Текст книги "Очень правдивая сказка"

Автор книги: Павел Калмыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Ой, я не нарочно, – сказал Журиг смущенно. – Простите, пожалуйста. Я не знал, что вы настоящее... Ну, не расстраивайтесь! А?

Привидение уняло рыдания и махнуло рукой:

– Ладно. Прощаю, – высморкавшись в подол, вздохнуло. – Как я теперь пугать вас буду? Пропал эффект внезапности...

– Зачем пугать? – спросил Журиг, будто сам не знал зачем.

– Так ведь это же лучшее развлечение! – объяснило привидение. – А то скучно ведь. Подвал как облупленный знаешь. Каждую крысу в лицо.

– А котенок сюда не забредал? – спросили Ветя и Фидя.

– Нет, – покрутило головой привидение, – котят я лет триста не видел. Это такие маленькие, хорошенькие, их еще гладят? Дадите погладить?

– Сколько влезет, – пообещали Ветя и Фидя. – Вот только найдется. Вот только выберемся отсюда.

– А! Так вы еще и заблудились?! Ха-ха! – привидение потерло руки. – Тут вам и смерть найти!!!

А потом поникло, опустило руки и сказало тихо:

– Ладно, в другой раз. Настроения нет. Идемте за мной, покажу выход.

Привидение прошло сквозь колонну и направилось в один из коридоров. Королевичи зашагали следом.

– Вот за этой дверью, – объясняло привидение на ходу, – камера пыток. Здесь мучили ведьм. А вон туда идет подземный ход, он кончается в лесу, в дупле старого дуба, если дуб еще не сгнил. А тут в стену замурованы кости великана, их нашли, когда дворец строили. Самая маленькая кость с меня ростом. Ну а вот здесь, – привидение показало на совершенно ровную стену, потайной выход из подвала. Ведет через камин в комнату, где раньше жили королевские дочери. Надо нажать на этот кирпич.

Гольга нажал.

– Сильнее, – сказало привидение. – Может, заржавело?

– Ну-ка, дай я, – сказал Мижа.

– Обойдемся, – сказал Гольга и надавил изо всех сил. И вот – толстенный кусок стены медленно повернулся, открывая вход.

Королевичи погасили лучинки и полезли туда.

– Дверь, дверь за собой закрывайте, – зашептало привидение.

Мальчишки огляделись. Вот это да! Знаете, куда они попали? В девчачью палату! Королевские дочери сладчайшим образом спали в своих постелях и во сне выглядели даже не такими вредными. Возле кроватей висели на подставках их расфуфыренные платья с неуклюжими юбками. Палата у девочек была большая. Здесь стояли большие фенедзианские зеркала, маленький клавесин. Еще одна дверь вела в гардероб и умывальню. У мальчишек отдельной умывальни не было.

Ветя и Фидя о чем-то на ухо шептались. Как вдруг кто-то сказал очень знакомым голосом: "Да!" – и из-под кровати вышел, потягиваясь, черный котенок. Мурсиг! Братья бросились обниматься с котенком, а Журиг зловеще прошептал:

– Так. Все ясно. Наша месть будет страшной. Из стены вышло привидение.

– Вы еще здесь? – спросило оно. – Ой, котенок! Дайте поглажу.

Ветя и Фидя отпустили Мурса и принялись ворошить девчачьи юбки.

– Что вы ищете?

– Проволочный каркас. Эта не пойдет. Из китового уса. Эта тоже...

– А зачем?

– Клетку для попугая сделать. А то кот вырастет, съест нечаянно. Во! Эту возьмем. И вот эту.

– Бросьте, – сказал Мижа. – В чем они ходить будут?

– В чем хотят. Мы ведь жили без кота почти неделю.

– Правильно, – поддержал их Журиг. – А котенка пока здесь оставим, чтобы на нас подозрений не было. У меня есть гениальный план...

На двери своей палаты королевичи увидели записку: "Поздравляем с возвращением! Будьте так любезны, зайдите сейчас ко мне и покажитесь, что все целы. А то я не сплю, за вас волнуюсь. Пр. ИФАНОФ".

И еще один по крайней мере человек не спал в это время и волновался за королевичей. Не угадаете кто. Агент № 49.

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Что значит королевский жест

Одну плохую пьеску

Смотрел, скучая, зал.

А в ложе королевской

Король сидел, зевал.

"Король зевает! Боже!

Что с нами будет? Что же?

От страха у актеров

Мороз бежал по коже.

Конец. Молчанье в зале.

Критический момент.

И тут все услыхали

Один аплодисмент.

Взорвался зал овацией:

Похлопал сам король!

...А если разобраться,

Он просто хлопнул моль.

Глава 12

Мода, мода, новая мода!

Утром принцесс-среднеклассниц разбудил крик:

– Ой, девочки, у меня платье пропало! Ой, не пропало! Ой, что это с ним?!

Кричала Надажа Избанская. Хоть ее и называли Спящей красавицей, но сегодня она проснулась раньше всех и увидела, что ее прекрасного избанского платья на подставке нет. Что оно валяется рядом на полу, и пропал каркас от юбки.

У всех девочек сны оборвались на самом интересном месте.

– Чего орешь, как эта самая? – недовольно спросила

Лита.

– У меня каркас от юбки украли! Как я теперь из комнаты выйду?

– Ой, правда, что ли? А ты попробуй так надеть.

Надажа попробовала. Юбка висела, как тряпка.

– Хи-хи, такая дура! – не удержалась Лита. – А попробуй простыню под низ запихать.

Девочки в ночных рубашках собрались вокруг Надажи и принялись давать советы. Тут в дверь постучали. Принцессы с визгом бросились по кроватям:

– Нельзя, нельзя!

– С добрым утром, ваши высочества, – раздался голос профессора. – Подъем.

– Встаем, встаем, – крикнула Лита и вдруг обнаружила, что с ее платьем та же история – нет каркаса!

Когда все девочки пошли на завтрак, вредина Зонечка показала Лите язык и сказала: "Бе!" Две бедняжки остались дома. Надажа плакала. Лита сердито сжимала губы.

– У нас, – сказала она, – вообще такой глупой моды нет. У нас что хотят, то и носят.

– Где это – у вас?

– Надо где, – ответила Лита и замолчала.

– Врешь ты все, – сказала Надажа. – Я спать буду, – и зарылась в одеяло.

– А знаешь что? – решила вдруг Лита. – Я сейчас пойду на завтрак в халате.

– Ты что?! – ужаснулась Надажа. – Того? Совсем уж?

– А что? Подумаешь. Не съедят же меня. Будь что будет.

– Да ну. Лучше умереть.

А Лита аккуратно подпоясала домашний халатик, распустила рыжие волосы и надела свою маленькую корону.

– Пойду! – сказала она.

– Ну и иди.

– Ну и пойду.

И пошла.

Эффект ее наряд произвел потрясающий! Потом целый день и полночи у принцесс всех классов только и пересудов было, как это называть – "такая наглость" или "такая прелесть". С одной стороны, против моды. А с другой стороны, раньше так и носили, и вообще красиво... И после мучительных колебаний девочки-старшеклассницы на другое утро появились все, как одна, стройные и красивые, без пузатых юбок и трехэтажных причесок. (А Надажа как раз к этому времени приспособила вместо каркаса корзину!)

С того дня дамские моды в ШМП стали меняться каждую неделю, а то и чаще. Завхоз привез из города ткани и нитки, а добрая повариха тетя Наздя учила девочек шить. И вскоре обычной девчачьей одеждой стало платьице до колен.

Глава 13

Министр войны задает вопросы

В Здране был Барламенд. В него входило тридцать семь человек. Один глава. Шестеро – министры. Остальные тридцать – просто барламендарии. Заседали в Барламенде сплошные богачи. Глава правительства – тот был хозяином ткацких мануфактур, а, скажем, министр войны владел пороховым заводом. Самый большой богач – господин Марг – в правительство не входил, зато имел там своего человека.

В прежние времена Барламенд заседал раз в месяц. Ну, два раза. А теперь стал чуть не ежедневно. Как Здрана перестала воевать, так у министра финансов появились лишние деньги. Как появились деньги, так остальные министры начали их выпрашивать. А тридцать барламендариев все заседания напролет громко спорили, давать деньги или не давать. В этих спорах рождалась истина под названием "резолюция".

На одном из таких заседаний министр мира, который договорился с заграничными торговцами устроить ярмарку в Дазборге, просил денег на постройку прилавков. Против был один министр порядка, он сказал, что вместо торговцев понаедут шпионы, а ему потом ловить. Барламендарии его дружным хором переспорили и вынесли резолюцию: денег дать.

Министр уюта и культуры (это министерство создали вот только что, на днях) доказывал, что Дазборгу требуется двести один дворник и восемнадцать мусорных телег. Просил денег. Спорили долго. Решили: денег дать, но только половину, и то если останутся. И пусть министерство контроля проверит все расчеты, может, еще и не надо столько дворников.

Министр порядка требовал денег, чтобы построить на пустыре новый полицейский участок. Потому что на этом пустыре по выходным ткачи дерутся с оружейниками.

– Они уже лет двести дерутся, – жаловался министр порядка. – Но теперь ткачей становится все больше, а оружейники уже с ножами приходят. А вот построим участок, драться станет негде, и будет порядочек.

– Чепуха! – возразил глава правительства. – Пустырей много, другой найдут. Лучше я вот что сделаю: возьму и отменю своим ткачам выходной день. Придут оружейники на пустырь – а драться не с кем. Ткачи все на работе.

– Да вы что! – замахал руками министр порядка. – Если рабочие без выходных останутся, они весь город разнесут, с ваших мануфактур начиная. И тогда я ни за какой порядок не ручаюсь.

Барламенд зашумел, заспорил с новой силой и спустя час пришел к выводу: лучше пусть себе дерутся, лишь бы нас не трогали.

Когда запросы министров иссякли, когда все барламендарии уже устали и сорвали голоса, пришел профессор Ифаноф и попросил денег – пять тысяч.

– О чем речь! – просипел министр финансов. – Если Барламенд не возражает, то дам, мне не жалко.

Барламендарии не возражали, только для порядку немного поспорили шепотом.

И тут в заднем ряду поднялась значительная фигура министра войны. Все заседание он мирно дремал, набираясь сил для своего часа, и вот этот час настал.

– У меня будет ряд вопросов к досточтимому профессору, – произнесла значительная фигура артистическим голосом. – Прежде всего, не будет ли досточтимый профессор столь любезен дать нам разъяснения по поводу как причин, побудивших его обратиться в Барламенд с просьбой о ссужении ему упомянутой суммы, так и целей, в коих он, профессор, намерен использовать эту сумму, если таковая будет ему выделена?

– Объясняю, – сказал профессор. – Деньги нужны для хорошего дела. Принцессы у нас затеяли шить себе платья. Вот, нужно купить еще ниток, ножниц, иголок, наперстков. И материи разной побольше. Пусть шьют.

Министр войны выслушал ответ, поднял левую бровь, сделал паузу и сказал:

– А не будет ли досточтимый профессор столь любезен объяснить, какими такими соображениями он руководствовался и из каких посылок исходил, когда определил размер необходимой для его целей суммы, каковую он просит сегодня у Барламенда, именно в пять тысяч и ни одним грошем больше либо меньше того?

Профессор понял уже, к чему эти все вопросы. Лучше самого министра войны понял. Но выхода не было, пришлось ответить и на второй вопрос, и на третий, и на пятнадцатый, и на сто пятнадцатый... Сто пятнадцатый вопрос звучал так:

– А не будет ли досточтимый профессор любезен удовлетворить наш естественный интерес относительно того, каким предположительно образом повлияет выделение ему суммы в пять тысяч из государственной казны на погодные условия в западных районах Здраны?

За окном стояла ночь, барламендарии спали в креслах, каждый примостив голову на плечо соседу. Глава правительства изо всех сил таращил усталые глаза, чтобы они не захлопнулись.

– Простите, – сказал он, – я прерву вашу интересную беседу. Заседание пора закрывать. А знаете, профессор, плюньте вы на эти пять тысяч. Пусть ваш завхоз завтра ко мне приедет с телегой на склад, я ему сколько угодно ниток и материи дам. Мне все равно девать некуда.

– Так нечестно! – возмутился министр войны.

– Все честно, – ответил глава правительства и позвонил в колокольчик.

Барламендарии заворочались, запотягивались, послышались зевки.

– Господа! Пока я не закрыл заседание, хочу предупредить, если так пойдет, то скоро нам придется заседать круглосуточно. Давайте лучше обсуждать только государственные вопросы. А деньгами распоряжаться – на это министр финансов есть.

– Правильно! – бурно поддержали главу барламендарии. – У нас горлы... горла... глотки у нас не железные! – и вынесли соответствующую резолюцию.

У министра войны от грусти не было сил возражать.

– Ну вот, – шепнул глава правительства профессору, когда все расходились. – Теперь если что – прямо к министру финансов обращайтесь.

– Спасибо, – ответил Ифаноф.

А сам подумал, что главные беды еще впереди.

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

(Стихи, сочиненные Журигом)

В весеннее время, в безветренный день,

На крыше сидел молодой воробей.

Ему надоело сегодня парить,

Решил он сидеть и ногами болтать.

Другой воробей на дороге стоял

И под ноги очень серьезно смотрел.

Хотел воробей научиться ходить

И думал, с какой ему лапы шагнуть.

А третий взлетел воробей в небеса

И, крылья раскинув, глядел с высоты,

И думал он гордо: "А ну их совсем.

А может, я просто некрупный орел..."

Глава 14

История хулиганского королевства

Урок политики всегда проходил в классе. На стене висела политическая карта Бланеды. Профессор Ифаноф рассказывал:

– Пятнадцать лет назад умер великий анклийский король Яжа пятый.

– Мой дед! – шепнул на весь класс Журиг.

– Правильно. Дочь Яжи Пятого вышла замуж за короля Тании.

– Моя мама!

– Вот, а кроме Журиговой мамы, у короля были еще два сына-близнеца. Яжа Шестой и Яжа Седьмой. И когда отец их умер, то Шестому суждено было взойти на престол, а Седьмому, который был младше брата на десять минут, всю жизнь оставаться принцем.

Ветя и Фидя пересели с задней парты на переднюю, чтобы лучше слышать.

– И вот наступает день коронации, – продолжал профессор. – И тут выясняется, что оба принца Яжи – Шестые. То есть один-то, конечно, Седьмой, но не признается, и никто в целой Анклии не может его отличить. Оба рыжие и голубоглазые, каждый называет брата самозванцем. Приехала из Тании сестра, но и она руками развела. Помню, говорит, у одного должна быть родинка под мышкой, но у какого – забыла. Что делать? Отложили коронацию раз, другой. А потом один из братьев пропал неизвестно куда. Что ж, подумали придворные, пропал так пропал, сам виноват, в другой раз пропадать не будет. И короновали того, который остался.

Проходит год. Правит король, как умеет. А умеет он, прямо скажем, не очень, крестьяне, того и гляди, забунтуют. И вдруг по стране пошел слух: брат-то короля нашелся! Его-то на острове в тюрьме держали, а он сбежал и теперь собирает всех, кто за справедливость, потому что он и есть настоящий Яжа Шестой. Кто его видел, говорят, точная копия короля, который на монетах отчеканен. А когда законный король займет престол, то все крестьяне получат землю, потому что король этот знает сам, почем фунт лиха.

И пошел народ к объявившемуся королю, и началась крестьянская война. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы вражественные Анклии страны не стали ей в этот момент дружественными и не прислали свои войска на борьбу с крестьянами. Крестьянская война – вещь заразная, это все короли знают. Победят крестьяне в Анклии, а во Врандзии на них посмотрят – и тоже захотят. И в Идалии захотят, и в Кермании. Что тогда с королями будет? А так короли прислали в Анклию войска и крестьянскую армию разгромили.

Остатки армии крестьянский король увел на север, в Жотландию. В этой холодной скалистой стране не было людского жилья, только развалины древних крепостей. Пришельцы поселились в землянках, в пещерах. Но чем жить? Хлеб посадили – не растет. Овец разводить – так их в пути съели. Многие крестьяне не выдержали, вернулись на милость анклийского короля. Кто выдержал занялся хулиганством. Крестьянский король стал королем хулиганским.

Прошло с тех пор тринадцать лет. За это время обстановка с хулиганством на Бланеде сильно изменилась. В каждой стране теперь в лесах обитают хулиганские шайки, а атаманы их подчиняются жотландскому королю. Кто не подчиняется, тех выгоняют из хулиганского братства, и полиция с теми легко справляется. Записаться в хулиганы стало очень сложно, а чтобы стать атаманом, надо окончить Жотландский Институт Хулиганства, изучить там хулиганство дорожное, лесное, морское. Говорят, даже есть секретная кафедра воздушного хулиганства. А король Жотландии теперь один из самых могущественных королей, хоть другие короли и стыдятся это признавать.

– Мой дядя! – гордо сказал Журиг.

Все немножко позавидовали Журигу, и только рыжая Лита презрительно усмехнулась.

Ифаноф рассказывал про Жотландию, но ни слова не сказал о том, что вместе с королем хулиганов в полуразрушенном замке жила дочь короля. Дочь выросла без матери, среди мужчин, она ловко лазала по скалам, бегала, как ветер, скакала на любом коне... Был у нее и клавесин, но играть на нем она не умела, лишь иногда одним пальчиком выстукивала странную мелодию...

И никто почти на всей Бланеде не знал, что король хулиганов отправил свою дочь учиться в Школу Мудрых Правителей. Знал об этом профессор, да знали хулиганы из ближнего леса, которым было поручено тайно охранять принцессу.

Папа Крижи Крокодила был великим королем. Это он еще в молодости лично объехал все Южные острова, первый сосчитал их и объединил в одно большое королевство. Но и теперь, когда молодость короля осталась далеко позади, он дальше всех кидал копье, бегом догонял хромого страуса, а речку переплывал быстрее, чем настоящий крокодил. Три сына короля были во всем под стать отцу. А четвертый – Крижа – все больше мечтал и сочинял стихи (см. лирическое отступление на стр. 22). Бился с ним отец, бился и, ничего не добившись, отправил в учение, мудро рассудив, что хуже не будет.

У долговязого принца Доли отец тоже был долговязый и худой. И очень самостоятельный. Все королевство у них состояло из дворца, в котором постоянно шел ремонт, и придворного участка. Король все делал сам, у него не было ни слуг, ни министров, ни подданных. Жена и та сбежала. Но все-таки это было настоящее королевство, со своим гербом и со своими законами, и король Доля Второй был в нем полным хозяином. А корона у него представляла набор гаечных ключей.

И вот долговязый Доля и Крижа Крокодил нашли общий интерес – изобретать. Изобретали они большей частью в уме.

– Давай изобретем механического человека, – предлагал Доля. – Ходячего.

– Да ну, упадет еще, сломается. Лучше механическую лошадь. Чтобы на ней ездить.

– А правда, почему люди на двух ногах и не падают? А деревья так вообще на одной стоят.

– А вот и нет. У деревьев ноги под землей. Они в земле по пояс.

– Ну хорошо. Давай лошадь. На пружинном заводе.

– А можно карету с ногами.

– А можно карету, чтобы колеса сами крутились! Как в часах.

– Заводить только замучаешься...

Глава 15

А дракон гораздо лучше!

Долго Журиг ходил, хмурясь и глядя под ноги. И вдруг сразу повеселел. Стал даже попискивать и подпрыгивать от восторга! Потому что в его хитрой рыжей голове родился замечательный план, как отомстить принцессам и забрать котенка. В таком прекрасном настроении Журиг и пришел на урок культуры. В этот день маэстро Зиторенго собирался вести средний класс в дазборгскую обсерваторию.

– К большому сожалению, – извинился маэстро, – обсерватория закрылась на учет, и, пока все звезды не пересчитают, она не откроется. Чтобы урок не пропадал, будем рассказывать сказки. Кто у нас лучший сказочник?

Королевны выдвинули Дамару. Журиг выдвинулся сам.

– Чур, первый! – сказал он.

– Чур, вторая, – согласилась Дамара.

"У одного кузнеца был сын, – начал Журиг. – Кузнец хотел, чтобы сын стал тоже кузнецом. А сын хотел стать рыцарем. Отец сначала посмеивался, думал, это пройдет. А оно не прошло. Сын заладил: буду рыцарем, и все тут. Отец говорит: "Но послушай, рыцари все – дворяне, а ты – нет". А сын: "Ну и что, я буду странствующим рыцарем. Кто там разберет, дворянин – не дворянин. Выкую латы и поеду". Отец рассердился: "Никаких тебе лат! Ни куска железа не дам!" А сын тогда облазил все помойки, нашел там самовар да медный котелок и сделал себе панцирь и шлем. Украл у цыган лошадь и поехал.

Едет, едет. Видит – на дороге стоит старик с шахматами под мышкой.

– Рыцарь, давай тебе бесплатно погадаю.

– Ну, погадай. А на чем?

– На шахматах. Они никогда не врут. Там женщин нету, только две королевы.

Старик расставил шахматы, стал играть сам с собой. Поставил себе мат, глядел, глядел и говорит:

– Ну, все ясно, рыцарь. Все твои беды будут от женщин.

Рыцарь поехал дальше, а сам думает: "Шахматы – не карты. Игра научная. Должны правду говорить. А черт с ней, с дамой сердца, обойдусь как-нибудь. Буду БЕЗДАМНЫМ РЫЦАРЕМ".

Приезжает в столицу, а там объявления висят, трубы трубят. Рыцарский турнир для всех желающих. А приз – золотой меч из самой прочной стали.

А на поле уже толпа рыцарей. Все дворяне. Стоят, переругиваются, злость разжигают. Один кричит: "Моя дама сердца – самая-пресамая!" Другой кричит: "А у меня еще самее!" Третий кричит: "А моя дама вообще всем дамам дама!" А рыцарь в самоварных латах как гаркнет:

– Все ваши дамы не стоят моей мамы! Сразу тишина наступила. А он говорит:

– Ну, кто на меня?

Выезжает рыцарь-верзила:

– Ну, я на тебя!

– А кто на нас двоих? Нападайте все!

Все на них как напали! И создалась теснота такая, что никто даже меча поднять не мог. А Бездамный рыцарь хоть и не дворянин, зато с детства кузнечным молотом махал. Схватит одного за ноги, раскрутит над головой и трах! – рыцари, как доминошки, падают. А верзила не отстает. За две минуты они всех перевалили и остались вдвоем. Начался финальный поединок.

Бездамный рыцарь говорит:

– Ну что, сопляк, боишься нападать?

А верзила ревет:

– Что?! В металлолом изрублю!!! – прыг на коня – и за ним.

И давай оба носиться по полю, туда-сюда, туда-сюда. Бездамный увернулся, верзила трах в дерево! Аж вороны посыпались. И – готов.

Так что Бездамный победил, получил меч и собрался уезжать. А все дамы его спрашивают: "А почему вы без дамы? Может, еще не выбрали? А может, меня выберете?" А он говорит: "Нет, у меня никогда не будет дамы. От них все беды. Смотрите, все, кто с дамами, – вон валяются". И уехал. После того случая многие рыцари тоже дам побросали.

Приезжает Бездамный в один город. А город на замке. Стучится – не открывают. Он давай ногами: бам, бам! Видит – люди из-за стены высовываются. Худые-худые!

– Не стучи, – говорят, – мы уже три месяца никому не открываем, без еды сидим. Тут Дракон трехголовый ходит, всех съедает.

– Откройте, – говорит рыцарь, – убью я вашего Дракона.

– А-а, сначала убей, – говорят, – тогда откроем.

Ладно, стал ждать Дракона. А Дракон тут как тут – бежит, хвостом по стене стучит, та аж трясется. Сверху на него камни кидают, кипяток льют, а Дракон хохочет в три головы. Увидел рыцаря и спрашивает:

– Что? Тоже стучишься? Не откроют. Погоди, еще кипятком будут обливать. Это я их запугал!

И снова хохочет. А потом подумал и говорит:

– Слушай, давай с тобой биться. Кто проиграет, того я съем.

– Ну, давай.

Стали биться. Бездамный мечом вжик! У Дракона голова шлеп – и тут же новая вырастает, едва оглядится и снова хохочет с двумя остальными. И пламенем, пламенем поливает рыцаря. Уже лошадь изжарилась и умерла, а рыцарь и не думает сдаваться. Наконец оба устали и проголодались, у Дракона огонь кончился. Заключили, чурики, перерыв на обед. Разогнали ворон с жареной лошади, стали ее есть.

– И в кого ты такой хулиганистый? – спрашивает Бездамный.

– В папу, – говорит Дракон. – Он меня так воспитал.

А рыцарь был хоть бездамный и даже бездомный, но небездумный. И думает: "Когда Дракону срубаешь головы по одной, то новые берут пример с остальных и тут же неправильно воспитываются. А срублю-ка я все три разом!" И после обеда со всех сил ка-ак рубанет! И все три головы долой. А у самого больше сил не осталось, стал цветочки собирать. Тут у Дракона головы новые повылазили и оглядываются, с кого пример брать. Видят – рыцарь цветы собирает. И тоже давай собирать. А это доброе занятие, и стал Дракон добрым.

И с той поры Бездамный рыцарь с Драконом ходили по Бланеде и совершали подвиги. Вдвоем им некого было бояться. А даму себе рыцарь так и не завел. Зачем ему дама, если у него есть Дракон".

Королевичам сказка Журига очень понравилась, а королевнам почему-то не очень.

Пока Журиг досказывал сказку, принцесса Лита тихонько ушла. Бывало с ней иногда такое – нападала грусть, и Лита убегала ото всех куда-нибудь в дальний уголок парка и грустила там, сидя на дереве. Или шла в конюшню к своей любимой лошади Пурге и что-то шептала ей на ухо.

А сейчас она оседлала Пургу и, никому ничего не сказав, ускакала куда-то в поле. Профессор Ифаноф встревожился и поскакал ее искать, а Лита уже ехала ему навстречу. Профессор покачал головой, а Лита чуть виновато улыбнулась.

Ифаноф один знал тайну Литы. Больше никто.

Глава 16

План страшной мести

– Знаете, почему люди по ночам спят? – спросил Журиг.

– Почему?

– От страха! Ночью все гораздо страшнее.

И Журиг рассказал королевичам свой замечательный план. Вот он.

1. ОДНАЖДЫ НОЧЬЮ девчонки, ничего не подозревая, ложатся спать.

2. Вдруг в тишине звучит ТАИНСТВЕННЫЙ ВОЙ. Они – ды-ды-ды! – дрожат!

3. Тут раздается ЖУТКИЙ ХОХОТ, и сразу

4. Из камина вылетает стая летучих мышей!

5. А дверь заперта снаружи!

6. Зато окно со скрипом отворяется, и медленно поднимается БЕЛАЯ ФИГУРА. А вместо головы – ЧЕРЕП! И глазищи – СВЕТЯТСЯ!

7. Девчонки – в панике!

8. Королевичи забирают котенка и ЗЛОРАДНО СМЕЮТСЯ!

А все это мероприятие называется "Ночка маленьких ужасов". Сокращенно "НМУ".

Королевичам понравилось. Стали готовиться.

Гольга сел вырезать из бумаги череп. Хотел было притащить тот, из подвала, потом передумал. Ветя с Фидей предложили для девчонкопугания применить своего Паукана с волосатыми полосатыми ногами. И гомункулюса Муню применить. А летучих мышей отменить. (Про Паукана и Муню до сих пор ни одна посторонняя душа не знала. Муня от чужих прятался в шкаф. А Паукан вообще целыми днями спал у Вети под кроватью в шерстяном носке. А по ночам ловил мышей.) А попугай Чим сам напросился участвовать. Журиг долго репетировал жуткий хохот. Говорил "попались!" и начинал хохотать. Получалось не очень. И вот после очередного "попались!" из-под потолка раздался очень талантливый смех – хриплый, ехидный, страшный! Это смеялся Чим. (А вообще Чим принадлежал к той породе попугаев, которые запоминают слова отправителя и пересказывают их получателю. Такого попугая нужно обучать восемьдесят лет, зато потом он будет вам верно служить лет сто пятьдесят, а то и двести. А Чим по возрасту был почти цыпленочек, ему только исполнилось двенадцать лет.) Мижа, как самый сильный, взял на себя подъем белой фигуры. За таинственный вой отвечали Длинный Доля и Крижа Крокодил. Они изобрели хитрое воющее устройство. И теперь в палате принцесс по ночам что-то тихо и таинственно выло. Жаль только, принцессы ночами спали и ничего не слышали...

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Эпиграф

Петушок пропел давно,

светит солнышко в окно.

Колыбельная

Рано утром на рассвете

Спать ложатся черти-дети.

Лишь один малыш-чертенок долго не заснет.

Дома сладко пахнет серой,

У постельки мама села

И чертенку потихоньку песенку поет.

– Баю-баюшки, чертенок,

Спи, мой милый постреленок.

Там, на улице, снаружи, страшно и светло.

По квартирам с крыш и улиц

Кошки черные вернулись,

Петухи давно пропели, солнышко взошло...

Спать ложатся все соседи

Привидения и ведьмы,

Спят кикиморы, русалки, лешие храпят...

Спать легли сычи и совы...

Завтра ночь наступит снова.

Только люди днем гуляют, люди ночью спят...

Спят вампиры, вурдалаки,

Перестали выть собаки,

Спят летающие мыши головою вниз.

Спрячем хвостик под подушку

И вот так укроем ушко...

Чтобы сон был интересный, набок повернись.

Спи, мой чертик, спи...

Глава 17

Потусторонним вход воспрещен!

До Ночи Маленьких Ужасов (сокращенно НМУ) оставалось ровно сутки. Королевичи мирно спали, кроме Мижи, который, как обычно, засыпал последним. Ветя похрапывал. Фидя посапывал. Журиг спал под одеялом с головой. Остальные – без головы. Под кроватью шуршал чем-то Паукан. Гольга что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок.

– Гольга, ты спишь? – спросил Мижа.

– Сплю, – отвечал Гольга.

– Ничего ты не спишь.

– Кто не спит?! – возмутился Гольга. – Это я не сплю?

– Не спишь, – подтвердил Мижа.

– Насмехаться, да? Я тебе понасмехаюсь! – И гордый Гольга бросился на Мижу.

От шума попросыпались другие королевичи:

– Что такое? Что случилось?

Мижа держал Гольгу за руки, тот вырывался и кричал:

– Пусти! Я тебе покажу, как я не сплю!

– Не, мужики, – сказал Мижа. – Я так считаю – спишь, так спи себе. Драться-то чего?

Журиг сонно махнул на них рукой и вышел в коридор. Но вскоре влетел обратно и в восторге пропищал:

– Что сейчас будет! Все по местам, притворяемся, будто спим!

Через полторы секунды все королевичи дружно храпели (нет. Доля не храпел. Потому что он спал по-настоящему).

И вот дверь приотворилась, и в палату тихонько прокрались несколько фигур, завернутых в простыни.

– Храпят, – прошептала одна.

– Хи-хи! – не удержалась другая.

– Да тише ты, дура!

– Сама ты!..

– А где у них рыжий спит? Рыжего надо намазать! [В те времена на Бланеде не было зубной пасты. Пришлось принцессам приготовить специальную смесь из сажи и гусиного жира.]

– Наверное, за камином.

Кто-то из королевичей нечаянно хрюкнул носом. Момент настал! Журиг вскочил и запер дверь на швабру.

– Ага! – закричал он. – ПОПАЛИСЬ!

И тут же из-под потолка раздался жуткий хриплый смех!

– Ой, мамочки! – испугались девчонки, сбиваясь в кучу.

Мальчишки повскакивали, зажгли свет и злорадствовали. Гольга надел на голову рогатый череп и замогильным голосом провыл:

– Где котенок?!

Губы у девчонок уже дрожали. Еще чуть-чуть – и разревутся (ну кроме Литки).

Но тут проснулся Крижа Крокодил... То есть что за ерунда?! Крижа ведь давно уже не спал! А проснулся это перемазанный сажею Доля. Ничего не соображая, он сел на кровати и, растирая по лицу сажу, спросил:

– Что тут происходит?

И все! Сразу девчонки передумали разревываться и сразу рассмеялись! А Литка хохотала громче всех.

– Рано смеетесь, – зловеще сказал Журиг. – Мы сейчас на вас черта напустим. Лучше признавайтесь, где котенок?

– Нету! – нахально ответила Лита.

– Как хотите, – сказал Журиг. – Так, где у нас черт? Доставайте черта, я сейчас вернусь. – И выскользнул за дверь.

Фидя распахнул шкаф. "Черт" прятался в углу, на верхней полке. Как он ни пищал и ни упирался, Фидя вытащил его за ногу и бросил на девчонок.

– Куси их, чертик!

Муня упал на Литку, вцепился в простыню, в один момент вскарабкался принцессе на голову, потом подпрыгнул и исчез в темноте под потолком!

Девчонки ахнули от ужаса. А Лита? Только разочек вздрогнула.

– Ой, ой, больно напугали, – сказала она презрительно, – прям это самое.

И, глядя на Литу, девчонки тоже собрали всю свою вредность и на этой вредности держались. Дамара даже сказала:

– Ну и что, что черт! Вот и целуйтесь с вашим чертом, а котенка не отдадим.