Текст книги "Звезда Егорова"

Автор книги: Петр Нечай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

ЧЕРЕЗ ГОРЫНЬ-РЕКУ

Пролетели недели учебы. Те, кто закончил «егоровскую академию», сами разошлись по отрядам и на местах готовили подрывников. Для Егорова настали еще более напряженные дни. Он ездил по подразделениям, отбирал людей, помогал проводить занятия, не уставая повторять своим инструкторам: «Поспешать надо, братцы!»

Время торопило. Июнь тысяча девятьсот сорок третьего года, горячий и тревожный, был на исходе. В штаб соединения стекалось все больше данных, свидетельствующих о том, что на фронте готовится новое большое сражение. Дальняя разведка, разосланная во все стороны, соседние отряды и соединения сообщали, что на севере, за Припятью, по железной дороге Брест – Гомель ночи напролет один за другим идут на восток тяжелые составы с танками и горючим, с артиллерией и солдатскими теплушками. То же доносили и с юга, с линии Ковель – Киев. Посты воздушного наблюдения отмечали сотни немецких самолетов, пролетавших на восток. Как правило, они пролетали на рассвете, зловеще сверкая свежим лаком в лучах утреннего солнца. Вороньи стаи перемещались к фронту.

Было ясно: враг накапливает силы для наступления. Разведывательные донесения полетели из партизанских штабов в Москву, в Центральный штаб партизанского движения, в Ставку Верховного Главнокомандования.

Ни у кого не было сомнения, что враг попытается этим летом взять реванш за Сталинград, за зимние поражения. Удар, нанесенный войскам захватчиков, до основания потряс фашистский военный блок и эхом отозвался во всем мире. Военная инициатива была выбита из рук заправил гитлеровской Германии. Чтобы вернуть ее и восстановить пошатнувшийся престиж в глазах потрясенных сообщников, вождям гитлеровского рейха нужно было наступление, только наступление, ибо обороняться – значит фактически признать свое военное поражение. Гитлер заклинал: неудачи не должно быть, это наступление имеет решающее значение, оно должно быть осуществлено быстро и решительно, оно должно вернуть инициативу…

По приказу Гитлера была объявлена тотальная мобилизация, отовсюду снимались лучшие соединения, оснащались лучшим оружием и во главе с лучшими генералами посылались на Восток, где они грязно-зеленой плесенью растекались по полям под Белгородом и Орлом, забирались в траншеи перед яростным прыжком. Уходили в прифронтовые леса, сползая с платформ, грузные танки с оскаленными мордами тигров на бортах и затаивались там до решающего часа.

В конце июня штаб партизанского соединения получил приказ продолжить рейд на Волынь и приступить к операции «Ковельский узел»: нанести уничтожающий удар по железным дорогам узла, чтобы сорвать перевозки вражеских резервов.

И вот уже третий день соединение Федорова на марше. Осталась позади гостеприимная и тихая речка Уборть и полигон на ее берегу, уютные землянки. Соединение остановилось в лесу перед болотистой поймой реки Горынь, обычно тихой и ласковой, а сейчас, после дождей, непокорной и полноводной. Разведчики, минеры Алексея Садиленко, кавалеристы эскадрона Карпуши безуспешно сновали вдоль берега коварной Горыни в поисках переправы.

А в доме лесника заседал «военный совет». Командир соединения собрал широкое совещание перед решающим броском. Здесь сам Федоров, комиссар Дружинин, начальник штаба, заместители Федорова, командиры отрядов. Душно в прокуренной горнице.

Неожиданный разлив Горыни спутал планы штаба соединения. Рассчитывали, снявшись с места, в два ночных перехода подойти к реке, а на третью ночь переправиться через реку, тут же перемахнуть железную дорогу на Лунинец и раствориться в Камень-Каширских лесах.

Все понимали: успех операции – в незаметном и неожиданном появлении батальонов на дорогах Ковельского узла. Да где уж тут незаметно, если трехтысячная армия партизан с сотнями подвод, кухнями и «продовольственным» стадом целый день топчется на одном месте, а на берегу гарцуют конники Карпуши.

Командиры ждали решения Федорова. Он сидел за столом под божницей, опершись на локоть и подперев ребром ладони лоб, словно заслонял утомленные глаза от света, сочившегося из окна. Наконец поднял голову, посмотрел на собравшихся и хлопнул ладонью по столу.

– Ну, вот что, начальник штаба, – обратился он к Рванову. – Прекратить бесполезную разведку, хватит собак баламутить. Будем строить переправу. Какую – решать строителям на месте, но чтобы послезавтра мы были на том берегу. Ясно, товарищ Егоров? Строить будет рота подрывников. Начальнику хозчасти, – Федоров строго посмотрел на заместителя по тылу, – обеспечить подрывников инструментами, транспортом и подсобной рабочей силой.

Федоров поднялся из-за стола. Встали и остальные.

– Все, товарищи, по местам.

Уже когда почти все разошлись, генерал остановил Егорова и обнял за плечи.

– Запомни, Алексей Семенович: послезавтра, не позже. Нашумели мы тут, понимаешь?

– Постараемся, Алексей Федорович, – ответил Егоров, но, заметив, что командир соединения нахмурился, спохватился и поправил себя: – Будет сделано, товарищ генерал!

– То-то, – засмеялся Федоров. – Действуйте!

Легко сказать «будет сделано», да не так просто за двое суток построить мост, не имея ни строительных материалов, ни необходимых инструментов. Да и минеры – добрая половина – взрывать научились, а небось в жизни топора в руках не держали.

– Отныне все вы – строители, – с места в карьер начал Егоров, собрав по тревоге роту подрывников. – Приказано за двое суток навести через Горынь переправу. Транспортом и людьми помогут, а остальное за нами. Подрывать мосты мы умеем, теперь надо доказать, что и строить можем не хуже. Руководство работами возлагаю на командира роты.

Егоров повернулся к Садиленко.

– Действуй, командир. На тебя, как на бывшего сапера, вся надежда. Кого возьмешь главным инженером, прораб?

– Думаю, Клокова.

Скоро Егоров, Садиленко, Клоков, Павел Строганов и Петр Николаев, уже побывавший в разведке у реки, ехали верхом к Горыни. Чавкала размокшая земля под ногами лошадей, не переставая лил дождик. Еле заметной лесной дорогой Николаев вывел всадников к реке. Здесь лес углом подходил очень близко к воде. Разбухшая Горынь несла на грязной спине все, что смывала по дороге: ветви и деревья, траву и глину с обрушившихся откосов.

Садиленко и Клоков внимательно осматривали место переправы, о чем-то вполголоса переговариваясь. Здесь в засушливое время, наверное, был брод – на той стороне виднелись чуть заметные следы проезжей дороги. Сейчас же место казалось пустынным – можно переправиться незамеченными, а там – ищи ветра в поле.

Подошли Садиленко с Клоковым.

– Пожалуй, и искать больше нечего, Алексей Семенович. Вот и Всеволод согласен. – Садиленко кивнул в сторону Клокова. – Мы посоветовались с ним и хотим предложить смешанный мост построить: на мелком месте на сваях, а на глыби – понтонный.

– А где же мы понтоны найдем? – удивился Егоров.

– Пошлем людей вверх по реке, соберем десятка полтора лодок, пригоним, свяжем вместе, немножко для прочности подтопим и накроем настилом. – Садиленко так убежденно говорил, словно уже видел готовый мост. – Повозки и людей выдержит, а танков у нас нет. Да и не поспеть нам, если весь на сваях…

Поехали по лесу искать, где удобнее валить деревья на сваи и настил. Возле реки ельник оказался молодым, мелковатым, разве что на слеги, а коренной лес был в такой болотине, что не вытащить срубленных деревьев на истомленных лошадях. Выручил Николаев.

– Давеча в разведке наткнулись мы с ребятами на делянку, там видели штабеля отборного леса, длинника метра по три, выдержанного, даже ошкуренного, должно, для рудничной стойки приготовлен. – Николаев с надеждой посмотрел на товарищей. – Только он охраняется объездчиками, да неподалеку железнодорожный мост.

– А кто мост охраняет? – спросил Клоков.

– Словаки.

– Ну, эти пальцем не шевельнут, если мост не тронем.

– Мост нам пока не нужен, – сказал Егоров, – а вот лес необходим. Займитесь этим вы, Николаев. Только надо действовать наверняка. Подводы возьмите у хозяйственников, им дано указание.

Под вечер неподалеку от железнодорожного моста, где лежал обнаруженный Николаевым лес, появилось несколько подвод. Партизаны-возчики, отложив оружие, споро грузили сухие лесины, выбирая те, что потолще. Распоряжался, поторапливая возчиков, Петр Николаев. Закончив погрузку, уже хотели выезжать на дорогу, как вдруг на поляну влетел верховой.

– Кто здесь старший? – закричал объездчик, осаживая лошадь.

– Ну, я. – Николаев подошел к верховому.

– Куда везете лес? – Полицай-объездчик наехал на Николаева так, что тому пришлось взять коня под уздцы.

– Куда надо, туда и везем, – обозлившись, оборвал объездчика Николаев.

– С чьего разрешения? – прицепился полицай.

– С разрешения властей, – уклонился от прямого ответа Николаев, махнув рукой возчикам, чтобы те выезжали.

– Стой! Ты не шуткуй. С чьего разрешения? Лес принадлежит германскому рейху!

– Я и не шучу.

– Отвечай, мать твою!.. – Полицай занес руку с нагайкой над Петром. Возчики с тревогой наблюдали за происходящим, готовые в любую минуту прийти на помощь минеру. Николаев же был спокоен.

– Ну, если ты так настаиваешь, пан полицай, отвечу: партизанам лес нужен.

– Что?! Каким партизанам? – даже в лице переменился объездчик.

– А вот этим, – показал Николаев на партизан, стоящих у подвод.

Полицай испуганно переводил взгляд с Николаева на партизан. Он хотел повернуть лошадь, но Николаев крепко держал ее под уздцы.

– Не балуй. – Петр насмешливо сузил глаза. – Лучше слезай с лошади.

Объездчик безвольно свалился с лошади на ватные ноги.

Петр отобрал у него карабин и нагайку, обыскал и спросил:

– Ну, а теперь что с тобой делать?

Объездчик молчал.

– Ладно, иди с нами, да только спокойно, не бегать. А в особом отделе разберутся, что с тобой делать.

С рассветом в лесу возле переправы зазвенели топоры. Партизаны, как муравьи, сновали по рабочей площадке в мокрых от дождя и пота рубахах. Одни зачищали лесины, другие затесывали сваи, мастерили козлы, кувалды и копровые бабы для забивания свай.

Плотники во главе с Садиленко рубили бревна на плахи для пастила. Сам Алексей, ловко работая тяжелым топором, неожиданно тонким голоском напевал:

 
Через речку быструю
Я мосточек выстрою.
Ходи, милый, ходи, мой,
Ходи летом и зимой…
 

В полдень на Горыни показалась «эскадра» – полтора десятка украинских больших «дубов» – долбленых лодок. На головном судне горделиво восседал улыбающийся Павел Строганов – ему было приказано организовать «понтонный парк».

К вечеру низководный мост системы «КС» (Клоков – Садиленко) был готов. Когда землю окутала ночная темень, из леса послышался глухой топот сотен ног, скрип колес, фырканье лошадей. К переправе подходило партизанское соединение.

Егоров и Садиленко расставили минеров по краю моста, чтобы партизаны ненароком не попадали в воду, а сами пошли навстречу колонне.

Из темноты вынырнула группа конников.

– Здорово, хлопцы, – прогудел откуда-то сверху голос генерала. Он соскочил с коня и пошел к Егорову. – Ну, хвастайтесь, что вы тут настроили.

Егоров, Садиленко, Клоков, еще несколько минеров с генералом Федоровым пошли к мосту. Алексей Федорович подтолкнул Егорова с Садиленко вперед.

– Идите, идите, строителям полагается первыми пройти по мосту.

Всей гурьбой взошли на переправу. Федоров внимательно осматривал эхо необычное сооружение – гибрид свайного и понтонного мостов, подпрыгивал на настиле, раскачивал лодки и одобрительно гудел:

– На первый раз неплохо, совсем неплохо. – И уже с другого берега прокричал: – Рванов, давай команду – вперед!

ЛЕТЯТ ПОД ОТКОС ЭШЕЛОНЫ

Уже десять дней, как партизаны Федорова покинули временный лагерь на Уборти. Позади остались раскисшие дороги белорусского Полесья, Горынь-река, лесная, с коричневой водой, Стырь.

Волынь встретила ленивой тишиной. Глухие, полузаросшие лесные проселки, горькие запахи осины и ольхи. Когда же проселки выныривали из лесных дебрей, глазам открывались многоцветные, как лоскутные одеяла, поля. А за полями снова темнели синие леса. Тихие лесные речушки, хмурые, затянутые по краям озера. Над соломенными крышами лесных деревень островерхие крыши церквей. Как будто и войны нет.

Только обманчива эта тишина. У въездов в села – огромные кресты, на перекладинах которых либо краской намалевано, либо выжжено раскаленным железом: «Або вызволишь Украину, або загинешь за нее». Бандеровский лозунг. Партизанские дозоры все время чувствовали на себе чей-то пристальный взгляд, словно кто-то шел рядом с ними, таясь в чаще. Иногда навстречу дозорам на узкие лесные дороги вдруг выезжали крестьянские повозки без возниц, с вожжами, привязанными к грядкам телег, а на телегах, пугая лошадей, лежали еще теплые трупы зарубленных людей с приколотыми к одежде бумажками – «червонный». Это бандеровцы подавали о себе весть, пытаясь нагнать страху на идущих с востока партизан.

Соединение вступило в пределы так называемой «полесской сечи». Чем дальше, тем пугливее население. Не выбегали навстречу партизанам деревенские ребятишки. Молча, прячась друг от друга, глядели из-за плетней селяне: сосед боялся соседа.

В Камень-Каширских лесах, между реками Стырь и Стоход, откуда до Ковеля рукой подать, создавалась прочная база партизанского соединения Федорова. Здесь партизанские батальоны могли отдохнуть, выйдя в резерв командира соединения, подлечить своих раненых и больных, одеться, обуться, пополниться припасами, отремонтировать оружие. Эту свою базу партизаны окрестили Лесоградом. Отсюда, из штаба соединения, тянулись нити к каждому батальону.

Генерал сказал, ступив на землю Лесограда: «Мы пришли сюда надолго». И потребовал строиться обстоятельно, с фронтовым комфортом. Вновь под руководством Алексея Садиленко была создана строительная бригада. Командиру и комиссару собрали две настоящие избушки. Остальным строили прочные землянки: в глубокие котлованы опускали срубы изб, отобранных у немецких прислужников, потолки засыпали землей и обкладывали дерном. Сухо и тепло.

Себе минеры построили «салон-вагон», использовав для этого сруб какого-то длинного сарая.

Непривычная работа вконец вымотала минеров, и им разрешили денек отдохнуть. Главный «прораб», под руководством которого велось все строительство, Алексей Егоров, лежал навзничь на мягком травяном ковре. Неторопливо текли мысли. Как-то пойдет боевая работа подрывников? Налаживать отношения с ними оказалось сложнее, чем он думал. Алексей болезненно переживал недоверие, с каким встретили его ветераны роты Садиленко, «крокодилы», как их шутливо называли в отличие от «аллигаторов» – начинающих подрывников и дилетантов. Эта негласная иерархия строго поддерживалась самими минерами. И хотя за недели работы «академии» они вроде бы притерлись, даже подружились, но и сейчас для Клокова, Павлова, Резуто, даже для степенного Садиленко, он по-прежнему новичок. Замечательные ребята, никакая работа им не страшна, но в свободное время не попадайся на зуб – перекусят.

Егоров понимал, что только бой уравняет их, и ждал начала операции с надеждой. Боя он не боялся. Только бы с минами все в порядке, от этого зависит судьба всей операции. Ковель! Надо так затянуть этот узел, чтобы мышь не проскочила, а не то что эшелоны. Конечно, минеры на линии будут не одни, батальоны их прикроют. Но все же успех-то зависит от смелости и умения самих «академиков». А как еще поведет себя «эмзеде»?

В душу заползал неприятный холодок. Первая же неудача может подорвать с таким трудом привитую веру в новую технику. Одно дело изучение и учебная постановка мины на учебном полигоне, и совсем другое – боевая обстановка. Ведь и во время учебы не все ладно выходило. Был же как-то случай – взорвался в руках у курсанта по небрежности капсюль и оторвал полпальца. И гадюкой поползла среди подрывников молва: «Прежде чем подорвешь вражий эшелон, сам взлетишь в воздух». Много тогда сил пришлось потратить Егорову, чтобы вернуть доверие к новой мине.

Беспокойные мысли Егорова прервал посыльный из штаба, сообщив, что старшего лейтенанта вызывает командир соединения.

В командирской избе уже находились генерал, комиссар Дружинин, начальник штаба и начальник разведки Дроздов. Ждали Егорова.

– Подсаживайся к столу, Алексей Семенович, – пригласил Федоров. – Вот тут передо мной план операции «Ковельский узел» и проект приказа, который вы сочинили с Рвановым. Давайте посоветуемся. Мы вышли в назначенный район. Отсюда батальоны должны разойтись по своим участкам, причем как можно быстрее. Медлить нельзя – разведчики доносят, что движение на линиях от Ковеля на восток резко усилилось.

По просьбе Федорова начальник штаба изложил основные моменты плана. Егоров знал план хорошо – они вместе с Рвановым ломали голову над ним. В отличие от прежней тактики кратковременных выходов диверсионных групп к дороге и последующего «отскока» после выполнения задания, план предусматривал «посадить» по батальону с группой минеров на каждое из направлений железной дороги Ковельского узла. Они становились хозяевами участка и отвечали за него, добиваясь прекращения на нем движения вражеских поездов.

Алексей задумался. Словно издалека доносились до него слова Рванова об организации взаимодействия батальонов и обеспечении боевой работы. Раздумья прервал Федоров.

– Товарищ Егоров, подрывники готовы к выполнению предложенного плана?

– Минноподрывные группы созданы во всех батальонах и готовы к выходу в свои районы вместе с батальонами. Остается перед массовой постановкой проверить новую мину в боевых условиях. Прошу разрешить эту работу провести мне лично с группой минеров роты Садиленко. Дело-то новое. К тому же хотел бы взять на пробное минирование командиров диверсионных групп батальонов.

Федоров посмотрел на Дружинина и Рванова. Те в знак согласия кивнули головами.

– Сколько времени вам понадобится на пробное минирование?

– Суток пять-шесть.

– Много. Даю от силы трое суток. И не теряйте времени, выходите сегодня же.

Через два часа колонна минеров вышла из Лесограда на юг, на линию Ковель – Сарны, в район села Маневичи. Там должен быть нанесен первый удар.

Колонна получилась большая. Решив одновременно поставить пятьдесят мин, Егоров вынужден был взять с собой почти полтонны взрывчатки и прочее имущество подрывников. Все это было уложено на пять подвод, по числу боевых групп, во главе которых стояли такие асы, как Клоков, Резуто, Мыльников, Садиленко и Денисов. С первым отрядом на минирование отправлялись опытные минеры Павлов, Василий Кузнецов – Чалдон, как его звали друзья, – Павел Строганов, его тезка Павел Медяный с женой Ниной. В каждую группу входило пять подрывников. С отрядом шла медсестра и связисты с радиостанцией.

Впереди шел батальон Лысенко, поэтому Егоров решил не выдвигать дозоров, а быстрее двигаться к базе батальона, штаб которого должен расположиться где-то возле села Серхово.

Егоров ехал на первой повозке с проводником Колей Слопачком. Лошадь неторопливо тащила тяжело нагруженную повозку. Дорога вилась среди зарослей ольхи. Из чащи тянуло застоявшейся сыростью. Запущенный лес, заросший густым подлеском, с поваленными бурей трухлявыми стволами деревьев, выглядел диким. В сухих местах кое-где попадались старые военные погосты времен первой мировой войны. Тогда на Стоходе шли тяжелые бои, и много русских солдат покоилось под покосившимися над братскими могилами крестами.

Коля Слопачок без умолку рассказывал, как хорошо тут было до войны. Он из Маневичей, а сюда хаживал с матерью по грибы и ягоды.

– Хочется домой? – спросил Егоров.

– Хочется, да нельзя. Я четыре раза убегал из эшелона – в Германию отправляли. Теперь меня полицаи запомнили, голову оторвут, если поймают.

Уже в сумерки догнали батальон Лысенко в Серхово. Вместе с ним определили участки каждой группе минеров, закрепили за ними автоматчиков для прикрытия. Подрывники забрали взрывчатку с повозок и растаяли во тьме. Нет, сегодня они еще не будут ставить мины, а только разведают свои участки. Из засад, с деревьев они будут внимательно наблюдать за противником ночь и день, чтобы следующей ночью заложить под рельсы мины.

Лишь двое – Всеволод Клоков и Владимир Павлов – пойдут минировать сегодня, как только вернется проводник. Им доверено поставить пробную мину. Это будет последний экзамен новой мине.

Егоров волновался, пожалуй, больше самих минеров, и руки его предательски дрожали, когда он помогал ребятам снарядить мину. По всем расчетам, она должна сработать рано утром, часов в семь-восемь, на виду у всех.

– Пора, товарищ старший лейтенант? – тронул Егорова за рукав старший группы – Клоков.

– Пора, – сдерживая неожиданно охватившую его нервную дрожь, ответил Егоров. – В добрый час.

…Они шли впятером. Впереди маленький, легкий на ногу Коля Слопачок, за ним Всеволод Клоков с автоматом и тяжелой сумкой на боку, потом Володя Павлов со взрывчаткой на спине. Шествие замыкали Егоров и его неизменный спутник Павел Строганов.

Впереди посветлело. Опушка. До насыпи метров сто. Здесь где-то должно быть прикрытие. Егоров тихо свистнул. Из-за деревьев появился высокий партизан с автоматом.

– Как впереди? – вполголоса спросил Егоров.

– Все тихо.

– Предупреди автоматчиков, что минеры выходят на линию.

Легким охотничьим шагом продвигались минеры. Возможно, они первыми испытают радость удачи. А сейчас первыми идут навстречу опасности.

– Замри! – остановил Володю предостерегающий шепот Всеволода.

Со стороны будки путевого обходчика появились две неясные фигуры. Патруль! Павлов словно прирос к земле.

Гитлеровцы, громко переговариваясь, посвечивая фонариками перед собой, шли по шпалам, время от времени нагибаясь к рельсам и постукивая по ним. Удаляясь, затихли их голоса, лишь вспыхивали огни фонариков. Через полчаса они вернулись к будке. Минеры поползли вперед, еще ближе к полотну, под самую насыпь. Теперь надо узнать, когда охранники снова появятся. Промокла одежда. Роса обильно смочила траву. Это плохо – утром темный след могут заметить. Надо идти к кустам.

Вот он, патруль – снова. Ребята засекли время: хватит ли на минирование? Все повторилось, как и в первый раз. Теперь один из патрульных напевал. Когда охрана ушла, минеры кинулись на насыпь.

Отложены в сторону автоматы. Павлов быстро расстелил плащ-палатку, а Клоков, достав саперную лопатку, стал лихорадочно копать под шпалой яму для заряда, ссыпая землю на палатку. Павлов помогал ему. Они знали: хорошая маскировка – девяносто процентов успеха.

Предельно напряжены нервы. Но вот яма готова, на дно лег пакет со взрывчаткой, в мину вставлен капсюль, проверен замедлитель, мина осторожно уложена под шпалу. Клоков выдернул предохранительную чеку и положил в нагрудный карман. Вернувшись в отряд, он сдаст чеку командиру. Павлов быстро засыпал яму землей. Заровняли, выложили сверху щебень. Работали «не торопясь, но поскорей», как любил говорить Всеволод.

Вот и все. Осторожно сползли с насыпи, унося на палатке лишнюю землю.

– Как дела? – послышался вдруг рядом шепот.

«Егоров! Не выдержал. Приполз», – подумал Клоков.

– Уже поставили. – Клоков показал предохранительную чеку.

– Молодцы, – прошептал Егоров.

Осторожно, чтобы не встревожить охрану, минеры отошли к опушке. Теперь оставалось ждать утра, когда должна «блеснуть» мина под вражеским эшелоном.

Июльская ночь короче воробьиного носа. Скоро начало светать. В густом утреннем тумане исчезли поляна между лесом и насыпью и сама насыпь. Лишь над головой, куда еще молочная муть не поднялась, плыли на восток утренние облака.

– Полететь бы за ними, – глядя в небо и покусывая травинку, мечтательно произнес Всеволод. – Хоть бы глазком глянуть, как там мои старики…

– Так бы съездил я в деревню, поглядел бы на котят, – насмешливо пропел Володя Павлов. – Рано лететь, еще «эмзедуха» не сыграла. – Он прислушался. С полотна донесся негромкий говор, смех, постукивание по рельсам.

– Нюхают, гады. – Павлов поднял автомат. – А что, если им тревогу объявить?

– Не дури, хлопче, ну! Лежи смирно. – Клоков положил руку на автомат друга.

Стихло все на полотне. Томительно тянутся минуты, складываясь в часы. Наконец послышался шум поезда. Отфыркивается паровоз на подъеме, щелкают колеса вагонов на стыках. Подрывники замерли. Вот сейчас произойдет то, ради чего они ползали вдоль «потешной дороги» на Уборти. Эшелон идет к своей гибели. Должно быть, уже поравнялся с местом, где заложена мина. Прогремели в тумане вагоны. Шум поезда постепенно стих.

Взрыва не было… Хмурит брови Егоров, недоверчиво смотрит на часы – половина восьмого. Растерянно переглядываются бывалые подрывники.

– Что-то мы не так, наверное, сделали. – Павлов решительно поднимается на ноги и берет сумку у Клокова. – Пока туман, пойду попытаюсь исправить.

– Ты что, спятил? – Клоков схватил его за руку. – Это тебе не «балалайка». И дела не сделаешь, и сам подорвешься.

– А как же быть, ребята? – умоляюще смотрит на минеров Володя.

– Давайте еще подождем, – решительно говорит Егоров. – Может, что-то с замедлителем?

И снова томительное ожидание. Давно поднялся туман, и полотно железной дороги как на ладони.

– Заложили бы твою «балалайку», был бы тот эшелон нашим, – ворчит Павлов.

– Брось скрипеть, Володька, и без тебя тошно. Может, не мина виновата, а мы с тобой, – сердится Клоков.

Когда рассеялся туман, немцы перестали выходить на патрулирование: и так просматривался весь участок. И партизаны видят то место, где зарыта их загадочная мина. Кругом тихо, очевидно, фрицы завтракают. И вдруг из будки вышла очередная пара патрульных. Идут не спеша, внимательно смотрят под ноги, словно что-то потеряли. Остановились. Один медленно приседает на корточки, рядом опускается другой.

Минеры насторожились. Правда, от их мины патруль находится метрах в восьмидесяти, но, если что-нибудь заподозрят, поднимут шум, и тогда беги в лес. Но, к счастью, патрульные встали и пошли дальше. «Замедленку» миновали без задержки. Хорошо замаскирована! Да только что толку, если она не сработала.

Торопливо вернулся патруль, и скоро послышался шум нового поезда. Уже приближается к заминированному участку. Паровоз бегунками проехал мину, и тут из-под колес вынеслось желтое пламя. Паровоз стал подниматься на дыбы. Раздался тяжелый грохот взрыва. Передние вагоны полезли друг на друга, а следующие за ними стали валиться на бок.

Из будки обходчика выбежали гитлеровцы, над ними взлетела в небо красная ракета. Охрана открыла из автоматов огонь по опушке леса. Двое патрульных, пригнувшись, побежали к поезду, откуда тоже открыла огонь поездная охрана. Над головами подрывников засвистели пули, но гитлеровцы стреляли наобум, и пули их были не опасны.

Минут через тридцать со стороны Маневичей показался вспомогательный поезд. Впереди его шла бронедрезина, с которой фашисты обстреливали пулеметным огнем обе стороны дороги. Из вагонов высыпали автоматчики и, ведя огонь, направились к лесу.

– Всем отходить в лес, – приказал Егоров. – Огня не открывать, не обнаруживать себя!

В Серхово вернулись без потерь. А к вечеру туда же пришли командиры групп: Резуто, Садиленко, Мыльников и Денисов.

– Ну, как, все в порядке?

– Кажется, все нормально, Алексей Семенович. Только вот взрыв спутал нам карты, – ответил за всех Садиленко.

– Да, неладно получилось, – согласился Егоров. – Всю округу переполошили. Но уж очень хотелось попробовать новую мину. Теперь придется ночку пропустить. А может, оно и к лучшему. Сегодня гитлеровцы прочешут местность вдоль дороги и успокоятся, посчитают, что диверсанты отскочили. А мы тем временем займемся постановкой мин. Только ставьте замедление не менее четырех дней, чтобы успеть до первых взрывов завершить работу. На том и порешим.

…Уже двое суток, как Егоров с отрядом минеров вышел на задание, а на железной дороге один-единственный взрыв. Об этом доложил в штаб соединения комбат Лысенко. А от Егорова – никаких вестей. Нервничал командир соединения, беспокоились в штабе. Москва требовала активных действий.

На третий день Федоров не выдержал, сам подался в район, где действовали минеры. Нашел своего заместителя, сухо поздоровался.

– Как прикажете понимать? – напустился он на Егорова. – Дни проходят, а взрывов не слыхать.

– Будут взрывы, Алексей Федорович, будут! – попытался Егоров успокоить разгневанного командира.

– Пустые посулы мне не нужны. Лучше скажите, сколько за двое суток подорвано эшелонов?

– Один и тот пробный, – спокойно ответил Егоров.

– Вы меня удивляете, – развел руками Федоров, злясь на спокойствие Егорова.

– Ничего удивительного нет. Чтобы парализовать движение на линии Ковель – Сарны, надо заложить на первый случай не менее пятидесяти мин на определенном расстоянии одна от другой, чтобы при восстановлении путей немецкие саперы не наткнулись на другие мины. Примерно так… – Егоров вытащил из чехла финку и провел на земле две линии, обозначив железнодорожную колею. Посередине начертил маленький кружочек – Маневичи. – У меня работают на участке пять групп, в каждой по две пары минеров. Больше двух мин за ночь они установить не в состоянии: ночи коротки, да и груз большой, почти по пуду на брата – с таким не побегаешь. Вот здесь, например, – показал Егоров на кружочек, – на восток от Маневичей, работает группа Дмитрия Резуто. На протяжении пяти-шести километров ей требуется установить десять мин, дальше то же самое должны сделать четыре другие группы. За две ночи всего этого не сделаешь, Алексей Федорович. И замедление мы ставим не менее четырех суток, чтобы не помешать минированию.

– Я пытаюсь вас понять, товарищ Егоров, – уже спокойнее сказал генерал Федоров, – но нам дорог не то что каждый день, а каждый час, каждая минута.

– Было бы хуже, товарищ генерал, – упрямо продолжал Егоров, – если бы мины начали рваться сейчас, когда мы еще не закончили минирование. Это насторожит фашистов, и все пойдет насмарку. Вы же знаете, что получилось у брянских партизан этой зимой. Там фронтовая обстановка заставила торопить партизан, и мины начали ставить с небольшим замедлением, чтобы они быстрее «созревали». Мины стали рваться очень быстро, и несколько гитлеровских эшелонов были подорваны, но это усложнило дальнейшую работу минеров. Враг, обозленный действиями партизан, усилил охрану железной дороги, после чего пришлось минирование продолжать с боями, под прикрытием крупных партизанских сил. Только на одном небольшом участке, где удалось поставить около семидесяти мин, подрывников прикрывали две бригады. И фактор внезапности перестал действовать. А у нас на пятьдесят мин – одна рота автоматчиков из батальона Лысенко. И та пока не потеряла, к счастью, ни одного человека. И немцы после пробной мины вроде снова успокоились. Я вас очень прошу, товарищ генерал, еще немножечко потерпеть.