Текст книги "Алхимик [СИ]"

Автор книги: Пётр Вереницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 41 страниц)

Выхватив нож, я алчно прокрутил дырочку, в донышке – что там, Дух? Золотые Монеты? Ожидаемо, но не слишком полезно, в моем положении. Посмотрим глазами, сковырнем крышку... Только монеты и связанные с ними проблемы легализации – как известно, мало иметь золото, нужно еще достаточное могущество, чтобы его не отобрали попросту. Хе-хе, их есть у нас... Пока Игра не закончилась.

Ночью проснулся, от нарушения, сторожевой сети... Мяч в лодке! Проверил на всякий случай магическим взглядом, внутри, действительно, нет Магии. Ладно, в этом, богам поверим. Хохма. Итак, следующую неделю – он у меня... Может, я становлюсь адреналиновым наркоманом? Откуда у меня стойкое желание, взять Пас? Хмм... а мячик то совсем небольшой, размером с кулак, может... Успею добраться до порта? Ну-ка, Скарабей сгоняй, поищи, да не чаек...

Глава 47. Портовые кузницы.

– Странный заказ. Зачем Вам кираса с грудями? Да еще под размер какого-то шарика, и, открывающиеся! – Соврать про невесту, с грудями нулевого размера? Нет, мерка, то моя.

– Хорошо, я Маг, заказываю Церемониальные Доспехи для проведения Ритуала. Теперь Вам известны подробности, а мне надеюсь, не нужно напоминать о пользе молчания, для Вашего здоровья? – Материализованный в руке сгусток, Шар Бешенного Воздуха, был продемонстрирован кузнецу.

– Нет, не нужно. За срочность и странность... Сто золотых монет.

– Плачу двести, за качество исполнения и дополнительный заказ кожевеннику, от Вас. Лучшая сталь и хороший кожаный поддоспешник. Молчание – обязательно. Еще нужен браслет, крепящий вот этот Жезл, к предплечью. Согласны?

Ну, конечно, он был согласен, даже на то, чтобы выгнуть в пластине, груди... Сделаем ценное дополнение к доспехам. Мерку с лежащего в коробке Мяча, кузнец уже снял, нужно зайти еще к кое-кому.

Сверхестественные Способности, полученные в ходе Игры, применять к Мячу, запрещено! Нарушитель – выбывает немедленно...

Я направился к ювелирам...

– Не видел раньше, такой работы, и столь странных украшений.

– Хотите сказать, что не справитесь с копированием, в указанный срок? Тогда я пойду к...

– Конечно, справлюсь! Просто, это будет срочная и дорогая работа...

– Мне нужна одна копия, и еще, головной обруч – корона, с креплением под такой шар сверху...

– Вы Маг?

– Разумеется, а молчание о моем заказе, будет залогом Вашего здоровья Мастер...

Я собирался все время, посвященное заказанной работе, следить за обоими ремесленниками, и прикончить, любого из них, при малейшем подозрении... Собственно, сеть зомбированных шпионов – подмастерий и Магия, были подготовлены еще до визита к ним...

Шлюпка была спрятана, в стороне от порта, в небольшой бухточке, а в город, я добрался на рыбацкой лоханке, заколдовав владельцев и прихватив мешочки с золотыми монетами. Опасение, за оставленное барахло и деньги, конечно трепало мне нервы, но я надеялся на наложенную мной, охранную магию. Бухту, подсказали закабаленные в море, рыбаки... Вроде бы, ее посещали не часто.

Первой задачей, было получение более быстроходного судна, с минимальным количеством, дополнительного экипажа. Я был готов терпеть рядом с собой, угрозу в пару рыл... Для консультации, был найден обнищавший ветеран морей, методом допроса уличных пацанов...

– Из маленьких судов, Вам подойдет кеч – вот примерно такой, видите, у него задняя мачта ниже передней, а паруса косые? Подобное парусное вооружение и расположение оси руля дает ему преимущества по управляемости и ходкости в сильный ветер.

– А в слабый?

– Между мачтами можно натянуть дополнительный парус, и впереди – тоже. Но, матросов, Вам потребуется, хотя бы человек пять, включая рулевого. Нанять их будет трудно – Маги не пользуются доверием... Слишком уж ВЫ любите убивать свидетелей и копаться в головах.

– Неужели, не найдется нескольких ветеранов моря, включая тебя, готовых рискнуть, за золото? Не дольше, чем на год плавания?

– Возможно... и найдутся, простые матросы. Кто навигацию проложит? Капитанов, таких, Вы не найдете.

– Я справлюсь и сам, курс предоставлю. Ваше дело – управляться с парусами и штормами... Согласен?

– Да!

– Тогда пошли, приоденешься и поможешь выбрать кеч, для покупки...

Глава 48. Корабельное вооружение.

Вооружение, для корабля, я покупать не собирался, и вовсе не потому, что не хотелось... Просто, это всполошило бы всех местных Тиранчиков, обладающих мало-мальской властью. Покупка торгового кораблика, и наем голодранцев, еще не слишком большие камни, учитывая мои усилия в Стихии Разума, направленные на глушение слухов, в зародыше – я обработал всех своих контактеров, включая продавца кеча и продуктов. На некоторое время, это даст мне фору...

К тому же, корабль был слишком мал для размещения баллист. Ставка, делается на скорость и незаметность. Бухты свернутой проволоки, гвозди и инструмент, обещали работу, по плетению бортовой Сети Маскирующих Амулетов. Центром должен стать... Грудастый Доспех.

– Враги, наймут корабли, возможно дракононесущие, и пойдут по пеленгу преследования. Этому можно противопоставить, только... скорость, маршрут и туманы. Плюс, планы личного бегства на подводных крыльях, по воздуху или под водой, если запахнет моей жаренной задницей. – Туман, божественные пеленги Фигур, не перекроет! – Зато скроет мои "доспехи", кто-нибудь, да шандарахнет магией... И сразу, покинет нас. После этого, от преследующего корабля, можно оторваться.

Вопреки прогнозу моряка, Капитана, я собирался достать – нашел одного старикана, удалившегося на покой. Миндальничать не будем – проторить дорожку к его Мозгам, хотя бы и через задницу, я успею... Где там, мой сетевой план? Корабль готов, и матросы, "повязаны", Грудастые Доспехи и Двойник Мяча – завтра. Максимум, послезавтра – нужно брать Пас, иначе он уйдет... Время впритык, но я успеваю. Пора Капитану промыть мозги. Море зовет...

"Мы" успели. Проверил Подчинение Команды – порядок, матросы исполнительные, пять штук, Сеть Маскирующих Амулетов, действует. Капитан, обработанный минимально – одна штука. Мне, нужно его предложение о Маршруте... Ворох корабельных карт и капитанские причиндалы, я стырил, усыпив часовых, стороживших большую посудину...

– Сдается мне, что ты покопался, в моей голове, Маг!

– Мне нужен был Капитан. – Я пожал плечами. – Взгляни на этот, почти полный бочонок золота – он может быть твоим, как и корабль. За хорошую работу – премии...

По столу покатились высыпанные из мешочка перстни.

– На спокойную старость, я заработал и так! Смерть, золото не принимает...

– Тогда Великий Вызов! Единоборство Умов и Мастерства, с целой стаей загонщиков. Как только я коснусь, золотого шарика, десять сильных Магов, помчатся в порты, доставать быстроходные корабли, лучшие, какие только смогут. Каждый из них, будет чувствовать направление на меня... Продержись в игре Кошек и Мыши, пять месяцев, начиная с сегодняшнего дня!

Над этой стрункой, в его Разуме, почти не пришлось трудиться...

– Соблазнительно. Но, нереально...

Упертый подлец!

– Не спеши с выводами, пошли, посмотришь, на мои возможности... Я могу, на время, очень быстро удаляться от корабля и возвращаться обратно, путая преследующих... Создавать туман, летать и опускаться под воду. Упрочнять корпус и мачты, паруса. Находить направление на населенные берега.

Выпрыгнув за борт, я продемонстрировал работу нового магического конструкта, Прыгающего Шара. Вода давала мощный толчок Водяной Оболочке, внутри которой я был закреплен. Прыгая по волнам, словно гигантский мячик, можно было развить приличную скорость, особенно по направлению ветра. Воздушный Шар, Кальмар На Поверхности, Погружение – настоящий сольный концерт.

Финально, я продемонстрировал ему, Воздушную Смазку, корпуса корабля и Водометный Ускоритель.

– Неплохо. Как долго ты можешь продержать Магию?

– Пока мы в водах, богатых жизнью, я могу поддерживать показанные заклинания, месяцами.

– Остальные Десять, тоже?

– Мы все разные. Точно такого же, как я не будет.

– Какую цель, будут преследовать Маги?

– Захватить шар или убить меня, а потом его захватить.

– Чем он, столь ценен? Артефакт?

– Это Игровой Мяч, клянусь тебе в этом своей Силой! Мы Играем, с его помощью. Ценность, истраченных на него материалов, невелика и Магии, он содержит сущие крохи.

– Ладно, каждый борется со Скукой, как может. Увеличь оплату, и мы договоримся. Скажем, в десять раз...

– Считайте, что за десятую часть оговоренного времени, уже уплачено...

Кашалотов, в море много, и дельфинов, тоже. Колокол, подвешен на "законное место", посигналим... Ага.

– Капитан, спустите за борт "купльную сеть", так, чтобы один ее край был открыт – дельфин занесет оплату. Чпок! Прилипала, отлетела.

– Оплату?! – Другой бок...

– Оригинально! Золото, в дерьме.

– Оно, прекрасно отмывается, а, колечко дорогое. Представьте, сколько приносят кашалоты! Мне нужны, только "магические штучки", остальное пойдет в оплату "кругосветки".

– Припасы? – Я молча выдернул, Петлей Воды, на палубу пару крупных рыбин. -Бочонков с крупами, салом и прочим, в трюме полно. Остальное на островах и землях, без людей. Воду, в крайнем случае, я могу достать из воздуха.

– Согласен!

– Предупреждаю сразу, проиграть может любой, всякое бывает... Предательства – не прощу, выберусь из любой бездны, и запытаю, весь Ваш Род, до седьмого колена... – В его голове, привязанность к сыну, была.

Глава 49. В лучах заката.

Осталось убрать из уравнений, Драконов, и у меня, появятся шансы. Мост Сна! Дракон, зарычав, бросился на меня, но я увернулся.

– Какие-то недоразумения? Давай обсудим их, как разумные существа!

– Ты лишил нас Будущего! Молодые Драконы не могут пройти Сеть! Они теряют Ясность Мысли.

– С чего ты взял, что она моя?

– В случайные совпадения я не верю. Всех сильных Сновидцев, устраивала сложившаяся ситуация. Потом появился ты. Затем – Сеть!

– Сеть, мне ПОКА нужна. Для Вашего Будущего, я могу передать рецепт Оружия. Условие только одно – НИКАКИХ больше претензий ко мне, со стороны Драконов... Ты уполномочен, говорить от лица всех остальных?

– Нет. Я призову того, кто уполномочен. Ты согласен?

– Только на разговор, согласен. – О-о, Образ Человека, натянутый на энергетическое тело дракона!

– Не приближайтесь!!! Иначе, больше никаких переговоров не будет... Вы уполномочены, заключить соглашение, от лица всех драконов этого Мира?

– Да. Продемонстрированное тобой Оружие, на прощение Драконов. Мы согласны.

– Не пойдет! ПРОДЕМОНСТРИРОВАННОЕ ОРУЖИЕ, уже сгорело. Рецепт создания такого Оружия, в обмен на Прощение Всех Драконов этого Мира...

Фу-ух, переговоры закончились. Пусть засунут свое прощение, в собственные зады – я торговался только для вида. Бери, собака такая, рецептик... Главный Гад! Конечно, теперь, он будет охотиться на мое Энергетическое Тело, чтобы выпытать Секрет Сети...

Пожалуй, Ловлю Лазутчиков, на время, прекратим – они мне в общем-то и не нужны, а на охоте, мое Энергетическое Тело, наиболее уязвимо. Просто прекрасно, что ИХ поджимает время – быстрее начнут Восстание! Если станут затягивать, устроим Утечку, о новом Оружии Драконов. Пора.

Я возложил на Мяч руку, рисуясь в лучах заходящего светила... Блики заскользили по стенам, отражаясь от Короны. Что?! Ну, Обруча – шар Мяча, был закреплен в его зажимах. Молодец Ювелир, добавил в комплект шапочку – об этом, я не подумал.

Издали, магией могут бить, только ориентируясь на центр, моей Сущности... Это где-то в голове, точнее не знаю. Заденет Корону – "адиос", коллега. При угрозе ближнего боя, перемещу Мяч, в одну из грудей, а подделку – суну в обруч. С расстояния – не отличишь, под Доспехом, еще можно, менять их местами, под настроение...

О-о, Есть Захват! Вспыхнул ряд рун, возле моей, появился подстрочный символ. А в голове, звонко лопнула "нить пеленга", указывающая на Мяч. Соперников чую? Нет, только они – меня. Сыграем, кругосветную регату! Маршрут, продумывал Капитан, послав меня со своими советами, подальше. Доверюсь профессионалу, не забывая следить за его Разумом...

Чтобы не изнывать от безделья, продолжим тренировки, заполнение Амулетов и укрепление Защитной Сети. Как физическое, так и магическое – предела совершенству, нет. В перерывах – буду обслуживать морскую живность, собирать средства и... контролировать Экипаж.

– Мало! Нужно замутить, какой-нибудь, последний Козырь Фаворита. – Стук!

– Не спишь, Маг? Что это, ты напялил, на голову? Впрочем, неважно... Вот, на этой карте, отмечен маршрут ТВОЕГО движения. На кеч, будешь возвращаться только иногда, в узловых точках – для отдыха... Разумеется придется подождать, если мы будем задерживаться.

Вот это фокус, за что я ему, тогда буду платить прорву денег... Сбежать собрался?

– Не беспокойся, убегать я не собираюсь. Вот, среди этой россыпи островов, отоспишься на корабле – пойдем вместе... Дальше я скажу, по обстановке.

– Как скажете капитан! Давайте, МОЙ МАРШРУТ. На будущее – предусматривайте остановки, для сбора оплаты, с морских жителей...

– Уже предусмотрел – вот смотрите, на маршруте корабля. Места, где часто встречаются кашалоты... Мелкие предметы, Вы можете собрать с дельфинов сами...

Глава 50. Бегущий по волнам.

Прыгать по волнам, в Дурацком Мяче, забавно только первую пару дней. Остановив его на поверхности Воды, я в темпе, «замутил» Водяной Тримаран – из связанных Петлями Воды, Оболочек и Водометного Движителя. Оу! Вот это, СКОРОСТЬ! Не хуже, чем у железнодорожного экспресса... Чтобы не нарушать график совместного движения, можно покружить... или убавить ход, чтобы в случае чего, выдать максимум.

Обруч, оказался неудобным, для носки, в "положения лежа" – сползал. Провериться Щупальцами Духа, нет ли поблизости Магических Сознаний... Нет.

Пришлось запаковать его в наспинную сумку – ранец, а шар переставить в надетый доспех. М-да, центр тяжести оказался у конструкции, высоковат, нужна застежка, через подбородок, как у шлема. Лучше всего, было шлем и заказать... нет, он высокий бы получился – та же фигня... К доспехам, тоже нужно привыкнуть – заставить себя, надеть полный комплект, я бы не смог, по крайней мере, сразу! Терморегуляция у меня продвинутая, до тропиков еще далеко, самое время привыкать к Грудастому Доспеху...

– Странно! Уже третий день, удерживания Мяча, а меня некто не пытается достать, дальнобойной Магией! – Верно, ты бы уже попытался, нащупать врага и протестировать его защиты. – Неужели "просекли", фокус с Мячом? Или, они все "заточены", под Ближний Бой? Брр...

Подчиняясь нарастающей паранойе, меня постоянно защищал Доспех Воздуха, и, я подумывал о превращении средней оболочки тримарана, в Доспех Воды. Действительно, зачем ограничиваться функцией защиты от брызг и обеспечением подъемной силы? Добыча манны, из отходов жизнедеятельности обитателей моря, вполне позволяют мне использовать их постоянно... Хотелось бы, перейти на Высшие Доспехи, но чего нет, того нет – я не знаю, как сплести их конструкты, а в Жезле, ничего такого, не нашлось...

Решено! Начнем осваивать Доспех Воды, ему нужно выполнять функции центрального поплавка... Проверил крепления Жезла, удерживающие его на предплечье – порядок, не нырну, на полном ходу, в воду. Сначала, построим, четвертый поплавок, в стороне. Я принялся за освоение, нового заклинания...

– Класс! Новая оболочка толще, тяжелее, но осадка тримарана, увеличилась незначительно, как и его ход. – Раскинув руки, я ощущал себя свободным, как никогда, скользящим в прозрачных оболочках, по гребням завораживающих волн...

– Может я зря, связался с покупкой кеча и наймом команды? – Нет, не зря! Пусть, они будут страхующим вариантом, своеобразной Плавучей Базой. Подловить тебя на возвращении, обойти ВСЕ защиты и сигнатуры, сможет настолько крутой "чел", что это просто невозможно, в Игре. – Зрители возмутятся, стартовым неравенством... Наверное.

ПТУШ-ШШШ... ПТУШ-ШШШ

Меня обстреливают! Маневры уклонения, идем зигзагами. Что за дела? Это смахивает на артиллерию... Щупальце Духа! Уйй... Газу! Щупальце оторвали, а искривляющая свет оболочка, мешает смотреть – в небе, надо мной мечется, нечто оранжевое, бросающееся... Сгустками Огня.

Дракон, так не летает, ему бы крылья переломало, значит... Элементаль Огня или Огненный Демон. Неважно! Его материализованное тело – Стихия, заточенная против деревянных парусников, а у меня преимущество Защиты – слой Воды, я смогу быстро нарастить, используя Бесконечный Ресурс, моря.

В сторону... Резкий сброс хода – не ожидавший этого противник, улетает вперед. Начинает разворачиваться и теряет скорость на повороте. Н-на! Он не успевает увернуться ОТ ВСЕХ Стрел Воды, вырвавшихся из поверхности Моря – я щедро растратил треть всего боезапаса Жезла. Целый каскад Пут Воздуха, из набедренного амулета, отвлекает ошеломленный Огонь, от более медленных Пут Воды, поднимающихся снизу... и вскипающих над яростно вспыхнувшим Сгустком Энергии. Поздно! Атака на бреющем, потеря высоты и скорости – ты уже у поверхности воды, дружок.

ПЛЮХ-хх. Впечатляющий каскад брызг и шипение, Оглушенной Сущности. Как-же, известная проблема летающих... прочность не может быть большой, иначе выйдет неподъемный Вес. Или, это для Огня, не существенно? Плевать.

Финишный Росчерк – я захлестнул его множеством Петель Воды, моего основного инструмента, в этом путешествии, и утянул в глубину... Заметался, начал рвать Петли, скоро вынырнет, как пробка. Чем же его добить? А что, если... Комбинированная Атака! Два подшипника, один в другом, вращающиеся навстречу – Водяной и Воздушный! Даже, если он не попадет в створ, в небо будет выброшена масса брызг. Такая ситуация, годится для быстрого образования Слоя Тумана, я получу передышку! За дело...

– Как неосторожно! Вырываться по кратчайшему пути... и попасть в створ Кружилки И Ломалки. Полностью дезориентированная и обдолбанная сущность, начала падать обратно, в море, сжавшись до размеров огненного кулака. Попробуем пленить, окончательно?

Вывернутый Доспех Воды! Похоже, угомонился, однако, нужно выяснить, что это такое... Настоящее испытание силы Сновидца – уснуть после драки, когда адреналин, бурлит в крови. Так. Шмыгнуть в закуток между Стенами Сети, осмотреться – никого. Вызвать Энергетическое Тело, "нападанца"... Ути-пути, маленький огненный человечек, что-то пищит – по Праву Победившего, пора кушать! Так, освободить желудок неорганической энергии, слить в Подобие, сюда гаденыш... Сжать сферы и привести их стенки в бешенное вращение, задевать слоем сжатого ужаса! А-а, пошла стружка, горяченького "паштетика"... Вкусно!

Недоеденный, "твердый огрызок", я зашвырнул в один из входов Лабиринта. Закачать неорганическую энергию, обратно – нужно срочно делать третий желудок, для таких вот Гостей. Осмотреться...

Глава 51. Руби хвосты.

Вызвав строку рун, я замер в недоумении – руна врага, тоже усилилась в яркости. Он, с меня что-то поимел... оторванное Щупальце Духа! Можно использовать, для создания канала атаки... Так. Энергетическое Тело, где у тебя болит «ранка», ага, намеренно восстановим нить связи, с оторванным кусочком – уж лучше я сам открою канал, к логову врага. Сновидеть, Реал!

Пучеглазый мужичок в черной рясе, ползал на полу, чертя пентаграмму... кровью зарезанного петуха, валявшегося рядом. Демонолог? Святоша? Неважно – нужно его испугать и сбросить Неорганический Ужас, по каналу страхов. Не рискнув, тратить время на пробуждение и отправку Скарабея, я стал последовательно вызывать, в Сон, Энергетические Тела, предметов из его лаборатории... Блин! Все защищено... Кроме Безголового Петуха. Я не Некромант, но... кровь еще не умерла – собственно поэтому, ее в обрядах и используют. Энергетическое Тело Крови! Забавная губка из жидкости, повторяющая капилляры физического тела. В темпе, я стал перекачивать в нее, из Сети Амулетов, в ослабленных Упаковках, Водяные Вихри, Стрелы, примитивные Шары Воды... Радуга пробуждающегося "амулета" и исчезновение его Энергетического Тела.

Сновидеть, результат срабатывания Шрапнели из Дохлой Курицы! Хе-хе, сюрприз, все забрызгано кровью, а лупоглазому, похоже, посекло раздробленными костями, кисть руки. Испуган? Ужасы, вперед! Враг откатился, размахивая Жертвенным Ножом, "вслепую". Блин! Похоже, он умеет обуздывать внушенные страхи... в силу своей "спецухи". Нужно найти еще что-то. Оп-па!

В центре пентаграммы, лежал Амулет, и в него... было вставлено мое Щупальце Духа. Возмутительно! Энергетическое Тело Амулета... Фу-уу, в нем какая-то Мерзость, вероятно Демонический Паразит. Пока Спящий. Так-с, из спускового механизма, кусочек своей Сущности, я выпутал, но, уходить просто так... Не в нашем стиле! Энергетическое Тело Разлитой Крови. Отлично – кровь курицы уже не откликалась, убитая прошедшей Магией, поэтому, мне не придется возиться с фильтром, выискивая пару капель, Крови Врага. Поместить Энергетическое Подобие, в зажимы амулета... Готово!

Восстановив боезапас Ужасов, я вернулся в свое Тело, начал лихорадочно восстанавливать Доспехи, и перетаскивать конструкты водного волшебства, из Сети, в Жезл. Напитать Доспех Духа, манной... Моя боеготовность на максимуме. Пошел следующий Ход Игры – засветился Рунный Интерфейс. Но, я еще жив!? Почему зеленый цвет Лидера, перешел на Руну Врага? Мигающую, на глазах тускнеющую, исчезающую Руну... Так, зеленый цвет вернулся ко мне.

– Понятно. "Пучеглаз", исполнил ритуальное самоубийство, запустив Демонического Паразита, на самого себя. Вероятно, борьбу за жизнь, сильно осложнили вспышки эрекции... Кончил бедняга, во всех смыслах!

Укрепив Водяные Оболочки, тримарана, дополнительно, набрал скорость, убираясь из района боя подальше... Выбросить Ловушки Духа, да побольше, уподобиться самолету с отстреливаемыми инфракрасными ловушками. Теперь, надо бы развернуть Туман, а выбросить брызги материальной составляющей, повыше, поможет Кружилка... Млять! Путь перегородила Стена Твердой Воды, а я успел только сместить тягу Водомета, задрав нос тримарана и переводя "торцевой удар", в ШЛЕПОК плашмя... Доспехи и оболочки лопнули, поглотив страшный удар, частично. Грудастый Доспех, сохранил мне целостность ребер, но чуть не сломал шею, краем своего воротника. Сумка с обручем, подделкой и парой Щитовых Амулетов, утонула.

Оглушенный, захлебывающийся, я бестолково погружался в воду, а перед глазами мелькали какие-то значки. Прекратить панику! Сложив руки, я пошел на глубину, активировав, рост новой Оболочки. Всплытие... Что за? Лед? Нет, просто твердая вода и на ней... кто-то стоит. "Твердь Воды", расступилась, пропуская мой Пузырь... Арагорн! Похоже, можно встать на ноги и сбросить водяную пленку...

– Изменение Правил! Мяч нельзя использовать для защиты от магии. Часть Зрителей, поставившая против тебя, возмущена "грязной" победой, над выбывшей Гидроманткой, собиравшейся изящно добить врага, в глубинах Океана. Они заплатили неустойки, всем остальным и ввели новое правило.

– Протест! Если каждое мое достижение будет сопровождаться введением нового ограничения, то... Игра будет нечестной.

– Ну и что? Я Бог Игры... любой игры, в том числе и нечестной.

– Я как Игровая Фигура, скисну, под слоем нарастающих запретов. Кому понравится Протухшая Игра?

– Заменим, на Новую Фигуру, всего и делов...

– Ага, и Неустойки, по замене Фаворита Ставок... придется заплатить Вам! Прошу премию по окончании Игры, я хочу сохранить, магический Дар... Вы прилично заработали на мне, можно пару крошек и уступить.

– Исключено! СВОИ правила, я не нарушаю. Моя сила, поддерживает Дар, только в течении Игры.

– Тогда... усиление Энергетических Оболочек, чтобы, подобно ракшасам, я смог существовать в случае гибели физического тела, и занимать чужие...

– Ладно! Выиграй Игру, в этом случае я обещаю усилить твои Энергетические Оболочки, до уровня Ракшасов.

Исчез, а я плюхнулся в воду... и повторил трюк со Всплывающей Оболочкой. Плюсы собраны, пошли минусы – продолжать в таких условиях Регату, смерти подобно. Все равно, что бегать голым, по кругу, в конце Тира. Кто-нибудь, да пристрелит! Пеленг, нужно отключать, и для этого, существует, только один способ. Открыл пластину, Лифчика, удерживающую игровой мячик.

– Освобождение Мяча! Убрался? Я запустил внутрь пальцы – пусто. Пеленг!

В голове, появилось мысленное направление, к новому расположению артефакта. Гуд. Теперь попетлять, в слоях тумана, разбрасывая Ловушки Духа, и вернуться на корабль, раньше оговоренного срока... Проведем Внезапную Инспекцию!

Глава 52. Проверь сигнатуры.

– Что случилось? Встречаться нужно не здесь!

– Я упустил Мяч, и, теперь гонки не будет. Предоплата, остается у Вас, оплаченное время, потратим на оказание услуг морским жителям. Вы в доле, скажем, десятая часть, немагических вещей. Согласны?

– Половина!

– Четверть, не больше!

– Согласен. Рулевой! Курс...

Надо было еще поторговаться, но я слишком устал. Впрочем, это не помешало мне тщательно проверить все "сигнатуры", проверяя состояние моей Плавучей Базы, и обслуживающего персонала. Ядов и Ловушек нет, Магическая Сеть, попыток взлома не зафиксировала. Заперся в каюте, наложил еще один слой защит, и сделал куклу в своей кровати, а сам уселся в позе лотоса, в углу. Накрылся Иллюзией Пустого Места, запитанной от Амулета. Сновидец, может отдохнуть в Глубоком Сне, даже сидя...

Выспавшись, пообедал у корабельного кока – сознательно создал видимость уязвимости, надеясь выявить отравителей. Все продукты проверены еще при покупке, а за процессом готовки я проследил. Сравнение сигнатур до и после – сильная вещь, добавление веществ не спрятать, а Магию, я обнаружу.

– Есть ли у Вас план, мистер Фикс? – К сожалению, только тактический, мистер Пастьпорву.

Собрать ценности, в обмен на услуги китообразным, по очистке их шкур от прилипал и гарпунов. Перебраться в страну, где центральная власть слаба, развращена коррупцией... Подальше от гор и Драконов, по возможности. Ага, это уже стратегический росток, подготовиться к Восстанию Драконов и бомбардировкам. Продолжить тренировки – до Финального Месива, время еще есть... Да, пока не рассосалась Огненная Манна...

Раньше, Стихия Огня, мне не удавалась, и это следовало исправить. Вместо глупого расхода на пару десятков заклинаний, я провел серию медитаций... Берешь щепотку манны, выпускаешь в свои энергетические каналы и находишь закупоренные места, препятствующие работе с этой стихией. Осторожненько, расправляешь Магией Разума, узости. Еще, еще и еще. Теперь, брошенная щепотка, распространяется "свободно". Размещаем "мензурку", в красном углу Сознания, выпускаем Духа Скарабея, будем тренировать его, как Духа Огня, пусть ищет подобие... Что, за божественная вонь? Один бочонок с рыбьей требухой, не выбросили, оставили протухать. Подозрительно. Так, тренировки Огня, отложим.

Вернув Сознание, в Тело, я потер подбородок... Ай, да Капитан. Ай, да сукин сын. Нашел верный способ, как меня убить, собака такая! Смазываешь протухшей рыбой, заусенец на ручке двери, или щепку намоченную, на гальюне прилаживаешь – вуаля, незначительная царапина и, дня, через два, дохлый Маг, свобода и деньги. Зараза! Предложит "обходной маршрут", я и вернуться не успею...

Возят меня, конечно с удобствами, но такие проблемки, этим не окупаются. Если, он столь изобретателен, то я боюсь... Все царапины – немедленно прижигать раскаленным лезвием ножа, боль – изолировать. Как только, Капитан положит кеч в дрейф, рядом с кашалотами и команда спустит паруса, убью всех, а дальше, пойду на Водомете...

Глава 53. Учитывай мелочь.

Слава «Доктора Айболита», уже достигла ушей серых гигантов, кочующих в этих водах – мой колокол узнали, несмотря на смену корабля. Видимо правду говорят, что киты могут общаться на больших касстояниях.

На этот раз, кашалоты расплатились сундучком, с серебряными монетами, причем, пришлось изрядно подождать, пока они смотались, за ним. Зато, имелось небольшое отделение, с драгоценными камнями! Может, оборудовать постоянную "поликлинику" – чтобы китообразные, потаскивали сокровища к ней сами, по мере надобности? Оптимальный расклад – Остров, с замком в скалах и причалом, для приемки "пациентов". Хмм... Это, пожалуй, невиданная редкость – можно и в лачугу, собственной постройки заселиться, убавим аппетиты.

Отойдя на Водомете, подальше, выбросил за борт, попахивающие тела команды, и тщательно обследовал Духом Скарабея, на предмет поиска разложений, Кеч. Сбросил бочонок, и пару подозрительных горшков, вытянув их Петлями Воды.

– Мелочи, это все мелочи, но нет ничего важнее мелочей, как говорил Шерлок Холмс! Или актер, его игравший.

Меня раздражало отсутствие идей – я всегда стремился заполучить Стратегическое Преимущество, а не блистать честностью в Тактической Возне...

– Что у нас осталось из Финтов, с Аттрибутами Игры? Подвести кого-нибудь, под запрет, заставив, защититься Мячом? Бред. – Остается Рунный Интерфейс! – Я задумался...

Моя руна – крайняя в ряду, теперь, когда выбыли еще двое, строка уплотнилась... Вот только рамки монитора, чтобы обнаружить центр надписи, в мозгу нет! Значит, чисто теоретически, можно изменить свое состояние так, чтобы руна слилась, с черным фоном, а, Фигуры решили, что я выбыл. Йоги, могут переводить себя в состояние анабиоза...

Проблемы – я так не умею раз, подсветка лидера мешает – два, трудность выбора оптимального момента, для ухода и возвращения – три и четыре. М-да. "Спрятаться", можно лишь в момент, выбывания другой Фигуры... Погоди, новый Лидер, несомненно, сообразит, что потери завышены.

Остается вариант, когда майка лидера уже ушла, а некто, напарывается на собственную магию, в столкновении со мной. Легенда – геройски погиб, но успел забрать, еще одного... Такой фокус, можно провернуть только в очень выгодном раскладе событий, хотя приготовиться к нему, возможно, если удастся достать соответствующие знания.

– Расклад, можно попытаться, организовать самому. Это как "эксплоит" на компьютере, событие, маловероятное обычно, но возможное, после действий злоумышленника. – Принято, в фоновый поток мысли.

Потренировавшись, с Магией Огня, я смог поглотить частичку огненной манны из горящего фитиля лампы. Со Скарабеем не сравнить, но видовое разнообразие, многогранность Духа – вещь, стоящая моих усилий.

Соотнеся пеленги, с морскими картами, взял курс на острова, большая часть из которых по заверениям почившего Капитана, не была населена людьми. Причина проста – нет достойных внимания, источников воды и растительности, только колонии морских птиц. Самое то, для скрытного размещения Амулетов, образующих, новый Кластер, в моей Сети. Заготовок, на него хватало, а дальше, придется что-то изобретать... Пока, общий баланс утечек, с лихвой перекрывался добычей Скарабея, с отходов морских обитателей. Пожалуй, можно будет добавить еще один кластер, сверх задуманного и на этом остановиться – оставив две трети манодобычи на непредвиденные ситуации и первичное наполнение Хранилищ.