Текст книги "Верить в сказки (СИ)"
Автор книги: Пенелопа Одиссева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Перемерив все, что было в шкафу, я просто взбесилась на Венатора. Это из-за него тут торчу! И чувствую себя просто ущербной сироткой в лохмотьях! Стоп, сказала сама себе, а почему я должна наряжаться ради этого блондинчика?
Ну, он вроде как нравится тебе, – робко пискнул внутренний голос, который я сразу же заглушила твердым решением не стараться выглядеть лучше, чем есть. Если Венатор уже обратил внимание на меня, значит, я нравлюсь такая, какая есть и в чем есть. Поэтому надеваю, то, что под рукой, и вперед!
Результат моих получасовых споров с самой собой отражался в ванном зеркале – а-ля "Тата Фортис как обычно". Расшифровываю: на мне черные туфли без каблуков, широкая синяя юбка и белая блуза с широкими рукавами и со сборкой под грудью, но застегнутыми пуговицами до горла, по моде Пэтры. Волосы заплела в две косы, надеюсь, не расплетутся. Что ж, синяя шерстяная юбка и белая льняная блуза однозначно лучше школьного серого платья до пят с черным передником. Ну и не то, что вчерашняя рубаха с брюками для тренировки. Надеюсь, Венатор будет не нарядней меня.
Так, теперь объяснить родителям, куда я иду и с кем, и можно ждать дальше.
– Мам, – я заглянула на кухню, которая в этот вечер стала лабораторией Леди Армы, – можно с тобой поговорить?
Мама подняла голову от колбы с каким-то серым порошком и сняла защитные очки.
– Да, дорогая?
– Я пойду, прогуляюсь вечером?
– "Прогуляюсь" в таком виде? – она приподняла одну бровь и внимательно осмотрела меня. – Данис?
– Что – Данис?
– Я спрашиваю, для кого наряжалась, для Даниса?
– Какого Даниса, завтра Состязания! – за моей спиной стоял папа, видимо, вернулся с тренировки, – Данис с Пиром еле уползли с площадки, не слушают старших – говорил ведь, чтоб перед соревнованиями не вступали в бой, не тратили резерв Силы, так нет!.. Если он еще с Таткой гулять собирается, не видать ему завтра не то, что победы, до второго круга не дойдет! Арма, дорогая, сделай для парня свой фирменный сиропчик...
– При чем тут Данис? Привыкли, что кроме него, никто больше мной не интересуется?
– Ого! – мама подошла ко мне ближе, а папа оглядел с ног до головы внимательным взглядом, словно проверяя уровень жизненных сил перед магическим поединком.
– Меня пригласил Акилла Венатор, – как можно равнодушнее произнесла я, а родители переглянулись.
– Венатор – это темный старшекурсник, победитель прошлогодних Игр? Тот, кого без вступительных испытаний берут в Академию Боя? – папа что-то прокручивал в уме, словно взвешивая на весах: Далиллорриэль или Акилла.
– Ноймы – от него? – спросила мама, а после моего кивка, вздохнула и посмотрела на папу, словно ища поддержки.
– Тата, ласточка моя, Венатор, как ученик, никогда не вызывал у меня никаких нареканий, но ты не для него! – папа обнял меня, а я обиделась.
"Не для него?" – это он обо мне такого низкого мнения? Вот так родной отец! А мама еще и добавила:
– Не понимаю, что его в тебе привлекло...
Я готова была расплакаться. Тяжелое чувство обиды сдавило грудь и мешало дышать. По волосам затрещало. Увидев искры в моих косах, родители поспешили меня успокоить:
– Тата, пойми нас с отцом правильно, ты, конечно, уже почти взрослая, мы не вправе решать за тебя, но в свете последних событий...
– Каких событий? – обида застилала глаза, и я поняла, что или расплачусь, или что-нибудь взорву, вон, огонечек уже в сжатом кулачке пальцы щекочет...
– Убийцу Яренки так и не нашли, – папа стукнул ладонью по столу и мамины колбы и реторты зазвенели, – Убийца может быть кем угодно, под угрозой любая девушка в нашей школе.
– При условии, что она еще девушка, – мама многозначительно посмотрела мне в глаза. – Помнишь наш разговор?
– Мама, если бы Венатор хотел что-то со мной сделать, он бы за мной не ухаживал! Он прекрасно владеет телепортом – перенес бы меня куда-нибудь в тихое место и дело с концом!
– Хм, – папа посмотрел в сторону холла за секунду до того, как охранка завибрировала. – Твой Венатор пришел.
– Он не мой! – буркнула я и пошла к двери.
Папа пошел следом.
– Дочь, до луны, – предупредил он, и я радостно выдохнула – до восхода луны сегодняшним вечером я свободна! А это примерно два часа с блондинчиком...
На крыльце перед охранным кругом стоял Венатор. Не зря я волновалась – он выглядел прекрасно. С алмазной брошью на вороте черного бархатного камзола, расшитого традиционными темными рунами, и в черных узких брюках, заправленных в высокие серебристые сапоги, он походил на заколдованного принца из сказки для маленьких девочек, для полноты картины не хватало только верного скакуна или поверженного дракона.
Он вежливо поклонился моему отцу. Папа отвел Венатора в сторону и тихо сказал (будто я не услышу!):
– Обидишь её – повешу, – и указал на березу возле нашего дома.
Да, тогда уж и некроманты не помогут – белоствольная береза не только дает жизнь, но и забирает без возврата, особенно у темных...
– Постараюсь не обидеть, – усмехнулся Венатор и посмотрел мне в глаза.
– Постарайся-постарайся, – ворча еще что-то, папа зашел домой.
– Привет, – губы улыбались мне, а синие глаза обдавали холодом, или показалось?
– Куда пойдем? Меня отпустили до луны.
– Ты почему закрыла зеркало? – прошептал Венатор мне в шею.
Мы спускались по ступеням крыльца: я впереди, он сзади, придерживая меня под локоть.
– Знаешь, оно все-таки у меня в спальне, мало ли когда тебе вздумается зайти, вдруг я раздеваюсь? Или вдруг кто-то еще воспользуется переходом?
– Никто не воспользуется, оно у тебя не настроено, – мы шли к школьной аллее, ведущей к главным воротам в город.
– Значит, то, что ты можешь войти в неподходящий момент, тебя не смущает? – возмутилась я.
– Да что я там не видел? – он невинно захлопал глазами, чтобы я передумала запускать в него файерболом – как, в такого обаяшку? – Один из этапов в Играх – Соблазны, после того, что я там видел... – Венатор многозначительно замолчал.
– Видел или испытал? – решила уточнить я, а внутренний голос прошептал мне "не ревнуй!".
– Тата, я – победитель Игр, каким образом я смог бы им стать, если б поддался соблазнам? – и опять эта его ухмылочка.
– А какие они, эти соблазны?
– Маленькая ты еще, – он вздохнул или мне показалось?
– Мы идем в Орисс?
– Нет, хочу тебе кое-что показать, – все еще находясь позади, он закрыл мои глаза руками.
От неожиданности я вскрикнула, и, убрав его руки с лица, обнаружила, что мы переместились куда-то в горы. Воздух был чуть прохладнее, и я поежилась. Ох, какой вид открывался!
Мы стояли на краю обрыва, вокруг были высокие серые склоны гор, чьи вершины терялись в высоте неба, закрытые туманной дымкой. Над линией горизонта, испещренной рельефом темных острых вершин, висело красное заходящее солнце.
Оно освещало все вокруг теплым оранжевым светом, завораживая медленным движением по красно– золотому краю неба за ломаную линию горизонта. Я никогда не была в горах, и такой закат видела впервые!
Для всех Детей Света закат – не просто природное явление. Закат – символ надежды на новую жизнь. Жизнь, после смерти. Победа над Тьмой, воссоединение с Землей. Ну, и если обратиться к нашим традициям – на закате признаются в любви, заключают помолвки и сговоры, есть даже такое выражение: "провожать Солнце", которое означает, что двое становятся парой. Неужели, приведя меня сюда, Венатор имел в виду нечто подобное? Хотя, вряд ли, он же из мира Тьмы, у них к Солнцу другое отношение...
Сколько мы так простояли?
Парень накинул мне на плечи свой камзол и взял за руку. Солнце почти наполовину село, стало заметно холоднее. Далеко внизу уже слышались звуки ночных животных, видимо, там был лес. Верещали летучие мыши, и глухо лаяла лисица. Эхо отскакивало от гор и терялось в вершинах.
Мне о многом хотелось расспросить Венатора, но я не могла нарушить природную тишину этого места.
– Мы у подножия Окских гор, – Венатор взглядом проводил солнце, которое теперь полностью скрылось, оставив нас в приятных фиолетовых сумерках. – А слева у ручья я собираю для тебя ноймы. Наверное, это единственное место в вашем мире, где они прижились.
Значит, он действительно бывает в Окских горах. О, Солнце! И я сейчас тоже в Окских горах?
– С ума сошел? Ты куда меня притащил? Тут же опасно! – я очнулась от созерцательного настроения и, честно говоря, испугалась.
– Пока ты со мной, тебе нечего бояться.
Венатор пошел к ручью, я поспешила за ним, подобрав полы юбки и оглядываясь по сторонам магическим зрением. Ничего страшного! Обычная природа, никакой магии.
Ручей оказался глубокой и узкой речушкой, стремительно бегущей по каменистому ущелью.
Венатор зажег файербол и пустил его впереди нас. Тот осветил мутную глинистую воду, ручей бежал прямо с вершин, забирая по пути весь прошлогодний мусор: веточки, сухие листья, перья птиц и кору деревьев. У воды было прохладно, но блондинчик держался так, словно и не чувствовал холода. По обоим берегам ручья росли ноймы. Их запах здесь был прекрасен: нежно-сладкий, он смешивался с запахом воды и сырого камня, становясь таким свежим и желанным...
Венатор потянулся, чтобы нарвать цветов, но я помешала ему.
– Не надо, пусть растут.
– Тогда, чего ты хочешь?
Он выпрямился и взял мое лицо в руки, пришлось запрокинуть голову. Синие глаза так близко, и мысли опять путаются и покидают меня...
Теплые губы прикасаются к моим губам, он целует меня, словно спрашивая каждым прикосновением: "Можно?" Набравшись храбрости, отвечаю на поцелуй. Наверное, он понял, что опыта у меня никакого, потому что улыбнулся в мои губы и отпустил.
– Ты ни с кем никогда не целовалась.
– Это обвинение?
И как мне теперь себя с ним вести, если он по первому же моему поцелую это определил? А я не только не целовалась, но и не обнималась, и не встречалась и не...много чего не делала!
– Предположение, – пожал он плечами, – ты же встречалась с этим эльфом, как там его...
– Я не встречалась с Данисом!
– Он тоже так сказал.
– Ты спрашивал его об этом? – сказать, что я удивилась, значит – ничего не сказать.
– Да, я подходил к нему сегодня на тренировке, – нехотя признался Венатор.
Вот почему Данис не послушался папу и израсходовал резерв Силы перед завтрашними Состязаниями! Эльф рассердился на Темного, лезущего с такими вопросами!
– И?
– Я спросил, он ответил. Все.
– Поподробнее можно? – я уже начинала злиться.
Не может быть, чтобы Данис так ему сказал! Неужели иллюзии Даниса ничего не значили? Почти пять лет я была влюблена в этого эльфа, три года он дарил мне подарки, а сам сказал Венатору, что не встречался со мной? Для чего тогда были все его стихи и иллюзии? Или темный врет?
– Зачем тебе?
Венатор попытался взять меня за руку, но я не далась.
– Венатор, я тебя предупреждаю, лучше ответь! Что и как он тебе ответил? – пальцы наполнялись Силой, по косам пошли искорки.
А я, наверное, эффектно смотрюсь в темноте ущелья!
– Малыш, не советую...
– Я не малыш! – с рук сорвались два файербола и устремились к Венатору. Тот молниеносно создал щит, и мои огонечки растворились в воздухе.
– Ладно, ты не малыш! – рассмеялся блондинчик. – Я все тебе подробно расскажу, только объясни – для чего тебе это знать?
Я склонила голову и задумалась.
Сумерки сгущались, на небе появлялись первые звезды. Уже давно где-то недалеко ухала сова. Если честно, мне совсем не хотелось отвечать на этот вопрос. Настроение бросалось из крайности в крайность. Теперь хотелось взять Венатора за руку и снова ощутить тепло его губ... Правда, для чего мне теперь нужно знать о чувствах Даниса, да и были ли они у эльфа, эти чувства?
Вздохнув, тихо призналась:
– Данис – моя первая любовь.
Я ожидала ехидной ухмылочки, но Венатор серьезно слушал и не перебивал.
– Мы приехали сюда лет пять назад, и я влюбилась в этого эльфа. Ты же знаешь, что мы одногруппники? – Венатор кивнул. – В его светлых волосах так мило искорки искрились, когда я за ним гонялась... У меня всегда хорошо получалось заклятие замирания... Я вкладывала ему в руки пирожки и шоколадки..., – помолчав немного и посмотрев на звезды, продолжила, – Года три назад все изменилось. Я уже не могла бегать за ним, стеснялась, и тогда Данис сам стал ухаживать за мной: дарил цветы и подарки, присылал мне стихи. Мы можем даже не общаться, но всегда чувствуем настроение друг друга...
Венатор подошел ко мне и взглянул в лицо. Странно, в темноте я видела его глаза, манившие к себе, как магнит.
– И сейчас, Тата? Ты чувствуешь его настроение и сейчас?– за прозвучавшим вопросом скрывался другой, о моих чувствах к эльфу.
– А как ты думаешь? – прошептала я.
Вместо ответа Венатор меня поцеловал. Ух, голова закружилась, ноги подкосились, мысли разбежались...
– Луна.
Венатор резко отпустил меня.
Действительно, на небе показалась луна, и на городской ратуше пробило десять раз. И снова я не почувствовала перемещения! Мы стояли посреди школьной березовой аллеи, невдалеке слышались голоса возвращающихся из города студентов.
– Завтра ты идешь на Состязания со мной, – взяв за руку, Венатор шагал к моему дому.
– Это ты меня так приглашаешь? – сил спорить с ним не осталось, жутко хотелось целоваться с ним дальше.
– Ты моя девушка, и это естественно, что мы будем везде появляться вместе, а завтра я планирую быть на этих соревнованиях, – Венатор остановился перед крыльцом и галантно поцеловал мою руку.
Я пыталась осмыслить фразу про его девушку. Мне приятно? Да! Я хотела этого? Да! Хочу ли быть с Венатором? Дааа!..
– Солнечных снов, малыш! – блондинчик отпустил мою руку за секунду до того, как в дверях показался папа и позвал дочь домой.
Поднимаясь по ступеням, оглянулась – мой темный парень уходил, почти сливаясь с ночью, только пепельные волосы белели в темноте.
– Дочь, – хмыкнул родитель, – а ты ничего не забыла вернуть Венатору?
– Камзол! – догадалась я.
Папа помог мне снять его, а потом, аккуратно сложив, леветировал сверток вслед блондинчику.
– На тебе след магии, – мама придирчиво оглядывала меня с ног до головы.
– Мы перемещались, – я отказалась от ужина и поднималась в комнату.
Сил на разговор с родителями не осталось совсем.
– И куда?
– Провожали солнце, – про то, что закат мы наблюдали в Окских горах, предусмотрительно промолчала, зная манию моих родителей, лучше не заикаться об этом.
Странно, но родители вопросов не задавали. Тут у них дочь впервые на свидание пошла, и сразу на закат, а они спокойные такие!
Лежа в кровати, вспоминала подробности нашего свидания с Венатором. Эх, знает ведь, как произвести на девушку впечатление! А про то, как разговаривал с Данисом – так и не рассказал. Ну, швырнула за это парочкой файерболов – он же не обиделся, верно?
С такими приятными мыслями я и заснула. И снился мне Венатор, целующий страстно и жарко, признающийся мне в любви на веки вечные. Потом мы сели на зеленого дракона и улетели в розовый закат...
Глава 4.
Состязания – это соревнования в боевой магии, состоящие из пяти кругов. По задумке Наместника, в них может принять участие любой маг, хотя в последние годы Состязания стали чем-то вроде отборочного тура для Игр, и в них соревнуются только молодые маги, желающие попасть в Академию Боя. Победители Состязаний из разных городов Имерии и Атана далее встречаются на Играх, конечно, если готовы заплатить высокой ценой в случае проигрыша – своей жизнью.
Мой отец готовит всех желающих к Состязаниям. Вот и в этом учебном году тренировки проходили регулярно и параллельно основным школьным занятиям, ведь Состязания в Ориссе выпадают как раз на последний месяц учебы в ШОМе.
В Орисс съезжаются маги и магини со всей Имерии. Желающих регистрируют, проверяют отсутствие запрещенных источников Силы (читай: амулетов).
Детей, кстати, туда не пускают. Поэтому я до сих пор и не побывала на Состязаниях, но в этом году мне наконец-то можно, и пойду я туда не с кем-то, а с самими Венатором! Все-таки стать совершеннолетней – это одинаково здорово, будь ты простой человек или маг.
Если я ничего не путаю, в позапрошлом году победил Венатор, заработав себе право на участие в прошлогодних Играх. Как уж он в Играх победил, до сих пор в голове не укладывается!
Папа, между прочим, тогда был задет за профессиональную гордость – не он был тренером победителя Состязаний и Игр! Надо спросить Венатора, кто его готовил, родителю будет очень интересно это узнать. Да, и не забыть расспросить про участие в Состязаниях и Играх. Стыдно сказать, так и не запомнила правила Игр...
День Состязаний – официальный выходной в Ориссе. Места для зрителей начинают заполняться еще с раннего утра, желающих посмотреть на Состязания так много, что иногда совсем не магические, а рукопашные и словесные бои разгораются за место на скамейке. Именно поэтому Инга с Лэмом отправляются туда с восходом солнца, позже мест может и не быть.
А я иду со своим парнем, и не надо беспокоиться о местах! Но других забот – невпроворот...
С самого утра я носилась из комнаты в ванную и обратно, мучая и себя и маму – пыталась подобрать что-то соответствующее из одежды. Мама прониклась моментом и, сжалившись надо мной, телепортировала нас к мадам Пьёро, где та очень быстро и профессионально (не без помощи так любимой мной волшебной палочки), подобрала мне готовое платье и аксессуары к нему.
Состязания – лишний повод обновить гардероб для местных дам, никто не удивился неожиданно возникшему у меня желанию принарядиться.
– Дочка, ты такая красавица!
Папа торопился на Состязания, но остановился в дверях, увидев нас, выходящих из телепорта.
Мама поспешила к нему присоединиться, они всегда ходили на Состязание вместе, их места были в ложе преподавателей ШОМы.
Венатор зашел за мной в одиннадцать.
– Буду счастлив сопровождать тебя!
Увидев меня, выходящую из дома, он поклонился по всем правилам высокого этикета: встал на левое колено и склонил голову, прижав правую руку к груди. Одет он был великолепно – и где только такую одежду достает в Ориссе? Хотя, он же может в любой момент куда угодно переместиться!
"Прекрасный, знатный, богатый и Темный!" – восторженно пискнул внутренний голос, а я постаралась сохранить чувство собственного достоинства, не кинувшись к нему на шею, а, снисходительно улыбнувшись, жестом подняв его с колен.
Сегодня Венатор не был похож на принца – он был Принцем. Для моей сказки. И мне жутко хотелось стать его принцессой, ради которой совершают подвиги и безрассудства, побеждают и преодолевают любые преграды, и живут потом долго и счастливо...
Венатор восторженно улыбался, оглядывая мой наряд. Дам-с, вовремя мама меня к мадам Пьёре сводила! Наша одежда оказалась одинаковой цветовой гаммы, словно заранее договорились. Платье от мадам Пьёре темно-фиолетовое, с вставками по бокам и на широких рукавах из расшитой серебром черной ткани, у Венатора в таком же стиле сшиты камзол и брюки. Его серые сапоги с заостренными носами и вышитыми серебром голенищами и мои остроносые серые туфельки на небольшом каблучке словно сделаны мастером из одного куска замши. В мои темные косы вплетены серебристые эльфийские ленты, точно такой же лентой собраны в хвост его пепельные волосы. Единственное, что не повторялось в моей одежде – это его неизменная алмазная брошка на вороте камзола.
"У дураков мысли сходятся", – мелькнула в голове фраза бабушки Илоны, с которой я частично согласилась. Стоим у моего дома почти минуту, молчим, улыбаемся и смотрим друг на друга. "Ну, не дураки ли?" – мой внутренний голос иногда живет собственной жизнью...
– Привет! – одновременно произнесли мы и одновременно же рассмеялись.
Венатор шагнул ко мне и поцеловал руку. Несмотря на пасмурный и ветреный день кинуло в жар, остается надеяться, что не покраснела.
– Должен заранее извиниться и предупредить – не смогу уделять тебе должного внимания во время Состязаний.
– Почему? Ты же не участвуешь? – удивилась я.
– В этом году я вхожу в состав судей, – прошептал он мне на ушко и поцеловал в шею.
О, Солнце! Он снова испытывает мое бедное сердечко! Я забыла на минуту, как дышать...
– Все в порядке? – блондинчик улыбался мне, словно не имел к моему состоянию никакого отношения.
Неужели не догадывается, почему это вдруг я побледнела?
Вдруг разозлившись от самоуверенности и наглости Венатора, что есть силы оттолкнула его. Он чуть покачнулся и только. Я замахнулась файерболом.
–Тсс, Тата, кругом же люди, – он укоризненно закачал головой, а в его синих глазах заплясали знакомые смешинки.
– Какие, к Тьме, люди...– начала было я, но быстро закрыла рот и потушила огонь в руке, потому как мы находились у входа к аренам Состязаний, а вокруг толпились зрители, не успевшие занять места внутри.
Это был простой люд, не маги, поэтому все, что им оставалось – лезть на ближайшие крыши или деревья, что они и делали. Мужчины подсаживали друг друга на высокую крышу соседнего кабака, женщины толпились у входа и галдели, мальчишки пытались протиснуться мимо Стражей, но те бдительно пресекали их попытки.
–Ты специально меня целуешь, чтобы я не видела, как мы перемещаемся? – обиженно прошипела сквозь зубы я, а Венатор выдал свою неизменную ухмылочку:
– Зачем спрашивать, если уже знаешь? – взял меня за руку и провел внутрь к аренам.
Стражи молча пропустили его, а мне показалось, что именно Венатора они и ждали: сразу после нас закрыли ворота, дабы открыть их уже только после исхода Состязаний.
Наши места оказались между ложей преподавателей ШОМы и ложей градоначальника Орисса и его окружения.
Кроме Венатора в судьях был знакомый старичок-преподаватель Кан Аверон по теории Отражений и неизвестный мне маг-гном, который представился, как Профессор Академии Боя, маг Ти Лорн. От одного взгляда на него мне становилось жутко. С виду – обычный низенький мужчина-гном, но при взгляде магическим зрением Ти Лорн оказался пропитан Силой как губка. Кстати, старичок-преподаватель и Венатор уступали ему по Силе совсем немного, я бы даже сказала, что старичок был вторым, а мой блондинчик – третьим после Ти Лорна. Наверное, это был первый раз, когда я посмотрела на Венатора магическим зрением. Хорошо, что раньше этого не делала – по сравнению с ним моя Сила выглядела как свечка на фоне костра!
Старичка Кана сопровождала его жена, Леди Роза – царственная пожилая женщина – назвать её старушкой язык не поворачивался, до того она невозмутимо и гордо сидела, разглядывая происходящее цепким, вовсе не старушечьим взглядом. До этого я и не знала, что у нашего знакомого есть жена. Интересно, почему он не брал её на ужины к Леди Агициус?
Ти Лорн был со своей дочерью – Геммой. Она была чуть старше меня, красивая, кареглазая, рыжеволосая и бледнокожая, что было редкостью среди гномов. А ещё мне очень не понравился её взгляд в сторону блондинчика – Гемма словно подобралась для броска, как кобра, когда увидела Венатора. Я закусила губу от обиды, потому что МОЙ парень поцеловал её руку и сказал что-то подобающее случаю знакомства. И как я могла забыть, что он не просто красив и обаятелен, но, по слухам, еще ни одной юбки не пропустил в нашей ШОМе и Ориссе? Может, и я для него очередная юбка?
Соревнования начались после получасовой речи нашего градоначальника, в которой он зачитал обращение Наместника Имерии к участникам Состязаний и высказал свои наилучшие пожелания соревнующимся.
Мне было не по себе все это время, никак не могла сосредоточиться на происходящем, разглядывала толпу на скамьях (весь город, наверное, собрался!), лица мамы и папы в ложе рядом со мной, (родители меня не замечали, тихо обсуждая что-то с Леди Агициус).
Сидела позади судей, вместе с их дамами, думаю, поэтому меня трудно было разглядеть со стороны, но с этого места двухуровневая арена просматривалась очень хорошо. Однако соревнования ни капельки меня не волновали. Отрешившись от всего, я словно со стороны наблюдала за Геммой: сколько раз она смотрела в спину Венатору, сколько раз разглядывала его профиль...
"Ревнуешь? Ну-ну!" – внутренний голос подливал масла в огонь: "А ведь уже этой осенью Венатор будет учиться в Академии, где служит её папочка. Ты уверена, что эта кобра так просто забудет блондинчика? А в Венаторе ты уверена?" Мне хотелось плакать и топать ногами, как маленькому ребенку, у которого отбирают конфетку.
На нижней арене уже давно шел Первый круг. Судьи произвольно набрали из зарегистрированных магов две стороны: традиционные Свет и Тьму. Ти Лорн перемешал в мешке монетки с именами участников, а Венатор и Кан тянули, набирая команды Света и Тьмы соответственно. По сигналу градоначальника (простой берестяной свисток, надо же!), начался бой за овладение двенадцатью камнями Земли. Их нужно было найти в лабиринте над ареной, и охранять до конца круга от противников.
Участники, среди которых я увидела Даниса и Пира на стороне Света, переместились в середину лабиринта. Почти час на арене кипела, в прямом смысле слова, борьба магов. Из лабиринта доносились взрывы, хлопки силовых плетей и другие малоприятные звуки. Зрители напряженно вглядывались в магические кристаллы, расположенные по бокам каждого сектора и настроенные на коридоры лабиринта. Каждый новый звук боя сопровождался не менее зычным ревом восторженной толпы.
"И ведь большинство здесь – Дети Солнца! – с тоской разглядывала толпу зрителей я. – Такая жажда крови уместна Детям Тьмы, а не порядочным светлым!" Оглядевшись вокруг, понимаю, что моего мнения не разделяет никто. Даже Леди Роза с лихорадочным блеском в глазах следит за развитием событий, о кобре-Гемме и говорить нечего.
Круг закончился. Судьи совещались.
Ти Лорн, во время боя пару раз перемещавшийся на арену, что-то увлеченно рассказывал Кану и Венатору – окружающие не слышали их, на время подсчета маги окружили себя пологом тишины. После нескольких минут совещания, были объявлены результаты. Венатор читал список выбывших, и те, кого он называл, тут же телепортировались с арены в шатер за аренами Состязаний. Имени Даниса и Пира среди них не было, я увидела, как улыбнулся мой папа, после того, как с чтением списка было закончено. Да, наверное, у эльфов есть шансы победить в этих Состязаниях.
А есть ли шанс у меня?
– Тата, что-то случилось?
Венатор пытался заглянуть мне в лицо, но я отводила взгляд. Гемма ушла с отцом в ложу градоначальника, и оттуда бросала хищные взгляды в нашу сторону.
– Малыш, я извинился за то, что не смогу уделять время тебе, но неужели тебе скучно здесь? – ну и как ему объяснить? Я упорно отводила взгляд и молчала.
– Посмотри на меня, – неожиданно приказал он, и я не смогла не подчиниться.
Нет, он не Манипулятор, просто я испугалась вдруг такого властного тона. Синие глаза внимательно изучали мое лицо, а потом Венатор тихо рассмеялся.
– Что смешного? – попыталась огрызнуться, но слова были больше похожи на всхлип.
– Тата, ты ревнуешь! – и Акилла Венатор обнял меня на глазах всего города, градоначальника, моих родителей и этой кобры Геммы...
– Ничего подобного... – тая в его руках, прошептала я.
– Малыш, ты своим темным настроением отвлекала меня весь первый круг, а я судья все-таки. Судейство в этих Состязаниях важно для меня, уже осенью я буду учиться в Академии Боя, а это неплохое начало для моей карьеры, – успокаивающе шептал он и гладил меня по голове.
– Вот именно! Ты будешь осенью рядом с этой Геммой, а она девять раз смотрела в твою спину и двенадцать раз разглядывала твой профиль... – всхлипнула я, рассмешив Венатора еще больше.
– Тата, всё, больше ни слова о ней. Мне кажется, ты преувеличиваешь. Ну-ка, успокойся, они возвращаются! – поцеловав руку, он усадил меня на скамью и подал с судейского столика стакан с лимонадом. – Пей большими глотками.
Гемма, сев рядом со мной, просто обдала холодом. Кобра, чтоб её!
Второй круг начался одновременно с нудным моросящим дождем. Видимо, устроители Состязаний сэкономили на магах-стихийниках: дождь моросил, не обращая внимания ни на статусы, ни на расы присутствующих. Даже верхняя арена стала видимо мокрой.
Соревнующиеся скрылись на нижней арене, происходящее там транслировалось на кристаллы, заранее выданные зрителям – теперь можно было следить за определенным участником, так как командная борьба закончилась, начались личные поединки. На нижнюю арену выпустили нежить, и каждый участник был сам за себя. Судьи зрительно разделили лабиринт на три сектора и переместились туда. Старичок-преподаватель, Ти Лорн и Венатор друг за другом исчезли со своих мест, я даже не сразу заметила их перемещение.
– Девочки, возьмите, – Леди Роза протянула нам с Геммой два розовых кристалла для наблюдения.
Гемма схватила кристалл и сразу настроила его на сектор Венатора. Леди Роза улыбнулась, видимо прочитав по моему взгляду то, что я пожелала этой красавице-гномке.
– Деточка, учись контролировать свои эмоции, они у тебя зашкаливают, – прошептала она, чуть наклонившись ко мне, но, не отрывая взгляда от своего кристалла, где старичок-преподаватель разнимал уже не магически дерущихся участников, не поделивших упыря, скромно скалившегося со стены арены на троицу магов. На месте упыря я бы слопала их всех, а не сидела на стенке, в ожидании развязки!
С досадой на саму себя стала настраивать свой кристалл. Розовые грани послушно вспыхнули от моей энергии, однако на Венатора настроились не сразу.
– Вот видишь, ты даже Силу не можешь сконцентрировать, – укоризненно произнесла Леди Роза, кивнув на мой кристалл.
Очевидно догадавшись о теме разговора, Гемма злорадно сверкнула глазами в нашу сторону.
Когда, наконец, я настроила-таки изображение, хлынул ливень.
Словно над Ориссом появился один из Окских водопадов – настолько сильные и холодные струи воды хлынули вдруг с неба! Потемнело, поднялся ветер. Маги не сразу сообразили, что могут справиться со стихией, людей первые десять минут просто смывало с мест. Ложи наполнялись водой, как водосток из корыта у городской прачки.
Гемма, истошно крича и подобрав юбки, топталась на столе судей, Леди Роза безрезультатно пыталась укрыться от ливня под неизвестно откуда взявшимся зонтиком, одновременно с этим карабкаясь к Гемме на стол. Со мной рядом оказались родители, держащие над собой энергетический щит, от которого вода отскакивала, как от жестяной крыши.
– Тата, быстрее, иди к нам! – мама звала меня, удерживая "крышу", пока папа помогал Леди Розе и Гемме спускаться под щит.
Мокрое платье сковывало движения, я вся была мокрой – до нижних юбок, не говоря уже о туфлях, в которых хлюпала вода. Впрочем, окружающие вряд ли были суше меня.
– О, Солнце! Что же творится на нижней арене? Её наверняка залило сразу же! – всхлипывала Гемма.
– Детка, не волнуйся, там твой отец и другие сильные маги, они наверняка что-то придумали, – попыталась успокоить её Леди Роза, сама с тревогой всматривающаяся в тусклый кристалл. Мама и папа, закрепив над нами "крышу" переместились на верхнюю арену, где присутствующие маги плели погодные заклинания.
