Текст книги "Принцесса Солнца. Диборо (СИ)"

Автор книги: Павел Барсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ну если ты поверил, значит у меня получится. – Она дерзко посмотрела ему в глаза, оглянулась на Тони и расхохоталась. – Да ладно. Всё намного проще, к нам идёт боевая эскадра Азалата, и я рассчитываю, что с их помощью мы справимся.

Лица мужчин просветлели. Дальнейший путь привёл их к поперечной штольне, направленной слегка вверх, через сотню метров она закончилась большим залом с на удивление свежим для такого помещения воздухом. Остатки мусора, кости, черепа свидетельствовали, что это была какая-то казарма и обитатели её погибли в одно мгновение.

– Тысяча плюс-минус несколько сотен лет. – Осмотрев останки, заключил Тони.

Исследовав ещё несколько тоннелей, пришли к выводу, что в них добывались по большей части металлы и какие-то кристаллы. Почти в каждом штреке были ходы в залы казармы и почти везде картина повторялась – сотни черепов, разбросанных где попало, и полное отсутствие оружия свидетельствовали о том, что здесь не имел место бой, а было банальное массовое убийство безоружных рабочих.

– В городе мы не видели и следа погибших. – Задумчиво произнесла девушка.

– Песчаные бури стёрли бы все кости в пыль. – Ответил Гарвелл.

Последний штрек оказался одним из самых длинных и глубоких. Закончился он разрушенными массивными тяжелыми воротами, за которыми начиналась огромная пустая полость. Удивительным образом она была освещена наподобие пещеры со съедобными грибами неподалёку от поселка. Заметно разнился свет полос бледного белого кристалла и целых полей светящейся плесени. Точно такие же наросты грибов, также заканчивалась эта полость подземной рекой. Самым резким и заметным отличием было присутствие здесь остатков построек и настоящих зелёных растений. Растения нельзя было назвать слишком пышными, но факт оставался фактом, бледные, вытянувшиеся, они выживали здесь не менее тысячи лет. Дами присел возле одного из них.

– Никогда не видел. Только слышал в детстве от самых старших.

– Насколько я понимаю, – Трой оглянулся вокруг, – все постройки специально срыты под фундамент. – Тони кивнул.

– В таком закрытом биоме так разрушиться сами они не могли. И ни одной кости, ни черепа. Похоже, люди ушли сами.

– Не все. – Лили указала на холмик в стороне, рядом с которым лежал практически целый человеческий скелет, обвитый каким-то вьющимся растением. Сквозь тонкие длинные веточки проступала зажатая в руках скелета книга, точная копия той, которую путешественникам показывал Дами в день знакомства. Стоило прикоснуться к книге, кости обсыпались с нее, поддерживаемые больше самой книгой и растительностью, а не сочленениям между ними.

– Чисто. – Старик произнёс это с разочарованием, пролистывая каждый листок. – Вот, только в конце немного текста. Язык мне не знаком.

Тони сфотографировал текст при помощи коммуникатора, в который встроены и функции переводчика. На экране начал проявляться читаемый текст.

«9582 год второй эпохи затухания. Латак. Город Снит. Наш мир продолжает разрушаться. Кроме этого места, растительности не осталось нигде. Население нашего города постоянно снижается на протяжении пяти тысяч лет, внешние города и поселения давно не пригодны к жизни. Старые шахты, принадлежавшие подземным народам, так и остались мертвы после несправедливой войны. Корабли из внешних миров не прилетают, вероятно, считая эту планету окончательно мёртвой. Что же, они правы. Последний выживший я, Стеус Мелас.

9591 год второй эпохи затухания. Латак. Город Снит. Я живу в одиночестве более десяти лет. Скорее всего, скоро придёт и моё время. Наверное, сегодня я в последний раз смог подняться на поверхность. Мои силы едва позволили вернуться. Но только сегодня я получил знак, что ещё не всё потеряно. Латак жив и на нём есть люди. Вокруг котлована я нашёл человеческие следы. Моя долгая жизнь подходит к концу, но жизнь моей планеты продолжается. Я получил свою благую весть и теперь знаю, что мой мир со мной не умрёт.»

– Он нашел мои следы. – Тихо проговорил Дами. – Это написано всего чуть больше пятидесяти лет назад. Мы могли разминуться на считанные часы.

– Это значит, – Тони закрыл книгу, – что теоретически ещё могут быть такие поселения с живыми обитателями.

– Пока первое на очереди – разобраться с внешней угрозой, с пиратами. – Лили обняла старика. – Скоро прилетят корабли с Земли и жизнь начнёт здесь меняться к лучшему.

Глава 7. Древний корабль.

Провозившись четыре дня с двигателями и оборудованием корабля, Трой и Лили решили обкатать, проверить новшества, в основной массе предложенные пилотом. Дами с удовольствием присоединился к команде, получив шанс увидеть свою планету с орбиты.

– Сейчас я вижу весь путь, который отнял у меня почти год. – Старик смотрит в иллюминатор. – Тяжело поверить сейчас, насколько тяжел и долог был этот путь. Лишь пройдя большую часть обратной дороги, я обрёл надежду, что смогу вернуться домой. Теперь я знаю, как мало видел на своём пути, один Снит был бы бесценным подарком для людей моего поселения, которое в то время занимало ещё большую половину кратера. Десяток разрушенных городов, сотни поселений, почти стёртых с поверхности Латака, следы колоссальных дел и событий, когда-то происходивших на моей планете.

С каждым витком вокруг планеты корабль всё дальше отдаляется от неё. В который раз промелькнул гигантский жёлто-серый материк, раскинувшийся на большей части поверхности планеты, широкая полоса зеленовато-синего океана, окружившего небольшой чёрно-красный гористый континент.

Дами смотрит на свой мир в иллюминаторе, затем на мониторе. Корабль постепенно разворачивается к планете дюзами, теперь в иллюминаторах лишь бесконечная яркая россыпь звёзд.

– Делаем оборот вокруг звезды и идём к поясу астероидов. – Лилиан сидит за главным пилотским пультом.

Трой на месте второго пилота заинтересованно копается в системах.

– Ребята, у вас тут намешано в одном пульте три разных по уровню эпохи технологий. Это примерно как совместить палку дикаря и АМ-ускоритель.

– Чего? – Лили оборачивается. – АМ – ты имеешь ввиду антиматерию?

Тони улыбается.

– Земная, теерленская и немного азалатской. Ты прав, три разных технологии. Две последние гораздо более продвинуты по развитию.

– Ух ты, – пилот смеётся, видя реакцию девушки. – как это – чувствовать себя не в курсе чего-то? Ладно, расслабься, антиматерия в технологиях – это легенда. Никто так и не рассказал миру об успешном опыте экспериментов по удержанию её под контролем.

– Угу. – Лили разочарованно отворачивается. – Некому рассказывать после экспериментов.

«Принцесса Солнца» понемногу ускорился, выходя на траекторию облёта светила. Планета вновь показывается в иллюминаторе, теперь уже сравнительно небольшим диском, старик Дами снова провожает её зачарованным взглядом.

– Непривычно понимать, что весь твой мир – не более чем один из множества многих уголков, где живут люди.

– А каково будет тем, – рассмеялся Трой, – кто не отходил за всю свою жизнь за пределы прямой видимости от кратера?

Спустя час, когда планета уменьшилась даже на мониторах едва ли не до тёмной точки, а звезда, наоборот, целиком заполонила иллюминатор и один из мониторов, пришло время для уточнения дальнейшего курса.

– Идём к самой плотной структуре в поясе астероидов. – Лили доверила расчеты Трою. – Интересно, почему три четверти массы всего пояса скопилось в малой части пространства? При этом это скопление абсолютно вписывается в физику движения всего пояса.

– Какая-то магнитная или гравитационная аномалия. – Тони приблизил на мониторе заинтересовавшую их область. – Если я не ошибаюсь, у этой аномалии центр массы приходится на один из крупных астероидов.

– Угу. – Девушка внимательно посмотрела на экран. – Круглый камень с однообразной серой поверхностью. Слишком круглый и ровный для астероида такого размера в таком скоплении.

Последующие часы не были заняты ничем важным, потому внимание по большей части занимало это скопление, а в особенности его центральный объект.

– Вывод почти однозначный, – Тони озадаченно смотрел на спутников. – Искусственно удерживаемая дистанция между ним и окружающими ближайшим астероидами. В целом вся остальная часть скопления ведёт себя вполне предсказуемо и хаотично, пока движется в диапазоне от одного до двух километров расстояния до центрального.

– Что-то типа защитной буферной зоны из нескольких десятков крупных камней? – Трой хмыкнул.

– Скорее сотни. – Учёный кивнул. – Это в первую очередь усложняет изучение центрального объекта и неплохо справляется с физическими угрозами. Вся эта сотня фактически движется по спирали, а в отношении центра по эллиптическим орбитам.

– Ты хочешь сказать, – Лилиан скептически наморщила лоб, – что центральный объект искусственного происхождения?

– Или имеет гравитационную установку, влияющую на окружение.

Она задумалась.

– Такое воздействие только на выделенные объекты на малой дистанции невозможно. Наши приборы должны фиксировать гравитационные возмущения на нынешнем расстоянии, а их нет…

– Когда ты играла в биллиард пиратскими посудинами при помощи двигателя, наверняка думала о чём-то подобном. – Трой с иронией посмотрел на капитана.

– Ну да. В зависимости от мощности и направления это настоящая гравитационная пушка или захват.

– Скорее тогда батарея в сотню стволов.

– Просчитай траекторию для прохода и посадки. – В серых глазах капитана загорелись искорки азарта.

– Нет такой траектории. – Тони покачал головой. – Как только мы войдём в подконтрольную зону, любые расчёты столкнутся с целенаправленным противодействием. Хорошо, если нас просто выбросят подальше, а не расплющат о ближайший астероид.

По мере приближения приборы гравитационного контроля стали выдавать подтверждение наблюдений – впереди мощный источник гравитационных возмущений. Сами возмущения путешественники почувствовали, когда корабль приблизился к области с крупными астероидами. Ненавязчивое давление стало отжимать корабль в сторону, к хаотично летящим меньшим объектам. Зависнув на минимально возможном расстоянии, пассажиры «Принцессы Солнца» наблюдали за уникальной конгломерацией гигантских камней. Из точки наблюдения чётко было заметно круговое движение некоторых астероидов вокруг оси, образованной траекторией центрального.

– Слишком круглый, слишком ровный, слишком однородный по цвету. – Лили приблизила изображение. – А вот и вишенка на тортик – шестигранная ячеистая структура поверхности.

– Каждая сота имеет грань около двадцати метров. – Трой также поделился своими наблюдениями. – Общий диаметр более двух километров. Если это корабль – то очень даже солидный, в разы крупнее всего, что я знаю. Ещё и идеальной сферической формы.

– Наши базы тоже не дают никаких даже близких аналогий. – Гарвелл углубился в изучение информации, выведенной на консоль. – А корабль такого объёма мы наблюдали лишь раз в гиперсвете.

– Чего? – Трой привстал от удивления. – На засветовых кораблях смогли рассмотреть какой-то объект? Он же должен был синхронизироваться с вами по скорости.

– Угу. – Лили с хмурой гримасой изучала данные на консоли, заглядывая через плечо Тони. – Визуально он нас догнал, отсемафорил световое сообщение в течении нескольких минут, а затем ускорился и буквально сразу исчез. Всё это на трёх тысячах световых. Можешь представить мой шок? Я просто ускориться и замедлиться могу с трудом, не говоря уже про регулировку скорости до микропроцентов, а он встал относительно нас, как вкопанный.

– Но, кроме того, что его примерный объём такого же класса, общего во внешнем виде ничего. Скошенный параллелепипед с закруглёнными углами белого цвета. – Тони оглянулся на девушку. – У нас есть ещё один источник…

– Жук? – Тони кивнул ей, вышел, а вскоре вернулся с полуметровым белым кубом.

Установив куб на ровной поверхности, он тотчас водрузил сверху свою ладонь. Куб среагировал даже быстрее, чем раньше – волна розового свечения прокатилась от ладони по граням, верхняя потемнела и учёный исчез. На изумлённый возглас пилота девушка лишь пожала плечами.

– Он внутри. Искажённая реальность с информарием ещё одной расы. Я там не была.

***

– Привет. – Тони сразу увидел смотрящего точно на него инсектоида. – Кстати, как мне к тебе обращаться?

– Приветствую. – Тот бесстрастно пошевелил верхними лапами, торчащими из-под просторного одеяния. – Меня вполне устроит любое имя, которое удобно тебе для моей идентификации. В личном самоназвании я смысла не вижу. Ты подумал об имени «Ант», пусть будет так.

– Вот теперь вроде познакомились. – Тони присел в кресло, снова появившееся ниоткуда. – Мы столкнулись с чем-то, отличным от всего, что люди видели раньше.

Изображение с монитора появилось просто в воздухе.

– Да. Это оно.

– Это базовый корабль предков теерленов, рассчитанный на полёты между галактиками. К вашему сожалению, использовать его человеку нет никакой возможности. – Ант шевельнул антеннами, торчащими из головы. – Теерлены теоретически могут получить доступ, но я не уверен, что смогут воспользоваться кораблём полноценно. Они хотя бы могут находиться в его среде без вреда для себя.

– И ещё вопрос. – Тони сосредоточился на одной картинке в мозгу. – Знаешь что-то о таких?

Изображение корабля исчезло, сменивший его летящий дракон лениво взмахивал крыльями.

– Моя раса с ними не сталкивалась, но я обладаю информацией из многих источников. Эти драконы встречаются на некоторых планетах, всегда в единственном экземпляре. Живут тысячелетия, иногда благоволят разумным, иногда избегают. Есть мнение, что они не биологический вид. Никому и никогда не удаётся выяснить о них никакой конкретной информации.

– Не биологический? – Тони улыбнулся. – Боюсь, таких технологий нет даже у первых.

– Только мнение. У тебя слишком много вопросов и они сменяют друг друга слишком быстро, чтобы я успевал дать ответ. – Ант издал звук, похожий на трель земных сверчков. – Сейчас скажу лишь, что не встречал ещё расы, подобной землянам. Когда я про себя говорю «не встречал», то имею в виду всю историю и опыт вида, который меня создал – за двадцать миллионов лет космос не видел подобного. Вы каким-то образом ведёте свои корни от самых первых, но при этом сильно отличаетесь от них, как и остальных рас, даже сходных с вами биологически.

Тони улыбнулся.

– Это был смех? То, что не перевелось на мой язык.

– Скорее, его обозначение, но в общем да… – Он повторил трель.

***

– Ну и что тебе рассказал твой умный приятель? – Лили сидела на его кресле рядом с кубом, Тони появился совсем рядом.

– Что у нас никаких шансов с этим кораблём. – Он выдержал паузу, наблюдая, как девушка с сожалением смотрит в иллюминатор. – Там внутри очень неподходящая для нас среда, а вот теерленам она вполне может оказаться по силам, даже если не совсем по вкусу. Это корабль их родительской расы.

– Я начинаю верить, – Трой хмыкнул, – что удача – это второе название вашей планеты.

– В смысле?

– К нам уже летит Пираш. – Лилиан улыбнулась. – Вышел на связь, а я ему рассказала, что мы нашли, он захотел посмотреть.

– Коммандер, я недалеко от вас. – Сухой голос насекомообразного раздался с пульта связи.

– Никак не привыкну, насколько вы превосходите нас в скорости. – Она рассмеялась. – Пираш, у нас есть некоторые подробности. Это базовый или материнский корабль ваших предков, так что, если кто и может его исследовать, то это вы. Среда внутри нам не по зубам даже в скафандрах.

– Хорошо, тогда беру курс прямо туда.

Чёрный силуэт дриида на мгновение отразился на поверхности ближайшего астероида, а уже спустя несколько минут пристал к гигантской сфере корабля практически на грани видимости.

– Сесть на него было не легко, но возможно. – Пираш выдал на голограф картинку поверхности. – Пытаюсь получить отклик от внутренних систем. Корабль откликается, а значит до сих пор его системы функционируют. Даже не могу предположить, сколько миллионов лет он здесь находится.

Людям на «Принцессе Солнца» показалось, что чёрная точка дриида стала крупнее, а через какие-то полминуты исчезла с поверхности.

– Я внутри. На наш вкус здесь очень холодно. По вашей системе измерения здесь всего сто двадцать градусов по цельсию. – Интонации гигантского насекомого приобрели некоторую эмоцию, скорее, любопытство. – Бортовые системы поддерживают жизнеобеспечение в минимальном режиме, а это значит, живых организмов на корабле нет. К сожалению, перевести жизнеобеспечение в приемлемое для людей состояние невозможно, так что мне придется быть, как говорят на Земле, вашими глазами и ушами.

На поверхности корабля засветились несколько небольших огоньков. На голографии теперь отражалось внутреннее помещение корабля. Высветился стоящий в большом ангаре чёрный дриид.

– Коммандер, демонстрирую свой челнок, чтобы в дальнейшем вы имели представление о размерах и расстояниях. Учитывая, что с вами у меня троекратная разница в росте, а здесь я себя чувствую очень мелким, думаю, этот вопрос немаловажен. Никаких следов других кораблей я не вижу. Это может значить, что корабль в какой-то мере выполнил свою функцию – выпустил исследовательские или другие корабли по прибытии.

Пираш развернулся и пошёл к люку размером в два с лишним раза больше него. Тони, наблюдая его перемещения, порадовался тому факту, что пассивно наблюдать приходится не за человеком-исследователем, а за теерленом, для которого "пошёл" – перемещение со скоростью неплохого спринтера. Коридоры, двери, расположение люков и всевозможных пультов и приборов, всё говорило о том, что корабль рассчитывали на существ, которые в размерах превосходят Пираша в полтора-два, а людей в пять-шесть раз. И да, среди теерленов некоторые особи достигали таких размеров, но это были уникумы, тогда как основная масса была вдвое меньше.

– Нашёл отсек управления, но сделать пока ничего не могу. Все функции заблокированы, почти все пульты отключены. Я вызвал с планеты остальных Шатаа. Втроём мы сможем больше исследовать за оставшееся время.

– Пираш. – Лилиан изящно упала в кресло пилота. – Мы на малом удалении посмотрим, что здесь ещё есть интересного. Наблюдение за вами не прекращаю, так что мы всё время на связи.

«Принцесса Солнца» начала медленно удаляться от корабля-астероида, маневрируя между гигантскими камнями. Дами, сидевший всё это время в отдалении от остальных, покачал головой.

– Тяжело принять так быстро истинное величие этого мира. Поневоле приходит мысль, что где-то есть целая цивилизация из таких, как Диборо.

– Пока таких данных у нас нет. – Тони улыбнулся. – Единственное, что мне удалось выяснить – это то, что он не единственный, подобных встречали на других планетах, всегда поодиночке.

Корабль прошёл поле упорядоченных астероидов и на мониторах появились россыпи камней поменьше.

– Лили, – Трой встревоженно посмотрел на капитана, – некоторые из этих камешков представляют для нас опасность, а некоторые просто вынуждают к излишним манёврам. Ты хотела увидеть результат проведенной оптимизации управления плазмой.

Девушка пересела за другой пульт. После нескольких нажатий кнопок перед ней развернулся голоэкран с расчерченной координатной сеткой и изображениями камней и целых астероидов. Трой заложил вираж, все изображения резко поплыли в сторону.

– Можно. – Пилот кивнул, закончив разворот и направив корабль от скопления, прикрывавшего древнего исполина.

Одно нажатие кнопки – и камни на голоэкране по одному начали подсвечиваться красным контуром, а затем исчезать, иногда оставляя вместо себя брызги разлетающихся осколков.

– Если вам интересно, – в интеркоме послышался голос Пираша, – этот корабль очень внимательно за вами наблюдает.

– Надеюсь, не через прицелы своих пушек. – Хмыкнул Трой. – Было бы очень неуютно это узнать.

– В каком-то роде, но без агрессии. Скорее, обычный анализ ваших действий и самого корабля. Хороших новостей в этой ситуации две: активировались контуры вооружения и радары, а вторая – подал признаки жизни искусственный разум корабля. Попытаемся наладить с ним контакт.

Глава 8. В ожидании боя.

Последующую неделю теерлены безвылазно просидели на корабле-астероиде, а люди продолжали изучение планеты и подготовку своего корабля. К концу этого срока подали голос и первые из приближающихся со всех сторон к системе кораблей.

– Исследовательский корабль «Хатх» приветствует «Принцессу Солнца». – Мелодичный женский голос раздался из интеркома, когда экипаж был на борту. – Мы в вашей системе.

– Тала, рады слышать вас. – Лили с улыбкой поприветствовала старых знакомых. – Идите на наш пеленг на планету, только садиться лучше на пустом пространстве у скалы.

– Пусть мы и не военные, в стороне удержаться не смогли, тем более у Хатхов свои резоны имеются. – Тала рассмеялась. – За нами идёт боевая эскадра и с десяток исследовательских кораблей разного класса. На каждом исследователе какой-то минимум вооружения имеется.

– Какой же у Хатхов личный мотив? – Тони не удержался от вопроса.

– У нашего мальчика, Номи, первый боевой рейд в качестве офицера. Он на одном из военных кораблей. – Тала прекратила смеяться. – Можете нас считать его группой поддержки.

Когда «Хатх» показался на небосклоне всё увеличивающейся яркой искрой, снова ожил интерком.

– Трой, не разочаруй старого Ларга, отзовись и скажи, что Арья до тебя не добралась. – Вышедший на связь уверенно бросал слова в эфир. – Я поставил на это своего «Ржавого хорька».

Пилот оглянулся на удивлённых компаньонов. Лилиан с улыбкой кивнула на кнопку связи, одним нажатием на такую же на своём пульте он подключился.

– Риво, даже не сомневался, что ты будешь первым. – Он засмеялся. – Вы там ставили на меня, даже просадив кучу денег на последней гонке?

– Кто мог подумать, что твоё предупреждение серьёзно? – Пират ответил смехом. – Счастливчик Трой советует ставить против Троя – очень похоже на злую шутку. Хотя потом мне пришло в голову, что, если бы возник спор, спустишь ли ты Арье такую обиду, я бы заложил и штаны, не только любимую зверушку.

– А каковы ставки были на то, что Арья сама отправится в ад? – Пилот зло усмехнулся.

– Об этом разговора не было. – Ларг громко вздохнул. – Расскажешь, с кем ты? Насколько я понимаю, мы в разных командах.

– Да. Коалиция союзных рас. Флагман… – Трой сделал долгую паузу, – называется «Ла’эль».

– Ого! И кто тот капитан, который рискнул назвать корабль именем демона?

– Лейтенант Лилиан Харли, Внешфлот Земли. – Девушка нечаянно нажала кнопку видеосвязи.

– Коммандер Лилиан Харли. – Поправил её пилот. – И поверь, она та, кто сможет обуздать любого демона.

– Красотка с таким пронзительным взглядом – пожалуй, поверю. – На голоэкране появилось изображение человека средних лет с улыбкой на вполне интеллигентном лице. – А если учесть, что она умудрилась надрать зад Арье со всей её эскадрой, я, пожалуй, не буду отступать от собственного правила. Трой, с тех пор, как ты начал участвовать в гонках, я сам ушёл с арены, предпочтя роль зрителя. Вот и сегодня что-то мне подсказывает, что моё место на зрительской трибуне. Не хочу пропустить хорошее зрелище.

– Ты ещё поищи кого для пари. – Трой хмыкнул.

– Обязательно. – Пират расхохотался и отключился.

– До меня он был постоянным фаворитом гонок, но, проиграв, даже реванша не потребовал, ушёл. – Пилот задумался. – У нас всего несколько часов до того, как в систему начнут прибывать первые эскадры.

– Коммандер, – снова ожил интерком голосом Пираша. – Первые два десятка кораблей на подлёте к системе. Мы не смогли справиться с двигателями, но разобрались с некоторыми оружейными системами, а главное, с системам наведения. Этот корабль можно использовать, как стационарную станцию.

– Спасибо, Пираш, это уже не плохо. – Лили посмотрела на Тони. – Нам пора взлетать.

– Ты хочешь опять от меня избавиться? – Он с иронией посмотрел ей в глаза. – Не выйдет.

– А-а-а… – Она застыла на мгновение, затем робко улыбнулась. – Я вообще думала, что ты займёшься организацией обороны на планете. На случай новой высадки. И надо не забыть выгрузить в этот раз наш арсенал ручного оружия.

– Это ты так просишь меня остаться? – Он обнял её за плечи и прижал к себе. – Или это коммандер отдаёт мне приказы?

Девушка отчаянно закивала головой, подтверждая сразу все его предположения. Они вышли из корабля и быстро пошли к месту приземления «Хатха», который только-только открыл свои люки. Лили обнялась с капитаном Талой.

– Я хочу попросить вас задержаться на планете и помочь Тони организовать оборону на случай наземного вторжения. – Та кивнула.

Лотус и Абри, следом спустившиеся с корабля, поприветствовали землян. Лилиан отвела Гарвелла немного в сторону и неожиданно быстро поцеловала его, затем почти бегом отправилась к кораблю, оставив парня с грустной улыбкой смотреть ей вслед.

– Полетели. – Едва взойдя на борт, она скомандовала Трою.

Корабль медленно поднялся и растворился в небе.

– Она вернётся. – Тони услышал рядом детский голос.

Баки также, как и он, смотрел в небо, а когда искра корабля растворилась вдали, повернулся к нему.

– Новые люди с корабля устанавливают свои вещи на входе в кратер. А что нам поручила богиня? – Он сосредоточенно ждал ответа.

Тони вспомнил об оставленном ручном оружии.

– Для начала приведи мне сильных мужчин из селения. – Он улыбнулся мальчику. – Мы научим их защищаться.

Среди двух десятков приведённых Баки людей оказался и Дами, который вместе с другими учился стрелять. К арсеналу Лили добавились и собранные ружья и бластеры неудавшегося первого пиратского штурма, благо, животные не повредили непонятные им железные и пластиковые штуки. В течении дня практически каждый желающий из местных получил минимальный навык обращения с оружием.

Абри и Лотус Оборудовали защитные сооружения на входе в селение, а Тони при помощи старика организовал дежурство аборигенов.

– А где Диборо? – Спросил он мальчика, когда тот снова возник рядом.

– Полетел наведаться к себе домой. – Серьёзно ответил Баки.

– Ты знаешь, где его дом? – Тони удивился.

– Да. – Кивнул малыш. – На большом острове посреди океана. Мы летели оттуда, когда встретили вас.

Учёный с улыбкой покачал головой. До сих пор он до конца не хотел верить своим глазам – маленькая тёмная точка на драконе в самом деле была не чем иным, как детской головой, торчащей из-за гигантской чешуи. Мальчик дёрнул его за рукав.

– Дами ругается, когда я летаю с Диборо.

– Я не скажу. – Тони рассмеялся. – Расскажи, какой у него дом.

– Огромная пещера, как наш кратер, только одной стены полностью нету, а сверху накрыто. Много всего непонятного, что дракону не нужно, скорее для людей, механизмы, как их называет Дами. Ещё светящиеся грибы там огромные растут. Диборо их ест, а для людей они не съедобные. Иногда Диборо ловит в воде больших животных.

– А людей там ты не видел? – Малыш качает головой.

– Нет. Дами говорит, люди остались только здесь.

– Он обошёл не всю планету. Я думаю, ты видел даже больше, чем он. – Тони почувствовал, как мальчик обеими руками вцепился в его ладонь. – А… Лили точно вернётся?

– Обязательно. – Погладил его по голове.

– Она в самом деле просто человек?

– Люди объявляют божественным то, что не могут объяснить. Наверное, все боги были людьми, которые умели что-то делать намного лучше, чем другие. Когда веришь во что-то сверхъестественное, легче до самого конца сохранять надежду.

– Вот я и буду верить, что она богиня, а значит, она обязательно победит и вернется. – Баки с улыбкой поднял взгляд.

***

– Пираш, как успехи? – Лилиан запросила связь по закрытому каналу.

– Два дриида выходят к вам в поддержку, я остаюсь на корабле-астероиде. Сдвинуть с места его невозможно, а вот оружейные системы вполне смогут вам помочь. Сбрасывайте все опознавательные сигналы тех, кто с нами, я внесу их в систему автоматического наведения. Всё остальное будет расстреливаться при подлёте на дистанцию огня. Должен признаться, этот корабль бесценная находка для моей расы.

На большом мониторе вскоре добавились две зелёных точки, направляющиеся к «Принцессе Солнца, застывшей в открытой части межпланетного пространства невдалеке от пояса астероидов. Корабль древних инсектов выглядел более крупной точкой, окруженной пунктирным кругом, по логике отражавшим ту самую дистанцию огня. На самом краю системы появились первые красные точки, Их количество медленно, но неуклонно увеличивалось. Когда количество обозначений враждебных кораблей дошло до двух десятков, на связь снова вышел Риво Ларг.

– Трой, у меня уже есть компания на зрительских трибунах, а кроме того я поставил на тебя весь свой предыдущий выигрыш. – Два красных значка отдалились от остальных и погасли на краю монитора.

– Приятель, если на то пошло, принимай и от меня ставку. Примерно в стоимость среднего корвета – Достав из кармана пакет с порошком, взвесил его на руке, затем повернулся с улыбкой к капитану. – Мы сейчас на общем канале?

Лилиан кивнула.

– Ларг, а на что именно вы ставите? – Пилот снова повернулся к пульту.

– Как на что? Что ты переживёшь этот день.

– А… Я думал, вы по-взрослому играете. – Он усмехнулся. – Я лично ставлю на то, что мы надерём зад всему флоту Джиббы, а потом отправимся за его персональной задницей.

– Не много ли пафоса для трёх маленьких корабликов? – Из кома раздался незнакомый голос. – Даже если один из них и ведёт счастливчик Трой.

– Арья тоже так думала. – Лили не выдержала и хлопнула по кнопке связи.

– Приятный голосок. – Тот же голос рассмеялся. – Хотелось бы увидеть, кому он принадлежит.

– Ло Бахарат, поверь, эта леди из тех, про кого говорят, что увидев, можно и умереть. – Ларг вклинился в разговор. – Но на твоём месте я бы поинтересовался, как называется корабль, которым она командует.

На мониторе снова стали появляться красные точки, а чуть позже в стороне зажглись и несколько зелёных.

– Красотка-капитан? И как же называется её кораблик? – Пират хмыкнул. – Похоже, чтобы увидеть её, придётся взойти на борт.

Девушка со злостью включила видео.

– Можешь не стараться. Мой корабль называется «Ла’эль»! Готовьтесь к встрече с Арьей!

– Ух ты! – Смех пирата утих. – Действительно, злая, как демон. Теперь я точно возьму на абордаж сначала твой корабль, а потом и тебя.

Он отключился, едва договорив.

– Ого! – Трой расхохотался. – Если я не ошибся, ты заставила дрогнуть одного из самых отмороженных головорезов Джиббы, Бахарата.

– Коммандер. – Интерком снова подал признак жизни. – Первая рейдовая эскадра Азалата в вашем распоряжении. Я коммандер Ивор Планк. Пираш сбросил все дислокации, видим вас, видим противника.

Лили улыбнулась.

– Коммандер Планк, не хотите взять на себя общее командование? Я ведь никогда не командовала эскадрами в бою.