Текст книги "Черный круг"

Автор книги: Патрик Карман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12

Сначала выяснилось, что все двери в зрительный зал закрыты. Потом Дэн заметил уборщика. Тот шел по коридору и толкал перед собой тележку с мусором. Недолго думая, Дэн схватил Эми и толкнул ее прямо на уборщика. Она споткнулась о тележку и, не успев сообразить, что происходит, растянулась на мраморном полу.

– Что ты делаешь, урод?! – крикнула Эми.

Но вспомнив, что она взрослая и это театр, Эми покраснела до ушей, поднялась и смущенно поправила на голове парик и очки. Перед ней стоял уборщик и глупо улыбался ей во весь рот. Глупее этой улыбки она в жизни ничего не видела. «Недотепа какая», – сказал он и, качая головой, пошел дальше. Вернее, это Эми решила, что он так сказал, потому что говорил он, разумеется, по-русски.

– Дэн? – позвала Эми, но его нигде не было.

– Шшшш. Давай сюда! – услышала она.

Эми повернулась и увидела козлиную бородку Дэна, которая торчала из-за двери, ведущей в зрительный зал. Мимо прошла группа женщин, говоривших между собой по-русски. Эми опустила голову и притворилась, что она изучает мраморный рисунок на полу. Потом она боком прошла к двери и встала к ней спиной. Когда угроза миновала, Дэн затащил Эми внутрь зала.

– Ну, что ты так долго?

Она была готова убить его. Сначала он швыряет ее на тележки и делает из нее полную идиотку, а потом еще что-то говорит. Возмутительно!

– Ты меня раздражаешь, – сказала она, готовясь к очередной словесной схватке с братом.

Но, сказав это, она повернулась к сцене, и весь ее гнев прошел. Как же она любила театр! А Государственный Кремлевский Дворец был невероятно красив. На сцене царила ночь. Пространство было освещено мягким голубоватым светом, в глубине были установлены декорации: часть стены, изображающая дворец, и старинная церковь на заднем плане. Издалека все казалось настоящим, словно из сказки про русскую царевну – княжну Анастасию, которая жила в прекрасном замке, и доброго старца, которого она повстречала в дремучем лесу. Анастасия и Распутин. Перед сценой темнели длинные ряды партера, еще пустого и сонного, ожидающего зрителей, которые придут, как только настанет вечер.

Дэн вел ее вдоль последнего ряда амфитеатра.

– Балкон там, наверху, прямо над нами. Так что лестница должна быть где-то здесь. Такой громадный зал! Тысяч на шесть наверняка.

Лестница была отделена от зала тяжелыми гардинами. Дети стали подниматься и вдруг услышали звук открывающейся двери. Эми приложила палец губам, обернулась и ахнула. В зал вошел охранник. С громадной немецкой овчаркой на поводке.

Дэн замахал сестре рукой, делая знак, чтобы она догоняла его. Эми вышла из оцепенения и засеменила к нему. На цыпочках они поднялись по высокой золоченой лестнице, прошли галерею, еще один большой зал и наконец увидели на стене табличку «Балкон. Ложа 4». Дверь легко отворилась. Дэн бросился к третьему ряду… и встал как вкопанный. Что делать дальше? А дальше начиналось самое трудное. Что такое Д1? Он наморщил лоб, но понял одно: они зашли в тупик. Эми, дрожа как осиновый лист, пригнулась и осторожно выглянула из-за края балкона. Овчарка уверенно вела своего хозяина через партер в сторону лестницы.

– Они идут сюда!

Эми повернулась к Дэну, достала из кармана смятую бумажку, и вместе они еще раз прочитали код.

– Здесь целых три Д – Д1, Д2, ДЗ. Может быть, это двери?

– Может быть, – прошептал Дэн.

Он еще раз медленно произнес вслух каждую букву и цифру:

– ГКД БАЛ ЛОЖ4 РЗ Д1 45231 Д2 45102 ДЗ НРР.

– Скорее, Дэн, надо что-то придумать! Это немецкая овчарка! Она такая страшная и, кажется, очень голодная!

Но Дэн не слушал. Бубня себе под нос числа, он отошел от нее и сел в третьем ряду.

– Ты в своем уме?! Что ты делаешь?! – зашипела на него Эми. – Сейчас не время рассиживаться! Делай что-нибудь!

– Я делаю, – ответил он. – Кажется.

– Что? Ты издеваешься? – Она вертела головой во все стороны. – Ищи кодовые замки, какие-нибудь кнопки! Вставай!!!

Дэн встал. И снова сел. На соседнее кресло. С места 4 на место 5. Потом еще раз встал, и еще раз сел. На место 2. С ним явно что-то было не так.

– Дэн, серьезно, у тебя с головой все хорошо? – Эми в отчаянии глядела на своего брата.

– Ты не права, – шепотом отвечал он. – 45231, – повторял он, как во сне. – Это порядок, согласно которому люди должны занимать места. Третий ряд. Дай мне закончить.

Он встал, сел на место 3, снова встал и наконец обернулся к Эми.

– Если сейчас ничего не произойдет, то нам крышка.

Он сделал большой вдох, зажмурился и приземлился на место 1. Повисла мертвая тишина. Вдруг где-то еле слышно раздался маленький щелчок.

– Мне кажется, ты сделал что-то, – деревенея от страха, пробормотала Эми. Она вздрогнула. С лестницы донеслось громкое сопение.

Словно очнувшись, Эми с Дэном метнулись в угол балкона, откуда, как им показалось, раздался щелчок.

Это был конец. Руки у них дрожали. Они забегали вдоль стены, прощупывая тяжелый бархат и заглядывая за гардины. И вот, когда они уже совсем отчаялись, они увидели нечто странное. В стене за алой гардиной оказалась щель. Она была узкая, не больше пяти сантиметров в ширину.

– Кто здесь?

Услышав голос охранника, Эми вздрогнула всем телом и чуть не бросилась с балкона, но Дэн крепко держал ее одной рукой, а другой со всей силой надавил на стену и отодвинул ее. Стена поддалась, и он не раздумывая шагнул в черную пустоту. Эми, не помня себя от страха, последовала за ним. Тяжелый бархат мягко соскользнул вниз и закрыл за собой щель.

Овчарка заскулила и стала скрести лапой около гардин. Но Дэн и Эми как сквозь землю провалились. Там, где обрывались их следы, лишь высилась голая стена. Собака виновато поджала хвост и ушла не солоно хлебавши.

* * *

– Думаю, надо идти на свет, – сказала Эми.

Бледный холодноватый свет, исходивший от тусклых лампочек, тонкой нитью вел куда-то в черную невидимую даль. Лампочки были встроены в пол и были похожи на маленькие звезды, указывающие путь. Вокруг стояла непроглядная тьма. Черные стены и потолок сливались с темнотой и создавали ощущение жуткой бесконечной пустоты. Но приблизительно через сто метров нить оборвалась. Перед ними выросла черная стена.

– Похоже, это лифт, – прошептал Дэн. – Д2, дверь номер два.

На черной стене красноватым светом мерцали пять круглых кнопок.

– Ты помнишь код? – дрожащим голосом спросила Эми.

Дэн не торопился. Он медленно одну за другой стал нажимать кнопки. Сначала 4, потом 5, теперь 1, дальше 0 и в конце 2.

Двери раскрылись так неожиданно, что он в испуге отпрыгнул назад, врезался в Эми и чуть не свалил ее с ног. Со стены лифта на них в упор смотрели Кабра.

А точнее, их парадный портрет, на котором ярче утреннего света сияла шикарная улыбка Иана.

– Они так много о себе думают, особенно этот самовлюбленный павлин.

– Это ты сказал, – чуть не плача ответила Эми.

Она сжала кулаки, чтобы не разрыдаться. Порой ей казалось, что у нее больше не хватит сил. Она была старшая, и вся ответственность, в том числе за жизнь ее брата, лежала на ней. Дэн пожалел о своих словах.

– Не обращай внимания, – сказал он. – Мы на верном пути. Пойдем.

Эми сквозь слезы постаралась улыбнуться, но вдруг лифт начал с такой скоростью падать вниз, что она схватилась обеими руками за поручни, а Дэн от внезапного толчка подскочил чуть ли не до потолка и рухнул на пол. Лифт резко остановился. Дэн снова подпрыгнул, продолжая лежать на полу, и снова упал. Двери бесшумно отворились.

– Ужасное место, – прошептала Эми.

– Как ты думаешь, мы очень глубоко? – спросил он.

Дэну стало не по себе. Здесь в самом воздухе ощущалось что-то зловещее. Словно они оказались в заброшенной шахте, и у них вот-вот закончится кислород.

Эми ничего не ответила. Она, затаив дыхание, оглядывалась. Впереди, под каменными сводами тоннеля, была видна почерневшая от времени тяжелая деревянная дверь с кованым готическим узором.

– Да это же прямо как игра «Подземелья и драконы»! – присвистнул Дэн.

– Это Д3, последняя дверь, Дэн. Поздравляю тебя, мы, кажется, нашли НРР.

– И не только. Это чья-то цитадель, Эми. А Может быть, это штаб-квартира одного из кланов.

Они вышли из лифта и приблизились к двери. В нее было встроено несколько старинных замков с секретом. Каждый их них представлял собой железное колесо с окошечком, в котором было что-то написано. Эми чуть не разрыдалась! Надписи были сделаны на русском языке!

– Подожди, я, кажется, придумала. Где наш путеводитель?

Дэн достал книгу из рюкзака. Эми порылась в ней и нашла то, что искала. Вот оно! Названия чисел от нуля до десяти в маленьком англо-русском разговорнике на последних страницах книги.

– Эми, ты точно в этом уверена? – спросил Дэн.

Ну, что она могла сказать? Разве она хотя бы раз была уверена в чем-то на протяжении всего их пути через пол-России? Нет, конечно. Однако они здесь. Правда, неизвестно еще, чем это закончится. И смогут ли они вообще выбраться из этого секретного подземелья? Скорее всего, это ловушка. Но и раньше на каждом шагу их подстерегали только ловушки. Так что же делать? И вдруг она почувствовала, что страх ее как рукой сняло. Она повернулась к Дэну и увидела по его глазам, что он тоже больше не боится. «Приходите одни. Как ваши родители», – вспомнила она письмо.

– Тут наверняка были наши мама и папа, – восторженно прошептала она. – Они так же стояли перед этой дверью и думали, как быть дальше. У меня такое ощущение, что я слышу их голоса. Как будто они зовут нас вперед.

– И я так думаю, – кивнул Дэн.

– Хочешь сделать это сам? – торжественно спросила Эми.

– Просто ты знаешь, что только я и могу это сделать, – ответил Дэн.

Он в последний раз взглянул в разговорник и подошел к двери.

– Четыре… Пять… Один… Ноль… Два.

Он повернул последнее колесико, и с протяжным металлическим скрипом дверь отворилась.

– Входите. Я вас уже давно жду, – услышали они ровный женский голос.

Глава 13

– Слушай, у меня от этого места мурашки по коже бегут, – прошептал Дэн.

– Д-д-да уж, ты прав, – у Эми зуб на зуб не попадал.

Никто их не ждал. Они стоял в центре маленькой круглой комнатки. Весь ее купол и закругленные стены были расписаны фресками. Комната была совершенно пуста. В ней была единственная дверь – та, через которую они только что вошли.

– Куда она подевалась-то? И как, интересно, мы теперь отсюда выйдем? Дверь-то захлопнулась!

Эми и сама ничего не понимала. Но пока ей было некогда об этом думать. Она внимательно рассматривала фрески, которыми был покрыт каждый сантиметр комнаты.

– Какая красота! Ты только посмотри, какое мастерство! Под стать Микеланджело!

– Ой, а я знаю этих чуваков! – воскликнул Дэн. – Смотри, вот этот – вылитый Бен Франклин!

Действительно, на фреске был нарисован знаменитый американский государственный деятель и ученый-естествоиспытатель Бен Франклин. Здесь он выглядел гораздо красивее, чем на стодолларовой купюре. Он был представлен в момент, когда он проводил опыт с воздушным змеем, чтобы доказать, что молния – это электричество. Он был в очках, в руках у него была веревка от змея, и его глаза были устремлены к грозовому небу.

– А это Наполеон! – воскликнула Эми. – Он что, и правда, был таким коротышкой?

– А вот это Черчилль! – воскликнул Дэн.

Уинстон Черчилль, премьер-министр Великобритании времен Второй мировой войны, смотрел на них со стены и показывал пальцами букву «V».

– Дэн, послушай, – с замиранием сердца сказала Эми, – так они же все Люциане!

– И правда! Так, следовательно, мы находимся в штаб-квартире Люциан, потомков Лукаса!

– Плохо! – пролепетала Эми. – Очень плохо! Давай выбираться отсюда.

Она толкнула дверь, но та оказалась заперта.

– Помоги мне, Дэн!

Вдруг у нее за спиной раздался звук открывающейся двери. Она обернулась и не поверила своим глазам. Фреска с портретом Исаака Ньютона выдвинулась вперед, и им показалось, что великий физик приветствует их поклоном, приглашая в открытую дверь.

– Ничего не бойтесь. Но вы должны действовать как можно быстрее. Следуйте за огнями. Быстро! Пока вас не обнаружили! – и снова тот же ровный голос. Но откуда он?

Дети опасливо прошли сквозь стену и снова оказались в темном коридоре. Только на этот раз коридор был намного длиннее и лампочки в полу светились не белым, а красноватым светом. Казалось, этим огонькам нет конца.

– Следите за огнями. И внимание: вам нужна двенадцатая дверь слева! Поторапливайтесь! Здесь не часто бывает так тихо. Вы можете не успеть!

– Наверное, она говорит в микрофон. Ведь здесь никого нет.

Эми с Дэном еще раз переглянулись и молча кивнули друг другу. Путь назад отрезан и выбора нет. Не успели они сделать и двух шагов, как стена с портретом Ньютона встала на место и в коридоре стало еще темнее.

– Которая по счету дверь? Нам не выбраться отсюда, Эми. Это похоже на тюрьму.

Наконец они добежали до двенадцатой двери слева. Что дальше? Где-то послышался скрип дверных петель. Эми и Дэн вжались в сырую стену. Им казалось, что они слышат биение собственных сердец. Дэн выглянул и увидел удаляющуюся фигуру. Потайная дверь открылась, и силуэт исчез, словно пройдя сквозь стену.

– Жуть какая. С-с-секретный агент, наверное, – дрожащим голосом пробормотала Эми.

– Все. Хватит бояться, – твердо сказал Дэн.

Он взялся за ручку двери… и замер, не зная, на что решиться.

– А мы ничего не перепутали? Это точно двенадцатая дверь? – спросил он. – А то я даже не представляю, что произойдет, если мы ворвемся не туда.

Меньше всего Дэну хотелось оказаться в компании людей в черном.

Эми решила вернуться и пересчитать двери еще раз, но не успела она сделать и шага, как из стены в конце коридора снова выросла фигура человека. Подземелье призраков.

Дэн повернул ручку, дверь открылась. И тут же захлопнулась за ними.

* * *

Они оказались в совершенно обыкновенной комнате, в которой не было ничего особенного. Она была довольно маленькой, со старинной мебелью, дубовым письменным столом, протертым ковром на деревянном полу и огромным, просто восхитительным глобусом посередине. В углу висело чье-то белое пальто, а на одной из стен по всей ее ширине красовался герб Люциан. Кроме глобуса, в кабинете не было ничего интересного. Но самым примечательным в этой комнате был человек, который приветствовал их, сидя за письменным столом.

Это была женщина. Она была одета в белый элегантный костюм, оттенявший ее черные как смоль волосы. О ее возрасте можно было только догадываться. Ей можно было дать лет сорок, а можно было и шестьдесят. Так бывает только с очень красивыми женщинами с грустными глазами, чей потускневший взгляд выдает их возраст. Кожа у нее была гладкой и почти без морщин. Она держалась с изящным достоинством и была необыкновенно хороша. Как настоящая русская княгиня. Эми глядела на нее во все глаза, словно перед ней предстала настоящая королева.

– С вами не соскучишься. Ну, проходите, садитесь, пожалуйста, – сказала она.

Перед столом стояли два стула, и Эми с Дэном послушно сели.

– И снимите вы этот маскарад. Здесь это только опасно.

Дэн осторожно поставил рюкзак на пол и с удовольствием стянул с себя усы и парик, потом все сложил и убрал в рюкзак. Он мельком посмотрел на часы. «Мы успели! Йес! – подумал он. – Осталось всего несколько минут, но мы успели!»

Волосы Эми рассыпались по плечам, она встряхнула головой и тоже убрала парик.

– Вы очень хороши, юная леди. Думаю, вы не раз слышали об этом от бабушки Грейс.

– Вы знали Грейс?

Женщина утвердительно кивнула головой и продолжала загадочно на них смотреть.

– Скорее, наши семьи знали друг друга, и не в одном поколении. Но я лично никогда не была знакома с Грейс Кэхилл. С ней дружила моя мать. Это были неординарные личности. Моя мать и ваша бабушка. А неординарные женщины всегда находят друг друга.

«Надеюсь, эта неординарная женщина не станет убивать нас сразу на месте», – подумал Дэн.

Эми, казалось, наоборот, совсем растаяла от такого обхождения. Щеки ее раскраснелись, и она во все глаза смотрела на свою собеседницу.

– А вы великая княжна Анастасия, да? – спросила она.

В ответ НРР смущенно рассмеялась. Но тут на ее столе зажглась красная лампочка, и лицо ее снова приняло деловое выражение.

– Простите меня, я должна ответить на этот звонок, – сказала она. – Здесь у меня почти не бывает свободной минуты, но, боюсь, с этим ничего не поделаешь.

Она развернулась в кресле и открыла старинное бюро, внутри которого оказалось несколько мониторов. Один из них соединялся с той самой комнатой с фресками.

– Прошу вас, дети, вы не могли бы пока спрятаться под столом? Я жду одного посетителя, который очень удивится, если найдет вас здесь.

Ну и чудеса! Что бы это могло значить? Совершенно заинтригованные, Эми с Дэном заползли под стол и стали тихи, как мыши. Через несколько секунд комната огласилась знакомыми солдафонскими интонациями.

– Приветствую тебя, моя дорогая Наталья Руслановна Радова! Ну, ты, как всегда, просто картинка! Выглядишь безупречно.

– Ты слишком ко мне добра, дорогая Ирина Николаевна Спасская! Чем могу быть полезна?

Дэн не мог поверить тому, что слышит. Это же Ирина Спасская! А они-то уши развесили! Это западня!

– Мне нужно подкрепление. В последнее время вокруг комнаты наблюдается излишняя активность. Я должна быть уверена, что мы находимся в состоянии полной боевой готовности.

– Как интересно. Видишь ли, Кабра тоже позвонили мне приблизительно час тому назад с тем же предложением. Мы уже начали операцию «Черный круг».

– Отлично. А они рассказали тебе, как они ездили в Сибирь и устроили там с Холтами экстремальные гонки на выживание по Дороге костей? Ох, и досталось же Иану! Ты в курсе?

– Его отец недоволен. Сама понимаешь.

– Может, теперь Викрам наконец придет в себя и отправит их обратно в школу? Им там самое место.

– Тебе вызвать «Акулу»? – спросила ее Наталья.

– Прекрасная мысль. А то у меня тут тоже возникли небольшие проблемы. Ну, а раз так, я теперь смогу добраться до комнаты уже к полуночи. Вызывай «Акулу». Я потом пригоню ее тебе сама. И может, все-таки встретимся наконец за чашечкой чаю, как ты, между прочим, мне обещала?

– Будь осторожна.

– Я всегда осторожна.

В комнате повисла тишина, и через пару минут Наталья позволила детям выйти из-под стола.

– Я… я даже не знала, что Ирина может быть такой… такой болтушкой, – сказала Эми.

– Мы с ней старые друзья, – сказала леди в белом и положила локти на стол. – Я понимаю ее. И поэтому она говорит.

– Послушайте, можно я задам один вопрос? Скажите, НРР – это вы? – не выдержал Дэн.

Леди в белом опустила голову и поджала губы.

– А ты думал, это будет мужчина? – сказала она. – Ведь так?

– Э-э-э… ну… не совсем так, – ответил Дэн. – Ну ладно, вы меня поймали. Я действительно думал, что это чувак какой-нибудь.

Леди в белом по-детски хихикнула и покачала головой.

– Да. НРР – это я. Прости, что разочаровала тебя.

Дэн начал было извиняться, но НРР жестом остановила его. Дэн тут же закрыл рот.

– Вы пришли вовремя, и у нас было бы достаточно времени, чтобы поговорить, но визит Ирины все изменил, и теперь надо торопиться. Да и вероятность того, что вы сможете попасть в комнату, теперь почти равна нулю.

– Я ничего не понимаю, – вступила в разговор Эми. Голос ее был чуть ли не сердитым. – Вы из клана Люциан или нет? Почему вы все время помогаете нам? Кто вы на самом деле?

Леди в белом терпеливо сложила руки на столе, глубоко вздохнула и начала свой рассказ.

– Я не великая княжна Анастасия. Хотя большое спасибо за комплимент. Ты недалека от истины. Анастасия Николаевна Романова – это моя мать.

– Ваша мама? – Дэн вытаращил на нее глаза. – Вы дочь Анастасии? Жесть!

– Да, я ее единственный ребенок.

– И они дружили с Грейс? – повысила голос Эми. – Вы хотите, чтобы мы поверили, что наша бабушка была подругой великой княжны Анастасии? Да это сущий бред!

– Но это действительно так. Они были настоящими подругами. До вас наверняка дошли слухи о судьбе моей матери. Они верны. Она не погибла тогда со всей семьей. Ей удалось бежать. И как я уже сказала, эти две неординарные личности – ваша бабушка и моя мать – нашли друг друга.

Эми словно язык проглотила. Дэн обрадовался случаю и, пока его сестра не обрела дар речи, быстро затараторил:

– Значит, все, что мы думали, – правда! Я сразу догадался. Понимаете, этот старый чувак, то есть Распутин, был настоящим ниндзя. Все сходится! Он был посвящен в тайное искусство неуязвимости и научил ему Анастасию! Я знал это с самого начала!

– Он у вас всегда такой? – НРР с улыбкой посмотрела на Эми.

– Всегда. У него проблемы.

– Он это перерастет.

Дэн не мог поверить своим ушам. Он удивленно переводил взгляд с одной на другую. Девочки против мальчиков!

– Эй! Я еще здесь! Перестаньте обо мне говорить в моем присутствии. Это невежливо! – возмутился Дэн.

НРР развела руками, словно прося у него прощения, и посмотрела на часы. Потом с сожалением покачала головой, как бы говоря, что время не ждет и надо торопиться.

– Значит, вы великая княжна, как и ваша мама, – промолвила Эми. – Великая княжна Наталья.

Дэн нахмурился. Сейчас она точно что-нибудь выдаст, книксен, например, или еще какую-нибудь глупость.

– Боюсь, что это осталось в прошлом, Эми. У нас теперь все по-другому, это не Англия с ее королями и королевами. Эпоха монархии в России давно прошла. Просто я отдаю должное своей маме, поэтому я здесь. Как тебе объяснить… Я делаю это ради памяти о ней.

– Как? Вы помогаете нам всю дорогу только потому… – начал Дэн.

Нет, его не проведешь. Он не поверит этой интеллигентной леди только потому, что она такая красавица с русским акцентом. Или старый добрый Джеймс Бонд его ничему не научил?

– То, что я вам сейчас расскажу, должно остаться между нами и не покидать пределов этой комнаты. Договорились? Иначе это может скомпрометировать и меня, и многих других людей. Понимаете?

Эми с Дэном, открыв рты, дружно кивнули.

– Так вот. Мои мама, бабушка и я сама – все мы Люциане. Но, как и большинство других людей из разных кланов, мы никогда не интересовались этим… – как это говорила Грейс? – этой гонкой за ключами. Более того, моя мать всю свою жизнь даже не подозревала о том, что она из клана Люциан. Пока не встретила папу. А он в течение пятидесяти лет был одним из самых влиятельных людей в клане. Еще до того, как во главе его встали Кабра. Вот почему у меня с ними такие, мягко говоря, непростые отношения и я занимаю в клане особое положение. Да, я – Люцианка и по крови должна стоять на высшей ступени нашей иерархии. Но в первую очередь я – человек. И для меня это самое главное. Я хочу быть просто самой собой и ни от кого не зависеть.

Голос ее звенел, глаза горели. Она отвела упавшую ей на лоб прядь. Дэн слушал ее, открыв рот. Эми смотрела на нее во все глаза. В этой утонченной леди с изысканными манерами и элегантной прической пряталась маленькая шаловливая девочка и сорвиголова, как две капли воды похожая на Анастасию. И за ее гордой осанкой то и дело просматривалось что-то детское, озорство и дух противоречия.

– Зачем вы нам помогаете? – не унимался Дэн.

Он так и не мог понять, что общего между наследницей российского престола и двумя никому не нужными детьми.

Наталья снова взглянула на свои маленькие золотые часики и набрала чей-то номер на рабочем телефоне.

– Ирине требуется подкрепление. Вышли за ней «Акулу». Отправление через пятнадцать минут. – Да, это была моя идея привести вас сюда. – Она снова повернулась к ним. – На это было несколько причин. Во-первых, мне необходимо было отвлечь внимание некоторых своих собратьев по клану. И сбить их с толку. И как результат Кабра оказались за тысячи миль отсюда, в Сибири. А у Ирины с самого начала все пошло шиворот-навыворот. Миссия выполнена. Во-вторых, я хотела посмотреть, из какого теста вы сделаны. Вас на каждом шагу ждали испытания, не так ли? Но вы сразу сообразили, что одним вам не справиться. Раньше я даже представить себе не могла, что кто-то способен управлять Холтами. Вы с этим прекрасно справились. Чтобы добиться главного, необходимо научиться сотрудничать с другими людьми.

– О'кей, мы прошли ваши испытания и перехитрили Люциан, – перебила ее Эми. – И что теперь? Я все равно не понимаю, причем здесь мы. Почему вы нам помогаете?

– Если вы на самом деле помогаете, – пробормотал Дэн.

Он все еще сомневался, что она направляла их именно к ключу, а не просто водила за нос в каких-то своих целях.

– Я помогу вам найти то, что вы ищете, – загадочно продолжала Наталья. – Я имею в виду не только эту смешную охоту, но и нечто большее. Для вас, по крайней мере.

– Вы сейчас говорите про наших родителей, да? – сквозь слезы спросил ее Дэн.

Наталья не ответила. Она тихо постукивала указательным пальцем по столу. Казалось, мысли ее были далеко. Она словно забыла об их присутствии. Прошло несколько секунд в полном молчании. «Тук-тук-тук», – отстукивал ее палец.

Наконец, дождавшись, когда Дэн перещелкает каждой косточкой у себя в пальцах, Наталья заговорила снова.

– То, что вам предстоит узнать, изменит вас навсегда. Скорее всего, вы пожалеете о том, что пришли. Но будет слишком поздно. Во всех нас заложено какое-то странное свойство. Нас все время что-то зовет вперед и тянет открывать все новые тайны. Я никогда в жизни не интересовалась этими ключами. Но вот мы здесь. – Она умолкла и через некоторое время снова продолжила: – Янтарная комната находится во владении Люциан. Это страшная тайна. В этой комнате вы найдете ключ, а также информацию о своих родителях. – Она слегка покачала головой. – Грейс любила дергать за ниточки, что в общем-то она продолжает делать до сих пор, и после своей смерти. Мой вам совет – держитесь от всего этого подальше. Но если вы не в состоянии свернуть с пути и намерены, несмотря ни на что, идти дальше, я буду рядом. Я помогу вам. Но предупреждаю: это еще не означает, что после вы мне захотите сказать спасибо.

Она повернулась к Эми. Потом перевела свой завораживающий взгляд на Дэна, но он на всякий случай опустил голову и отвернулся. Чтобы не быть слабаком.

– Я помогаю вам потому, что так поступила бы Анастасия Романова, будь она на моем месте. Я помогаю вам потому, что так справедливо, в конце концов. Но я не уверена, что вы будете рады, когда дойдете до конца пути.

Дэн молча слушал ее. Слезы жгли его глаза. А Эми просто ревела, даже не пытаясь притворяться. Это было выше их сил. Их детский разум не мог постичь эту двусмысленность и туманные намеки в адрес их бабушки и мамы с папой. Дэну показалось, что земля снова уходит у него из-под ног. Нигде у них не было ни надежного друга, ни дома, ни родителей.

Они посмотрели друг другу в глаза и, всхлипнув, дружно кивнули.

– Мы хотим пойти в Янтарную комнату, – дрожащим голосом произнесла Эми.

– Ну что ж, – сказала Наталья, – в таком случае нам надо поторопиться. Будет нехорошо, если Ирина прибудет раньше.

Она открыла ящик письменного стола и достала из жестяной коробочки два маленьких ключика.

– Вам известно, где была расстреляна моя семья? – спросила она и спрятала ключи в пальто.

– В Екатеринбурге, – ответила Эми. – В одном доме.

– На этом месте теперь стоит Храм-на-Крови. Какое страшное название… Но это действительно так. Храм был построен совсем недавно, но под ним… все произошло именно там, в подвале, где они были расстреляны. И только моя мать осталась в живых.

– И вы отвезете нас туда на этой штуковине, которая называется «Акула», да? – Глаза Дэна снова засияли.

Наталья выглянула за дверь.

– Вперед, пока никого нет. На «Акуле» будет быстрее.

Дэн с Эми вышли за Натальей в коридор. Они вбежали в лифт и, вопреки ожиданиям Дэна, который решил, что «Акула» – это супербыстроходная яхта, оказались на крыше Государственного Кремлевского Дворца.

– Ну, вот мы и пришли, – сказала Наталья.

– Это «Акула»? – удивленно спросила Эми.

Но не успела она договорить, как Дэн уже со всех ног кинулся вперед.

– Последняя модель. Это самый быстрый вертолет в России. Летит со скоростью пятьсот километров в час, – сказала Наталья.

«Акула» была в два раза больше обычного вертолета, совершенно черная, и ее штурвал был сделан в виде акульего плавника.

– Ничего себе! – воскликнул Дэн. – Пятьсот километров в час! Это мировой рекорд!

– Этот мировой рекорд, как и многие другие, уже давно побит. Просто Люциане оставляют лучшие игрушки себе.

Дэн обежал вокруг «Акулы» и попытался открыть дверцу.

– Он очень отчаянный, так ведь? – спросила Наталья.

– Вы еще не знаете и половины, – ответила Эми. Наталья обняла Эми за плечи и ласково притянула ее к себе.

– А ты очень одаренная девочка. Грейс тобой бы гордилась.

Эми только грустно улыбнулась в ответ.

– Ну, теперь вам пора в путь, – сказала Наталья.

– Как? Я что-то не совсем понимаю… Вы что, разве с нами не полетите? – спросила Эми.

– Мне нельзя…

– Но… п-почему? И как мы одни полетим на этой штуковине? Мы же не летчики!

– Я буду сама вести его с земли с помощью дистанционного управления. Можешь не волноваться. Доставлю вас целыми и невредимыми. Но мне нельзя с вами.

– Ничего себе!!! – закричал Дэн, услышав ее слова. Глаза его светились счастьем. – Это будет как лучшая видеоигра на свете!

– Но я ничего не понимаю!

– Если бы я могла летать, я, может быть, и сама пустилась бы на поиски этих ваших ключей. Но вы наверняка читали о моем дяде. И знаете, как он болел при жизни.

Эми, не говоря ни слова, кивнула. Она помнила, что царевич Алексей страдал гемофилией и мог погибнуть от потери крови из-за малюсенькой царапины.

– Так вот, считайте, что мне досталось это наследство.

Дэн представил, как алое пятно все больше и больше расползается по ее белоснежному пальто… И тряхнул головой.

– Стоит мне только удариться локтем, поцарапать палец или разбить коленку, как у меня начинает идти кровь и ее почти невозможно остановить. Даже при современной медицине. Малейшая царапина может оказаться для меня смертельной.

Наталья достала из кармана ключи и передала их Эми. Та молча кивнула в ответ.

– Я буду все время на связи, – она улыбнулась. – Ну, запрыгивайте в кабину и выше нос! И не забудьте про наушники! Удачи!

Пора было отправляться в Черный круг.