Текст книги "Перерождение: Древо (СИ)"

Автор книги: Пауль Эскапист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

По большей части, в нем не было ничего важного – лишь громкие речи, обещания, и призывы сохранять свою гордость перед лицом опасности. Однако было и то, что успокаивало гораздо сильнее слов – проявление силы. Все же именно в столице собрались сильнейшие маги и воины, именно в нее стекались ресурсы для обеспечения всей Республики, а значит, что еды, что снаряжения хватит на всех нуждающихся. Вскоре же жителям вообще было объявлено, что твари идут по противоположному берегу и все деревни с малыми городами на их пути уже эвакуируются на юг и запад, в то время как разведчики внимательно следят за движением орды. Да и вообще, она не такая большая, как ее описывали.

В конечном счете, все эти действия привели к тому, что к моменту, когда зеленокожие встали на противоположном берегу, Алтония была готова пресечь любую попытку врага перебраться через реку, собрав воедино большую часть магов и воинов со всей Республики, а также призвав всех оставшихся жителей спрятаться в безопасных местах. В нынешней ситуации это были центральные районы, а также церковные постройки.

Людям теперь оставалось только ждать…

* * *

После победы на Битве Сильнейших, Ир’Тум готовился. Готовился к тому, чтобы отомстить бледнокожим за свое племя. Он собирал воинов со всех племен, обещая тем хорошую битву и наживу, он тренировал воинов своего, уже нового, племени. Племени Темного Облака. Он не впадал в крайность, так как помнил, что чем бы не закончился поход, племя должно жить и быть сильным. Однако не только из-за этого начало похода оттянулось на шесть долгих зим.

По словам Шамана, Духам нужно было время, дабы в полной мере освоить открывшуюся им силу и суметь в полной мере помочь ему в столь опасном деле. И Ир’Тум прекрасно их понимал – он тоже получил новую Силу. Силу, коей не было равных даже среди других Великих Племен. И эта сила помогала ему вершить свою месть.

Собрав, наконец, собственную Орду со всех остальных племен, что поддержали его в этом походе, он двинулся на заход солнца в сопровождении воплощения Духов – огромным черным облаком. Под ним воины его племени не знали усталости, сражались с яростью и остервенением матерого саблезуба, а сам Ир’Тум чувствовал прилив сил, как тогда, на Арене.

Первыми на пути оказались какие-то жалкие лагеря, что мгновенно пали под натиском многотысячного воинства, не оказав хоть какого-то сопротивления. Там же Шаманы племени впервые испробовали бледнокожих в роли жертв в своих ритуалах, которые, как и ожидалось, были куда более желанным для Духов подношения, нежели простые животных. Это же обстоятельство воодушевило пошедших из других племен орков, добавив ценности будущей добыче, ведь на бледнокожих Правила Войны не распространяются.

Идя напролом и не считаясь с мелкими потерями, орда вскоре добралась до первых поселений, а после захватила и разорила большой город, откуда и начался постепенный распад Орды. Пришлые орки постепенно уходили, когда приближались к тому моменту, когда уже некуда было складывать награбленное. Они брали с собой захваченных бледнокожих, оружие и металл – то была их заслуженная добыча и Ир’Тум, по договор, не мог их удерживать. Вместе со всеми ними орки отправлялись обратно в свои племена, ведь именно для этого они и приняли участие в походе против врагов других племен. Ради битвы, трофеев, рабов и потенциальных жертв для Духов родных племен.

Из-за этого к тому моменту, когда Орда дошла до каменного города из камня, от ее изначальной численности осталось чуть больше половины от изначального состава. Однако даже этого числа, по мнению Ир’Тума, хватило бы, чтобы сравнять то место с землей, нужно было лишь пересечь реку в более удобном месте и не повторять ошибок Ур’Гаша, чье поражение уже давно стало частью легенд и сказаний. Вот только стоило старшему Шаману узреть каменные стены и здания, как тот тут же попросил повременить с нападением, а после на несколько дней не выходил из наспех развернутого шатра. Когда же он вышел, то Ир’Тум сперва не поверил, что услышал это от него.

– Нам стоит повернуть обратно, Великий Вождь. Такова воля Духов.

В этот момент орку захотелось вломить старому знакомому со всех силы, однако он все же поборол вспыхнувшую в нем ярость, пусть и с большим трудом. Шаман же, видя что вождь справился со своим порывом, продолжил.

– Существует пророчество. Древнее, туманное. Никто, даже Духи, не знает от чего оно предостерегает. Одна из его частей – разрушенный город, что был полностью воздвигнут из камня. Большой город. – Шаман сделал паузу, давая своему вождю осмыслить сказанное. – Духи опасаются его – пророчества. Если нападем, то можем исполнить его. И тогда явится угроза всем племенам.

Ир’Тум невольно бросил взгляд на другую сторону берега. Туда, где и была его следующая цель, внезапно ставшая недосягаемой. И задумался. Он не мог пойти против воли Духов, не после того, как те дали ему силу совершить свою месть. Также не мог подвергнуть опасности свое новое племя, что только начало свой путь. Однако и уйти он не мог, как и многие из тех, кто потерял свой прежний дом. Он решил.

– Объяви всем, Шаман – Я и отобранные мною Воины павших племен, останемся здесь и дадим последний бой бледнокожим.

* * *

Никодим, глава Гильдии Магов, что за свою далеко не короткую жизнь достиг небывалых высот в овладении молнией, трясся в повозке по ухабистой дороге вдоль русла реки вверх по течению. Вместе с главой ехало пятеро магов, слабее него всего на ступень внутренней классификации Гильдии, а также тридцать крепких середнячков. Больше выбить ему не удалось, так как, несмотря на доклады разведки об отходе большей части орды, все равно оставался шанс, что сделанный противником ход – всего лишь отвлекающий маневр, в чем Никодим сильно сомневался. Ведь, судя по сведениям от тех же разведчиков, чье число за последний месяц успело ощутимо сократиться, сошедшие на берег явно были кем-то из главарей, судя по оказываемым им почестям. А значит орда зеленокожих лишилась командования, какая бы у этого не была причина.

Помимо Магов, на ликвидацию были также отправлены и Воины в количестве, превышающем число высадившихся раза в три. И пусть практически все из них были на уровне «выше среднего», что, как выяснилось из печального опыта первых недель вторжения, было примерно равно уровню силы рядового зеленокожего, вместе с ними отправился и глава Гильдии Воинов. Его попросту не сумели отговорить от поездки, так как этот парень ценил лишь личную силу и любил подраться с сильными соперниками, из-за чего магу до сих пор приходилось гадать, какими способами его вообще удерживали в городе до сего момента.

Взгляд Никодима невольно поднялся на небо – там все еще висело черное облако, что двигалось вместе с ордой все это время. Оно явно имело магическую природу, так как попытки магов воздуха хоть как-то не него повлиять с треском проваливались. Буквально. На любые воздействия извне оно реагировало, выпуская молнии в сторону тех, кто его производил. Однако жертв было всего несколько, так как молнии довольно часто были мимо, или вообще попадали во деревья или шпили домов и башен. Помимо этого, оно ничего не делало, что, невольно, напрягало старого мага, так как кто бы не создал это явление, оно не могло обладать лишь этими свойствами – это было бы бессмысленно. Впрочем, наличие подобной тучи ему было на руку, так как в грозу куда проще создавать молнии и направлять их точно в цель…

Процессия начала замедлять ход, а вскоре и вовсе встала на стоянку. Никодим сошел с телеги и размял затекшие конечности – ведь пусть маги и стареют медленней обычных людей, как, впрочем, и воины, однако последние куда более живучи и не страдают от старческих проблем, таких как потеря подвижности суставов, боли в спине и так далее.

Размявшись, маг направился к уже начавшему разворачиваться штабу, представляющему из себя большую серую палатку. Войдя в нее, он увидел причину остановки – прибыли разведчики, что прямо сейчас отчитывались Ганту. Никодим слегка покоробило от такого отношения, однако понимая, что сейчас конфликты неуместны, а пришедшие принадлежат не к его Гильдии, высказывать свое недовольство не стал.

Судя по докладу, орки идут прямо по дороге и будут здесь уже через четверть дня. Достаточное время чтобы отдохнуть и приготовиться к бою. Вот только было это слишком уж подозрительно, в чем смысл? Ответ на это у мага в голову приходил лишь один – зеленокожие, подобно Ганту, главе Гильдии Воинов, шли драться, а не прятаться по лесам и пробираться к городу, как считали в Совете. Окинув взглядом огромную фигуру этого человека, Никодим невольно задумался, а есть ли у него в далеких предках зеленокожие? Вроде еще во времена изначальных с ними были какие-то контакты… Маг решил отложить в памяти эту мысль – после всех этих событий можно будет пустить пару слухов, ну а пока надо сосредоточится на развертывании имеющихся сил.

Время за подготовкой пролетело незаметно, и вот уже знакомый Никодиму разведчик выбегает из леса с новостями о том, что зеленокожие уже на подходе. Услышав об этом маг вновь обвел взглядом предстоящее место сражения.

По всем признакам эта местность часто использовалось для остановок караванов и простых путников, судя по вырубленным деревьям и следам от кострищ. Достаточно просторное место посреди обыкновенного, не очень редкого леса. Идеальное место для двух магов растений, если они, конечно, смогут опутать зеленых своими быстрорастущими лозами. Магам земли тут тоже раздолье, однако участвовать они будут лишь в крайнем случае, так как все силы были потрачены на создание полостей под землей неподалеку и по краям от первых рядов Воинов. Для магов воды заготовлены десять бочек с водой, которую те будут замораживать и использовать в дистанционных атаках или контроле противника. Магов огня взято по минимум, ведь по-настоящему умелых и способных не спалить в процессе битвы лес не так уж и много, однако им ничего особенного для своих сил не нужно. Маги воздуха также в наличии есть, хоть и немного, лекари отсиживаются в тылу, готовясь принимать раненных, а молниевиков глава Гильдии решил не брать, так как они будут лишь создавать помехи опытному магу.

Построение же имели три линии: Первыми в два ряда стояли Воины – их задача принять первый удар, если дойдет до прямого столкновения, а также защищать магов позади себя. Вторая линия состоит именно из них, однако только из тех, в чьем арсенале способности на средней и близкой дистанции. В зависимости от ситуации они будут помогать либо первой, либо третьей линии в уничтожении противника. Третья же, в которую входил сам Никодим, должна дальнобойными атаками убить врага еще на подходе.

И вот, из-за поворота, показались первые орки. До них пока было слишком далеко, чтобы начинать атаку, однако так и планировалось. Глава Гильдии Магов методично подсчитывал попадавших в его зрение врагов через воздушную линзу, воспользовавшись помощью одного из стоящих магов воздуха. Тридцать шесть – как и докладывали разведчики. Почему они идут по дороге? Знают, что в лесу установлены ловушки, или они на столько тупы и самонадеянны? Теперь еще и остановились. Достают оружие? Нет, оно и так у них в руках. Разговаривают между собой? Тоже нет. Так, а вот их предполагаемый вожак – огромный молот, более крупный и со шрамом на месте одного из глаз. А почему второй глаз закрыт? Рот еле двигается, молитва? Возможно. О, похоже закончил.

Не наблюдай Никодим за этим орком и не видь, как тот зарычал, точно бы вздрогнул от неожиданности и громкости данного действа. Вслед за первым криком раздались и другие, после чего зеленокожие ринулись в лобовую атаку. Подготавливая заклинание, маг вдруг понял, что боевой клич становится все громче, и если он изначально воспринимал его так, будто находится к его источнику достаточно близко, то сейчас он осознал, что находился примерно в пятистах шагах от его источника. Мотнув головой и отгоняя ненужные сейчас мысли, ведь звук уже сходил на нет, он ждал пока противники подбегут в зону поражения его магии.

Он вскинул руки вперед, стоя на созданной магами земли возвышенности, и с его пальцев сорвалась молния, мгновенно преодолев расстояние до цели. Никодим целил в вожака орков, а после него молния должна была перекинуться на бегущих за ним, вводя в состояние шока и нанося серьезные ранения. В том, что он убьёт их подобной атакой, маг иллюзий не питал, ведь тот же Гант способен пережить более серьезный заряд, пусть и получит при этом серьезные ожоги, а заодно и потеряет подвижность, на какое-то время.

Однако, стоило молнии достичь своей первой цели в виде вожака, как она ударила только по нему, не перекидываясь на остальных. Еще пять лет назад выдающийся маг посчитал бы это своим просчетом, так как атака была произведена на предельной для него дистанции, однако сейчас он был уверен во вложенном эффекте, что не могло его не озадачить. Вторым сюрпризом стало то, что пусть вожак и получил всю вложенную в атаку энергию, однако лишь на пару секунд замедлился и вскоре вернулся к прежнему темпу.

В зеленокожих тем временем полетели снаряды от водных и огненных магов, кто был способен атаковать на такое расстояние. И с каждой секундой плотность атаки все увеличивалась, были и первые попавшиеся в земляные ловушки. Маг кинул еще одно заклинание, целясь на сей раз в вырвавшегося вперед врага с секирой, однако, стоило дуге сорваться с рук, как она ушла в совершенно другую сторону, чуть не задев стоящих во второй линии магов.

Озадаченно прислушавшись к своим ощущениям, он вдруг уловил, колебания своей стихии в окружающем пространстве. Это не на шутку встревожило мага, ведь он сам не раз проворачивал подобное в спаррингах против других молниевиков, сбивая им прицел. Однако, по сравнению творившемся вокруг буйством энергии, его потуги не стоили и выеденного яйца. Не на шутку встревожившись появлению мага подобной силы на стороне зеленых тварей, он попытался найти того, кто все это устроил.

Вот только в лесу никого не могло быть – разведчики прочесали там все вдоль и поперек прямо перед самым сражением. Орки же рвались в бой и на подобные фокусы им явно не хватило бы концентрации, тем более владельцев схожей со своей стихии он уже научился ощущать издалека. За неимением вариантов, он, повинуясь какому-то внутреннему порыву, посмотрел вверх и ужаснулся – площадь черного облака заметно упала и сейчас оно закрывало от солнца лишь территорию чуть больше, чем поле сражения, а внутри него абсолютно беззвучно переливались пучки молний.

Никодим почувствовал нарастающее в воздухе напряжение, а после в землю, одна за одной начали бить молнии. Сначала редко и вдалеке от сражающихся, однако с каждой секундой напряжение продолжало нарастать, и маг чувствовал, что оно собирается вокруг его соратников. И когда первая молния поразила одного из солдат, он принял решение – использовать тот же трюк, что и при тренировках с молодняком, выложившись на полную.

Лишь краем глаза отметив, что первая и вторая линия вступила в бой с нападавшими, в то время как Гант вместе со своим огромным мечом сцепился с вожаком зеленокожих, Никодим принялся за дело. Чтобы сбить прицел другому молниевику, необходимо либо подавить его силу, не позволив закрепиться на цели, либо же создать собственную мишень, напитав ее большим количеством силы. Сейчас ему предстояло делать и то, и другое, благо мастерство неизвестного противника и его многозадачность не означала силу – что подавить вмешательство, что создать ложную цель было не сложно. Однако пока он нейтрализовал одну атаку, неизвестный создавал еще пять и постоянно наращивал темп. Все, что Никодим мог делать – не позволять молниям бить по элите своей гильдии, пока та, стоя посреди шторма из молний, каким-то образом умудрялась своими атаками убивать прорывающихся к магам зеленокожих, стоя и молясь за свою жизнь.

Пока воины первой линии, лишенные поддержки большей части магов, из последних сил сдерживали натиск орков и периодически ловили на себя падающие с неба молнии, Гант сражался со своим противником. Он сразу понял, что вот он – его долгожданный враг, которого можно убить, и который может дать достойный отпор. И он не ошибся.

Они кружили в смертельном танце на границе с лесом, иногда расшибая в щепки стволы невысоких деревьев. Мечник одновременно наслаждался боем против столь опасного врага, и подмечал его движения, его ужасающе прекрасный стиль, призванный сокрушить противника мощным и стремительным ударом, от которого невозможно спастись. Сам он, орудуя огромным мечом, которые многие принимали за огромный кусок железа с заостренными краями, придерживался похожей стратегии, из-за чего во время их боя оружия сталкивались на немыслимых, для простых смертных, скоростях, отдача отбрасывала их друг от друга. Но если орк использовал ее для того, чтобы наносить еще более мощные удары и раз за разом менять направление своей атаки, то человек отходил, заманивал, игрался.

В какой-то момент от заметил, что противник начал ускоряться, его атаки стали становиться все сильнее, а на месте потерянного глаза, как будто бы, сверкает синий огонек. Внезапно, при очередном соприкосновении меча с молотом, от последнего прошла яркая вспышка, и тело человека без его воли изогнулось дугой, теряя равновесие. Массивный меч отлетел в сторону и провалился под землю, попав в одну из ловушек, куда все это время и заманивал Гант своего противника.

Оторвав голову от земли и все еще не вернув контроль над телом, он мог лишь смотреть как к нему приближается противник. Как скачут молнии по его молоту, то руке и телу. Как светиться яркая точка на месте потерянного в когда-то глаза. Гант видел, как орк поднимает молот, чтобы добить проигравшего, как голова его отделяется от тела и падает к ногам, а тело, движимое инерцией и чистым гневом, делает шаг вперед и падает, пуская полот рядом с головой мечника.

Гант моргнул и посмотрел в сторону первой линии, от которой осталось всего пару человек, спасающихся от бьющих сверху молний. Увидел он и молодого мага с характерной вышивкой на плече, выдающей в нем мага воздуха. Контроль над телом начал возвращаться, а черное облако, испускающее град молний, рассеиваться, позволяя осознать, что из более чем ста пятидесяти человек, в живых осталось от силы полтора десятка, если считать укрывшихся в лагере.

– Слава Исх’Кину, прорвались… – само собой вырвалось у Ганта, когда он понял, ка сколько близка затея была к провалу и как сильно они все недооценили орков.

* * *

К северо-западу от Алтонии, столицы Республики, лесистые равнины плавно перетекают сначала в небольшие холмы, а затем и в полноценные горы, между которыми раскинулось Прибежище Императора – ныне малонаселенная долина с парой крупных деревень и одним монашеским поселением, которое раскинулось вокруг двух, соединённых между собой, космических кораблей. Об истинном их предназначении остались лишь легенды, передаваемые из уст в уста, а также записанные на деревянных дощечках, оставшихся со времен восстания против Императора, однако последних было ничтожно мало и информация на них никак не помогала главной цели монархов – раскрытию секретов изначальных, доступ к которым преграждали массивные двери.

По преданиям, как только четыре загадки изначальных будут разгаданы, двери отворяться, дабы передать открывшим их еще более глубокие тайны мира, с помощью которых человечество сможет вернуться к звездам. Туда, откуда прибыли изначальные. И поможет им в этом Исх’Кин – голос, что давал ответы изначальным, и который молчал в тот момент, когда Император был свергнут, не дав тому шанса спастись. Именно ему молились монахи, надеясь однажды услышать ответ, и проповедовали свою верю в церквях.

Вот только проповеди пусть и важная, но не основная деятельность монахов – они искали истины, что откроют путь к наследию изначальных. И они преуспевали этом – первая, и самая легкая из тайн была разгадана стараниями лучших умов Ордена, сумевших узнать, на сколько велик их мир, представляющий из себя огромный шар, что движется в пустоте среди звезд. Однако оставались еще три загадки, что призывали служителей церкви отыскать формулу самого легкого элемента, вникнуть в тайны молнии и света, а также воскресить обитель изначальных, заговорив на языке богов.

Все это время монахи успешно шли по замыслу одного из изначальных, что встал на сторону Республики, и чье имя оказалось незаслуженно забыто. Именно после выполнения данных заданий человечество будет способно принять оставленное ему наследие и перепрыгнуть столь опасный, для каждой развивающейся цивилизации, рубеж по выходу за пределы родного мира. Вот только даже в самом продуманном плане всегда найдется некий изъян. Переменная, чье влияние не учитывалось человеком науки…

…Во тьме одной из пустующих комнат давно покинутого и запечатанного грузового корабля, освещаемой лишь одной маленькой, медленно мигающий синей лампочкой, внезапно раздалось тихое жужжание. Оно было столь тихим, что полети в этой комнате кровососущее насекомое, то на фоне писка его крыльев нельзя было бы различить произошедших изменений. Однако здесь, в абсолютной тишине, данный звук раздался громким эхом на пустые, покрытые металлом, коридоры, где не было ни единого живого создания, способного его услышать. Но этого не требовалось – случайный зритель и не понял бы всю глубинную суть произошедшего, всю неестественность и анормальность процесса, происходящего в недрах детища высокоразвитой цивилизации. Итогом этого процесса стал свет от вспыхнувшего экрана консоли, что развеял многолетнюю тьму и явил миру всего две строчки:

> Обнаружен внешний источник питания…

> Инициирован запуск системы…

Глава 23. Новые проблемы

Мастера спросили, испытывал ли он когда-нибудь разочарование оттого, что его усилия приносят меньше плодов, чем ему хотелось бы. В ответ Мастер рассказал историю об улитке, которая начала взбираться по вишнёвому дереву холодным, ветреным днём запоздалой весны.

Воробьи на соседнем дереве от души потешались, глядя на неё. Затем одни из них подлетел к ней и спросил:

– Эй, ты, разве не видишь – на этом дереве нет вишен?

Не прерывая своего пути, малютка ответила:

– Будут, когда я туда доберусь.

«Притча из интернета»

* * *

После масштабного похода орков на людей, о результатах которого я узнал по прочитанным воспоминаниям участников данного события, прошло немногим больше двадцати двух лет, первые десять из которых я усиленно пытался понять, что за дичь устроили старшие духи.

Во всех более ранних наблюдений за их деятельностью, оказываемое ими воздействие на окружающий мир не выходило дальше определенной области вокруг тотемов, при этом ослабевая с расстоянием. А ведь в этом мы с ними были немногим похожи, правда в моем случае невидимой границей, на настоящий момент, является дистанция примерно от двадцати до пятидесяти метров от подвластной мне части Леса, в зависимости от удаления от его центра. Так что увиденное явление стало для меня той еще загадкой. Для этого первым делом я снова пробежался по памяти участников тех событий свежим взглядом и заострил внимание на памяти об ощущениях. В прошлый раз я лишь отметил факт того, что орки чувствовали себя чуть более сильными и быстрыми, списав это на адреналин и прочую химию организм. Возможно ли, что духи зацепились за орков и использовали их в качестве точки выхода своей силы? Делились своей силой с ними? Зачем нужны были жертвоприношения первых пленных? Во всем этом мне следовало разобраться. Потратив пару лет на размышления и мелкие опыты, я начал первые эксперименты с созданием зоны своего влияния за пределами леса.

Начал я с того, что вырастил на южной границе леса с остатками пустыни, до окончания которой я пока не добрался, небольшое деревце с орешками, а затем начал гонять местную живность за пределы своей зоны влияния вместе с ними. Вот только, помимо уставших животных, итога не было. Как бы я не напитывал семена различными комбинациями аспектов и как бы не изгалялся с вкладываемым в них намереньем – я терял свое влияние на них, стоило им отдалиться, и не получал его даже когда те прорастали. Так что я в итоге плюнул на это дело и решил отложить данное направление до тех пор, пока, по крайней мере, не пронаблюдаю фокусы духов воочию.

А для этого сначала надо было дорасти до основных земель племени Темного Облака, так как на его границах с племенем Железного Зуба, до которых я уже успел дорасти, была всего пара небольших стоянок, да и те без тотемов с шаманами. А все из-за того, что последние, судя по воспоминаниям местных, в большинстве своем, лишились учеников еще во время нападения людей и сейчас вместе воспитывают себе достойную смену, не расходясь далеко от главного поселения. Вот только с тем, чтобы эффективно осваивать орочьи степи и двигаться дальше, возникли небольшие проблемы.

И дело даже не в духах, которым на мою экспансию, в целом, все равно, а в том, что на адаптацию местной флоры под мои нужды расходуется куда больше энергии, чем на обычное разрастание, которое на столь большом отдалении и без того замедлилось из-за потерь энергии – она ведь у меня не по трубам течет. Этих потерь можно, конечно, избежать, если я буду постоянно концентрироваться на удержании энергии в корнях, с моим уровнем взаимодействия с источником этого вполне хватит. Вот только смысла в этом я не особо вижу, ибо торопиться мне, по сути, некуда, да и в основной части леса проблем хватает.

В прошлом я простимулировал дриар к расселению искусственно заниженным ростом плодоносных растений, однако эта временная мера рискует затянутся на более длительный срок, а то и усугубиться – все из-за того, что я даже и не думал следить за тем, что происходит под землей. Как в самом начале своего развития нашел водоносный слой, так с тех пор его и эксплуатировал, не обращая внимания на его состояние, а ведь он восполняется гораздо медленней того, как я его трачу.

Заметил я эту проблему недавно, когда экспериментировал с орехами – скорость распространения Леса по пустыне заметно упало, а на выращивание необходимых деревьев уходило больше времени и энергии. Восполнить запасы, с одной стороны, можно было начав массово выкачивать воду с территории орков, добравшись до реки, однако последствия этого решения для меня полная загадка, так как в полной мере прикинуть последствия от измельчания реки я в не в состоянии, как и предсказать реакцию духов на эти последствия. Так что пришлось ужать водопотребление всего леса на просторах бывшей пустыни, дополнительно подключив в качестве источника набранное мною озеро в кратере, и стимулировать рост леса к морю где-то на западе.

О его существовании, изначально, я узнал от плененных орками людей, как и приблизительную географию их Республики, а потом отправил птиц на разведку, получив подтверждение. Так что еще на десяток или другой лет придется затянуть пояса пока лес корни будут дорастать до туда черепашьими темпами, а пока всем нам придется немного затянуть пояса и молиться на дождь, наподобие того, что был лет двести назад. Благо дриары данный кризис на себе практически не ощутят, так как он у них уже начался. и ведь получается, что если бы я избрал другой стимул для расселения дриар и не уменьшал бы постепенно рост продовольствия, то нынешняя ситуация ударила бы куда больнее по лесной экосистеме. А так даже и не изменилось почти ничего.

Касательно же людей, то с удивлением для себя пришлось отметить, что наблюдения за участью взятых орками в рабство не вызывают во мне слишком уж сильного эмоционального и морального отклика. На известных мне территориях захваченных людей орки использовали в основном как обычную рабочую силу с правом повышения до жертвы в очередном ритуале за плохую работу или сопротивление. Тут, кстати, орки сумели проявить дальновидность и начать понемногу разводить людей, в прямом смысле, на убой, так как изначальный состав пленных не ограничивался лишь мужчинами, да и до сих пор число рабов иногда пополняется от периодических набегов зеленокожих на Республику, что пытается одновременно восстановиться после крупного похода и перейти на военные рельсы, которые еще нужно было создать.

И видя все это у меня лишь где-то на фоне витает отвращение, вытесненное понимаем жизненного уклада зеленокожих, который я впитывал из их памяти. Немного обдумав такую не свойственную мне, как бывшему цивилизованному человеку, реакцию, я решил по плотнее заняться аспектом Разума, как только выдастся свободные пару десятков лет на самокопания. Ну а пока я просто не мог не воспользоваться наличием людей в рабстве у орков, чтобы лучше узнать об их жизни.

Наибольший интерес для меня представляла информация о возможностях людских магов, однако ее было крайне мало, так как под натиском орочей орды и бьющих с неба молний маги сметались почти моментально, а воспоминания солдат и обывателей о возможностях магов были обрывочны и максимально размыты. Также удалось узнать об общей системе человеческого общества, о гильдиях Воинов и Магов, а также о том, чем именно занимаются маги без подкрепления полноценной теории – лишь образы и факты. Связано это было с тем, что в плен, похоже, по большей части попали бедняки и часть обычных фермеров и горожан, ну и самую малость Воинов, которых орки берегли для жертвоприношений. Если подытожить, то я узнал лишь о том, что у людей, в основном, распространены маги огня, воздуха, воды, земли, а также более редкие маги молнии, жизни и природы что, впрочем, не удивительно, если их источники формируются под влиянием энергии наиболее распространенных аспектов. Существование же менее распространенных с недавних пор я мог наблюдать в непосредственной близости.

Началось все с того, что согнанные мною духи-очистители все-таки эволюционировали, из-за чего эффективность их переработки энергии выросла в разы, а фон во внутренней части огромного древа начинает понемногу терять свою насыщенность аспектом Природы, становясь более разбавленным, но все еще очень плотным. Но суть не в том, что упала концентрация, а в том, что в окружающей меня полости она делала это неравномерно – возле эволюционировавших духов наблюдалась практически чистая мана, да еще и достаточно плотная, что позволило мне лучше изучить её свойства.

Во-первых, как и предполагалось, чистая мана способна становиться любым аспектом, с которым контактирует. Проверить мне это удалось далеко не с первой попытки – следовало сначала изолировать область с чистой маной, а потом попросить духов, которые так и не обрели полноценный разум, перелететь в другое место, дабы не влиять на эксперимент. Одно это было достаточно трудно, так как удерживал я сферу чистой маны при помощи энергии аспекта Природы, и приходилось полностью сосредотачиваться на том, чтобы они не смешивались. Как только у меня получилось – я ввел внутрь немного энергии смерти, а после начал наблюдать, целостность оболочки. Постепенно чистая мана в моем восприятии постепенно перекрашивалась в энергию Смерти, доходя до состояния равновесия, а после буквально за пару секунд полностью в неё перешла. Как потом выяснилось, такого результата я добивался четыре с половиной года, что меня удивило, ведь по личным ощущениям я занимался опытами от силы месяц.