Текст книги "Клятва или Замуж за первого встречного (СИ)"
Автор книги: Пенелопа Одиссева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Не-е-ет, – протянула я, по её взгляду догадываясь о предстоящем действе.
Алекта отбуксировала упирающуюся всеми руками и ногами меня к стойлам ящеров.
– На ЭТО я не сяду! – мне подвели огромного бурого ящера с выгнутой шипастой спиной и коротким хвостом, чей предшественник, видимо,был потерян в боях. Ящера звали Гуней, уверяли, что он самый смирный и добрый из всех ездовых. Факт того, что ящеры бывают ездовыми, привел меня в ужас, а в то, что Гуня соответствует характеристике, мешал поверить плотоядный взгляд полутораметрового ящера на мою трясущуюся тушку.
– Мы едем или будешь его и дальше гипнотизировать? – нетерпеливо окликнула Алекта, гарцуя на жилистом монстре с раздвоенным чешуйчатым хвостом.
– Ага, – я заворожено смотрела, как Гуня расправляется со случайно залетевшей птичкой: раз – и нету...
Что ж, придется магичить...
Через минуту, перед потрясенной Алектой, Гуня опустился на все свои лапы, и спокойно выждал, пока я устроилась в седле и разобралась с поводьями. Ха, под заклинанием послушания, он и пискнуть без моего разрешения не сможет!
Алекта, хлопнув своего ящера между лопаток, унеслась за стойла, где черной дырой зиял проход на нижний, хозяйственный уровень поместья. Брр, спускаться почти в подземелья мне не хотелось, но что поделаешь? Гуня помчался догонять двухвостого, отталкиваясь хвостом и быстро-быстро перебирая лапами с острыми когтями. Чтобы не свалиться при скачке, пришлось прижаться к нему и чуть приподнять голову, для наблюдения за дорогой.
Перед нами мелькали известняковые стены естественной пещеры, со сталактитами и сталагмитами, образующие причудливые колонны; синий свет фонарей, закрепленных, как это ни странно, на полу нижнего уровня, создавал огромные черные тени над нами. Здесь было холодно и сыро, каждый звук гулко отдавался между сводами. Иногда в стенах замечала кованые железом двери: некоторые были довольно старыми и потемневшими от времени, некоторые – совсем новые, из недавно выструганных досок. Ничего себе, хозяйственные постройки!
Скачка (вернее, извивание) на ящерах – не простое дело, я вам скажу! Смотрю на Алекту – красивые, четкие и слаженные движения всадницы и ящера, а у меня... Мало того, ящер несколько раз порывался взбежать на стену вслед за бегущим под потолком пещеры двухвостым, так еще и когти скребут по каменному полу до зубной боли. Моей, естественно. Спина ящера из стороны в сторону виляет под, простите, попой, приходится с силой сжимать ноги, дабы удержаться в седле, да и платье такому роду занятий не соответствует. Алекте хорошо – демонесса прибыла в поместье в тунике и обтягивающих брючках, заправленных в сапожки, а я в том самом платье, что, по словам Ии, как раз под цвет волос Тари...
– Вот вы где!
Вспомнишь демона – он и появиться!
– Алекта, зачем ты потащила Лиарию на нижний уровень? – зарычал на сестру Тариэль, поравнявшись с нами.
Он восседал на таком ящере, от вида которого у меня не то что дыхание перехватило, но и сердце остановилось! Скакун Тариэля был громаден, черен и красноглаз. Да это целый дракон! Крыльев для полного сходства не хватает.
– И тебе здравствуй, – улыбнулась Алекта, – братец, не нервничай, мы только покататься...
– Запомнила? – рыкнул тот на меня, бешено молотя хвостом бока своего ящера.
– Что? О чем ты? Если имеешь в виду впечатления от скачки, то – да! Запомнила на всю жизнь, и вряд ли захочу еще раз...
– Расположения дверей запомнила? Хватит! Хватит притворяться! – перебил меня Тариэль, скорчив при этом одно из своих самых надменных лиц. – Я знал, стоит мне покинуть поместье, и ты обязательно этим воспользуешься!
– Тари, это я её сюда привела! – закричала Алекта на брата. – Прекрати видеть во всех шпионов! Лиа вообще не знала, что мы поскачем именно сюда – это я захотела!
– Лиа-магистр белого плаща, – продолжал рычать Тариэль, – и я чувствую фон от заклинания послушания!
– Я Гуню заколдовала! – негодуя, вскричала я, напугав своего ящера.
– Твой ящер – самый тихий и смирный! Да на нем близнецы ездить учатся! Промашка вышла, да?
Ни слова не говоря, я погнала ящера к выходу, подальше от всяких неуравновешенных демонов с глупыми и странными подозрениями. Целует, советы дает, подмигивает... а сам загодя записал в шпионки, оказывается! Слезинки быстро-быстро закапали по щекам. Опять Грег ошибся! Ничего у меня хорошо не будет!
– Стой, стой же! – Алекта нагнала меня лишь у стойла.
Демонесса выглядела раздосадованной, хвост то поднимался, то опадал, словно она была в нерешительности и не знала, что делать.
– Да, Алекта?
– Извини моего брата, он немного...зациклен на безопасности Фарх-Арна.
– И поэтому принимает за шпиона свою невесту?
– Э-э, он рассказал мне об обстоятельствах вашей помолвки, и поверь мне, они могут показаться странными и подозрительными.
– Странными – да, согласна, сама до сих пор поверить не могу! Но подозрительными?!
– Давай ты успокоишься, и мы поговорим, – тихо предложила Алекта и мы, оставив ящеров слугам, направились в сад.
– Посмотри со стороны: совершенно неожиданно у торговых союзников Сесерли, Эндоры и Акриаса, накануне династического брака с нотариально заверенными документами, сулившими объединение соседей у границ нашего государства, происходит перестановка невест, и замуж за Акриаса выходит старшая принцесса, наследница совершенно других земель – договор об объединении срывается. Эндора заключает невыгодный для себя союз, выдав замуж за принца Восточного клана вторую принцессу. Она маг, обладает белым плащом, и чисто теоретически может нарушить защиту подземелий Фарх-Арна. Во время отсутствия хозяев, к примеру. Иначе, ради чего жертвовать выгодным договором?
– Да зачем они мне, эти подземелья? – ничего не понимая, я хмурила брови и вертела в руках цветок яблони.
Наступал вечер, прохладный ветер кружил в воздухе чуть розоватые лепестки, а заходящее солнце золотило их, превращая сад из поместья демонов в волшебную сказку. Далеко у стен цитадели становились видны в ветвях мертвых деревьев блуждающие огоньки, стены домов и построек освещались синим цветом загорающихся фонарей. Горы, возвышающиеся над поместьем, напоминали спящих исполинов в снежных шапках. Окружающая обстановка казалась ожившей картинкой из сказки о Серебряной демонессе и Принце. Это только в сказках счастливый конец...
Дядюшка, ты опять не прав! Если это – 'хорошо', что в таком случае ожидать от 'плохо'?
– Допустим, среди заключенных в них демонов есть важный для Эндоры воин, или чиновник, или... Да не знаю я! – Алекта яростно махнула хвостом, сбив на землю увесистую ветку.
Мы сидели на развилке необхватного ствола старой яблони, причем для этого Алекте и мне пришлось взлететь на два метра над землей. Зато нас не видно из дворца и из сада, и можно спокойно поговорить.
– Алекта, я поклялась своей магией, что выйду замуж за первого встречного мужчину, и им оказался Тариэль. Я предлагала ему отменить мою клятву, ведь магия демонов выше и сильнее, но мы обнаружили, что метка на его крыле образует между нами демонскую свадебную связь, или как там она называется,... Короче говоря, придется смириться и пожениться. Поверь, я вижу, он не хочет меня в жены, да и я глубоко раскаиваюсь в необдуманной клятве, но ничего не поделать!
– Верю, Лиа, верю, – вздохнула Алекта, – только обжегшись один раз, начинаешь во всем видеть горячее...
– А он обжигался? С Айшей, верно? Она не случайно оказалась в подземельях?
– По секрету скажу, что – да, вампиршу нанял клан Северных, убить одного из маминых заключенных, но у неё ничего не получилось, слишком хороша защита! Скандал был, ужас! При дворе Диархов всех вампиров стали сканировать, проверяли на сговор с Северными. Видишь теперь, что Тари имеет все основания для опасения? Ёще и Сешиэль перед глазами, не расслабишься!
– Алекта, а что случилось у Сешиэля и Эмины? Почему она – государственная преступница?
– О, кажется, я немножко проболталась, – демонесса дернула себя за хвост от расстройства и поморщилась, – Лиа, именно: Эмина – государственная преступница, и я ничего тебе не могу рассказать, просто потому, что сама толком ничего не знаю!
– Твоя мать лишает свою 'любимую невестку' ног и крыльев, запирает в охраняемой хижине, лишает возможности видеть детей – и никто нечего не знает! Тариэль говорит, что причина известна лишь ей, самой Эмине и Сешиэлю, а ты 'толком ничего не знаешь'! Вы просто бесчувственные демоны! Неужели близнецы растут, не догадываясь о том, что их мама всего в нескольких шагах? Сешиэль даже не упоминает её имени!
– Лиа, не делай поспешных выводов! Поверь, Эмина наверняка совершила какое-то тяжелое преступление, иначе мама ни за что бы не наказала её столь жестоко! И кстати, ног и крыльев она её не лишала! Эмина сама их потеряла в... – оборвав себя на полуслове, Алекта испуганно замолчала.
– Эмина сама потеряла ноги и крылья? А как же идеально ровные срезы на ногах? Хочешь сказать, кроме твоей матери в Сесерли есть еще палач-виртуоз? Не верю! – я стала швырять маленькие пульсары в камни на садовой дорожке, отчего поверхность лопалась и плавилась.
Мимо проходила Арика, наверное, искала меня. Проследив глазами за источником пульсаров и заметив на яблоне нас, она покачала головой и ушла.
Помолчали. Покачали ногами, как в детстве. Алекта, заметив дорожки слез на моих щеках, вынула из воздуха бутылку вина. Отпив из неё прямо так, без стакана, и не спрашивая согласия, она протянула вино мне. Сладкое и тягучее, вино напоминало медовые настойки няни Ману. Мы и не заметили, как бутылка оказалась пуста.
– Странно, чувствую себя совершенно трезвой, – растворяя пустую тару в воздухе, задумчиво произнесла Алекта.
– И я, – ну, может, капельку солгала – желание разрушить Фарх-Арн отступило на второй план, а приоритетной задачей стало найти одного надменного демона, случайно оказавшимся моим женихом и высказать ему в наглое лицо все, что я о нем думаю. Вернее, что не думаю я о нем совсем и он мне нужен, как демону третий рог. Упс, пожалуй, про рог это уже лишнее... Демонесса слетела на землю, я слевитировала.
– Если бы мы были пьяны, вряд ли у нас получилось бы так аккуратно слезть, да? – радостно спросила Алекта. – Мой муженек совершенно не разрешает пить вино и жутко разозлится, узнав, что мы с тобой пили!
– Деспот! Почему?
– Я... ну... у нас с ним скоро будет пополнение, – смущаясь, призналась Алекта, а у меня от удивления, наверное, рот открылся.
– Ты беременна? И на ящере каталась? Висела под потолком пещеры? И вино со мной пила? – в голове не укладывается!
– Тсс, вдруг кто услышит! – она приложила палец к губам.
Нет, конечно, у демонов организм устроен немного иначе, чем у людей, но мне кажется, вино и висение вниз головой одинаково опасно в данном случае и для них и для нас. Я бы точно так не делала.
Дворец встретил вкусными запахами и звуком разговора из столовой.
– Ужин! – переглянулись мы с Алектой, и поспешили за стол.
Клан демонов был в сборе, стол был полон и свободных мест за ним наблюдалось только два: мое, слева от Тариэля, слева же от Лотиэля для Алекты. Демоны выглядели довольными и веселыми, наверное, бои в Цин-Арне прошли хорошо, по крайней мере, для мужа Алекты.
– Извините за опоздание, загулялись в саду, – мило улыбнулась присутствующим демонесса, занимая место рядом с Лотиэлем.
– А мы хотели за вами Арику посылать, – нахмурилась королева, – вы не замерзли? Весной в Фарх-Арне прохладно по вечерам.
Тариэль никак не отреагировал на мое появление. Молча расправлялся с едой, пил вино и не поднимал глаз от тарелки. Решил не замечать меня? Нарычал, а теперь, значит, будет делать вид, что меня не замечает? Это мы еще посмотрим...
За столом продолжается светская беседа – обсуждают недавний бал в Западном клане, и я принимаю в ней участие, живо интересуясь обычаями и нравами демонов. Одновременно с этим, разворачиваю военные действия против Тариэля.
Итог, по завершению ужина: нечаянные касания плечом – два раза, случайный пих локтем под ребра во время смены блюд – один раз (зато какой! Тариэль аж подавился!), и на сладкое – отдавливание каблуком его левой ноги! Надо отдать должное связующей метке – она спроецировала на меня лишь последнее, видимо, самое болезненное. Поэтому Тариэль избежал коронного поцелуя с полом: из-за боли в ноге, не смогла сделать ему подножку. А жаль, было бы весело! Мне.
Впрочем, взмаха хвостом одного разъяренного демона оказалось достаточно для того, чтобы жажда мести иссякла. Ох, чую, нужно срочно бежать в свою комнату и закрываться на все замки! А еще лучше вспомнить охранные заклинания, которые помешали тогда Алексу открыть мою дверь в Эндоре...
Выбравшись из толпы демонов, не спешивших расходиться, у дверей столовой, я, прихрамывая на левую ногу, поспешила в спальню.
– Уф, успела! – выдохнула я, оказавшись в своей комнате и заперев дверь.
– И куда это ты так торопилась? – раздалось за моей спиной.
*** демон!
– Что ты делаешь в моей спальне? – повернулась к нему, решив ни за что ни в чем не признаваться.
– Жду.
– Кого?
– Арику! – рыкнул он.
– А сам говорил, что верный, – протянула я, вспомнив его слова в парке.
– Мне тоже много чего говорили, – демон надвигался, сощурив глаза, – к примеру, что моя невеста умница и скромница!
– Эмм, это папа не подумав сказал, – упираюсь спиной в стену и судорожно пытаюсь вспомнить хоть какое-то заклинание, чтобы провалиться под пол, или перенестись в любое другое место...
– Допустим, я немного вспылил сегодня, увидев тебя на нижнем уровне, но ведь и ты, вместо объяснений трусливо сбежала! – его руки упираются по сторонам от меня, заключая в плен.
– Ничего себе 'вспылил'! Да ты был готов наброситься на меня!
– Я и сейчас зол не меньше! – рычит демон в мою макушку. – Ты что вытворяла за столом? Не боишься совсем?
– Тебя, что ли бояться, господин демон?
Возмущенно вскидываю подбородок и с вызовом смотрю в наглые и прекрасные глаза, завораживающие своим блеском и выражением...ммм... голода? Меня съесть хотят? Или просто хотят, запоздало мелькает на краю сознания, когда демон с рыком набрасывается на мои губы.
Упираюсь в его грудь руками, брыкаюсь, и всеми возможными способами выражаю несогласие, однако мои возмущенные телодвижения приводят к тому, что меня грубо вжимают в стену, прижав руки к бокам, и зажав ноги между бедер. Тариэль нависает надо мной, лишая возможности сопротивляться. От безвыходности ситуации кусаю его. Демон дергается, в ту же секунду дергаюсь от боли в губе и я – метка, чтоб её! Однако он не прекращает целовать мой рот, и я чувствую вкус крови – моя или его, не знаю. Его рука движется по моему телу: от середины бедра по животу, на мгновение замирает на груди, затем движется выше, к шее, располагается на затылке, поглаживая большим пальцем нежную кожу за ушком... кажется, мысли испаряются, оставляя лишь ощущения от его поцелуя и движения руки.
Желание сопротивляться ослабевает, демон чувствует это и углубляет поцелуй. Кто-то из нас издает стон, не различаю, потому что голова отказывается думать внятно. Хвост обнимает мою талию, заставляя прижаться к демону. Когда от недостатка воздуха начинает шуметь в ушах, мы отрываемся друг от друга. Тариэль тяжело дышит, мое дыхание прерывисто – вдохнуть полной грудью мешает корсет, он же виновен в том, что моя вышеозначенная часть тела привлекает к себе жадный взгляд демона.
– Лиа, – от звука его хриплого голоса колени подкашиваются, а по телу разливается приятная истома. – Лиа,– шепчет он, распуская мои волосы и зарываясь в них лицом.
– Лиа, – выдыхает Тариэль мне в губы и безумие продолжается.
Поцелуем высказываю ему и обиду, и злость, накопившиеся за эти несколько дней. Он не остается в долгу, яростно впивается в мой рот, а потом начинает целовать лицо и шею. Спуститься ниже мешает закрытый ворот платья – мне бы радоваться, но я почему-то разочарованно вздыхаю.
– Лиария! – доносится до нас голос его матушки.
Судя по всему, красная демонесса довольно долго зовет меня и пытается достучаться – дверь заперта на замок и заклинание демона.
– Тариэль! – взрывается что-то под дверью, и я искренне надеюсь, что это его матушка от злости.
– Вы оба там, я знаю! Тариэль Фарх, предупреждаю: если сейчас же не появишься в моем кабинете, то перед правителем будешь отчитываться сам! – и она снова бросает что-то в дверь.
Хм, однако, везет мне на запертые двери...
– Нужно идти, – он проводит губами по моей щеке, и оставляет меня.
Закрыв за ним дверь, замираю напротив зеркала – оно отражает растрепанную девушку с румяными щеками и припухшими губами. Боги, на кого я похожа? Почему вместо того, чтобы испытывать к наглому демону злость и отвращение, губы горят, а сердце замирает? О, демон, я, что – влюбилась?
Пришла Арика.
– Госпоже помочь переодеться? – спросила ворчливо.
– Все еще дуешься за свое наказание?
– Нет, госпожа, вам показалось, – буркнула она, стягивая с меня платье.
– Ты такая молодая, а ворчишь как старушка, – я терпеливо ждала, пока она расправиться с крючками на корсете, – сколько тебе лет? И, пока вспомнила: у демонов возраст связан с рогами, – я что-то читала об этом, но не помню...
– Мы взрослеем со сменой рогового слоя, это примерно два ваших года, – проигнорировав вопрос о своем возрасте, сухо ответила Арика.
Нет, я не я, если она простая служанка. Мало того, телохранитель, скорее всего еще и знатная дама, иначе, откуда столько гонора?
– А... Мне, по-вашему, десять лет?
– Да.
– Сколько же близнецам?
– У них еще не было смены.
– То есть? Ничего не понимаю, младенцами, что-ли их тут считают?
– Верно, – Арика шумно переставляла пузыречки и баночки на краю ванной, готовя её для меня.
Я сидела на широком краю ванной, замотанная в полотенце, и задумчиво водила рукой в теплой воде.
– А Тариэлю сколько лет?
– Госпожа, я настойчиво советую вам никогда не спрашивать у демона, сколько ему лет! Об этом неприлично говорить! – сердито выплеснула Арика в воду сиреневую соль.
– Да что в этом такого?
– Сам процесс смены.
– Рога на голове, голову видят все – и неприлично?
– Не в рогах дело! Смена рогов длится от пяти до семи дней, и мы бываем очень раздражительны и возбудимы. Организм переносит сильную нагрузку – обновляются не только рога, но и кожа, цвет волос и когтей! Несмотря на нашу быструю регенерацию, это очень болезненно и неприятно. К тому же у наших мужчин происходит некоторое изменение...увеличение, хм, в анатомическом строении... и у демонесс нечто подобное происходит с грудью. Понятно?
– О, это ж сколько королеве тогда? – перед глазами всплыла незабываемая картинка: взгляд Грега на бюст Иды.
– Вы только ЭТО услышали из моего рассказа? – закатила глаза Арика.
– О-о, – дошло до меня, – значит, про возраст жениха мне станет известно лишь после свадьбы? А вдруг он меньше...упс, в смысле вдруг Тариэль младше меня окажется? И буду себя рядом с ним неуютно чувствовать?
– Ага, вот как полчаса назад, неуютно! – фыркнула под нос демонесса, но я услышала и покраснела.
Арика принялась тереть мою бедненькую спину, вымещая на ней обиду и негодование.
– Мало я из-за вас натерпелась, хотите оставить меня без работы и рекомендаций?!
– О чем ты? – признаюсь, разомлела в воде, и мысли тянулись сонно и вяло.
– Почему вы спаивали госпожу Алекту? Ещё и на такую высоту забрались!
– Это она меня спаивала, я вообще второй раз в жизни...
– Все начинающие пьяницы так говорят!
– Честно! Первый раз, мне тогда шестнадцать было, – я проспорила Ирдану, младшему брату, и на приеме в честь заключения торгового договора с демонами выпила две бутылки... Ну, знаешь, оно в бутылочках тёмно-синих, а само светлое и с пузыриками, как лимонад?
– Шампанское? – уточнила демонесса, ополаскивая меня.
– Его, да!
– Из-за чего спорили?
– Он говорил, что я демонов боюсь, представляешь?
– А вы не боялись? – усмехнулась она, облачая меня в ночную рубашку.
– Ни капелюсечки! Взяла и на глазах Ирдана поцеловала одного черноволосого. Но после я убежала, а Ирдан решил, что испугалась. Демон мне понравился, между прочим! Если бы не была влюблена тогда в Алекса... – я нахмурилась, воспоминания неприятно кольнули, не более.
– Вы что сделали? – хвост Арики застыл в полумахе.
– Ой, подумаешь! Ваши послы, конечно, страшные были, а этот такой хорошенький, с рыжими прядками в черных волосах, и рожки с хвостом рыжие...
Арика охнула и села на мою кровать. Сонно подумала, что еще чуть-чуть – и засну на месте, поэтому шагнула к постели и повалилась на неё, издав стон удовольствия.
Служанка пыталась что-то сказать мне, я нехотя отбрыкивалась какое-то время, а потом провалилась в сон.
Странное ощущение – правый бок что-то укололо и отпустило.
Открыла глаза и некоторое время лежала, приходя в себя. Сон? Нет, не похоже: бок немного ныл после укола. Связь с демоном? Скорее всего. Просканировала себя, и выругалась, почему не приходило на ум сделать так раньше? Демону каким-то образом удалось укрыть нить связи со своей стороны, из-за этого я могла испытывать отголоски его самых сильных ощущений. Поэтому из всех тычков за столом, почувствовала лишь болезненное отдавливание ноги! И еще сейчас...
Накинув шелковый халат, отправилась на поиски Тариэля. Голова немного гудела, в чем, подозреваю, виноваты бутылочка вина и Алекта. Дворец безмолвно спал, на стенах мерцали синие же огонечки светильников, в узкие окна под потолком светила ущербная луна. Я пробиралась по коридорам, опасаясь наткнуться на слуг или, того хуже, саму королеву. Внятной причины для своего ночного путешествия не придумала.
Искомый демон обнаружился на первом этаже в зале для тренировок. Не один, с братом. Нет, я не подсматриваю, просто удостоверюсь, что Тариэль не ранен, и обратно в постель.
Два седовласых демона устроили спарринг на двуручных мечах и не замечали ничего вокруг.
Это был танец. Завораживающий, опасный и настолько мужественный, что я глаз не могла оторвать от смуглого тела своего демона. Рубашек на братьях не наблюдалось, широкие шаровары держались на крепких бедрах, оба были босы. Голова Тариэля чуть наклонена рогами вперед, вытянутый в струнку хвост иногда подрагивает, словно обеспечивает дополнительную устойчивость телу, жилистые крылья немного раскрыты, нависая угрожающей тенью над противником. Сешиэль мало уступает брату, разве что размерами крыльев. Мечи – естественные продолжения когтистых рук, то быстро-быстро мелькают в лунном свете, то замирают, будто пойманные бабочки.
Спряталась за выступом в стене и боялась лишний раз вздохнуть – в зале царила тишина, изредка нарушаемая прерывистым дыханием противников. Правый бок Тариэля украшал свежий рубец, а следы крови на шароварах и полу говорили о глубокой ране. В памяти всплыли слова Арики о быстрой регенерации демонов.
– Тари, уймись! Не могу больше, – опустил меч Сешиэль и сел на пол, – скоро утро, а ты и не отдохнул перед заданием Тимариэля.
– Ничего, в дороге высплюсь.
– Говоришь так, будто поедешь в карете, а не верхом на ящере, – хмыкнул Сешиэль.
– Сеш, скажи: можно одновременно испытывать тягу и неприязнь к женщине?
– Ого, старший принц демонов заговорил о любви? – Сешиэль присвистнул, а Тариэль, сидящий с ним рядом, поморщился.
– Не умничай, братец!
– Я и не думал, – гораздо серьезнее произнес его брат, – только когда я чувствовал подобное в последний раз – меня смертельно ранили, а потом обрядили в заколдованную рубаху, обрекая на долгие муки боли без возможности выжить. И бросили в подземелья.
– Хочешь сказать, не зря ей не доверяю?
– Если тебя к ней тянет, то не доверять уже поздно. Или ты с ней, или против неё. Третьего не дано. – Опять умничаешь, – проворчал Тариэль.
– Ты все равно женишься на ней – чего думать-то? – улыбнулся брат. – И, кстати, ваша метка – гарантия того, что с тобой таким образом не поступят. Она не похожа на самоубийцу.
– Присматривай за ней, пока меня не будет.
– Да, конечно, думаю, лишние травмы тебе ни к чему.
– Не знаю... ведь смог же я уменьшить связь между нами, вдруг она воспользуется этим?
– Брат, ты определись уже, а? И пойдем спать... Замучил совсем своими мытарствами.
– А ходить вокруг хижины Эмины каждую ночь – не мытарство, по-твоему?
Сешиэль опустил голову и не ответил. Потом оба брата поднялись и пролетели мимо меня.
Тариэля тянет ко мне! Ведь они обо мне разговаривали?
О, боги, боги!
Мурлыча про себя от счастья, отправилась досыпать.
– Лиарочка, дорогая, могу я с тобой поговорить?
– Да, минутку, только вещи разберу, – королева застала меня зарывшейся в гардеробной. Решив перепроверить одежду, присланную от Эмины, утро провела среди платьев и коробок с обувью. Завтракала и обедала я в спальне, сославшись на головную боль. Арика сочувственно предложила капли от похмелья, но я с негодованием отказалась.
У меня просто так голова болит, сама по себе, а не из-за той бутылки вина с Алектой... Кому я вру? Поначалу я даже сомневалась в реальности ночного спарринга двух братьев-демонов, но Арика сообщила, что Тариэль отбыл по государственным делам на два дня.
Сканирование вещей не дало результатов: может, Эмина и не собиралась ничего мне сообщать?
– Не знаю, какое платье одеть к ужину, – оправдалась я перед Идой, мало ли, вдруг узнает, что я искала?
– До меня дошли интересные факты, Лиарочка! – вольготно устроившись в кресле, начала королева. – Расскажи-ка мне поподробнее о приеме в честь заключения торгового договора между Эндорой и Сесерли.
'О-о,– мысленно простонала я, – Арика донесла о моем споре с Ирданом? Или...Вот же я дура! Ну конечно! Тот поцелуй с рыжим демоном!' А ведь вполне может статься, рыжий знаком с моим женихом, или, не дай боги, родственник! Вдруг встречусь с ним на свадьбе? И королева, узнав об этом, пришла читать мне мораль?
– Вам Арика рассказала, верно? – а еще считала себя трезвой! Распустила язык, теперь выкручивайся, Лиа!
– Верно, – королева с интересом рассматривала меня, а потом спросила:
– Деточка, скажи, четыре человеческих года назад ты поцеловала молодого демона с рыжей прядью в волосах?
– Да, но это было ребячество! Ничего серьезного! Из всех присутствующих демонов, он был самым милым, и он не внушал страха, как другие...
– Лиарочка, и еще вопрос: ты помнишь, как он выглядел? Можешь создать иллюзию?
– Это настолько важно? – вздохнула я, на что она утвердительно кивнула.
Иллюзия получилась немного размытой, все же четыре года прошло, да и я, признаться, специально демона не разглядывала: милый и милый, не страшный.
Высокий, широкоплечий, черные волосы словно искрятся рыжими прядками. Рыжий хвост и рога, темные крылья, богатая одежда, на шее массивная цепь с орденом. Лицо размыто – потому что не помню.
– Хорош был демоненок, – восхитилась Ида.
– Был? – севшим голосом спросила я. – Вы его знали?
Сейчас окажется, что королева его или пытала в подземельях, или лично казнила. Бедный рыжий!
– Лиарочка, ты не обижайся на то, что я сейчас тебе скажу... Ты – дурочка, толку-то от белого плаща! Теперь понимаю, как прямо перед твоим носом жених мог встречаться с твоей же старшей сестрой, а ты и не знала! Ты слепа, словно недавно вылупившийся ящер!
– Чем я заслужила столь лестные отзывы? – ехидно поинтересовалась я, мечтая подпалить хвост некоей красной демонессе.
– КАК ТЫ МОГЛА НЕ УЗНАТЬ ТАРИЭЛЯ? – воздев руки к небу (хм, всегда думала, что боги Подземного клана живут соответственно под землей, и руки в молитве к ним нужно опускать) взревела моя будущая свекровь.
– Тариэля? Вы хотите сказать, что...
– Мама, Лиа, вы чего кричите? – влетела в спальню Алекта, – О, Тари! А чего это он без лица? – кивнула демонесса в сторону иллюзии.
Не выдержав, я бросилась в ванную метать 'искры'. Судьба это или насмешка богов? Какого, спрашивается, вообще связалась с демонами? Ладно, я, наивная Эндоровская принцесса, не узнала демона – видимо, после смены рогов и цвета волос еще и подрасти успел, а Тариэль? Получается, демонов принц с самого начала знал, что я – это я? И притворялся, что не знает, когда ловил в свои объятия под окошком? Зачем?
– Попадись ты мне, – сквозь зубы процедила я, кидая подряд несколько 'искр' в баночки с ароматическими маслами, словно в мишени.
Вот тот самый момент в жизни, когда ты понимаешь, что ничего не понимаешь, однако чувствуешь, что-то тут не то...
Немного остыв, вернулась в комнату и чуть не споткнулась от удивления: ладно Королева с Алектой 'поговорить' пришли, но что в моей спальне делает Сешиэль с троюродным дядюшкой Идиком? Это у них считается нормальным, устраивать из спальни невесты проходной двор? Семейка Фархов мило попивала чай, услужливо поданный Арикой на маленьком столе, и радостно что-то обсуждала.
– Лиа! – обнял мои ноги Ролиэль, и я тут же заозиралась в поисках Ии.
Девочка чинно сидела на балдахине кровати и всем своим видом изображала послушание. Наверняка неспроста.
– О, Лиария, ты, надеюсь, не против? – королева царственно повела крыльями, удобнее устраиваясь в кресле.
– Что вы! Располагайтесь...
– Мама рассказывала об истории вашего знакомства, – выразительно посмотрела на меня Алекта.
– Деточка, если бы я был на несколько смен моложе, всенепременно поступил бы так же, как Тариэль – украл тебя из-под венца! – вздохнул Идик, потирая свой обломанный рог.
Сешиэль невозмутимо пил чай, следя за притихшими детьми.
Из всех присутствующих, видимо, только Ида и троюродный дядюшка считали эту версию нашей помолвки правдоподобной.
– Конечно, я бы не стал долго ждать, и украл бы такую красавицу сразу после её поцелуя! С вами, женщинами, действовать нужно быстро, как и на войне: пока противник не начал анализировать! – авторитетно заявил Идик, обмахиваясь хвостом.
Кажется, к первоначальной версии красной демонессы добавилась неземная любовь с первого взгляда четырехгодичной давности... А все вино виновато! Сколько мне Ману говорила: 'Не умеешь пить – не берись!'
Дядюшка допил чай и потянулся к тарелке с пирожными, дети настороженно следили за ним.
Что я говорила? Идик еще жевал пирожное, когда с его несчастным рогом стало происходить нечто непонятное. Рог поменял свой цвет с черного на ярко-розовый, потом проявились нежно-зеленые полосочки, отчего он стал напоминать разноцветный леденец. В довершение всего на обломанном кончике распустилась нежная кремовая розочка, источавшая приторный аромат карамели.
– Какое изумительное пирожное! – причмокнув, облизнулся упитанный дядюшка.
