Текст книги "Пахан (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 6
Вадим
Держаться от нее подальше было необходимо.
Я взял за правило намеренно проводить день вне дома, что было полезно для моего либидо и способствовало укреплению моей власти над королевством.
У меня было два разных солдата, которые время от времени заглядывали к ней, наблюдая за поместьем, как ястребы. У меня также была система камер, которая оповещала приложение на моем телефоне, если были какие-либо нарушения. В том числе и изнутри.
Я также отправил одного из своих техников, чтобы он мог идентифицировать Черного дрозда и местонахождение. Было вполне возможно, что он сдаст Кэролайн, что было неприемлемо.
Я все еще не мог понять, почему Кэролайн пошла на такой значительный риск. Хотя, по всей видимости, ее телефон имел адекватную систему шифрования, по крайней мере, по мнению моей команды экспертов по безопасности и компьютерам, я все равно уничтожил его.
Не будет никаких дополнительных рисков. Пока я ее защищаю.
«Когда я предложил тебе выйти в свет, я не хотел, чтобы ты прыгнул в эту чертову сковородку, черт возьми».
«Что случилось, Александр? Тебе не нравится мой выбор ресторанов, чтобы насладиться поздним обедом с моим советником?»
Он огляделся вокруг, на добрых два десятка людей, уставившихся на нас. «Я не идиот, Вадим. Это не только ресторан, который часто посещают члены Коза Ностры, но он также принадлежит Стефано Марино и его семье».
«Точно». Бедная официантка была на грани нервного срыва, когда ставила перед нами напитки. Она была близка либо к гипервентиляции, либо к тому, чтобы с криками выбежать на парковку. Мне нужно было узнать, виноват ли Стефано. По крайней мере, я поставил его в известность, я был полон решимости узнать правду.
«Ты уверен, что эти напитки не отравлены?»
«Стефано не умен, но он и не глупец. Учитывая, что у меня снаружи шесть моих людей, он не сделает ничего глупого, например, попытаться убить нас. Если бы он это сделал, он бы начал кровавую войну. Расслабься, адвокат. Какой ещё может быть способ лучше, заявить о моем присутствии?»
Я ухмылялся, а Алексу было явно не по себе. Не то чтобы я его винил. В то время как русские в значительной степени захватили Брайтон-Бич, или Маленькую Одессу, как называли этот район в течение многих лет, Коза Ностра держала в узде Маленькую Италию.
«Да, ну, может быть, ты стал слишком доверчивым в своем преклонном возрасте». Он откинулся назад, продолжая осматривать окрестности, пока я смеялся. «Что ты хотел мне сказать?»
«Это то, что мне нужно тебе показать». Я взял в руку сложенное письмо, которое я распечатал, и подвинул его через стол. Как только он взглянул, улыбка озарила его лицо.
«Дай угадаю. Твой новый гость обнаружил это».
«Да, она. Кэролайн – напористая девчонка и чуть не погибла, но это на вес золота».
«Вот почему мы здесь».
«Именно поэтому мы здесь. И я думаю, что прислушаюсь к твоей рекомендации пойти на бал к губернатору».
Александр ухмыльнулся. «Хорошо, так как я уже ответил положительно за тебя и гостя. Интересно, кто бы это мог быть».
Я рассмеялся, даже когда заметил через овальное окно легкую потасовку на кухне. Хотя мои знания итальянского были ограничены, было очевидно, что наш незапланированный визит не был принят хорошо. «Почему ты уверен, что я буду не один? Я еще не решил, брать ли гостя».
«А что насчет новой девушки? Какую роль она играет во всем этом?»
«Новая девочка оказалась лучшей подругой моей дочери».
Александр широко раскрыл глаза. «Ой. Я ее не узнал. Ты грабитель из колыбелей».
«Очень смешно, и она сильно изменилась всего за несколько лет».
«Я скажу. Она горячая, если ты меня спросишь».
Пока он поддразнивал меня все было в порядке, но, как только он произнес эти слова, во мне проснулась собственническая сторона, и мой гнев возрос.
«Ого», – сказал он, зная меня слишком хорошо. «Тише, Пахан. Я не хотел проявить неуважение ни к одному из вас. Я просто поддерживал разговор».
«Просто будь осторожен, мой друг. Кэролайн – запретная тема».
«Понял. Не оглядывайся сейчас, но я думаю, у нас проблемы. На самом деле, я уверен, что они у нас есть».
По правде говоря, я надеялся на приятный визит Стефано. Когда он сел рядом с Александром, я понял, о чем думал мой советник.
Что ему понадобится горячий душ.
Стефано постарел с тех пор, как я видел его в последний раз, его некогда черные волосы теперь приобрели оттенок соли с перцем.
«Чему мы обязаны такой чести, Пахан Нью-йоркской Братвы посетить наше скромное маленькое заведение?» – спросил Стефано. В его глазах мелькнул блеск, словно он наслаждался игрой, начатой много лет назад.
Возможно, я тоже так думал.
«Мы с адвокатом оказались неподалёку, и отзывы на Yelp о ресторане были потрясающими». Я улыбнулся в своей обычной дружелюбной манере, хотя большинство назвало это выражение дьявольским.
«Да, у нас действительно невероятная еда и очень преданные клиенты. Я часто прихожу сюда с женой».
Мы оба танцевали вокруг да около. Он это знал. Мне было все равно.
«По восхитительным ароматам я могу понять», – сказал я ему, ничего не делая, кроме как откинувшись на спинку сиденья и небрежно потягивая свой напиток.
Он вздохнул и посмотрел в окно. «Я рад видеть, что ты на ногах и здоров. То, что с тобой случилось, ужасно».
«О, я давно на ногах и очень занят с десятками новых клиентов, занимающихся бриллиантами». Я знал, что это вызовет его интерес.
«Это приятно слышать, Вадим. Я знаю, что твой бизнес был почти уничтожен после нападения, и вы с отцом так упорно трудились, чтобы достичь своих целей. Мне бы не хотелось, чтобы ты потерял его совсем».
«О, уверяю тебя, Стефано. Этого не произойдет. Ты, кажется, забыл, что у меня есть армия людей, чтобы этого не произошло. Все отлично обучены. Все очень опасны».
«Да, как и следовало бы поступить всем мужчинам в нашем положении».
Я отпил еще глоток, заметив, что Александр пристально за мной наблюдает.
«Я полностью согласен». Теперь два самых влиятельных человека в городе изучали друг друга, словно проводя черту на песке.
«Ну, я хотел поприветствовать вас», – сказал Стефано, поднимаясь на ноги. «Кстати, если вы ищете рекомендации по поводу вкусного блюда, могу ли я быть достаточно настойчивым, чтобы предложить лингвини с соусом из красных моллюсков». Он сложил указательный и большой пальцы вместе, целуя оба. «Великолепно. Шеф-повар добавляет совершенно особенный ингредиент, который больше никто не добавляет в этом прекрасном городе».
«Возможно, я воспользуюсь твоим советом», – сказал я ему.
«Превосходно. Приятного аппетита, джентльмены». Он начал отворачиваться, даже застегивая пиджак. Но потом повернулся, и выражение его лица стало еще серьезнее, чем прежде. «Не думаю, что мне нужно говорить тебе это, Вадим, поскольку ты очень умный человек, но я предлагаю тебе в будущем поискать другой итальянский ресторан. Я имею в виду нашу еда удивительна, но я не могу честно обещать, что ты и любой спутник, которого ты приведешь, будет в безопасности. Ты понимаешь. Мои люди считают русских… отвратительными. Свиньи, я думаю, вот что они бы сказали.
«Ммм… Да, я понимаю, Стефано, хотя это звучит как загадочная угроза, которую, я знаю, ты не посмеешь бросить мужчине, сидящему в одном из твоих прекрасных заведений. Тем не менее, принято к сведению. Так же, как я пологаю, когда ты едешь в отпуск со своей прекрасной женой, ты не делаешь этого на Брайтон-Бич».
Он рассмеялся. «Также должным образом отмечено, и я бы не стал этого делать. Но я ценю, что предупредили. Пожалуйста, наслаждайтесь едой, комплимент от заведения».
Кивнув мне в знак уважения, он ушел, а я ничего не сделал, кроме как сел и наслаждался своим напитком.
Александр наконец выдохнул, сдерживая дыхание. «Я отдам тебе должное, Пахан. Ты не растерял хватку. Ты знаешь, как играть подлую игру в русскую рулетку».
«Да, ну, мой отец хорошо меня учил, но в этом случае это больше похоже на то, чтобы бросить перчатку или показать наше оружие, так сказать. Он хочет моей смерти. Я хочу уничтожить его. Просто будет зависеть, кто первым справится с задачей».
Мой телефон завибрировал, сообщая о входящем сообщении. Я дал Кэролайн номер для экстренных случаев. Прежде чем я успел посмотреть, пришло еще одно сообщение. Я взял его в руку, понимая, что это были два разных сообщения от двух разных людей.
Когда я взглянул на первое, я не мог не улыбнуться. Второе заставило меня рассмеяться.
«Что это?» – спросил мой советник.
«Если ты думал, что моя гостья была грозной, никогда не переходи дорогу моим дочерям. Они приехали из Италии и удивляются, почему у меня новый гость. К сожалению, нам придется взять отсрочку у нашего друга».
«Меня это вполне устраивает».
***
В общении с женщинами есть нечто такое, чего многие мужчины, даже сильные, не могут вынести.
Когда я приехал домой, София и Кэролайн уже были вместе, болтали снаружи у бассейна, как будто ничего не произошло. Сначала я наблюдал за ними из окна своего офиса, качая головой не раз. Текст Софии был ее обычным грубым текстом.
Что, черт возьми, случилось с Кэролайн? Ты ведь не причинил ей вреда, правда? Если ты это сделал, я сама тебя убью, отец.
Я обожал своих дочерей и научил их быть независимыми и высказывать свое мнение, но были времена, когда мне хотелось, чтобы они были более сдержанными, а не хватали каждого быка за рога.
Говоря о том, чтобы взять быка за рога, я наконец вышел наружу. Никто не замечал меня, пока я не оказался всего в паре футов.
«Папочка!» София вскочила, обхватив меня за шею. «Я скучала по тебе. Удивительно, учитывая, что ты сварливый старик, но я скучала».
Я кашлянул в ответ и обнял ее, не сводя глаз с Кэролайн. Она казалась слегка напуганной, но если бы я не знал ее лучше, я бы сказал, что в ее глазах была похоть. Что-то, что мне нужно было быстро стереть.
«Мне нужно рассказать тебе так много историй. Жаль, что Даниэлла ушла. У нее были дела». София отступила, ее лицо сияло.
«Ты имеешь в виду, что ей нужно навестить парня?»
София рассмеялась. «Тебе не следовало об этом знать».
«Отец все знает, видит и слышит. Это то, что вы обе должны иметь в виду. Мне нужно поговорить с тобой пару минут в моем офисе. Есть время?»
«Конечно», – она вопросительно посмотрела на меня, следуя за мной, пока я шел через двери патио.
Закрыв, я повернулся к ней лицом, сидя на краю стола. «Я знаю, ты задаешься вопросом, почему Кэролайн здесь».
«Да, и она мне много чего наговорила».
Я поднял одну бровь. Девушка могла ругаться как моряк. «Ну, она попала в беду и пришла ко мне за помощью».
«Какого рода неприятности?»
«Я просто скажу, что это может разрушить ее жизнь. Фактически, это уже произошло».
«Что за черт? Что случилось?»
«Я не буду сейчас вдаваться в подробности, но мне нужна услуга. Мне нужно, чтобы ты отвезла ее за покупками с телохранителями. Я даю ей свою кредитную карту. Она может купить все, что захочет, но мне нужно совершенно другой гардероб для неё. Мне также нужно, чтобы ты сделала ей прическу.
«Что случилось, пап? Ты слишком стар для розовых волос у симпатичной девушки?» Она смеялась, пока не взглянула на мое лицо.
«Это серьезно, детка. За ней охотятся какие-то очень плохие парни, и они знают, как она выглядит, отчасти из-за цвета ее волос. Мне нужно, чтобы она была неузнаваемой. Плюс, мне понадобится одно или два очень красивых бальных платья».
"Зачем?"
«Для кое-каких тайных операций. Ничего опасного».
«Чем ты занимаешься, папа?»
Я усмехнулся. «Тебе не о чем беспокоиться».
«Верно. Ты ужасный лжец, папочка. Но я буду наслаждаться шопингом с моей лучшей подругой. Это было слишком давно. Так что скажи мне», – проворковала она, хлопая ресницами, как она всегда делала, когда ей что-то нужно. «Распространяется ли эта привилегия кредитной карты на твою милую, умную, очень преданную дочь?»
Я ущипнул ее за щеку. «Абсолютно. В пределах разумного. У тебя приличная работа. Ты можешь позволить себе все, что захочешь».
«Я знаю, но я зарабатываю меньше шестидесяти тысяч в год. Мне нужно платить за аренду, электричество и покупать еду».
«И у тебя нет никаких студенческих кредитов или платежей за машину. У тебя также есть огромный трастовый фонд».
«К которому у меня пока нет доступа».
«Как я уже сказал, наслаждайся жизнью, но помни, я не сделан из денег». Я достал свой кошелек и протянул ей свой американский Express. То, как она выхватила её у меня из рук, заставило меня рассмеяться. Я старался не избаловать своих дочерей окончательно, но были времена, когда я был уверена, что у меня ничего не получилось.
Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. «Ты великолепен, папочка, и у тебя больше денег, чем у Бога».
Когда она убежала, я вздохнул. Я оставался настороже. У меня было очень плохое предчувствие относительно следующих нескольких дней.
Я наблюдал, как девчонки смеялись, а затем прыгнули в бассейн, и впервые за долгое время я задумался, какой была бы моя жизнь, если бы я был обычным Джо, парнем, который работает с восьми до шести пять дней в неделю и приносит домой ровно столько, чтобы содержать хозяйство.
Это не я. Это никогда не было моей жизнью. Посмеиваясь я осматривал огромный тропический бассейн. Может, это я был избалован.
Стук в открытую дверь моего офиса заставил меня снова вздохнуть. Когда меня прерывали днем, это обычно означало, что что-то не так.
Я обернулся как раз в тот момент, когда вошел Николай. Вместо обычной ухмылки на его лице было задумчивое выражение, в руке он держал файл. «Извините за беспокойство, Пахан. Но у нас могут возникнуть проблемы».
Взглянув на файл, я почувствовал, как напрягаются мои мышцы. «О чем мы говорим?»
Он подошел ближе. «Я думаю, что один из наших самых доверенных людей может фальсифицировать отчеты».
«Что это значит?»
Я выхватил у него из рук папку, но сначала хотел получить объяснения.
«Это означает, что, по всей видимости, расходы на двух строительных площадках были завышены, а разница была прикарманена».
В таком месте, как Нью-Йорк, где недвижимость была в цене, а профсоюз был занозой в заднице, расходы были чертовски высоки. Я не раз боролся с гребаным профсоюзом, эти придурки действительно думали, что смогут меня прижать. Несколько взрывов, потеря пары миллионов баксов на влиятельных сайтах, и они успокоили свои задницы.
«Там все есть. Наш бухгалтер заподозрил что-то еще пару месяцев назад, но ему потребовалось время, чтобы получить веские доказательства. Этот парень хорошо заметал следы».
Выдохнув, я подошел к своему столу и с грохотом сел в свое офисное кресло. Когда я открыл файл, я снова начал думать, что я слишком стар для этого дерьма. Сначала я пролистал страницы. Я всегда был хорош в цифрах, посещал различные бизнес-курсы, чтобы, когда я стану Паханом, я знал, что, черт возьми, я делаю, управляя миллиардным бизнесом.
Но мне потребовалось целых две минуты, чтобы понять, что Николай прав. Предатель был очень осторожен, используя самые известные дорогие строительные материалы вместо тех, что были дешевле и также практичны. Ему потребовались месяцы, чтобы накопить свои деньги, и при сумме более двух миллионов долларов это не было для меня мелочью.
Когда я перевернул последнюю страницу, я зарычал. Парень, который меня предал, долгое время был выдающимся сотрудником, тем, кого за эти годы не раз повысили.
«Что вы хотите сделать, босс?»
Я взглянул на Николая, размышляя о вариантах. «На каком этапе мы находимся с двумя участками?»
«Один готов на восемьдесят процентов, а второй, гравий для фундамента, привезут завтра. Бетон будет вскоре после этого».
Кивнув, я закрыл файл и отодвинул его через стол. «Я уверен, что наш мальчик будет там, чтобы убедиться, что фундамент будет заложен идеально».
Николай ухмыльнулся. Он знал, на что я способен. «Я уверен, что он будет там».
«Завтра у меня встреча с моим финансовым консультантом, но я думаю, мы сможем устроить небольшой визит рано утром. Частный».
«Понял, босс. Я буду готов. И нетерпелив».
«Иногда я беспокоюсь о тебе, мой друг».
Мы оба рассмеялись. В этом бизнесе либо работа нравилась, либо ты быстро выгорал. К счастью, мои самые брутальные люди были рождены для этой работы.
Включая совершение убийств без вины и совести.
И почти всегда очень креативными методами.
ГЛАВА 7
Кэролайн
Шоппинг.
Я не была из тех девушек, которые сильно заботятся о моде. Хотя шопинг был одним из любимых занятий Софии, и мы много раз ходили за покупками вместе, мысль о примерке одежды заставляла меня съеживаться. По крайней мере, это событие ощущалось нормальным, выход из дома был полезен для моего измученного мозга.
Я была в восторге, когда походы в торговые центры или другие крупные магазины больше не были в моде, предпочитая невиданный шопинг онлайн. Но София настояла, чтобы мы пошли в один из торговых центров, который все еще существовал, огромный объект, процветающий даже в плохом состоянии экономики.
Я ненавидела толпу.
Я ненавидела людей.
И у меня была некоторая клаустрофобия.
Когда я совмещала это с работой, которую ненавидела, я была очень ворчливой. Может, если бы я была пьяна, я бы чувствовала себя счастливее из-за того, что мы делали.
София, с другой стороны, была в восторге, так как у нее в руке была платиновая кредитная карта папы. Я завидовала обеим дочерям, когда они росли, Вадим обращался с ними как с принцессами. Хотя и Даниэлла, и София были ответственными взрослыми, уже усердно работающими, чтобы пробиться в этом мире, когда папа доставал свою кредитную карту, обе снова превращались в подростков.
«Ты можешь попробовать улыбнуться?» – сказала София, когда мы приближались ко входу в торговый центр.
Я оглянулась через плечо на крепких мужчин, плетущихся за нами, словно брутальные неандертальцы. Я знала, что у них есть работа, и они способны защитить нас ценой своей жизни, но, черт возьми, я не привыкла к телохранителям. Честно говоря, я понятия не имею, как София могла игнорировать их присутствие.
Но она справлялась с этой задачей чертовски хорошо.
По крайней мере, вместо четырех человек, плетущихся за нами, было только трое. Я закатила глаза от этой мысли. Трое слишком много.
«Я пытаюсь», – сказала я ей, когда мы проходили через двери. Я всегда восхищалась жаждой жизни этой женщины, ее большой личностью, которая привлекала мужчин из всех слоев общества. Я была больше похожа на тихоню, мои розовые волосы были единственным, что выдавало мою безрассудную личность.
Точно. Я слишком много о себе возомнила. Я была застенчивым, замкнутым типом.
«Это должно быть весело, а не похоже на лечение корневого канала», – пробормотала она, даже раскинув руки и развернувшись во весь рост. «Мы пообедаем, купим вкусняшек и будем веселится до упаду».
Я стиснула зубы в ответ. «Ладно. Я постараюсь».
Она толкнула меня в руку и провела через первый коридор, который, к счастью, состоял из магазинов техники, а не женской одежды. Однако я знала, что она направляется в свой любимый магазин. По крайней мере, это было немного странно, но я могла с этим справиться.
Хотя Вадим ясно дал мне понять, что мне следует одеваться более по-взрослому, я была полна решимости сохранить часть своего стиля в любом случае. А официальные платья? Зачем? Что он имел в виду? Что я буду покорной девушкой?
Моя киска сразу же запульсировала, просто подумав о возможностях. Я могла представить себя обслуживающей его каждый день.
О, Боже. Я практически задыхаюсь.
«Давай, разделяй и властвуй», – сказала она, ведя меня прямо в свой любимый магазин. Будь я проклята, если она не показала кредитку своего отца одной из женщин, которая волшебным образом начала следовать за нами.
«Мисс Чернова. Так приятно снова вас видеть», – сказала женщина. Она едва взглянула на меня, так как я была в очередных рваных джинсах, а София была в прекрасном платье, которое она купила в Италии.
«Да, приятно вернуться. Мы здесь, чтобы обеспечить моей лучшей подруге модный, изысканный и совершенно нестандартный дорогой гардероб. Она берется за совершенно новую и очень важную работу».
Женщина подняла очки, пристально разглядывая меня. «Ладно. Трудная задача, но я думаю, у нас есть несколько хороших вещей, которые подойдут. Позвольте мне принести несколько, чтобы ваша подруга могла их примерить».
Она быстро ушла, как раз, когда я назвала ей свое имя. Как будто женщину это волновало.
Вздохнув, я направилась к одной из полок, уставленных, как я могла сказать, великолепными платьями. Конечно, моя мама водила меня в магазины дорогих платьев, когда я была маленькой девочкой, и покупала вещи по возмутительно высоким ценам, в которых мне было совершенно некомфортно, но вид ценников заставил меня застонать. «Четыреста долларов за крошечное платье?»
«Это дёшево, детка. Боже мой. Тебе нужно научиться жить немного».
Я взглянул на нее и вздохнула. «Что сказал тебе отец о том, что я буду делать?»
Когда София начала перебирать книги на полке, она едва бросила взгляд в мою сторону и пожала плечами. «В том-то и дело. Он ни хрена мне не сказал».
«Включая то, что произошло?»
Она вытащила платье, подняла большой палец в знак одобрения и повесила его на пустую вешалку, предназначенную для сбора одежды. «Нет. Он просто сказал, что ты влипла в неприятности. Что я считаю крайне маловероятным». Она взяла еще одно с главной вешалки, прежде чем повернуться ко мне, поднося платье к моим плечам. «Этот цвет будет тебе очень к лицу. Так что выкладывай. Что случилось?»
«Я не должна об этом говорить».
Ее глаза широко раскрылись. «Серьезно. Я твоя лучшая подруга. Почему бы тебе не довериться мне?»
Я пожала плечами, проводя рукой по платью. «Я просто… У меня есть навыки работы с компьютерами. Ладно? Я использовала их и попала в небольшую неприятность. Твой отец – единственный, кто может помочь».
Теперь она меня разглядывала. Она наклонилась, качая головой. «Я не вчера родилась и всегда знала, и ценила твои навыки в обращении с компьютером. Ты хакер. Не говори мне, что это не так».
Мое лицо покраснело? Да, точно, оно покраснело. «Хорошо. Никому не говори».
«Кому, черт возьми, я расскажу о твоем грязном секрете? Этим парням?» Она указала на троих мужчин, которые стояли на страже прямо за окном магазина, изображая из себя статуи.
По крайней мере, мы обе рассмеялись, и я постаралась расслабиться. «Не мой звездный час».
«Кого ты разозлила?»
Я ждала, пока она отвернется, чтобы вытащить другой наряд, переместившись туда, где были блузки и юбки. Тем временем продавец магазина тоже складывала вещи. Мне предстояло примерять это дерьмо целых два часа. «Какие-то плохие люди».
«Угу. Мафиози вроде моего отца?»
"Ага."
Она глубоко вздохнула и подошла ближе. «Я знаю, кто и что такое мой отец, самый влиятельный и могущественный человек в Большом Яблоке. Я также знаю, с какими людьми он ведет дела. Тебе не нужна такая жизнь».
«Я знаю. Это должна была быть работа на 5 минут за пятьдесят тысяч, но мой мир рухнул. Твой отец был добр, помогая мне, но я должна работать на него».
«Пятьдесят тысяч долларов. Не мало. Я понимаю, почему ты это сделала, но тебе нужно быть осторожнее. Посмотри, что случилось с моим отцом. Он не ожидал, что кто-то осмелится попытаться убить его».
Я поймала себя на том, что отвожу взгляд.
Она крепко схватила меня за руку. «Подожди. Ты что-нибудь об этом знаешь?»
Я не могла ей лгать. Она всегда знает, если я лгу. «Может быть».
«О, черт. Из-за этого у тебя проблемы, да?»
Мы оба молчали минуту. Наконец она зашипела.
«Все в порядке, София. Со мной все будет хорошо».
«Я уверена, что ты так думаешь, но… Ладно, больше никаких разговоров о работе. Сегодня мы хотим немного развлечься. Так что давай сделаем это. Договорились?»
Она протянула сжатый кулак для удара, что она делала с отцом годами. Я сжала свою руку в кулак, прижимая ее к ее руке. «Хорошо. Договорились».
Может быть, небольшой шопинг пойдет мне на пользу.
«Теперь нам просто нужно придумать, что делать с твоими волосами. Не пойми меня неправильно, подруга. Я обожаю розовый, но… он больше не в моде».
По крайней мере, моя подруга смогла меня рассмешить.
***
«Ты шутишь. Итальянские мужчины настолько наглые?» – спросила я, когда мы начали нести подносы с обедом к столику на фуд-корте. Она предложила один из ресторанов, но я обожала то, что называла своим сэндвичем с чимкином из региональной сети. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я его ела.
Мы боролись с сумками и подносами в руках. Она даже отдала несколько пакетов мужчинам, чтобы они их подержали, на что они ворчали.
Ее действия позволили мне заметить выпуклости в карманах их курток из-за оружия, которое они носили.
С тех пор я постоянно осматривала периметр центра, уверенная, что за нами следят, что было просто смешно.
«Да, детка», – сказала София. «Вот, что я тебе скажу, все, что ты читала о том, что они горячи как грех, – чистая правда. Плюс ко всему, они неотразимы и такие романтичные».
«Я думала, у тебя есть парень».
Она пожала плечами. «Вроде есть, вроде нет. Иногда с ним скучно».
«Ого. Ты трахалась с какими-нибудь иностранцами?» Мы нашли столик под прекрасным стеклянным атриумом, в прекрасной зоне, где растут десятки огромных тропических деревьев и цветов. Это была одна из немногих причин, по которой я не ненавидела ходить в торговый центр. Было чертовски приятно бросить сумки и сесть. Пришлось, признаться.
Даже в кроссовках я не привыкла так много ходить в последнее время. Мы обошли все четыре этажа, совершили покупки по крайней мере в дюжине магазинов и потратили слишком много денег.
Самыми дорогими были два официальных платья, которые она лично для меня подобрала. Одно ярко-красного цвета, другое изумрудного.
Ни один из них не подходит к ярко-розовым волосам.
Думаю, назрела необходимость в существенных изменениях.
Она бросила на меня дерзкий взгляд. «Может быть».
«Ты такая плохая!» – не могла не взвизгнуть я. Да, это была хорошая идея – пойти за покупками вместе. Она всегда заставляла меня улыбаться, даже в самые трудные времена. Я была более расслаблена, чем прежде, даже после того, как перемерила по меньшей мере сорок девять комплектов одежды. Я считала.
«Да. Эй, я должна была попробовать парочку, пока была там». Она откусила кусок сэндвича, ее глаза все еще светились.
«Ты и твои гормоны».
«Тебе стоит попробовать как-нибудь. Когда ты в последний раз встречалась с горячим парнем?»
Я слопала три картошки фри, странно на нее посмотрев. Проглотив, я сделала глоток диетического напитка, прежде чем ответить. «Эм, попробуй никогда».
«Ладно, а какой у тебя тип? Я никогда не могла этого понять».
Признаюсь, я никогда не задумывалась о том, какой тип мужчин мне может понравиться. «Очень высокий и крепкий, красивый с темными волосами. Немного соли и перца на висках меня вполне устраивает. Мне нравятся мужчины постарше, знаешь ли. Настоящие мужчины. Те, которые знают, что такое страсть, и любят стараться угодить женщине. Они также не должны быть застенчивыми, скорее, они из тех, кто берет на себя ответственность. О, и бонус, если у парня есть татуировки». Я откусила еще один сочный кусок сэндвича, наслаждаясь вкусом.
Я ожидала, что она уже собирается отчитать меня за что-то, но, когда она продолжала молчать, я наконец подняла голову, оторвавшись от своего сэндвича, словно голодный зверь.
«Что случилось?» – спросил я.
Она наклонила голову, лукаво посмотрев на меня. «Знаешь, ты только что идеально описал моего отца».
«Разве?»
«О, не играй со мной в скромницу. Может, ты и не помнишь, но несколько лет назад ты мне сказала, что он мужчина твоей мечты, как твой личный принц Чарминг».
"Я не…"
«Да, говорила. Я никогда ничего не забываю», – рассмеялась София. «Он привлекательный, но он старый».
«О, ради Бога. Твое представление о старом и мое – совершенно разные понятия».
«Ты в него влюблена».
«Нет, не правда», – настаивала я, что напомнило мне о том времени, когда мы были детьми и пытались отрицать, что сделали что-то неправильно. Мне было двадцать шесть лет, ради Бога, но рядом с Софией я снова стала семнадцатилетней девочкой, у которой все еще были звезды в глазах.
Она рассмеялась, и я почувствовала, что она меня дразнит. «Расслабься. Он ходовой товар, но не возлагай на него больших надежд».
«Я не встречаюсь с твоим отцом».
«О, у меня такое чувство, что ты бы так и сделала, если бы могла. Ведь он – твоя фантазия и всё такое».
«Ты ужасный друг». Я засунула в рот немного картошки фри, стараясь не позволить её горячности помешать моему обеду.
Попробовала и не смогла.
Даже соски болели. «У твоего отца есть постоянная девушка?»
София закашлялась, вынужденная схватить салфетку. «Я не назову твои чувства к нему отвратительными или чем-то в этом роде. Обещаю». Она откусила пару кусочков от своего сэндвича. «Знаешь, я никогда не видела, чтобы у него были серьезные отношения. Конечно, он встречался со многими женщинами, но ни одна не была особенной. Я имею в виду…» Она отвернулась, и я потянулась, схватив ее за предплечье.
«Прости, подруга. Не представляю, каково это – не иметь матери». Ее мать умерла, когда София и Даниэлла были маленькими. Конечно, Даниэлла тогда не была частью семьи. Из того, что я узнала за эти годы, то, что случилось с мамой Софии, в то же время случилось и с родителями Даниэллы. Это всегда было одной из запретных тем.
Она нацепила на лицо свою обычную милую улыбку. «Сегодня также никакой грусти. А теперь ешь, подруга. Нам нужно сделать покупки, и я записалась на прием к своему личному парикмахеру. Тебе понравится Андре».
Мы болтали, пока заканчивали обед, легкая беседа позволила мне потеряться в легкомыслии, а не в ужасе, который я пережила. Теперь казалось, что ужасные события произошли не несколько часов назад, а несколько недель назад.
«Ладно. Давай избавимся от этих сумок. Они становятся тяжелыми. Ты бери подносы. Я отнесу сумки ребятам, чтобы они отнесли их обратно в внедорожник».
«Ты же знаешь, что их работа не заключается в том, чтобы быть персональными насильниками пакетов».
«Да, но их мускулы пригодятся».
Она смеялась, отодвигая стул, хватаясь за ручки сумок, пока я собирала наши подносы с обедом. Я не могла не смотреть, как она инструктировала ребят, ведя себя как пчелиная королева, какой я ее всегда знала. Я так восхищалась ее способностью держать голову высоко, несмотря ни на что.
Я не обратила внимания на то, что они уже отнесли остальные сумки в машину. На этот раз ушел только один, но я видела его лицо. Он был совсем не рад.
Не могу сказать, что я его виню.
Выбросив мусор и поставив подносы сверху, я направилась к одному из магазинов нижнего белья, расположенных по бокам фуд-корта. На несколько секунд фантазия вернулась в мою систему, лицо Вадима маячило в моем сознании.
