Текст книги "Слайм. Новая жизнь (СИ)"

Автор книги: Павел Пиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Непрекращающееся рычание, вой и грохот от ударов мощных лап. Разлитая в воздухе сила непрестанно давила на слайма, чьё развитие застыло лишь на пике первой звезды.

«Ну, вы даёте! Что же такого надо не поделить, чтобы так кромсать друг друга?» – наблюдая за происходящим ему невольно вспоминался момент из далёкого детства, когда он впервые смог посмотреть рейтинговые бои среди клановых послушников. Правда тогда сил у противников было поменьше, да и зрелищности не хватало, но вот эмоции очень походили на то, что он чувствовал, наблюдая за битвой двух хищников.

Сражение набирало обороты, атаки следовали одна за другой, а противники начали обзаводиться первыми ранами. Вот волк не стал, как раньше, принимать очередной удар чёрного хвоста на свою защиту, а стремительно уклонился и в тот же момент запустил в кота все воздушные сгустки, которые уже на полпути к цели обратились лезвиями. Чёрный хищник не смог уклониться от всех снарядов и теперь у демонического кота краснел глубокий порез на левом боку. Но несмотря на боль он умудрился тут же атаковать и лишившийся защиты трёххвостый, не сумел ничего противопоставить стремительной искрящейся плети. В результате волк получил рваную рану на задней лапе.

Стало видно – схватка оказалась слишком выматывающей для обеих сторон. И вскоре Кельмион начал замечать, что запасы сил у сражающихся приблизились к своему пределу. Энергетические атаки сошли на нет. В деле остались только когти и клыки, казалось, что теперь у кота появилось преимущество. Ведь даже несмотря на полученные повреждения он был быстрее, а его атаки оставались не менее смертоносными, чем у противника.

Раны множились. Трёххвостый только оборонялся, не имея возможности сравниться со скоростью противника, но даже так умудрился несколько раз серьёзно задеть чёрного хищника, когда тот атаковал. Оба тяжело дышали, но слайм уже был уверен в исходе. Он ставил на победу кота.

«Ну же, ещё немного и я нареку тебя Великой Облезлой Кошатиной! Этой шавке пара ударов осталась!» – насколько бы взрослым и опытным не был его разум, но не иначе, как из-за однообразия нынешней жизни, он очень увлёкся жестоким зрелищем.

Во время очередной атаки волк не смог ни уклониться, ни ответить и когти врага вырвали кусок плоти из его бока. Он жалобно взвыл и, перекувыркнувшись по траве от удара, застыл в нескольких метрах от противника. Оставалось только добить побеждённого. Но тут духовное зрение Келя уловило нечто неожиданное, хотя не сказать, что уникальное. Дело всё в том, что во время напряжённого сражения не на жизнь, а насмерть, организмы живых существ работают на пределе. Гант вырабатывает сё в ускоренном режиме, телесная энергия струится непрекращающимся потоком во всех частях тела. И если бы не смертельная опасность – подобное было бы идеальным способом возвыситься на следующую ступень.

Именно это и произошло с трёххвостым волком. Он, как и его противник находился на ступени пятого облака четвёртой звезды, что считалось пиком, за которым должен был следовать прорыв на новый ранг. Но видно, он изначально подобрался к порогу гораздо ближе, чем кот. От упавшего тела полыхнуло мощным потоком силы, и как раз в этот момент чёрный хищник подобрался к нему для добивающего удара. И он просто не успел что-либо предпринять, когда глаза волка полыхнули голубым сиянием, а из раскрывшейся пасти вырвался мощный поток ветра!

Демонического кота буквально исполосовало глубокими порезами! Отлетев на несколько метров, он врезался в ствол дерева, на котором сидел слайм и свалился на землю безжизненной тушей.

«Ну, вот, сам себе проспорил!» – подумал Кель и перевёл внимание на другого зверя. А тот оказался совсем плох. Несмотря на преодоление такого барьера, а значит и должного за этим последовать усиления тела и ганта, он, видимо с непривычки, вложил в последнюю атаку все оставшиеся силы и теперь тяжело дыша лежал на траве. Глаза его были прикрыты, а в духовном зрении стало заметно, что у зверя почти не осталось сил. Ни шло никакой речи о восстановлении тела, как обычно бывало в подобных случаях.

«Нарекаю тебя Несравненной Побитой Шавкой. Да, трёххвостый, ты это точно заслужил. Гордись!» – по мнению Кельмиона всё сложилось как нельзя лучше. И пусть исход стал неожиданным, но он даже не думал жаловаться. Спустившись на землю, слайм быстро попрыгал к обессиленному хищнику, пока тот не успел оправиться от ран. Всё-таки переход на следующую звезду значительно подстёгивает восстановление. Поэтому нужно было успеть добить опасного зверя как можно раньше.

Тот, похоже, даже не заметил, что живая слизь оказалась рядом с ним и оставался всё так же недвижим, лишь тяжёлое дыхание вырывалось из приоткрытой пасти. Всё тело было покрыто многочисленными ранами, в паре мест даже виднелись кости. Но несмотря на это, было заметно, что кровь уже начала останавливаться. И Кель серьёзно задумался о том, как добить такого зверя. Ведь тот отнюдь не был слабеньким грызуном и стоит ему только почувствовать угрозу, как он сможет одним только всплеском сё разорвать слайма на части. Не говоря уже о том, что его нынешнего размера и уровня возвышения никак не хватит на такую тушу. Ведь чем выше ранг существа, тем крепче тело и лучше сопротивляется всем видам урона. Поэтому, даже имей Кельмион оружие, то не смог бы нанести зверю ни малейшего повреждения.

«Что же с тобой делать, собака ты страшная?» – думал перерожденец, прокручивая в голове различные варианты, но не находя простого решения проблемы. И когда он уже подобрался довольно близко к морде хищника и был готов рискнуть применить одну технику – весьма опасную на его уровне развития – Трёххвостый Волк открыл глаза! Слайм, несмотря на взвинченное до предела восприятие и готовность к неожиданностям, всё равно ничего не успел сделать, настолько быстро это произошло. Вот он наблюдает за зверем и подготавливает тело для резкого выброса концентрированной сё, а уже в следующий момент клыки казавшегося обессиленным животного готовы разорвать чересчур самоуверенную слизь.

Отскочить назад Кель уже не успевал и всё, что оставалось, так это спасаться от здоровенных зубов, подавшись вперёд, прямо в сомкнувшуюся пасть! Клыки глухо клацнули друг о друга и дезориентированный Кельмион оказался со всех сторон зажат внутри – между нёбом и языком. А хоть как-то прийти в себя ему не дали, резко сжавшееся пространство вынудило провалиться дальше к горлу. Ещё чуть-чуть, и он был бы целиком проглочен, а затем переварен в желудке высокорангового зверя.

Но не даром он когда-то считался выдающимся воином! Слайм, подобно кузнечному меху, резко втянул в себя окружающий воздух и раздулся настолько, что надёжно застрял в гортани намертво перекрыв дыхание хищника. Живая слизь не нуждалась в постоянном притоке воздуха, ей не требовался свет, чтобы ориентироваться в пространстве и поэтому единственный дискомфорт, который испытывал в тот момент Кель, это невероятно усилившееся давление со всех сторон. Трёххвостый Волк явно не ожидал такой подставы от примитивного создания и рефлекторно пытался избавиться от избежавшего его укуса существа.

Вот только странного слайма ни проглотить, ни выплюнуть не получалось. А тот благодаря эластичному телу дополнительно закрепился на одном месте, частично проникнув отрощенными щупальцами в дыхательные пути. В приступе отчаяния зверь принялся гонять по организму крохи оставшейся энергии, но не имея возможности сформировать её в полноценную атаку или собрать в одном месте, это не принесло ощутимого результата. Хотя Кельмиона подобное действие неслабо потрепало, грозя буквально разрушить его тело во время очередной волны сё.

Он, наверное, не смог бы выдержать, продолжи Трёххвостый Волк свои попытки воздействовать энергией. Но, похоже, у того окончательно иссякли силы и вскоре огромный хищник, только что одолевший в бою равного себе противника, задохнулся. Предсмертный спазм в очередной раз сдавил слайма, а затем наступила тишина.

«Кажется, мне нужен отдых. Да, определённо… С девочками и бочонком выдержанного гарушского!» – образы воспоминаний о различных приятностях не оставляли его ещё долго. Пока он вылезал наружу, причём пришлось буквально выливаться через нос, ведь пасть волка была плотно закрыта. Пока думал, как поступить с неподъёмными тушами. И пока ждал своё многочисленное семейство, до которого удалось дотянуться через мысленную связь, благо что расстояние до их нового пристанища было не таким и большим.

А вскоре на месте недавнего побоища закипела работа, ведь тела таких зверей были невероятно питательными и могли принести очень большую пользу в развитии уже неплохо подросших слаймов. Туши, несмотря на высокую сопротивляемость, пусть и медленно, но поддавались уже зарекомендовавшему себя способу разделки. Поэтому через некоторое время долгая и нудная процедура подошла к концу и слизневая семейка приступила к пиршеству.

Кель не боялся, что к ним могут нагрянуть падальщики, ведь бушевавшие во время сражения всплески сё отпугивали всех, кто был ниже рангом, надёжно и надолго. А следов более сильных зверей бывший человек не встречал ни разу за всё время своих разведок. Поэтому ничто не мешало им всем хорошенько перекусить. Разве что глава необычного семейства после разделки не притрагивался к мясу, ведь у него было кое-что поинтересней. С каждого хищника удалось получить по стихийному ядру – источнику, позволяющему неразумным животным создавать энергетические атаки.

Эти приобретения определённо стоили того, чтобы рискнуть!

Глава 3. Непростая ситуация

Глава 3. Непростая ситуация

«Линнея Кердельмит из клана Паунфир»

Она бежала из последних сил. Рана в левом плече при каждом движении отдавалась резкой болью, но, несмотря ни на что, юная Линн продолжала двигаться вперёд. Каждый её шаг порождал веер брызг, разлетающихся в стороны, ведь двигаться приходилось прямо по небольшой речушке. Кровь, стекающая по висящей плетью руке, растворялась в быстром потоке воды, а обувь не могла оставить следов на каменистом дне. Это вселяло некоторую веру в то, что путь беглянки не смогут вычислить слишком быстро и она успеет добраться до спасительной цели.

«Только бы успеть… быстрее… осталось ещё немного…» – мысленно повторяла Линнея не позволяя воспоминаниям вернуть себя назад, туда, где осталась семья, заставляя все силы сконцентрироваться только на одной задаче – беге.

От резиденции клана она успела пробежать изрядное расстояние и уже давно была бы у цели, если бы не встретившийся по пути молодой облеух. Этот зверь пусть и был травоядным, но имел удивительно свирепых нрав, а также терпеть не мог, когда кто-то вторгается на его территорию. Девушка не сразу заметила опасность. И пускай разъярённое животное удалось убить, но первая стремительная атака рогами, оставила рваный след и лишила руку возможности двигаться. Она владела техникой, которая помогла немного остановить кровь, но та всё равно продолжала пропитывать собой наспех наложенную повязку из разодранного рукава охотничьего костюма.

Линн не была уверена, как скоро её пропажа станет известна. По идее, за ней уже должны были пустить погоню, но никакой уверенности в определенных сроках не имелось. Оставалось только гадать и надеяться, что до конца дня в её комнату никто не зайдёт. Глупая надежда.

День близился к закату и тени в лесу стали ещё глубже, а звуки, которыми всегда полнится чаща, едва уловимо начали меняться. Боль не утихала, хотя кровь наконец-то перестала течь и Линнея смогла промыть руку. Силы были на исходе и она уже не бежала, едва переставляя ноги, а ещё страшно хотелось остановиться передохнуть и поесть. Но вот, вскоре показалась её цель – разбросанные в кажущемся беспорядке валуны. Их высота менялась от человеческого роста, до почти в два раза превышающую его. Вросшие в землю, покрытые мхом и трещинами, они выглядели так, будто оказались там естественным образом в незапамятные времена, огораживая большую поляну.

Древний тайник, что уже многие столетия служил её клану. По преданиям он был создан ещё в те далёкие времена, когда род девушки был равен императорскому. В нём можно было, как спрятаться, не боясь быть обнаруженной, так и воспользоваться подземным ходом, ведущим во владения их старых союзников. Это был единственный шанс на спасение семьи.

Тренированный взгляд продолжал сканировать окружение и от него не укрылось несколько слаймов, почти слившихся с окружающей растительностью, но больше никого видно не было. Лишь слизни и малина. Юная наследница не удержалась и остановилась, чтобы сорвать крупную – размером почти с ладонь – ягоду и тут же её съела, слегка приглушая голод. Из последних сил пробираясь сквозь густые заросли, Линн достигла одного из камней, ничем не отличающегося от всех прочих. Самой ей ещё ни разу не доводилось бывать в секретном месте, но с раннего детства знания о нём укрепились в памяти наследницы клана. Поэтому ошибиться не было возможности, ведь даже в таком состоянии досчитать до нужного валуна не составило проблем.

Прислонившись окровавленной повязкой к поверхности камня, оставляя на ней бурый развод, она приложила сверху ладонь здоровой руки и пустила через неё слабый импульс телесной энергии. Всё, как учили в детстве.

Валун едва заметно вздрогнул, а затем на нём начали расползаться трещины, очерчивая контур арки чуть выше человеческого роста. Прошло всего несколько мгновений и под ноги отшатнувшейся Линн осыпались небольшие булыжники, освобождая тёмный проход.

Она облегчённо выдохнула. Ведь до последнего оставались сомнения в том, что древний тайник всё ещё работает. Набрав в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, девушка шагнула в темноту.

«Здесь не помешало бы зажечь све…» – была её последняя мысль, перед тем, как навернуться с уходящих вниз ступенек.

***

Кельмион.

Кап. Кап. Кап.

Звук падающей воды заставлял едва заметно вибрировать всё его тело. Вот капля сорвалась с невысокого потолка, последовал короткий полёт и она звонко приземлилась в мелкую лужицу на каменном полу. И тут же расслабленная слизь отозвалась невидимыми, но от того не менее реальными колебаниями. Совершенно простое, незначительное, и мимолётное событие – недостойное внимания в любое другое время. Но в тот момент для Келя, это была одна из важнейших вещей в мире, та, без которой невозможно выполнить весьма сложную технику медитации.

Кап. Кап. Кап.

Он был в глубоком трансе, погрузившись внутрь своего естества. И лишь эта малость связывала разум с реальностью, позволяя краешком сознания следить за миром вовне. В то время, как вся остальная его часть была поглощена серьёзным делом – очередной попыткой разобраться в неожиданной проблеме. И она действительно застала перерожденца врасплох!

Катастрофа поджидала там, где, казалось бы, всё шло очень даже неплохо. Но, видимо, запас отмеренной Келю удачи показал дно и ему пришлось столкнуться с настоящей стеной, преодолеть которую не представлялось возможным. В тот же день, когда он только приступил к практике техники возвышения и уже был готов начать поглощение энергии одного из полученных ядер, заметил странность. Духовный котёл, перестал реагировать на оказываемое техникой воздействие. Вообще. Словно скала, которую пытается сдвинуть маленький ребёнок.

А он, между прочим, уже был на пике первой звезды, оставалась лишь тонкая преграда на пути к следующей ступени. И этот факт сводил с ума едва ли не больше, чем факт осознания своего перерождения в теле живой слизи в ту знаменательную ночь.

Кельмион понимал, что на доработку практики возвышения, созданной для нового тела, могут уйти годы. Ведь всё то, что он знал из своей прошлой жизни предназначалось исключительно для людей и практически не подходило для слайма. Но это совсем не значило, что она может резко утратить всякий эффект! Вот только именно так это и выглядело. Движение энергии в ганте, призванное расширять его вместимость, ускорять работу, повышать прочность и так далее, не приносило за собой никакого результата. Словно его духовный котёл потерял всяческую способность к изменению. И подобная ситуация угнетала. Если у него не получится прорваться в своём развитии, то на всей новой жизни, на мыслях о мести и даже на очередном перерождении можно ставить крест.

Прошло уже чуть больше недели с тех пор, как он стал свидетелем битвы двух хищников, а заодно – единственным победителем в ней. И всё это время Кель не прекращал попыток найти ответ, сдвинуть развитие с мёртвой точки, вновь вернуть надежду. Но снова и снова наблюдая, как очередная попытка не приносит никаких результатов, оставалось лишь признать горькую реальность – слаймы просто не созданы для возвышения.

Эта мысль неоднократно посещала его и раньше, но личный рост и рост нового семейства показывали, что это совсем не так. И вот он упёрся в потолок, отрицать это дальше просто не было смысла.

Из транса вывели мыслеобразы пришедшие от находившихся снаружи слизней. Он тут же собрался с мыслями и загнал куда поглубже упаднические думы, ведь чтобы ни происходило, заботу о мелких братишках с него никто не снимал. Настроившись на Ринта, одного из слаймов, который сегодня находился на наблюдательном посту, он тут же попросил поделиться подробностями. Пришедший ответ состоял из, уже ставших привычными, ощущений запаха, звука и даже лёгких отголосков сё, чувствовать которое подросшие непоседы научились совсем недавно и пока ещё довольно слабенько, но и это был огромный шаг вперёд.

Как они учились у своего Старшего, так и он учился у них. Поэтому Келю с каждым разом удавалось всё легче и легче интерпретировать приходящие от братишек ощущения. Оказалось, что к ним пожаловал человек и был он ранен. Быстро сориентировавшись бывший человек не стал выходить наружу, а принялся наблюдать за таинственным гостем через приходящие от слаймов мыслеобразы. А тот упорно продолжал двигаться к их новому дому, придя прямо от речушки и это немного настораживало.

«Почему он ранен? Что вообще ему здесь надо? Неужели он знал об этом месте заранее?» – вопросы один за другим появлялись в сознании Кельмиона, но единственным способом получить на них ответ, был контакт с неожиданным визитёром. Но он не торопился. Оставшиеся на поверхности слизни следили за каждым шагом вторженца и передавали ему информацию в реальном времени, благодаря чему Старший знал ровно тоже, что и они. Даже после столкновения с суровой действительностью, которая буквально растоптала все его стремления, он не собирался прекращать обучение, ставших ему удивительно близкими, непосед. И происходящее тоже было неплохой тренировкой для них.

Из передаваемых ощущений не получалось узнать ни внешнего облика, ни даже пола, но пока это не имело особого значения. А между тем, человек уже пришёл на поляну и стал пробираться через заросли малины, уверенно двигаясь к тайному входу.

Кель обнаружил странности в одном из валунов далеко не сразу. Даже при всём его опыте, возможностей нынешнего развития совершенно не хватало, чтобы сходу распознавать такие вещи. А из-за находящегося под землёй источника, это представлялось ещё более сложной задачей. Но он был бы совсем идиотом, если бы не исследовал вдоль и поперёк их новый дом. Поэтому уже через несколько дней после переселения наткнулся на скрытый вход. Довольно посредственная, но надёжная работа мастера письмён. Нечто подобное ему неоднократно встречалось в прошлой жизни. И пускай в искусстве работы с древними символами он так и не достиг хоть сколько-нибудь значимых успехов. Но его знаний вполне хватило, чтобы обмануть привязку к крови и самому воспользоваться находкой. С обратной стороны входа действовал запирающий механизм, который нужно было активировать таким же небольшим вливанием сё, как и наверху. И после повторения процедуры, осыпавшиеся камни вновь вернулись на место.

А внутри оказался спуск под землю, который оканчивался довольно просторным помещением. Оно представляло из себя искусственную пещеру, практически пустую и с аркой подземного хода в противоположной стене. По стенам змеилось несколько широких трещин, а на полу угадывались обломки стола придавленные немаленьким куском камня, очевидно, отколовшегося от потолка. В том месте, где это произошло, сверху неторопливо капала вода, из-за чего вокруг было довольно сыро.

Это была довольно неожиданная и полезная находка, в которой слайм очень скоро обосновался для проведения практик возвышения. Условия в этом месте прекрасно подходили подобным занятиям. Проходом в стене оказался коридор, уходящий дальше от поляны. Насколько дальше, выяснить не удалось, потому что, когда Кель отправился вглубь на исследование, а по прошествии нескольких часов, тот даже не думал заканчиваться, то он решил оставить это дело на более подходящее время. Никто из коридора не лез и ладно.

Вдруг буквально ото всех слаймов наверху пришло сильное негодование. Кельмион чуть не потонул в шквале эмоций, настолько сконцентрированными они были. Но один из ментальных голосов всё же прорвался через этот поток и внёс ясность в сумятицу.

«Он ест нашу вкуснятину!» – возбуждённые мыслеобразы на сей раз принадлежали Карву, ещё одному из братишек. Они были полны какой-то детской обиды и удивления, словно ничего подобного не могло произойти – просто потому что не могло и всё! А тут вдруг невозможное случилось, да ещё и начало глумиться над доверчивым слаймом.

Если бы Кель мог смеяться, то вволю бы поржал, но вместо этого пришлось транслировать любителям ягод спокойствие и пожелание, чтобы те никуда не лезли и просто продолжали наблюдать. Вскоре его догадка подтвердилась, неизвестный действительно знал о существовании тайника. Перерожденец весь подобрался, решая, как будет встречать незваного гостя. И среди вариантов лидировал самый логичный, в котором стоило сначала присмотреться к человеку не привлекая лишнего внимания. Мали что тому могло взбрести в голову?

Но все опасения оказались, ведь стоило только незнакомцу открыть проход, как он тут же навернулся со ступеней вниз и затих на каменном полу не подавая признаков жизни.

«Нда, а я то думал, придётся с боем отстаивать новый дом…» – не то, чтобы Кельмион всерьёз этого опасался, но покидать такое замечательное место точно не собирался. Поэтому готовился даже к такому исходу к первой встрече с человеком в новой жизни.

Подойдя к неподвижному телу поближе, он принялся осматривать покусившегося на их малину вторженца.

***

Немногим ранее.

«Ролкон Стайтрил. Резиденция клана Паунфир»

– … за ней оказалась потайная дверь, ведущая за стены резиденции, прямо под мост через речку. Так она и сбежала. – Киртран был лишь воином клана из побочной ветви, поэтому, когда завершил доклад, низко поклонился главе, покорно сложив руки перед грудью и остался стоять в такой позе, ожидая реакции Ролкона. Но уже в следующую секунду его тело выбило дверь и врезалось в стену коридора. Он не успел даже понять произошедшего, как оказался без сознания и с переломанными рёбрами. Изо рта осевшего на пол мужчины потекла кровь.

– Жалкий мусор! – вышедший из комнаты статный седой мужчина, окинул гневным взглядом членов клана сжавшихся по бокам от входа. – Приберитесь здесь. И позовите Маллора, чтобы через минуту он уже был в зале совета.

Отдав приказы, глава клана сам направился туда же. По коридорам чужой резиденции сновали его подчинённые, повсюду стояли крики, подгонявшие местную челядь, вокруг царила атмосфера разворошённого муровейника. А он быстро шагал вперёд, погрузившись в размышления.

Всё прошло именно так, как и было рассчитано. Приготовления принесли свои плоды и теперь все члены клана Паунфир были под его полным контролем. Никто так и не смог оказать сопротивления. Да и о каком сопротивлении могла идти речь, когда вся главная ветвь оказалась в роли заложников? Но даже в самом идеальном плане всегда найдётся место для идиотов! Всё могло рухнуть из-за каких-то неумех, которые не справились с присмотром за девчонкой! Ведь без наследницы все их старания не имели смысла.

Когда он оказался в помещении, где уже многие поколения вершилась судьба некогда великого клана, то без зазрений совести уселся на резное кресло предназначавшееся главе. А следом в помещение практически вбежал юноша в сопровождении несколько воинов.

– Ты звал, отец? Что случилось? – это был самый младший из четырёх сыновей Ролкона, Маллор Стайтрил. В свои шестнадцать он имел невысокий рост, довольно щуплое телосложение и болезненный цвет лица. Коротко стриженные волосы были цвета зрелой пшеницы, а серые глаза, не отставая от голоса, выражали неподдельную обеспокоенность.

– Твоя невеста умудрилась сбежать. И теперь находится неизвестно где. – глава Стайтрил с затаённым презрением посмотрел на собственного сына.

– Но как? Она же едва четвёртой звёзды достигла. Неужели наши воины не смогли с ней справиться? – удивился юноша.

– В комнате, где её заперли, оказался тайный ход. Наказать тех, кто не справился с таким простым ещё успеется. Но вот поймать девку надо как можно скорее и этим займёшься лично ты. – тон Ролкона не допускал каких-либо возражений, но удивлённый сын не смог сдержаться:

– Но отец, я же…

– Это твоя невеста, твой долг и твой шанс сделать для клана хоть что-то полезное! Или тебе мало моих слов? – на последней фразе помещение затопило мощным всплеском сё. Невероятная тяжесть заставила троих воинов из свиты юноши пошатнуться, а его самого упасть на колени, отчаянно хватая ртом воздух. Такова была сила десятой звезды – сильнейшего мастера клана. Поэтому, когда давление спало, светловолосому пареньку ничего не оставалось, кроме как выпрямиться на дрожащих ногах и покорно сказать:

– К-как пожелаете отец.

***

«Линнея Кердельмит из клана Паунфир»

Ей было тепло и уютно. А на краю сознания мелькало нечто мягкое и светлое, словно копна сена под лучами полуденного солнца.

«Как хорошо…» – успела подумать девушка, прежде, чем окончательно проснуться. И тут же пришедшие воспоминания, заставили её вздрогнуть и открыть глаза. Но вокруг была лишь сплошная темнота, а последнее что она помнила было ощущение полёта, которое ясно говорило о том, что она по банальной глупости навернулась с лестницы. Оказавшись в семейном тайнике, она от радости позабыла наставления старейшины Као, который рассказывал и о темноте, и о крутой лестнице уходящей вниз.

«Но я вроде бы жива. И даже ничего… не болит?» – последнее было особо удивительно, пускай тренированной тело, достигшее четвёртой звезды и могло пережить такое падение без травм, но вот раненная рука никак не могла излечиться сама собой. Вот только ощущения не врали, боли действительно не было. Сконцентрировавшись на технике Глаз Пронзающий Бездну, что худо-бедно недавно начала у неё получаться, Линн наконец-то смогла увидеть хоть что-то. И пускай она освоила это умение лишь на самом низком уровне, но даже так было гораздо лучше, чем непроглядная темень.

Мир вокруг разделился на серое и чёрное, позволяя ей увидеть хотя бы силуэты окружающего пространства. А затем девушка попробовала встать, но сразу же ощутила лёгкую тяжесть в районе груди. Приподняв голову, взгляд наткнулся на нечто круглое, похожее на огромную каплю размером с голову. Не ожидая какого-либо подвоха, она попробовала смахнуть рукой странное нечто. Но прежде, чем ладонь коснулась капли, та подпрыгнула вверх и приземлилась на пол справа от наследницы калана.

«Вижу ты наконец то пришла в себя» – в её голове раздался мужской голос, заставив девушку вздрогнуть и заозираться по сторона. Она знала о ментальных техниках общения, но из всего клана Паунфир ей смогли овладеть только отец девушки и старейшина Као, но они были единственными в их семье, кто достиг девятой звезды возвышения. Считалось, что на более низких ступенях даже думать не стоит, чтобы освоить её. Кто бы не заговорил с девушкой, он был очень силён!

Но как бы она не вглядывалась в окружающее пространство, в каменном помещении не было никого. Лишь сырые стены, нагромождение обломков в углу и больше ничего. Разве что капля на полу. Приглядевшись, она поняла, что это был всего лишь обычный слайм, по крайней мере, куцее зрение позволяло сделать такой вывод довольно уверенно.

«Что, так и будешь молчать? Даже не поблагодаришь того, кто исцелил твои раны?» – голос неизвестного стал каким-то ехидным, прямо, как у Ралта – её друга детства из побочной ветви, когда тот в очередной раз решался подшутить над Линн.

– Прошу простить меня за непочтение, Мастер, я не хотела вас обидеть. Моим оправданием может служить только растерянность. – девушка поспешила встать и почтительно склонить голову, пусть и не знала перед кем. Но похоже, что слова неизвестного действительно были правдой, ведь боли она не чувствовала, левая рука двигалась вполне свободно, а на коже не было заметно и малейшего следа. И даже более того, в теле царила удивительная лёгкость, словно не было того сражения и изнуряющего бега. Она не знала, сколько провела без сознания, но от чего-то сомневалась, что на её выздоровление ушло много времени. Значит наследница клана правильно обратилась к мужчине – на такое был способен только тот, кто достиг ранга Мастера.

«О, а ты всё же можешь быть воспитанной. Это хорошо. Значит мне не придётся объяснять, что у тебя есть некоторый долг передо мной?» – ехидность никуда не делась, но на неё девушка предпочла не обращать внимания.

– Это так, Мастер. – в сколь бы тяжёлой ситуации она не оказалась, но тому, кто оказал ей помощь она действительно была обязана. – Я признаю за собой долг.

«Можешь звать меня Кельмион.»

– Да, Мастер Кельмион. Меня зовут Линнея Кердельмит. Спасибо вам за помощь, но… где вы? Я не вижу.

«А ты посмотри направо. Ага, правильно. А теперь опусти глаза ниже, ещё ниже, ещё. Вот так. Теперь видишь?» – ментальный голос буквально лучился издёвкой и весёлостью.

– Н-нет, Мастер Кельмион. – растерянно отозвалась Линн. – Я вижу только какого-то слайма.

«Эй! Я не какой-то! Ты смотришь на величайшего слайма в подлунном мире!»

– Что?! – девушка опешила.

А затем в её голове раздался смех.