Текст книги "Его непокорная омега (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Джемисон

Соавторы: Кристен Стрессел
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Над переводом работали:

Перевод: Tanj

Редактор: Галина

Вычитка: Мария

Русификация обложки: Оксана

Глава 1

Дэггер

Я стоял посреди Бесплодных земель – того, что от них осталось, – и смотрел на развалины передо мной. Яркое солнце пустыни сияло над головой, освещая каждую разрушенную хижину, обугленные заборы, уничтоженные товары, которые жители прятали в течение тяжелых времен. С солнцем или без него, я не мог избежать слоняющихся вокруг людей, которые выглядели потерянными.

Потерянные. Неужели я тоже выгляжу для них потерянным?

Эта земля, граничащая на юге с Луксорией, была домом для омег, – низшего класса перевертышей среди народа Верна.

Нет. Не низший класс. Уже нет.

С тех пор, как король Аделай взял омегу королевой и объявил, что Разделение законченно.

Больше никакой сегрегации, никакого разделения стаи. Теперь мы единое целое. И альфы, и беты, и омеги.

Я должен был бы радоваться этому, как и многие другие. Как Эвандер и Касиан. Даже Солен не мочился из-за этого в королевскую медовуху. И в эти дни в городе чувствовалось что-то особенное. Легче, даже если на омег все еще косятся.

Но все это меня не радовало.

Здесь было место для всех и вся. Дом омег находился в Бесплодных землях. Мой был… раньше… рядом с королем. Командующий южной границей. Смотритель Бесплодных земель. Уже нет. Лишенный титула, я был просто еще одним альфой, борющимся за место в этом мире. Теперь у меня не было никого и ничего.

Кроме моей миссии.

Король Аделай отправил меня на поиски омег, похищенных из Бесплодных земель за последние годы. Жалобы на пропажу людей не были для меня новостью, но я никогда не воспринимал их всерьез. Бесплодные земли были… ну, плохими. Вполне логично, что отчаявшиеся перевертыши могли попытаться уйти в поисках чего-то лучшего. Они ничего не найдут. Любой здравомыслящий человек знал, что за пустыней есть еще одна пустыня.

И люди. И еще там есть люди, которые чего-то от нас хотят. Они хотят использовать наши способности и проводят эксперименты над нами ради собственной выгоды. Людям нужны наши технологии, чтобы процветать в этом мире, каким он стал, после солнечных вспышек и Великой пыльной бури, которая повергла человечество в хаос.

Луксория была оазисом, от которого каждый хотел получить кусочек. Вполне логично, что отчаявшиеся омеги, называвшие Бесплодные земли своим домом, могли отправиться на поиски другого такого же места.

Теперь я знал, что это не так.

Люди забирали омег по одному в течение многих лет, и превращали их в живое оружие. Извращенные версии их прежних «я», наполовину изменившиеся звери, которые пускали слюни из кислоты и разрезали пополам волков своими когтями.

Они пришли, чтобы уничтожить Бесплодные земли, и сделали это довольно хорошо. Единственной хорошей вещью было в ту ночь то, что ни один из мутантов не вернулся к людям живым.

Но количество пропавших омег исчислялось почти трехзначным числом. А это значит, что в арсенале людей было гораздо больше мутантов, или тех, кто вскоре станут мутантами. Я должен найти их до того, как их постигнет та же участь.

Это было отчасти наказанием за мою роль в уничтожении Бесплодных земель, отчасти спасательный миссией. Альфа во мне не признавал свою вину, но король и другие считали, что я пренебрег своими обязанностями. Им было легко говорить, когда они отвечали за бет и других альф. Мне было поручено охранять омег. Вне закона, забытые. Мусор, до которого никому нет дела. Никто не мог понять ситуацию, в которую меня поставило мое назначение.

Если бы я слишком сильно заботился о них, моя преданность короне была бы поставлена под сомнение.

Если бы я заботился слишком мало… что ж, результат известен.

Баланс, который я должен был поддерживать, был ограниченный и невыполнимый, но мои истинные чувства находились где-то посередине. Временами я больше общался с омегами, чем со своим классом. Временами я ненавидел альф, так же сильно, как и они.

Ненавидел себя.

За то, что они жили по ту сторону ворот, в то время как они страдали, заслуженно или нет. За то, что знал, что дети голодают, в то время как члены королевской семьи едят досыта. За то, что я никогда не докладывал обо всем этом королю, не важно, волновало его это тогда или нет.

За то, что наблюдал за женщиной омегой и хотел, чтобы она была моей.

Я замер, заметив ее на большом расстоянии, и дважды моргнул, чтобы убедиться, что это действительно она. Она была не такой грязной, как в первый раз, когда я увидел ее в замке. Хотя и теперь ее платье было безвкусным, оно не было порвано и измято, как раньше. Ее темные волосы больше не были грязными и заплетены в косу. Теперь, когда ее сестра стала королевой.

Тавия стала другой, но ей все равно нравилось притворяться, что она одна из тех, кто в отчаянии. Она заставила меня ненавидеть себя еще больше, хотя даже не знала об этом. И я бы ничего никогда не сказал бы по этому поводу, даже если бы мне было, что сказать.

Отведя от нее взгляд, я сосредоточился на горизонте.

Омеги стали моим народом, сами того не желая. Я был Разделен, половина принадлежала им, половина моему королю. Барьер между ними и городом. Это была моя самая темная и тщательно хранимая тайна, и таковой она и останется до самой моей смерти.

Кем, черт возьми, я являюсь теперь? Где теперь мое место в этой новой объединенной стае, за которую боролся король Аделай?

Ни одно из тех чувств, которые вызывали во мне омеги, больше не имело значение, чем мое положение. Моя должность.

Теперь мне нужно вернуть все назад.

Я уйду на рассвете. Я найду каждую пропавшую омегу, которые пропали за годы моей службы, и верну домой. И пока буду этим занимается, узнаю себя настоящего. Никогда больше не буду разрываться между честью и долгом.

Больше никогда.

Глава 2

Тавия

– Я отправляюсь на спасательную миссию, – объявила я.

Слова повисли между мной и сестрой, как пыльная паутина, и ни одна из нас не протянула руку, чтобы вырвать ее.

Стать первой королевой омегой в этом поколении – это был не самый безрассудный поступок, который когда-либо совершала моя сестра Зилина. Держать ее задницу подальше от неприятностей было тяжелой подработкой, из-за которой меня уволили из замка с моей должности, но я никогда не осмеливалась сказать ей об этом. Во всяком случае, первой. В то время это казалось концом света. Я думала, что унесу эту тайну с собой в могилу. Раз я не подходила, чтобы работать на королевскую семью Луксории, значит никто другой не нанял бы меня. И я не могла ставить под угрозу ее работу. Мы бы умерли с голоду.

Но искра в ее глазах, которая означала, что надо ждать неприятностей, иногда была единственным светом в Бесплодных землях.

Теперь мы здесь, в личных апартаментах королевского замка Луксории. Нет, мы ничего не нарушали. Мы здесь жили. Теперь, когда Зилина стала женой короля Аделая.

Моя сестра была настоящей королевой. Мне потребуется много времени, чтобы осознать это.

Вот почему я каждый вечер возвращалась домой в Бесплодные земли, несмотря на протесты Зилины. Туда были сосланы омеги для пожизненного проживания в бедности, бывшим королем, отцом Аделая, который свел с ними счеты. Как и его сын, он влюбился в омегу, но это не помешало ему принести нам столько горя.

По этой причине я никогда не доверяла Аделаю или кому-либо из его придворных. Кровожадные и безжалостные, они сделают все, чтобы спасти свои собственные задницы, в этом я уверена. Проведя двадцать пять лет в Бесплодных землях, у меня был сильнейший инстинкт выживания, чем я когда-либо хотела. В чем разница между мной и альфами? Я бы никогда не стала подвергать опасности других, чтобы спасти себя.

Хотя я собираюсь быть бесшабашной. Ради общего блага. Я вызывающе уставилась на потрясенное лицо сестры. Теперь моя очередь действовать безрассудно.

– Как королева, я могу запретить тебе ехать. Приказать тебе остаться в замке.

Зилина прижала к груди бархатную подушку. Из-за сломанной ноги она оставалась в комнате. У нее были костыли, но она терпеть не могла показывать свою слабость. Все в городе и за его пределами следили за королевой омегой. Ее любимое место было у окна, выходящего в сад. За ним виднелись Бесплодные земли. Кто-то может сказать, что она пряталась, но она была первой на линии обороны при второй атаке.

– Ты запрещаешь мне возвращаться в Бесплодные земли? Быстро же ты забыла, откуда пришла, – усмехнулась я. Она поклялась, что никогда не забудет.

– Если ты планируешь там остаться, то ладно. Но что дальше? Где живут люди?

Зилина покачала головой.

– Это очень опасно. Того, что происходит сейчас, еще не было. Мутанты будут искать именно тебя, потому что людям очень хочется захватить сестру королевы.

Она вздрогнула, и тот же холодок пробежал у меня по спине.

– Так что, да, я могу приказать тебе остаться здесь. Или я…

Она ничего не могла.

– Как же ты меня накажешь? Что может быть хуже того, что мы уже пережили?

Я посмотрела на дверь, чтобы убедиться, что король не нанес нам неожиданный визит. Он часто так делал. Наверное, это романтично подкрадываться к своей невесте, но я не очень-то разбиралась в этих муси-пуси. Мне казалось, что он нас проверяет.

– Если тебя поймают, то никто не знает, что с тобой случится.

Зилина вздрогнула, когда много вариантов пронеслось у нее в голове. Они определенно совпадали с моими.

– Люди и так относятся к омегам, как к лабораторным крысам. И если они смогут добраться до тебя…

– Я не верю, что Дэггер вернется с живыми омегами. Он заключит сделку с людьми, чтобы получить то, что хочет, а не то, что лучше для Бесплодных земель. Он никогда не поступал правильно в отношении нас. Вот почему я иду с ним. Прежде чем Аделай лишил Дэггера должности и титула, он отвечал за Бесплодные земли. Пять лет он делал все, чтобы наша жизнь была похожа на сущий ад. Теперь он пообещал, что начнет все с чистого листа и сделает все правильно. Я поверю только когда увижу, что все пропавшие омеги находятся в безопасности.

– Нет, ты не пойдешь.

– Вы запрещаете, Ваше Величество? – спросила я с вызовом.

– Ты должна доверять Дэггеру, – сказала Зилина, и я понятия не имела, как ей удается сохранять невозмутимое выражение лица.

Этот человек был нашим врагом, как и люди, которые захватили омег и превратили их в волков-мутантов. Я не позволю короне изменить мою сестру. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить ее верность своим корням.

– Ты не доверяешь Дэггеру мою безопасность.

Она пожала губы, впервые с тех пор, как корона была водружена на ее голову, Зилина выглядела уязвимой. Не слабой. Ни одна омега не была слабой. Особенно наша королева. Но время от времени наши стены рушились. Невозможно было держать их все время крепкими.

– Нет, я ему не доверяю, – сказала она. – Я думаю, что он сделает все, что попросит его Аделай, чтобы вернуть свой титул. Но на этом все и заканчивается. Он увидит в тебе, Тавия, напоминание о том, что он потерпел поражение. Дэггер не смог навязать свою волю Бесплодным землям. Как бы он ни старался, он не смог заставить нас подчиниться. Он бросит тебя на произвол судьбы.

– Я боролась за свою жизнь каждый чертов день.

С тех пор как омеги были изгнаны из Луксории. Если Дэггер думает, что я легко сдамся, что перестану драться только потому, что моя сестра спит в королевской постели, то он сильно ошибается.

– Я готова.

Солнце начало скрываться за горами. И это означало для моего омега-мозга, что пора возвращаться в Бесплодные земли. Очень трудно было привыкнуть к новым правилам или отсутствию таковых, ведь до запрета вылавливать нас в Луксории, у охранников был карт-бланш, чтобы решать эту проблему по своему усмотрению.

– Риэль скоро будет здесь. Спроси ее, что она думает о моем плане.

Наша соседка по комнате работала в личных покоях замка. С той ночи, когда Зилина ворвалась на вечеринку, все вокруг превратилось в настоящий ураган, и у нас почти не было времени поговорить.

– Выработайте стратегию. Альфы, возможно, говорили о своих военных планах, когда она еще служила им, думая, что она недостаточно умна, чтобы понять, что они планируют. Большая ошибка.

– Я уверена, что ей это не понравится, также, как и мне. Я дам тебе знать, если она придумает что-нибудь получше, – усмехнулась Зилина.

– Я не это имела ввиду.

Прежде чем уйти, я поцеловала ее в щеку.

– Раздобудь мне информацию. Дэггер, конечно, не расскажет мне всего, а я отказываюсь быть застигнутой врасплох.

Голубые глаза Зилины были огромными и не моргали.

– Пожалуйста, подумай еще раз. Ты больше поможешь омегам живой, чем мертвой.

Прощальные слова сестры не давали мне покоя, пока я бродила по улицам Луксории. До сих пор я никогда не заглядывала в магазины по дороге домой и не позволяла себе задерживаться у витрин. До недавнего времени омегам был запрещен вход, если только мы не были там по поручению альфы или беты. Запрет, конечно, снят, и я потрачу то немногое, что у меня есть, на бизнес в Бесплодных землях.

Зилину беспокоило то, что Луксория не была готова к объединению, но она не думала о нуждах своего собственного народа. Что мы не хотим, чтобы нас считали такими же, как альфы. Мы хотели, чтобы нас узнали такими, какие мы есть, а не покрывали позором и страданием.

Стража больше не охраняла ворота. Аделай сказал, что будет проведена церемония разрушения стены, которая отделяла Луксорию от омег.

Может быть, я вела себя глупо, настаивая на том, чтобы идти в бой. Я годами прикрывала спины следя за тем, чтобы мои друзья оставались в безопасности, но это было не тоже самое, что работать с армией. Дэггер, доверяла я ему или нет, был опытным солдатом. Он не воспринимал меня всерьез до того, как моя сестра получила корону, когда я последовала бесполезному протоколу, установленному для нас, и пошла к нему с проблемами в деревне. Он сказал мне, что все знает и отослал, почти не смотря на меня.

Эта миссия может быть еще одним разочарованием. И он, вероятно, будет спать спокойно, если меня схватят. Я слишком долго была занозой в его боку.

– Леди Тавия! – позвал меня знакомый голос, сопровождаемый тяжелыми шагами по пыли.

Я повернулась и увидела Мариэллен, которая была подругой моей мамы и солдатом давней войны.

– Я все еще просто Тавия, Мариэллен.

Я заметила, что она плакала.

– Что случилось?

– Джейкоби.

Ее сын.

– Он пропал.

Черт возьми. Он сражался на передовой за справедливость омег, во второй войне после Разделения. Мы много раз работали вместе под покровом темноты, перешептываясь, чтобы охранники нас не услышали.

Я не могла дать ей понять, как сильно я за него боюсь.

– Когда это случилось?

– Он так и не вернулся домой после свадебного торжества.

Она прикрыла рот рукой, чтобы подавить рыдание, и я положила руку ей на плечо.

– Я пыталась передать сообщение одной из вас, девочки, но с тех пор как Разделения не стало, все превратилось в хаос. Здесь нет никакой охраны. Нет правил. Я думала, что хуже быть не может, но это произошло. Если бы люди знали, чем мы занимаемся, что мечтаем о революции, которая не имела ничего общего с королем и его двором, они бы остановили нас.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть его.

Я быстро обняла ее, но у меня не было времени оставаться и утешить ее. Мне придется работать с Дэггером. Как бы сильно я ни надеялась, что Риэль расскажет нам секреты королевской семьи, я должна буду рассказать ему наши. Друг без друга мы не сможем выиграть эту битву.

Глава 3

Дэггер

Я загрузил еще один контейнер с припасами в маленький грузовой отсек электрического Хаммера. Я собирался уехать на рассвете, а небо уже светлеет. Король Аделай настоял, чтобы я взял с собой команду людей, и я дал ему список самых скрытных. Без сомнения, он даст все самое лучшее для этой миссии, так как это было очень важно для его королевы, но, если нет… впрочем, это не имело значения. Я что-нибудь придумаю.

Вернувшись в оружейную, я загрузил оружие и боеприпасы. Я уже был вооружен по самую рукоять, как и в любой другой день, но не мешало иметь лишнее. Особенно когда я мог столкнуться с чудовищами, которые были на два фута выше меня.

На обратном пути к машине первые лучи солнца начали проглядывать над городскими стенами и звуки пробуждающейся Луксории превратили тихое раннее утро в глухое гудение. Люди собирались возле замка, чтобы подготовиться к нашему путешествию. Это была небольшая армия, в основном беты. Легко попасть туда, где нам не рады.

Я подошел к группе и с удивлением обнаружил среди мужчин Касиана. Он был смотрителем Западных границ. У него была собственная армия, которой он командовал. Зачем Аделаю посылать его со мной?

Касиан поймал мой взгляд, когда я загружал оружие в Хаммер. Он подошел, выглядя еще более мрачно, чем обычно.

– Король послал тебя присматривать за мной?

Он тер яблоко о свою кожаную куртку, и хруст от его укуса тяжело раздался в ранней утренней тишине.

– Что-то в этом роде.

Я ухмыльнулся.

– Полагаю, могучие тяжело падают, когда женщина держит их за яйца.

Кассиан приподнял бровь.

– Не думаю, что дело в яйцах. Король женился. Спарился. Настоящая связь, такой мы здесь уже давно не видели. Я думаю, его сердце принадлежит королеве Зилине.

– Его сердце.

– Да. То, что бьется в груди. Тук-тук. Бум-бум.

Я нахмурился.

– Спасибо, я знаком с этим органом.

Касиан выпрямился, глядя поверх моего плеча, и я повернулся посмотреть, что его заинтересовало. Две омеги направились в нашу сторону. Я узнал обеих. Шарлет, которая теперь была одной из фрейлин королевы, и единственную омегу, которую я определенно не ожидал увидеть снова перед отъездом.

Тавия.

Ни одна из женщин не была одета так, как нужно для замка. Вместо этого они были одеты… в кожу для боя.

Мой волк предупреждающе взбрыкнул, когда две омеги остановились рядом с машиной. Я не мог оторвать глаз от Тавии и ее свирепого взгляда, который казалось, навсегда запечатлелся на ее лице.

– Что вы здесь делаете? – спросил я.

– Явились на службу. Сэр.

Ее тон был каким угодно, только не почтительным, но не это беспокоило меня больше всего.

– Ваше место в замке, – сказал я, отворачиваясь от нее, чтобы закончить сборы.

Она последовала за мной. Как и другая омега. И Касиан тоже.

– Не в этот раз, – возразила Тавия. – Мы едим с тобой охотиться на людей.

Мой взгляд метнулся к ней.

– Не лезь не в свое дело.

Она склонила голову набок.

– Не лезть. Да. Наверное, так и будет там с тобой.

Откашлявшись, она указала на подругу.

– Ты же знаешь Шарлет.

Женщина, о которой шла речь, резко кивнула. Она выглядела, как настоящий солдат, даже если просто так оделась.

– Возможно, ты видел ее раньше, когда сражался на передовой, но я сомневаюсь, что ты знаешь ее имя.

Я не забыл о раскопках. Она считала, что мне наплевать на людей, которыми я руководил. Что я ничего не знал о их борьбе. Она ошибалась, но об этом ей никто не скажет. Потому что все, что я думал и знал о них, не компенсирует того факта, что я превратил их существование в ад.

Я покачал головой и продолжил свой путь.

– У меня уже есть команда. Мне не нужны дополнительные услуги. Вы обе свободны.

Тавия рассмеялась с неподдельным весельем.

– Свободны? Нет, простите, лорд Дэ – я имею в виду просто Дэггер. Король Аделай решил, что в команду должны входить и омеги. И вот мы здесь. У тебя есть я и Шарлет.

Король мне об этом ничего не говорил.

– В этом нет необходимости, – пробормотал я.

Тавия наклонилась ближе, как будто собиралась поделиться со мной секретом.

– Ты больше не можешь решать, что тебе нужно. И независимо от того, так это или нет, мы будем сопровождать вас, чтобы охотиться на людей и найти наших пропавших людей.

Я посмотрел на Касиана, который уже перестал есть яблоко. Он скрывал свое удивление лучше, чем я.

– Это может быть полезно, – предположил он. – Они могут знать о мутантах больше, чем мы. Они знали их еще до того, как ими завладели люди.

Тавия дернула подбородком в сторону Касиана.

– Вот, послушай этого. Он очень умный.

– Вот этого? – изумленно произнес Касиан одними губами.

До упразднения Разделения омега была бы жестоко наказана за подобные разговоры с альфой. Особенно за того, кто тоже был королевской крови.

– Как и твой рот, – огрызнулся я в ответ. – Было бы интересно понаблюдать за тем, как ты разговариваешь с альфой.

Тавия сузила свои голубые глаза, и то, как она их не опустила, заставило меня, напрячься ниже пояса. Черт. Такого не должно происходить. Альфа требовал подчинения, но я был возбужден ее неповиновением.

– Это что, угроза?

Она подошла ближе, пока наши груди почти не соприкоснулись, и уставилась на меня, как маленький динамит, который может взорваться в любой момент.

Животное во мне хотело заставить ее взорваться. Пусть она возненавидит меня еще больше.

– Это не угроза, фейерверк, – тихо прорычал я. – Предложение.

– А, ну ладно. В таком случае, нет, спасибо. Теперь, когда я свободна, я буду говорить все, что захочу.

Шарлет выглядела удивленной. Неужели она думает, что это смешно? О чем только думал Аделай, посылая сестру королевы на это задание? Особенно ее. Как я должен был делать свою работу, когда она была так одержима бросить мне вызов?

– Солнце уже взошло, – прервал ее Касиан, он был встревожен так же, как и я. – Мы должны двигаться, если хотим найти безопасное место для лагеря до наступления темноты.

Губы Тавии саркастически скривились.

– Ну да. Нам пора ехать. Я не люблю терять время.

Тавия проскользнула мимо меня и ее знакомый пряный запах окутал меня, когда она с важным видом подошла к машине и забралась на заднее сиденье, чтобы найти себе место.

– Привет, мальчики, – сказала она, приветствуя глазеющих и хмурых мужчин, которых выбрали для этой миссии.

Она плюхнулась между двумя неповоротливыми бетами и Шарлет последовала ее примеру. А потом она уставилась в заднюю часть кузова грузовика, одарив меня чопорной улыбкой.

– Да что б меня, – пробормотал я.

– Да, – согласился Касиан. – ДА ЧТОБ ТЕБЯ. Меня бы здесь даже не было, если бы ты выполнял свои обязанности.

– Мои обязанности, – усмехнулся я. – А в чем именно состояли мои обязанности?

– Ты отвечал за Бесплодные земли.

– И что же, по-твоему, это означает?

Касиан сверкнул глазами.

– Они были под твоей властью. Если там что-то было не так, ты должен был сообщить об этом.

Я кивнул, глядя за городские ворота на пыльную полуразрушенную пустыню.

– Доложить об этом. Разве для кого-то из вас имело бы значение, если бы я пришел в Совет и сказал, что пропадают омеги?

Касиан не ответил.

– Разве король стал бы посылать поисковые отряды? Ты бы собрал Западную армию и послал бы их на поиски? Ради омег? А как насчет Солена и Эвандера? Кто-нибудь из них хоть пальцем пошевелил бы, чтобы помочь?

По-прежнему ничего.

Я снова повернулся к нему.

– Видите ли, все вы придурки, похоже, забываете, что до тех пор, пока король не женился на Зилине, никому не было дела до омег. А теперь, когда закон изменился, каждый из вас ищет, на кого свалить вину. Это действительно ужасная часть, которую никто из вас не готов принять. Мы все их подвели. Мы все потерпели поражение.

Я забрался за руль и завел электрический двигатель. Я подождал, пока Касиан сядет рядом со мной, а затем взял курс на пустыню за Бесплодными землями.

Пусть они все винят меня. Я винил себя в любом случае.

Но правда была в том, что мы все заплатим за то, что сделали с нашей стаей.

Глава 4

Тавия

Фейерверк. Это слово застряло у меня в голове. Дэггеру лучше обращаться со мной так же осторожно, как с одной из тех взрывчатых штук, которые королевские особы любили поджигать над замком, когда хотели, чтобы все знали об их военных победах. Я так же опасна и непредсказуема.

Я заметила, как он украдкой поглядывает на меня в зеркало заднего вида, и напомнила себе, что не могу позволить ему застать меня врасплох. Наблюдение за каждым его движением было лишь частью того, почему я была здесь. Ради всего святого, я поклялась спасти свой народ. На данный момент, это должно быть сделано.

Наблюдать за ним.

Его темные волосы развевались на горячем ветру. То, как сгибались и напрягались его плечи под боевой кожей. Как мог такой ужасный человек быть таким привлекательным? Может быть, у него был крошечный член, и его внешность это компенсировала. Он поерзал на сидении, и толстые мышцы его шеи напряглись, отчего у меня пересохло во рту.

Нет, я совсем не отвлеклась. Его маленькая ухмылка отразилась в зеркале, сказав мне, что он заметил, и я отвела взгляд к окну.

Вокруг нашего каравана не было ничего кроме пустыни. Было всего лишь несколько машин. Его Величество настоял послать своих лучших людей. Вот как Касиана втянули в это дело. Западная армия, которой он командовал, состояла в основном из бет и молодых альф, которые пользовались теми же привилегиями, что и все жители Луксории. Теперь их предводитель был наказан за некомпетентность Дэггера.

Я осмотрела людей, сидевших в машине вместе со мной. Я не знала ни их имен, ни того, были ли они хорошими солдатами, какими считал их король. Я должна была доверять королевским особам, а это давалось мне нелегко.

Шарлет положила мне руку на плечо.

– Ты знаешь, куда мы едем? – прошептала она мне на ухо.

Омеги не имели формального образования. Мы научились читать при свечах, шепотом и давно забытыми текстами. Любое умение, которое не было предназначено для выполнения наших обязанностей перед королевством, наказывалось жестокими ударами. Но все, кого я знала, мечтали о том дне, когда у нас появятся новые возможности. Мы должны были быть готовыми к их приходу.

И все же я понятия не имела, что пустыня такая большая. Я никогда не покидала Бесплодных земель и Луксории. Выживая.

Едва заметно покачав головой, чтобы ответить Шарлет, я наклонилась вперед. Таким образом, чтобы Дэггер не мог встретиться со мной взглядом, не перевернув машину на песок, но могла чувствовать его осуждение.

– Ты хоть представляешь, куда мы едим? – спросила я.

Касиан хмыкнул. Я хотела, чтобы он возглавил эту миссию вместо Дэггера. На Западных границах никто не пропадал без вести.

– Конечно, знаю.

Его ответ должен был успокоить меня или поставить на место. Но вместо этого взбесил.

– Как давно ты знаешь, где люди проводят эксперименты на омегах?

Его пальцы крепче сжали руль.

– Я не знаю, где находятся лаборатории. Только, где находится город. Как только мы прибудем, мы используем разведывательные данные, которые мы собрали…

– Значит, ты все это время знал, что происходит.

Моя челюсть была так крепко сжата, что я боялась сломать кость.

– И проигнорировал наши отчеты. Наши мольбы о помощи.

Дэггер ударил по тормозам, и в облаке пыли наша машина резко повернула прочь от каравана. Хорошо, что мы не были головной машиной. Королевские особы, даже при боевых действиях, позволяли бета-солдатам быть на передовой. Королевские альфы никогда не передвигались без защиты, даже если они могли сокрушить своих врагов одним щелчком пальца. Машины позади нас последовали его примеру и это просто чудо, что не произошло аварии.

Дэггер повернулся ко мне лицом.

– Я докладывал обо всех происшествиях, Тавия, – на этот раз без милого прозвища. – Только когда королева сделала этот вопрос приоритетным, была создана миссия.

– Люди будут использовать вашу технологию против вас.

Мое сердце грохотало в груди, а по спине бежал пот. Жарко не было, но эти кожаные наряды были жесткими. Неудивительно, что альфы все время были такими ублюдками. Меня раздражало, что я была такая горячая.

– Омеги, которых они захватили, не верны тебе. Они сделают все возможное, чтобы выжить.

Он прищурился, и у меня под пиджаком выступил холодный пот. Я не могла позволить ему думать, что он вообще на меня влияет.

– Единственное, что меня волнует, – это верность мне омеги в этом грузовике. Могу ли я доверить сражаться за меня?

«Доверие – это», – сказала я себе, – «то, что никогда не дам альфам». Но в пустыне, в этом караване, все было по-другому. «Я не сражаюсь за него», – сказала я себе. Я боролась за всех своих пропавших друзей. И волков, которых превратили в чудовищ, чтобы они могли обрести покой.

Я молча кивнула.

– В армии мы работаем вместе, как одна команда. Вы сражаетесь за человека рядом с вами, и в ответ он сражается за вас. Разделение – слабость.

– Разве я этого не знаю, – вздохнула я, но тут же прикрылась рукой.

Ему не нужно было делать следующий шаг. Слабость равнялась смерти.

– Недавно была похищена еще одна омега. Я узнала об этом только вчера вечером. Они все еще ловят омег из Бесплодных земель.

Дэггер с трудом сглотнул. Эта новая информация не должна была так ошеломить его. В идеальном мире я бы следовала протоколу. Но по ходу дела я изучила правила этой новой роли. Старые не сработали.

– Мы дадим знать войскам в городе.

Дэггер повернулся лицом вперед и включил передачу. С его точки зрения, этот разговор был окончен.

Но это было не так.

– А кто сейчас присматривает за Бесплодными землями?

Он отрицательно покачал головой.

– Может, тебе стоило остаться?

Так что он понятия не имел. В его обязанности не входило допрашивать короля. Только выполнять его приказы. Аделай не все ему рассказал. Дэггер не знал, что мы с Шарлет придем. Это немного утешило меня, потому что на самом деле существовал план по наблюдению за нашим домом.

– Я верю, что моя сестра правильно поступит для нашего народа, – сказала я.

Теперь разговор был окончен.

Я откинулась на спинку сиденья, но не расслабилась. Мне все время казалось, что я вижу человеческий город, но это был всего лишь мираж, объяснил один из солдат бет. Пустыня играет с тобой в злую шутку, если ты долго там находишься. Я оценила, что он принял мою роль в этой миссии, не обиделся, что я была причиной, по которой он был здесь. Большинство бет были порядочными, даже если и самодовольными.

Но внутри меня рычала моя волчица. Она теряла терпение и умирала от желания драться. Не очень хороший знак.

Вдалеке из песка поднимались стальные балки. Отражение солнца делало его похожим на костер, и мы поехали прямо на него. Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее становились предметы. Реальнее.

Мое сердце подскочило к горлу. Появление в человеческом замке без предупреждения может быть стандартной процедурой для королевской семьи и ее армии, но как омега… мы пришли сюда только за пленниками. И те, кто выжил, ушли не тем же путем, каким пришли. В Бесплодных землях я знала правила, но понятия не имела, как играть в эту игру.

Все вышли из машин. Я соскользнула с сиденья и стала ждать Шарлет. Она слезла последней. Ее темные глаза были широко раскрыты, а губы приоткрыты.

Я протянула ей руку, чтобы помочь спуститься.

– Зилина убьет их, если с нами что-нибудь случится, – прошептала я ей на ухо.