударили градины даров, больно, как сухим горохом из трубки. Три пленных сильфа, синхронно, решили отдать голоса. Тоже мне, электорат.

Глава 43. Мечтай о бабах.

Погожим вечерком, я валялся на прибрежном песочке, опустив ноги в воду. Грезил наяву о том, как смазливая бабенка, покачивая бедрами и скидывая одежду, идет ко мне. Когда завязывалось продолжение, цикл начинался сначала, усилием воли. Кожаный протектор, поверх трусов, был тесноват. Лицо закрывала маска, на ремнях, глаза и «физию», следовало поберечь. Накидка, на манер пончо, скрывала два щитка из досок – на груди и спине. Шея продета в отрез от широкой кожаной штанины толстого горняка. Никакого металла! Почти никакого. Оп-па. Лезет целоваться и руку, руку куда сует!

– Передо мной явилась ты, как мимолетное виденье… Хозяйственный жест возложения длани на упругую ягодицу сопровождался вытягиванием из песка, привязанной к запястью веревки.

Вжжж. Закопанная в песок сеть вырвалась из плена, и поволочила визжащий, плюющийся и дерущийся ком, к дереву, на котором был закреплен блок и мешки с песком – груз, который сейчас опустился на прожигающие угли костра. Остаться в сети навсегда и сдохнуть от обезвоживания, мне не хотелось. Ну и что, что ячейки очень, очень крупные – мало ли, как захлестнет? На земле легче будет освободиться, да и нож припрятан, с посеребренной острогой. Мешки были пропитаны горючим составом.

Ундина безумно билась за свободу, но ее усилия следовало отвратить, от убивания меня, любимого. Куда ты лезешь, дурочка? До сома тебе расти и расти, а уж в протекторе… Сюрприз! Надрезанные бурдюки с нитратом серебра, лопнули, сжатые телами в рукопашной. Это не опасно для кожи алхимика, а вот тебе… Ха, обожженная химически, элементаль вывернулась и визжа, бросилась в реку.

Бинго! Бряк!

– Мир! По Праву Нашедшего, я забираю то, что ундина оставила сама, в Моей Сети.

Ритуальная часть сети была настроена на удержание дара личины. В темпе спасая свою жизнь, ундина машинально разорвала все, что мешало ей освободиться! Включая связь со своим даром.

Я нашарил спрятанный нож и разрезал сеть, где там вода? Нужно протереть кожу. С купанием в реке пока завязываем, ладно, после сома, я не очень то и хочу. Переодевшись, снова разжег костер побольше, вместо засыпанного песком, переоделся в чистое. Снарягу сжигаем, мокрую сеть заберу. Осторожно прикормил маной виртуальные горошины собранных даров, вот так, мои хорошенькие, вот так, ням-ням, за папу, за маму. Ничего, что я устал, сначала дело. Отдохну, но спать нельзя, задействуем на всякий случай внутренний алхимический таймер, пусть не дает заснуть.

В темноте услышал горький плач, ундина, кто же еще, заметила недостачу. Рискнуть и сходить? Опасно и незачем… Оп-па.

– Эй ты, дурочка, давай поговорим. Мой пояс был обвязан веревкой, крепко привязванной к стволу дерева, так на всякий случай.

– Что тебе еще нужно, Маг, ты отнял личину, обжег серебром, кому я теперь нужна? Долго мне теперь не прожить, я даже ожоги залечить не смогу.

– Жалости не жди, личину ты оставила сама. Не распускай сопли, ундина. Не так сильно тебя и обожгло, в основном, попало на меня. Предлагаю договор сотрудничества, ты служишь мне, а я буду выдавать столько маны, сколько сочту нужным. Соглашайся и сообщи свое имя. Всхлипывания затихли.

– Я, Рина, согласна служить тебе.

– Свидетельствуй, Мир, ундина назвавшаяся Риной теперь моя слуга по собственному согласию. Первый приказ не мстить мне прямо или косвенно. Второй приказ не похищать мою душу, не убивать и не калечить тело. Я подстраховался частично перекрывающимися приказами.

– Иди сюда, я обработаю твои ожоги. Моя слюна может быть очень полезной.

Насчет тела и среды обитания, я был не совсем прав. Оказывается, человекоподобная форма неплохо подходит, особенно для болот и зарослей камыша. Стоя в воде, она могла ловко использовать пальцы ног, для подъема предметов со дна, не наклоняясь.

Миниатюрная ундина, выдавала себя мимикрирующей кожей, перепонками между пальцами, да широковатым ртом. Глаза с веками, без мигательных перепонок и обычный нос, никаких жабер. Волос на голове нет, лысенькая такая. Кровь, похоже была холодной и зеленой, я заметил ее на расчесанном ожоге. Кожа слегка жирная, создает довольно приятное скольжение пальцев. Хе-хе, жир кожи содержит легкий наркотик, вызывающий у человека привыкание и эйфорию, но к счастью, на меня не подействует. Но это изобретение природы мы позаимствуем в копилку.

Обрабатывая ожоги, подсмотрел и то, что интересует всех представителей моего пола. Да, она вполне могла работать в древнейшей гильдии. Попка тоже была классной, такую бы в джинсу затянуть! Жаль, но экзотический секс в данном случае неразумен, еще приобретет какие-то права.

– Теперь проверим пространство духа. Сможешь получить передачу маны от моего Духа? Рина несколько неуверенно кивнула. Жди здесь, дух придет по воде.

Я отошел к дереву, петля связи получится большой физически, но в пространстве духа несложной. Глубокий вдох, нырок, притяжение к Рине по имени. Есть контакт! Только треть бака, держи!

– Как ты себя чувствуешь, Рина?

– Гораздо лучше, и ожоги не болят, а ты не хочешь … ласкающий жест по своему телу. Очень приятному, экзотичному телу с выпуклостями. Блин.

– Приказ третий – лгать мне запрещаю, всегда говори мне только правду. Она кивнула.

– Отвечай, какие права ты приобретешь в предлагаемом тобой действе.

– Статус Любовницы Мага, тебе ничего не грозит.

– Я что-нибудь потеряю?

– Только немного семени, если оно попадет в меня. Рина довольно улыбнулась, направление моих мыслей ее устраивало.

– Забеременеть от меня можешь?

– Нет, это людские враки.

Все, сил больше нет терпеть. Моя ладонь крепко охватила прохладное бедро Рины, прошлась по ее ягодицам, на спину … Я притянул девушку к себе и целуя в губы, стал ласкать груди, приминая ладонями, о-о мне нужна, нужна твоя … я согнул ее ножку и языком проник в ундину. Она выгибалась дугой, подталкивала меня глубже, прижимая ладонями голову. Какое гибкое у нее тело. Штаны долой, да здравствует свобода, нас встретят радостно у Входа. Первое Движение. Второе… Ух. Ах. Еще!

Глава 44. Тешь Себя.

Полагая, что повязала меня сладкой женской ловушкой, ундина, потихоньку зондировала «почву».

– Не могу же я все время звать тебя Магом!

– Почему? В разговоре так и делай, а звать меня не надо, надо будет, сам приду. Э-э, а чего это ты так расцветилась? Лицо Рины украсил потрясающе красивый узор, напоминающий раскрас Асоки, из мультика про джедаев.

– Если мы получаем достаточно маны, то выглядим так, без личины! – она слегка напряглась.

– Значит, я даю тебе больше чем нужно для выживания? – Обиделась и молчит. Не беспокойся, без действительно важной необходимости я экономить на тебе не стану, Рина.

Расслабилась, но все равно дуется.

– Рина, есть еще что-то, что мне лучше узнать прямо сейчас?

– Если ты будешь и дальше давать мне так много маны, то меня попытается подчинить Водяной, как только кто-нибудь увидит этот раскрас и донесет ему.

Выяснилось, что Водяной требовал себе от ундин поклонения, наподобие божественного у людей, но это было просто его психологической потребностью. На самом деле он рэкетирствовал помаленьку, забирая ману и предоставляя некую защиту избранным элементалям воды. Рина не считалась лучшей красавицей на деревне, местные клевали на бабенок с телом и личиной помясистее, поэтому ошивалась на периферии "социума", где и жила потихоньку, не отсвечивая, пока магический голод и значительное соответствие моему мыслеобразу, не сделало ее моей жертвой.

– Что он может тебе сделать?

– Много чего, напасть сам, натравить других ундин, послать подручных сомов. Нас одновременно передернуло.

– Вот как? Я тут недавно одного убил, это был его подручный?

– Это был ты?! И, твоя сила не пускает никого в его любимый омут? Даже его самого не пустила, когда он вернулся из родника. Глаза Рины заблестели радостно. Приятно, когда женщина радуется твоим деяниям.

– Да и да. Взвизгнув, Ундина сама полезла целоваться. Перекатившись, мы замерли, похоже, мне потребуется продолжение банкета. Я перевернул ее на коленки, оценив потрясающий вид, и позу, в которой так удобно лапать ее тело руками… На этот раз я был более терпелив, подготавливая ее ласками. Одна моя рука ласкала ее животик, нежно делая вылазки в низ волшебного треугольника, другая наслаждалась то сопротивлением грудей, то изяществом шейки и нежной спиной, у лопаток. Поцелуи поднимались все выше по ее спине, начавшись от "кошачьей ямки". Лаская языком ушко и покусывая мочку тяжело дышащей ундины, я осадил ее на… назад …

– Скажи, а омут и песчаная коса, где я убил сома, тебе подойдут для жилья?

– Место очень хорошее, но жить там безвылазно …

– Переберешься туда, если прижмут здесь. Разрешаю тебе там жить, это мое место. Запрещаю разламывать Шар Коряг и повреждать Куб печатей, они сейчас лежат на дне того омута.

На крайний случай, Рина получила от меня водонепроницаемые подарки: Флакон с раствором соли серебра, флакон яда действующего и на сомов, медный ковшик и посеребренную острогу. Получать подарки ей очень понравилось, женщина есть женщина.

Она не знала, как переключить личину, на показ мужского облика, но это не испортило мне отличного настроения. Еще бы. Такие приятные случаи очень положительно действуют на самооценку.

Обсудили график передачи маны и, я, все-таки предоставил ей право подачи одного, бедственного сигнала. На прощание озадачил сбором ценных предметов, но без фанатизма. На чужую территорию не лезть, не подставляться. Про себя, я подумал, что если мы сработаемся и появится такая возможность, ее нужно, апгрэйдить в сторону высшего элементаля.

Глава 45. Худей быстро.

Захваченные бонусы прикормились, но открывать нутро для глубинных исследований отказывались, этакие чёрные ящички с открытым интерфейсом. Строенный серебристый голос сильфов, слегка завораживал переливами своего тембра, и, как я и надеялся, ощущался женским. Отлично! Сила воздействия регулируется от одного до трех.

Включение Личины, меня серъезно озадачило – мана тратилась, скорее на поддержание интерфейсов "чёрного ящика", чем на саму Личину. Ее ношение утомляло, подобно грузам утяжителя, на ногах, потребляло Жизненную Силу. В зеркале я никаких изменений не увидел, но чувствовал, что она работает. Забъем, лишь бы "фурычило"!

– Надо похудеть, раз уж появилась возможность и легкая необходимость. Провозгласил я и осторожно ускорил обменные процессы в жировых тканях, а также прилегающих к ним. Недельку потерпеть и вуаля!

Действие женской личины вполне могло вызвать внезапный шлепок по попе, и даже ощупывание руками, в силу местного демократизма. Мне что, убивать всех направо и налево, в таком случае?

Дар ундины врожденный, выращенный с детства, значит, личина будет тяготеть к стройному типажу Рины и расхождение между видимым и тактильным лучше сгладить, насколько это возможно. Еще я не умею ходить как женщина и носить платья. Платье… Хм. Это на крайний случай, пока буду эмансипировать штанами.

– Хватит врать самому себе, раз уж появилась женщина, хочется выглядеть получше. Нет, не так, чтобы выжить и добраться до статуса Высшего Алхимика, я готов на многое. Не на все, но на очень многое.

Ширина бедер и толщина костей останется, ну так хоть брюхо подтяну и ноги стройнее сделаю. За время странствий я уже стал потоньше в талии и окреп, надо усилить эффект. Грудной имплантант орихалка сойдет за мелкие груди, а армирование и так дает отличную упругость моей коже, в том числе на заднице.

– Сегодня истекает третий месяц квеста. Нужно отметить прохождение первого квартала, ведь я еще жив и даже достал пару – тройку бонусов, поимел, так сказать, с ундины во всех смыслах. Я распечатал бутылку дешевого вина с ледника и шутливо отсалютовал закату. Другого алкогольного пойла на базе нет.

Глава 46. Морочь головы.

– Сделать несколько комплиментов девушке, предоставив инфу о действии личины, это хорошо, это правильно. Я остановился утереть испарину, потом опять взялся за ноги трупа. А вот сбить ее с ног, и попытаться изнасиловать, после того, как узнал, что она сбежала из дома в мужской одежде, и родных у нее тут нет, это просто возмутительное преступление. Да еще врезать ей по лицу, когда она стала плеваться. Как ты мог так низко пасть! Теперь тебе осталась только переработка червями.

Приказчика я высмотрел на дороге, его телега заинтересовала меня узлами мокрой, стиранной одежды. Думаю, это был организационный конвейер, и сейчас одежда перевозилась к месту сушки. Попытавшись скормить ему жалостливую историю, да разжалобить на женскую накидку, рубашку там какую, я опять разочаровался в людях.

– Лошадь, а лошадь, давай дружить. Страшный зверь презрительно фыркнул, не желая никуда идти. А мне всего-то и нужно, чтобы она немного отошла от места преступления и наказания, и в тот овраг свалила телегу, будто бы из-за оползня. А пару узлов с бельем, мол, прихватили, к примеру, вороватые пацаны. Приказчик, сбрызнутый вином из валявшейся рядом бутылки, был уже уложен на козлы. Очередная жертва пьянства на рабочем месте, только и всего.

– Ладно, я хотел по-хорошему договориться. Высушенный шип колючего кустарника с обтюратором из сушеной ягоды, да усовершенствованный собрат первой духовой трубки подействовали лучше. В овраг их не занесло, но телега наскочила колесом на камень, толчком выбросило и изрядно проволочило тело, с намотанными на руку вожжами. Камни там по дороге тоже есть, а ссадину на виске возницы я уже организовал. Надеюсь, шип выпал сам, острие я короткое выставил.

Неуместную застенчивость я в себе переборол, не то место и время, чтобы стесняться надетого женского платья и поднимать флаг борьбы за права женщин носить обтягивающее штаны, мне это как раз не нужно. У этой роли имеются и существенные преимущества. После всего, что я творил в этом мире, не воспользоваться ими? Не смешите ежиков.

Неделя ускоренного голодания прошла весьма успешно, и теперь отобранное шерстяное платье приятно касалось тела, а не обтягивало загадочную фигуру "хе". Пришлось поборотся и с брезгливостью, подбирая панталоны, чтобы не было лишних выступов внизу.

Сапогов не было, пришлось подобрать пару, выглядевшую наилучшим образом. На шею девайс для следующего шага. Корзинку в руки и небольшую сумку на плечо. Вернемся в Миролан в новом качестве.

– Эта монета передавалась у Вас в семье по наследству, как амулет? – уточнил меняла. Дырочка в монете и потертый шнурок подтверждали мои слова.

– Да, а теперь я вынуждена ее продать.

– Это очень старая монета, красавица, еще имперская.

– Она золотая и этого достаточно.

Придуманный мной план по-прежнему содержал беспокойную часть. К риску столкнуться с магом добавлялся риск разоблачения каким-то из амулетов. Но это уже было гораздо меньше, чем в мои прошлые визиты! Торговцы ищут в первую очередь мороки, наведенные на товар и деньги.

Я приступил к ступенчатому улучшению моего гардероба. Следовало посетить лавку готового платья, и выбрать одежду получше, но не слишком, подобрать более изящную обувь. Затем, перебираемся к озерному рынку и поднимаемся, еще на одну социальную ступень в одежде. Еще раз меняла, но уже со шкатулкой и продажа "дедовского запаса" более благородной семьи. И только тогда выходим на основной план.

Глава 47. Рискуй другими.

Пройдясь предварительно по рынку, я убедился, что местная цивилизация начала, наконец, изготавливать и продавать то, что мне нужно. Шестерни и лебедки! Оси без подшипников, просто соосные втулки, со смазкой, но прогресс налицо. Похоже, Лузн не удержал монополию. Очень хорошо! Инфу собрал. Мне пора сунуть голову в это осиное гнездо.

– Вы хотите нанять в охрану наемников? Зачем? Перевитый старыми шрамами сержант Гильдии Наемников морщился, он сам не понимал, чем я ему не нравился как заказчик. Тело скрыто хорошим женским плащом, но капюшон пришлось откинуть.

– Во-первых, многие считают, что у слабой женщины все можно брать силой – он машинально кивнул.

– Во-вторых, мне нужно купить и перевезти к причалу партию дорогого товара.

– В-третьих, и в последних, я плачу за то, чтобы лишних вопросов мне не задавали, и на ответах не настаивали.

Пятерых вооруженных охранников я заполучил – Тирвал, Келес и Огон, Шерек и Черак. Правда смотрят на меня подозрительно, не понравился я их авторитетному сержанту.

– Не надо так напрягаться, воины гильдии – немного лести не повредит.

– Римот попросил напомнить Вам, госпожа, что гильдия свято чтит законы Торговой Республики – Тирвал, он у них за главного в пятерке. Главного болтуна.

– Как раз это от Вас и требуется. Я понимаю, что Вам не нравится наниматель – женщина.

– Госпожа, Вы не так нас поняли – ага, таинственные госпожи тоже женщины, а они очень не любят тех кому не нравятся. Я прервал речь Тирвала жестом.

– Подожди, я объясню прямо. Мне предстоит закупить товар для нескольких важных лиц. Главное для этих лиц – чтобы никто не совал свой нос в их дела. Закупку партии дорогих товаров будут прослеживать в любом случае, поэтому Ваша основная задача обеспечить мне безопасность в дороге и не дать слежке плавно перейти в пытки.

– Но это совершенно обычное дело, госпожа, почему Римот …

– Если Вам не удастся сохранить тайны заказчиков, то Вас уберут вместе со мной – ага побледнели слегонца.

– Каков план, госпожа? – Огон.

– Первая закупка будет ложной и не слишком большой. На рынок со мной пойдет Огон. Я буду рассказывать такие истории и куплю такие товары, что все шантажисты среди купцов пошлют за нами слежку. Остальные, определите прямо сейчас, где на дороге в Миролан, нас с Огоном и возницей удобнее всего схватить, подвергнуть пыткам и затем убить. Там Вы сделаете засаду на засаду, поэтому я и попросила двух хороших лучников.

Перерыв на глоток воды.

– Во избежание проблем с властями, позволим врагам начать разбой. Прикончите преступников, прежде чем они захватят нас в плен, но позже, чем они начнут нападение. Живые не нужны. Возницу я наняла заранее, меня с ним видели и легко узнают у него, когда мы выезжаем.

– Но зачем это все? Риск получить стрелу первой …

– Тирвал, в меня стрелять не будут, сначала захотят позабавиться и вызнать имена заказчиков, откуда деньги… Вознице и Огону достанется, но я думаю, Огон найдет в складах Гильдии Наемников хороший доспех для скрытого ношения и наденет его под обычный? Побудет толстяком. Бегать ему не требуется, и Вы не будете медлить, спасая боевого товарища.

– План кажется мне слишком сложным и неоправданным – да когда же ты заткнешься.

– Еще как оправдан, в следующий раз никто не посмеет планировать на меня нападение и пытки. Я заказчица, а если план не сработает, и на нас не нападут, то заплачу все равно.

– У них может оказаться Маг. Вам следовало нанять …

– Зачем делиться такой лёгкой добычей, с Магом? Если и будет, то какой-нибудь недоучка, застрелите его первым, а потом отрубите голову, не мне Вас учить.

Вот она, первая часть моего плана. Скажете, слишком рискованно, а как же спецслужбы Торговой Республики? А как еще закупаться, по рулону шелка под юбкой выносить? Личина одна, место закупки одно и вот, некая девка приходит, платит рубинами снова и снова и снова … Забавно, правда? Насчет спецслужб – я понадеялся на немыслимую наглость любителя и резкую смену "модус операнди". Гильдия Наемников тоже предпочтет сначала выяснить личность, а в силу продемонстрированного коварства, будет действовать осторожно. Вдруг, у меня еще один слой подстраховки и будет засада, на засаду, на засаду? Да и кураторы таинственных лиц… До сих пор мне везло, поставим крупно, на свою звезду, еще один раз.

Под такое дело можно и магические книги спросить, правда, своеобразные, в русле возбуждающей легенды … Если я не могу достать их робко, значит следует ошеломить продавца.

– Госпожа, какие книги Вам нужны, дедок покосился на Огона, перегородившего собою дверь.

– Руководства Палача и Магические Пытки, Постельные Ритуалы с любыми подробностями. – Ну что же ты так, челюсть придерживать надо.

– Н. но зачем?

– Вы действительно хотите это знать? Могу рассказать, под дополнительные гарантии молчания, конечно. Я посредница и мои наниматели заинтересованы в нахождении постоянных, доверенных поставщиков. Поэтому я уполномочена… Так как?

– Не нужно, не нужно! – замахал руками. Таких книг у меня нет!

– Тогда обычные, магические, может, что и найдется – вздохнула я.

Был у него букварь начинающего мага, но я не мог им даже заинтересоваться, в струе задуманой легенды! Мне полагалось покупать только редкие, специализированные труды, а таких не было. Оп. "Избранные труды Желна Огненного", берем. Больше ничего ценного.

– Это слишком много, госпожа, и драгоценные камни Вам нужно сначала разменять на деньги…

– Предоставьте мне расписку на оставшуюся сумму, в следующий визит я рассчитываю найти у Вас что-то более подходящее. Вы вправе истратить всю оставшуюся сумму на книги по указанным темам на Ваше усмотрение, мы заберем все.

– Госпожа, так эти дела не делаются – взвизгнул старик.

– От наших предложений не отказываются – перешел на тройной сильф, на фоне необычности момента, его проняло. Вытащив бумагу, он начал писать расписку.

– Просто, чтобы Вы запомнили! – я разорвал на глазах у него, только что написанную бумагу. Мы сможем взыскать долг в любом случае. – Как ты не повредился в уме бедолага? Да тебе халява подвалила, радуйся.

Для меня затраты звучали так: камень – одна штука. Кое-кто считает его драгоценным, только если он очутится в пустыне, то будет отдавать его не дороже песка.

Бамбук, сосновые рейки, трубки, стержни, жесть, проволоки и инструменты удалось закупить без особых финтов, продавцы не требовали отчета, зачем это все нужно. С льняной и ситцевой тканью, пеньковыми шнурами и веревками вообще без проблем. Эти не слишком дорогие товары, я покупал на разменянные деньги. Может и вправду честные люди? Насчет ингридиентов аптекарь выставил свои пять копеек возражений, но не настойчиво, вильнул в сторону от удара моим рублем наглости. Набор красивых зубчатых амулетов, тупая дурочка купить смогла, а лебедку не рискнула.

Торговец шелком, вот кто самый опасный купец. При таких деньгах в деле, он может быть очень сильно экипирован, и, несомненно, связан с властями и магами. Последние явно любят шелковую одежду, подчеркивающую их высокий статус, а первые – имеют свой навар с торговли. Я сжал в кулаке рубины перед входом в его лавку.

– Кто Вы и зачем надели личину? – жест вызывающий охрану остановился, а глаза торговца прикипели к горке из рубинов. – Я молча высыпал их на прилавок.

– Зовите меня госпожа "Драгоценные Камни". Личина применена для сохранения тайны нанимателя. Принудительное её снятие не в Ваших интересах.

Один из рубинов был внимательно осмотрен со всех сторон, остальные удостоились косого взгляда. Заглянувший все-таки старший охранник был прогнан неким жестом тайного языка.

– О-о, конечно, госпожа. У меня самый лучший шелк отсюда и до самой столицы. Вот взгляните …

– Не нужно. Достаточно чтобы он был дорогим и качественным.

– Госпожа, это очень странное заявление, я не продам товар неизвестно для чего. Если проданное не подойдет заказчику, то возврат товара подорвёт мою репутацию, а она стоит намного дороже товаров.

– Ваша репутация и привела меня к Вам, дело весьма деликатное, требующее безусловной тайны. Ее раскрытие подорвет не только Вашу репутацию.

– Вы мне угрожаете?

– Я сказала только то, что сказала! Некоторые влиятельные люди хотят примерять шелковые платья и в них предаваться заслуженным удовольствиям… После которых платья безнадежно портятся! Сами они в фасонах не разбираются и выбирают их под настроение. Поэтому всего, понемногу.

Жук задумался, не поверил он мне ни на грош. Даже при том, что вполне возможное объяснение предоставлено, а рубины вот они, на прилавке. Что делать? Хватать меня прямо в лавке неразумно, тем более, что у входа, снаружи, замер гильдейский охранник. Гораздо проще проследить, схватить в укромном месте и потолковать о рубинах, заказчиках, доказать кто тут самый умный. Рожай!

– Я понимаю госпожа. Тайна Ваших покупок будет сохранена.

– Этого мало, мне нужно наладить регулярные закупки товара. Никаких бумаг. Никаких лишних людей. Цена Ваша, но разумная. Для начала, предоставьте первую партию, на все камни.

Цену я прикинул, еще в первое посещение. Недавно, крайне приблизительно соотнес с ценой рубина. Добавил три сверху.