Текст книги "Губитель живых"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Урон: 49

Урон осколками: 28

Колдуна защитил магический доспех, но при этом на миг проявился полупрозрачный силуэт, что и позволило напустить на него «Наждак». Невидимость сползла с мага, он взвыл и утратил контроль над уже сотворённой шаровой молнией. И всё бы ничего, но полуэльф заметил меня и выстрелил, не целясь, на вскидку. Стрела угодила в краешек могильного камня, и я спешно укрылся за ним, а в следующий миг с неба хлынула кровь!

Не на меня хлынула – на лучников и мага. Перед воротами начала растекаться шипящая алая лужа, сбитый мной с ног эльф задёргался, словно попал в кислоту. Его напарнику тоже досталось, но он шустро сиганул к сторожке, а над головой колдуна вновь возник прозрачный силовой купол, защитивший его от алых капель.

Едва живой эльф начал подниматься с земли, и тут же в него угодила багряная звезда, прошила грудь насквозь, повалила обратно. Прикончила.

Каин открыл счёт, но и сам засветился, позволив заметить свою позицию врагу. Колдун тут же зашвырнул к нему в кусты шаровую молнию и спешно укрылся за каменной стойкой ворот. От взрыва дрогнула земля, в воздух взметнулись комья земли, листва, обломки могильной плиты. И следом туда же одну за другой отправил три стрелы забравшийся на сторожку полуэльф.

Я сотворил ещё один череп, но снести им с крыши лучника не успел – в ворота ворвалась троица гончих. Ах, вы мои дорогие! Ловите!

И боевые чары отправились в нёсшегося первым пса!

Взрыв разметал собаку надвое, а костяные осколки посекли бежавших следом, они покатились по земле и забились в агонии, моментально истекли кровью, издохли.

Гончая убита: х3

Тут бы порадоваться удачному броску – да какой там! Подставился! Вихрь налетел откуда-то со спины, вздёрнул меня в воздух и стремительно закружил. Но он же и отвёл в сторону выпущенную полуэльфом стрелу.

Вестибулярный аппарат дал сбой, и меня вырвало, но и так сумел заметить, как из леса выскочили два подручных жреца Ирея. Август Лим оказался вооружён невесть где раздобытой булавой, его напарник бежал с занесённым над головой полуторным мечом. Они стремительно приближались к воротам, а драный маг всё кружил меня и никак не отпускал!

Ладно хоть ещё мал-помалу вихрь начал слабеть, вращение понемногу замедлялось, и когда на глаза в очередной раз попался валявшийся в луже ядовитой крови эльф, я воспользовался классовой особенностью поводырей мёртвых, вколотил в покойника порцию магической энергии и мысленный приказ.

Ловец душ!

Мёртвый лучник поднялся, натянул лук и всадил стрелу в спину взявшего меня в оборот колдуна. Сразу выстрелил вновь, а потом пальцы эльфа из-за стремительного процесса разложения отвалились, и зомби ринулся в рукопашную. Ошарашенный неожиданным нападением заклинатель увернуться не сумел, мертвец вошёл с ним в клинч и сходу вцепился зубами в шею. Готов!

Вихрь развеялся, я рухнул на землю. Полуэльф на крыше отвлёкся на своего восставшего из мёртвых приятеля, незаметно подкравшийся к сторожке Нео хлестнул его «Плетью смерти» и первым же попаданием добил посечённого осколками стрелка, но одновременно чуть не прикончил себя самого.

Нео попросту не обладал собственными запасами магической энергии, активация вложенных в жезл чар прошла за мой счёт, и я едва не опустел, а опустел бы – и всё, карета превратилась бы в тыкву, а мёртвый рыжебородый клирик в гниющий труп.

Лихорадочным рывком я выдернул из кармана плаща фиал с кустарным эликсиром восстановления, влил его в себя и сходу осушил следующий. Подросшее телосложение помогло избежать осложнений, но это как-то даже особо не порадовало: на меня набегали паладин и воин.

Первый горел праведным гневом, второй просто не сообразил, что из всего отряда уцелели только они вдвоём, да ещё жрец, отчего-то не спешивший лично принять участие в схватке. Впрочем, даже так у этой парочки были все шансы прикончить меня; я прекрасно отдавал себе в этом отчёт.

Восставший из мёртвых эльф с перемазанным чужой кровью лицом, пошатываясь, брёл вслед за бежавшими ко мне бойцами, но с каждым шагом он держался на ногах всё неуверенней и в любой момент мог начать разваливаться на куски.

Мёртвые цепи!

Я связал себя с зомби призрачной цепью, потом сотворил заклинание каменой кожи и встал с земли, поудобней перехватил фламберг. Остатков энергии определённо не хватало для магических атак, а в рукопашной сшибке мне ничего не светило, но сообщения о гибели Каина не приходило…

Только подумал так – и вылетевшая из кустов алая звезда шибанула воина с полуторником и опрокинула его на спину. Я встретил Августа широким замахом фламберга, но паладин принял удар на щит и врезал мне по голове булавой. Шляпа оказалась пробита шипами, не спасла и каменная кожа – в глазах сверкнули звёзды, клацнули челюсти, а вот урон не прошёл. Весь он достался зомби, который дрогнул и повалился на землю куском гниющей плоти.

Август оказался к подобному развитию не готов. Он уже замахнулся вновь, намереваясь добить меня, да только я, вместо того чтобы рухнуть на землю, отступил, разрывая дистанцию. Мог попытаться контратаковать, просто не решился, опасаясь подставиться под удар бойца с полуторником. Из прожжённой дыры в кольчуге сочилась кровь, но после магической атаки он уже оклемался, влил в себя восстанавливающее зелье и заходил сбоку.

Мне только и оставалось, что пятиться, не позволяя взять себя в клещи. И тогда паладин и боец слаженно бросились в атаку. Я поймал напарника Августа на полушаге и приложил его фламбергом, ну а потом меня начали превращать в отбивную. От немедленной гибели спасла лишь «каменная кожа», но и так здоровье очень быстро ушло в красную зону. Продолжал отмахиваться и отступать я исключительно на морально-волевых, точнее даже – из чистого упрямства.

Облако налетевшей мошкары окутало моих противников, когда руки уже едва удерживали фламберг. Паладин прикрылся незримым пологом, а вот воину пришлось несладко. Его лицо враз покрылось укусами, из раны в груди побежала багряная струйка, а все попытки отмахнуться от кровососущих тварей не увенчались успехом.

Зашедший ему со спины Нео махнул жезлом, и невидимая «Плеть смерти» сожгла последние крохи здоровья, тело даже не упало на землю, попросту развеялось по ветру прахом.

– Прекрати! – прохрипел я, поскольку вложенные в жезл чары вытянули из меня магическую энергию едва ли не подчистую.

Нео озадаченно заморгал, но противиться не стал, поднял полуторный меч, неуверенно повертел его в руках, примерился для замаха.

Август глянул на меня исподлобья и, хоть остался в явном меньшинстве, спасаться бегством не пожелал. Решил завершить схватку последним решительным ударом и ринулся в атаку, но в этом своём устремлении оказался слишком уж прямолинеен. Просчитал его не только я, но и Каин. Земля под ногами паладина превратилась в зловонную бурую жижу, он провалился в неё по колено и не успел закрыться щитом: клинок фламберга прошёл над его верхним краем и угодил в голову.

Тут же со спины наскочил Нео и неловким движением рубанул обездвиженного паладина меж лопаток, а тот только и мог, что крутиться на месте и пытаться прикрыться щитом. Булава оказалась слишком короткой, достать нас он не мог. И тогда незримая волна шибанула меня и отбросила к соседней могилке. Нео тоже досталось, он улетел в кусты.

Раскидавший нас силой своего таланта паладин высвободился из ловушки, но ему крепко досталось, продолжать схватку Август не стал, прикрылся щитом и попятился к воротам.

– Ещё увидимся, Джон! – пообещал он. – В другой раз!

– Проваливай! – гаркнул я, с трудом поднимаясь на ноги, сплюнул кровью и крикнул вдогонку: – Вали, урод!

Август ничего не ответил, задом выскользнул из ворот и совершил непростительную ошибку. Сочтя, будто оказался в безопасности, паладин развернулся к нам спиной и немедленно получил меж лопаток алую звезду. Если даже он и обладал какой-то сопротивляемостью к магии, Каин вложил в свои чары столько сил, что те пробили в жертве сквозную дыру. Паладин сделал шаг, другой, оступился и упал на колени, потом повалился ничком.

Август Лим, убит!

Глава 5

Август Лим, убит!

Распределение опыта внутри группы: +1 950

Уровень 24. Текущий прогресс: 345/3 400

Владение фламбергом: +1 %

Я подивился было слишком уж серьёзному куску опыта, перепавшему за убийство паладина, но сразу понял, что распределение произошло по итогам всей схватки и больше ничего уже не обломится. Но даже так разочарованным нисколько не остался.

Проклятье! Да ещё немного и нас бы смяли!

И где там Каин?

– Каин! – позвал я эльфа, в ответ послышался надсадный кашель.

Сил лезть за ним в кусты не было, я опустился на могильную плиту и попросил Нео:

– Помоги ему.

Мой мёртвый напарник бросил под ноги трофейный полуторник, как-то слишком уж заторможенно прошествовал в укрытие мага крови и скорее выволок, нежели вывел его из-за живой изгороди. Выглядел Каин – краше в гроб кладут. Лицо было перепачкано в грязи, волосы стояли дыбом, в груди засело три стрелы, а тёмно-багровая кожа доспехов приобрела какой-то слишком уж яркий оттенок; я даже не сразу сообразил, что вся она залита кровью.

Эльф не устоял на ногах, оступился и сначала сел, а потом и вовсе улёгся на могильную плиту.

– Драное благословение драного Ирея! – выругался он.

Клокотание в его горле нисколько не понравилось, да ещё по серому камню начала растекаться алая лужица. Я пригляделся и обнаружил, что уровень здоровья Каина неуклонно понижается. Он находился на последнем издыхании – немудрено, что не сумел выбраться из кустов самостоятельно!

– Извини, все эликсиры потратил, – развёл я руками.

– Плевать! – выдал эльф и действительно сплюнул, только не слюной, а кровью. – Авель меня подлатает. И сам бы себя подлатал, да на этих драных наконечниках благословление Ирея.

Я невольно ощупал собственную грудь, потом перевёл взгляд на пару стрел, которые вытолкнуло из тела, когда наложил заклинание каменной кожи.

– На меня не подействовало…

– Благословение Ирея направлено против светлых и тёмных, таким невыразительно серым оно не страшно.

Раздавшийся за спиной голос едва не заставил подпрыгнуть на месте, но как-то сдержался, обернулся и спросил:

– Не поможешь ему?

– Большие мальчики должны справляться с проблемами самостоятельно, – последовал холодный ответ, и стало ясно, что тело наставника находится под управлением Пиявки.

– Авель подлечит… – хрипло выдохнул Каин, но его время уже было на исходе.

«Не дождётся», – понял я, с кряхтением поднялся на ноги и вытянул из чехла скальпель.

– И в самом деле – к чему пропадать хорошему телу! – шипящим смешком напутствовала меня Пиявка, и не подумав остановить.

Я опустился на колени рядом с эльфом и потянул за одну из стрел, но та засела в теле намертво; пришлось вырезать. В реальной жизни мой пациент непременно умер бы в страшных мучениях, да и в игре далеко не всякий пережил бы эту хирургическую операцию, но маг не забывал вкладываться в телосложение – он хоть и лишился нескольких литров крови, всё же удержался на плаву за счёт повышенной регенерации. А стоило только вытянуть последнюю стрелу, его раны и вовсе закрылись сами собой.

Операция прошла успешно! Пациент выжил!

Опыт: +300

Получено достижение: Полевой хирург

Хирургия: +6 %

Анатомия: +2 %

Пиявка поднялась с могилы, подошла и покачала головой.

– Ну кто бы мог подумать! Некромант-целитель!

– На все руки мастер, – усмехнулся я и оставил Каина приходить в себя, а сам уселся на плиту у его ног, оценил привнесённые очередным повышением уровня изменения. Подросли интеллект и воля, подумал-подумал, да и потратил оставшиеся два очка на увеличение восприятия. Как ни крути, сейчас для меня прирост магической энергии в приоритете. Нео её будто пылесосом вытягивает!

Мёртвый напарник, к слову, в склеп уходить не спешил и переминался с ноги на ногу поблизости. Он даже помаячил рукой, но я лишь отмахнулся и обратился к Пиявке.

– Почему не вмешался жрец? Ему было по силам переломить схватку.

Глаза со змеиными вертикальными зрачками смерили меня пристальным взглядом, а потом Пиявка пожала плечами.

– А на что он способен без своей божественной магии? Ты не позволил бы ему обратиться к небесному покровителю, пусть даже ты хранитель кладбища, а не его хозяин.

Я вспомнил противостояние с командой рыжего жреца и кивнул. И в самом деле – не позволил бы.

– И потом – он в любом случае остался в выигрыше, – продолжила развивать свою мысль Пиявка. – Уверена, сразу по возвращении в город жрец начнёт вербовать сторонников, дабы покарать мерзкого некроманта. Раздует из мухи слона, представит тебя исчадием ада и наобещает простакам с три короба. Скоро здесь станет жарко.

У меня внутри всё так и опустилось, и потому, когда Нео вновь попытался привлечь внимание, я велел ему отстать, а лучше стаскать сюда покойников. Нужно было похоронить тела – хранитель я кладбища или кто? Потом вновь уставился на Пиявку.

– И что будем делать? – спросил у неё, нервно хрустнув костяшками пальцев.

– Будем надеяться, Авель откроет портал до появления линчевателей.

Меня такой ответ устроить не мог, и я всерьёз задумался, не плюнуть ли на задание и не удариться в бега прямо сейчас. Игровое проклятие мало значило по сравнению с провалом поручения нынешних работодателей. Их никакие оправдания интересовать не будут. Потеряю Нео и вылечу из программы по защите свидетелей, даже толком в ней не поучаствовав. Но и без помощи Червя доставить мёртвого подручного на другой конец континента будет весьма и весьма проблематично. Куда ни кинь, всюду клин!

Нео одного за другим стаскал к могилке всех покойников, но и после этого не скрылся в склепе, а встал рядом и неуверенно потеребил меня за плечо. Я тяжко вздохнул, поднялся с каменной плиты и под пристальным взглядом Пиявки отвёл цифрового компаньона в сторону.

– Чего тебе? – спросил там у Нео.

– У меня повысился уровень, и система требует выбрать конфессию. А я не могу! Нет ни одного доступного варианта!

Уровень?! Конфессию?! Нет вариантов?!

У меня чуть голова кругом не пошла. Я уставился на подручного во все глаза.

– Нео, тебе начислили опыт?

Мёртвый клирик кивнул.

– И ты достиг двадцать пятого уровня?

Ответом стал ещё один кивок. Я недоумённо нахмурился, потом отмотал игровой лог и хмыкнул, на этот раз озадаченно.

Классовые особенности:

Уровень поднятой нежити может превышать текущее развитие поводыря на три пункта

Впрочем, прокачался и прокачался. Чему тут вообще удивляться? У меня даже павиан после порции свежего мяса заматерел! Другое дело, что Нео достиг ни много, ни мало двадцать пятого уровня! Выходит, я поднял не абстрактное мёртвое тело, но уже прокачанного покойника, пусть и ослабленного штрафами в силу моих невысоких познаний в ритуалистике. Теперь ясно, почему Нео-мертвец таким крепким получился и столько энергии из меня при создании вытянул.

К слову, кем он вообще получился?

Мысль эта заставила зарыться в системное меню, и очень скоро я отыскал раздел с информацией о своей «стае». На текущий момент в ту входил один только Нео, его характеристики и вывел для вдумчивого изучения.

Мёртвый клирик/Капеллан/[Конфессия не выбрана!]

Уровень 25. Текущий прогресс: 0/4200

Сила: +8

Ловкость: +3

Телосложение: +11

Интеллект: +8

Восприятие: +19

Воля: +24

Пропущен предельный срок выбора конфессии, прогресс персонажа временно приостановлен!

Ага, конфессия у клириков это примерно как расширенная специализация у некромантов, определиться с ней нужно до двадцать пятого уровня, а дальше без этого уже никак. Я поднял тело игрока, который ещё не выбрал небесного покровителя, и Нео в отличие от стандартной программы, управлявшей стандартными зомби, оказался достаточно умён, чтобы принять в расчёт уведомление об этом.

– Дядя Джон, у меня уже голова болит! – пожаловался мертвец. – Не могу отключить оповещение, оно системное, моего доступа не хватает!

Я воровато оглянулся, убедился, что Пиявка общается с Каином, и спросил:

– Выбор не активен или просто вариантов нет?

– Нет вариантов.

Как по мне, у клириков должна была оставаться лазейка, но, очевидно, стать «вероотступником», «богоборцем» или «расстригой», жрец мог лишь после выполнения некоего квеста, а доступом к заданиям бывшего владельца тела Нео не обладал. Как он выразился? А! «Цифровой мусор»! Все информационные связи снова переключились на вернувшегося в игру клирика.

– Посмотри внимательней! – потребовал я. – Ищи, Нео! Ищи!

Рыжебородый мертвец закрыл глаза, потом сказал:

– Отладка вывела два варианта, но они недоступны. Я не могу стать ни вольным жрецом, ни бродячим проповедником. Не подходит состояние тела.

– А что с ним не так?

– Оно мертво, дядя Джон!

Я досадливо выругался. Ну да – где это видано, чтобы с амвона вещал покойник?

Где?

Неожиданно забрезжила смутная догадка, и я проверил собственный статус, сопряжённый с должностью хранителя кладбища. Пусть после завершения совместного с Августом Лимом задания меня и лишили временного звания его оруженосца, ранг адепта культа Мёртвых никуда не делся. Как я был им, так и остался.

И вот вопрос: адепт – это много или мало? Какие ему дарованы привилегии и полномочия? И может ли стать посвящённым культа Мёртвых мертвец? Это было бы логично. Или нет?

С функционалом своей, если так можно выразиться, жреческой ипостаси пришлось разбираться, но в итоге я всё же обнаружил, что при соблюдении некоторых условий могу провести ритуал посвящения. Что немедленно с Нео и проделал, не пришлось даже спрашивать его согласия, благо всеми нужными полномочиями обладал изначально.

Нео

Мёртвый клирик/Капеллан/[Конфессия не выбрана!]

Послушник культа Мёртвых

Ну что за ерунда?! Теперь-то чего не хватает? Почему конфессия не выбрана? Вот же чёрным по белому написано: «послушник культа Мёртвых»!

– Нео! – прорычал я. – Появился новый выбор?

Тот ответил не сразу, как видно, вновь отвлёкся на отладку, а потом чуть не подпрыгнул на месте.

– Да, есть! Я могу выбрать культ Мёртвых!

– Ну так вперёд!

Тело рыжебородого клирика окуталось серым муаром, и тут же обновился его статус.

Нео

Мёртвый клирик/Капеллан/Культ Мёртвых

Текущий ранг: послушник

Благодать: 0/170 Восполнение: 19 единиц в час

Внимание! Восприятие снижено на 50 % из-за пребывания на солнечном свете.

Текущее восполнение благодати: 9 единиц в час

Я с облегчением перевёл дух и приказал:

– Ну-ка дуй в склеп!

Нео поспешно убрался в подземелье и уже оттуда сообщил:

– Штраф пропал! – А после небольшой паузы озадаченно добавил: – Только благодать не восстанавливается! Ох, она вся на поддержание тела уходит!

И точно – теперь Нео тянул из меня чуть меньше энергии. Ну как «чуть»… На двадцать процентов расход точно снизился. Плохо? Да с чего бы?!

Я решил выжать из ситуации всё возможное и попытался повысить статус Нео с послушника до адепта, но из этого ничего не вышло. Для продвижения по иерархической лестнице требовался кто-то стоящий как минимум на одну ступень выше.

И кстати, а почему благодать не восполняется у меня?

Пришлось вновь лезть в расширенные настройки персонажа.

Восполнение благодати: 85 единиц в час*

*Для вашего класса данный функционал недоступен

Ага, вот в чём дело! Раз я не клирик, то и благодати мне не видать. Но что интересно – если у послушника единица восприятия давала прирост лишь единицы благодати в час, то у адепта в моём лице это соотношение составляло один к пяти. О-хо-хо… А ведь вполне реально Нео на полное самообеспечение перевести! Пока не представляю, как это провернуть, но сам факт наличия такой возможности не мог не радовать.

Я кивнул и огляделся. Каин уже немного оклемался и занялся сбором трофеев, Пиявка наблюдала за ним со странной полуулыбкой.

– Сколько займёт построение портала? – спросил я, подойдя к ней.

Ответом стало лишь неопределённое пожатие плечами.

– Мы теряем время!

Пиявка воззрилась на меня своими змеиными глазами.

– Так займись делом! Тела закопай, как собирался!

– Если нас тут прихватят…

На этот раз от меня попросту отмахнулись, но я и не подумал оставить Пиявку в покое и потребовал:

– Мне нужно поговорить с Червём!

– Не сейчас! – прошипела Пиявка. – Позже!

После недолгих колебаний я не решился наседать на неё и дальше, отошёл к Каину. Доставшиеся нам трофеи того нисколько не впечатлили, и он предложил забрать всё, что только посчитаю нужным. Выбирать оказалось особо нечего, разве что один из лучников потерял сапоги, и я отнёс их Нео. Ещё прихватил с собой полуторный меч и моргенштерн. Мертвец повертел оружие в руках и оставил себе булаву. Ну а я прибрал «Сына бури», благо этот магический клинок в общие трофеи по понятным причинам вносить не пришлось.

– Какие-нибудь жреческие чары тебе уже доступны? – спросил я у Нео.

– Только «Сбор останков».

– Это как?

– Можно придать должный вид изуродованному или расчленённому телу или восстановить прочность зомби.

– Ну хоть сможешь себя вылечить, – хмыкнул я, сходил в сторожку за лопатой и принялся копать могилу.

Сразу скидывать в неглубокую яму тела не стал, предварительно их обезглавил. Белое пламя сожгло и плоть, и волосы, на земле осталось лежать пять чистеньких черепов. Лишними не будут; взрывные заклинания были слишком уж энергозатратными, имело смысл сделать ритуальные заготовки заранее.

Смысл имелся – да, а вот магической энергии на такие приготовления у меня пока что не было. После боя она худо-бедно восстановилась, но для задуманного текущих запасов не хватало даже близко.

– Червь! – позвал я.

Пиявка злобно глянула на меня, что-то неразборчиво прошипела, но всё же крутанулась на пятке, передавая контроль над телом другой своей ментальной ипостаси.

– Ну чего ещё? – раздражённо поинтересовался Червь.

– Какие шансы у нас убраться с этого кладбища живыми?

– Приемлемые.

Каин хохотнул, и хоть меня слишком уж лаконичный ответ нисколько не успокоил, я усилием воли подавил раздражение и спросил о другом. Точнее – попросил.

– Дело предстоит непростое, хотелось бы получить расходные материалы.

– Что именно тебе нужно?

– Зелья исцеления и эликсиры восстановления.

– И нам тоже! – присоединился к моей просьбе Каин. – Это всё сильно упростит.

Червь оглядел нас с нескрываемой неприязнью, но отсылать в алхимическую лавку не стал и принялся выставлять на могильную плиту заполненные разноцветными жидкостями склянки. Каждому досталось по три порции небесного исцеления и по четыре столь же мощных зелья восстановления.

– Что-то ещё? – спросил после этого наставник.

– Явки, пароли?

– Никаких явок! Будете в автономном плаванье!

Я вздохнул и поинтересовался:

– А что скажете о культе Мёртвых?

– Я тебе игровая справка? – прошипел Червь, крутнулся на месте и уже голосом Пиявки потребовал: – Сгинь!

Этот психопат определённо нервничал, и нарываться на скандал я не стал, влил в себя одну из порций небесного восстановления и принялся готовить заклинания. В первые два черепа без затей вложил обычные взрывные чары и потратил на всё про всё тридцать восемь единиц магической энергии. Черепа игроков система отнесла к обычным ингредиентам, за них не начислили ни штрафов, ни бонусов.

Я сделал себе заметку на будущее проверить, подходят ли под вместилища чар головы монстров, и решил отойти от привычной схемы, благо имелась возможность совместить это заклинание с другими.

Результат вышел… неоднозначным. Я сконструировал «Пламенный череп», добавив в качестве дополнительного ингредиента тот самый свечной фитиль, который в своё время зачаровал «Белым пламенем», но, увы и ах, комбинированное заклинание получалось рангом выше базового, а мне недоставало интеллекта использовать столь мощные чары. И хоть попытка увенчалась успехом, заготовка автоматически потеряла двадцать шесть процентов эффективности. И это ещё без учёта штрафа в тридцать восемь процентов за невысокие познания в ритуалистике!

В результате от идеи совместить «Взрывной череп» с «Костоломом» или «Могильным прахом» пришлось отказаться. Сделал ещё пару стандартных заклинаний, этим и удовлетворился. И арсенал пополнил, и самую малость ритуалистику прокачал.

Плохо разве? Да нет, конечно же. С чего бы?

Но вот Авель так и продолжал торчать в склепе, и это уже не на шутку напрягало. Уснул он там, что ли? Сколько можно с порталом возиться?!

Я в который уже раз оглядел окрестности глазами мёртвого фамильяра, собрал все свои пожитки на одной из могильных плит и принялся шерстить форумы, выискивая стратегии развития поводырей мёртвых. Информации на этот счёт оказалось не слишком много, но кое-что нашёл и принял к сведению, потом открыл окно со своими текущими характеристиками.

Джон Доу

Колдун/некромант/поводырь мёртвых

Уровень 24. Текущий прогресс: 645/3 400

Сила: +12

Ловкость: +6

Телосложение: +12

Интеллект: +16

Восприятие: +17

Воля: +44

Жизнь: 110/110 Регенерация: 11 % в час

Выносливость: 174/174 Регенерация: 68 % в час

Энергия: 89/270 Регенерация: 75 % в час

Переносимый вес: 14,8 кг

Очки навыков: 10

Наглядная демонстрация прогресса собственного персонажа успокоить не смогла, я соскочил с могильной плиты и принялся нервно вышагивать рядом.

– Расслабься! – махнул рукой Каин.

Но мне расслабляться не хотелось. Мне хотелось отсюда убраться – и желательно немедленно! – и потому, когда Пиявка вдруг каким-то слишком уж резким движением обернулась к склепу, непроизвольно ухватил первый из выставленных рядком черепов.

Из склепа вышел долговязый человек в кожаной безрукавке, чьи руки, бритую макушку и даже лицо сплошь покрывали завитки разноцветных – преимущественно красных и чёрных, – татуировок. Незнакомец поухватистей перехватил резной посох, но при виде Пиявки/Червя сразу успокоился и приветливо кивнул.

Он успокоился, я – нет. Напротив, мне пуще прежнего захотелось убраться с некогда тихого и уютного погоста; просто встать и рвануть куда глаза глядят. Ауры Каина и Авеля на фоне гостя казались вполне себе светлыми; к нам пожаловало высокоуровневое зло. И мне общаться с ним нисколько не хотелось, особенно после того, как разглядел на пошитой из кожаных лоскутов безрукавке узоры татуировок. Не иначе он своих врагов освежевал и на лоскуты пустил!

К счастью, маг не обратил на меня никакого внимания, перекинулся парой слов с Пиявкой и вновь скрылся в склепе. Он показался сгустком гнилой крови, но все эти неприятные ассоциации мигом вылетели из головы, стоило только выскочить системным оповещениям:

Задание: «Альтарский портал»

Защитить кладбищенский портал – выполнено

Опыт: +500

Сохранить кладбищенский портал в тайне – выполнено

Опыт: +500

Попасть в Альтару – в процессе

Всё, прорвались! Я с невероятным облегчением перевёл дух и принялся складывать черепа в саквояж. Вовремя! Только закончил сборы, и Пиявка прищёлкнула пальцами с красным и чёрным ногтями.

– Мальчики, на выход!

Каин озадаченно посмотрел в сторону склепа, и в этот момент из того появился Нео, который помогал идти Авелю. Субтильный эльф едва держался на ногах и был белым словно мел, как если бы рисовал схему портала собственной кровью.

Пиявка пристально глянула на Нео и спросила:

– Точно берёшь его с собой?

– Да, – коротко подтвердил я.

Вопреки ожиданиям наставница магов крови отговаривать меня не стала, лишь предупредила:

– Держи его при себе. Мало ли кто пожелает овладеть мёртвым телом на плане Смерти?

– На плане Смерти?!

Пиявка наклонилась и неожиданно легко отвалила в сторону могильную плиту – под той растеклось серое ничто.

– Карета подана! Следующая остановка – Альтара!

Я нервно сглотнул, но, когда пришла наша очередь, без всяких колебаний последовал за Авелем и Каином, ещё и потянул за собой в непроницаемую пелену серости Нео. Шагнули туда – и растворились без остатка.