Текст книги "Клятва или Замуж за первого встречного (СИ)"
Автор книги: Пенелопа Одиссева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Демоны этих двух кланов считались самыми кровожадными и мстительными, поэтому весть об их полном истреблении всколыхнула народ демонов, заставив враждующие кланы объединиться против Шайтаниэля. Главнокомандующим избрали короля Западного клана, Тимариэля Диарха, впоследствии ставшим правителем Объединенного Государства Сесерли. Несметная армия демонов выступила против Южного клана, но Шайтаниэль, вооружившись древними знаниями Подземного клана, вершил кровавую магию, и армия отступала.
Узнав о готовящемся ритуале, отец Тариэля, Акинэль, в то время генерал и правая рука Тимариэля, выкрал Иду и спрятал её в своем укрепленном поместье Фарх-Арн, за месяц превратив из замка с небольшой крестьянской деревенькой у стен в неприступную цитадель. Уничтожил все наземные дороги, ведущие к Фарх-Арну, выкопал подземелья и накрыл сверху защитным куполом.
Шайтаниэль попытался осадить родовое поместье Акинеля, но просчитался. Фарх заманил его в ловушку, устроенную в подземельях под цитаделью и убил.
– Говорят, что у нас в пыточных до сих пор томится весь Южный клан, ты не верь, пожалуйста, – Тариэль закончил свой рассказ странной просьбой.
Мы обошли всё поместье, где нельзя пройти, летели – демон на крыльях, я худо-бедно леветировала. Он показывал мне стойла с бойцовскими ящерами, Фархи получали свой основной доход, разводя и экспортируя по всему миру этих монстров. Бои с участием ящеров – излюбленное развлечение, собирающее толпу зрителей от знати до простого люда.
Содержание государственных преступников – второй источник дохода Фархов. И как после этого не верить в слухи?
– Извини, конечно, сложно не верить. Когда у нас посылают кого-то в Фарх-Арн, это значит... ну, ты понял, – я попыталась объяснить демону особенности Эндоровского фольклора, на что Тариэль только развел руками.
– Понимаешь, матушка, в силу своих особенностей – одна из самых замечательных тюремщиков и искусных палачей Сесерли. Умереть от её рук быстро и безболезненно – мечта каждого приговоренного. Её слава досталась и поместью.
– Знаю, – в свою очередь вздохнула я, – поэтому и боюсь.
– Тебе не стоит её бояться, – возразил мне демон.
– Она провела для меня воспитательный показ: мы были у Эмины.
– Вот откуда ты возвращалась с Арикой, когда Мариса...
– Да.
Возникла неловкая пауза. Дабы перевести тему разговора, я спросила о мертвых деревьях.
– Лиария, тебе действительно интересно, или ты поддерживаешь светскую беседу?
Ах, ну да, я же в его глазах избалованная взбалмошная и бесстыдная девица... Зря надеялась, видимо, поцелуй для него ничего не значит. Что еще делать с бесстыдными старыми девами, как не целовать в коридоре дворца, зажимая в углу, словно служанку?
Не заплакать, не зареветь, сожми кулаки, ногтями впейся в ладони... Сцепи зубы, ты не деревенская девочка, ты принцесса! И в том, что происходит – виновата сама!
Заметив что-то такое в моем лице, демон усмехнулся и взял меня за руку.
– Знаешь, архидемону под силу влиять на желания и эмоции других. Влюбить романтичную избалованную принцессу в себя – особых усилий не доставит. Внушить влечение, страсть, тоску – могу быть талантливым кукловодом, даже твой дядюшка Грегори не увидит магии!
Округлив глаза и закусив губу от страха, смотрю на самоуверенного Тариэля и пытаюсь осознать сказанные им жестокие слова.
– Ты сделал это со мной?
– О, Лиа, поверь, если бы я захотел!
– Так ты не хочешь...? – боги, какой-то непонятный разговор!
Как узнать: он нравится мне, потому что я под его чарами, или он просто безо всякой причины вызывает такие эмоции и чувства? Вот с Алексом мы часами гуляли, общались и проводили время вместе и наедине, но мне не хотелось целовать его, едва наши взгляды пересекались, а тут... да я весь исторический экскурс прослушала, пытаясь сосредоточиться и не думать об объятиях Тариэля! Сомневаюсь, что запомнила и половину строений Фарх-Арна!
Демон ко всему прочему способен читать мои мысли, иначе, почему он приближает свое лицо к моему и выдыхает в губы:
– Хочу...
Томительный миг, я задерживаю дыхание.
– ...но не могу, – произносит он почти шепотом, и полчище мурашек проносится по моей спине.
Издевается он что ли? Эй, куда? А поцелуй?
Разочарованно смотрю, как демон отходит к перилам (мы находимся в сторожевой башне, откуда открывается великолепный вид на всю цитадель) и чуть не топаю ногой, когда протягивает мне руку:
– Пора возвращаться. Нас ждут к ужину, – а сам невозмутимый такой, хвостик словно у спящего кота, по ноге обвился...
Летела за суженым, любовалась черными крыльями в свете заходящего солнца, блеском своей метки в красных лучах и мучилась в размышлениях.
Кто дернул меня за язык? А, может, ну её, магию, подумаешь, белый плащ! Отказаться от своей клятвы, лишиться магии, стать обычной девушкой, зато свободной, вольной выбирать себе жениха самой, и не гадать, чувства или магия? Извиниться перед демоном, покаяться перед родителями и дядей... Нет, не выйдет. Политический скандал обеспечен. Ещё вчера отец чуть ли не со слезами на глазах упрашивал демона взять меня в жены, да и я вроде бы соглашалась... Кошмар! И зачем дала эту дурацкую клятву! Кто тянул меня за язык?
– Чтоб тебя приплющило, Алекс! Карлисия, чтоб у тебя бородавки в самых неприличных местах повылазали!
– Лиария, ты что-то сказала? – Тариэль обернулся и смерил меня долгим взглядом, – Кого прокляла? Не меня, надеюсь?
– Никого я не проклинала, с чего ты взял? – у-у, ушастый какой! Вроде бы себе под нос шептала...
– Лиа, у тебя аура фонит, признавайся! Решила испортить мне жизнь? Забыла, мы связаны: если что-то со мной случится, это отразится на тебе и наоборот! – рявкнул Тариэль.
– Нужен ты мне, как демону третий рог...эм, я не то хотела сказать, – поспешно извинилась за вылетевшее сравнение, увидев раздраженные взмахи хвоста демона, – Тариэль, действительно, у меня само с языка слетело... я не специально!
– Кого? Если ты причинишь вред моей матушке...
– Нашел самоубийцу! Скорее, я с собой что-нибудь сделаю.
– Не смей так говорить! – демон покраснел от злости и стало явным его сходство с Идой. – НЕ вздумай лишать себя жизни!
– Не надо на меня орать! Я прекрасно поняла: мы связаны, а скорая смерть в твои планы не входит! Я вообще Алекса и Карлисию имела в виду!
Демон побледнел и резко остановился в воздухе, по инерции влетела в него, больно ударившись бедром и потеряв концентрацию.
– Неужели ты настолько зла на сестру и пожелала ей смерти? – свистящим шепотом спросил он, удерживая меня от падения за руку.
Зрачки расширены, тьма искрится и засасывает, словно болото...
– Нет же! Я ничего не хотела... вернее, хотела... А тебе то что? – устав оправдываться, перешла в наступление.
– Как я могу взять в жены ту, которая проклинает собственную сестру?
Переругиваясь и сверля друг друга взглядами, приземлились на балконе, где нас уже ожидала королева Ида и Сешиэль.
Сешиэль был похож на брата телосложением и цветом кожи, однако его волосы имели оттенок стали, а мой демон был пепельно-седым, кстати, надо бы узнать про его возраст. Слышала, у демонов считают не по годам, а по рогам, хе-хе.
– Тари, кажется, я предупреждала тебя, – королева укоризненно взглянула на старшего сына.
– Мама, тебе не кажется, что они немного...не сошлись во мнении? – Сешиэль с интересом смотрел за нашим поединком взглядов. Испепелила бы на месте, да он же архидемон, куда мне тягаться, магистру белого плаща!
– Дети, переодеваться и вниз! За ужином гости! И, Тари, веди себя прилично! – красная демонесса сверкнула клыками и унеслась по коридору в недра дворца.
Сешиэль, взяв брата под локоть и извинившись передо мной, последовал за матушкой. Пнув ногой ни в чем не повинный пуфик, отправилась приводить себя в порядок.
О, ужин обернулся еще одним кошмаром!
Начиналось все вполне сносно: столовая, в которой собралась приехавшая половина семей клана Фархов, поражала обилием роскошных нарядов дам и надменными лицами кавалеров. Не забыть еще, что все они хвостатые, рогатые и крылатые демоны – а так, в принципе, никакой разницы – обычный ужин знатного рода.
Кто-то сплетничает, кто-то флиртует, между делом решаются важные вопросы, рождаются шутки, в целом же все, как это обычно бывает между давно не встречавшимися родственниками, примериваются друг к другу и сравнивают с тем, что было и что стало. Скука.
В столовую мы зашли с Тариэлем под руку, демон специально подождал меня у дверей, чтобы представить всем и сразу.
Дотошно расспросив о прогулке с Тариэлем, Арика выбрала для меня один из вечерних нарядов, уместный скорее для великосветского приема, чем для ужина, но я не стала спорить. У демонов немного другие вкусы в одежде, наверняка чьи-то плечи и грудь будут открытее, чем у меня, и количество украшений в прическе и на шее превысит мои скромные бриллианты.
Сплетя кокон из защитных заклинаний и своих волос и закрепив его за краем лифа, я почувствовала себя уверенней.
Напрасно! Когда меня знакомили с многочисленными родственниками, в толпе мелькнуло знакомое по годам учения лицо, и, прежде, чем я успела вспомнить, его обладательница кинулась мне на шею с радостными воплями:
– Лиа! Подружка!
– Э-э... Нера? – удивилась я, а Тариэль представил её, как свою четвероюродную племянницу, Неру Герз.
В Академии все знали, что Нера полукровка, она сама усиленно отнекивалась и открещивалась от родства с демонами, хотя от отца ей достались очаровательные черные рожки. Ни крыльев, ни хвоста у Неры не было, чем она почему-то очень гордилась.
– Клан недавно узнал о её существовании, к сожалению, отец Неры, Нериэль, не дожил до этого события – погиб в экспедиции в земли Пустинников, – сочувствуя девушке, поведал мне жених. Сама Нера при этих словах чуть не всплакнула, вызвав у меня скептическую усмешку.
В Академии не принято было афишировать своё происхождение, студентов называли только по имени и цвету очередного плаща, однако Нера с самого начала обучения ставила себя выше других, обладая завышенной самооценкой. Она постоянно соревновалась с другими: в выполнении заданий, в концентрации энергии, в левитации, в составлении заклинаний... По каким-то причинам, главным своим соперником она считала меня, стараясь всячески испортить жизнь в академии. Мне же было не до её попыток самоутвердиться – Алекс стал проявлять знаки внимания, и я испытывала первое чувство влюбленности.
– А ты, оказывается, принцесса Эндоры, – мило улыбнулась Нера, поправляя на шее рубиновое колье, толще моего раза этак в три.
– Оказывается, ты наполовину демон, – в свою очередь улыбнулась я.
– Лиарочка, Нерочка, вы вместе учились, я правильно поняла? – около нас оказалась королева Ида, привлекая всеобщее внимание. – Девочки, нам будет очень интересно узнать, как вы жили там, в Академии Магии! У нас, демонов, не принято учить детей на стороне, Нерочка, не бери в голову мои слова!
Гости уселись за стол. Во главе – Тариэль, я слева, королева справа от него. Рядом со мной усадили Неру, посчитав нас если не подругами, то уж точно приятельницами.
После первого блюда королева обратилась к ней с просьбой, рассказать о каком-нибудь смешном случае из учебы в Академии. И Нера, воодушевившись поддержкой Иды, стала рассказывать...
По словам Неры, мы с ней перенервничали перед важным экзаменом, и, чтобы успокоить наши расшалившиеся нервы ("Лиа, представляете, разбила себе руку о стенку от переживаний!") преподавательница Хелена применила к нам заклинание Шинга.
– Приятная легкость не покидала меня весь день! И Лиа во время занятий вела себя относительно спокойно, разве что... На Интегрировании Стихий расцеловала старичка Ерикана за формулу для построения вихря. На Астрономии обнималась с телескопом, утверждая, что ему одиноко стоять в обсерватории. Новым предметом в том году стала Алхимия. Профессор Филион, объяснял нам теорию, а его помощница, леди Данийша (прекрасная и клыкастая вампирша) демонстрировала наглядный материал сначала за преподавательской кафедрой, а затем в лаборатории в подвале. Когда Данийша смешала в колбе какой-то серебристый порошок с пыльцой папоротника, отчего там появилась самая настоящая белая роза, Лиа пришла в такой восторг, так громко смеялась и хлопала в ладоши, а потом лезла к вампирше с просьбой потрогать клыки, что профессор вынужден был отстранить её от занятий!
– И? – королева ожидала продолжения рассказа, я изображала глухонемую, старательно пережевывая кусочки мяса и боясь поднять глаза на своего демона.
Во время монолога Неры слышались смешки: Мариса, оказавшаяся энноюродной сестрой Тариэля довольно скалилась, впрочем, каждая третья сидящая за столом хорошенькая демонесса явно наслаждалась "веселой историей" Неры.
– Представляете, – смеясь, продолжила Нера, – на следующий день, когда дело дошло до куратора, оказалось, что заклинание Шинга нельзя применять к влюбленным девушкам! А принцесса Лиария как раз тогда с Алексом...
– Весьма познавательно, – сухо оборвал её Тариэль, – Нера, а каким плащом вы обладаете?
– Синим, мой господин, – кокетничая, повела плечом моя "подруга".
– Это все объясняет, – кивнул каким-то своим мыслям демон и продолжил трапезу.
Гости переглянулись, не понимая связи, мне тоже было интересно, при чем тут плащ Неры и тот случай в Академии.
– Не так давно я рассказывал своей невесте,– Лиа, дорогая, помнишь? – подчеркнуто обратился ко мне демон, – что уровень магии является показателем умственных способностей человека. Я немного ошибся, демонов и полудемонов это тоже касается.
На некоторое время за столом воцарилась тишина, которую прервали два детских голоса из-под стола:
– Заканчивай...
– Щас, подожди...
– Быстрее, вот тут поколдуй чуть-чуть...
– Ия, нас заметят же!
– Ролиэль, Ия! – Сешиэль взмахнул рукой, и из-под стола вынесло двух очаровательных демонят, брыкающихся в воздухе, в тщетной попытке вырваться. – Дети, чем вы там занимались? Очередные проделки?
– Котятки мои! Идите к бабушке! Сешиэль, не придирайся к деткам! Умнички мои, – засюсюкала с демонятами красная демоница, совсем как няня Ману, когда мы были детьми.
– А-а-а! – закричала вдруг Нера, вскакивая из-за стола, – Горю!
Она ринулась было к выходу, но упала, споткнувшись на ровном месте. Демонята действительно подожгли её платье, правда, как потом оказалось, наложив очень качественную иллюзию огня, а перед этим открытием, Тариэль целую грозу вызвал на голову бедняжки Неры, в попытке потушить пламя.
Хорошая все-таки штука – месть, особенно сладкая та, что совершена чужими руками!
– Ия, ты придумала? – тихо спросила я через стол у кудрявой девчушки.
– Ага, – она скромно потупила озорные глазки.
– Спасибо, – я тепло улыбнулась ей и близнецу.
– Чтож, думаю, ужин можно считать оконченным, – королева поднялась из-за стола, подав пример остальным.
Служанки и близкие родственники увели бледную Неру, многие гости проводили её сочувствующими взглядами, наверное, только я знала, что Нера бледнеет от ярости, как иные краснеют от злости...
– Бабуля, ну, бабуля! Она милая такая, как Барсик! Можно, мы с ней пойдем спать?
Дети тянули демонессу за руки, строили жалостливые глазки, умиляя присутствующих домашней картиной, где самая жестокая в мире демоница оказывалась доброй бабушкой, заставляя забыть о пыточных подземельях под ногоми.
– Ладно, котятки, ладно! Лиарочка, уложи деток спать, если тебе не трудно? Ты им очень понравилась!
– Я заметила, – улыбнулась деткам, потащившим меня за руки к себе.
Детская поражала своими размерами! Я, конечно, принцесса, и мои покои в Эндоровском дворце никак на каморку не тянули, но это...
Пока четыре няни купали и переодевали малышей, я осматривалась в их спальне.
Огромная комната с овальной внешней стеной, с огромным окном от пола до потолка и широким балконом в сад, которого я во время сегодняшней экскурсии не заметила. Две кроватки, уютная маленькая мебель, толстый ковер на полу, гора разноцветных мягких игрушек...О, вот еще одна, только игрушки какие-то темные...и не плюшевые...
– Аав, – зевнула "гора", и я в шоке уставилась на морду бойцового ящера.
Атаковать заклинанием или, подобрав юбки, бежать прочь?
В купальне дети!
– Ну, тварь, держись! – выбрала я первое, решив, во что бы то ни стало защитить деток от невесть откуда взявшегося во дворце ящера.
– Плинцесса! Не бойся, это Барсик! – остановил меня оклик Ролиэля.
– Ба..Барсик? Барсик? И я такая же милая, как вот...он? – напряжение сегодняшнего дня сказалось, и я зашлась в истерическом хохоте, сквозь слезы наблюдая за полутораметровым Барсиком.
Ящер отличался от обычных тем, что весь был каким-то кругленьким, шарообразным. Шипы вдоль его позвоночника и на хвосте выглядели вполне безобидными чешуйками, темно-коричневый окрас наводил на мысль о шоколаде, а выражение его грустной морды было действительно, милым.
– Барсик, Барс, – Ия чесала шею ящера, тот жмурился и чуть посвистывал от удовольствия.
Ролиэль отпаивал меня каким-то целебным отваром, приготовленным заботливыми нянечками. И чего я испугалась? Подумаешь, ящер! Так ведь и мои знакомые – не беззащитные детки, а самые что ни на есть настоящие маленькие демоны! Со всеми вытекающими... Как же хочется расспросить их про Эмину, но нельзя, не знаю, как они отреагируют...
– Тёть Лиа, а хочешь, ложись с нами спать? – Ия и Ролиэль улеглись по своим кроваткам, и просительно смотрели на меня.
В свою спальню к Арике на допрос не хочу, да и в коридоре, предчувствую, ждет меня с упреками женишок. А вдруг Иду встречу? Ох, лучше уж с детками, самое главное, на Барсика внимание не обращать. Ящер? И что? Не укусит же он меня, в самом деле? Наверняка, его хорошо кормят. Вот, не зря же ошейник и миска золотые...
– Ура! – дети мигом скинули на пол одеяла и подушки, намагичив мягкую лежанку для нас троих.
Не снимая платья, я улеглась на самую большую подушку, Ролиэль и Ия устроились по бокам от меня. В ногах у нас замер ящер. Дам-с, теперь и захочу – до утра не уйду!
– Знаешь сказку про принца и демонов? – Ия водила пальчиком по камешкам на моем колье.
– Да, только не всю не помню, – зевнула я, старательно вспоминая все слышанные от Ману сказки и истории.
– Ия, дай я расскажу! – чуть хлестнул хвостиком Ролиэль, девочка кивнула:
– Это любимая сказка дяди Тариэля! Он нам всегда её рассказывает!
– Жил-был Король-Маг и был у него сын – Принц. Принц не имел Силы, и очень горевал Король. Даже заболел от горя, – прикрыв глаза слушала голос Ролиэля, уютно обняв Ию.
-"Кому я оставлю трон и королевство после смерти? Как мой сын справится со злом, которое жаждет проникнуть через границы моего королевства?" "Разве не в силах ты сделать меня магом?" – спросил однажды Принц у отца. "Нет, – ответил тот, – это может сделать лишь магический источник, но где он находится – не знает никто". Видел Принц, как горько Королю, и решил он отправиться на поиски источника, один глоток из которого мог наделить его магической Силой. Долго ли, коротко ли, скакал Принц на своем черногривом единороге. Через леса, поля, моря, реки и горы нес его верный скакун. И вот высоко в горах не выдержало сердце единорога и пал он вместе с всадником в пропасть. Но мимо пролетал Золотой Демон и подхватил Принца. Спасся Принц от гибели неминуемой благодаря Демону. Поблагодарил он спасителя своего и спросил, что хочет тот в благодарность. "Женись на дочери моей и стань вечным стражем наших сокровищ", – сказал Золотой Демон. Что делать? Пришлось Принцу соглашаться. "Только, – сказал он, – не могу я сейчас жениться, я должен найти магический источник и испить из него, чтобы успокоить моего отца-Короля. После я женюсь на твоей дочери". Согласился с ним Демон и показал, где сокрыт источник. Среди гор и скал, в узкой расщелине текли его воды. Испил Принц воды и наполнился Силой. Смог он увидеть свет далеких звезд и услышать мысли животных, смог изменить течение рек и создать снег летом. Исполненный радостью вернулся Принц во дворец. Обрадовался Король и стал открывать ему тайны великие. Задумался Принц о Вечности, забыл обещание, данное Демону, и с тех пор не улыбался больше, не поднимал глаз от книг. Обеспокоился Король и решил женить сына. Созвал он на бал всех знатных девушек королевства, но и меж ними ходил Принц задумчиво. Тогда Король сам нашел ему невесту среди придворных. И вот, перед свадебным обрядом, на закате, вышел Принц в сад. Там встретил он прекрасную деву, чей лик был бледен, волосы темны, словно угли костра, с глазами цвета стали. "Кто ты, о, прекрасная? – спросил Принц. – Твои глаза сразили меня, словно острые клинки! Не вижу я Свет, только тебя вижу!" Усмехнулась дева и ничего не сказала, лишь пальчиком поманила за собой. Подошли они к краю сада на обрыве высоко над седым морем. Протянул Принц руки к деве, но она толкнула его прямо в пропасть. И разбился бы Принц, но дева оказалась Серебряной Демонессой и унесла его в горы. И есть с тех пор вечный сторож у несметных сокровищ Золотого Демона, а у дочери его, Серебряной Демонессы, прекрасный муж. А Король-маг так и живет, надеясь когда-нибудь передать свой трон Принцу.
Не уверена, но, по-моему, такая концовка мне приснилась. По крайней мере, обычно сказка заканчивается тем, что Демонесса не успевает к свадебной церемонии и от горя сжигает пламенем весь дворец...
Ещё мне снился Тариель, будто он несет меня на руках, а потом целует сладко-сладко...
– Какой хороший сон... не хочу просыпаться... – простонала я в подушку и перевернулась на другой бок.
– Лиа, проснись... – шептал знакомый голос, от которого я сонно отмахнулась и уютно устроила руку под подушку, но на этом боку снилось что-то другое, без поцелуев демона, скучное и незапоминающееся.
Уф, жарко! Неужели няня Ману позаботилась, и укрыла еще одним одеялом?
Стоп! Какая такая няня?
Ну, вот же, храпит в затылок, хвостом обнимает...Хвостом?
– Мамочки! – от ужаса или спросонья мой голос звучит так, словно принадлежит кальянщику со стажем: хрипло и неженственно.
– Мама? Где? – сонно переспрашивает Тариэль, плотнее укутываясь в одеяло и поправляя крылья.
– Что...что ты делаешь в моей постели? – пытаюсь растолкать демона, на что он только отбивается хвостом, продолжая блаженно похрапывать в подушку.
Насколько я помню, вчера засыпала с близнецами и Барсиком, брр...
Это что же получается: не снилось, что меня на руках несут? И спальня, в которой я проснулась, скорее всего, принадлежит Тариэлю. Та-а-ак, а поцелуй – тоже был наяву? Опускаю глаза вниз – боги, пусть бы я была в платье! Боги хитро молчат, и облегченно вздыхаю: платье на мне, самочувствие как обычно,– значит, мы обе в порядке – я и моя девичья честь.
Червячок сомнения, тот самый, постоянно прокручивающий на заднем плане в голове слова Алекса о старой деве, возмущается: мол, а почему это Тариэль тихо-мирно улегся спать с такой прекрасной девушкой, как он вообще мог ПРОСТО спать рядом после всех поцелуев? Судя по богатому опыту моих академических подруг, оказываясь в одной постели после поцелуя, мужчина с женщиной отнюдь не спят, и уж точно не в одежде! Обидеться, может? Означает ли поведение демона, что я его не привлекаю?
– Тариэль! Твоя невеста пропала! Её нигде нет!!! – в спальню ворвалась королева, Арика и десяток демонов-воинов.
Королева Ида на всех парах влетела, в одной руку сжимая меч, в другой – искрящийся магический шар с каким-то заклинанием. Она была в кожаном обтягивающем костюме охотницы, наподобие того, в котором щеголяла Мариса на площади. На моей будущей свекрови костюмчик не выглядел так привлекательно, а скорее нелепо, однако стоило взглянуть на клыкастый оскал красной демоницы, и желание улыбаться отпадало напрочь.
– Мама, дай поспать, – простонал Тариэль, отворачиваясь от замершей толпы.
Маг я или кто? Одновременно с появлением в дверях Иды, я стала невидимой. Простенькое заклинание, ничего лучше на ум не пришло. Надеюсь, поможет, и меня никто не заметит...
– Тариэль Фарх! Как ты разговариваешь с матерью? – зашипела королева на сына.
Меня нет, меня нет... Осторожно, бесшумно слезаю с кровати и по стеночке начинаю продвигаться к выходу.
– Лиария?!
Ида, уперев руки в бока, надвигается на меня, остальные в недоумении смотрят на неё.
– Госпожа? – окликает Арика королеву.
– Вы все! Сейчас же! Вон!!! – та чуть ли не топает в воздухе ногами, рассерженно швыряет в толпу шар, тот оглушительно взрывается, с потолка сыпется каменная крошка, воины исчезают в коридоре, Арика вылетает за ними.
– Мама!
Старший принц демонов Восточного клана вмиг заслоняет меня от злобного прищура королевы.
– Я ищу твою принцессу целое утро, подняла на ноги всё поместье, облетела всех гостей, заглянула даже к Эмине! Переживаю за неё, за тебя, за Сесерли и за Эндору! Тебе напомнить последний такой случай? С этой, как там... с Айшей-вампиршей?
– Мама! – грозно рычит Тариэль, все так же заслоняя меня от грозной королевы.
– 'Мама', – передразнивает его та, – что, сыночек? Предупреждала несколько раз: до свадьбы к невесте не приближаться! Какой скандал! На глазах у всех, она и ты в одной спальне, в одной постели целую ночь...
– Кроме вас меня никто из воинов не заметил, я уверена, – робко подаю голос из-за крыльев Тариэля.
– Да, мама, во всем поместье только мы вдвоем можем сейчас видеть Лиарию – присмотрись: заклинание невидимки, видишь? Если бы ты не кричала на весь дом о том, что она здесь, никто бы не догадался!
– ***! – и я с ней полностью согласна.
– Тариэль, если бы ты не принес меня к себе в спальню, то вообще ничего бы не было! Зачем?
– Хм, Лиарочка, – лукаво улыбнулась Ида, – какие ты странные вопросы задаешь...
– Вы упоминали некий случай с Айшей, кто это?
– О, пойду, воинов приструню, чтоб языки не распускали, – королева, подмигнув и ничего не ответив, оставила нас одних.
Тариэль развернулся, и я оказалась загнанной в угол в прямом смысле.
Пепельные волосы растрепаны, а из одежды – лишь черные шаровары. Прямо передо мной возвышается великолепный торс, смуглая гладкая кожа искушает прикоснуться, провести пальцами, очерчивая контуры упругих мышц... Лиа, не смотри, отводи глаза, бессовестная! Ты приличная принцесса, а не мартовская кошка!
Закусив губу, отвожу взгляд за его спину, на темное кожистое крыло, поблескивающее меткой.
– Ты не помнишь, что было ночью? – холодно спрашивает демон, поводя крылом под моим взглядом.
– А... ночью что-то было? – спрашиваю севшим голосом.
– Я забрал тебя из спальни близнецов и понес в спальню. К тебе.
– И?..
– Уложил тебя спать, хотел уйти, но услышал разговор под твоими дверями. Твоя 'подруга' Нера сговорилась с Марисой. Они опоили Арику и собирались избавиться от тебя.
– Как?
– Какая разница? – равнодушно пожал плечами Тариэль, – я принял меры, и вот ты здесь. Я решил, что так ты будешь в безопасности.
– 'Принял меры'? Боюсь себе это даже представить... Твоя мама и Эмина... – от ощущения безысходности, нахлынувшего на меня, стало тоскливо и больно.
– Моя мать – вдовствующая королева Восточного клана! А Эмина – государственная преступница!
– Нера и Мариса тоже теперь...преступницы? Марису можно наказать, лишив крыльев и ног, а у Неры что? Крыльев нет и так, ноги? Что они там готовили для меня: 'Пепел розы' или 'Огненный прах'? – не представляю, что еще могли выдумать для меня две злопыхательницы сильнее быстродействующего яда и мгновенного заклинания смерти.
– Как с тобой сложно! – демон схватился за голову. – Ты совершенно ничего не понимаешь!
– А ты объясни!
– 'Серый сон', слышала о таком? Убивает медленно, признаков яда почти нельзя обнаружить уже на следующий день после отравления. Ты бы медленно умирала, думаю, на следующий день после свадьбы клан лишился и тебя, и меня!
Охнув, я закрыла лицо руками. Ладно, Нера – она ненавидит меня еще с Академии, но что я сделала Марисе?
– Лиа, ты моя невеста, вольно или невольно, но так сложились обстоятельства, и не нам с ними спорить. Ты будущая принцесса Восточного клана, их госпожа и повелительница. И – не забывай – что происходит с одним из нас, мгновенно происходит с другим! Собственно, именно из-за этого я и согласился тогда с твоим отцом...
Он еще что-то говорил, но я не слышала – бросилась вон из комнаты. Коридор, темный и безлюдный, повороты, переходы... Слезы душили, в голове мелькали образы и слова. Эмина в рубище с рукоделием, Нера гладит рубиновое колье на шее, прекрасная Мариса в кожаном костюме охотницы... 'Что происходит с одним из нас, мгновенно происходит с другим...'. Навыдумывала себе... Губы, поцелуи, взгляды – тьфу! Рога, хвост, крылья и собственная выгода – вот и весь демон!
Ноги привели меня в бальный зал, по размерам сравнимый с дворцовым парком Эндоры. Всхлипывая, остановилась на пороге, ища укромного для слез места. Большие окна от пола до потолка с широкими подоконниками, занавешенные темной тканью показались мне самым удобным вариантом, и я спряталась от всех на подоконнике самого дальнего от входа окна, дав волю слезам.
– Сульма, кажется, здесь мы еще не смотрели?
– Да, ваза точно где-то здесь.
Два женских голоса раздались в зале, видимо, две служанки. Зажав рот руками, я затаилась.
– Слышала, говорят, принцесса и господин провели ночь вместе?
– Да, Арике знатно влетело от королевы! Не углядеть за невестой господина, поддаться чарам изменниц... – Ох, и не говори! Крику-то было! Мамаша темненькой с теткой Герз прилетели, грозились пожаловаться самому Тимариэлю, но королева быстренько их успокоила...
– Помнишь, как с той вампиршей было?
Я вслушалась.
– Ой, не напоминай! До сих пор дрожь берет, как вспомню её крики...
– Да, бедняжка... Приехать в качестве невесты, а найти верную смерть!
– С другой стороны, никто ведь не просил её спускаться в подземелья? Королева показала ей Эмину, вампирша знала об опасности...
Из коридора донесся рассерженный голос:
– Биша, Сульма! Вы вазу нашли или языками мелете?
Девушки засуетились, послышался топот ног вдоль стены со столиками и кушетками, возглас: 'Нашла!' и шум крыльев. Нашли вазу и улетели? Что же там было с вампиршей?
Вспомнив о том, что до сих пор невидима для простых демонов, я открыла окно и вылезла через него наружу. С этой стороны дворца был разбит небольшой сад из фруктовых деревьев с аккуратными клумбами вдоль дорожек. Кому рассказать, не поверят: принято считать Фарх-Арн обителью зла и жестокости, но никак не дворцом с цветочными клумбами и цветущими яблонями. Осмотревшись, я устроилась под толстой сливой – медитировать. Мне было необходимо успокоиться и принять окончательное решение: смириться с замужеством или попытаться уговорить Тариэля снять клятвенную метку.
