Текст книги "Древний. Мир трех колец (СИ)"

Автор книги: Павел Шимуро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 28

Испуганный голос практика из секты Солнечного Льва, нарушил тишину и перед нами предстало существо, внешний вид которого был крайне отвратительным и жутким.

Массивная тварь была подвешена под потолком за свои тонкие вытянутые руки. Полупрозрачные с сероватым оттенком крылья, были аккуратно сложены за спиной и казалось, что отвратительное создании с головой летучей мыши мирно спит. Но было до того момента пока мы не увидели серебряные цепи, которые и подвесили его.

Толстые цепи проделали две сквозные дыры в его спине, намертво запирая его тело.

– Эта тварь мертва. Я не чувствую от неё колебаний Ци, – но старейшина заверил учеников в том, что всё в порядке и переживать ни о чём не стоит.

– Это место стало источником наших шансов на развитие. Разве вы не довольны тем, что нашли? – он оглядел практиков с ног до головы. У них я заметил разнообразное оружие и предметы одежды. Посеребренные колпаки и длинные позолоченные мечи.

Это оружие выглядело крайне эффектно и агрессивно. Лезвия отблескивали светом в полумраке, и боюсь, что любая тварь вставшая на пути такого оружия найдёт своё пристанище среди бескрайних просторов того света.

Но вдруг комната наполнилась ещё одним звуком. Он был не такой громкий и лишь мой чуткий слух смог его уловить. Но мои глаза расширились от шока. Я резко перевёл взгляд на подвешенную тушу с серой кожей.

На первый взгляд она была мертва, как и другие обитатели этой гробницы, но краем глаза, я заметил, что она шевелилась!

Да, хоть это движение и было небольшим и еле заметным, оно всё равно было!

– Брат Сянь, нам нужно уходить отсюда! – воскликнул я, но к сожалению дверь сзади захлопнулась прямо перед нами…

Мы посмотрели друг на друга и никто из нас не смог вымолвить ни слова.

Пока к нам постепенно приходило осознание того в какой заднице мы оказались, звон серебряных цепей стал доходить уже и до других практиков.

– Старейшина! Вы же сказали, что эта тварь мертва!

Но тот вообще ничего не ответил. Он стоял и смотрел на существо под потолком, словно заворожённый.

– Старейшина! – воскликнул брат Джень. Из-за бездействия старейшины он начал понемногу отступать назад к открытому проходу за его спиной. На удивление только наш путь отступления оказался перекрыт.

– Молодой мастер Инь Сень, неужели вы боитесь? – внезапно, таинственный голос наполнил мрачный зал. Практики секты Солнечного Льва, да и мы с братом Сянь, начали быстро вертеть головой в поисках источника звука.

Но как бы мы не старались, найти что-то так и не удалось. Я слегка окинул взглядом одинокую фигуру старейшины и заметил, что рукава его робы дрожат.

«Что происходит? Старик Эно?» – поинтересовался я. Если сейчас самое лучшее время для того, чтобы отступить… Мои ноги уже были готовы к быстрому бегу.

– Советую бежать, сейчас же! Тварь уже властвует над этим идиотом из Солнечной Секты. Те, кто едят трупы, искусно используют техники иллюзорной власти внушения. Они довольно быстро совращают практиков и дарят им надежду на неимоверную силу. Одно время мой мир столкнулся с ними. Но тогда их была целая армия. Только представь себе, армия из практиков на стадии отсечения души. Тысячи и тысячи монстроподобных людей, штурмуют последний оплот человечества…– ответил он.

– Возьми её… Эта мощь дарована самими небесами! Она не противоречит пути поиска Дао! Да-да, протяни руку, возьми её, – голос постепенно нагнетал обстановку.

– Мой род воскреснет! Мы придём в этот мир под зов инфернальных осадков! Скверна, грязь, смерть и бесконечный мор – будут нашим знаменем! Но вы не умрёте. Нет-нет-нет… Ваша участь будет куда лучше! Станьте одними из нас! Возьмите свою судьбу в собственные руки! Отдайте нам своё тело и душу! – слова существа, подвешенного под потолком становились всё чётче и чётче. В какой-то момент даже звуки окружающего нас мира испарились, остался только этот отвратительный, булькающий глас.

Словно дьявольская красавица, он завлекал нас в болото, из которого уже никогда не выбраться.

– Вы боитесь, молодой герой? – тварь резко подняла свою отвратительную голову и широко раскрыв веки, посмотрела на меня. В её глазах я заметил целых три зрачка, которые находились в постоянном движении.

– Боюсь? Пошёл к черту! – я злобно выругался и резко развернувшись, решил бежать.

Плевать на секту Солнечного Льва, плевать на эту гробницу! Главное выжить!

Я схватил Сяня за руку и к своему ужасу заметил, что тот вообще не двигается. Я оглянулся по сторонам и сильно нахмурил брови. Каждый из практиков был под действием кого-то гипноза. Они натянули сладкие улыбки на лица и смотрели прямо в глаза существу под потолком.

– Помнишь, что я тебе говорил о твоём таланте искать проблемы на свою пятую точку? – старик слегка усмехнулся и взглянул прямо на существо.

– Его самосовершенствование только на пике стадии основания, если постараешься, то сможешь убить его. Эта твой первый и надеюсь, что не последний поединок жизни и смерти! – его спокойствие оказало на меня заразительный эффект.

Дрожь в моих руках пропала и даже разум очистился от лишних мыслей. Остались только я и существо под потолком. Крылатая тварь начала медленно соскальзывать с серебряный цепей и буквально через пару минут с глухим звуком, приземлилась на прохладный пол.

– Моя база культивации совсем истончилась… Но ты, юный герой… Ты потомок древних? Не думал, что встречу потомка детей Дао сошедших с небес. Ты станешь идеальным тонизирующим средством, для моего ссохшегося ядра, – он жутко улыбнулся, выставляя напоказ белоснежные клыки.

Я крепко обхватил рукоять меча двумя руками и занеся лезвие над своего головой, воскликнул:

– Иди!

Идеальный полумесяц сорвался с кончика лезвия и достигнув половины расстояния, просто напросто – исчез.

По глаза твари я видел, что он крайне удивлён. Но это он ещё не знает, что я использовал лишь десять процентов Ци меча. К сожалению её было не так много, как хотелось бы и едва ли её хватило бы на две подобные атаки.

Тварь сузила глаза в небольшую щель и выставила когтистую лапу перед собой. Волна Ци меча столкнулась с его плотью, раскидывая по залу ослепительное сияние искр. Казалось, что моя атака столкнулась со сталью, а не кожей!

– Это… Всё? Потом древних не может быть так слаб…Если только…. Ваш род не исчез? – он хищно улыбнулся и слегка сдвинув правую ногу, оказался рядом со мной.

– Вы пришлю в мою обитель, которая была моей клеткой тысячи лет… Неужели дары умерших, что вы подобрали оказались так привлекательны? – поинтересовался он.

Поедающий трупы выкинул правую руку в мою сторону и еле успев среагировать, я поставил меч широкой стороной к своей груди.

«Что за мощь⁈» – мысленно воскликнул я. Моё тело, словно сломанная кукла отлетело назад, прямо в стену, покрытую слабым налётом плесени.

От столь сильного удара, кровь начала медленно подступать к горлу. Но я проглотил её обратно и быстро встав, встретился лицом к лицу с его второй атакой.

– ИДИ! – взревел я. Я вложил абсолютно всю Ци меча, которую мне удалось собрать за столь короткое время и выпустил толстый полупрозрачный полумесяц.

Из-за того, что отвратительная тварь была так близко ко мне, я думал, что ей не удастся уклониться. Но как ж я ошибался…

– Это было близко! – существо таинственным образом откинулось назад и моя атака лишь слегка поцарапала его сероватую кожу.

Казалось, что у него нет костей, ведь подобное уклонение выполнить просто невозможно, особенно с такого расстояния.

– Не используй энергию неба и земли! Используй лишь меч! – взревел старик Эно.

«Как⁈ У меня больше не осталось Ци меча! Неужели мне просто колоть его мечом?» – воспротивился я. Если мне нельзя использовать энергии небес и земли, то разве я не иду прямо в лапы к смерти?

– Меч это продолжение твоей руки… Меч это ты, а ты это меч… Сконцентрируйся, улови его движения, просчитай каждый его шаг наперед. Тогда ты поймёшь, – но старик сказал лишь этот набор таинственных фраз.

Я глубоко вздохнул и решил разорвать между нами дистанцию. На удивление тварь позволила мне это сделать. По его глазам я вдел, что подобная битва для него не более, чем игра.

Я прищурил глаза и попытался успокоить расшатавшиеся нервы. Вздох за вздохом, выдох за выдохом.

Я поставил меч перед собой и сказал:

– Нападай!

Монстр слегка улыбнулся и использовал точно такое же движение, как и в прошлый раз. Но теперь он встретился лицом к лицу с кончиком клинка.

– О-о-о-о? Ты учишься? – сказал он, вывернув своё тело под сильным углом.

Ему удалось избежать моей атаки, но в тот же момент последовала следующая. Прямо разрез с использование Ци меча, которая успела накопиться за столь короткий промежуток времени.

– Как ты это делаешь? Я же отчетливо ощутил, что твоё внутреннее пространство больше не содержит в себе Ци концепции, – он опустил правую бровь и отскочил назад.

В этот раз ему не удалось уйти невредимым. Его грудь разошлась в разные стороны, оголяя белоснежные рёбра.

– Битва на грани жизни и смерти… Обычно такое состояние раскрывает потенциал практика на полную мощность… Ты очень талантливый культиватор, но к сожалению тебе пришлось встретить меня, – он с силой захлопнул разошедшуюся в разные стороны кожу и в момент она срослась, не оставляя и следа.

– Денгарс, – сказал он и из его указательного пальца вылетел чёрный луч ужасающей мощи энергии.

«Что это?» – мысленно спросил я. Подобна атака не была умопомрачительной скорости. Наоборот, она еле двигалась в мою сторону.

Я слегка повернул голову и заметил, что старик Эно и даже мой враг замерли на месте. Только я мог двигаться…

«Как это возможно?» – подумал я. Происходящее было полным шоком для меня, но разве я мог просто так упустить эту возможность?

Я начал медленно подходить к поедающему трупы, постепенно занося лезвие клинка для сокрушительного удара.

«Нет! Он двигается! Только очень медленно!» – я слегка прищурил глаза, замечая, что существо передо мной постепенно смещает своё тело в другую сторону.

Но это было очень медленно.

«УМРИ!» – мысленно воскликнул я.

Невероятно острое лезвие с силой прорубилось сквозь толстую шею, отсекая голову с плеч.

Как только голова достигла пола и оставила после себя лишь глухой стук, мир вокруг пришёл в нормальное состояние.

– Путь пустоты… Ты очень интересный юноша. Даже лучшие гении из падшего рода не обладали столь сильным талантом к мечу. Спасибо тебе, Эраст! – из отрубленной шеи в воздух вырвалась целое облако чёрного газа, которое молниеносно сбежало в открытый проход.

– Я победил? – неуверенно спросил я.

– Почти. Ты сломал его физическую оболочку и дал возможность воспарить душе. Грубо говоря, ты освободил это существо из заточения, – но старик Эно лишь пожал плечами, слегка склонив голову на бок.

Как только существо покинуло стены склепа, практики из секты Солнечного Льва пришли в себя.

– Мама? Ты где? – всхлипнула девушка, озираясь по сторонам.

– Я не слабак! – взревел старейшина.

Каждый видел свою иллюзию, которая затрагивала струны души.

Но только я избежал её таинственным образом. Даже сам старик Эно не понимал в чём дело. Ну или не хотел говорить мне об этом.

– Это место служило сосудом для сбора душ умерших. Но где сам демон? – поинтересовался старейшина Инь Сень. Вдруг он повернулся в мою сторону и заметил, как я стою с мечом возле обезглавленного тела.

– Вольный практик на средней стадии основания… Ты спас наши жизни, – еле слышно сказал он.

– Держи, ты и твой товарищ допущены для прохождения вступительного испытания в секту, – он бросил мне и брату Сяню по жетону, на которых был изображен некий доисторический зверь.

– Поздравлю, братья! Совсем скоро мы станем одной семьёй! – воскликнул Джень. Он натянул на лицо кривую улыбку и повернувшись к своим друзьям, сказал:

– Я же говорил, что это гиблое место не стоит и толики усилий! Если бы не брат вольный практик, то мы погибли бы ужасной смертью! А вы, старейшина Инь… Я расскажу учителю о произошедшем. Будьте готовы к последствиям.

Старейшина странно посмотрел на него и спросил:

– А кто твой учитель, что ты так смеешь разговаривать со мной?

– Великий старейшина Кун, – коротко ответил он и буквально в эту же секунду, лицо Инь Сяня исказилось страдальческой гримасой.

Он кинул прощальный взгляд на меня и исчез с места, оставляя нас наедине со склепом.

Мы покинули это место и выбравшись наружу, вздохнули полную грудь освежающего воздуха.

Несколько часов томления в затхлом подземелье, могли свести с ума любого практика, не говоря уже о смертных.

– Брат Эраст, брат Сянь, вы идёте с нами? – поинтересовался Джень. Он достал из кольца хранения лодку цвета слоновой кости. Я слегка удивился, ведь подобная была и у толстяка Ки, который остался внутри секты Кровавого корня.

– Мы идём!

Лодка взмыла в высь и с большой скоростью ринулась куда-то на запад.

Лес под нами смазался в одну картинку и оторвав взгляд от созерцания красот, я спросил у Дженя:

– Брат Джень, а что за испытание будет проходить? Какова его суть?

– Хм, само испытание отвечает за отбор потенциальных учеников секты. В первую очередь проверяют твое совершенствование, потом костный возраст и последним, самым важным, проверяют твой талант. Совсем недавно великая секта представила нам камень для точного определения корня души и тебе повезло поступать в это время, – ответил он.

– Что такое корень души? – поинтересовался я.

– Каждое живое существо рождается со своим корнем души, который нельзя изменить. Именно он определяет твоё будущее место в мире практиков. Будешь ли ты червём ползающим по земле или же бессмертным практиком, который разрушает горы и осушает моря. Всего было выявлено семь видов духовного корня. Их разделяют по цветам: желтый, коричневый, зеленый, красный, пурпурный, чёрный, белый. Есть и восьмой вид, но им владели лишь избранные древней расы детей Дао. Их характерная черта, была в семицветном корне духа, который совмещал в себя всю силу других, – рассказ брата Дженя о духовных корнях в корне отличался от того, что мне говорили в секте Кровавого корня. Их метод выявления таланта, был в странном приборе, который показывал звёзды.

– Какой у тебя духовный корень? – поинтересовался я.

– Брат Эраст, такие вопросы нельзя задавать в мире практиков! Иначе ты можешь встрять в неприятности, – но он лишь покачал головой, предупреждая о том, что может быть, если спросить практиков об их таланте и развитии.

– В нашей секте о твоём таланте будут знать только ты и тот, кто ответственен за проведение вступительного испытания. Наша секта в корне отличается от того, что ты мог слышать о мире бессмертных. Как бы тебе сказать… У нас нет учителей, нет курсов и павильонов, в которых преподают то или иное направление. У нас есть личные жилища, за которые нужно бороться, пилюли, за которые нужно бороться и вообще за все блага секты, тебе придётся бороться. В секте нельзя убивать, но можно калечить. Поэтому лучше атакуй первым, если столкновение неизбежно! – сказал он.

– Брат Джень, ты забыл рассказать ему о трёх кольцах, – добавила девушка практик.

– А! Точно! Брат Эраст, брат Сянь, наша секта разделяется на три кольца. Внешняя, внутренняя и истинные ученики. Чтобы пробиться из внешнего во внутреннюю, тебе нужно всего лишь бросить вызов ученику внутренней секты. Если ты выиграешь, то заменишь его. Но! Из внутренних учеников, попасть к истинным, можно только если ты до двадцати лет достигнешь стадии ядра Ци.

– Вообще, наш мир, в которым мы живём зовётся миром трёх колец. Низшая секта, средняя и великая. Внешний ученик, внутренний и истинный! – то, что он говорил, разжигало во мне пламя страсти. Мне хотелось столкнуться с этими гордыми учениками в честной битве!

– Наша секта находится в одном из крупных городов во всей провинции Алого Феникса и совсем скоро ты увидишь его! Поверь, такое уже сложно будет забыть! – воскликнула девушка. В её глазах я отчётливо увидел страсть и огонь.

– Брат Эраст, гляди! – воскликнул Сянь.

Я повернул голову и встретился с тем, о чём мне говорила девушка.

– Действительно, такое будет сложно забыть, – еле слышно сказал я, слегка откинувшись на бортик лодки.

Глава 29

Лодка парила не на такой большой высоте, всего-то слегка касалась верхушек деревьев. Но даже так, я смог воочию ощутить величие города, раскинувшегося на равнине.

Феникс – горделивое создание, о котором слагают мифы и легенды, но теперь, я могу видеть его своими глазами. Ничего, что он в образе каменного монстра, чьи крылья раскинулись на многие десятки километров вокруг, главное, что он здесь.

Громадный город, выполненный в форме феникса, был словно живой. Мельтешащие люди внутри него, только добавляли ему колорита.

Крыши зданий, были отделаны таинственной кроваво-красной черепицей и даже флаги, свисающие с ворот, были сделаны из красной ткани.

На какой-то момент у меня перехватило дыхание и глаза округлились от удивления. Ведь внутри я увидел людей, передвигающихся на странных животных, которые в несколько раз больше коровы или быка. Свирепые тигры, крупные медведи и даже парящие над городом ястребы, которые своими крыльями отбрасывали тень на землю.

– Брат Эраст, смотри, вон наша секта! – воскликнул Джень. Он указал на величественное сооружение прямо в центре города. Оно было выполнено из сероватого камня. Из-за такого расстояние сложно было что-то разглядеть, но даже так я заметил, что площадь секты слишком огромна даже для этого места.

Она была примерно в десять раз больше Кровавого Корня и затмевала его по всем параметрам. Дороговизна зданий, дорог и даже статуй. Красота мощеных красным камнем крыш и даже количество практиков в ней, поражало всякое воображение.

Теперь я понял о чём говорил толстяк Ки. Смертные действительно живут тесной жизнью рядом с бессмертными, ведь их количество в городе, было чуть-ли не в сотню раз больше.

Я конечно не мог точно сказать о количестве населения этого места, но даже отсюда я мог наблюдать рой чёрных точек, передвигающихся по узким улочкам.

– Братья, пока мы не прибыли, хочу вам сказать, с какими семьями вам не стоит иметь дело. Всего в городе есть три сильных клана и шесть более слабых. Грейс – клан, специализирующийся на добыче и переработке животных материалов: шкура, кости и даже глаза с мозгом, всё это с большой охотой купят эти ребята. Они конечно не так жестоки и особо не лезут в чужие дела, но вот их молодой мастер Эйс… Тс-тс-тс, этот парнишка совсем недавно достиг пика стадии основания в свои тринадцать лет… Его считают одним из лучших гениев во всей провинции. Характер у него крайне дрянной, но если не переходить ему дорогу, то ничего не должно произойти, – слова Дженя о структуре города, могли облегчить нам пребывание в нём.

– Брат Джень, лучше бы ты начал с гильдии алхимиков. Эти ребята сохраняют нейтралитет и практически не встревают в какие-либо проблемы города. Даже когда орда монстров нападёт, их будет волновать лишь прибыль, полученная на продаже своих пилюль. Но! Есть одно большое, но. Ни в коем случае, не переходите им дорогу. Путь практика, вплотную идёт с употребление хороших лекарств, которые упрощают прорывы и некоторые из них даже могут позволить тебе войти в состояние прозрения! Думаю, вы и сами поняли, что будет, если вы ополчите их против себя. Стоит им издать указ о вашей смерти… Прибудут практики даже с соседних провинций, чтобы взять вашу голову за награду. Даже секта не сможет спасти вас! – сказала девушка. Она слегка поправила свою чёлку и облокотившись о бортик лодки, продолжила:

– Третий клан…– но не успела она договорить, как её прервал брат Джень:

– Мы уже прибыли, думаю у нас в будущем будет много возможностей поговорить… Братья, вступление в секту будет завтра, приходите к главному входу. Не забудьте предъявить жетоны, это сократит время пребывание в очереди и даже практики, которые будут проводить испытание, отнесутся к вам более лояльно.

Мы приземлились прямо перед входом в город. Там не было какой-либо стражи или людей, что наблюдают за этим место. В городе и так находится огромное количество практиков, так что те, кто попытаются устроить неприятности – умрут быстро и безболезненно.

Стоило мне войти внутрь города, как всем телом я ощутил, как нечто проходит сквозь меня.

– Это формация стадии зарождения души… Неплохо-неплохо. Не пережимай малец, эта вещь не причинит тебе время до того момента, пока ты не решишь убить кого-то в этом месте, – сказал старик Эно. Его слова позволили моим нервам расслабиться.

– А! Точно! Братья, возьмите эти камни духа и прогуляйтесь по городу. Это меньшее, чем я могу отплатить вам за спасение, – сказал брат Джень. Он протянул нам небольшой мешочек, в котором было чуть больше пятидесяти маленьких камушков.

– Спасибо! Думаю, мы ещё встретимся, только уже внутри секты! – сказал я.

– Приятно провести время! – остальные практики слегка улыбнулись и покинули нас, оставив наедине с незнакомым местом.

Мы переглянулись с братом Сянем и криво улыбнувшись, пошли вперед по слегка потрескавшейся, каменной дороге.

В самом начале было довольно пустынно. Лишь небольшие палатки с усталыми торговцами и пара стойл для ездовых зверей. Но чем больше мы углублялись в это место, тем больше людей встречалось на нашем пути.

В этом месте смертные жили припеваючи и ярко. Их наряды были красочны и удобны. Сравнивая с тем во что бы я одет, мне почему-то стало стыдно.

А ведь действительно, за огромное время скитания по лесу, наполненному кровожадными тварями, я изодрал свои чёрные одеяния в клочья. Да даже запах моего тела отпугивал некоторых прохожих. Они криво смотрели на меня и прикрывали нос рукой, отходя в сторону.

– Брат Эраст, я думаю нам стоит найти постоялый двор и привести себя в порядок. А то люди как-то странно смотрят на нас. Мне не по себе…– смущенно сказал Сянь.

Я бы полностью с ним согласен. Вонь моего тела доносилась и до моего носа и только обратив на это внимание, я смог почувствовать что-то…

Но была одна проблемы, мы ведь здесь впервые и понятия не имели, где здесь постоялый двор или место, где можно отдохнуть.

Из нас двоих только Сянь выглядел подобающе, поэтому ему пришлось подойти к первому встречному и спросить о местонахождении нужного нам строения.

Нам повезло, что мы были в оживлённом переулке, поэтому проблем с людьми здесь не было:

– Любезный, не подскажите где здесь постоялый двор? – спросил Сянь у мужчины с короткой чёрной бородкой. Он был слегка сгорблен и носил чёрные одеяния.

– М? Вы здесь впервые? – поинтересовался он.

– Да, мы только прибыли в этот город, – правдиво ответил Сянь.

– Вы практики? – он слегка опустил бровь и поджал губы. Это выглядело немного странно, но я решил выпустить немного ауры практика на стадии основания.

Сам мужчина был на этапе конденсации Ци, поэтому на его лбу сразу выступил холодный пот. Он согнул свою спину, воскликнув:

– Прошу прощения! Не убивайте, великие бессмертные, я всего лишь обычный практик на стадии конденсации Ци!

– Тише-тише! Что ты кричишь⁈ – прошипел Сянь. Действительно, его крик привлёк внимание довольно большого количества людей.

– Молодые мастера, я прожил в городе больше пяти лет и знаю его вдоль и поперёк! Я могу быть хорошим проводником…– он слегка отступил и потёр большой палец об указательный.

– Сколько? – спросил Сянь.

– Один низший камень души, – немного смущённо сказал он.

– Сколько⁈ – он не удержался и схватил его за грудки. Мужчина, словно маленький ребёнок повис на вытянутой руке Сяня.

– Разве это много? Я могу за один день обвести вас по всему городу и у вас больше не будет подобных проблем, – он попытался освободиться из стального хваток парня, но всё было тщетно.

– Давай заплатим ему и уже наконец-то найдём место, где смогли бы отдохнуть и привести себя в порядок, – сказал я. У нас было не так уж и мало камней духа. Один никак не испортил бы наше финансовое положение.

– Но, брат, это довольно много…– ответил он.

– Оставь, в будущем у нас будет куча возможностей хорошенько заработать, – я покачал головой. Народ начал уже перешёптываться между собой, поэтому необходимо быстро разобраться с проблемой.

– Держи, не вздумай нас надурить, иначе…– Сянь грозно взглянул на него и слегка придавил аурой. Мужчина начал кивать головой, как курица клюющая рис и выступив перед нами, махнул рукой:

– Идёмте, молодые мастера.

Мы переглянулись и последовали за ним.

Он повёл на окольные пути, не через центр города, обосновав это тем, что на главной площади не протолкнуться.

– Я знаю одну гостиницу, обслуживание там не самое роскошное, но его хозяйка берёт крайне мало, поэтому для тех, у кого мало средств – это самое лучшее место. Контингент там так себе, но для сильных мастеров вроде вас, не составит проблем постоять за себя, – сказал он, ловко переступая лужу с испражнениями.

Жизнь в небольших улочках будто бы испарилась. Здесь в небольших комнатках ютились бедные мира сего. Недоедание и слабость просто кишела в этом месте, не говоря уже о отвратительном запахе.

– Мы только-только свернули с главной дороги, какого черта здесь творится? – Сянь вопросительно посмотрел на проводника и слегка прикрывая нос рукой, продолжил:

– Разве такой крупный город, где живут практики и сильные кланы, может иметь такое место?

– Ха, молодые мастера, этот город и не такое скрывает в себе. Нищета в серых улочках лишь небольшая проблема. Здесь скрывается множество воров и выживших из разрушенных ортодоксальных сект. Так же сильные мира сего не гнушаются омовением крови смертных. Здесь никто не наблюдает, значит убивать можно… Вот кстати, смотрите, – он указал пальцем и рядом с раскрытой, деревянной дверью, ютились два ребёнка лет десяти, может одиннадцати. Они были крайне тощими и сквозь пожелтевшие одежды, можно было увидеть, как бледная кожа обтянула их кости.

– Их родителей убили практики из семьи Цзян. Это было чуть больше двух недель назад, прямо на главной площади… – сказал проводник.

– За что? – поинтересовался я.

Он остановился и слегка опустив взгляд на разжиженную нечистотами землю, сказал:

– Просто, слегка коснулись их…

Мы ничего не ответили на его слова. Мир смертных жесток, особенно когда бессмертный хочет их смерти…

Каким-то чудом, мы свернули за угол и вышли на центральную площадь. Как и говорил проводник, здесь было просто колоссальное количество людей. В какой-то момент я даже потерял Сяня и мужчину в чёрной робе. Оглядываясь по сторонам, я увидел ряд роскошных магазинов, где сквозь стеклянную витрину можно было заметить разнообразные товары.

Таинственное оружие, отблескивающее грозным сиянием или же мощные доспехи, от которых кожей ощущалась сила, сокрытая в них.

Так же была довольно большая лавка, отдалённо напоминающая павильон алхимии в Кровавом Корне. Только вместо таблички секты, там красовался пятилистный клевер.

Я заглянул сквозь слегка приоткрытую дверь и встретился глазами с девушкой, что скучала за длинным прилавком.

«Я не могу ощутить её развитие… Она смертная?» – поинтересовался я. Девчушка лёгким движением ладони откинула рыжие, кудрявые волосы в сторону и мило улыбнулась.

– Она на стадии ядра Ци. Лучше не беспокой её, – монотонным голосом ответил старик Эно.

Я отвёл взгляд и в этот момент чья-то рука легла мне на плечо.

– Брат Эраст, я думал мы уже не найдём тебя. Черт, как же здесь много людей, – это был Сянь. Рядом с ним стоял проводник и с интересом смотрел на пестрящие дорогими товарами магазины.

– Здесь проводится турнир практиков на стадии основания, пойдём посмотрим? – с надеждой в голосе спросил он.

– Турнир? Прямо здесь? – я окинул взглядом площадь и сквозь перегораживающие обзор головы людей, действительно увидел, как толпа стекается в одну сторону.

– В город прибыли ученики из секты Ледяной вершины и глава города предложил небольшой обмен опытом между практиками. Совсем скоро площадь освободят и остаться смогут лишь культиваторы энергии небес и земли, – сказал проводник. Он напряжённо смотрел в сторону довольно большой арены из белого камня.

И действительно, не прошло и десяти минут, как над площадью раздался мощный, давящий силой голос:

– Все, кто не является практиком – прочь!

Народ без лишних слов начал расходиться кто куда и совсем скоро площадь оказалась практически пустой.

Мы оказались прямо на открытом пространстве и краем глаза я заметил, как к арене идёт небольшая группа учеников в белоснежных одеяниях.

– Это они, с Ледяной Вершины. Говорят, у них появился новоиспечённый гений… Как её там… Госпожа Цинь? – сказал проводник. В его глазах я отчётливо увидел сомнение и недоверие. Казалось он не верил в существование этой девушки.

Вдруг внутри моего внутреннего пространство, я ощутил сильный зов. Небесное тело из золотой энергии, слегка всколыхнулось.

«Неужели она здесь?» – подумал я. Тогда я передал ей свою Ци и оставил частичку внутри неё. Даже не думал, что однажды мы встретимся.

Среди этой группы учеников, я действительно увидел её. Только в этот раз она была крайне холодна к своему окружению. Раньше ещё можно было отследить какие-то эмоции в её глазах, но теперь… Там только безжизненный лёд.

– Приветствую практиков из секты Ледяной Вершины! Старейшина Сунь, давно не виделись! – вдруг над ареной появился человек в огненно-красных одеждах. На вид ему можно было дать чуть больше тридцати лет. Широкие плечи и густая чёрная борода, делали из него величественного практика.

– Он на стадии зарождения души, – сказал старик Эно. Он зевнул и перевернулся на другой бок, продолжая дальше сопеть.

Буквально через секунду, в небе появилась фигура сгорбленной старухи, которая опиралась на крючковатую трость.

– Да, это было давно. Я уж думала ты сгинул в пасти небесного города, – она раскрыла свой беззубый рот и пространство наполнилось кипучим голосом.

– Прошу, – он указал пальцем на появившуюся из ниоткуда платформе в воздухе, где располагалось чуть больше десяти кресел.

Старуха и величественный мужчина расселись. Пока остальные места пустовали, но уже на горизонте я увидел, как на огромном орле сквозь облака прорывается целая группа практиков, что стояли на спине летающего чудовища.

– Вот и вольные практики, и секта Солнечного Льва, – еле слышно сказал проводник. Буквально после его слов на площадь стеклось несколько десятков человек в самых разных одеждах. Там были все, дети, старики и даже калеки.

– Секта Солнечного Льва прибыла! Секта Ледяной Вершины прибыла. Семья Цзянь прибыла! Семья Сейко прибыла…– таинственный голос дребезжал в небе, оповещая о прибытии огромного количества семей и двух сект.

Совсем скоро на этой белоснежной арене должно произойти столкновение сильных практиков. Моё сердце горело огнём, ведь я тоже хотел стоять там и взирать на других практиков сверху вниз.