Текст книги "Солдаты великой земли (Сборник воспоминаний южноуральцев — участников Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.)"

Автор книги: Павел Кузнецов

Соавторы: Николай Цыганов,Михаил Воробьев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

П. К. Коваленко
БОЛЬШЕВИКИ НЕ СДАЮТСЯ!

Метким огнем

Отступление кончено. Шла напряженная подготовка к прорыву. Об этом свидетельствовало большое скопление военной техники: под каждым деревцом стояли танки, понтоны, артиллерия. Личный состав переживал большой подъем.

Во главе нашей гвардейской стрелковой дивизии стоял генерал Березин, энергичный человек, бесстрашный воин.

Шла беспрерывная перегруппировка войск. Однажды произошел такой случай. При переправе через речушку двадцати метров шириной под трактором с прицепом треснул лед. Прицеп с боеприпасами отцепился и пошел на дно, трактор едва успел выскочить на берег. Глубина до двух метров. Тракторист ефрейтор Корчун (Канский колхозник) снял с себя телогрейку и нырнул под лед.

Стрела прицепа показалась над водой, но люди не схватили ее. Второй раз нырнул Корчун. Стрела подхвачена и одета на крюк. Боеприпасы вытащены на берег. Корчуна отвезли в деревню Поддубье погреться.

– Погодите, ребята, у меня в подполье первачок есть, я уж разогрею солдата, – говорит старушка.

Под утро Корчун сбежал от бабки и прямо на огневую позицию. Не хотелось оказаться в стороне во время начала большого сражения.

Наступление началось на рассвете 5 декабря. В течение нескольких часов артиллерия громила опорные пункты противника, узлы его сопротивления. Часть пушек были выведены на прямую наводку и теперь били по амбразурам дзотов и по подвалам зданий.

Вслед за разрывами артиллерии по израненному льду Волги рванулись в атаку на штурм опорного пункта Горохово солдаты гвардейских полков.

6-го декабря с большой радостью мы узнали о контрнаступлении советских войск под Москвой.

* * *

Немцы прочно укрепились в деревне Губино. Несколько наших атак захлебнулось. Ряды гвардейцев значительно поредели.

Гитлеровцы, подтянув резервы, двинулись в контратаку силою до батальона, желая вернуть шоссе у Горохово.

В это время я был начальником штаба четвертого дивизиона и наблюдал в стереотрубу все происходившее за шоссе. Капитан Ушацкий, командир полка, вошел в блиндаж и обратился ко мне:

– Смотришь в книгу, а видишь фигу!

– Товарищ капитан! Батареи Литковского и Казанцева ведут огонь по контратакующим.

– Эх ты, «ведут огонь». Вот третий дивизион действительно дал прикурить фрицам. А еще показную стрельбу на рикошетах провел, знаток…

Было обидно, что командир полка считает меня годным лишь для мирных парадов.

Я скомандовал:

– Левее 0-40. Прицел меньше 15, взрыватель замедленный, зарядить!

– Береза готова! Сосна, Рябина – готовы!

– Огонь! – телефонист повторял за мной все команды…

Гряда перелетных рикошетных разрывов резанула за левым флангом контратакующих.

– Правее 0-10, прицел меньше 10, огонь!

Разрывы гаубичных снарядов прошлись по немцам, спешившим укрыться в складках местности.

– Пять снарядов, беглый огонь!

И украдкой поглядываю на Ушацкого, наблюдавшего в бинокль за разрывами.

И опять капитан огорошил упреком:

– Забыл чему учили? А командиру дивизиона ты должен доложить, а?

И в самом деле, Юрьев находился вместе с командиром стрелкового полка, и телефонист, поддерживающий с ним связь, вопросительно смотрел на меня. А я и забыл доложить от радости.

– Кама-2. Боевой ведет огонь с рикошета по контратакующим фрицам севернее Губино, Докладывает 25.

Шквал беглого огня дивизионом прижал фашистов к земле. Огонь с рикошета буквально косил врага.

Командир дивизиона передал:

– Стой! – и добавил: – Кажется, некому у фрицев будет подниматься в контратаку.

Ушацкий горячо поздравил дивизион за слаженность в действиях и ушел на свой наблюдательный пункт.

К ночи 8 декабря наблюдательные пункты были в Губино.

Жители рассказывали, как много было убитых и раненых немцев.

16 декабря освободили Калинин. Метели, бездорожье, нет горюче-смазочных материалов. Мало боеприпасов, а на душе радостно. Погнали фашистскую свору. Пришло наше время!

Большевики не сдаются

Великая Отечественная война была школой массового героизма советских людей.

Под Ржевом немцам удалось охватить кольцом несколько наших частей, понесших в боях большие потери.

Капитан Ушацкий созвал командиров дивизионов и поставил задачу – организовать круговую оборону, к вечеру каждому дивизиону вывести по одному орудию на прямую наводку.

Положение было исключительно тяжелое. Снарядов почти нет. В одном дивизионе шесть, в другом – девять.

Наш дивизион насчитывал всего 36 бойцов. Он занял оборону на углу рощи на дуге 300—400 метров.

Я приказал лейтенанту Казанцеву выдвинуть гаубицу с шестью снарядами на прямую наводку вдоль дороги, идущей на Рубежное. Всего шесть снарядов!

Артиллеристы вели усиленное наблюдение. Фашистский пехотный батальон вышел из Рубежное. За ним двинулись легкие орудия и санные упряжки. Шаг за шагом колонна приближалась к орудию Казанцева. На расстоянии 300—400 метров немцы остановились.

– Колесниченко, зарядить! – скомандовал лейтенант, сам же выскочил на дорогу и закричал:

– Эй, вы, что встали. Подходи ближе, угостим!

Автоматная очередь смертельно ранила смелого командира.

– Огонь, – крикнул Колесниченко, занявший место погибшего. И началось…

Наводчик Корсаков первым снарядом ударил по колонне и разметал до десятка фашистов. Каждый последующий снаряд рассекал колонну, хлестал зарвавшихся гитлеровцев.

На дороге все смешалось в переполохе. Сунулись немцы в сторону от дороги – в глубоком снегу невозможно развернуться. И паника еще больше усилилась.

Наводчик Корсаков перекрестье панорамы наводил туда, где было больше врагов. Самчук, заряжающий, еле успевал открывать затвор, заряжать, закрывать, совмещать стрелки. Работа у орудия кипела. Бой длился две-три минуты. Но увы… шестой снаряд был последним.

Командир орудия позже говорил, что если бы еще десяток снарядов, он бы коричневых уничтожил всех до одного.

– Нет снарядов! – слышу взволнованный голос Колесниченко по телефону.

– Приготовьте гранаты и карабины, оборонять орудие! – приказываю я с наблюдательного пункта.

И орудийный расчет выстоял, победил. На дороге осталось больше 50 фашистов. Гитлеровцы обратились в беспорядочное бегство.

Враги не унимались. В половине дня передовая разведка от орудия доложила:

– Около 200 немцев из Рубежное снова движется в нашем направлении!..

Приблизившись, они развернулись в боевой порядок и двинулись в атаку. Об этом я немедленно доложил в штаб полка.

– Приготовиться!

Защелкали затворы карабинов, запалы вставлены в гранаты, заблаговременно прогреты пулеметы, чтобы не отказали на морозе.

Немецкие цепи приближались к нашей обороне. Их поддерживали минометы, открывшие ураганный огонь по занятой дивизионом позиции.

Приблизившись совсем близко, фашисты закричали на ломанном русском языке: «Партизаны Совьет, сдавайтесь!» – и осыпали артиллеристов дождем пуль.

До противника осталось не более 200 метров, мы молчим, не выдаем себя, пусть подойдут ближе. Немецкий офицер встает в полный рост, за ним другие. Осталось 150 метров. Командую:

– Огонь!

Гулко прозвучал залп из всех видов оружия, четкую длинную очередь протянул пулеметчик Гончар. Гитлеровский офицер упал в снег в сотне шагов от нас и уполз в сторону. Выстрелом из карабина ефрейтор Василий Карпенко и рядовой Фиалковокий сразили его. Немецкие автоматчики поползли обратно!

Помнится мне следующий небольшой эпизод.

Показалась новая волна наступающих, и в это время оборвалась связь дивизиона с полком.

Сержант Свиридов и солдат Иванов побежали исправлять линию.

Султаны разрывов мин окутали связистов. Мне подумалось: «Все, нет больше телефонистов!»

Но вот рассеялся дым, встают оба, отряхнулись и продолжают исправлять линию да притом еще Свиридов огромным кулаком грозит в сторону немцев.

Линия исправлена. Иванов негодует! «Проклятый фриц изрубил весь кабель». А о том, что их перевернуло разрывом на линии ни слова.

К сумеркам немцы отошли, оставив на поле боя множество трупов. Однако и мы потеряли троих отважных бойцов.

А утром снова в бой – тяжелый, неравный. Особенно трудно было на участке второго дивизиона. Там была всего семнадцать человек во главе с комиссаром дивизиона старшим политруком Дорошенко, начальником штаба младшим лейтенантом Гонтарбергом, фельдшером Лосицким и сержантом – топографом Чудаковым.

Горсточка храбрецов дралась с батальоном вражеской пехоты.

– Сдавайся, русс! – кричали немцы.

– Большевики не сдаются! – ответил Гонтарберг. – На, получай, собака, и он выстрелил в гитлеровца.

Редели ряды защитников. Комиссар Дорошенко бросил гранату, но был сражен пулей в грудь. И вот в живых остался один раненый младший лейтенант Гонтарберг. Выхода не было. Тогда он бросил последнюю гранату в ползущих фашистов и выстрелил из карабина себе в сердце.

Этот бой длился около часа. Ценою своей жизни герои 2-го дивизиона остановили захватчиков на пути к штабу полка. Подошедший резерв вышвырнул немцев из рощи.

Три маскхалата

Попытки немцев окружить наш четвертый дивизион не увенчались успехом. Не помогли и вызванные ими на помощь новые подразделения.

Однажды видим: фашисты крадутся к нам сквозь густой кустарник. Докладываю Ушацкому обстановку.

– Выслал тебе резерв: Матвеева с пулеметом, – отвечает тот.

– Мощный резерв! – произнес я с горечью.

Однако и за это спасибо. Третий пулемет в нашей обороне усиливает маневр огнем.

Немцы, между тем, приближались. Вот уже ясно слышны их выкрики, брань.

В напряженный момент мозг работает лихорадочно.

– Вчера вечером красноармейцы бросились в штыки, – размышляю я вслух.

– И с гранатами, – добавил Логинов.

– Да, да, и с противотанковыми гранатами, ползком по снегу.

– Логинов, сегодня поползете вы и…

– И я, и я, – в один голос вызвались телефонист Прощаев и радист Лосев..

– Хорошо, идите! В углу, в ящике возьмете противотанковые гранаты и маскхалаты.

Скоро три воина в белых халатах нырнули на снег и поползли…

Комиссар Шитов умело руководил маневром пулеметов. Слева застрочил пулемет Матвеева, отвлекая внимание немцев на левый фланг.

С запасных площадок ударили пулеметы Гончара и Гаврилова, прижав фрицев к земле.

Скоро маскхалаты скрылись в кустах. Вынырнули же перед самым носом у фрицев.

– Раз!

– Два!

– Три!

Гранаты рванули морозный воздух. Еще и еще! Крики, стоны. Такой дерзости противник не ожидал. Середина цепи дрогнула и подалась в беспорядке назад, на Корытово.

В этот же день Ушацкий и начальник штаба полка развернули в цепь всех, кто мог держать оружие, и дали бой немецким автоматчикам, прорвавшимся из Чертолино. К вечеру атаки немцев были всюду отбиты.

Помощь придет

Несмотря на героизм и отвагу, противнику удалось окружить наш полк. Силы были слишком неравны.

Потянулись суровые дни в окружении. Жили надеждой на помощь извне. По данным разведки к нам продвигался стрелковый батальон капитана Федоренко. Но и его силы редели с каждым часом.

Первые дни питались кониной. Убитых лошадей немало валялось на поле боя. Потом и этого не стало.

Лошадей в полку становилось все меньше. Их забивали для питания раненых.

С каждым днем слабели люди, у многих шатались зубы, кровоточили десны. От истощения в дивизионе умер боец Мухин.

Наши транспортные самолеты в ночную пору сбрасывали на парашютах боеприпасы, оружие и снаряды для гаубиц. А продукты и сухари были редкостью.

Однажды утром прилетел двухмоторный самолет, сделал круг, снизился и от него отделилась точка, без парашюта. Груз врезался в снег.

– Продукты?!

Бойцы кинулись к месту приземления груза, откуда и сила взялась! Скоро принесли мешок сухарей, весом 40—50 килограммов. Сколько было радости!

Сухари разделили по шапке на каждого, а половину мешка направили Юрьеву для раненых.

Поели и ожили, повеселели. Тракторист Зырянов с шумом притащил за руку своего дружка тракториста Милушко.

– В чем дело? – спрашиваю.

– Товарищ старший лейтенант, ведь это правда, что мы выйдем из окружения? А Милушко, вот, не верит. И, обращаясь к товарищу, сказал: – Да мы с тобой, дружище, еще в клубе потанцуем с девчатами. Правда, товарищ старший лейтенант?

– Известно, правда! Помощь к нам непременно придет.

Волчком завертелся Зырянов, как будто он уже в клубе на танцах, потащил Милушко к выходу.

Сколько силы, энергии, жизни в этом Зырянове! А ведь на вид плюгавенький. Говорили, дома жены боялся, а здесь – настоящий мужчина. И надо же. О танцах, о девчатах, о клубе вспомнил! А мне и в голову не приходило о танцах вспоминать. Я с упреком подумал о себе: «Не умею я разговаривать с солдатами задушевно, вот так, как рядовой Зырянов».

Обидные потери

Оправившись от болезни, на наблюдательный пункт вернулся Юрьев. Он пригласил меня сходить в штаб умыться горячей водой.

– Смотри, комиссар вчера как приаккуратился.

Я согласился. Пошли. Юрьев идет за мной, за ним Труханенко. По дороге нагнал на санях командир первого дивизиона Заморов с тремя офицерами.

– Садись, старшой! – пригласил Заморов.

– Пешком дойдем, нам рядом, – ответил Юрьев.

Заморов стегнул лошадь: – Поехали!

Мы сошли на тропинку. Неожиданно рядом ударило. Звон в ушах. Лежу поперек тропы, на ноге Юрьева. Он правой рукой ищет шапку на снегу, а левой за голову держится.

– Что с тобой? – я бросился к нему на помощь.

– Да ничего, – сердито отвечает он, – царапнуло. Что это, обстрел? Почему один разрыв?

– Не знаю!

– Труханенко, в чем дело? Чего лежишь?

– Бинт в кармане, перевяжите, – отвечает он.

Сквозь порванный ватник пробивается кровь.

Слышим стон с дороги. Я туда, Труханенко и Юрьев – за мной. Видим, большая воронка, и на краю ее на комьях лежит фельдшер Репин с оторванной ногой, тот самый Репин, который в санях с Заморовым ехал.

– Где Заморов, где сани, где остальные? Уехали?! – негодуем мы.

Труханенко сорвал с себя гимнастерку, рубашку разорвал пополам, чтобы задержать фонтан крови из обрубка ноги Репина. Прибежал санитар Душенкин.

– Друг мой, как же это? – кинулся он к фельдшеру.

Репина понесли в санчасть. Мы плетемся с Труханенко по тропе. В штабе все прояснилось. Из 1-го дивизиона передали по телефону, что прибежала лошадь с оглоблями без саней.

– Нет ли у вас Заморова? – спрашивают.

– Нет.

Оказалось – сани наскочили на фугас, поставленный саперами для обороны и ничем не обозначенный.

Досадные, ненужные потери!

Всех погибших за период боев в окружении хоронили в братской могиле на ОП, в роще у железной дороги, в 5—6 километрах западнее станции Мончалово.

Жизнь шла своим чередом. Стало еще труднее, когда немцы вклинились в нашу оборону, захватили Окороково, лишив нас колодцев, вышли в тыл штабу полка и огневым позициям.

Горючего не было, и вывезти орудия мы не могли. Тогда сняли затворы и панорамы гаубиц, оптические приборы, пускачи тракторов и другое ценное имущество, смазали, завернули и закопали. Схемы и координаты представили в штаб полка и командирам подразделений.

Мы прорвемся!

17 февраля с севера к нам прибыли пять танков армии генерала Лелюшенко, прорвавшие два передних края обороны немцев (наружный и внутренний). Мы узнали наши тридцатьчетверки по голосу, по лязгу гусениц.

Встреча взволновала нас. Танкисты – веселые, боевые ребята, комбинезоны нараспашку, на груди ордена и медали.

Ушацкий отдал приказ на выход из окружения:

– Полк прорывается на участке Рубежное – Корытово в направлении Светителево. В авангарде – 3-й дивизион старшего лейтенанта Лобыцана. Главные силы – 4-й и 1-й дивизионы. Арьергард – 2-й дивизион капитана Петренко. Задача арьергарда: сохранить 106 человек раненых и тыловое имущество, вывозимое на санных упряжках. К рассвету 18 февраля полк должен соединиться с батальоном капитана Федоренко. Выдать бойцам НЗ[1]1
  НЗ – неприкосновенный запас.


[Закрыть] – по куску конины из полковой кухни. Идти парами. Товарищ обязан поднять упавшего. Сигналы прежние, соблюдать строгую маскировку, не делать ни единого выстрела без команды.

– Мы прорвемся к своим! – таковы последние слова приказа командира полка.

Выступили в 23.00. Откуда только взялся прилив энергии?!

Танки ушли вперед мы двигались по их следу. В районе Корытово след неожиданно повернул на Рубежное вдоль фронта: очевидно, сбились с направления.

Ушацкий шел в голове колонны на лыжах. Он первый заметил ошибку танкистов. Что делать?

Решает быстро:

– Идти без танков, – и по колонне передал: – Азимут 37,00.

Большинство солдат были без лыж. Утопая в снегу, пробирались к линии обороны немцев. К счастью, стояли морозные дни и немцы отсиживались в деревенских избах.

В одном месте немецкий телефонист вышел исправлять линию, поврежденную идущей впереди разведкой, и наша колонна задержала его.

– У, фриц поганый, – замахнулся на него прикладом Звонарев. Но его остановили: пусть тащит санки с имуществом.

Прошли сначала передний край врага, а к рассвету через второй.

– Наши! Наши! – закричали выскочившие из кустарника бойцы.

От полка осталось не более 200 человек. Кормили нас как больных. Потом – баня, бритье, стрижка. Здесь-то мы и разглядели друг друга. За дни, проведенные в окружении, наш вычислитель – двадцатилетний Валерий Сахаров – совершенно поседел.

Как-то вечером я по пути из штаба зашел на звук гармошки в избу. Там танцевали. Зырянов, подхватив за талию дочь хозяйки, кружится по комнате. Посмотрев на меня счастливыми глазами, воскликнул: «Я обещал, что мы будем танцевать!» И вновь пошел по кругу, надвинув шапку набекрень… Неугомонная душа!

* * *

В 1956 году в Москве встретились боевые друзья: Ушацкий, Исаев, Горбунов, Давыдов, Логинов, я и другие.

Весь вечер и всю ночь проговорили мы, вспоминая боевые истории. И постоянно раздавался один и тот же вопрос: – «А помнишь?.. А знаешь?..» И сколько было в тех воспоминаниях великой простоты и чудесной правды, обагренной кровью павших товарищей-однополчан. И решили мы тогда: пока бьется в нас сердце, рассказывать родному народу правду о боях за родную землю, ибо нет на нашей планете более мощного оружия, чем наша советская правда.

К. М. Сургучев
ИЗ НЕВОЛИ

Это произошло так…

11 июля после шестичасовой артподготовки советские войска приступили к форсированию реки Зуша.

Передний край противника был так хорошо обработан, что при форсировании над нашими головами не пролетело ни одной пули.

Результат работы артиллеристов превзошел все ожидания. Блиндажи и траншеи фашистов были полностью разрушены, а оставшиеся в живых немцы совершенно обалдели.

Глубоко эшелонированная, многополосная система обороны врага не остановила нас. За первый день наступления мы прошли с боями не менее двадцати километров.

Наступали и в последующие дни. Каково же было наше удивление, когда на шестые сутки мы снова вышли к реке Зуша. Оказывается эта река очень извилиста. Но на этот раз форсирование проходило в трудных и невыгодных условиях. Артиллерия еще не подошла. Переправлялись на противоположный берег без ее помощи. Заняли небольшой плацдарм и за него бились весь следующий день. Потери были исключительно большие. Когда увидели, что удержаться на плацдарме невозможно, стали отходить к реке.

Спустились в овраг. Возле меня оказались сержант – казах и солдат – украинец.

Только бы дотянуть до ночи! Только бы хватило патронов!

Сначала мы стреляли длинными очередями, потом – короткими, а под конец – одиночными выстрелами.

– Возможно наши возобновят наступление и подойдут, – надеялся я.

Немецкие многоствольные минометы все время вели обстрел. Бой не утихал, хотя сумерки и закрыли землю.

И тут случилось то, чего я больше всего боялся. Немецкие солдаты зашли в овраг и стали бить в упор. Я выскочил.

Выстрел сбоку, и я почувствовал ожог ноги… Хотел бежать, но не смог. Стою на левой ноге и продолжаю отстреливаться. Кто-то ползет ко мне. Я еще выстрелил два – три раза.

Немец пудов шести вышиб из моих рук автомат и поднял с земли. У меня была граната, я ее берег на всякий случай. Гитлеровец хотел меня на землю поставить и откачнулся в сторону, увидев, что я бросаю гранату. Меня осколком задело, а немцу, угодило здорово. Ко мне подскочили два фрица, схватили, осмотрели карманы и понесли.

В пути попадались русские раненые, и немцы убивали их.

По какой-то совершенно невероятной случайности меня не убили, а принесли в санчасть, сделали перевязку и на мотоцикле доставили в штаб.

Офицеры с переводчиком стали допрашивать:

– Почему ты на переднем крае? Ты же старшина ветеринарной службы?

У меня были зеленые петлицы с эмблемой медицинской службы, так как я в свое время учился на ветеринарных курсах.

– Ты должен находиться в тылу. Почему стрелял?

– Мог ли я не стрелять в такой трудный момент для моих товарищей-солдат?!

– А, большевик!

– Все советские люди – большевики!

Пользуясь тем, что принят за ветеринара, говорю на допросе, что ничего не понимаю в военном деле.

После допроса отвезли на телеге в Орловскую тюрьму. Несколько дней никто меня не перевязывал и не кормил.

Из Орла с группой военнопленных был отправлен в фашистскую неволю.

Здесь был поставлен на «довольствие»: триста граммов эрзац-хлеба с опилками и баланда. Здоровому это не пища, а кто ранен, болен – и совсем труба. Медицинской помощи совсем не оказывали, в ранах у некоторых завелись черви.

А поезд идет, не торопясь, в глубь Германии.

Мы держимся вместе с сержантом-казахом. Горячая, чувствую, это голова. Достал где-то нож и начал пол прорезать. Я стал помогать. Решили бежать во что бы то ни стало. Нашлись и еще смельчаки.

Работаем со всеми предосторожностями – только на ходу поезда. Я, конечно, помощник был не ахти какой, но все силы вкладывал в работу, руки-то здоровые. Резали пол с таким расчетом, чтобы вылезть не на буфер, а на сцепку.

Но однажды под вечер поезд остановился в поле. Всех выгнали из вагонов. Нашу почти готовую дыру обнаружили.

Мы с сержантом трухнули основательно: узнают, – убьют.

То что произошло дальше забыть невозможно.

Всех нас раздели догола и пять фашистских молодчиков со штыками наперевес, стали перегонять из угла в угол вагона. Кто не успевал или падал, били прикладом. Потом всех подряд избивать стали. И эти пытки продолжались несколько часов. В довершение всего трое суток нас не кормили и не давали ни капли воды, а стояла невыносимая июльская жара. Наконец, во Франкфурте-на-Майне нас высадили, одели в потертую немецкую военную одежду и повели в главный лагерь военнопленных. Там дали каждому номер – жестянку 4×5 сантиметров на гайтане.

В лагере содержались люди всех национальностей: французы, англичане, поляки, сербы, чехи и русские. Каждой нации, отведен свой барак. За русскими учрежден особый надзор, чтобы другие от них не «заразились» коммунизмом.

К англичанам и американцам немцы относились по-другому: кормили лучше, разрешали получать посылки и письма из дому. Всеми мерами старался враг посеять рознь между пленными разных наций.

Но зла ни к англичанам, ни к французам, ни к американцам мы не имели.

Пролежал я в этом лагере до зимы, раны зарубцевались, заросли кое-как. Стал я на ноги, шатаюсь от ветра. Как только стал ходить, угнали меня в трудовые лагеря, чтоб не ел эрзац-хлеб даром.

Сейчас или никогда

Мой новый лагерь недалеко от главного, в местечке Верберг. Здесь воинский плац, на котором муштруются юнги для войск СС. Старые «дядьки» готовят послушных солдат и капралов. На зуботычины они не скупятся. Жалко смотреть на все это!

В команде трудового лагеря, куда я попал, сто человек. Вот и заставили нас обслуживать этот эсесовский учебный пункт. Носим картошку и уголь. На кухню нас не допускают. Ставим корзины на порог. Кричат, чтобы поскорее уходили.

Роем траншеи и блиндажи на учебном поле. Работать заставляют побоями. Если нагнулся, не разгибайся, а выпрямишься – получишь удар прикладом по спине.

В лагере старшим по охране был фельдфебель, его все называли шефом. Каким духом он напитан, не знаю, но однажды рано утром при выходе на работу, он сказал нам:

– Где солнце всходит, оттуда свобода придет, а Гитлеру капут!

– Не провокация ли это? – думали мы и приходили к выводу: нет, не провокация.

Фельдфебель жил без семьи. Мне частенько приходилось убирать его комнату: мыть полы, вытряхивать половики, подметать двор. Шеф всегда оставлял работающих без всякого надзора. Для нас это было полезно.

Как-то раз, убирая его письменный стол, я обнаружил свисток, на котором был компас, величиною с маленькую пуговицу. Я старался работать у шефа почаще, и однажды свисток оказался в моем башмаке.

Примерно таким же образом перекочевала карта Германии из учебника, лежавшего на столе шефа. Карта как бы открыла мне путь на Родину. Догадался ли фельдфебель об исчезновении компаса и карты, я не знал, но постоянно был начеку.

Пришла весна. Четверо заключенных ушли из лагеря, и их не поймали. Это событие взволновало всех. Надо подождать несколько дней, пока успокоится охрана.

Прошло десять дней.

– Сейчас или никогда, – говорю я своим друзьям. – Сосновый лес рядом. Скоро начнется лето.

«Зачем я их убеждаю, они не меньше, чем я, рвутся на свободу». Сговорились, завтра бежим. Утром спрашиваю фельдфебеля:

– Что будем делать, господин шеф?

– Вот эти блиндажи собирать. Надо таскать бревна.

– Бревна очень тяжелые, а я худой.

– Двух человек тебе хватит? – спрашивает шеф.

– Хватит, господин фельдфебель.

Образовалась маленькая интернациональная группа, состоящая из узбека, туркмена и меня, русского. Делаем блиндаж. Шеф с охранником ушли по траншее к основной группе военнопленных. Удобный момент для побега! Сердце заныло от тревоги. А, может быть, он играет со мною в кошки и мышки. Пот выступил по всему телу. Вспомнил четверку бежавших, трое из них старше меня, а один даже с сединой в висках. У них вышло все хорошо.

Я перебирал в памяти весь ход своей подготовки к побегу. «Не допустил ли я где-нибудь промаха?» Кинулся к месту, где припрятана карта и компас. Они зарыты под основанием блиндажа в правом углу. Все на месте. Отлегло на душе. Вышел из траншеи, чтобы посмотреть, где сейчас шеф и охрана. «Если одному бежать, эти ребята пострадают», – рассуждаю сам с собой и опускаюсь в блиндаж.

– Согласен бежать? – спрашиваю туркмена – по профессии учителя.

– Согласен, – не задумываясь, говорит он.

– А ты, Арайль – обращаюсь к узбеку, молодому парню.

– Я не пойду. Поймают, убьют.

– Смерть, так смерть, раздумывать нечего, – говорю я. – Погибают не все.

Наконец Арайль согласился.

Мы быстро вышли по траншее к сосновому лесу и скрылись в нем.

На Прагу

В первый день мы прошли километров пять на запад. У туркмена имеется большой кухонный нож, пайка хлеба, компас, швейная намагниченная иголка. Он признался мне, что собирался бежать один.

– Иголку дал врач Толстенко, – сообщил учитель, – хороший человек, многим помог бежать.

– Мне он тоже дал иголку, компас и две пачки маргарина. – Я показал товарищам все, что имел.

Арайль раскрыл рот от удивления, пришлось ему объяснить, как пользоваться этим необыкновенным компасом:

– Привяжи иголку на нитку, поднеси к воде и она повернется намагниченным концом на север, – пояснил туркмен.

– Главное карта, – и я вытащил ее из-под стельки.

Туркмен прильнул к ней. Он легко читал по-немецки.

– Предлагаю пробираться к Праге, – сказал я, – это, во-первых, самый кратчайший путь на Родину, во-вторых, чехи – нам братья.

Товарищи одобрили маршрут.

– Не забудь только, Кузьма, – советует туркмен, – Чехословакия оккупирована давно, и там этих рыжих полно.

Ночью двинулись в поход. Под утро раздобыли немецкую гражданскую одежду. Знаем по опыту других, что немцы будут настойчиво искать в радиусе 70 километров.

Прошли сутки, вторые, третьи… Первые волнения позади. Какое же это счастье – свобода! Заметно осмелел и узбек. Как заблестели его глаза, когда он нашел немецкий тесак.

Идем на восток. Прага еще далеко, а хлеба у нас уже нет, съели и маргарин, а добывать еще не умеем: боимся показываться среди людей. Утоляя голод, учитель ел сырые грибы и отравился. Двое суток мы пролежали в лесу, спасая его. Он страшно мучился, кричал от боли. Немцы были совсем неподалеку, и мы с Арайлем делали все, чтобы заглушить крики учителя.

После этого случая мы больше стали заботиться о пище. Добывали картофель и овощи, удавалось раздобыть даже хлеб.

Теперь мы иногда двигались днем. Хотелось поскорее выбраться на чехословацкую землю.

Однажды на лесной просеке наткнулись на старика-лесника.

– Хальт! – крикнул тот, наставив на нас ружье.

Мы подняли руки. Лесник сразу догадался, кто мы.

– Отведу в комендатуру, а оттуда вас отправят в те же лагеря, откуда бежали.

– Отец, – взмолился я. – Нас будут там бить, неужели не жалко?

– Будут бить? А вы разве этого не заслужили?

– Ведите, – решительно сказал я гитлеровской ищейке.

Лесник повел обратно по той же просеке, по которой мы шли. Он все время ворчал под нос: «Шляются русские свиньи, все время бегут в эту грязную Россию».

Вот старик вышел вперед.

Я моргнул Арайлю и протяжно кашлянул. Узбек сразил гестаповца тесаком, и мы оттащили его под куст, подальше от тропы, прикрыли ветками.

Влтава и Мрава

Еще три раза натыкались мы на лесную охрану, но удачно уходили от беды. Помогало знание разговорного немецкого языка. Особенно хорошо говорил учитель-туркмен.

Упорно пробирались на восток и на 73-й день вышли к реке Влтава, километрах в пяти севернее Праги.

Два с половиной месяца нашего труда не пропали даром.

На мосту через Влтаву стоит немецкая стража, без пропуска не пройдешь. Найдя бревно, толкаем впереди себя и движемся за ним. Так мы перешли реку вброд.

Питание тоже наладилось. Чехи удивительно гостеприимный и добрый народ. Мы смело подходим к работающим на полях крестьянам, и они, узнав, кто мы, кормили досыта, советовали, как пробираться дальше.

Много раз слышали мы от чешских граждан о партизанах. Но где отряды, жители не знали. Они лишь показывали в сторону Карпат.

Скоро мы вышли к Мраве. Это судоходная река. Через нее не так просто перебраться. Узнав о нашем намерении, старик-чех пообещал помочь и попросил подождать в овраге до вечера.

За Мравой шоссе и совсем недалеко немецкий аэродром, поэтому в воздухе постоянно висят самолеты, а по шоссе взад и вперед снуют автомашины, мотоциклы.

Лежим мы и думаем, не провокатор ли старик.

– Придут за нами немецкие полицаи с собаками, и тогда – прощай, свобода! – вслух размышляет учитель.

Но тревога наша оказалась напрасной: поздним вечером чех вернулся и сообщил нам:

– Лодки у жителей отобрали швабы. Осталась одна, у священника.. Он приплывет к овражку и переправит вас на тот берег. А пока, вот вам карта Чехословакии и продукты.

Мы с жадностью стали уничтожать вое, что он принес и от всей души благодарили его за братскую помощь.

Когда совсем завечерело, причалила к берегу лодка. Священник сошел на берег и сел удить. Потом он подошел к нам и пригласил в лодку. Плыли, не проронив ни слова. На восточном берегу священник указал дорогу, передал три буханки хлеба и две бутылки красного вина. Мы этого совсем не ожидали и от всей души благодарили его. Хотелось крикнуть вдогонку: «Дорогой батя, спасибо тебе от русских солдат. Живите сто лет на доброе дело!»