Текст книги "Клятва или Замуж за первого встречного (СИ)"
Автор книги: Пенелопа Одиссева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Одиссева Пенелопа
Клятва или Замуж за первого встречного
Лиария
– Милая, прости! – Алекс чуть не нагнал на пороге спальни, но я успела захлопнуть дверь прямо перед его носом.
– Ты просишь прощения за то, что изменил, или за то, с кем изменил?!
В груди клокотало от гнева и обиды, хотелось расколоть или разбить о голову Алекса первые попавшиеся предметы (желательно тяжелые и большие), причинить ту же боль, что скручивала с того момента, как узнала о его связи со своей старшей сестрой, Карлисией.
– За всё, – тихо ответил Алекс.
– Почему? Почему ты так со мной? – в слезах не заметила, что руки рвут тонкий шелк фаты.
Да, я узнала об измене жениха именно сегодня – в день нашей свадьбы. Если бы не заглянула в комнату Карлисии за шпильками, зашла хотя бы хоть на несколько минут позже... Но, нет, я зашла ровно тогда, когда мой будущий супруг и моя сестра...
– Подлец! Грязная скотина! – гнев запылал во мне с новой силой, едва вспомнила их жаркие объятия и поцелуи.
– Лиария, принцессе не положено знать столь низкие ругательства!
Алекс собрался читать мне мораль?
– А жениху принцессы положено целоваться с её сестрой? В день собственной свадьбы? – и истерически расхохоталась.
– Прости меня, Лиария, дорогая! Нас ждут, успокойся и выходи, – Алекс настойчиво пытался открыть дверь, дергая её за ручку и пытаясь чем-то открыть замок.
– Алекс, ты всерьез считаешь, что после всего этого я спокойно выйду замуж?
– Тебе что-то мешает? – шорох за дверью на минуту смолк, видимо, женишок ждет, когда я одумаюсь и открою.
Ха! Я ещё и заклинаньице прочитала, начертив охранные руны по диагонали дверного проема, не зря ведь белый плащ в Академии дали. Именно на Всеобщую Академию Искусства Магии я потратила шесть последних лет, где и познакомилась с Алексом, позже совершенно случайно узнав о свадебном договоре между нашими родителями.
– Ты не любишь меня, а я потеряла к тебе уважение!
– И?
– Алекс!
– Лиария, мы с самого начала знали, что этот брак династический, а наше взаимное увлечение – лишь приятное дополнение к неизбежному политическому союзу.
– Взаимное увлечение? – с ужасом я поняла, что Алекс никогда не любил меня. – Так, может, тебе без особой разницы, на какой из принцесс Эндоры жениться?
– Не упрощай, Лиария! Ты же знаешь, наш брак обговорен родителями, нотариусами и магами! Да звездочеты составили гороскопы не только для нас, но и для наших будущих детей! Мы идеально подходим друг другу! Прости меня и открой эту демонову дверь!
Алекс вновь попытался попасть в комнату, но дверь устояла. Я чувствовала, как он швыряет в неё заклинания, одно за другим, слышала, как трещит дерево, но чары, наложенные в гневе, были крепки, да и куда ему – у Алекса плащ всего-навсего синий! Эх, вспомнить бы заклинаньице, которым я закрыла дверь, а то ведь так и останусь, заточенной в спальне. И придется доблестным рыцарям спасать мою жизнь: подниматься в башню, сражаться с драконами...э...ну за дракона, так и быть, сойдет няня Ману – а что, по габаритам – та ещё дракониха!
– Лиария, милая, подумай: на всю жизнь останешься старой девой со своими принципами! Мы могли объединить наши земли и рудники, золото само текло бы к нам в руки! Ты разоряешь свое государство! – Алекс сидел под дверью, пытался урезонить и давил на больное место.
В кои-то веки послушалась Алекса. Села на постель, успокоилась и ...подумала.
Карлисия старше меня всего на год, однако, в то время как я училась, успела похоронить двух мужей, и сейчас весело проводит время в статусе вдовствующей принцессы (оба её супруга, несмотря на свои несметные богатства, были всего лишь местными эндоровскими князьями). Наш младший брат Ирдан, престолонаследник Эндоры, в свои девятнадцать счастливо помолвлен с царевной Марьяной из Хаука.
В двадцать лет оставаться незамужней девушкой даже для принцессы как-то слишком: простолюдинки выходят замуж в четырнадцать, знатные и богатые – к шестнадцати. Я засиделась в девах по причине любви к магии и стремлению раскрыть свой дар полностью, ради чего, собственно и провела эти годы ("лучшие годы", по словам мамы) в Академии. И такой долгожданный всеми родственниками брак откладывается на неопределенное время. Стоп, почему откладывается? Отменяется!
– Слушай, Алекс и запоминай: Лиария, магистр белого плаща, средняя принцесса Эндоры, дочь короля Митвара и королевы Иларии, наследница земель Ход и рудников Тьемм расторгает помолвку с Алексом, магистром синего плаща, младшим принцем Акриаса, сыном императора Валенида и императрицы Аурии, наследником побережья По и рудников Тьемм-ра. Принц Алекс освобождается от всех клятв и обязательств, данных престолу Эндоры. Лиария отпускает тебя! – и, вскинув вверх руки, завершила ритуал расторжения.
В тот же миг руку с обручальной татуировкой пронзило словно иглой, заставив зашипеть от боли и упасть. Алексу по той стороне двери было не лучше, слышала его вскрик. Золотые татуировки растворились на коже без следа.
О, какая же прелесть – звание белого плаща! Будь я обычной девицей, неделю обивала пороги магов, добиваясь разрешения на расторжение помолвки. А потом бы еще и в очереди на ритуал провела полдня, и это при условии, что маги проверят факт измены сразу же, а не отложат до благоприятного энергетического фона! Но я принцесса, и – магистр белого плаща. Вот она, сила знаний!
– Ты что творишь, дура?! – заорал Алекс, меня хватило лишь на слабое: "Сам дурак!"
Слова расторжения дались нелегко, голова начала кружиться от потери магии, но, странное дело, я почувствовала такое умиротворение и спокойствие!
– Лиария! – обреченно вскрикнул Алекс, в который раз штурмуя многострадальную дверь.
– Не пойму: на что надеешься? Я расторгла помолвку, свадьбы не будет! Можешь гороскопами попу подтереть! – вяло крикнула с кровати в сторону двери, Алекс возмущенно закашлялся. – И старой девой я не останусь: клянусь своей магией – выйду замуж за первого мужчину, вошедшего в главные ворота замка до заката!
Грянул гром, принимая клятву, и разнес, искажая мой голос, по всему дворцу. Прекрасно, пусть все знают о расторжении нашей помолвки! Маленький сгусток энергии стек с кончиков пальцев, сформировавшись в светящуюся метку. Она просочилась сквозь створки окна и устремилась в сторону главных ворот, ожидать первого вошедшего мужчину – моего будущего супруга. Остается надеяться, что боги сжалятся, и первым встречным окажется молодой симпатичный парень с легким характером (мало ли неженатых принцев съехалось на королевскую свадьбу?)
– Дура ты. Пойду, уговорю Карлисию заменить тебя. Кажется, траур по её второму мужу закончился неделю назад? – спокойно проговорил Алекс, и за дверью стало тихо.
Ушел?
Он прав: Карлисия будет не прочь выйти замуж в третий раз, тем более за принца Акриаса, с которым целовалась меньше получаса назад. Кто знает, сколько у них это длится?
Гости и не заметят подмены, мало кто вслушивается в помпезные речи с перечислением титулов и званий. Мы с Карлисией похожи фигурами – большего сходства не нужно – фата полностью закрывает лицо невесты. Родители, конечно, будут недовольны, главный маг взбешен, ну, а нотариусы, думаю, быстренько договор переделают. Стоит только заменить имя одной принцессы на другое.
– Лиария! Выходи, Алекс женится на Карлисии! Не хочешь ничего объяснить своей старой няне? Или ты ждешь, когда меня хватит удар? – громкий стук прервал безрадостные размышления.
– Иду, – обреченно вздохнув, принялась снимать заклятие и открывать дверь. С няней Ману лучше не спорить.
Через полчаса тщетных попыток вспомнить примененное к двери заклинание, сдалась. Няня, оторвав таки ручку двери, причитала в коридоре, представляю, как Ману заламывает руки и закатывает глаза.
По дворцу разнесся нежный перезвон, возвещая о начале свадебной церемонии. Ай да Алекс! Интересно, каким образом Карлисии удалось в столь кратчайшие сроки подобрать соответствующее платье и необходимые аксессуары к нему? Обычно сестренка собирается на люди полдня минимум!
– Я пошла за Грегом, – решительно заявила няня и рассерженно стукнула дверь чем-то тяжелым.
– Нет! Нет, нянюшка, пожалуйста, только не за ним! Кого угодно, только не его! Ману, Грег от меня мокрого места не оставит за разрыв помолвки, ты представь, в каком он сейчас состоянии!
Грег – магистр серебряного плаща, главный маг Эндоры, почетный член Всеобщего Совета Магов и младший брат моего отца. Дядюшка, так сказать. Он педантичен, скрупулезен и до неприличия консервативен. Уверена, во всем случившемся сегодня он винит меня – именно я произнесла слова ритуала расторжения и дала возмутительную клятву выйти замуж за первого встречного, не оговорив при этом ни возраст, ни социальное положение будущего супруга. А дядя всегда ратует за четкость формулировок клятв, заклятий, заговоров, проклятий... да что говорить, он приказы слугам раздает так, словно издает государственный указ – с пунктами и подпунктами! Наверняка брызжет ядовитой слюной и изрыгает огонь (метафорично, конечно!), ведь я обошла все его астрологически-магические пророчества и предсказания, сулившие нам с Алексом долгое и счастливое будущее.
– Где я, по-твоему, другого мага возьму, а? Лиария, у тебя белый плащ, так?
– Да, – задумчиво склоняю голову, пытаясь понять ход мыслей Ману.
– У наших придворных магов белые плащи, а чтобы расколдовать эту дверь, нужен кто-то сильнее, верно?
– Ох, няня, ты тысячу раз права...
Закусив губу, подошла к окну.
– Почему примолкла, Лиария? – озабоченно спросила Ману, устав ждать моего ответа.
Даю голову на отсечение, стоит сейчас под дверью с закатанными рукавами и съехавшим на бок чепцом, притоптывая на месте от нетерпения, что, учитывая нянюшкины габариты, смотрится устрашающе.
– Пытаюсь найти выход ...из ситуации, – пропыхтела я в ответ, забираясь на высокий подоконник.
Жутко неудобное свадебное платье весило столько, сколько, наверное, весит иной камень на шее утопленника. Пышные юбки, расшитые понизу крупным жемчугом, тугой корсет поверх тончайшей нижней рубашки, фижмы, банты и кружево мало способствовало резким движениям, поэтому я запоздало выбралась из конструкции платья уже на подоконнике. Юбки полетели вниз вместе с фижмами и рукавами, вслед за ними отправился нижний и самый длинный шлейф фаты. Верхний слой фаты прикреплен заколками к высокой прическе; собственно, чтобы удержать тугие локоны, мне и нужны были те шпильки...
Смахнув слезинку, исследовала вид из окна. Пейзаж, конечно, обалденный: дворцовый парк, фонтаны, уютные беломраморные беседки, резные скамеечки, статуи, увитые гирляндами цветов в честь свадьбы – но не это волновало меня.
Карниз. Довольно широк для моих ступней, скользкий, – туфельки придется снять.
Закинув обувь в спальню, крикнула няне:
– Ману, жди под окнами, я сейчас выйду!
– Лиарочка, детка, КАК ты выйдешь с третьего этажа? – няня решила, что я сошла с ума, и снова забарабанила в дверь, – Принц, конечно, тот еще подарочек оказался, и сестрица твоя ему под стать, но это не повод кидаться из окна, девочка моя!
– Не стану я кидаться! Я плавненько приземлюсь, никто ничего и не заметит! Даром что ли, маг?
– Да уж, маг! Сама себя заперла в спальне, а теперь из окошка сигаешь!
– Няня, захвати, кстати, платье! И быстрее, а то через десять минут церемония закончится, мало ли кто в парк выйдет!
– Тааак, ты ещё и голая прыгать собралась?!
Топот в коридоре красноречиво сказал о том, что няня поспешила вниз, ко мне под окошко.
Теперь вспоминаем практикумы по левитации и – вперед! Вернее, плавно вниз...
Плавно не получилось.
На глазах у ошарашенной Ману с платьем в руках, я резко взмыла вверх над крышей дворца, а потом рухнула вниз, причем ветром оголило мои босые ноги по самое неприличное место. Приземлилась я этим самым местом на куст с розами.
– Б**** демон! – взвыв аки раненный медведь, отпрыгнула от роз, прямиком в чьи-то объятия.
– Ну почему сразу б****? Я очень даже верный, просто еще не встретил свою единственную, – мужской голос у моего уха и щекочущее шею чужое дыхание привело в себя, заставив отпрянуть от незнакомца.
Ману тут же оказалась рядом и накинула на меня легкое платье. Упс! Практически обнаженная принцесса Эндоры в объятиях демона – чем не политический конфуз?
– Не желаете извиниться? – несколько надменно произнес он после того, как няня застегнула на мне платье.
– Э... За что? – опешила я и состроила самое невинное выражение лица, на какое только способна.
– Во-первых: вы смутили меня своим внешним видом, во-вторых: чуть не упали мне на голову, в-третьих: оскорбили, в-четвертых: задерживаете, когда я и без этого опаздываю!
Перечисляя, демон загибал пальцы с таким серьезным видом, что невольно вспомнились нотации Грега. Няня хмыкнула за моей спиной, почему-то промолчав. А я внимательнее пригляделась к демону.
Надо сказать, за свои двадцать лет видела демона в третий раз. Первые два раза я встречала представителей этой расы на приеме у отца, после заключения торгового договора между Эндорой и Сесерли, страной демонов. Наши рудники Тьемм и рудники Акриаса Тьемм-ра находились в приграничных землях демонов, и именно из-за возможной угрозы с той стороны мы должны были объединить свои владения в этих краях с акриасцами. Отец, хоть и был дружественно настроен к Сесерликсому правителю, все же предпочитал укрепленные границы.
Демоны, присутствующие тогда, произвели на меня устрашающее впечатление. Высокие и смуглокожие, они почти не отличались от наших воинов с южных земель, если бы не рога и хвосты. Ману говорила, что под роскошными парчовыми камзолами у них спрятаны жилистые крылья, но я не видела.
Сегодняшнего незнакомца не спутать с южными воинами, хотя бы потому, что он больше и крупнее самого сильного из них. И смуглее. И его рога, темнее всякой ночи, говорят сами за себя. И хвост, рассерженно подрагивающий за его спиной... Интересненький такой хвостик... А то, что я приняла за кожаный плащ – надо же! – действительно, крылья! Одет в дорогую одежду темных цветов – узкие черные штаны, фиолетовый камзол со стоячим воротничком, золотая массивная цепь с каким-то орденом – все кричит о том, что передо мной знатный и богатый демон. Почему он один и что делает в этой части парка?
– Может, мне повертеться перед вами? – бровь демона вопросительно выгнулась, придав лицу еще более надменное выражение.
– О, – больше я ничего не сумела сказать, заметив ЕЁ.
Свою клятвенную метку, светлым пятнышком распластавшуюся на правом крыле демона.
– Не может быть... – потрясенно подошла ближе и протянула руку к пятнышку.
Где справедливость? Боги решили посмеяться надо мной?
– Первый раз демона с крыльями увидели? – демон аккуратно отвел мою руку и вопросительно взглянул на Ману.
Замершая в недоумении няня хватала ртом воздух, как рыба. Ещё бы! Реакция моих родителей будет в сто раз хуже. А дядя Грег – нет, боюсь представить!
– Вы вошли в замок недавно? – неверяще прошептала я.
Демон кивнул.
– Через главные ворота? – снова кивок и внимательный взгляд в глаза.
Глаза демона. Ох, есть ли что-либо столь черное и яркое одновременно?
Кажется, еще секунда, и он прочтет мою душу, заглянет в каждый её уголок...
– Лиа, что ты себе позволяешь, демон тебя побери!!! – из-за угла дворца выскочил Грег, но смолк на самой высокой ноте, увидев рядом с племянницей вышеупомянутого демона и светлую метку моей клятвы на темном крыле.
– Грегори! Рад видеть тебя! – незнакомец поспешно развернулся к дяде с рукопожатием.
Машинально дядюшка ответил на пожатие, не сводя глаз с метки.
– Лиа... как...чем думала....Ты вообще соображаешь, что натворила? – севшим голосом обратился ко мне Грег, сверля взглядом крыло демона.
– Грег! Думаю, стоит объяснить, что такого интересного вдруг оказалось у меня за спиной?! Почему вы все таращитесь на меня? – еле сдерживая рычание, демон оскалился в улыбке.
Его хвост при этом метался из стороны в сторону, и я заворожено засмотрелась. Невольно.
Мамочки! За демона! У него рога и хвост! Замуж! Влипла...
– Эммм... Вы знакомы? – неожиданно спросил демона дядя.
– Нет, девушка не представилась, мы неожиданно встретились, – чуть успокоился демон, и хвост замер.
– Хм, что ж, Лиа – это Тариэль Фарх, старший принц демонов из Восточного клана, – Тариэль холодно поклонился мне.
Принц... А боги умеют шутить!
– Тариэль – Лиария, средняя принцесса Эндоры, – присела в реверансе.
Дядя вздрогнул, заметив мои босые ноги.
– Но, если не ошибаюсь, Лиария сейчас выходит замуж на младшего Акриаса? – удивился демон.
– Карлисия. Замуж за Алекса выходит Карлисия, – сощурив глаза, Грег многозначительно посмотрел на меня.
– В приглашении сказано: "на свадьбу принцессы Лиарии", – Тариэль перевел взгляд с Грега на меня и насмешливо так спросил, – вы с сестрой, что, соломинку перед церемонией тянули, кому под венец идти?
– Да, Лиария, может, расскажешь, как ТАК произошло? – дядя выразительно посмотрел на метку.
Няня, отмерев, шумно засопела, одергивая передник:
– Ваша Светлость, позвольте я... – но дядя остановил жестом.
– Ману, лучше пойдите-ка, принесите своей воспитаннице обувь, – ледяным тоном приказал Грег, и няня спешно скрылась за углом.
– Пройдемте в беседку, становится прохладно, – мы проследовали за Грегом в ближайшую беседку, полумесяцем огибающую искусственный пруд с золотыми рыбками и нежными цветками лотоса у берегов, вторящих своим цветом закатному небу.
С детства эта беседка – мое любимое место, где я тайком читала сказки, а затем любовные романы, или медитировала под строгим присмотром няни, контролирующей мои занятия во время каникул в Академии. Однако, сейчас даже красота вечерней воды не действовала умиротворяюще, а раздражала.
– Господин Тариэль, можно задать личный вопрос? – нервно облизав пересохшие губы и боясь поднять глаза от поверхности пруда, спросила я.
– Вы можете задать вопрос, но я могу на него не ответить, – предупредил демон.
– Каким плащом вы обладаете?
Грег округлил глаза, видимо, он ждал другого, типа: "А не собираетесь ли вы жениться?" или чего-то в том же духе, наводящего вопроса, словом. Признаться, сама в последний момент передумала, озаренная спасительной мыслью, подсказанной Ману: "чтобы расколдовать, нужен кто-то сильнее". Конечно, клятва и заклятие – немного разные вещи, но и Тариэль не простой принц, а демон. Насколько я знаю, чем высокороднее демон, тем сильнее его магия.
– Странные у вас понятия о личном, Лиария, – усмехнулся демон, – я архидемон, по-вашему, – обладатель золотого плаща.
Грег уважительно смотрел на него, я еле сдержалась, чтобы не присвистнуть от удивления – выше лишь радужный плащ, довольно редкое явление у магов. Здорово!
– Тариэль, вам не доставит труда отменить клятву магией, необдуманно произнесенную одной бедной девушкой?
– Бедные девушки магией не клянутся, – демон пожал плечами.
– Ключевое слово – необдуманно, – подколол Грег.
– И все же?
– Признаться, никогда этим не занимался! – резко ответил Тариэль.
– Тариэль, – Грег с укором склонил голову набок, – тебе напомнить пару случаев?
– Там – политика и жизни людей на кону, а Лиария просит о какой-то девушке! Как можно разбрасываться клятвами магией? Это ж надо быть полной...хм, ...Хотя дуре такое не осилить...
– Вы отказываетесь? – прямо спросила я.
– Мой ответ – извините, нет, – Тариэль повернулся к нам спиной, мелькнув пятнышком метки в заходящих лучах, и удивленно замер, краем глаза заметив его, – что за ***?
– Тариэль! Не в присутствии Лиарии! – одернул дядя.
– Да что ты говоришь, Грег? На моем крыле чья-то метка! На МОЕМ! Вы совсем охрану распустили, или придворные маги перевелись?
Демон завертелся вокруг себя, пытаясь дотянутся рукой до крыла. Дядюшка безмолвной статуей скорби застыл у пруда.
– Лиария! – в беседку ворвался отец, следом мама с Ирданом, позади них возвышалась Ману с моей обувью.
– Грегори? Тариэль? – отец остановился, заметив брата и демона.
Мама подошла ко мне и взяла за руку, шепнув: "Ману все рассказала", брат молча обнял, заправив мне за ухо растрепавшиеся пряди. Няня, выражая всей своей фигурой решительность защищать ребенка (меня) от демона до последнего, обула мои ноги в туфельки и встала позади нас.
– Ваше Величество Митвар, Ваше Величество Аурия, Ваше Высочество Ирдан, – приветствовал их Тариэль, – прошу извинить за опоздание на свадебную церемонию. Примите мои искренние поздравления. Подарки от правителя и меня лично, должно быть, доставлены во дворец моей свитой, по независящим от меня обстоятельствам, я задержался в пути.
– Да-да, Ваше Высочество, не беспокойтесь, подарки мы получили, спасибо. Надеюсь, обстоятельства не доставили вам неприятности? – улыбнулась мама, исподволь разглядывая метку.
– Как я понимаю, вы уже обо всем договорились? – обратился отец к Грегу.
Дядюшка отрицательно качнул головой, но, отец не понял его жеста и радостно кинулся обнимать Тариэля:
– Замечательно, просто замечательно!
Хвост демона чуть ли не свечку сделал от удивления.
– Ваше Величество?
– О, Тариэль, зачем же так официально, для вас – просто Митвар, думаю, "папой" называть еще рановато! Шучу-шучу, – вскинул руки отец и рассмеялся.
Конечно, отцу выгоден такой расклад – выдав дочь замуж за главу клана восточных демонов, он обезопасит свои рудники и приобретет сильного союзника.
Невозмутимое лицо Тариэля исказила какая-то гримаса, хвост дернулся, с силой хлопнув по полу.
– Я требую объяснений! Что здесь происходит? Или сумасшествие – это ваша семейная черта? – процедил сквозь зубы рассерженный демон.
Ох, я что-то там насчет легкого характера загадывала?
– О, простите великодушно, я несколько поторопил события, – чуть стушевался отец и отступил от демона на шаг.
– Тариэль, Митвар, – обратился Грег к моему суженому и отцу, – предлагаю отложить данный вопрос до окончания праздничного вечера. Исчезновение королевской семьи со свадебного ужина вызовет кривые толки, и так одну невесту на другую поменяли. После открытия бала жду вас в библиотеке. И тебя, Лиария. Согласны?
– А что с меткой? – раздраженно спросил Тариэль.
– Ты, конечно, и сам можешь просканировать её и найти хозяина, однако настоятельно советую этого не делать – прежде поговорим вчетвером, – многообещающе закончил дядюшка.
Родители, хмуро взглянув на меня, поспешили во дворец. Ирдан, укоризненно покачивая головой, шел за ними. Грег, мило беседуя о погоде, увел Тариэля, меня же схватила за руку Ману и потащила в комнату переодеваться.
К моему удивлению, дверь оказалась расколдованной, даже оторванная ручка была на месте.
– Дядюшка твой постарался, – проворчала няня, выбирая подходящий для меня наряд.
Демон! Я должна выйти за демона! За первого встречного демона...
Грег по полочкам разложил все преимущества брачного контракта, предлагаемого Эндорой Восточному клану демонов. Отец соловьем заливался, расписывая выгоду от сотрудничества Сесерли с нашей страной – одной из самых могучих держав на Севере.
– При всем уважении к вам, король Митвар, мой ответ – нет! – холодно отвечал Тариэль на все доводы отца и дяди.
Тариэль Фарх был невозмутимо-спокоен и непоколебим. Он снисходительно выслушал мой сбивчивый рассказ о появлении на его крыле клятвенной метки, при этом недвусмысленно выразив свое отношение к моим умственным способностям, буркнув в сторону тихое: "Все бабы – дуры", и поинтересовавшись: "Сколько золота отдал король за ваш белый плащ?" От смущения и негодования я промолчала, хотя на языке так и вертелась парочка гвардейских ругательств, и определение " б*** демон" было среди них самым приличным.
– Тариэль, – зашептал отец, отведя демона к дальним стеллажам, – почему вы не хотите жениться на моей дочери, раз уж так получилось? Да, она немного вспылила, дав необдуманную клятву магией, но её можно понять – накануне своей свадьбы узнать об измене жениха... Лиария несколько романтична, маг все-таки! Она далека от политики, и поэтому не обдумала все последствия своих поступков...
– Вы пытаетесь унизить или наоборот, восхвалить свою среднюю дочь? – прервал его демон.
– Восхвалить! Лиария – замечательная девочка, красавица, скромница, умница...
– Называть двадцатилетнюю девицу девочкой, по меньшей мере, странно: может, она излишне инфантильна? Умница никогда бы не попала в такую ситуацию, а скромница... Митвар, мне жаль вас, вы ошибаетесь по всем пунктам, касаемых своей дочери, или просто пытаетесь сплавить с рук вздорную и взбалмошную старую деву! – все это принц демонов проговорил таким громким и яростным шепотом, что Грег, находящийся рядом со мной на другом конце библиотеки, пошел красными пятнами.
– Фарх! Ты забываешься! Лиария – моя племянница, и никому не позволено говорить о ней таким тоном! – и дядюшка атаковал демона вихрем боли.
Отец еле успел отскочить в сторону, а вот принцу демонов досталось порядочно. Взвыв раненным зверем, Тариэль упал на каменный пол библиотеки.
Вспышка боли, и на полу корчусь я, судорожно поджимая под себя ноги и обхватив плечи руками, сжав зубы, чтобы не закричать. Тело разрывается на сотни кусочков, меня будто режут ножами и колют иглами...
– Лиа, дочка, что с тобой? Грегори, помоги! – отец подбегает ко мне и прижимает к груди, спустя мгновение, Грег ослабляет натиск на демона и оказывается рядом со мной на полу.
– Не может быть, – шепчет дядя, сканируя меня и прогоняя боль.
– Бестолковая баба! – рычит демон, подлетая к нам. – Вижу теперь, достойна своего плаща! Сколько силы в клятву вложила, а? И как, о, боги, я должен был снять метку?
– Объясните толком – что сейчас было? – отец помогает встать, пьяно шатаюсь, наблюдая за происходящим, словно со стороны.
– Твоя дочь...хм...немного перестаралась с клятвой, – начинает Грег, а демон продолжает, буравя мою тушку взглядом:
– Лиария не просто пометила меня своей меткой, но и установила между нами связь. Теперь, что бы ни случилось с одним из нас, это обязательно отразится на другом.
– И что это значит? Как нейтрализовать? – переводит отец встревоженный взгляд с дяди на демона и обратно.
Болтаюсь в его руках тряпичной куклой, не в силах ничего произнести.
– Никак, – демон размахивается и впечатывает свой огромный кулак в мраморную колонну, на которой после остаются извилистые трещины.
– Да-а-а, – радостно тянет Грег, – придется тебе всегда держать её рядом, заботится, холить и лелеять, беречь и охранять!
– Хватит! Я понял, – кричит на него Тариэль и, уже спокойно, моему отцу, – прошу руки вашей дочери... папа!
Демон не скрывает презрительной улыбки, а я почему-то именно после этого падаю в обморок.
Помолвка проходит как в тумане: вокруг меня все суетятся, жалеют, всхлипывают, кто-то искренне желает счастья, кто-то ехидно поздравляет с выбором жениха. Мелькают лица Алекса и Карлисии: взгляд сестры надменен, а у Алекса глаза нашкодившего щенка. Ирдан клянется защищать мою честь и после замужества с демоном, а мама отводит влажные глаза... Няня на протяжении всей церемонии смачно сморкается в платок, и именно эти звуки напоминают мне о реальности происходящего.
Произнеся заключительные слова ритуала, Грег соединяет мою правую руку с левой рукой Тариэля. Нас словно пронзает током, однако ощущения во сто крат сильнее, чем во время помолвки с Алексом. Руки покрываются обручальной вязью – и татуировки в этот раз иные, золотисто-красные, обозначающие мою принадлежность демону. В этот же момент метка на его крыле начинает искриться и переливаться, окружающие восхищенно охают и ахают, демон морщится, как от зубной боли, поводит крыльями, и все заканчивается.
Родители, придворные маги, нотариусы со стороны Эндоры и Сесерли уединяются в кабинете, мы с Тариэлем принимаем поздравления.
– Какая красивая пара! – слышатся в толпе гостей восторженные возгласы.
Ловлю в зеркале наши отражения, и недоумеваю, едва узнавая себя в печальной бледной красавице рядом с темнокрылым надменным демоном. Он выше и шире меня чуть ли не в два раза. Наша пара – сплошной контраст: я – бледная, темноволосая человечка, он – смуглокожий, седовласый демон. Что я натворила?
По завершению всех формальностей, нас сажают в черную крытую карету. Родители целуют меня, обещая скоро увидеться – свадьба по сесерликским обычаям должна состояться через неделю в доме у жениха. В нашу честь Грег устраивает в парке праздничный фейерверк, и черная удаляющаяся в ночь карета, должно быть, романтично смотрится на фоне вспыхивающего огнями неба.
Впрочем, все эти мысли проходят сквозь меня, не оседая и не задевая душу. Откинувшись на мягкие подушки, я засыпаю, едва вспышки остаются далеко позади. Уже сквозь сон чувствую, как карета отрывается от земли, и ветер мчит нас в далекую Сесерли.
– Принцесса! Лиария! – кто-то довольно резко тормошил меня за плечо, неволей пришлось открыть глаза.
Демон напротив пренебрежительно кривит губы, при этом его хвост подметает пол кареты.
– А? Ещё не приехали? – спросонья не могу разобрать, едет ли карета, или уже остановилась.
– Мы вот-вот опустимся во дворе моего родового поместья Фарх-Арн. Приведите себя в порядок, – Тариэль окинул ледяным взглядом и откинулся на сиденье.
Боги, от чего он так раздражен? Может, я храплю во сне? Или слюни пускаю, как няня Ману? Украдкой провела рукой по губам – ох, нет, все в порядке. Тогда что? Может, это преступление – спать в карете?
Наколдовав зеркало, критически рассмотрела себя, пока демон был занят видом звезд из окна кареты. Хм, конечно, не бутон нежной розы, но и до гербария мне очень и очень далеко.
Довольно часто говорили, особенно при дворе, что я красавица, однако, люди льстят своим властителям, и поэтому не обольщаюсь на свой счет. Вот Карлисия – это да, всем принцессам-принцесса, роковая красавица! Золотые локоны обрамляют личико сестры, словно оправа драгоценный камень – кажется, именно так поется в одной из песен менестреля Шарлина. Её хрупкая фигура считается идеалом в нашем королевстве, все девушки стремятся затянуть корсеты потуже, чтобы добиться подобной осиной талии. Недаром Алекс предпочел её...
Закусила губу, пытаясь не заплакать. Что же ты натворил, Алекс? Самое курьезное в этой ситуации – теперь на всех семейных и официальных праздниках и приемах, мы будем не просто пересекаться, а находиться рядом, на расстоянии вытянутой руки. Смогу ли я, выдержу? Алекс, Алекс...
– Советую не произносить при мне его имя, – отрывисто бросил демон.
– О, это не то, что вы подумали, – я покраснела. Никогда не замечала за собой привычки разговаривать вслух.
