Текст книги "Принцесса Солнца. Диборо (СИ)"

Автор книги: Павел Барсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Честно говоря, – Тот включил видео связь, на голопроекторе появился молодой парень лет двадцати, – до сих пор мне тоже не пришлось командовать эскадрой в масштабном бою. Так что с удовольствием предпочту быть в вашем подчинении.

Она, покраснев от досады, закусила губу и посмотрела на Троя. Пилот с улыбкой пожал плечами.

– Но… – Лили вздохнула и посмотрела на азалатца. – Хорошо. Оставайтесь пока на некотором удалении и вступите в бой после того, как пираты бросятся за нами. Я попробую их затянуть под тяжёлые орудия Пираша. И возьмите на себя управление всеми силами азалатцев в системе.

Они обсудили ещё варианты действий и возможную тактику.

– Я пыталась. – Глубокомысленно вздохнула Лили, отключив связь. – Никогда не думала, что так тяжело командовать кучей народу и кораблей.

– Верю. – Пилот без команды послал корабль в медленный дрейф в сторону пиратов. – Пожалуй, могу назвать только одного человека, кому сейчас ещё тяжелее, чем тебе.

– Ты о ком? – Она рассеянно посмотрела на него.

– О том парне, который сидит на планете, вместо того, чтобы быть рядом с тобой. Хм… – Трой внимательно посмотрел на большой монитор. – По моим подсчётам, до десятка кораблей последовало за Риво Ларгом в отдалённую зону. Похоже, демон в твоём исполнении их впечатлил. Но полсотни кораблей против нас мы всё равно имеем.

На мониторе зажглась зелёная точка на орбите Латака.

– «Хатх» на боевом дежурстве. – Раздался голос Талы в интеркоме. – Большая часть экипажа на планете с Тони, а мы покрутимся здесь на всякий случай.

Глава 9. Мир под ногами.

Тони внимательно осмотрел склад запасов – несколько коробок с пластинами нарезанных грибов и глиняные кувшины с водой.

– Примерно двух-трёхдневный рацион, а воды и то меньше.

Стоящий рядом Дами грустно кивнул.

– А источник воды, который был в самом селении. – Абри, который им составлял компанию. – В каком он состоянии?

– Пересох лет сорок назад. – Старик вышел и повёл молодых людей к средине посёлка.

Открыв тяжёлый люк, заглянул в глубокий провал и отступил, давая возможность увидеть остальным.

– Несколько раз его углубляли, но потом даже верёвки не смогли сделать, чтобы опустить человека и вытаскивать камни.

– Не меньше ста метров. – Абри вздохнул, едва рассмотрев каменистое дно под светом фонаря. – Всё моё оборудование в корабле на орбите.

– Не проблема. – Тони усмехнулся. – Перед отлётом Лили заставила меня выгнать на поверхность лабораторию и глайдер, твой подарок. И там, и там есть автоматическая лебёдка с тросом. И есть плазменный резак, способный плавить грунт метра на три.

Оставив Дами у колодца, они быстро пошли к лаборатории, а через двадцать минут она уже стояла рядом с узкой шахтой. Тони нацепил специальный пояс, чтобы меньше тратить внимание на собственную безопасность, пристегнулся к тросу и нажал кнопку на небольшом пульте, который также был прикреплён к тросу и позволял управлять лебёдкой издалека.

Колодец примерно трёх метров в диаметре был абсолютно вертикальный и ровный, с гладкими едва ли не полированными стенами. Тони сделал вывод, что в сплошном твёрдом камне такое идеальное отверстие можно было бы просверлить чем-то очень высокотехнологичным и очень твердым – камень по крепости не уступает земному граниту. Объективно же напрашивался другой вывод, который подсказывал болтающийся на поясе резак – вот только для такой работы больше сгодилась бы корабельная плазменная пушка.

Спускаясь, в двух-трёх десятках метров от дна Тони заметил участок, отличающийся по структуре и цвету, как будто кто-то тщательно заложил или засыпал боковой шурф. Оставив его без особого внимания, учёный достиг дна колодца. Как оказалось нижняя часть ровной вертикальной шахты была заполнена сравнительно мелким камнем, похожим на земной мрамор, повсеместно встречавшимся на поверхности: в пустыне, в посёлке, в том числе во множестве построек. Вот только в самой стене колодца даже малейших вкраплений его не было. Камень неплохо выжигался плазменным резаком.

Тони смог углубиться на четыре метра в одном месте, но странная насыпь и не думала заканчиваться, как и малейшие следы влаги не собирались проявляться. Работа с резаком в столь узком пространстве резко осложнила возможность дышать. Спустя полчаса Гарвелл, почувствовав проблемы, закончил свои попытки и начал подъём. Добравшись до места с отличной от остальных стен структурой, он остановился и скорее из баловства выстрелил из плазменного резака. Белый луч легко прожег дыру в кулак шириной в казалось бы монолитной стене.

При приближении оказалось, что это действительно какой-то горизонтальный ход, заложенный от колодца на ширину немногим более полуметра. Тони быстро пробил проход, в который смог бы протиснуться. Горизонтальный ровный коридор тянулся на десяток метров, конец его терялся в темноте. Тони включил фонарь, закреплённый на груди. В конце десятиметрового коридора открылся поворот, за которым начиналась поистине бесконечная лестница вниз – свет фонаря не добивал до её конца. Подумав секунду, учёный вернулся к тросу и пристегнулся. С минуту постояв, он нажал кнопку подъёма.

– Конечно, не самое лучшее время для любопытства, а с другой стороны – какой смысл сидеть и изводить себя бесполезными переживаниями. – Абри тяжело вздохнул. – Когда чем-то занят, хоть немного легче держаться. В любом случае помочь тем, кто наверху, мы не можем. А на поверхности оставим рацию.

Дами довольно быстро научился использовать портативное устройство связи. Лебёдка легко справилась с весом обоих мужчин, так что не прошло и часа, как Тони снова стоял в начале кажущейся бесконечной лестницы. Только в этот раз трос от лебёдки остался пристёгнутым карабином к его поясу. Он начал спускаться. Нагрудный фонарь освещал небольшое пространство, не более двух десятков ступенек и ещё столько же угадывалось в тусклых отблесках. Идущий в нескольких метрах позади Абри включил более мощный прожектор, тот осветил добрую пару сотен ступеней, вот только конца им не было.

– Замечаешь, насколько ровный шурф и гладкая поверхность? Тоннель явно прожигался. – Землянин через плечо обратился к товарищу.

– А ступени? – Тот хмыкнул. – Это работа автоматического проходчика сложности, запредельной и для Земли, и для Азалата. Ступени вырезаны прямо в основной породе. На вид они абсолютно одинаковые и ровные, как и стены. Практически не повреждены временем.

Пройдя не менее полукилометра, они достигли площадки от которой далее вели точно такие же, казалось бы, бесконечные ступени, направленные под прямым углом к пройденным, если бы кому-то захотелось изобразить план этих ходов, так сказать, вид сверху. А продолжением пройденного пути стал бы на этой схеме тупиковый коридорчик длиной до полусотни метров. Следующий "лестничный пролёт" оказался немногим короче – от силы на сотню ступеней. Снова площадка с новым коридорчиком, который никуда не ведёт, лестничный марш за ним даже немного удивляет путешественников непродолжительностью – всего две сотни ступеней в том же направлении и, как сперва показалось, тупик. В самом низу лишь стала заметна ниша и начинающийся в ней коридор в пару десятков метров, поворот и ещё несколько метров такого же хода.

Короткий коридорчик легко освещается, дальняя стена в нём отсутствует – открытое ровное пространство, подсвеченное крайне слабым голубоватым светом. Выйдя за пределы сравнительно узких коридоров, Абри оборачивается и обводит лучом вход и окружающую его монолитную стену – ни по бокам, ни сверху она заканчивается лишь тьмой, скрывающей возможные ограничители. Примерно такая же ситуация и с попыткой найти препятствия впереди себя. Ровный каменный пол пространства, на которое они с Тони вышли, с трёх сторон теряется в мягкой тьме. Видны небольшие отдельные объекты, на приличном расстоянии не разобрать, камни это или что-то другое. Землянин выкладывает на некотором расстоянии с двух сторон от входа две светящихся пластиковых трубы, красную и зелёную.

– Что-то типа маяка, чтобы можно было отойти на пару километров.

Отойти от стены они смогли не более, чем на пару сотен метров. Ровная горизонтальная плоскость обрывалась и уходила вниз абсолютно вертикальным провалом. Поистине гигантского размера плато лежало внизу на удалении немногим менее километра. И тьмы внизу не было в помине. Многометровые выступы и причудливой формы узоры бело-голубым светом освещали всё вокруг себя. Некоторые из узоров вытягивались вверх, другие расстилались по поверхности.

– Похоже на растительность. – Абри с удивлением обозревал подземный мир.

Вполне достаточное освещение давало представление о ширине полости. Также обросшие светящимися пятнами стены находились по обе стороны в полутора-двух километрах по обе стороны от путешественников – весьма условное наблюдение, если принимать во внимание волшебные игры теней от невероятного количества и странных форм источников света.

– Не вижу никаких средств и возможностей для спуска. – Тони осторожно наклонился над обрывом. – Спускаться при помощи лебёдки туда – авантюра, слишком далеко и долго. Невовремя…

Он виновато улыбнулся. Абри, глядя на него не удержался и сам, скривился в бесшабашной улыбке.

– Точно. Но как же чешется в одном месте туда спуститься.

– Мы тут уже третий час, пора наверх. Любопытство будем потом утолять, сейчас меня больше съедает беспокойство за Лилиан.

Довольно быстрым шагом они направились назад к стене. Поднявшись до первой площадки с тупиковым коридором, Абри остановился.

– Интересно, какой в этом смысл? – Он свернул в коридор. – Дойти до конца займёт не более минуты, а потом уже не задерживаемся и поднимаемся наверх.

Выполняя задуманное, он бодро прошел в конец коридора. Землянин, имея небольшое неудобство в виде пристёгнутого троса лебёдки, который постоянно нужно было вытравливать и подтягивать при помощи пульта, остался у лестницы и наблюдал за товарищем. Тот дошёл до конца коридора, пошарил рукой по стенам, после чего в этом месте возник столб света, настолько яркий, что Тони вынужден был отвернуться, прикрыв глаза. Когда же свечение погасло и он смог рассмотреть снова это место, коридор был девственно пуст, никаких признаков, что несколько секунд назад там стоял человек. Сделав шаг, он остановился в растерянности.

Не менее ошарашен оказался и Абри, оказавшийся в трёх десятках километров от этой точки. Не успев закрыть при вспышке глаза, он в первые минуты оказался абсолютно ослеплён. В ожидании, пока не вернётся хотя бы отчасти зрение, азалатец не стал двигаться, стоял и моргал, вытирая выступившие слёзы. Когда перед глазами нечёткие световые пятна начали принимать хоть какие-то формы, он вовсе на минуту закрыл глаза и постарался расслабиться. Долгой медитации помешал звук, раздавшийся неподалёку. Звук, не обещавший ничего хорошего неосторожному любопытному путешественнику, уж слишком он напоминал рёв крупного животного.

Абри открыл глаза. Теперь он более-менее чётко видел контуры светящихся крупных предметов, похожих на деревья или крупные камни. Оглянувшись, он понял, что находится в своеобразной открытой будке из металла, с трёх сторон окружённый ажурной решёткой. К счастью, здесь пульт управления не был замаскирован, как в коридоре – пластиковая панель со множеством кнопок. Все одинаковые белые, а две чуть большие – зелёная и красная.

Учёный снова посмотрел в открытый проём с мыслью выйти и осмотреться. В десятке метров от него стояло животное высотой чуть более полуметра с видом, напомнившим сразу хвостатую спутницу землян, Принцессу. Явный представитель кошачьих, даже будучи втрое меньше той в размерах, вполне мог оказаться опасен для невооружённого человека.

Интуитивно нажав зелёную кнопку, Абри быстро закрыл глаза.

– У землян есть поговорка. – Услышал он голос Тони. – Любопытство погубило кошку.

Открыв глаза, он увидел Тони и бегом сорвался с места в его сторону.

– Как раз кошку я только что и видел. – С улыбкой устремился на лестницу. – К чёрту любопытство. Наверх и никуда больше не сворачиваем.

Глава 10. Битва в космосе.

– И так, шесть эскадр плюс, по словам Пираша, одна идёт с запозданием на несколько часов. – Трой внимательно смотрел на монитор большая часть которого была усеяна красными точками. – С одной стороны, хорошо – Джибба в ярости не оставил ни одной эскадры для прикрытия своего флагмана. А с другой, нам сейчас противостоит больше сотни кораблей и в нашу сторону летит три сотни торпед.

– Уходим под прикрытие астероида для начала. – Дав команду пилоту, Лили потянулась к пульту интеркома, нажала несколько кнопок. – Пираш, торпеды ваши. Оттягиваем их вместе с вашими друзьями на дриидах. Остальным держать режим скрытности.

– Есть режим скрытности. – Зелёная точка "Хатха" на орбите погасла через несколько секунд. Остальные азалатские корабли и так находились под покровом невидимости.

– Полностью скрываться у них не получается. – Трой скривился. – Внимательному наблюдателю плёвое дело их засечь в чистом космосе по энергетическому следу. А вот в этом бедламе так вполне можно безнаказанно повеселиться.

Поколдовав над пультом радаров, он заставил проявиться на мониторе полтора десятка бледных, едва заметных точек.

– Неплохо. – Пилот ухмыльнулся. – Если эти ребята войдут в след прошедшего стада ржавых бегемотов, даже мы их не увидим.

Три ярких зелёных точки на экране вошли в пунктирный круг вокруг астероида. За ними устремились сотни мелких красных огоньков, за которыми подтягивалось множество и более крупных.

– Коммандер, давайте поближе их. – Пираш прострекотал в интеркоме что-то не переводимое. – Много чести – торпеды из главного калибра бить.

Едва красные мелкие точки торпед, первые из которых почти догнали поотставшую зелёную, приблизились к кораблю инсектов на половину дистанции огня, космос окрасился десятками белых и красных молний. Все красные точки, попадающие в эту зону, стали гаснуть.

За это время к внешней дистанции огня подошли и первые корабли пиратов. Почти все из них безостановочно продолжали выпускать дополнительные торпеды, красные точки во многих местах разрослись в невыразительные кляксы, постоянно меняющие свои очертания. Пиратский крейсер, первым из крупных судов вошедший в зону поражения древнего корабля инсектов, расцвёл на мгновение ярким шаром, а затем просто исчез, оставив после себя широкое облако мельчайших частиц. Один за другим пиратские корветы, транспорты м торпеды, коснувшиеся этого облака, стали терять подвижность и манёвренность, становясь лёгкой мишенью дезинтеграторов главного калибра корабля-астероида, увеличивая и уплотняя своими останками смертоносное облако. Потеряв более десятка кораблей и около полутысячи торпед в тщетной попытке, пиратский флот повернул в сторону и на какое-то время остановился.

Корабль землян и два дриида теерленов вышли из тени астероида.

– Коммандер Планк. – Пальцы Лилиан снова пробежались по кнопкам пульта интеркома. – Ваш выход.

Одна из едва видимых серых точек на экране испустила тонкий пунктир из полусотни зелёных мелких точек. По мере приближения к пиратскому флоту прямая линия начала ломаться, рассыпаясь широким полукругом, охватывающим заднюю часть облака разношерстых космолётов. Маленькие зелёные точки, движущиеся ничуть не медленнее таких же красных, влетели в рой пиратов. На минимальной близости от цели каждое устройство разделилось на четыре, а затем почти две сотни самонаводящихся снарядов устремились внутрь скопления.

Пираты, открывшие беспорядочную ураганную стрельбу по мелким целям, смогли уничтожить большую часть, но не менее пяти кораблей оказались обездвижены или взорваны азалатским оружием и столько же пострадало от бездумных залпов с соседних судов. Едва закончив уничтожение навалившегося роя беспилотных дронов-убийц, пираты ужаснулись, глянув в лицо новой угрозе. К крайним кораблям, немало пострадавшим и от предыдущей атаки, мощные потоки раскалённой плазмы протянулись из, казалось бы, пустого района космоса.

Ответная канонада со стороны пиратов в эту область оказалась безрезультатной, как и поначалу последующие залпы вслепую. Среди пиратских главарей нашлись умники и совместные залпы более полусотни кораблей спустя какое-то время возымели эффект – один из кораблей азалатцев получил повреждения от плазменных орудий, потеряв покров невидимости и основной двигатель. На неподвижный корабль обрушилась вся мощь и ненависть пиратов, потерявших к этому моменту не менее трети флота. Остальные невидимки только успели к этому моменту зайти на новый вираж.

С противоположной стороны скопления пиратских кораблей отделились два десятка судов, устремившись в сторону Латака. Девушка охнула.

– Там один "Хатх". Трой, мы должны успеть.

– Успеем. – Пилот хмыкнул – задачу он понял раньше, чем капитан успела договорить.

Корабль, скрытый пеленой невидимости, начал быстро набирать скорость.

– Лили, мы сможем быть там всего на одну-две минуты раньше. – Трой покачал головой. – Расстояние у нас почти вдвое больше. Времени на манёвры почти не будет.

Одна из двух оставшихся на экране зелёных точек, обозначавших дрииды теерленов, резко устремилась вдогонку "Принцессе солнца", а к половине этого пути чёрный кораблик воина-жука вырвался далеко вперёд и отклонился в сторону пиратской эскадры. Зелёная точка на мониторе ворвалась в движущееся скопление из двух десятков красных и пронзила его почти насквозь.

– Шатаа! – В интеркоме раздался шипящий голос пилота буквально за секунду до того, как огонёк погас на экране, забрав с собой не менее четырёх красных.

– Шатаа! – Эхом прозвучали голоса Пираша и оставшегося в одиночестве пилота.

Часть пиратского флота, пытавшаяся противостоять невидимому противнику, к этому моменту сократилась более чем на половину. Некоторые искатели лёгкой наживы успели понять, что удача не на их стороне, и попытались вырваться из объятий незримой смерти. Азалатцы, разозлённые гибелью товарищей, методично уничтожали окружённых пиратов, как стрелявших в ответ, так и пытавшихся спасти свои шкуры.

От летящего к Латаку флота отделился крупный крейсер в сопровождении четырёх транспортов, выполняя манёвр для захода с другой стороны планеты. Остальные одиннадцать кораблей летели прямо на "Хатх", зависший на орбите.

– Эти просто напрашиваются на хороший пинок. – Трой оскалился, наблюдая за манёвром пятёрки пиратских кораблей во главе с тяжёлым крейсером. – Ло Бахарат собственной персоной.

Лилиан внимательно смотрела на экран, где в приближении был подробно показан самый крупный пиратский корабль.

– Он больше крейсера Арьи. – Задумчиво потёрла виски. – Не вижу, как его достать с нашей оружейной мощью.

– Я плохо знаю этот корабль. – Пилот хмыкнул. – Но одно слабое место в конструкции есть точно. Если мы невидимы, можно зайти с кормы и расстрелять силовую установку вместе со всеми двигателями.

– Невидимы. – Девушка кивнула.

Когда корабль землян приблизился к крейсеру со стороны планеты, одно из пиратских орудий выплюнуло в их сторону крупный сгусток плазмы, ударивший в середину крыла и заставивший "Ла’эль" беспомощно вращаться вокруг своей оси. Из интеркома послышался голос пирата.

– Даже Трой иногда ошибается. Не стоило идти между мной и планетой. Я вас вижу. – Он рассмеялся.

– Чёрт! Мы даже выстрелить сейчас не можем. – Побледневшая Лилиан сжатыми кулаками ударила по подлокотникам кресла.

– И выйти из-под огня не успеем. – Пилот с невероятной скоростью нажимал на кнопки, пытаясь вернуть контроль над кораблём. – Все пятеро готовы к стрельбе.

Увидев новые вспышки орудий крейсера, девушка в отчаянии закрыла глаза. Из состояния ожидания смерти её вывел всё тот же голос из интеркома.

– Бахарат готов сразиться с демонами, но не вижу смысла убивать зазря такую дерзкую красотку. – Активировавшаяся голограмма интеркома показала сидящего в капитанском кресле крейсера улыбающегося старика. – Мы всё равно проиграли. Я сдаюсь.

– Старый чёрт Ло грохнул все четыре корабля сопровождения… – Шокированный Трой посмотрел на своего капитана.

Она в бессильной ярости хлопнула по кнопке связи.

– Если собирались сдаться, зачем было портить мой корабль? – Она обеспокоенно обернулась к экрану, наблюдая за сближением "Хатха" с оставшимися пиратами – тот разгонялся с явным намерением повторить манёвр погибшего дриида, пронзив собой строй из одиннадцати кораблей.

– Моё личное напоминание демону, чтобы не забывал, я давно его жду. – Пират ухмыльнулся. – А в качестве компенсации – вот.

Шесть ярких синих импульсов устремились в сторону удаляющихся пиратов. Три корабля окутали вспышки. Спустя мгновения буквально рядом с местами взрывов засверкали молнии азалатского судна.

Оставшиеся в строю пять кораблей резко сменили курс, ныряя в атмосферу.

Глава 11. Время удивляться.

– Нам повезло – ходовая почти не повреждена. – Трою удалось остановить вращение и сдвинуть корабль с места. – Плохо то, что бой в атмосфере сейчас не для нас. Нарушена цельность корпуса, любая встряска может нас угробить. Можно попробовать аккуратно сесть, но не больше.

В иллюминаторе скользнула серебристая тень набирающего скорость "Хатха", устремившегося за пиратами.

– Тала, вы видимы! – Лили прокричала в интерком.

– К сожалению, в атмосфере только так. – В голосе капитана азалатского корабля прозвучала усмешка. – Не волнуйтесь, мы идём в слепой зоне для них.

Один из пиратов начал резко отставать от остальных и заходить на разворот. От "Хатха" к нему протянулась белая молния, за ней последовала череда красных импульсов фазерных пушек, снова молния. Пиратское судно разломилось на две части, которые через минуту стали рассыпаться на множество разных по размерам осколков.

За время этого скоротечного боя оставшаяся четвёрка пиратов, до сих пор закрытая от камер землян "Хатха", сместилась ближе к планете и открыла огонь прямо по курсу.

– Там нет ни одного корабля. – Лилиан побледнела. – Из того, что может взлететь, только флайер Тони.

– Нет, точно не флайер. – Трой приблизил изображение. – Что-то чёрное размером не меньше корвета, а то и крейсера. Чёрт!

Он замер.

– Диборо. – Не веря своим глазам, девушка остановилась, всматриваясь в распростёршую крылья фигуру на экране.

Дракон, кажется, не замечает настигающих его импульсов, хотя даже на экране заметны огромные дыры в гигантских крыльях. Судорожные взмахи сближают его с одним из летящих навстречу кораблей, столкновение даже в мониторе выглядит кошмаром. Пиратское судно сминается, как скорлупка, медленно отрывается от чёрной туши и скользит вниз. Сам дракон ещё на секунду зависает в неподвижности, лишь затем проседает и тоже начинает падать. Расправленные ещё недавно в стороны крылья оттягиваются вверх, беспомощно полощутся под потоками воздуха, лишь немного снижая скорость падения.

Три пирата разлетелись в стороны и переходят в горизонтальный полёт над поверхностью, пытаясь скрыться от преследования.

***

Звук падения пиратского корабля достиг поселения лишь глухим гулом. Все, кто наблюдал с поверхности планеты за чудовищным столкновением, продолжили следить за быстрым снижением, практически падением, дракона. Судорожные слабые движения крыльев люди встречали возгласами слабой надежды. Соприкосновение гигантского тела дракона с поверхностью подняло плотное облако пыли, скрывшее всё от глаз наблюдателей, а удар в этот раз слышен не столько по звуку, сколько отдаётся в ногах сотрясением почвы – кажется, что вздрогнула вся планета,

– Куда? – Крепкая рука Дами ухватил плечо мальчишки, первым рванувшегося к выходу из кратера.

Тони пристальным взглядом провёл "Хатх", устремившийся вслед за одним из пиратов, когда тот растворяется за горизонтом, повернулся к товарищу.

– Абри, прихвати оружие на всякий случай. – Бросил, направляясь к глайдеру.

Не утруждая маленький аппарат набором высоты, направил его к проходу в стене, едва напарник уселся в кресло. Обтекаемая капсула заскользила в нескольких метрах над крышами зданий, с плавным разворотом вписалась в арку прохода и быстро понеслась над пустыней. Отдалившись немного от кратера, Тони немного поднял флайер на сотню метров от поверхности.

– Пират упал намного дальше. – Абри посмотрел в оптику. – Движений никаких, но и взрыва не было.

– Сначала к дракону. – Землянин обеспокоенно оглянулся. – Честно говоря, меня больше всего волнует мальчик, как он перенесёт эту потерю. Да и самого …

Он замолк на полуслове, этим обратив на себя внимание товарища. Абри последовал за взглядом Тони.

– Кровь и пламя! – Судя по лицу азалатца, коммуникатор культурно перевёл что-то очень эмоциональное.

Далеко позади от кратера вслед за ними устремилась чёрная тень. Даже на приличном расстоянии было видно, что сверху на гигантской кошке видна маленькая более светлая фигурка, распластавшаяся на могучей спине. Животное бежало очень быстро, не галопом, без прыжков обгоняя сопровождавшие его несколько десятков серых фигур поменьше.

Громадная чёрная туша почти наполовину погружена в выбитую ей воронку, изорванные крылья и толстая шея максимально вытянуты. Гигантские глаза почти прикрыты, лишь щель в пару ладоней между веками и краем глаза. Приблизившись к ноздрям, в которые свободно пролезет человек средней упитанности в скафандре, Тони услышал едва заметный хрип, идущий изнутри, а затем почувствовал движение воздуха.

– Он дышит.

Абри прислонился к потускневшей чешуйке в его рост, а затем переместился к месту рядом, – видно было, что чешуя в том месте сорвана, только грубая серая шкура.

– Слышу сердце! – Спустя пару минут оторвался и развернулся к Тони. – Два-три удара в минуту и очень слабо. Не знаю даже, как ему помочь.

К этому времени кавалькада, состоящая из Принцессы и двух десятков крупных гиено-собак приблизилась. Со спины кошки раньше, чем она замедлилась, слетел Баки. Мальчишка не удержался на ногах, перекувыркнулся по земле и побежал к дракону. Он с разбега ударился о твёрдый чёрный нос, казалось, прилип к нему, лишь поглаживая слабыми детскими руками.

За спиной мальчика появилась Принцесса, похоже было, что она заглянула в тёмный провал носового отверстия гиганта, фыркнула. Из недр невероятного тела долетел слабый звук, одновременно похожий на стон или вздох. Кошка отошла и улеглась в паре метров от мальчика. Рофы держались поодаль, обступив голову дракона полукругом в десятке метров, продолжали стоять, как-бы охраняя Баки.

Абри взглядом указал товарищу на глайдер и видневшийся не особо далеко смятый корпус пиратского корабля, запрыгнул в летающий аппарат и спустя минуту уже скользил буквально в метре от поверхности пустыни. Тони оглянулся в сторону кратера, оттуда спешили люди, впереди можно было легко распознать высокую крупную фигуру Дами.

За исключением редких и нерегулярных ударов сердца, да слабого дыхания, больше ничего не говорило о том, что огромный дракон ещё жив. Тони обошёл его вокруг. На самом теле в доступной обзору части не было заметно особых повреждений, если не вспоминать о чудовищном столкновении на немалой скорости с космическим кораблём и последовавшим затем падением с многокилометровой высоты, можно подумать, что гигант и не особо пострадал. Вот только не было никакой возможности осмотреть большую часть туши, соприкасавшуюся с грунтом и скрытую в воронке.

Спустя пару десятков минут вернулся Абри. Мальчик к этому времени уже оказался высоко на драконьей морде, поглаживая закрытое веко.

– Там всё однозначно. – Азалатец с брезгливой ухмылкой покачал головой. – Думаю, им хватило первого столкновения.

Высоко в небе прорезался свежий инверсионный след от корабля.

***

– Коммандер Харли, мы закончили. – Голографическое изображение Планка появилось над интеркомом неожиданно, отвлекая Лилиан и Троя от изучения повреждений своего корабля. – Идём к вам.

– Хорошо. – Девушка устало вздохнула. – Мы пока торчим на орбите с дырой в корпусе.

Трой зло усмехнулся.

– Старого пакостника стоило бы вздёрнуть. Вот кто умеет обставить всё максимально гадко для других, но при этом с выгодой для себя.

– Не понимаю его логики. —Лили покачала головой.

– Не удивлюсь, если по возвращении к Джиббе его ещё и героем объявят – как-никак подбил вражеский флагман. – Пилот вздохнул. – И перед нами он теперь чуть ли не ангел, не стал добивать, а сдался сам.

После многочисленных попыток они смогли всё-таки включить защитное поле, охватившее корабль в невидимую скорлупу.

– Сесть теперь сможем точно. – Трой громко выдохнул. – А вот чтобы потом взлететь, придётся повозиться.

– Пока не садимся, ждём докладов остальных. – Девушка опустилась в кресло, в котором обычно сидел Тони, нажимая кнопки на ближнем пульте связи. – Пираш, что у нас на горизонте?

– Два десятка кораблей удаляется от системы. – Голос инсектоида прозвучал несколько отстранённо. – Сюда не летит никто.

– А сколько в системе пиратов?

– Несколько кораблей, направляющихся к границам системы, и один крейсер, стоящий возле вас. Нет, ещё один также стоит на месте с отключенными двигателями.

– Ларг и Ло? – Пилот усмехнулся. – Эти двое уже придумали, как выжать для себя выгоду из этой ситуации.

На фоне планеты начала увеличиваться яркая точка, а на мониторе снова появилась зелёная точка приближающегося "Хатха".

– Лили, нам пришлось отступить, – над интеркомом появилось изображение Талы, —когда эти трое поняли, что мы погнались за ними в одиночку, и объединились снова.

– Правильно сделали. – Девушка кивнула. – Ивор с эскадрой уже летит сюда.

С другой стороны к планете приблизился одинокий дриид.

– Коммандер, жду распоряжений. – Голос незнакомого пилота-теерлена раздался из интеркома.

– Пока остаёмся на орбите, ищем следы пиратов, три их корабля затерялись на планете. – Лилиан вздохнула. – Ждём подхода остальных наших сил.

– Не затерялись. – Тала в это время оставалась на связи. – Они попытались нас взять в клещи возле руин какого-то города. Думаю, там их и нужно искать. Масса металла, за которым можно спрятаться от сканеров.

Неожиданно заработал личный коммуникатор, закреплённый на руке Лилиан.

– Лили. – Взволнованный голос Тони раздался в отсеке. – Вы уже на планете?

– Нет. – Она засмеялась. – Просто висим, видать, прямо у вас над головой, раз ты смог достучаться до меня. Ты в порядке?

– Да. – Даже по голосу можно было понять, что он улыбается. – Здесь у нас всё тихо. Единственная проблема…

Молодой человек замялся, но девушка его поняла.

– Диборо?

– Да. Мы сейчас с Абри возле него и абсолютно не понимаем, как ему помочь. – Он вздохнул.

– Он жив? – Она удивилась и обрадовалась. – Если он пережил такое столкновение и последующее падение, может быть, он сам сможет поправиться?