Текст книги "Алхимик [СИ]"

Автор книги: Пётр Вереницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 41 страниц)

– Прошу Мир засвидетельствовать участие предметов бога в моем ритуале.

С довольно глупым видом я голяделся – ничего не изменилось, хотя что могло измениться?

– Мир, свидетельствую, что это "сосуд Бога" – я поднял пустой флакон и отсалютовал им заходящему Солнцу.

– Мир, свидетельствую, что это "пробка Бога" – я повторил шутливый салют корковой пробкой.

– Мир, свидетельствую, что это "нож Бога".

– Мир, свидетельствую, что это "соль Бога".

Представив Миру все остальные ритуальные предметы, я забил в центре поляны, на две трети, колышек из сухостоя. Горный молоток приходилось использовать осторожно, чтобы не разлохматить вершину и не сломать колышек, но почва была мягкая, и к счастью, камня в глине не попалось.

Зацепив пряжкой ремня центральный колышек, с помощью второго колышка отчертил бороздкой первый круг.

– Мир, я создал первый круг моей защиты.

Чтобы Миру было не скучно, я решил чередовать черчение кругов, и использование "божественных предметов".

– "Солью Бога", я владею по праву, Бог предоставил ее мне. Я укрепляю этой солью свой первый круг защиты.

Засыпав канавку кривоватым слоем соли, я повторил процедуры, получив таким образом три круга "комбинированной защиты". Осторожно вколотил центральный колышек, до конца утопив его в глину и даже, выбив глубокую ямку для флакона.

– Мир, я запечатываю "сосуд Бога", по праву владения, и использую в качестве закрывающей печати, "пробку Бога", по тому же праву.

Однако, прежде чем поставить бутылочку в центр кругов, я столь же пафосно использовал "нож Бога", слегка разрезав себе кожу пальца и мазнул кровью пробку. Залечил ранку, восстановив защиту тела, и надел ремень, сказав, что замыкаю личный круг защиты.

– По праву своей крови и владения я управляю этой печатью, пусть до моего устного приказа, эта печать пропускает сущности только внутрь сосуда.

Пару раз вдохнув воздух, я уселся на обломок поваленного ствола березы, который был заблаговременно подкачен поближе – торговаться удобнее сидя.

– По праву человека другого Мира, праву гостя этого Мира, праву "посланца Бога", праву ритуального мага я вызываю "сущность перемещения" для заключения обоюдовыгодного договора. Явись в "сосуд Бога" в течении десяти ударов моего сердца, или не приходи вообще!

Я решил заявить все права, какие только выдумал, удачно ввернув про "посланца" – и ведь кто сможет возразить – он меня таки послал, в этот Мир. Вообще, в магии, часто опускают частности – ухмыльнулся я.

Тут бутылочка пошатнулась, и у меня мелькнула мысль, что стоило ее подвязать. Но она устояла и так, благо была вдавлена в ямку от ударника геологического молотка. Внутри довольно зрелищно засветился перекатывающийся плазменный разряд.

Было здорово похоже на забавный подарок из нашего Мира, знаете, такие стеклянные шарики – лампы, внутри которых плазменные разряды создают красивый "мистический узор", а если потыкать в них пальцами, то к ним даже потянутся "разряды молний". Китайцы в последнее время делают неплохие игрушки, я видел такую на подставке, она запитывалась от USB порта.

Только этот разряд перекатывался куда живее, чем в "китайских поделках", был ярче, и похоже, пробовал "сосуд Бога" на прочность!

– Да, как же, если ты подчиняешься ритуальному вызову, то тебе ничего не светит против "предметов Бога".

Однако, похоже, сущность меня не слышала – я тут же сообразил, почему – сосуд запечатан герметично, пробка была классно притерта, или допуск при материализации был нулевой?

– Печать сосуда, приказываю, пленить сущность внутри и не впускать более других сущностей.

Плазменная клякса заметалась гораздо более яростно, даже, я бы сказал, панически. Значит действует, утирая испарину со лба, решил я.

– Печать сосуда, передавай только мой голос и голос отвечающей сущности, не выпускай ее без моего устного разрешения. – Как говорится, лучше "перебдеть", чем "недобдеть".

Глава 9. Торгуй Врагом.

Осторожно отойдя в сторону от кругов, я подвигал занывшими ногами, покрутил затекшей шеей и даже отжался от земли один раз, чего не делал со времен детства! Дело было сделано только наполовину, а ставил в игру я все, что у меня было.

Вернувшись к своему импровизированному табурету, я уселся поудобнее, и прочистив горло, сказал:

– Сущность, ты меня слышишь, а я услышу тебя. Предлагаю обсудить предмет сделки.

– Мешок плоти, ты не мог использовать еще меньший объем, может ты вообще наперстком обойдешься? Причиненные мне неудобства должны быть компенсированы при оплате! – начала качать права сущность.

– Претензии не принимаются, ты поместился, а если настаиваешь на наперстке, то я могу это устроить, за отдельную плату – "сблефовал" я.

– Ты тоже можешь поместиться в гораздо меньший объем, человек! Вот только сломанные руки и ноги, свернутая шея, да скатанный в рулон позвоночник доставят тебе некоторое неудобство. – Похоже, сущность была не лишена черного юмора, а также неплохо разбиралась в моей анатомии, вероятно уже имела опыт "расчлененки".

– Тогда поклянись собственной силой, что тебе нанесены повреждения, ведущие к прерыванию твоего существования или развоплощению, после чего я подумаю об увеличении оплаты.

Затянувшееся молчание показало мне, что этот раунд за мной, давать такие клятвы "энергет" не собирался.

– Чем ты будешь платить, человек? Учти, грозить вечным пленом ты не можешь, в тексте вызова обещался обоюдовыгодный договор, иначе я бы не явился.

– Плачу "пробкой Бога"!

– Чего??? Среди нас есть поговорка, что хуже, чем быть вызванным учеником демонолога, может быть только вызов от сумасшедшего мага! Оба не знают, зачем вообще что-то делают, а платить собираются какой-нибудь ерундой.

– Спокойно, ты ведь пробовал прочность сосуда и печати? Печатью служит одна из имеющихся у меня "пробок Бога", он добровольно дал их мне, значит я владею ими по праву, и это право могу передать! Подумай сам, ведь иначе, она бы тебя не удержала. Ну как, рискнешь сыграть против "высшего"?

– Ты знаешь даже это, Маг? А что еще он тебе дал?

О-о меня повысили от мешка плоти, до человека, а теперь я уже и Маг. Неважно, что я всего лишь догадывался о сущности "арагорнов".

– Возможно, мы обсудим это, при следующем вызове, конечно если сотрудничество удовлетворит нас обоих. Предлагаю следующий порядок сделки – сделка будет завершена только если я произнесу вслух подтверждение и открою удерживающую печать. Ты со своей стороны обещаешь что исполнишь желание точно, не будешь мне мстить, примешь оплату не выходя за пределы защитных кругов и вернешься туда, откуда я тебя вызвал, не пытаясь прийти без ритуального вызова.

Через прозрачную стенку флакона было видно, что плазменная клякса замерла на одном месте, затем сменила цвет на багровый и алчно запульсировала. По крайней мере, я надеялся, что это алчность, а не предвкушение расправы надо мной.

– Принимается.

– Желаю получить скрытую способность к полету в воздухе.

– Что значит скрытую?

– Моя внешность не должна меняться так, чтобы даже шлюха в постели не заметила связанных с исполнением желаний изменений.

– Исключено. Демоницы, к примеру, способны на многое, откуда я знаю с кем ты встретишься в будующем, и на что она будет способна?

– Добавляю уточнение: человеческая шлюха, не обладающая магическими способностями.

Молчание затягивалось, я отошел в сторону и повторил разминку, заметив что Солнце уже свалилось в закат.

– Я не знаю как исполнить твое желание – неохотно признался голос.

– Значит, я предлагаю свой вариант, а оплата будет снижена, либо заменена на сервисное обслуживание.

– Даже так? Говори!

– Предоставь мне в полноправное владение килограмм орихалка, "живого металла" – затаив дыхание я ожидал приговора алхимической легенде.

– Что значит килограмм, и что ты понимаешь под полноправным владением?

У него был орихалк, или доступ к нему, если требовались только эти уточнения! Я нашарил взглядом небольшой булыжник, принесенный мной как опора при затачивании колышков – на весу было неудобно. Взвесив его в ладони, прикинул что здесь было больше килограмма, хотя точность весов в моем исполнении была сомнительной.

– Не меньше чем в этом булыжнике по весу – меня обуяла жадность. Полноправное владение означает, что магическое свойство орихалка – произвольно изменять форму по образу из моих мыслей будет мне подчиняться.

– Мне известно расположение сферы из орихалка, она будет чуть меньше этого булыжника, но не намного, я перенесу ее к тебе, а уж оживлять будешь сам – внес контрпредложение оппонент.

– Не пойдет, вдруг она полая, а не сплошная?

– Сплошная, я проверял, сфера полностью выполнена из орихалка и он все еще жив.

– Одной сферы недостаточно, ты должен приложить все доступные тебе возможности, чтобы она подчинилась мне, признала своим хозяином.

– Да признает она тебя! Дашь немного маны и она приползет как миленькая, ведь сфера полудохлая от недокорма, она не получала алхимической маны уже больше полутора тысяч лет, ее спасло только то, что ей требуется немного.

– Немного, это в статусе покоя, и кстати, сколько в соотношении с моим запасом маны, из расчета работающего в течении дня шара?

– Ты хочешь чтобы я оценил твой запас сидя в бутылке?

– Не хитри! Печать, разрешаю пленнику увидеть размер моего запаса маны.

– Сейчас у тебя две трети запаса, за день работы сфера оставит тебе примерно четверть, может одну пятую, но не надейся указать это в договоре – откуда мне знать точно!

– Сколько времени тебе потребуется на перемещение сферы?

– Всего несколько ударов твоего сердца.

– Обычных ударов? Таких, как сейчас? – расслабляться не следовало.

– Да.

– Ударов сердца не получишь, оценка времени принята как приложение к основному договору.

– Какому еще основному договору?

– Ты перемещаешь указанную сферу вот сюда, не дольше, чем за заявленное время – я указал место внутри защитных кругов. Учти я передам права владения на "божественные пробки", если все будет как ты обещал – подчиняясь сфера не убъет меня и не высосет при активации всю ману.

– Ну, если она тебя убьет …

– Тогда условия договора не будут выполнены с твоей стороны, и ты не только не получаешь права владения на две "пробки Бога", но и останешься заключенным в этот "сосуд бога", целостность которого ты должен будешь сохранять всей доступной тебе силой.

– Это слишком! … Восемь "пробок Бога".

– Четыре!

– Согласен.

Вытащив, из кисета, четыре пробки я положил их к основанию флакона, затем отошел подальше.

– Круги защиты и печать сосуда, я разрешаю пропустить действия, необходимые для выполнения договора, свидетелями которого Вы были.

– Договор заключен! Сущность, выполняй обещания!

Ударной волны не было, демоническая магия перемещения сработала чисто – на указанном месте появилась сфера цвета тёмного золота.

Глава 10. Живи в объеме.

Потрясающе красивый вид внизу, но глаза заливал едкий пот, как в легкой парилке – хорошо хоть я догадался перед взлетом спрятать одежду в сумку. Сейчас она висела рядом, подвешенная на таких же проволочных растяжках, как и я, но ей не требовалась «орихалковая шлейка». Вокруг переливался радугой дифракции практически прозрачный «мыльный пузырь» из тончайшего орихалка. До ближайшей стенки пузыря, было шагов восемь – я построил тепловой шар воздухоплавателя с запасом грузоподъемности.

Сначала я хотел сделать планер, и что-нибудь для его запуска, но довольно низкая теплопроводность орихалка оказалась приятным сюрпирзом.

Хорошо, что удерживать мыслеобраз не требовалось – до отмены команды, орихалк удерживал прежнюю форму. Однако кормить маной его приходилось постоянно.

Демон повел себя как пай-мальчик, подозреваю что он был не прочь получить еще несколько ниточек к силе Арагорна, или планировал усыпить мою бдительность. Конечно, низвержение, Игроку не грозило, но неприметные, ритуальные паразиты, еще никому не приносили удовольствия. За ночь сфера была подчинена, впрочем, она не сильно сопротивлялась, скорее было необходимо разобраться с управлением.

Кстати, я попытался приладить российскую коррупцию к местному Миру, мне пришло в голову поделиться божественными дарами и с ним – все равно соль, серу и мышьяк теперь можно было собрать только с полукилограммом глины. К тому же мудрая народная мысль гласила, что "куча зайцев гасит льва", пусть у Арагорна прибавится кредиторов. Поэтому взвыл громогасно, что отдаю вещества бога, из защитных кругов, этому Миру, а взамен прошу поглотить, насколько возможно мои следы. Физически, они может и не ичезнут, но надеюсь, всякого там вудуизма на мою голову не ним теперь не нашлют.

Утром я отработал развертывание полукупола подъемного шара, воздух в котором постепенно нагрелся солнечными лучами – мой "потрясающе мобильный" старт растянулся почти на два часа – и легкий ветерок снес меня к деревьям, отцепляться от которых пришлось с помощью чего-то вроде выстреливающих тросиков из орихалка. К счастью, сильного ветра не было, и набрав достаточную подъемную силу, я смог развернуть полноценный "пузырь", в нижней части которого теперь и болтался, почти у самого дна. Контролировать направление движения я не мог – пузырь нес свободный ветер и мне был доступен только клапан, которым я регулировал высоту, меня здорово нервировала возможность задохнуться, поэтому сначала я часто проверял состав воздуха, затем приноровился.

Видно, мой запас сообразительности сильно истощился, догадаться отключить потные железы на коже лица и усилить их действие в другом месте, я сообразил не скоро. Но все же сообразил! Теперь, я видел расстилавшуюся внизу местность, с лентами дорог и полосами лесов. Думаю, за слой облаков уходить не стоило, магический голод, бывший пока не сильным, но действующим вкупе с физическим, раздражал. Следовало выбрать избранных и осчастливить ближнего своего незаметной подлостью, к тому же, ночью я лететь не мог, а середина дня уже прошла.

Проблему создавало неважное зрение, и очень приличная высота, несколько километров точно – зато у меня уже был оптический материал, пока занимающийся бесполезной дифракцией. Провозившись около часа, я смог перестраивать ближайший участок оболочки, образуя систему зеркал – линзы не получились, при увеличении толщины орихалк становился непрозрачным. Это и к лучшему, "дома" я собирал самодельный отражательный телескоп системы Ричи-Кретьена в период увлечения астрономией и теперь вспомнил счастливое детство.

Пришлось создать внизу отверстие, с усиленной манжетой из проволоки, по его центру, на растяжках разместить вторичное выпуклое гиперболическое зеркало, а перед собой – главное гиперболическое зеркало с отверстием в центре. Здорово помог сохранившийся мучительный опыт настройки, и потрясающие способности орихалка к построению математически выверенных поверхностей, а также имеющаяся у него область памяти, позволяющая сохранять блоки конструкции.

Кстати, обнаружив эту область памяти, я раскатал губу на пару-тройку древних конструктов, однако там была только пыль веков, закатавшая ее обратно.

Зажмурив один глаз, я принялся рассматривать местность внизу, наклонять "телескоп" приходилось изменением длин проволочных тяг, удерживающих меня. При этом смещался центр тяжести и оболочка соответственно проворачивалась, правда за это пришлось заплатить падением высоты полета. Еще час времени и появились навыки, для управления своим "Хабблом". Пора было выбирать место посадки "пепелаца", и вряд-ли стоит поднимать его в небо еще раз, не заправив баки – вся эта возня оставила не больше трети объема магической энергии.

Все-таки я выследил колонну телег, чем – то груженым! Опасно накренив "телескоп" по ходу движения заметил удобную рощу вдали, блеснула поверхность воды, видимо лесного озера. Можно предположить, что избранные, к вечеру, остановятся на отдых именно здесь. Большим плюсом озеру засчитывался достаточно безопасный вариант посадки. Орихалк не был бесконечно прочным и особо твердым, конструкт при ударе о поверхность мог запросто лопнуть, сломаться, нанизав мои кишки на острые ветви или пики камней. Вода в этом смысле представлялась мне намного более безопасной.

Убрав конструкт телескопа в карман орихалковой памяти, я активировал придуманный вчера вечером переход шара в планер, что-то вроде советского БРО-11. Вполне удачно, балансировку не потерял, только мне внезапно стало очень холодно и я испугался простудиться – еще неизвестно как внутренняя алхимия справится с вредоносными микробами и вирусами при простуде, поэтому я в темпе завернулся в орихалковый обтекатель, который тут же пришлось делать многослойным, с воздушными промежутками.

Глава 11. Плюй в озеро.

В озеро я попал, хотя и с трудом – внимание отвлеклось, и, я сильно забрал вправо, пришлось закладывать дугу, а потом и полный разворот. В воду, конечно завалился, но смог выбраться, использовав «надувной плот», из орихалка. В сумке ничего быстро портящегося от воды не было, одежда вымокла вся. Похоже вопрос устойчивости к простудам прояснится сам собой и в ближайшее время.

Исключить наличие подсматривающих аборигенов не представлялось возможным и я разыграл явление "золотого человека", перегнав орихалк в джедайско-сиддхскую униформу, задействовав наработку по многослойности. Закрывшись таким образом хотя бы от ветра я выбрался на остовок с порослью ивы.

Меня трясло, и не только от холода, остатки маны были просто жалкой лужицей – какая там четверть, не было и десятой части. Поэтому, привычно наплевав на мораль, я собирался ЖРАТЬ. Предпосылки к успеху вредительской деятельности были, но их следовало усилить – набрав у берега воды почище, я покатал ее во рту, и слил обратно, сказав – это моя вода. И кто бы возразил? Теперь молекулы воды стремительно перемешивались броуновским движением. За два часа до подхода каравана телег, в любом заборе воды из озера будет пара "моих" молекул. Разве я запрещаю желающим отделить их? Нет, это будет добровольное одалживание моей воды.

Вторым столпом, для будущего грабежа, шло неизбежное наличие в составе каравана перекупщиков – купцов, попросту. Каждый из них искреннее считал товар своим, но вырастивший зерно крестьянин и создавший продукт ремесленник, даже продавая его за деньги, в глубине души все равно считал его своим, зачастую клеймил неким знаком. Конфликт принадлежности мне давал надежду на выживание, пока две стороны тянули канат друг на друга, возле его середины появилась крыса.

– Мокрая крыса, стуча зубами, уточнил я и "вспенил" поверхность плаща, пора было прекращать отсвечивать "темным золотом". Получившаяся, коричневатая поверхность плаща, должна была, удачно сливалаться с глинистым откосом, шагах в десяти от меня, а в капюшоне, не двигаясь, я стану практически незаметен. Перебрался к откосу, нашел место, и улегся на траву, прислонившись спиной к косогору.

Пока большего сделать сил не было, подлые идейки лишь мёрзло шевелились в извилинах мозга. Слегка согревшись, я нашел силы разложить сумку и развесить вещи по кустам ив, на стороне острова, противоположного "берегу избранных". Усевшись поудобнее, стал ждать, а согревшись, даже задремал.

Проснулся в темноте, от желания отлить лишнее и не спеша совершив моцион, рассмотрел на береге горящие костры, темной массой выделялись согнанные в табун лошади.

Достав камышовую трубку, я пожалел, что не сделал более длинную, будет неудобно, но за неимением гербовой …

– Требую оплату за использование своей воды!

Позевав, чтуь не вывернув челюсть, минут через пять заявил:

– За неуплату на использовавших мою воду накладываю штраф в натуральном виде, перевозимой продукцией!

Подбив, поудобнее плащ, я лег головой к воде, на живот, подложив под шею, свернутую сумку и опустил трубку в воду, на пример соломинки для коктейля, привычно отогнав мысль о возможных водных паразитах, втянул воду, не став все-таки пить, и ушел сознанием в магический транс.

Сознание, отделившись от тела устремилось по водному проводнику к ЕДЕ. Большая часть людей спала, а среди часовых не было владельцев крупных партий товара, таким по чину полагался спокойный, охраняемый сон.

Глава 12. Жареная рыба.

– Призрачный я налетел на мешки, будут теперь, там одни корешки – мурлыкал я под нос гнусный стишок. Хотя корешков, там скорее всего не будет, осталось одно гнилое зерно.

Мир был прекрасен и утренне свеж, я был полон алхимической маны "под крышку" и мне даже не пришлось портить весь груз колонны – разве что треть. Некоторые телеги с мешками отталкивали мое сознание – или их владелец бодрствовал, или были люди, сильно надеющиеся на этот груз. Штурмовать бастионы я не стал, хватило и менее защищенного груза. Подло конечно, но что делать? Вчера, я почувствовал себя, не то чтобы одной ногой сами знаете где, а гораздо хуже, возможно голодный маг с какого-то момента пожирает собственную сущность.

Пеленгации я теперь не сильно опасался, хотя время, затрачиваемое на взлет, мне категорически не нравилось. Какие там нормативы советской армии, тут не то что спичка догорит, меня самого на вязанку хвороста приладят, а то, что теперь есть за что, ничуть не утешает.

Не думаю, что кормление алхимика так же просто засечь, как и внешнее заклинание, здесь можно провести аналогию с камнем, брошенным в озеро. Питание же, подобно тихому хлюпанью глотаемой воды, энергия не расплескивается взрывоподобно во все стороны, а тихо оседает в моем баке.

С другой стороны, гипотетические дознаватели, из местного аналога инквизиции, несомненно свяжут мои деяния в цепочку. В то, что святоши могут не иметь подразделения, с функциями инквизиции, я не верил совершенно.

– Но не сразу, не сразу – бормотал я, успокаивая себя и осматривая соседний берег.

Меня опять изумило, как рано перегонщики впрягались в ярмо трудового существования, все уже умотали!

Все же паразитирование, не лучший образ жизни, даже несмотря на то, что новая генерация чиновников России, полагаю, со мной бы не согласилась. Для успокоения слабых зачатков моей совести следовало либо перебираться поближе к местам исправления преступников посредством труда, заводить рабов, а то и выдумавать хитрую инновацию.

Вот только знаний, катастрофически не хватало. Не то что алхимических, но даже простых, географических и социального устройства местного общества.

В той или иной мере, но это место засвечено, "инкви" раскрутят цепочку "взад", как только ушей любого из них коснутся слухи. Слухи пойдут не сразу, караван должен еще дойти до города и развязать мешки, но я не знаю, сколько до него хода.

– Надеюсь, поесть жаренной рыбы, и запустить "пепелац" я успею.

Способ жарить рыбу был просто великолепен – развернуть гиперболическое зеркало к восходящему Солнцу, плохо то, что рыбная ловля была по прежнему затратна, на небольшую заводь ушла почти вся оставшаяся "божественная беладонна".

– Да, печка у меня ассигнаций не требует – покосился я на свой "гиперболоид", с трудом оторвав взгляд от шкворчащей на фольге щуки и давясь слюнями, а вот супермаркет дороговат. Демонов бы кондрашка хватила от созерцания подобного "марнатратства".

Дурацкая привычка говорить с самим собой уже прочно пустила корни в моей башке!

Глава 13. Завидуй слонам.

Догадался заякорить оболочку, до обретения ей серьезной подъемной силы, реализация этой простейшей идеи поразительно упростила взлет, мучения с выпутыванием шара из ветвей деревьев не повторились. Теперь я мог лететь дня два, но лучше было обойтись одним! В голове появилась важно шествующая мысль, расталкивающая подобно Титанику, разную мелкоту:

– Если караван вёз зерно, значит, наверное, скоро осень, а затем и зима? Зимовка меня страшила неутолимым магическим голодом, замерзшей рыбой и прочими прелестями отшельничества. К тому же время, время! Часики то "тикают".

Подобно бесчисленному полчищу других горожан, я видел хлеб только в виде булок, хотя в школе что-то слышал, буквально, "краем уха" про озимые, надеюсь это были они, или караван перевозил хлеб из одного хранилища, в другое. Плевать.

– Ищем крупный город, и думаем, как в него проникнуть, а затем легализоваться – словно мантру бормотал я себе под нос, терзая телескоп.

Вечером посадил шар в степи, подальше от одной из дорог, с набитой колеей, так ничего и не найдя. Сделал вывод, что скорее всего мантры работают обратным способом, чем больше "мантришь" тем меньше получаешь, а то и "взад срабатывает".По ощущениям, "манобак" скорее наполовину полон, чем наполовину пуст, но это не надолго.

Вырыв лопаткой своеобразный "окоп", закрыл убежище орихалковым теплоизолятором, не забыв придать поверхности "защитную коричневость", наладил вентиляцию и попытался заснуть. Сон не приходил, мысли возвращались к миссии, что делать?

Болтаемый ветром шар летел куда угодно ему, а не мне, и был слишком заметен простому народу. Надеюсь, его загадочных финтов хватило, чтобы сбить магических ищеек. Все-таки, основная миссия у меня на поверхности, нужно было собирать информацию, выходить к людям.

– Степь в чём-то лучше леса! Здесь проще обнаружить людей до того, как они обнаружат меня.

– Еще можно иногда разворачивать телескоп, без шара, на какой-нибудь возвышающей ферме, залазить на нее и осматривать горизонт, особенно если замечу пыль.

Нет, не пойдет, сложно и муторно, ну не индеец же я чтобы по топоту копыт …

– Хо-хо, идея! Здесь я буду вооружать не глаза, а уши, все равно постоянно ношу орихалк на своем теле. Пусть будет еще что-то вроде легкого шлема с ушами – лопухами, это будут звукоулавливатели, в двух вариантах – походном, поменьше, чтобы не оттягивал шею и побольше, с какими-нибудь сошками – для положения лежа!

Решено, завтра иду к дороге, "шевеля звуколокаторами", там устрою окоп на одном из холмов, возле одного из замеченных там сверху валунов и наблюдаю из него за дорогой. Орихалк выведу в сферу, и переключу в статус покоя для экономии маны. Днем не замерзну! Позагораю денек, даже если никто не проедет, польза будет – нужно передохнуть, сбавить темп.

Глава 14. Обрати немощь тела.

В окопный телескоп я рассматривал возницу и двух пассажиров, лениво катящих на телеге, с приводом из флегматичной лошаденки.

– Уши круглые, волосы русые как и у меня, рогов нет и судя по форме сапог это не копыта – прокомментировал я возницу вслух. Надеюсь, он не сидит на свернутом в кольцо хвосте! Оружия, по крайней мере длинномерного, заметного, я не увидел.

Одежда возницы напоминала одежду актеров из наших фильмов, играющих деревенских парней, хламиды пассажиров были очень похожи на мою, разве что были серыми. А не коричневатыми, как мой замаскированный орихалк. Похоже, мода сиддхов из далекой-далекой галактики обладала межмировой сверхтекучестью. Надеюсь, это не монахи инквизиции.

Ох, как мне хотелось забиться в какую-нибудь дыру, там немерянно окрутеть и разведать все не спеша! Но магический голод приближался с неотвратимостью асфальтового катка. Поэтому я стал действовать по разработанному заранее плану.

Выбравшись на другую сторону холма, я собрал все свое барахло в сумку, бережно уложил сверху орихалковую сферу и завалил все это камнями в приготовленном тайнике. Вздохнув, я постарался запомнить выбранные ориентиры и пробежал за холмами, выйдя на поворот дороги, скрывающей меня от путешественников.

Ждать я их не стал, побежав вперед. Было непривычно бежать голышом, но больше всего мешало отсутствие обуви. Как я уже говорил, я уложил ВСЁ свое барахло!

Через два часа удивленная тройка представителей местной цивилизации рассматривала сидящего на обочине голого человека, горько свесившего голову, и похоже, ушедшего в свои мысли. Бледное тело человека, явно не знавшее тяжелого физического труда, указывало на аристократическое существование и не позволяло просто проехать мимо.

– Господин? – робко начал возница.

– ПРОИГРАЛСЯ! О СВЕТ! БОЛЬШЕ НИКАКИХ ИГР! НЕТ! НЕТ! – заорало тело, зашедшись в плаче, а затем убито рухнуло лицом вперед.

Возница бросился успокаивать лошадь, а пассажиры, переглянувшись, полезли вытягивать бедолагу из неглубокой канавки. Тело качественно симулировало нервный обморок, минут пять, успев подслушать необходимую информацию и даже получив обслуживание – тяжело вздохнув, один из пассажиров вытащил запасную хламиду.

К счастью, нашелся в этой компании, болтун – возница, который и озвучил приемлемый вариант моей легализации. Очевидно, мозги всех троих натужно скрипели, пытаясь определить кто я такой:

– Да это один из студентов-механикусов, Коротской Школы Инженеров!

– С чего это ты так решил? – с готовностью усомнился еще один голос.

– Не сомневайтесь, господа землемеры, у меня глаз верный! Разве Вы не слышали, что они часто делают просто дикие ставки! Сейчас как раз студенты возвращаются с каникул, таща корзины полные домашней наливки, вот, сгоряча и побились об заклад. Сами посудите, где еще можно найти благородного господина, которого осмелятся вышвырнуть с телеги?

– Да, похоже.

Довольный своей проницательностью возница, аж довольно крякнул и даже щелкнул кнутом, впрочем, впустую, в воздухе, видимо он еще не настолько обезумел, чтобы полосовать свою лошадь.

Голову распирала жалкая пародия на страховку, даже с тем, что в мою память уместилось четыре ядовитых плевка. План опирался на упоминание "Света", и неистребимую тягу разумных существ к азартным играм, а решительный отказ от игр, давал мне надежду изобразить правдоподобно дикую аллергию к любым упоминаниям игровых подробностей.

Глава 15. Пользуйся присыпкой.

– О, моя голова! Я не хотел осточертеть попутчикам, но для правдоподобности следовало постонать немного. Телегу немилосердно трясло.

– Вот, хлебните, и Вам полегчает – землемер помоложе протянул мне круглую флягу, прямо как из фильмов про ковбоев.

– Благодарю!

Отхлебав какого-то чая, что-то вроде отвара из листьев смородины, я решил перехватить инициативу в направлении разговора.

– Поистине, Ваша бескорыстная помощь достойна Света, я вижу, что Вы даже пожертвовали свою одежду.

Молодой довольно порозовел, а вот постарше, слегка перекосился – сообразил, что платить за богоугодное дело я не собираюсь. Не дав им открыть рот, я тут же продолжил:

– Какое благородство! Прошу Вас, зовите меня просто Борк, я студент-механикус.

Выдумывать имя я не рискнул, экспроприировав его у вожака скотогонов, хотя не исключено, что оно простовато для благородного. Но я понятия не имел, как представляться по местному этикету! Оказалось, молодого звали Руптом, а постарше Мерном и, похоже, возница называл их господами, только потому, что они были чиновниками некоего местного магистрата, управляющего межеванием. Имени возницы не произносилось, похоже знакомиться с крестьянами было не принято.