Текст книги "Его непокорная омега (ЛП)"
Автор книги: Пенелопа Джемисон
Соавторы: Кристен Стрессел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Она ничего сразу не ответила, вместо этого оценивала Дэггера и Касиана. Ее взгляд еще немного задержался на них.
– А что будет, если у нас начнется течка? – спросила она.
Черт. Так много всего произошло с тех пор, как у Зилины была течка, что я выбросила это из головы. И с окончанием Разделения я больше не чувствовала себя такой уязвимой. Я совсем забыла о неизбежном гормональном всплеске, который подвергал нас опасности. Жизнь вместе в крошечный лачуге поставила всех нас на один цикл. Зилина не всегда была первой, кто впадал в течку, но это часто было эффектом домино.
А если рядом были альфы… моя волчица извивалась внутри меня.
– У тебя скоро течка?
– Пока нет.
Я вздохнула.
– Мы делаем то же самое, что и всегда. Мы защищаем друг друга.
Она выдавила из себя улыбку, но улыбка была не долгой.
– Тавия. Шарлет, – рявкнул Дэггер. – Если вы хотите быть частью этой миссии, вам лучше идти в ногу с опытными солдатами и прийти послушать.
Я застонала, но мы присоединились к группе в передней части машины.
– Мы будем действовать мирно, – сказал Дэггер, и мне захотелось возразить.
Люди превратили наших друзей, нашу семью в мутантов. Конечно, если им не повезет умереть во время трансформации. Но потом я впервые поняла, что он действительно на нашей стороне.
– Не думайте о том, что кто-то слишком далеко зашел, чтобы спасти, поскольку они еще живы. У нас есть обученная команда медиков и грузовик, полный медикаментов. Как только мы оценим ситуацию, вы получите свое задание. Вы будете подчиняется только мне или Касиану.
– А не сестре королевы? – хихикнул кто-то у меня за спиной. – У нее более высокий ранг, чем у тебя.
Дэггер сердито посмотрел на него.
– Приказы поступают только от командиров альф.
Никто не напомнил, что этот титул больше ему не принадлежит.
Касиан двинулся вперед, и солдаты последовали за ним. Все, кроме Дэггера. Когда мы тронулись, Шарлет схватила меня за руку. Любой, кто заметил бы это, подумал бы, что это либо демонстрация единства, либо страх.
– Вы…
Дэггер ждал меня. Мы с Шарлет остановились как вкопанные. Без свидетелей Дэггер мог придумать любую историю, чтобы объяснить, почему две омеги не вернулись.
– Не отходите от меня.
– Никогда, – пообещала Шарлет.
Глава 5
Дэггер
Тавия держалась за Шарлет, как будто эта женщина была ее спасательным кругом, и высоко подняла подбородок, чтобы скрыть очевидный факт, что она боится. Омега была храброй. Возможно, даже больше, чем большинство воинов, которых король послал со мной.
Вот почему мне была нужна ее преданность.
– Послушай, – сказал я, игнорируя другую омегу. – Я не могу позволить тебе подвергать сомнению каждый мой шаг. Особенно когда половина моих людей и так уже сомневается в этой миссии.
Тавия усмехнулась.
– Я что, должна жалеть, о том, что стала занозой в твоем боку?
Она считала, что это было соревнование разгневанных, но у меня не было времени на ее бессмысленные колкости. Воспринимала ли она эту миссию всерьез или нет? Именно это мне нужно было выяснить.
– Ты знаешь, что мне придется сделать, если мой авторитет здесь будет поставлен под сомнение? – тихо прорычал я, наклоняясь вперед и заглядывая ей в лицо.
Она сглотнула, и я проклял волка, запертого внутри меня, когда он захотел лизнуть ее шею.
– Если ты будешь продолжать в том же духе, то мне придется стать мудаком-альфой, которого ты ненавидишь, женщина. Мне придется сражаться со своими людьми, чтобы доказать свою власть. Все, к чему это приведет, – потеряем ценных солдат, чтобы поддержать порядок. Или…
Я сделал глубокий вдох, пытаясь избавиться от ее запаха и все уладить.
– Или что?
– Или мы можем поступить проще, – предложил я. – Перестанем драться друг с другом и работаем вместе.
– Именно это мы и делаем, – сказала она.
– Нет. То, что мы делаем, – обмениваемся колкостями. Омега-сестра королевы и опозоренная королевская особа. Как ты думаешь, кто сможет завоевать лояльность армии?
Тавия напряглись, но я видел, как она думает. Она была умной. Она придет к тому же выводу, что и я.
– Я не знаю, – призналась она.
Я кивнул в знак согласия.
– Это разделит наши маленькие ряды, и они станут бесполезными. Мы должны работать вместе, иначе не найдем того, что ищем.
– Я тебе не доверяю, – сказала она, и я почувствовал это всем своим существом.
Она не доверяла мне, но я хотел, чтобы все было иначе. И мое животное этого хотело. «Чтобы мы могли вернуть домой омег», – сказал я себе. Но какая-то часть меня знала, что я хочу ее доверие по другим причинам.
– Здесь у тебя нет выбора.
Ее глаза сузились
– У меня всегда есть выбор. Даже сейчас. Раньше, может быть, это и было правдой, но не сейчас. Запомни это, Дэггер.
То, как она произнесла мое имя, будто разрезала кончиком языка, как оружием, заставило мой член затвердеть в паху.
«Моя», – заявил мой волк, но сейчас я не придал этому ни малейшего значения. Тавия не была моей. Не может быть. Особенно вот так.
«У меня всегда есть выбор».
Хорошо. Ей нужен был выбор? Я дал ей это ясно понять.
– Если ты хочешь спасти омег, тебе придется подчиниться мне. Позволить мне делать свою работу.
Она обменялась взглядом с Шарлет.
– Подчиниться тебе? – выплюнула она, и в ее глазах появилось дикое выражение волчицы, способной перекидываться. Волчица, так не похожая на моего волка. – Разве я недостаточно подчинялась тебе за свою жизнь. Я стирала пальцы до костей работая в вашем замке. Я ходила в порванных ботинках, которые едва можно было починить в то время, как твои ботинки были начищены людьми, которых я люблю. Ты хочешь подчинения, альфа? Оно было у тебя слишком долго. Теперь ты его не получишь.
Альфа во мне воспротивился вызову. Мой волк дрожал под моей кожей, желая быть ближе к Тавии. Если бы мы были одни, я бы ей показал, что подчиняться мне было бы совсем не плохо. Она узнала бы, что подчинение может быть освобождающим. Доставлять удовольствие. Удовлетворять. Да, я бы изменил ее мнение о многом.
Но мы были не одни. И мы зря теряли время.
– Что тебя удерживает? – нетерпеливо спросил я.
– Я уже тебе сказала. Я тебе не доверяю. Я не верю, что ты сделаешь то, что лучше для моего народа.
Был только один способ доказать ей это, и на это потребуется время. Пора ей узнать меня получше. Настоящего меня. Что скрывал королевский фасад. И пришло время завоевать ее доверие.
И на это было не так уж много времени.
– Пойдем со мной.
Я повернулся, ожидая, что она последует за мной, но она этого не сделала.
– Тавия.
Она нахмурилась, явно пытаясь понять смысл моего требования. После нескольких напряженных мгновений она шагнула вперед… все еще цепляясь за Шарлет.
– Нет, только ты.
– Я пойду с ней, – настаивала Шарлет. – Куда идет она, туда иду и я.
Я нахмурился, все больше волнуясь.
– Теоретически это здорово, но здесь ничего не получится. Вы будете замедлять друг друга. Вот так. Кроме того, мы просто выйдем за пределы того валуна.
Я указал на пятно вдалеке, там никто бы не услышал то, что я собираюсь сказать Тавии.
– Нет. Я не знаю, что ты с ней сделаешь…
– Все в порядке, – перебила ее Тавия. – Я пойду.
– Тав, нет. Это небезопасно.
Она повернулась к подруге.
– Мы всегда находимся в опасности. Помнишь? Но в одном он прав. Мы не сможем пройти через это сражаясь друг с другом.
Она взглянула на меня.
– Если я не вернусь, возвращайся в Луксорию. Позови Зилину.
«Если я не вернусь». Неужели она ожидала, что я затащу ее на скалу и убью? Черт, либо у моей омеги было буйное воображение, либо она была не в ладах с головой. Убив ее, я не верну свое положение. Не заслужу уважения. Кроме того, мне не нужна была кровь омеги на моих руках.
Я снова направился к груде валунов, мимо которых мы уже проходили. Они находились в нескольких сотнях футов от основного каравана. Я знал, что Тавия последовала за мной, потому что пыль, которую она поднимала, кружилась между нами.
– В чем дело, Дэггер?
Как только мы скрылись за скалой, я, не теряя времени перешел к делу.
– Я расскажу тебе кое-что, чего не знает никто. Я расскажу тебе, потому что у меня нет времени завоевывать твое доверие как-то по-другому. Но прежде мне нужно твое слово, что ты никому не расскажешь. Даже своей сестре.
– Отлично.
– Нет, так не пойдет, Тавия. Рассказав кому-нибудь, можно подвергнуть опасности и других. Мне не нужно еще больше проблем. Мне нужно твое слово, и, черт возьми, я надеюсь, что оно действительно что-то значит.
Она снова вздернула свой упрямый подбородок.
– А слово омеги вообще что-нибудь значит для тебя?
– Я бы не просил об этом, если бы это было не так, – выдавил я сквозь стиснутые зубы.
Ее скептический взгляд искал ложь на моем лице, но она ничего не нашла.
– Ладно, Дэггер. Даю тебе свое слово. Я сохраню твой секрет, но не гарантирую, что он сделает нас друзьями.
Мы никогда не будем друзьями, она и я, и я не хотел, чтобы мы ими были.
– Согласен.
Я вздохнул и посмотрел на горизонт ища любые признаки неприятностей. Наблюдать – это инстинкт, как глоток или вдох.
– Ты думаешь, я не приведу домой пропавших омег? Что мне плевать на то, что происходит с твоими людьми?
Тавия кивнула, подтверждая то, что уже сказала.
– Тут ты ошибаешься.
– Справедливо.
Она скрестила руки на груди.
– Альфы не заботятся об омегах. И точка. Помимо нашего нынешнего короля. И то, он заботится только об одной. Я ошибалась во многих вещах в своей жизни, но не в этом.
Я приподнял бровь.
– А? Значит, ты эксперт по моим чувствам?
Тавия нахмурилась, и я шагнул ближе, медленно входя в ее пространство. Я не хотел, но она была как гравитация, тянувшая меня вперед
– Тогда если это так, то, может быть, ты мне объяснишь, почему у меня омега в качестве пары.
Тавия замерла.
– Что?
– Моя пара – омега.
Наконец, я сказал это вслух. Правду, которую я отрицал несколько месяцев. И, черт возьми, если эти слова не обожгли мне грудь при произнесении.
– Ты спарился с одной из нас? Это противозаконно, – выдохнула она.
– Это было противозаконно. Но нет, я никогда бы так не поступил. Я был хорошим проклятым генералом. Никогда не нарушал законов короля, никогда не обманывал его доверия. Никогда не предавал свой вид.
Посмотри, куда это меня завело.
– Твоя пара – омега?
Она прищурилась, обдумывая информацию, выражение ее лица менялось от скептического до шокированного и обратно.
– Да. И теперь, когда ты знаешь, я хочу, чтобы все это прекратилось. Больше никаких вопросов ко мне и моей верности. Ты позволишь мне делать мою работу. Позволишь мне найти пропавших и вернуть их, чтобы я мог все исправить.
Тавия моргнула и неуверенно кивнула головой.
Достаточно, отлично.
– Пошли. Шарлет, вероятно, расхаживает по песчаному оврагу, ожидая нашего возвращения.
– Дэггер, подожди.
Я обнаружил широко раскрытые глаза Тавии, не обращая внимания на мрачно сжатые губы. Она ничего не говорила в течение нескольких вздохов.
– А она… она знает об этом? Твоя омега. Она знает, что она твоя?
– Нет, – твердо ответил я. – И никогда не узнает, если я имею право голоса в этом вопросе.
Глава 6
Тавия
Одной омеги было достаточно, чтобы король Аделай понял необходимость перемен. Может быть, это все, что нужно Дэггеру.
Почему я трачу драгоценное время, гадая, кто из омег его пара? Мы в тылу врага, и на карту были поставлены жизни омег.
Моя волчица метается внутри меня, желая бросить ему вызов. Я ни за что не позволю ей вырваться наружу, я должна показать ему, что он может мне доверять. Показать пример.
– Что мы будем делать дальше? – спросила я.
У него глаза воина. Яркие и четкие, никогда не упускают ни одной детали. Его пристальный взгляд направлен на меня. С тех самых пор, как он сделал свое признание.
«Он будет сражаться за одну омегу…», – напомнила мне моя волчица. – «Это все, что нужно, чтобы все изменить».
– Люди в караване – бета-солдаты, – сказал он.
Поскольку я подстерегла его прямо перед отъездом, это было первое объяснение о том, как все работало в армии. Я сражалась в течение многих лет на войне, где не было никаких официальных правил.
– Сейчас они прочесывают весь город. Они отчитаются Касиану, и как только получим разведданные, мы нанесем удар если понадобится.
– Тавия!
Шарлет обогнула стену из валунов и резко остановилась.
– О, хорошо, ты в безопасности.
– Какого черта, – пробормотал Дэггер себе под нос и пошел прочь.
Я покачала головой, и подняла руки.
– Тебя так долго не было. И было слишком тихо. Извини. Если бы это было в Бесплодных землях, ты бы не возражала, что я пришла за тобой.
– Это я знаю. Ты поступила правильно. Но…
Я положила руку ей на плечо, пораженная тому, как расстроилась, и чувствую противоречие, что, если бы я могла поделиться с ней секретом Дэггера, она бы все поняла.
– Правила быстро меняются.
У нее отвисла челюсть.
– Чем он угрожал тебе здесь?
– Да ничем.
Мое сердце пропустило несколько ударов в груди.
– Пойдем, нам пора работать. Есть омеги, которых нужно спасать.
Она искоса посмотрела на меня, зная, что не поняла всей истории.
– Причина, по которой я здесь, чтобы убедиться, что твоя жизнь вне опасности. Некоторые из этих омег… самое доброе, что мы могли бы сделать, это отпустить их, и избавить от страданий. Им изменили мозг. Они уже не те, что раньше. Они – машины управляемые людьми.
От ее слов у меня по спине побежали мурашки.
– Я сражаюсь за Бесплодные земли. Это ничего не изменит. Я…
Я взглянула на Дэггера, который бросился к Касиану. Снова в полном режиме воина. Интересно, как бы он выглядел в облике волка? Наверное, невероятно великолепный, с этими черными глазами и бесконечными мускулами. Он снова пристально посмотрел на меня. Я встретила его взгляд без вызова, но солидарно, прежде чем снова повернуться к ошеломленной Шарлет.
– Мы должны работать с ним…
– Это он втянул нас в эту историю.
– И все же был ли это он? Он выполнял приказ короля, Шар. Если бы он нарушил закон, то был бы наказан. И мы бы пострадали еще больше.
– С чего бы ему нарушать приказы короля?
Она подозрительно посмотрела на Дэггера.
Черт, я сказала слишком много. Как бы мне хотелось просто рассказать ей все. Ничто и никогда не сделает трещин в нашей броне. Мы слишком много для этого пережили. Но если бы она знала, что у него есть пара омега, она бы больше доверяла ему.
– Ты совершенно права. Мы, вероятно, слишком опоздали спасать омег, которые уже были захвачены. Даже если они не были превращены в полноценных мутантов, люди заразили их разум.
Я надеялась, что это не так. Что мы можем спасти некоторых из них. Джейкоби, моего друга, которого схватили всего несколько дней назад. Я знала, что буду делать в этой поездке то, из-за чего не смогу уснуть по ночам в течение многих лет. А также из-за образа его милого лица, измученного людьми. Я знала, с чем именно я смогла бы жить.
– Мы спасем всех, кого сможем, и позаботимся о том, чтобы люди никогда больше не рассматривали Бесплодные земли, как свои, для своих собственных персональных научных экспериментов.
– Это всегда было моей миссией. Ты не ответила на мой вопрос.
– Какой вопрос?
– Что, черт возьми, Дэггер сделал там с тобой, чтобы заставить ему подчиняться?
Подчиняться. Снова прозвучало это слово, и на этот раз оно еще меньше понравилось моей волчице.
– Ничего он мне не сделал, – прошептала я. – И я не собираюсь подчиняться. Он попросил перестать бороться с ним, чтобы вместе работать.
– И вот так просто ты это сделаешь?
– Старый способ не сработал. Так было и с Зилиной, но мы все еще омеги, Шар. У нас еще есть шанс доказать ему, на что мы способны. Это то, чего мы так долго ждали. Ты хочешь использовать это, чтобы разозлить Дэггера, или ты хочешь увидеть, как наши друзья вернутся домой целыми и невредимыми?
Она вздохнула.
– Ты совершенно права. Но я не спущу с него глаз.
– Я тоже.
Моя волчица неловко скрутилась внутри меня, и моя температура поднялась. Черт, нет. Я не могу впасть в течку, пока мы здесь.
«Подожди», – умоляла я свою волчицу. Я понятия не имела, как долго продлится эта миссия. А до тех пор я буду сдерживать потребности моей волчицы, пока могу.
– Тавия, – резкий голос Дэггера заставил меня действовать.
– Она уже идет, – проворчала Шарлет достаточно громко, чтобы я услышала. – Как будто он обвел ее вокруг пальца.
Он тоже ее услышал. Раньше его веселое выражение лица повергло бы меня в ярость. Но теперь с моих плеч свалилась тяжесть, это был прогресс не испытывать такого гнева. Впервые я подумала, что мы действительно можем работать вместе.
Подчиняться. Мне нужно выбросить это из головы.
Я скрестила руки на груди и выпрямилась, когда встала перед ним. Я была намного меньше, чем альфа-волки. Да, я пришла, когда меня позвали, но я не подчинилась. Я была такой же свирепой, как и эти огромные мужчины, и готова сражаться.
– И каков же наш план? – спросила я, не обращая внимания на смешки.
Обычно они смеялись надо мной, но я убедила себя, что они смеются вместе со мной. Ни один солдат в нашей армии не пропустил смену власти, которая произошла до нашего разговора. Я не уступила ни на дюйм. Согласие работать с Дэггером означало, что мы можем двигаться вперед. Это сделало нас всех сильнее.
– Готовы встретиться с лидерами людей?
– А мы готовы к битве?
Если так, то я совершенно не готова к дипломатическому бою. До этого момента я сражалась только голыми руками, когтями и любым оружием, которое мне удавалось… найти. Не нужно было объяснять как. В Бесплодных землях речь шла о выживании. Как и война. Но они торговали валютой, а с такими нюансами, я не была знакома.
– Пока нет. Цель состоит в том, чтобы избежать этого любой ценой, – сказал он. – Мы пришли без приглашения. Пришло время для переговоров. Я представлю тебя, как своего посла омег.
Вау. Ладно, это все меняет.
– А они знают… – мне пришлось гораздо тщательнее выбирать слова, чем несколько минут до этого, – насчет твоего изменения статуса?
– Все, что им нужно знать, это то, что я – лидер этой миссии. Ты готова представлять свой народ?
Я ждала этого шанса всю свою жизнь.
– Я родилась готовой.
Глава 7
Дэггер
Крепость людей не имела названия, но когда-то в древние времена это был город с яркими огнями и процветающей экономикой. Место, куда люди приходили, чтобы порадовать свою более грешную природу. У него не было стены, которая защищала бы его от незваных гостей, как в Луксории. Никакого замка с пышными зелеными садами. Только старый отель, который был похож на него. Никакого изобилия пищи и воды. Никакой красоты, кроме старых разрушенных зданий и гигантских непригодных для использования вывесок, которые давным-давно освещали ночь.
И в этом была определенного рода красота.
Это было похоже на музей, который не смог сохранить древние вещи в первозданном виде. Он удерживал их в капсуле, пока они продолжали разрушаться со временем. Это было все равно что смотреть на прошлое сквозь фильтр грязи и мусора, тяжелой жизни и смерти.
Я вел половину бет по разрушенным улицам, Тавия шла рядом со мной. Было глупо привозить ее сюда, омегу, так близко к людям, которые при первой же возможности превратят ее в слюнявое наполовину сформированное животное. Но мы не могли бросить ее здесь, это поставит под угрозу наше хрупкое перемирие. Единственное, что поддерживало спокойствие моего внутреннего животного, это знание того, что она была в состоянии превратиться в свою волчицу по своему желанию. Она могла защитить себя лучше, чем большинство моих людей.
Я взглянул на нее, когда мы подошли ближе к разрушенному замку, где должны были встретиться с лидерами людей. Подбородок вздернут, глаза как всегда спокойные, без страха. Проклятие, почему она такая храбрая? Почему у нее не дрожат ноги, как у любого другого неподготовленного человека?
Но я уже знал ответ. Она омега. Самые низкие, превратились из-за обстоятельств в самых жестоких. Огонь выковал крепкую сталь. Когда-то, не так давно, я этим гордился.
А может быть, и сейчас. Чтобы рядом со мной была такая храбрая пара, как Тавия…
Нет. Я имел в виду то, что сказал ей за валунами. Она никогда не узнает, что значит для меня. Я никогда не собирался претендовать на нее.
Когда мы приблизились к замку, в поле зрения появилось несколько мутантов. Они стояли на страже по периметру, на своих человеческих задних лапах. Хвосты предупреждающе дергались, когда их горящие глаза следили за каждым нашим движением.
– Они выглядят по-другому, – прошептал Кассиан справа от меня.
Я согласился. Менее безумные, жестокие, чем мутанты, которых мы встретили у стен замка. Эти звери, стоявшие здесь, были на голову выше моих людей, выглядели точно так же, но были невозмутимы и расчетливы.
Расслабленные. Как будто это была их родная территория.
Моя группа бет остановилась у входа в крепость.
– Мы пришли, чтобы вести переговоры с лидерами людей, – объявил я достаточно громко, чтобы все услышали.
Последовала короткая пауза, прежде чем мутант, стоявший ближе всех к входу, громко рассмеялся.
– Переговоры? – прорычал он сквозь свою волчью морду, оскалив клыки и подергивая ушами. – Вы, наверное, так же глупы, как и выглядите.
Двери замка распахнулись с помощью электрического рычага, зловеще скрипнув.
Я повернулся к бетам.
– Вы останетесь здесь. Касиан, Тавия и Шарлет, вы со мной.
Я не стал ждать, что они подумают о моих приказах. Я вошел в крепость, позволив своему резонансу альфы прокладывать мне путь. Люди не будут восприимчивы к доминированию альфы.
В центре комнаты стояли три человека мужского пола, каждый в современной броне, такой тонкой, похожей на ткань, но прочнее стали.
Пуленепробиваемой. Они были вооружены так же, как и мои люди. Много клинков, пистолеты пристегнуты к спине и поясу, и, вероятно, еще несколько спрятано где-то на их телах. Но им не понадобился бы ни один из них, с таким количеством мутантов, которые заполнили комнату.
Талия тихонько ахнула, когда посмотрела вокруг.
– Добро пожаловать, солдаты Луксории, – произнес один из мужчин, шагнув вперед.
По тому, как он держал себя, я понял, что он был главным мудаком, который за все отвечал. В его глазах сверкнул вызов, когда его взгляд скользнул по нам четверым, остановив свой тяжелый взгляд на Тавии.
– Или мне следовало бы сказать… Луксории и Бесплодных земель?
– Теперь мы один народ, – сказал я, заставив его снова обратить на меня внимание. – Объединившийся.
– Ах, да. Мы слышали о браке короля с омегой. Я должен признать, этот шаг застал нас врасплох, и мы были вынуждены действовать быстро.
Он снова повернулся к Тавии.
– Мы так сожалеем о том, что нам пришлось сделать с вашим родным домом.
Тавия пристально посмотрела на мужчину, и я почувствовал, как от нее исходит гнев. Без сомнения, человек тоже мог.
– Я Ренальдо, Верховный Главнокомандующий человеческими силами.
Он указал на двух других.
– Это мои офицеры. Давыдов и Иезекииль.
Эти двое кивнули в знак согласия, и это было единственное движение, которое они сделали.
– Я Дэггер, Королевский генерал Южных границ, – солгал я. – Это Касиан, генерал Запада. Шарлет из королевского двора.
Я почти чувствовал, как она усмехнулась над этим титулом, когда продолжил.
– А это Тавия, Посол омег.
Мой голос обвился вокруг ее имени, как бы защищая. И если я услышал это, то и они тоже.
Черт.
– Посол омег, – задумчиво произнес Ренальдо, не сводя глаз с Тавии. – Тогда я должен убедить именно тебя…
– Мы здесь, чтобы договориться об освобождении наших людей, которых вы похитили, – выпалила она, явно расстроенная его присутствием.
Ренальдо нахмурился.
– Похищенные люди? Здесь нет похищенных людей, милая омега.
«Милая омега». Какого черта…
На лице Ренальдо появилось невинное выражение, и моя ненависть к нему возросла.
– Вы, должно быть, имеете в виду элиту.
При этом слове ее лоб разгладился.
– Элита?
Ренальдо тепло улыбнулся.
– Полагаю, вы имеете в виду наших партнеров-омег.
Ренальдо широко взмахнул рукой, представляя мутантов, заполнивших пространство.
– Позвольте мне представить вам элиту.
Все как один, мутанты склонили головы перед Тавией и остались в таком положении, пока она не заговорила.
– Я знаю… знала многих из вас в Бесплодных землях. Я хочу, чтобы вы поняли, что ваши люди, включая самого короля, не отказались от вас. Ваши родные ищут вас, и мы не остановимся, пока вы не будете свободны.
По залу прокатился гул, но это был не звук облегчения, как я ожидал. От него разило смятением и… юмором.
Я посмотрел на Кассиана, пока Ренальдо и его офицеры хихикали вместе с некоторыми мутантами.
– Милая Тавия…
Из моего горла вырвалось рычание, но человек проигнорировал его.
– Я думаю, что вы ошибаетесь. Элита и все остальные омеги, находящиеся под моей защитой, находятся здесь по собственной воле.
– Ложь, – прошипела Шарлет.
Выражение лица Ренальдо стало еще более веселым.
– Уверяю вас, это правда. Пожалуйста, спросите любого из них, и они вам скажут.
Тавия прищурилась, глядя на человека.
– Они, скорее всего, скажут все, что вы от них хотите. Посмотри, что ты с ними сделал.
– Что я с ними сделал? Судя по яду в твоем голосе, ты думаешь, что я причинил им вред. Но это не так, дорогая.
Его тон разжег мои инстинкты, заставив моего волка огрызаться и рычать внутри. Ренальдо был полон восхищения.
Он восхищался тем, что было моим. Мне хотелось вырвать его глаза из глазниц, чтобы он не мог смотреть на нее. Мне хотелось вырвать ему трахею из горла, чтобы он не мог с ней разговаривать.
Но Тавия ничего этого не хотела, и этого было достаточно, чтобы остановить мою ярость.
– Я не дорогая, – сказала она человеку. – И мне совершенно ясно, что ты используешь моих людей для ведения войны с королем. Это неприемлемо. Вы не можете просто экспериментировать на людях и превращать их в зверей для своего величия.
Впервые Ренальдо стал серьезным, и выражение его лица стало хмурым, почти искренним.
– Вы неправильно меня поняли, Посол омег. Это не ваш мир, поэтому я прощу вас за ошибку, но позвольте мне объяснить. С омегами здесь обращаются неплохо. Они стоят выше всех нас. Они заветное сокровище, если хотите. Мы предлагаем им убежать из Бесплодных земель. Конечно, у нас нет той роскоши, которую можно найти в королевском городе, но вполне можно достойно жить. Жизнь, которая делает их счастливыми. Они могут свободно работать и строить. Их кормят, и все их потребности удовлетворяются, как и у любого человека. И если они захотят, они могут стать элитой. Но уверяю вас, что это никогда не делается с помощью силы. Да и какой в этом смысл? Мы можем из них сделать зверей, как ты их называешь, но они не будут терпеть нас, если не будут уважать.
Какого черта. Моя голова закружилась от этой новой информации.
– Ты хочешь сказать, что здесь есть омеги, которые не мутировали?
– Да, – рассмеялся Ренальдо. – Их очень много. Они здесь неплохо устроились. Спариваются с нашими людьми. Они же одна семья.
Ни хрена себе. Мои чутье кричало, что этот человек был лжецом, но эти слова не могли вырваться из моих оскаленных губ.
Тавия сохраняла невозмутимое выражение лица, когда ее взгляд метнулся ко мне, а затем Шарлет. Я почувствовал, как у нее перехватило дыхание, и подумал, что эта новость подействовала на нее так же, как и на меня. Словно кувалдой ударили в грудь.
После нескольких напряженных моментов, когда я не смог прочитать ее мысли, она снова повернулась к Ренальдо.
– Я хочу поговорить с Джейкоби.
Глава 8
Тавия
Ласковые слова Ренальдо были первым намеком на то, что он лжет. Это, и все ужасы, которые я видела собственными глазами в Бесплодных землях, когда мутанты напали. Если бы Дэггер принял какие-нибудь меры, когда я доложила ему о ситуации с пропавшими без вести, мы могли бы спасти всех этих омег от этой участи, мутирующих и вынужденных защищать людей в этом разрушенном городе.
– Мы найдем для тебя Джейкоби, милая Тавия.
Ренальдо протянул мне руку, не обращая внимание на мою ярость.
Мне так и хотелось ему возразить, чтобы напомнить о моем статусе, и что простого акта сотрудничества, независимо от его намерений, было недостаточно, чтобы завоевать меня. Но я изо всех сил старалась выполнить свое соглашение с Дэггером и довериться ему. Политика и дипломатия налаживалась годами между королевскими особами и людьми. Одно неверное слово и вся миссия разлетится вдребезги у нас перед самым носом. Что только ухудшило бы положение моих друзей в Бесплодных землях, которые страдали, несмотря на перемены, которые обещали моя сестра и Его Величество.
Я не смогу простить себе, если причиню омегам еще больше боли хоть на одно мгновение. Нам всем было достаточно.
– Мы не ждали гостей, – продолжал Ренальдо, глядя прямо на Дэггера.
Если он и испытывал к нему презрение, то хорошо это скрывал.
– Но мои слуги принесут вам графин наших лучших вин и все, что вы пожелаете.
Шарлет усмехнулась.
– Будет удивительно, если я проснусь после того, как выпью эту гадость.
Да, я не прикоснусь к вину. Я расхаживала по комнате, в которой окна выходили на бульвар, который когда-то был главным. На город опустились сумерки, и несколько разбитых неоновых огней мерцали. Это было красиво, хотя и грустно.
Это не убедило меня, что здесь кто-то живет в достатке.
Впервые мне пришло в голову, что, возможно, придется драться за Дэггера. Здешние люди, возможно, не сочтут меня достойной встречи. У них и так много омег. Но альфа… они могли бы провести на нем совершенно новые эксперименты. Слух о том, что король может изменяться распространился по Бесплодным землям, а не вышел ли он за пределы города? Знали ли эти люди, что альфы способны превращаться в волков?
Буду ли я сражаться за Дэггера?
Его пристальный взгляд был в основном направлен в окно, но не слишком долго там задерживался.
Интересно, чувствует ли он внутри себя своего зверя и каково это, если бы он мог бегать вместе с моим?
Свободно.
Я выбросила эту мысль из головы.
Им потребовалось слишком много времени, чтобы привести Джейкоби. Когда я спросила о нем, Ренальдо даже глазом не моргнул. Если бы у меня были деньги, я бы поставила их на то, что лидер людей понятия не имеет, о ком я спросила. Знакомая боль в груди вернулась. Ни статус, ни модная кожаная военная форма не могли защитить меня от этого. Опасность повсюду.
– Тав! Погоди-ка, как мне теперь тебя называть? Принцесса Тавия?
Джейкоби вошел в комнату, широко раскинув руки, чтобы обнять меня, но остановился, не дойдя до меня, и у него отвисла челюсть.
– Какого черта ты так одета? И что ты делаешь, – его потрясенный взгляд упал на Дэггера и Касиана, – с ними?
– Мы пришли, чтобы спасти тебя, – теперь, когда он стоял передо мной, это звучало нелепо.
Хорошей новостью было то, что он выглядел потрясающе. С тех пор он прибавил несколько фунтов… и на его щеках появился румянец, которого я не заметила. Он больше не был серым. Мы все были больны и сломлены.
