Текст книги "Песня ночи (СИ)"

Автор книги: Петр Шевцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Шевцов Петр Алексеевич
Песня ночи

Песня ночи

(часть рассказа)

Всем надо что? Что движет этим миром, прежде всего?

– Что движет теми, кто помогает его менять?

– То, что им нужно. Богатство, власть. Далее, гордыня, месть, обида, похоть.

– Странно, что вы не упомянули справедливость, любовь или нечто еще положительное.

– А вы сами в это верите?

Из редких кустов встали тени. Когда туман немного рассеялся, стало видно что это лучники. Воины не успели скинуть на руку или вздеть щиты, когда на отряд, словно град, упали первые стрелы. На самом деле, их было не так много. Но именно первый залп был просто ошеломляюще опустошающим.

Когда воины опомнились, на размытой непогодой дороге оставалась на ногах лишь половина отряда. А когда будто прямо из топи на нее выметнулась волна нападающих, сопротивлялось ей не более десятка воинов, часть которых была ранена.

Идя вдоль обоза Клемент Сташ, угрюмо осматривал трофеи. За ним шел десятник. Дойдя до начала обоза, Сташ утерев уже начавшее заростать бородою лицо угрюмо спросил

– Зачем было бить лошадей?

Десятник пожал плечами, но видя, что Сташ разгневан буркнул

– Они прятались за них. Вы сами настояли, чтобы в рубку пошли только добивать.

Махнув рукою барон дал сигнал сбора. И сев на передок подводы поинтересовался.

– Никто не ушел?

– Как можно?! Никто. Готлиб со своими людьми, прочесал все вокруг и проверил всех падших.

Барон кивнул.

– Ладно, обдирайте и пошли на заставу за лошадьми.

Десятник ударил в грудь кулаком отдав приветствие и тяжело меся грязь побежал раздавать указания. Возле барона осталось только пара ближних воинов.

Когда один из них встрепенувшись заступил вперед так чтобы его прикрыть, Сташ повелительно прикрикнул, чтоб ытот отошел и опустил оружие.

Появившись прямо среди его людей, к нему шел эльф.

– Вы рискуете Саалор. Мои люди, конечно не без глаз, но вот так неожиданно появляться пожалуй не стоило.

Эльф усмехнулся и протянул барону стрелу. Взяв ту в руки, барон нахмурился.

– Где вы это взяли?

– Здесь. Один человек ушел и он хотел стрелять этим, именно в вас.

Соскочив с подводы, барон сжал губы так, что заходили желваки. Но поглядев на эльфа вздохнув, вернул тому стрелу.

– Я твой должник.

– Не мой. Это разведчики. Я с заслоном, встретил их возвращавшихся в цитадель.

– Все равно. Весть принесли вы.

– Только вернул долг.

– Пустое! Мы делаем общее дело. А среди разведчиков, в основном ваши ребята.

Эльф улыбнулся, ибо барон корректно не упомянул орков. Указав на подводы спросил.

– Тут все?

– Да. Мы оставили их отряд, без провизии и стрел.

– Хорошо!

Эльф прищурился и на его губах вновь появилась улыбка. Они уже долго воевали вместе. Эта война не была похожа на те, что были до этого. Еще никогда до этого, Элры и Люди не действовали вместе. Никогда не применяли в своих действиях тактику сразу двух народов. И если уж говорить на чистоту, даже трех. Орков что пришли учить разведчиков, по началу, приняли не очень дружелюбно. Но то, что это были женщины и многие по своему даже красивые. Со временем сломило предвзятость.

Над лесом поплыл низкий звук рога. И оба повернулись в сторону видневшихся над туманом вершин деревьев.

– Началось.

Барон согласно кивнул, поправил перевязь меча и указал воинам, что были рядом и при звуке рога собрались подле, на эльфа.

– Идете с мастером Саалор до постов, там проводите до его людей. Слушать его! Когда отпустит, вернетесь к постам под десятника Шмеса. Выполнять!

Воины подтягивая и так ладно сидящее снаряжение подошли ближе. А эльф покачав головою, легко побежал вдоль дороги. Люди барона бежали не так легко, но не отставали. Все они были пограничники и выросли в этом краю лесов и болот. Именно по этому, эльф уступил барону атаку обоза. Его люди небыли так искусны по хождению в топях.

Болота, без конца и края. То буйные заросли камыша и невысокого кустарника, то затянутые ряской топи. Буйство зелени, летающей и плавающей живности. Севернее, это унылые и пустые, но так же сплошные непроходимые топи. Здесь, южнее, больше островков и даже довольно больших заболоченных лесных массивов. Сама буйная болотная растительность, порою образует острова. И эти острова зелени, даже бывает кочуют по болотным протокам.

Барон Самсет был еще молод для службы у гор. Отец как испытание, выделил его дружине этот год провести здесь. И теперь, его воины стали настоящими ходящими. Так завали охотников на болотах ходивших в их глубину. Ходить в их глубину, было настоящим испытанием. Не только из-за опасности попасть в трясину. Если на окраинах живность была привычна и ничем не отличалась от любой другой, в топях обитали опасные создания. Ходили слухи, что даже магические. Барон не верил слухам, он знал, что таковые там были. Это где-то там, в центральных районах, от подобного, могли отмахнуться. Мол неграмотные лесовики напридумывали. Но здесь, сказкам слишком часто находили подтверждение. Самой прибыльной добычей ходоков, являлись диковинные звери и растения. Вот по этому, их не только уважали, но и побаивались.

Арин выросший в местности прилегающей к топям не боялся болот. Еще детьми они с братом проводили много времени среди дружинников и охотников. И не менее, на самих болотах, где были более богатые охотничьи угодья.

Испытание назначенное отцом, он принял весьма серьезно. Не только из-за смерти брата. Тот погиб при уничтожении банды пришедшей из их глубин. Потому, что в последние годы, подобное перестало быть редкостью. Бандитов заселявших болота кто-то вытеснял сюда, на юг.

Гонец из графства рассказавший о произошедших в государстве переменах упомянул о размещении в городах севернее новых гарнизонов. Но вряд ли то, что бандиты уходили в глубину болот и выходили на их южные края, было следствием этого. Наверняка, были причины и кроме этого.

Прозвучал рог и рослые гончие, взметнули фонтаны брызг лапами когда их спустили с привязи. Использовать собак не только при поиске и охоте, стало отличием его отряда. Уничтоженный на одной из охот с их помощью лагерь беглых и бандитов, натолкнул молодого барона на подобную мысль. А в его распоряжении, кроме личной псарни, теперь была и псарня павшего брата.

Его псари натаскивали собак на борьбу с вооруженным воином. А кожаные доспехи собак, что применяли в охоте на опасных животных, стали обшивать более толстой кожей и даже металлическими бляхами. Шипы на них стали делать острее и длиннее.

– Мой господин! Старший из загонщиков указал левее.

В поднесенную к глазам зрительную трубу барон сразу отметил, что пара собак, там застыла в стойке. А воин их сопровождающий, подал сигнал и лучники уже натянули луки.

Кивнув, он подал знак общего внимания. Люди знали что делать. Собаки смолкли. Разведчики скользнули вперед, а лучники и арбалетчики рассредоточились, расстегивая колчаны.

Барон стал пристальнее осматривать заросли. Зрительные трубы, которые стали поступать в воинские гарнизоны, было хорошим приобретением. После империи, таких труб, почти не осталось. Как сказал поставщик, первые привезли с запада, от моря. Но теперь их делали и здесь. Сначала, такими снабдили гарнизоны на горных границах. Товар был редким и дорогим. По этому его и везли сначала тем, кто защищал рубежи. Но отец, вняв его просьбе не поскупился и выкупил сразу три. Две теперь было в его отряде.

– На два пальца левее пегой гончей ваша светлость!

В кустах мелькнуло нечто. А над ними вспорхнули потревоженные стрекозы и мелкая живность. Разведчики скользнувшие вперед, были слишком опытны чтобы допустить подобный промах. Значит, некто заметил погоню и пытался скрыться. Возможно несущий дозор. Барон краем глаза отметил, как по знаку десятника обе гончие спущенные ведущими, молча скользнули в кустарник.

По второму знаку, вперед цепочкой скользнули легко одетые воины с арбалетами и короткими мечами. Они бежали легко скользя специально сплетенными болотными лыжами. Значит, разведчики уже видели цель и запросили подмогу. Задачей воинов, было не дать той скрыться. Эти лыжи, были у каждого, кто уходил на болота, в снаряжении. Конечно, можно было сплести и тут, из кустарника, но сделанные мастерами были надежнее и долговечнее.

Его размышления прервал вышедший из кустов разведчик подающий знак. Замеченная цель схвачена.

Посреди полянки, вырубленной в кустах мечами воинов, сидело две женщины. И хотя их никто, как видно, не тронул и пальцем, они жались друг к другу. Впрочем, две скалящиеся гончие и несколько воинов с арбалетами, не спускающие с них глаз, с ног до головы в ряске и тине, могли напугать любого. Остальные воины уже ушли проверять окрестности. Когда он подъехал, ближе, десятник обращаясь к старшей сказал

– Их светлость барон, Арин Самсет. Будь благоразумна ведьма.

Старшая подняла лицо и в тени капюшона словно проявилось ее высушенное годами лицо, с отнюдь не испуганными, а скорее с изучающими его глазами. Голос ее был так же спокоен и даже не очень старческим, как можно было ожидать

– Я помню вас молодой господин.

Арин всмотрелся в лицо и подал знак опустить оружие. Он знал эту женщину. На одной из охот она вышла к его стоянке. Он даже купил у нее лечебные травы. Но тогда он принял ее за одну из местных. Впрочем, видимо так и было. Она была местной. Только вот жила, не на заимке охотников, а была ведьмой.

Спешившись, он подошел.

– Можете встать. Я так же помню вас.

Улыбнувшись знаком, указал на посох лежавший на земле неподалеку. Его видимо выбили из рук колдуньи или знахарки. Причем трава возле него не была выкошена мечами. Воины справедливо опасались его касаться.

– Вы видимо та женщина, на поиски которой, мы вышли вчера.

– Это так.

Десятник хотел поправить старуху, но по его знаку отступил.

Женщина отметив это, скинула капюшон и встала. Вторая не обнажив голову встала за нею. Словно прячась за ее спину.

Старшая, покосившись на посох, вздохнув отвела от него взгляд

– Мы не виновны в том, о чем говорят люди. Произошла ошибка.

Арин усмехнулся.

– Значит не было колдовства и вы не лечили людей из деревни?

Женщина чуть потупила взор.

– Было ваша светлость. И мы их лечили. Но не было черной магии, как они утверждали!

Вторая при ее словах чуть заметно вздрогнула, а воины так инее опустившие до конца оружие заметно напряглись.

– Понятно.

Арин нахмурился и сложил руки на груди задумчиво глядя ей в лицо. Собственно он верил ей. Еще при первой встрече, она не показалась ему злой. Скорее наоборот. Да и сейчас, данный отцом амулет не реагировал и женщины не стремились не обольстить его не оказать сопротивления как обычно бывало с нечистью.

– Хорошо. Веди к своему жилищу. Посох, можешь взять.

Дядька, самый старый из его воинов и собственно наставник, спешившийся и стоявший рядом, неодобрительно нахмурился, но не стал перечить.

Арин и сам понимал, что и посох и то, что он повелел идти к дому или логову где она жила, давало ей преимущества. Но каким-то внутренним чутьем, ощущал, что ничего страшного не случится. К тому же у него проскользнула одна мысль, которую он пока отогнал, решив сначала поглядеть как ведьма живет.

Логово было под старым выворотнем. Там было несколько навесов и не очень умело выкопанная довольно просторная землянка. Воины с большой опаской все проверили ни к чему не прикасаясь.

Как он и ожидал, внутри было довольно чисто. Две кровати связанные из веток. Застелены вязанками трав и лоскутными постелями. Всякие возможно магические и непонятные вещи на так же сделанных и связанных из веток столиках. Везде на веревочках и колышка вязанки трав и мелкие шкурки.

Очаг выложенный из камней, у него треснувший котелок и глиняные плошки. Никаких кровавых алтарей и гор костей. Хотя костей тут тоже хватало. Но они лежали в углу разложенные в нише. Людских среди них был только череп на столике. Пожелтевший и старый. Сев на один из табуретов сделанных из все тех же связанных веток он велел привести старшую.

Когда женщина вошла под прицелом двух арбалетчиков, указал им встать подле входа, а телохранителю разжечь очаг и зажечь замеченную на столе масляную лампу.

Дождавшись, когда станет достаточно светло, указал на окружающее

– Вы давно тут живете?

Женщина поклонилась

– Уже более семи десятков лет.

– И зимою?

– И зимою ваша светлость. Волею богов и духов, в наших местах, не столь суровые зимы.

Арин удивился. На вид, женщина была гораздо моложе. Впрочем там где речь шла о колдовстве, удивляться не приходилось.

– Боюсь, что более, жить тут, вам не придется. Если я это позволю, вас все равно изведут жители деревень. Два последних случая там, очень обозлили народ.

– Я понимаю.

Женщина сжала губы и посмотрела в его глаза.

– Но как я понимаю, лично вы, не желаете нашей смерти?

Арин улыбнулся и указал на несколько книг, на которые сразу обратил внимание

– Мне показалось, что ведьма с болота, не будет хранить или читать книги по магии, выпущенные при империи.

Могу ошибаться, но подобные тут негде купить и стоят они очень больших денег.

Ведьма, как он ее назвал, вздрогнула и вновь внимательно посмотрела в его глаза.

– Вы наблюдательны.

– Откуда они у вас?

– Из библиотеки столичного университета.

Арин улыбнулся, так как она подтвердила его догадку. Стараясь говорить мягче, он задал следующий вопрос

– Почему, когда вы бежали из столицы, не пришли в имение графа?

Женшина снова поджала губы, но затем улыбнулась. Но ответила, весьма уклончиво.

– Вы очень умны для столь молодого человека.

Аин рассмеялся.

– Ладно. Не будем обмениваться комплиментами. Думаю, вы уже так же догадываетесь, что я хочу вам предложить.

– Да ваша светлость, но не совсем точно понимаю причины.

Арин улыбнулся.

– Все верно. Я не заносчивый и глупый отпрыск желающий получить себе во владение колдунью реализующую его заносчивые и опасные юношеские фантазии.

Замолчав и видя что женщина готова задать вопрос поднял руку.

– Во первых. В мире многое изменилось. Самое основное. Страна расколота после переворота, не повлекшего смерти короля. Их высочество помирились с братом. Столица теперь фактически в южных графствах.

Второе, что может быть важным для вас. В графстве вновь открыли школу для магов. А новым законом, все волшебники и имеющие силу, подлежат учету. Гонения на не практикующих черную сторону силы или искусства, сняты. Я не знаю причин, по которым вы покинули столицу. Но если вы не будете нарушать законы и служить на благо барроната. Могу предложить вам место в замке и моей свите. Но после разбора дела благодаря которому мы снова встретились.

Женщина внимательно глядя в его глаза немного неуверенно спросила

– Как я понимаю по тому, что вы были к нам достаточно мягки при поимке, если вы и не на нашей стороне, то вы склонны не совсем верить услышанному о нас?

– О вас? Значит ваша спутница тоже обладает силой?

– Это так. Утаивать это, в сложившихся обстоятельствах, было бы глупо.

Арин повернулся к наставнику.

– Гонца в замок графа. Дай ему трех хороших воинов и запасных лошадей. Описать ситуацию и передать мою просьбу прислать хорошего мага для консультации. Если не застанут, молодого графа, пусть обратится к его сестре. Хотя...

Он улыбнулся и сказал вслух, но обращаясь сам себе

–Да. Так будет даже лучше!

Добавив уже наставнику

– Сначала к его сестре или ее наперснице и начальнику эскорта. Да, так будет лучше и правильнее.

Уже для женщины, повернувшись к ней, пояснил

– К сожалению, маги и волшебники давно стали большим дефицитом. А Орден за последние годы, это положениее сделал еще хуже. Вот в связи с чем в столице юга, организован Университет магии и волшебства. Молодая графиня волшебник. Она его организатор и покровитель. Теперь в него принимают даже неимущих. Маги и волшебники, принявшие условия учета, становятся государственными коронными служащими. Нечто типа егерей. Даже плата положена и это одобрено их величеством.

Женщина удивленно подняла брови.

– Но если я не захочу служить именно государству?

Арин пожал плечами.

– Приедет маг и все расскажет. Я не силен в новых законах. Но кажется служба, в отличии от переписи, не обязательна.

Стариков и детей ведь не обяжешь ею? В вашем случае, служение барону и через это графству и стране, может искупить вину, если таковая наличиствует.

Мое решение следующее. Я забираю вас и имущество в замок. Дальнейшее следствие, проведу по приезду графского мага. Не беспокойтесь. Вас никто не тронет, отношение к вам, будет хорошее.

Женщина опустила голову. Барон был прав. Они обе не могли защитить себя от наветов жителей без посторонней помощи. Применить магию и скрыться, надо было ранее. Но уйти от собак и такого количества воинов, уже тогда она сочла нереальным. Ее силы были истощены помощью больным. А помощница, увы еще слишком неумела. Именно это и привело к трагедии в деревне. Они не смогли вылечить всех заболевших, часть людей умерло.

Вечером к дом колдуньи почти весь был собран. Молодой барон, велел чтобы она сама указывала что и как паковать. Воины сделали волокуши, на которые погрузили ее скарб. Собрали все. Даже подстилки кроватей. Так велел молодой барон. Обоим женщинам дали лошадей и ни в чем не притесняли, кроме ограничения свободы.

В замке, их поселили отдельно от всех и под охраной. Все привезенное сложили в малом зале старого дома. И там тоже стояла охрана. Впрочем, содержали их вполне сносно. Комната была обычной, еда со стола барона. Раз в день под охраной их выводили гулять во внутренний двор или на башню замка. В такие часы, если был дома, приходил и сам молодой барон. Его отец с частью воинов, находился в войсках. Его до возвращения, замещал родственник. По этому, молодой барон был в доме фактически за старшего в отсутствии отца. Хотя конечно более старший родственник был опытнее и по этому выполнял роль не столько наставника, как владетеля. Воины относились к обоим женщинам настороженно. Но без грубости. Говорить с ними, разрешалось только их десятникам. В услужение приставили пожилую служанку. Она так же их побаивалась, но это не мешало ей исправно выполнять работу. Приносить воду, еду, убирать в комнате. Барон был действительно умен и держал свое слово.

Что ожиданию настал конец, известил шум во дворе и звуки рогов на башнях. Не прошло и часа, когда за дверьми загремело железо и они распахнулись. Один из десятников в сопровождении солдат с арбалетами вошел в помещение.

– Приехал графский маг. Следуйте за мною.

Покосившись на то что старшая из женщин взяла посох, который оставили при ней, но который обычно стоял в стороне, он тем не менее ничего не говоря повел их по замку. Солдаты как обычно, молча шли за ними со взведенными арбалетами.

В большом зале они еще не были. Часть столов стояла у стен. Возвышение занимали графские троны. На меньшем сидела пожилая женщина. Видимо жена графа. Причем на ее плечах была кольчужная накидка, а на коленях меч. Старший родственник, сидел чуть в стороне от нее, обозначая этим, что сын баронессы сегодня сам решает дела бароната.

Сам Арин Самсет беседовал у трона с кем-то в черных доспехах. В стороне стояло четверо воинов в таких же. Кроме них, в зале были только телохранители баронессы и барона.

Приведенных подвели к тронам и остановили перед молодым графом. Повернувшийся собеседник оказался молодой девушкой.

Колдунья сразу отметила, что их не заставили опускаться на колени перед возвышением, как это обычно было заведено на суде. Десятник указал место где встать и с поклоном отошел. Воины с арбалетами, так и остались за спинами, только немного разошлись в стороны. Это было разумно. Теперь при выстреле или промахе, болт не мог угодить ни в кого кроме них. Молодой барон, после небольшой паузы, за которую все смогли оглядеть друг друга, указал на девушку в черных доспехах.

– Маг отряда личной гвардии графини Ана. Она любезно предоставлена их светлостью для разбора вашего дела.

Девушка коротко кивнула головою и таким же кивком поблагодарила барона.

– Я ознакомилась с вашим делом.

По ее знаку от воинов в черном подошел ранее незамеченный мужчина в легких доспехах по верх которых была надета потертая зеленая куртка с вышитым на плече гербом.

– Это графский лесничий из этого барроната. Он, помогал мне с разбором этого дела на местах. Мы посетили две деревни и один поселок, в которых вы обе бывали. Были собраны показания очевидцев и пострадавших. Так же были собраны и ряд показаний свидетелей ваших действий и поступков. Все свидетельства, проверены и заверены моей и его подписью и печатью.

Девушка указала на столик подле возвышения, на котором стоял светильник и лежала открытая переплетенная тетрадь.

Колдунья чуть сжала губы, стараясь не выдать волнения. По всему следовало, что дело уже рассмотрено и их вызвали только для оглашения приговора. Подтверждая ее догадку, девушка сделала возле пояса странный жест и в ее руке, словно сам собою появился магический жезл. Возможно, он и был там, но скрыт ранее накидкой с вышитым графским знаком на левом плече. Сделав при этом шаг вперед, она вскинула голову, смотря как бы поверх ее головы.

– Мы, маг Ана Фолверст и графский лесничий Жизберо. От имени графства Оттис заключаем.

Сделав короткую паузу, чтобы каждый мог проникнуться значимостью момента. Ведь этим она переводила суд барона в графский суд, в суд сюзерена. Продолжила

– Согласно закона, графского и королевства Фриво, обе подсудимые виновны. Им обоим вменяется недопустимая для практикующего мага небрежность, повлекшая смерть попросивших их о помощи жителей государства и барроната.

Обои, согласно этого, понесут наказание и для его исполнения, поступают под руку и волю его светлости графа.

Когда она сказала последнее, по взмаху ее жезла, над тетрадью вспыхнула магическая печать. Угасая она словно была впитана ею.

Барон, до этого стоявший как и она глядя поверх голов осужденных, вздохнув потер свою бороду.

– Госпожа Ан?

Маг обернулась. А он указал на подсудимых.

– Но вы ведь даже не заслушали и не эээ... обследовали их.

Маг пожала плечами

– Как и говорила, я опросила достаточно людей, осмотрела их жилище и места где они производили магические манипуляции. Когда их ввели, я сделал все требуемое в плане личного осмотра.

Над ее рукою появился магический шар, а старшая из колдуний заметила, что в самой руке на ладони лежит некий кристалл

– Вот мои записи. Не считая мелких огрехов, никакой черной магии.

Она подошла ближе и взяв жезл за середину провела им пред каждой из женщин от головы к ногам.

– Видите? Цвет сферы ровный и не менялся. Они не содержат в себе скверны, которая указывает на практику недозволенного и запрещенную магию. Немного лесной, чуть шаманства и обычная магия низкого уровня. Старшая из женщин, несомненно хороший маг, но обе очень истощены, что и вылилось в ошибку окончившуюся трагическим происшествием.

Отойдя, она закончила

– Вина ее доказана и заключена в не преднамеренной ошибке. В том, что этого не предусмотрела.

Барон кивнул и поинтересовался

– Значит, моя просьба остается вами рассматриваемой?

– Да. Но для окончательного решения, мы еще раз осмотрим все собранные вами улики, о которых вы упомянули. Как я поняла высказанную вами просьбу, вы хотели это сделать так же сегодня?

Барон кивнул и указал магу на выход из помещения. Обернувшись к тронам, перед тем как проследовать за магом, попросил

– Мама. Прошу вас обождите немного. Мы не задержимся.

Баронесса ответила легким кивком и в зале повисла тишина. Она не была тревожной, скорее давящей. Все словно замерли. Баронесса прикрывшая глаза, казалась спящей. Воины из телохранителей, лишь иногда нарушали ее легким перезвоном начищенных до блеска ради такого случая кольчуг.

Как и сказал барон, вернулись они довольно быстро. В руках мага, была одна из книг. Маг подошла к старшей и остановилась перед нею, открыв ее обложку.

– Это ваша книга?

– Да.

Маг с укоризной поглядела на нее

– Университет еще действует. Эта книга, весьма ценная и не сдана в его архив. Как и другие, не сданы в библиотеку.

Женщина сжала губы и чуть потупила взор

– Вы были исключены?

– Да.

– Это проступок не делающий вам чести. Независимо от прочего. Я проверю.

Закрыв книгу, она покачала головой. И укоризненно попеняла

– Кража это плохо.

– Я знаю. Простите... Волшебник... Ан, не знаю вашего ранга.

Та пожала плечами

– Если по имперской шкале, наверно ближе к четвертому рангу полевого мага.

Женщина удивленно расширила глаза. А та тихо добавила убирая книгу в сумку висящую на бедре

– Ладно. Это, будем считать нашим внутренним делом.

Затем повернулась к барону

– Что же, я склонна приостановить согласно вашей просьбе, действие решения по графскому указу. Этим предаю вам обоих для временного содержания, которое будет включено в срок отбытия наказания. Со стороны графства, они считаются пленниками отбывающими оное, под рукою ее светлости Маркизы. Надзор возлагается на вас лично как просителя и магов, которых она будет присылать для проверки или по вашей просьбе.

Уже подойдя к барону ближе, улыбнулась

– Мое решение вступило в силу. Сейчас же прошу простить меня, но мне требуется небольшой отдых. Составлю документ, завтра перед отъездом.

Барон поклонился

– Премного вам благодарен. Мой можердом уже приготовил комнаты для вас и ваших людей. Не откажите отужинать? Баронесса вас пригласила. Я подойду чуть позже.

По его знаку от тронов подошел пожилой можердом замка. Гости, покинули зал вслед за графиней.

В зале остался только барон охрана и две колдуньи. Подойдя к ним, он улыбнулся

– Мне кажется, настала пора нам познакомиться. Я теперь ваш владетель. Барон Арин Самсет. Называть вас колдунья, мне кажется немного неуместным и не вежливым. Да и в документы надо вписать имена. Хотя как мне показалось, госпожа Ан их уже знает. Хотя почему-то умолчала о этом.

– Ален Вестольд, маг. Моя воспитанница, Итиль. Хотя, слово колдунья и даже ведьма, меня не обижает, но вы правы если я буду состоять на вашем попечении, звучать это будет нехорошо.

Барон улыбнулся заглянув через плечо на воспитанницу, но та все еще прятала лицо под капюшоном накидки. Заметив Вестольд.

– Она стеснительна. И не будет ли грубым если я буду звать вас просто, например, мадам Ален?

– мисс.

Он вновь улыбнулся.

– Итак, мисс Ален, мое предложение осталось в силе. Предлагаю вам место мага в замке. Вы сможете занять покои старого баронского мага. Там есть вещи и книги оставшиеся от старого мага моего деда. Ну, еще наверно куча пыли. Ибо комната была опечатана и туда очень давно никто не заглядывал.

Он почесал свою бороду словно в задумчивости.

– А пыль вы используете в магии?

Волшебница впервые улыбнулась.

– Нет барон. Не слышала о таком. Но я, над этим подумаю.

– А над моим предложением?

– У меня есть выбор?

– В общем-то, да. Я могу содержать вас как пленников, хотя условия будут чуть хуже прежних, но вполне достойными. Или отказавшись от своей просьбы и передать магу их сиятельства. Она заберет вас в замок Оттис.

– Последнее плохо?

Барон пожал плечами

– Не думаю. Судя по приговору, наказание вам надлежит строгое, но не жестокое. Оттис, всегда неплохо относились к магам. Я бы даже сказал хорошо. Уже много лет старый граф делил замок с одним сильным магом. И ходят слухи, что он не столько служит ему, сколько его хороший знакомый, просто снимающий часть замка за плату. У них в замке, кроме него, много магов на службе самого графа и маркизы. Одна из них, только что была перед вами. Да и маркиза как я знаю, очень сильна в магии. Ее деяния в походе за горы, почти стали легендой, как и ее красота. Ее любят в войсках и народе.

Он улыбнулся, видимо что-то вспомнив, но затем посмотрел с укоризной

– И так?! Время подумать у вас было. А меня ожидают за столом. Да и вас, если вы согласны. Я могу подождать вашего ответа еще до конца ужина.

– Это вас огорчит?

Барон рассмеялся.

– Не очень. Но жевать я буду задумчиво и без аппетита...

– Тогда, чтобы не портить ваш аппетит, я согласна.

Барон довольно улыбнулся и сделал жест по которому воины опустили арбалеты и повернувшись пошли к выходу.

– Так просто?

От неожиданности происходящего, Вестольд немного удивилась

– А что вы хотели? Надзора и охраны? Если надо, я прикажу.

Смутившись, она поклонилась.

– Благодарю вас ваша светлость. Но могу я просить пока повременить с участием в застолье. Мне кажется, ваши люди еще не готовы принять меня, да и мне самой надо привыкнуть к новому статусу.

– Ладно. Мне надо спешить к гостям. Вы пока располагайтесь в новом жилище. Вам поможет десятник и его люди.

Барон сделал знак десятнику, а сам заспешил в обеденный зал. Подле теперь уже магов замка, в пустом зале остался лишь десятник, что привел их в залу.

Маг и хозяин.

Комната старого мага была в господском крыле. Причем комната была не одна, их оказалось несколько. Еще старому магу принадлежала большая мастерская в подвале этой же башни. Десятник все еще хмуро поглядывавший на нее, но относившийся все так же уважительно. Все показал и даже рассказал несколько связанных с помещениями приданий. Собственного мага, в замке не было очень давно. И он же, сказал, что несмотря на настороженность, многие одобряют решение господина и понимают его необходимость. Плохо жить без помощи мага, когда постоянно с сталкиваешься с магией. Воины часто гибли не получив магической защиты или помощи. А амулеты и снадобия стоили очень дорого. Даже те, что теперь делали в графстве.

Пока убирали помещения, носили вещи, Ален уже совсем разговорилась с десятником. Воин знал на удивление много. Даже как оказалось вместе с молодыми баронами участвовал в походе за горы. О котором, теперь приграничье как упомянул барон слагали легенды. А она, заживо похоронившая себя в глуши болот была надолго оторвана от происходившего в мире.

Когда все было перенесено вычищено, вымыто и устроено. Была уже глубокая ночь. Но несмотря на это, когда она опустила прислугу помогавшую с уборкой в комнатах, в дверях появился барон.

Поклонившись Ален улыбнулась ему

– Не спится ваша светлость?

Барон улыбнувшись махнул рукою.

– Давайте на едине обойдемся без шарканья. Как вы наверно уже знаете, нас, жителей приграничья, за простоту в общении часто считают грубиянами. Хотя, это не так. Наша жизнь проще, и нравы тоже. Скажу по секрету, в отличии от брата терпеть не мог занятия этикетом и удирал от них к охотниками или воинам. Так что просто Ален. Кстати.

Он подтянув ногою, сел перед нею на табурет указав на кресло возле разожженного камина

– Вы уж не обессудьте, но маг сказала мне одну вещь.

Он смущенно замялся, но затем в его глазах сверкнула веселая искорка

– Вы ведь выглядите не так, какой кажетесь.

Он сделал жест в сторону ее лица. Вызвав этим и у нее легкое смущение