Текст книги "Принцесса Солнца. Диборо (СИ)"

Автор книги: Павел Барсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

К ним подбежали Баки и маленькая девчушка, следом, улыбаясь, шёл Дами. Увернувшись от пытавшегося её остановить мальчика, девочка обхватила ноги Лилиан. Та присела рядом.

– Ты ведь защитишь нас? Спасёшь? – Ребёнок смотрел таким взглядом, что девушка замерла, из её глаз покатились слёзы. Замерший на мгновение позади девочки Баки протянул руку и пальцем вытер с её щеки слезу, затем мазнул этим пальцем свой лоб и упал перед ней на колени. Девочка повторила в точности его движения, стерев слёзы с другой щеки Лили. Не зная, что сказать, она молча обняла детей.

– Я буду служить тебе до смерти, Ле’илли. – Мальчишка прошептал ей на ухо.

Слёзы продолжали катиться из глаз девушки.

Отправив в конце концов детей, они присели втроём с Дами на импровизированную скамейку из оставшегося металла.

– Ритуал? – Хмыкнул Тони.

– В его понимании – да. – Старик повернулся к девушке. – Я слышал, что он сказал.

Она расплакалась.

– Не нужно так. – Дами растерялся и обнял её плечи, пытаясь успокоить, но она продолжала рыдать. – Мальчик вырастет, это пройдёт.

– Мы на пороге вторжения пиратского флота. – глухо проговорил Тони. – Если честно, у нас всех немного шансов.

– Вы можете улететь, корабль ведь исправен. – Дами тяжело вздохнул.

Ответом ему был смешок. После паузы Гарвелл добавил:

– Могли бы, но в корабль все не поместятся.

Лилиан порывисто встала у ушла на корабль. Старик снова вздохнул, затем поднялся.

– Вам не нужно гибнуть с теми, кто и так обречён. Улетайте, если можете. Я бы хотел, чтобы вы забрали с собой Баки, но он не полетит один. Усадим в корабль силой – сбежит.

Когда Дами ушел, Тони поднялся на корабль. Лили в задумчивости сидела на своём пилотском месте.

– Ну что, моя богиня? – Тони обнял её. – Дами говорит, чтобы мы улетали.

– А ты что думаешь? – Она посмотрела в глаза мужчины.

– А я даже не собираюсь тебе это предлагать. – Он улыбнулся. – Знаю, что бесполезно.

– А сам бы улетел? Если бы летал один?

– А ты как думаешь?

– Думаю, что нет. Для кого-то будут плохие новости. – На вопросительный взгляд она усмехнулась. – Кое-кто разозлил богиню…

Глава 5. Первый бой.

– Похоже, они всё же нашли твою капсулу. – Лили просматривала показания приборов. – Все корабли движутся к Латаку.

Трой, едва поднявшийся из капсулы медбокса, ещё бледный, как мел, сидел в кресле второго пилота.

– Большая часть приборов интуитивно понятна. Системы управления у вас даже более автоматизированы и адаптивны. Конечно, пробный полёт всё равно не помешал бы.

– Ты сможешь повести этот корабль, – Тони сидел в своём привычном кресле посреди зала управления, – если Лили будет занята вооружением?

– Полчаса под надзором капитана – и, я думаю, справлюсь. – Трой улыбнулся. – По крайней мере, это точно не сложнее, чем привыкнуть к тому, что капитан, пилот и инженер в одном лице – юная девушка.

Тони улыбнулся.

– Как-то так. Ещё она у нас спец по оружию и профессиональный боец. Все мои знания по управлению системами корабля получены от неё и далеки от совершенства.

– Не прибедняйся. – Лили через плечо бросила короткий взгляд. – Ты неплохо справляешься для новичка, но сейчас я бы предпочла за штурвалом не того, кто успеет дважды пересчитать все варианты за считанные секунды, а кого-то типа Тома Арлинга, безбашенного сорвиголову с интуицией опытного пилота…

– … или Лилиан Харли. – рассмеялся Гарвелл.

– Уже интересно. – Поддержал его смехом Трой. – Звучит, как вызов.

– Сейчас аккуратно выходим из кратера, пробный полёт и возвращаемся. Задача-минимум – не попасть на радары противника. – Лили развернулась к учёному. – Тони, ты сходишь за Принцессой? Боюсь, она занервничает, если мы взлетим без неё.

Тот кивнул и молча вышел на поиски питомицы. Стоило ему отойти на несколько десятков метров, аппарель, с которой он только спрыгнул, начала быстро закрываться, а сам корабль завибрировал и тихо загудел.

– Лили, обманывать нехорошо, противная девчонка. – Он обиженно обернулся и смотрел, уже будучи не в силах что-либо изменить, на взлетающую «Принцессу Солнца». Гигантская чёрная кошка подошла к нему, также провожая взглядом корабль.

– Ты не боишься, что он тебе не простит такого? – Трой внимательно наблюдал за действиями девушки. – Я, конечно, понимаю, что мы сейчас лезем в драку, из которой выйти живым шансов почти нет, но не уверен, что он предпочёл бы остаться на этой планете. Может твой парень и не боец, но явно не трус.

– Я насчитала только на орбите пять кораблей. – Лили кивнула на соседний пульт, едва они поднялись над кратером. – Прошу к штурвалу, пилот.

– Есть, мэм. – Шутливо ответил тот, усаживаясь.

– А наша главная задача сейчас сделать так, чтобы сюда как можно быстрее прибыл Внешфлот Земли. Нашей связи не хватает, надеяться можем только на ретрансляторы и проходящие суда в ближайших пяти парсеках.

– Ты собираешься выйти в эфир открытым кодом? – Трой обеспокоенно посмотрел на неё.

– Есть варианты? – Она зло усмехнулась.

– Через две недели тогда здесь будет не двадцать, а двести пиратских кораблей.

– Две недели? – Она хмыкнула. – Уйма времени.

Трой лишь хмыкнул, пробуя управление. Корабль двинулся вперёд над пустыней.

Через пятнадцать минут они засекли небольшой разведчик двигавшийся в их сторону. Лили нажала кнопку вызова.

– Говорит капитан Лилиан Харли, «Принцесса Солнца». Эта планета под защитой нашей эскадры и планеты Земля.

Через минуту динамик заскрипел противным голосом:

– Флот Джибба с Хабхала. Сдавайтесь и, может быть, останетесь живы. Судя по голосу, ваш капитан должна быть красоткой, Арья точно пощадит, в её гареме много места. – Голос мерзко захохотал.

Корабли уже были на расстоянии нескольких километров друг от друга. От разведчика протянулся тонкий желтый луч, не причинивший «Принцессе Солнца» вреда, а вот ответный более мощный белый превратил сравнительно небольшой корабль в облако дыма и дождь мелких осколков, разлетевшихся в стороны.

– Автоматика работает. – Улыбнулась Лилиан.

– Это кто тут моих псов бьёт? – Новый голос звучал ещё более гадко, хоть и был похож на женский.

– Арья собственной персоной. – Зло процедил Трой.

Над пультом связи засветилась голографическая проекция, отобразившая крупную, если не сказать дородную, девицу с грубым лицом.

– Эскадра «Гарвелл» с планеты Земля, «Принцесса Солнца», капитан Лилиан Харли. Последнее предупреждение. – Девушка нажала кнопку видеосвязи.

– Да, точно красотка, – бабища заржала, – сгодишься мне в качестве новой игрушки.

– Не боишься подавиться? – Лили прошипела, начиная терять терпение.

На пульте связи начала моргать лампочка.

– Кто-то услышал нас. – Нажала кнопку ответа.

– Разведывательная эскадрилья Шатаа приветствует землян. – Голос одновременно был похож на механический и трель насекомого. – Три теерленских дриида готовы присоединиться к вам, «Принцесса Солнца». Мы будем в вашей системе через шесть часов. Мы говорим с вами на узкой частоте, оставим сюрпризом наше появление.

– Рада приветствовать, Шатаа. Я Лилиан Харли.

– Ждите, коммандер. Я Пираш.

– Я лейтенант, Пираш, и капитан корабля.

– С нами вы коммандер, командир эскадры. – Его слова сопроводил треск, отдалённо напоминающий смех. – Максимум шесть часов. Ваш сигнал транслируем дальше.

Он отключился.

– Мало мне было богини. – Пробурчала Лилиан.

Трой с улыбкой наблюдал за девушкой.

– По крайней мере везение на нашей стороне.

Снова заморгал сигнал связи, в этот раз Лили включила лишь звук. Снова раздался голос Арьи.

– Девуля, надумала сдаться? Поживёшь явно подольше.

– Арья! – Лицо Лилиан покраснело от злости. – Это я предлагаю вам сдаться. Иначе вы все будете уничтожены.

На горизонте появился ещё один быстро приближающийся корабль, в этот раз побольше размером. Девушка в два прыжка оказалась за пультом управления оружейными системами. И пират, и две только выпущенные ракеты оказались уничтоженными белыми лучами плазменной пушки, не успев приблизиться. Трой, наблюдавший за работой Лили и одновременно управлявший кораблём, с улыбкой покачал головой.

– Я начинаю верить, что наше дело не так уж безнадёжно.

– Выходим на орбиту. – Скомандовала капитан. – Ищем остальных.

Преимущество в вооружении позволило разнести в пыль ещё один из пиратских кораблей, находившихся на орбите. Два других, выпустив до десятка торпед, бросились в россыпную. Трой моментально изменил траекторию и разогнал «Принцессу Солнца почти до скорости торпед, а Лили методично поразила их из плазменной пушки с таким спокойствием, как будто выполняла учебные стрельбы в тире. Один из пиратских кораблей смог скрыться за планетой и затеряться, второй же оказался не таким расторопным и попал под беспощадный огонь юной валькирии.

– Семнадцать. – Сообщил Трой с ухмылкой.

– Что? – Лилиан непонимающе посмотрела на него.

– Осталось семнадцать, один из них крейсер Арьи. И пять с половиной часов до прибытия подкрепления.

– Группа из двенадцати кораблей висит на границе пояса астероидов посреди системы, а ещё пять во внешнем поясе. Два часа ходу до пояса астероидов. – Лили замерла в задумчивости.

– Дальние – крейсер и сопровождение. – Прокомментировал пилот.

– Попробуем разобраться с теми, что поближе?

– Двенадцать кораблей в плотном строю… – Трой покачал головой. – Стоит подождать подкрепление.

– А мы этот строй и используем. Я врублю режим невидимости, едва мы приблизимся на дистанцию пуска ракет. – Её лицо озарила лукавая улыбка. – Твоя задача будет резко развернуться кормой к ним на расстоянии трёх-четырёх километров и включить на короткий импульс гравидвижок так, чтобы ось импульса не зацепила Латак и звезду, а их по максимуму влепила в поле астероидов. Справишься?

Трой засмеялся.

– Справлюсь, только невидимость лучше включить пораньше, они тогда и не поймут сразу, что это наша работа.

В это время оставшийся на орбите планеты пиратский корабль быстро приближался к одинокому невысокому каменному массиву.

– Возле этого камня мы можем отсидеться. – капитан объяснил помощнику свой манёвр. – Эта фифа больно шустрая и пушки у неё не чета нашим торпедам и лазерам. Пусть Арья с ней разбирается.

– Мне показалось, что скала пустая внутри. – Один из пиратов указал на экран.

– Даже просто рядом мы не будем так на виду. – отмахнулся капитан.

Потребовалось корректировка курса и частичный облёт по дуге вокруг камня, чтобы найти подходящее место в тени. Корабль встал на грунт в пятидесяти метрах. В открытый люк спрыгнули несколько вооруженных пиратов. Один из них отошел на десяток метров и вдруг побежал к кораблю.

– Следы! Человеческие следы. – Пираты быстро вернулись на корабль и закрыли люки.

Спустя минут десять люк снова открылся, выпустив до десятка пиратов. Те осторожно начали обходить каменную стену.

– Проход! – Крикнул один и замер – на встречу ему выходили неведомые пиратам звери, непохожие ни на что, виденное раньше.

Около сотни животных, каждое крупнее любой собаки, полукругом обступили вооруженных чужаков. Они медленно приближались, главарь отряда, с трудом сдерживая панику, посмотрел в ту сторону, откуда появились звери, и его сердце окончательно замерло: следом за серой стаей появился новый зверь, ещё более чудовищный, чёрный, по размерам в разы превышающий предыдущих в размерах.

Обезумев от страха, пират побежал к кораблю, сзади него кто-то открыл огонь, раздался вой и рычанье. Стрельба, а затем крики боли и отчаяния затихли раньше, чем бедолага добрался до люка. На его истошные вопли и стук никто не реагировал, он обернулся. Серое кольцо медленно сжималось вокруг корабля. Чёрный гигант держался теперь в общей цепи, в отличие от серых, не скалил зубастой пасти, но одним видом внушал ужас. Оранжевые глаза, казалось, обещали скорую мучительную смерть. Пират услышал гудение за спиной, потом жар включившихся дюз, но, даже охваченный пламенем, вырвавшимся из сопл реактивного двигателя, не мог оторвать взгляда от этих глаз.

Корабль успел подняться на высоту немногим более километра, когда его настигло нечто огромное и чёрное. Удар был чудовищным, двигатели мгновенно погасли, корпус смялся и железная коробка без признаков жизни рухнула вниз. Чёрная тень осталась в воздухе, расправив гигантские крылья, медленно набирала высоту. Спустя какое-то время летающий исполин растворился в небе.

Трою понадобилось немногим более трёх часов, чтобы выполнить все условия, поставленные ему капитаном. Гравитационный удар расшвырял корабли, как биллиардные шары разлетаются по столу после хорошего удара. Два пиратских судна столкнулись с такой силой, что их охватило облако взрыва, ещё один буквально распластался о крупный астероид. Ещё двоих пиратов настигли белые лучи, ударившие из пустоты. Два десятка торпед, выпущенные оставшимися кораблями, медленно плыли в космосе, не найдя цели. Выжившие семь кораблей, с трудом лавируя среди взбесившихся непредсказуемыми траекториями астероидов, пустились наутёк к внешнему кольцу звёздной системы.

– Двенадцать. – Трой философски хмыкнул. – И два часа.

– До Арьи нам лететь примерно четыре. – Лили выполняла какие-то расчёты за пультом оружейной системы. – Даже не знаю, сколько времени мы ещё сможем быть невидимыми.

– Отключай. Будем выманивать на живца. – Трой ускорил корабль.

Плававшие без цели торпеды устремились к «Принцессе Солнца». Направившись в сторону большого астероида, корабль снова пропал и проявился немного в стороне лишь после того, как все торпеды атаковали каменную глыбу.

На пульте снова ожил сигнал связи. Голос Арьи напоминал рёв раненого зверя:

– Готовься к смерти, девочка! – Автоматический переводчик справлялся не более, чем с половиной сказанного. – И не надейся, что я тебя убью быстро.

– Рада, что тебе понравилось. – Лили ехидно усмехнулась. – Ещё раз предлагаю сдаться. Последний раз.

В ответ из динамика раздались неразборчивые ругательства, из которых автоматика вычленила лишь редкие отдельные слова. Лилиан отключила связь.

– Арья двинулась навстречу оставшимся кораблям своей эскадры. – Трой озабоченно смотрел на экран, где двенадцать красных подвижных точек стремились собраться в одном месте.

Девушка из-за его спины указала рукой место на экране.

– Вот тут мы должны быть раньше. – Она улыбнулась обернувшемуся пилоту.

– Рискованно. – Он недоверчиво посмотрел ей в глаза. – Минутная задержка – и нас зажмут в клещи.

– Значит, не будем задерживаться. – Снова беззаботная улыбка. – Максимальное ускорение.

Трой, улыбаясь, покачал головой, его руки уже выполняли поставленную задачу.

Лили вернулась к оружейному пульту.

– И постарайся оказаться градусах в пятнадцати ниже плоскости, которую образует большинство их посудин. Мы должны быть там точно тогда, когда они смогут выпустить ракеты.

– Носом к плоскости и на максимальной скорости? – Пилот понимающе ухмыльнулся.

– Именно. – Она кивнула. – потом мы должны с выключенными двигателями оказаться за спиной у Арьи и тогда исчезнуть за куполом. У крейсера есть слабое место?

– Есть! – Лицо Троя на секунду перекосила злобная гримаса. – И не одно.

Корабль, набирая скорость, нёсся наперерез двум сближающимся армадам. Вскоре красные огни практически сплылись в одно пятно, окружающее единственную точку. На пульте связи раздался сигнал. Лили зашипела от злости.

– Вовремя.

– Коммандер, мы в системе. – На экране одна за другой загорелись три зелёных точки.

– Добро пожаловать. Развлекайтесь. – Лили в одно мгновение оценила расстояние до союзников, тем к месту боя лететь не менее получаса.

Количество красных точек стало резко увеличиваться. «Принцесса Солнца» сделала резкий вираж, обходя по спирали крейсер и окружавшую его четвёрку. Пройдя половину нужной дуги, корабль, за которым устремились два десятка ракет, исчез с радаров. Ракеты тут же замедлились потеряв цель.

– Мы сейчас врежемся в крейсер. – На лице девушки мелькнул след паники.

– Нет. – Трой напряженно вглядывался в экран перед собой. – Ты просила слабые места? Начни с плазменных пушек. Две башни прямо перед тобой. Две другие по второму борту. Отключай маскировку.

Корабль тут же дёрнулся вперёд, выпуская один за одним четыре белых луча. Крейсер окутали оранжево-чёрные облака взрывов. Потерявшие ранее цель ракеты развернулись и ускорились к крейсеру, находившемуся точно между ними и «Принцессой Солнца».

– Вот теперь прячемся. – Трой улыбнулся и заложил новый вираж, едва девушка включила маскировку, затем снова отключил двигатели.

Весь бой занял не более минуты. Неспешно отдаляясь от крейсера, они вдвоём наблюдали, как крейсер расстреливал свои же ракеты.

– Упсь. – Лили отреагировала на попавший в объектив камер корабль, проплывающий на совершенно минимальном расстоянии, одно нажатие кнопки и в близкий борт тут же ударил белый луч, превращая пиратское судно в сгусток пламени.

– Чёрт! Предупреждать надо! – Трой кинулся к своему пульту, «Принцесса Солнца» едва успела сдвинуться на несколько сотен метров от места дрейфа, как туда ударили два таких же белых луча. – Не недооценивай Арью – она в баллистике и тактике гений не хуже тебя.

– Посмотрим. – Процедила сквозь зубы Лили. – Ныряем под брюхо крейсера. Этого она точно не ждёт. Разберёмся с остальными плазмопушками.

– Да уж. – Пилот захохотал. – Похоже, я ошибся. Такого она вряд ли ожидает.

Новый заход позволил вывести из строя лишь одно из двух остававшихся орудий, крейсер неожиданно ускорился и совершил совершенно неожиданный вираж, грозивший кораблю землян столкновением. Трой, трезво оценивая мощь корпусов, отвернул в сторону, зато Лили успела влепить заряд плазмы в корму одного из сопровождавших, тот беспомощно закувыркался в пространстве. Спустя минуту мимо подранка тенью прошмыгнул похожий на стремительно летящего ворона дриид, мимоходом выпустивший по пирату пару лучей, превративших его в облако пара.

– Коммандер, мы на месте.

– Добивайте мелкие корабли и не подвернитесь под плазменную пушку крейсера. – Скомандовала девушка. – С крейсером попробую разобраться сама.

Крейсер явно набирал скорость в направлении к краю звёздной системы.

– Догоним? – Она обернулась к Трою.

– Попробуем. – Трой без остановки нажимал на кнопки на пульте. Внезапно «Принцесса Солнца» сделала рывок и обогнала громадный по сравнению с ней крейсер. Продолжая разгон, Трой включил гравитационный импульс, потом ещё и ещё раз. Каждый раз крейсер на мгновение словно упирался в непроходимую стену. После третьего импульса скорость пирата стала падать. Корабль землян на стремительном вираже расстрелял последнюю орудийную башню и разгонные двигатели противника. Лили нажала вызов на пульте связи.

– Арья, я предупреждала тебя. Сдавайся.

На голопроекторе проявилось залитое кровью лицо пиратки.

– Хрен тебе. – Прохрипела и дёрнулась, явно нажимая какие-то кнопки.

Лили почувствовала рывок, уводящий в сторону её корабль, а затем увидела, как на месте крейсера вспухает огненный шар.

– «Принцесса Солнца», мы закончили. – В динамике раздался стрекочущий голос.

– Мы тоже, Пираш. – Она устало присела. – Идём на планету.

– Интересно, кто эти ребята? – Трой направил судно к Латаку и обернулся к капитану. – Так просто влезли в чужую драку. Друзья?

– Друзья. Вот только обниматься с ними небезопасно. – Лили улыбнулась. – Слишком горячие ребята.

– Ну я же не девочка. – Самодовольно улыбнулся Трой.

– Ты о чём подумал? – Возмущённо завопила Лили, потом расхохоталась. – Я имела ввиду, что они не гуманоиды и у них температура тела выше двухсот градусов.

Глава 6. Письмо.

– Ну и чего ревём? – Трой хохочет, наблюдая за тем, как Лилиан плачет, не решаясь нажать кнопку открытия шлюза. – Устроить бойню почти полутысяче пиратов не боялась? А теперь сил нет кнопочку нажать?

Она беспомощно кивнула. Он бесцеремонно подошел и ткнул пальцем в кнопку.

– Капитан Лилиан Харли, для меня было честью быть рядом с вами в этом бою. А теперь иди и объясняйся со своим парнем. И не забывай – ты сегодня герой.

Она обречённо поднялась и пошла к шлюзу. Едва она показалась на аппарели, к ней шагнул Тони.

– Ты в порядке? – Она молча спрятала лицо на его груди.

– Прости. – Спустя минуту произнесла, не отрываясь от него.

– Можешь уточнить у неё, за что именно она просит прощения? – Рядом с ними остановился улыбающийся Трой. – За то, что полезла без тебя почти в безнадёжную авантюру, из которой сама не рассчитывала выбраться живой, или за то, что не оставила тебе воинских почестей, собственноручно надрав хвост пиратской эскадре. Кстати, не мешало бы извиниться и перед этими бравыми ребятами – пока они прилетели, она в одиночку расколотила половину эскадры.

Невдалеке от «Принцессы Солнца» садились три сравнительно небольших чёрных корабля.

– Дрииды Шатаа? – Тони отстранил немного девушку, заглянув ей в лицо, она кивнула.

На её предплечье пискнул коммуникатор.

– Коммандер, в сторону этой системы движутся более сотни кораблей. Мы остаёмся с вами. Когда всё закончится, продолжим свою миссию.

– Пираш, я благодарна за помощь, но требовать от вас такой жертвы я не могу.

– Теерлены многому научились у людей. Ответьте всего на один вопрос. Вы бы ушли? А кроме того я выполняю прямой приказ своего Совета и возвращаю личный долг.

– Но при таком соотношении… – Она замялась, подыскивая выражения помягче.

Из кома раздалось стрекотание, обозначившее смех инсектоида.

– Велика ли разница? Один против двадцати или четверо против ста? И всё не так плохо, как вы думаете, коммандер. На наш сигнал откликнулась незнакомая нам раса с планеты Азалат. Услышав, что помощь нужна землянам, все их корабли, находящиеся в этом секторе повернули сюда. Две эскадры.

– Коммандер? – Тони усмехнулся. – Знаю одного майора, который бы сейчас лопнул от зависти. Или гордости за ученицу. Ты заткнула за пояс великого Гудвина – коммандером он стал далеко не в двадцать три.

– Ты не сердишься? – Она заглянула в его глаза.

– Лилиан Харли. – Он с иронией посмотрел ей в глаза. – Какой смысл на тебя сердиться? Это тебя остановит в следующий подобный раз? Нет. Это как-то поможет нам разгрести все проблемы? Сомневаюсь. Я признаю, что на корабле был бы бесполезен и понимаю, что ты пыталась меня оградить от того риска, на который пошла сама. Так на кого мне сердиться, может быть, на себя, что не смог помочь любимой женщине? Но так ты меня больше не проведёшь.

Он поцеловал её. К ним подбежал Баки, а следом подошел Дами.

– Ле’илли! – Никто не успел среагировать до того, как мальчишка бросился на колени и обнял ноги девушки. – Великая, я знал, что ты победишь. Но всё равно все очень волновались.

– Баки! Сколько можно? – она подняла его за плечи и обняла, отчитывая. – Ещё раз упадёшь на коленки, буду за уши поднимать. Вот так.

Она потянула его за ухо, а он, смеясь, издал тихий вопль.

– Этот малыш тоже слегка успел повоевать. – Старик усмехнулся. – Когда у кратера сел корабль пиратов, он со своим Локи первым оказался у входа в селение. Лишь когда собралась сотня псов, его смогли удержать, уговорить не мешать животным.

Мальчик вздохнул и пожал плечами. Трой подошёл к Тони.

– Ле’илли?

– Божество из местных легенд. – Тони засмеялся. – Созвучие имён и обстоятельства нашего появления здесь сыграли шутку над нашей героиней. Как она не старается, мальчишку не переубедить.

– Хмм. На Хабхала тоже есть своеобразная религия. – Трой с иронией прокомментировал. – И в местном пантеоне есть похожее имя. Звучит оно, как Ла’эль, только носит его не божество, а демон, забирающий самых ярых грешников, самых исключительных злодеев. Так что дальше может быть ещё веселее.

Лили оглянулась на хохочущих мужчин.

– Издеваетесь?

– Ни капельки. – Трой повернулся к ней. – Это конкретная идея. Если Тони не против ненадолго переименовать корабль, то мы заставим дрожать ручки едва ли не половины прибывающих пиратов. Они весьма суеверны, а наши писания очень подробны на тему того, что происходит с теми, до кого добирается этот демон.

– Хмм. Мне начинает это нравиться. – Лилиан, смеясь, повисла на шее Гарвелла. – Мне интересно, как тебе я понравлюсь в образе демона? Не испугаешься?

Тот с улыбкой поцеловал девушку.

– Богиня из тебя вышла неплохая.

– Какая, к чёрту, богиня. – Её настроение резко переменилось. – Эти люди ждут, что богиня спасёт их, а для них ничего не изменилось.

– Изменится. – Тони обнял её за плечи. – Со связью Шатаа и азалатцев мы сможем связаться с Землёй, с советником и Марвином.

– Тогда чего мы стоим? – Она потянула его за руку в сторону корабля, снова улыбнувшись.

Когда сообщение было передано, Тони и Лилиан остались на корабле, а Трой вышел в посёлок. Первым, кого он встретил, был высокий крепкий старик, смотревший в небо.

– Наверное, вы лучше других сможете показать мне, что здесь к чему.

– Думаю, да. – Дами усмехнулся. – Хорошо выглядите. Гораздо лучше, чем когда Тони привёз вас из пустыни.

– Думаю, это не моя заслуга, – пилот улыбнулся в ответ, – а чудесной техники на борту корабля. Вы говорили, на земле тоже был бой?

– Один корабль сел рядом с поселением, но после того, как псы уничтожили десант, он попытался улететь и был сбит Диборо.

– Диборо? – Трой удивился.

– Защитник этого места, этой планеты. – Указал рукой вверх.

– Давайте посмотрим, что в этом корабле осталось полезного, что может пригодиться, чтобы в будущем защитить деревню.

– Это был не последний бой? – Трой кивнул и они пошли к проходу.

Корабль лежал на боку в полукилометре от прохода, невдалеке от явно выделявшейся на фоне грязно-рыжего камня пустыни тропы. Осмотр быстро дал пилоту понять, что вооружение пришло в негодность, за исключением небольшой лазерной пушки, или же, как торпеды, вообще не могло быть использовано. А вот силовая установка его порадовала. При полном разрушении энергопроводов ядро было абсолютно цело да и вспомогательного оборудования Трой нашел немало. Он отправился за транспортом, при помощи грузового дроида всё перетащил ко входу в посёлок. Уже к вечеру мощный фонарь осветил дома местных жителей, что было встречено неподдельной их радостью. Включать и выключать фонарь все единогласно доверили Дами, и так фактически управлявшему всеми общественными процессами в селении. Обещать провести в каждый дом такой свет Трой не мог до начала общения с внешними мирами – на корабле отсутствовал запас ламп в таких, как нужно, объёмах. Вторым рейсом в посёлок были доставлены обнаруженные скромные запасы пищевых концентратов и консервов. Впервые на памяти даже старика Дами посёлок не затих с наступлением сумерек. Никто не хотел расходиться из круга, освещённого неярким светом закрепленной на высокой мачте лампы. Многие просто сидели, некоторые перенесли в освещённый круг свои повседневные занятия, просто говорили и каждый улыбался инопланетянину, так легко и быстро изменившему их жизнь. Трой наблюдал за нехитрыми занятиями и сам улыбался тем, кто с ним заговаривал, а больше своим мыслям.

***

– Я хочу вам показать ещё кое-какие места на этой планете, раз у нас есть спокойное время. – Старик впервые принял приглашение и поднялся на борт «Принцессы Солнца».

Впрочем, на носу корабля сейчас было крупно нарисовано другое имя – «Ла’эль», броско и навязчиво имя демона лезло в глаза всякому, кинувшему хотя бы беглый взгляд в сторону корабля. Тони и Трой буквально истязали Лилиан, репетируя сеансы связи с пиратами, пока оба не сдались.

– Я же сразу говорила, – она с иронией выговаривала упрямцам. – Ну какой с меня демон? Ужас я могу вызвать только одним – своей стряпней.

– Стоп. – Трой повернул голову. – Можешь повторить, как будто меня здесь нет. Скажи что-то Тони так, как будто вы одни и он потратил драгоценное время на ерунду.

На него посмотрели две пары удивлённых глаз. Он набрал на клавиатуре две строчки.

– Вот это нужно сказать тем тоном, каким ты любимому обещаешь ночь любви. Тренируйся.

Лилиан покраснела, а прочитав текст, покрутила головой.

– Это вряд ли.

– Попробуй записать несколько вариантов, а потом мы их немного доработаем. А мы полетели с Дами.

– Нет! – Лили фыркнула. – Яхочу с вами. А это потом сделаем.

Тони молча протянул девушке руку. Полёт на платформе-лаборатории занял часа четыре. Приземлились они возле небольшого нагромождения скал. Пройдя ряд невысоких пиков, оказались в каком-то подобии котлована из которого уходили под скалы многочисленные ходы в полтора-два человеческих роста. После первого километра пути по выбранному тоннелю, самому широкому из всех, им попалось на дороге какое-то нагромождение, под отброшенным тентом оказалось обветшавшее и полуразрушенное далекое подобие грузового дроида. Под одной из стен потянулся длинный стеллаж с истлевшими остатками вещей и инструментов. В попавшейся на глаза коробке оказалась какая-то бурая пыль.

– Не может быть. – Трой округлил глаза, ещё раз продемонстрировал пакет с пылью спутникам. – Я держу в руках примерно ваш звездолёт по стоимости. Латакин… Логично. Наркотик, а точнее, допинг, дающий приличные возможности: выносливость, сила, реакция. Очень редкая нынче субстанция, когда-то любимая спортсменами окрестных планет. Главные два качества: его использование нельзя обнаружить никакими анализами и нет пагубного воздействия на внутренние органы, как у синтетики. Больше тысячи лет не было поступления вообще, теперь понятно, почему.

– Хм. – Тони улыбнулся. – Интересно, откуда такие знания о дорогом наркотике у раба в третьем поколении.

– Правильно соображаешь. – Тот рассмеялся. – Только, если помнишь, я неплохой пилот, – Лилиан энергично закивала, – Джибба выставлял меня на гонки, делая ставки. Естественно, он делал всё чтобы выигрывать, в том числе и пичкал меня этим. Я ходил у него в любимчиках, пока побеждал.

– А потом?

– А потом я проиграл. Меня едва не убили Джибба и Арья – оба хорошо продулись в тот раз. Впрочем, так и было задумано.

– Ты проиграл специально? – Лили посмотрела в глаза пилоту.

– Конечно. У меня не было другого способа отомстить за то, что она сделала.

– Арья?

– Да. Они захватили корабль, там была молоденькая девушка-механик. Я просил Джиббу, чтобы её отдали мне. В помощники для начала, а там – как получится. А Арья у меня на глазах изрезала ножом её лицо и бросила гнить в своей личной тюрьме. Только за то, что я сказал, что она красивее этой суки. – Трой закрыл руками лицо.

Лилиан подошла и погладила его по голове.

– Она жива?

– Когда я улетал, была на флагмане Джиббы.

– Значит, доберёмся до флагмана.

– Ты можешь быть уникальным канониром и хорошим пилотом, но взять на абордаж такое судно с тысячей вооруженных головорезов на борту? – Не дождавшись ответа, он посмотрел на её улыбающееся лицо. – Ты в самом деле считаешь себя божеством или демоном?