Текст книги "Пара топоров и копье (СИ)"

Автор книги: Павел Шарпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Томмард поведал о том, что однажды к нему прибыл чародей, одетый в оранжевую мантию и предложил сделку. Он обещал даровать котярам мощь, которая предназначалась им с самого начала, а взамен они помогут захватить этому чародею власть в Куртосаре. Этим чародеем был Волдран, ученик Бердрина, который и сделал котяров теми, кто они есть.

После подавления бешенства Томмарду с частью своего народа удалось бежать и после этого Волдран не встречался с ними.

Волпос поблагодарил вожака за рассказ и отправился в Тинспир, где надеялся встретить чародея. По пути он наткнулся на отряд тинспирских солдат, которые рассказали лису о том, что какие-то разбойники убили дочь графа, а Волдран преследовал их, но и его то же убили. Отряд направлялся к границе с Джинимонсом, думая, что бандиты могли направиться туда и Волпос решил к ним присоединиться.

Прибыв к границе, они никого не нашли и развернулись. Командир отряда сказал, что в земли Триумвирата им путь заказан, независимо от причины посещения. Любой чародей из Джинимонса может убить солдата из Куртосара или Элвирина на своей территории безнаказанно. Волпос попрощался с солдатами и решил продолжить путь один.

Всего через день странствий через земли Триумвирата, лис наткнулся на деревню, где местные жители выращивали необычные фрукты и овощи. Больше всего его заинтересовало дерево, на котором росли огурцы. Попробовав их на вкус, Волпос понял, что это некий гибрид яблок и огурцов.

Лис решил расспросить жителей об этих плодах. Один из местных рассказал ему о чародее Агроне, которые уже несколько лет экспериментирует с семенами и именно благодаря нему у них получаются такие замечательные фрукты и овощи. Агрон жил неподалеку, в скромной избе, окруженной огородом с такими же диковинными плодами.

Встретив Агрона, Волпос поинтересовался, знает ли тот что-нибудь об экспериментах с животными. Чародей признался, что во времена учебы в академии он действительно экспериментировал с животными, в частности с кроликами, но успехов в этом он не добился и переключился на фрукты, ягоды и овощи.

Волпос был слегка разочарован и хотел уже уйти, но Агрон рассказал, что один из его бывших приятелей увлекается звериными боями в Стампе.

Лис поблагодарил чародея за сведения и отправился в Стамп. Тот находился всего в трех лигах от деревни и сир Волпос достиг его уже к вечеру того же дня.

Волпоса поразил вид города. Мраморные стены были украшены сияющими узорами, а над городом возвышались башни, которые терялись в облаках. Северный вход города представлял из себя высокую и широкую арку без ворот, которую никто не охранял. Волпос не смог найти конюшню, чтобы оставить Грома, потому решил привязать его к дереву, которое было ближе всего к городским стенам.

Три молодых мага бегали между улочек, заливаясь лихим смехом и пуская безобидные магические искры в воздух с помощью своих жезлов. Лис решил подойти к ним и расспросить, слышали ли они что-то о звериных боях. Те в ответ лишь засмеялись и вприпрыжку побежали дальше.

Когда маги скрылись из виду, Волпос услышал как кто-то его зовет. Отправившись на звук, он забрел в темную подворотню, где встретил крысу, точнее крыссера по имени Пенк. Он был ростом чуть больше фута, сгорблен и одет в желтый бархатный костюм. Пенк слышал, что Волпос интересуется звериными боями и готов был рассказать о них, но разумеется не бесплатно.

Лис бросил крыссеру две золотых монеты и тот жестом велел идти за собой. По пути Пенк рассказал о том, что звериные бои в Стампе незаконны, но очень популярны. Многие чародеи экспериментируют с кристаллами для превращения зверей в свирепых монстров. Для некоторых эффект лишь временный и после окончания действия кристаллов они возвращаются к своей изначальной форме, другие как котяры или крыссеры, став свирепыми чудовищами, через некоторое время деградируют, но не возвращаются к своей изначальной форме, а застревают где-то между. Но при этом они могли научиться человеческой речи и даже стать частью общества, хоть и в самых низших слоях.

Они прошли пару кварталов, завернули в узкий переулок, где был спуск в подвал. Вход окутывал темно-красный дым, но Пенк спокойно прошел через него и лис вошел следом. Крыссер проводил Волпоса к самой яме, затем распрощался и ушел.

Вокруг ямы толпилось множество людей. Среди них было много магов, одетых в разноцветные мантии, но помимо них были те, кто больше походил на разбойников. Все они неотрывно следили за боем, который проходил в яме.

Волпос протолкался через зрителей к краю, чтобы увидеть бойцов. Одним из них был восьмифутовый сгусток мышц, в котором можно было угадать носорога, а вместо передних копыт у него выросли каменные клешни. Другим бойцом был тощий рыжий котяр во всем своем трехфутовом великолепии.

Удивленный лис спросил у одного из зрителей – молодого чародея по имени Ягус о том, почему обычный котяр сражается в яме. Тот рассказал, что котяр уже трех бойцов победил перед этим, все они были тяжеловесами: слон, медведь и крокодил. Котяр гонял их по яме несколько часов, уворачиваясь от любых ударов и нанося удары когтями в слабые места.

В этот раз котяр так же гонял носорога из стороны в сторону. На носороге уже было несколько следов от когтей рыжего сорванца. Уставший тяжеловес решил принять защитную позу и прильнул спиной к стене ямы, выставив клешни вперед.

Котяр спокойно встал посреди арены и смотрел на носорога. Тот тяжело дышал и не двигался с места. Вместо того, чтобы нападать, котяр сел в позу лотоса и закрыл глаза. Недоумевающий носорог решил выйти из защитной позиции. Он наклонил голову, выставив рог вперед, и помчался на котяра. Дождавшись, когда тяжеловес приблизится, котяр сделал кувырок через носорога и запрыгнул ему на спину. Затем он подобрался к его шее и всадил восемь заточенных когтей в горло могучего зверя. Следом из ран брызнул фонтан крови и носорог упал замертво. Полностью покрытый кровью соперника, котяр победоносно вскинул передние лапы вверх.

Зрители скандировали: "Шерин! Шерин!"

Волпос спросил Ягуса о том, кто занимается организацией боев, тот указал на лестницу, ведущую на второй этаж и сказал, что организатор находится там. Лис благодарно кивнул и направился к лестнице.

Поднявшись по лестнице, сир Волпос обнаружил только несколько удобных диванов, но никто на них не сидел. Вдруг он почувствовал холодное прикосновение у своей шеи, выхватил топор из-за пояса и резко обернулся, но тут же выронил оружие и обмяк. Все его тело парализовало, а над ним стоял Ягус и улыбался.

– Я сразу почувствовал твою звериную натуру. Это мой шанс создать собственного бойца, а продав твое оружие и броню, я смогу заплатить за право участия, – проговорил Ягус, сделал взмах рукой и Волпос отрубился.

Сир Волпос проснулся в клетке без своей брони и топоров. Он огляделся и увидел, что в соседних клетках находилось множество разных зверей. Лис понял, что уже не парализован и попытался встать, но обнаружил, что его руки и ноги прикованы к полу магическими оковами. Он услышал шаги и к его клетке приблизился Ягус, который держал в руках склянку с жидкостью апельсинового цвета. Чародей открыл клетку взмахом руки, подошел к Волпосу и присел на корточки рядом с ним.

– Ты будешь участвовать в бою, но для этого ты должен принять свой истинный, звериный облик, – говорил чародей. – Это зелье сварено из эссенции преобразующих кристаллов и твоей собственной крови. Оно поможет твоему телу достичь полного потенциала.

Чародей убрал оковы взмахом руки и Волпос хотел было напасть на него, но тело его не слушалось.

– Даже не пытайся сопротивляться, я подчинил твое тело своей воле, – сказал Ягус. – Но когда я выпущу тебя на арену, то перестану тебя контролировать, чтобы ты бился сам.

Ягус вышел из клетки и направился к выходу на арену. Волпос против своей воли встал и направился следом. Когда они подошли к выходу, то чародей заставил Волпоса выпить зелье и тот начал преображаться.

Его кости изворачивались, а мышцы набухали, разорвав на нем рубашку. Все тело покрыла рыжая шерсть и лицо превратилось в лисью морду. Из копчика, разрывая штаны, появился пушистый лисий хвост. На руках выросли дюймовые острые когти.

– Как же ты прекрасен, твой создатель сильно сглупил, сделав тебя человеком. А теперь иди, заработай мне золота и даже не думай выкинуть что-нибудь на арене, иначе твой соперник разорвет тебя в миг.

Ягус открыл дверь и Волпос вышел на арену. Как только дверь чародей захлопнул дверь за его спиной, лис почувствовал, что к нему вернулся контроль над телом. Он оглядел арену и увидел зрителей, столпившихся у перегородки ямы, которые были в восторге от вида нового бойца.

Тут на другом конце ямы открылась другая дверь и Волпос увидел своей соперника. Это был огромный броненосец, который тоже вырос до человеческих размеров, но все равно стоял на четырех лапах.

Раздался удар гонга и бой начался. Лис принял боевую стойку, выставив вперед когти, но не спешил нападать. Броненосец немного приподнялся на задних лапах и свернувшись в смертоносный шар, покатился на Волпоса. Его броня была покрыта шипами и лис понимал, что лучше не позволять себя ими ранить. Как только бронированный шар приблизился к Волпосу, тот вспомнил прием котяра и сделал кувырок в воздухе через броненосца. Тот тут же врезался в стену, но явно не пострадал и развернувшись, приготовился к новой атаке.

– Послушай, приятель, – заговорил лис, – это зелье должно было наделить тебя какими-то мозгами и ты должен понимать, что я говорю.

– Моя понимать, что твоя пора умирать, – ответил броненосец и снова покатился на лиса. Тот отскочил в сторону от атаки.

– Мы так можем кувыркаться целый день, я не собираюсь на тебя нападать, только когти обломаю, – сказал Волпос. – Тебе разве нравится развлекать этих людишек? С твоими способностями мы можем мигом отсюда выбраться и освободить остальных.

– Хитрый лис путать Брониса, хитрый лис пора умирать, – ответил тот и вместо привычной атаки выставил передние лапы вперед и прыгнул на Волпоса. Тот увидел, что брюхо Брониса совсем не бронированное и уклонившись от когтей броненосца, нанес удар своими в слабое место. Из раны брызнула кровь.

– Прости приятель, я не хотел тебя ранить, но если ты не хочешь сотрудничать, то мне придется победить в этом бою и может следующий соперник окажется посговорчивее, – проговорил лис.

Броненосец тяжело дышал, но рана не была такой уж серьезной и тот мог дальше сражаться. Он свернулся в клубок для новой атаки, но покатился не на Волпоса, а на один из выходов из ямы. Дверь разлетелась в щепки от удара могучего броненосца и лис побежал следом.

Бронис продолжал катиться между клеток и сметал со своего пути незадачливых чародеев, которые приглядывали за зверями и даже не успевали применить заклинание против броненосца. Волпос шел следом и когтями перерубал замки клеток и выпускал животных. Среди них были волки, медведи, крокодилы и многие другие. Среди них был и котяр Шерин. Звери побежали следом за броненосцем и нападали на чародеев, которые остались в живых после атаки Брониса. Тут на пути броненосца оказался Ягус и тот взмахом руки остановил Брониса, но остальные звери тут же накинулись на него и Шерин всадил когти в глотку чародея. Броненосец пришел в себя и продолжил прорубать дорогу остальным.

Лис подошел к истерзанному чародею и наклонившись, сорвал с его пояса мешочек с зельями. Волпос пошел дальше и поднялся в зрительный зал.

Большинство зрителей разбежались, но в образовавшейся давке у выхода некоторые не смогли выйти и были разорваны освобожденными животными. Но один остался и даже смог зарубить несколько животных. Волпос понял, в чем дело, в руках рубаки были топоры Куртоса Первого. Лис оскалился и помчался на рубаку, выставив вперед когти. Сверкнули топоры и рубака умудрился поранить Волпоса выше локтя, но лис извернулся и всадил когти под ребра противника. Тот сразу ослаб и остальные звери его добили.

Лис поднял топоры и увидел, что у рубаки за спиной висел мешок, в котором оказалась кожаная броня Волпоса. Лис понимал, что пока он в таком облике, тот броню он все равно надеть не сможет, но взял ее с собой и пошел на выход из зала.

На улице были слышны крики и звери разбегались во все стороны, нападая на горожан. Лис же направился к своему верному скакуну, который был привязан на том же месте и мирно пощипывал травку. Увидев Волпоса, он испугался и хотел вырваться.

– Тише, Гром, это я, Волпос, – сказал лис. – Да, я немного изменился, но это ненадолго.

Конь услышав голос хозяина, успокоился. Лис отвязал Грома от дерева и забравшись в седло, поскакал в сторону Зекиля.

– Сир Волпос, великий разрушитель оков, – сказал король, выслушав рассказ приятеля до конца. – А как ты снова человеком стал?

– Через несколько часов после того, как мы выехали из Стампа, я почувствовал слабость и решил сделать привал, – отвечал лис. – Вырубился почти сразу, а когда проснулся, увидел, что с меня осыпалась вся шерсть, а хвост отвалился.

– То есть мех на том плаще, который с тебя сняли стражи – твой? – спросил Куртос.

– Да, по пути сюда я остановился в одном поселении недалеко от границы, где познакомился с очаровательной девушкой, дочкой фермера, – рассказывал Волпос. – Она руками такое вытворяет... да и шьет неплохо.

Друзья хором засмеялись.

***

Из-за холма на лошади появился посыльный, спешивший к небольшой деревне недалеко от Зекиля. Прискакав к одному из домов, он спешился и побежал ко входу, громко постучал и не дождавшись ответа, ввалился внутрь. Энли и Нарция мигом проснулись и вскочили с постели.

– Капитан Энлистан, – выговорил он, пытаясь отдышаться.

– В чем дело? Выкладывай! – приказал Энли.

– У реки нашли несколько растерзанных тел. Король Меркар приказал послать за Вами, – ответил посыльный.

– Я понял, подожди за дверью, я оденусь, – сказал капитан.

Энли облачился в свою кольчужную броню, накинул капитанский плащ и застегнул его серебрянной пряжкой с гербом Куртосара.

– Веснушка, мне нужно идти, – обратился он к Нарции. – Эти нападения пора прекратить, даже король это понимает, раз сам решил взяться за дело.

Нарция кротко кивнула, Энли подошел к ней и поцеловал.

– Рыцарь мой, будь осторожен, – сказала она. – Люблю тебя.

– И я тебя люблю, Веснушка, – ответил он. Перед выходом он взял ножны с серебрянным мечом и пристегнул его к поясу.

Когда Энлистан вышел, посыльный уже привел белого коня капитана, к седлу которого был пристегнут арбалет и два колчана с болтами. Энли запрыгнул на своего скакуна и они отправились в путь.

Прискакав к реке, Энлистан увидел отряд солдат Зекиля. Среди них был и король Меркар в сверкающей стальной броне с красной позолотой, голову его украшала корона из красного золота, а на его поясе висели топоры Куртоса Первого. Рядом с ним стояли юные, но уже возмужавшие принц Куртос и Волпос. Ребята были похожи как близнецы, за исключением цвета волос. Оба были облачены в темную кожаную броню и оранжевые плащи. На их поясах висели по паре стальных топоров с кожаными рукоятками.

Капитан Энлистан спешился и направился к ним.

– Энли, я рад, что ты прискакал так быстро, – сказал король Меркар.

– Ваше Величество, – ответил Энли. – Что я пропустил?

– Мы с ребятами пытаемся найти закономерность в нападениях. Ранее я разослал гонцов, чтобы узнать, не было ли еще каких-то нападений, о которых мы не слышали, – рассказывал король. – Оказалось нападения начались гораздо раньше, чем мы думали, но они были одиночные и редкие, из-за этого никто не подумал связать их друг с другом. Началось все около месяца назад, в пяти лигах на восток отсюда, недалеко от деревни у подножия горы Эйре, самой восточной из гор Синэн, затем пропал один из шахтеров Сатмона, это уже ближе, в четырех лигах также на востоке. Было еще несколько нападений, а неделю назад, как ты знаешь, нашли двух детей всего в миле отсюда. И вот теперь это, – король кивнул в сторону пяти тел на пляже, накрытых простынями.

Капитан подошел к одному из тел и откинул простынь. Пред ним предстало жуткое зрелище – вся грудь мужчины была исполосована глубокими следами когтей, а голова была оторвана и лежала рядом с телом.

– Кто-нибудь видел нападавших? – спросил Энлистан.

– Нет, но кто бы это не был, это явно не люди, – ответил король. – На песке нашли несколько следов, похожие на звериные, но передвигаются они на двух лапах, а на четырех.

– Котяры?! – воскликнул Энли.

Солдаты засмеялись, но король оставался серьезным.

– Следы лап и когтей гораздо больше котярских, – ответил Меркар. – Но не исключено, что кто-то мог создать тех свирепых чудовищ, о которых мечтал Бердрин. Я послал пару людей по следу, но он оборвался в дубраве.

– Нужно прочесать ее, возможно убийцы еще где-то там, – сказал Энлистан.

– Этим мы и собирались заняться, но я решил дождаться тебя, – ответил король.

– По коням! – приказал король и отряд поспешил к лошадям.

Прискакав к дубраве, король жестом приказал разделиться, Энлистан, Волпос и пара солдат направились на юго-восток, а Меркар, Куртос и еще трое солдат отправились прямо на юг.

Капитан медленно скакал мимо деревьев и внимательно оглядывался по сторонам. Волпос и солдаты скакали следом. Через некоторое время, они решили немного расширить круг поиска, но старались оставаться в пределах видимости друг друга.

– Капитан, – позвал Волпос. – Кажется я что-то нашел.

Услышав его, Энлистан приблизился к Посу. Тот спешился и раздвинул кусты, в которых оказалось тело оленя с такими же следами когтей.

– Они даже не взяли его, чтобы съесть, это просто какая-то слепая жестокость, – сказал Энлистан. – Едем дальше.

Проехав еще немного, отряд нашел тела двух разбойников.

– Эти явно не первой свежести, – поморщившись от запаха, сказал капитан. – Значит нападавшие и раньше были в этой дубраве, а сейчас решили вернуться.

Вдруг из той части леса, куда поскакали король и принц, послышались крики. Энлистан с отрядом мигом развернули лошадей и поскакали в ту сторону. Добравшись до места, они бросились на помощь отряду короля. Один из солдат вместе со своей лошадью были растерзаны и из их ран хлестала кровь, а остальные сцепились в бою с тремя бешеными котярами, ростом выше человека и длинными острыми когтями.

Король Меркар размахивал топорами, надвигаясь на одного из них, но тот ловко уклонялся от ударов. Куртос с солдатами окружили двух других, а те выставив вперед когти, не давали себя ранить.

Энлистан схватил арбалет и зарядив в него болт, выстрелил, прицелившись в голову котяра, с которым сражался король. Котяр успел дернуться и болт только зацепил его ухо. Капитан зарядил второй болт и выстрелил, целясь в грудь зверя, но попал в плечо. Котяр взревел от боли и прыгнул на короля. Он успел полоснуть когтями в слабое место брони на внутренней стороне локтя короля, но Меркар тут же засадил топор в спину котяра, а следом вторым топором прорубил череп зверя.

Увидев гибель товарища, два других котяра яростно зарычали и один из них ринулся на Куртоса, но тот под стать отцу зарубил его своими топорами.

– Постарайтесь не убить последнего, – крикнул капитан. – Нужно будет его допросить.

Вдруг с дерева прямо на котяра прыгнул Волпос, прижав зверя к земле. Тот пытался высвободиться, но лишь скреб землю своими когтями. Волпос достал один из топоров и рукояткой ударил котяра в затылок. Тот обмяк без чувств.

– Хитро придумано, лис, – воскликнул Куртос.

– Да, Волпос молодец, – согласился король. – А теперь свяжите этого ублюдка, допросим его в замке.

– Нужно перерубить ему когти, – сказал Энлистан, – так он точно не сможет освободиться.

Король кивнул и жестом приказал солдатам выполнить указания.

– Отец, ты ранен? – спросил Куртос, увидев кровь на его руке.

– Просто царапина, сынок, – ответил Меркар. – Отправляемся обратно в Зекиль.

Котяра поместили в одну из клеток в подземелье и привязали к стулу. Он все еще был без сознания и чтобы привести его в чувство, Энлистан окатил котяра ведром ледяной воды. Тот сразу проснулся и зашипел от недовольства.

– Не нравится водичка, котенок? – спросил капитан. – Откуда вы взялись, сколько вас еще?

В ответ котяр лишь смотрел исподлобья на Энлистана и рычал. Капитан взял латную перчатку с шипами и надев ее, ударил котяра в живот. Тот охнул от боли, но продолжал молчать.

– Так ты от него ничего не добьешься, – сказал Волпос, стоявший за дверью клетки.

– Есть идеи получше? – спросил Энли.

Волпос кивнул и Энлистан вышел из клетки к нему.

– Я в прошлом году был в Тинспире по поручению короля, ну и между делом заскочил в один местный трактир, – рассказывал Волпос. – Там не только люди любили напиваться, но и котяры. Вот только людскому пойлу они предпочитали настой из каких-то трав. Наклюкавшись его, они потом мяукают всю ночь, а если завести с ними беседу в таком состоянии, то они будут болтать без умолку про все подряд, даже если их не расспрашивать.

– До Тинспира пятнадцать лиг отсюда, нам некогда ездить за этим пойлом, – ответил капитан.

– И не надо, – ухмыльнулся Волпос. – У нас котяры не частые гости, но я видел, что хозяин "Дубового Бочонка" припас пару бутылей на этот случай. Пусть котяр отдохнет, а я пока сгоняю за пойлом для него.

Энлистан кивнул и Волпос поспешил в трактир. Сам же капитан решил проведать короля, который был в своих покоях.

Войдя в покои короля, Энли увидел, что тот лежит на кровати, а рядом с ним на сидели принц Куртос и королева. Увидев капитана, принц встал и подошел к нему.

– Рана оказалась серьезнее, чем мы думали, – сказал Куртос. – Их когти были пропитаны каким-то ядом, целитель смог вывести часть его, но этого недостаточно. Как продвигается допрос котяра?

– Пока никак, но у Волпоса появилась идея, как он вернется, продолжим, – ответил капитан.

Король услышав их разговор, жестом подозвал Энли к себе. Тот приблизился к королю и наклонился.

– Ты должен положить этому конец, капитан. Волпос толковый парень, он тебе поможет, но Куртос должен остаться здесь в безопасности, – тихо сказал Меркар.

– Отец! – воскликнул принц. – Я должен помочь им отомстить за тебя.

– Месть – плохой товарищ, сын мой. Не позволяй ей овладевать тобой, нужно действовать с холодной головой. Ты должен править, а не рваться в бой как я, гляди, чем это кончилось, – сказал король.

– Еще ничего не кончено, – ответил принц. – Целитель сказал, что если удастся понять, что за яд был на когтях котяра, то он сможет найти противоядие.

Тут в дверях показался Волпос с бутылью травяного настоя. Энлистан с Куртосом отошли от постели короля.

– Выпытайте из этой твари, что за яд они использовали, – приказал принц Куртос.

Волпос и Энлистан кивнули и отправились обратно в подземелье. По пути капитан жестом позвал за собой двух стражников, что сторожили вход в подземелье.

– Нам потребуется ваша помощь, – сказал Энли. – Нужно держать пасть котяра открытой, пока я буду вливать в него пойло.

Капитан отпер клетку с котяром и стражники вошли внутрь. Один из них схватил котяра за нижнюю челюсть, но тот извернулся и клацнул клыками. Второй стражник пришел на помощь к своему напарнику и вместе они смогли разжать пасть котяра. Капитан взял бутыль у Волпоса и откупорив пробку, плеснул ее содержимое в глотку котяра. Тот поначалу сопротивлялся, но потом стал сам тянуться к бутылке.

– А теперь оставьте нас, – сказал Энлистан стражникам. Когда те покинули клетку, он спросил котяра. – Что, понравилось, обормот шерстяной?

– Гаже пойла в жизни не пил, – ответил котяр. – Вот на прошлой неделе Лекер привез целую бочку настойки из Офаса, вот это тема. Мы с кошечками тогда славно порезвились.

– А где же вы так резвились? – присоединился к разговору Волпос.

– Да знамо где, в форте нашем, – болтал котяр. – Мы от людишек там избавились и теперь живем как за каменной стеной. Стены там правда деревянные, но там и ров есть и все такое. Вожак Томмард был очень доволен, когда мы смогли захватить его. Клево там, только вот посылают постоянно нападать на людишек, чтобы страх напустить.

– И где же этот форт? – спросил капитан.

– Вожак будет недоволен, если я вам расскажу, – сказал котяр. – Но вы вроде ребята хорошие, так и быть скажу, только никому не рассказывайте.

– Никому не расскажем, – ответил Волпос.

– Ну дак за дубравой, в лиге всего, на полпути к Рили. Кстати, я был как-то в Рили, там такие классные пироги из голубятины делают, лапки оближешь.

– Как это ты был в Рили? Неужели они могли пустить такого монстра в город? – спросил Энлистан.

– Монстра? А ну да, – сказал котяр, глянув вниз на свое тело. – Мы ж такие недавно совсем, раньше я был мелким, незаметным, ну вы знаете какие мы обычно. Это все вожак Томмард, как он нас объединил в целую армию, так мы потом повырастали в таких зверюг. Мне, если честно, не очень нравится, быть мелким клево.

– И сколько вас там таких? – спросил капитан.

– Ну таких немного, около дюжины. Но у нас еще много обычных котяров, может они тоже успели вырасти, пока меня не было.

– А что за яд был на когтях у одного из твоих товарищей? – спросил Энлистан.

– Яд? Блин, ребятки, про яд ничего не знаю, это тема Сиана была, любил он это дело, смазывать когти ядом. Хрен его знает зачем, у нас же они и так крутые, острые.

Энлистан и Волпос вышли из клетки и направились к королю. Тот еще был жив, но его лихорадило. Энли рассказал обо всем, что удалось выпытать из котяра.

– Они захватил форт? – воскликнул Куртос. – Так, где-тот тут карта была.

Принц взял с полки свернутую карту и развернул ее. Волпос и Энлистан подошли, заглядывая к Куртосу за плечи.

– Вот! – воскликнул принц. – Форт Аберген. Должно быть он. Капитан, возьмите войско и направляйтесь туда немедленно.

Капитан собрал небольшое войско, среди которых было десять стрелков, дюжина копейщиков и полтора десятка бойцов с мечами, топорами и булавами.

Когда войско пересекло дубраву, уже стемнело. Энлистан приказал сделать привал, но костры не разжигать, чтобы не выдать себя.

– Волпос, возьми пару людей и прокрадись к форту, нужно разведать обстановку, – приказал капитан.

Тот кивнул и отправился выполнять поручение.

Через некоторое время Волпос вернулся и помчался к капитану.

– Докладывай, – приказал Энлистан.

– Там кошмар какой-то, – рассказывал Волпос. – Тела солдат из форта свалены в ров, а их головы насажены на частокол. У входа в форт стоят четыре больших котяра, а на стенах с десяток мелких засранцев.

– А что с воротами? – спросил капитан.

– Они опущены, а цепи, которые их поднимали раньше – перерублены, так что закрыться они не смогут, – ответил Волпос.

– Значит с тем, чтобы ворваться в форт проблем не будет, нужно только перебить мелкоту до того, как они успеют разбудить остальных здоровяков, а с теми, что у ворот справиться не составит труда, – проговорил Энлистан.

– Всем собраться! – крикнул капитан. – Лучники и арбалетчики пойдут со мной. Остальные следуйте за Волпосом и займите позицию вне поля зрения часовых. Когда мы выпустим стрелы в тех, что на стенах, атакуйте тех, что стоят у ворот, – проговорил Энлистан. – А теперь за дело, прикончим этих ублюдков!

После этих слов войско разделилось и направилось к форту. Стрелки вместе с Энлистаном прокрались к форту на расстояние выстрела, а остальное войско во главе с Волпосом, перебежками пробрались за холм недалеко от входа.

Капитан взвел арбалет и стрелки последовали его примеру.

– Пли! – приказал Энлистан и одиннадцать стрел и болтов взмыли в воздух в сторону часовых на стене.

Следом за стрелами, из-за холма появилось войско и обрушилось на бугаев у ворот. Ошарашенные котяры замешкались и тут же были сметены копейщиками и насажены на копья.

Энлистан и стрелки присоединились к остальному войску.

– Мы перебили почти всех котяров на стенах, но одному засранцу удалось сбежать. Уверен, что сейчас поднимется тревога, – проговорил капитан и в подтверждение его слов раздался визг котяра. – Всем построиться, копейщики вперед, бойцы за ними, стрелки следом и не подстрелите своих.

Следуя указаниям командира, войско вошло внутрь. За стенами была широкая площадка для тренировок и конюшня, но лошадей в ней не было. За площадкой располагался трехэтажный бревенчатый форт, из которого один за другим выбежала дюжина бешеных котяров. Они встали полукругом спиной к входу в здание, но нападать не спешили. Следом за ними выбежала свора мелких котяров и побежала в тоннель, вырытый у стены.

– Чего они ждут? – спросил Волпос.

– Его, – ответил капитан и указал на седого котяра, который не спеша вышел из здания форта.

– Жалкие людишки! – прокричал вожак Томмард. – Думаете вы сможете справиться с моими воинами? Нам не нужно это жалкое оружие, что у вас, мы и есть оружие. Мы быстрее, ловчее и сильнее вас. В атаку!

Как один, котяры взревели и бросились вперед на войско. Лучники выпустили стрелы, но котяры умело уворачивались от снарядов и лишь горстка стрел попала в котяров, не задев жизненно-важных органов. Бойцы авангарда выставили копья вперед, трое котяров угодили прямо на наконечники, но остальные котяры лишь отмахивались от них и прорвавшись мимо копий, раздирали тела копейщиков. Бойцы воспользовались этим и порубили еще трех котяров мечами и топорами, а одному удалось проломить череп булавой. Но этого было недостаточно и остальные котяры раздирали обидчиков своих соратников. Среди них был Энлистан, сражавшийся с мечом, но когти напавшего на него котяра, вошли не глубоко и Волпос успел метнуть один из топоров в грудь зверюги, а следом рыжеволосый боец напрыгнул на него сам и засадил второй топар меж глаз котяра.

Стрелки из задних рядов ворвались в бой, вытащив кинжалы, ибо их дальнее оружие было бесполезно. Но для рассвирепевших котяров, удары кинжалов были словно комариные укусы и один за другим бойцы с кинжалами падали на землю.

Большинство бойцов было повержено, но и котяров осталось всего четверо. Волпос в боевом танце раскручивал свои топоры и надвигался на котяров. Те были словно заворожены движениями Посси и боялись нападать.

Все это время у входа в форт стоял Томмард и наблюдал за боем. Воспользовавшись моментом, Энлистан схватил копье павшего бойца и метнул его в вожака, целясь тому в сердце.

Томмард успел вовремя заметить копье, но отскочил назад недостаточно далеко, копье все равно попало в него, всего лишь на дюйм ниже сердца. Раненый вожак взревел от боли.

Услышав его рев, оставшиеся котяры ринулись на помощь вожаку. Двое из них подхватили его за руки, а пара других загородили их. Вместе они отступали к

тоннелю, куда ранее выбежали мелкие котяры.

– За ним! – крикнул Энлистан. – Нельзя дать ему уйти!