Текст книги "Волшебное облако"
Автор книги: Патриция Уилсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Я буду находиться там, где пожелаю! – Эрик уже перешел на крик. – И если мне вздумается ходить за тобой следом, то меня никто не остановит. Имей в виду, теперь ты от меня не отвяжешься, тебе уже не придется выдумывать всякие сказки для полиции, они станут явью.
Он прижал Эми к машине и вплотную приблизился к ней.
– И не вздумай кому-нибудь жаловаться. На этот раз меня не застанут врасплох, как тогда в ресторане.
Люк появился за спиной Эрика, словно ниоткуда, и тронул его за плечо. А когда взбешенный Сомерфилд обернулся, Люк изо всех сил ударил его.
– Вы так думаете? – спросил Люк, глядя на лежащего на земле Эрика. – Вы угрожали мисс Скотт физической расправой, так что теперь у нее есть все основания жаловаться на вас в полицию.
– Это мне надо жаловаться. Вы напали на меня, – пробормотал, поднимаясь, удивленный Сомерфилд.
– Считайте это первым предупреждением, – спокойно проговорил Люк, с удовлетворением наблюдая, как на скуле Эрика расплывается синяк. – Мисс Скотт уже сказала вам, что вы не имеете права здесь находиться. Убирайтесь отсюда тем же путем, что пришли. И не смейте больше приближаться к мисс Скотт.
– Наверное, ты сам ею интересуешься, – ядовито заметил Сомерфилд и на всякий случай отступил назад, опасаясь кулаков Люка.
– Хочу уточнить, что мисс Скотт работает здесь. – Люк был предельно вежлив. – И помните, что она находится под моей защитой.
Эрик Сомерфилд, слегка пошатываясь, удалился. Нельзя сказать, чтобы он еле держался на ногах, отметила Эми, но его состояние было довольно плачевным. Все-таки хотелось бы узнать, где архитектор Мартель научился так хорошо драться?
– Я очень сожалею, – прошептала она.
– Сожалеете о чем? Вы должны чувствовать себя в безопасности на любой территории, принадлежащей компании «Мартель». Этот подонок не имеет права здесь появляться. – Слово «подонок» Люк произнес по-французски и, увидев непонимание на лице Эми, перевел: – Ну да, этот негодяй. Вы не должны иметь с ним дела.
– Легко давать советы задним числом, – не удержалась Эми.
– Если печальный опыт пошел вам на пользу, можно считать, что все в порядке, – все тем же строгим и подчеркнуто вежливым тоном продолжал Люк.
– Слушаюсь, сэр, – коротко отозвалась Эми.
– Идиотка! – неожиданно выпалил Люк, и снова по-французски.
– Перевода не надо, – поспешила остановить его Эми, не желая подвергаться критике сразу на двух языках.
– Простите меня, – смягчился Люк. – Как вы себя чувствуете? Мне кажется, моя помощь пришлась очень кстати.
– Я чувствую себя хорошо, – вздохнула Эми, шаря в сумке в поисках ключей от машины.
– Тогда поезжайте домой и постарайтесь забыть о Сомерфилде.
Эми кивнула и слабо улыбнулась, но ее лицо уже не озарялось, как прежде, волшебным радостным светом. Она была потрясена и обеспокоена и не могла скрыть этого.
Когда Эми уехала, Люк направился к своей машине и по пути домой долго обдумывал ситуацию. Особенно его волновал Эрик Сомерфилд. Люк заметил, что бывший друг Эми вызывает в нем особую неприязнь и даже ярость, и решил, что им надо будет обязательно заняться.
И потом этот загадочный человек под фонарным столбом. Вернется ли он? А если это произойдет сегодня? Теоретически он не опасен для Эми, пока только наблюдает за домом, хотя и пугает ее. А вдруг он начнет действовать? Тут должна быть причина, пусть и не понятная психически здоровым людям. У него наверняка есть какая-то цель. Ясно одно – он хочет причинить Эми вред.
Вернувшись домой, Эми нашла письмо и открытку от Джилл и со вздохом облегчения села их читать. Джилл всегда казалась Эми олицетворением праведности: рассудительная, разумная, добрая. Жаль, что ее нет сейчас рядом…
Письмо было длинным, и уже на середине Эми ощутила прилив жизненных сил. Окажись Джилл на ее месте, она бы не стала отсиживаться в доме, а смело выскочила бы на улицу, чтобы потребовать у незнакомца объяснений. Эми и сама хотела бы совершить этот героический поступок, но внутренний голос предостерегал ее, называя такой шаг бесполезным и даже опасным. Так что, пожалуй, не стоит высовываться из дома, особенно теперь, когда ее больше не охраняет полицейская машина.
Начинало темнеть, и Эми решила приготовить себе ужин. У нее уже выработалась привычка завершать все дела засветло, так сказать, заранее закрывать ворота и поднимать мосты, как в средневековой крепости. Будь здесь Люк, рассуждала Эми, задвигая занавески на окне в кухне, она чувствовала бы себя в полной безопасности. Наверное, Люк сейчас ужинает где-нибудь в ресторане или сидит дома и вспоминает о своем горячо любимом Париже. Эми не удержалась от гримасы недоверия. Что бы там ни говорил Люк, в Париже наверняка есть помойки. И все-таки она была страшно рада, что он вернулся.
Люк не был занят воспоминаниями о Париже. Он беспокоился об Эми. Уже стемнело, и он мог легко вообразить, в каком она страхе теперь, когда ее больше не страхует полицейская машина: Он представил себе, как она с опаской смотрит на окна, как старается слиться с темнотой, чтобы стать совсем незаметной. Вместе с ней он чувствовал приближение опасности и верил в то, что она говорит правду.
Видимо, пришло его время действовать. Действовать на свой страх и риск. Он сам отправится к дому Эми и будет его охранять, раз полиция сняла с себя эту обязанность. К тому же неизвестно, что может еще прийти в голову этому болвану Сомерфилду. К примеру, он может появиться ночью под окнами Эми.
Мужчины, подобные Сомерфилду, не могут стерпеть поражения, как и поверить в то, что женщина их отвергла. Им практически невозможно доказать, что женщина больше не хочет их видеть. Люк надел свитер и взял ключи от машины. Он только взглянет на дом Эми, чтобы окончательно удостовериться, что все в порядке. К этому его обязывает мужской долг.
Эми была охвачена сильным волнением. Было еще не так поздно, а она уже кралась по темному дому, прижимаясь к стенам. Скорее всего тем человеком под фонарем был Эрик, а раз так, то теперь, после разговора с полицией, вряд ли он посмеет снова появиться здесь. А если это кто-то другой? Эми старалась не думать о том, что ей делать, если вдруг это был не Эрик.
Прежде чем включить сигнализацию, Эми в последний раз посмотрела в окно и вздрогнула от страха: в круге света под фонарем опять стоял человек. Однако она тут же успокоилась, узнав в нем мистера Филлипса, жившего на той же улице. Как всегда, хотя сегодня и с некоторым опозданием, он вывел погулять свою собаку.
Собака отправилась по своим делам, что тоже было вполне нормально, хотя обычно прогулки совершались раньше, пока еще не стемнело. Это была непослушная псина, раздражавшая Эми, хотя сам мистер Филлипс был добрым и неизменно учтивым человеком.
Мистер Филлипс был занят тем, что просто стоял под фонарем и свистом подзывал собаку. Она же не обращала на него внимания, что тоже было обычным делом.
Эми улыбнулась и уже хотела отойти от окна, когда некая черная тень стремительно приблизилась к мистеру Филлипсу. Эми в ужасе прикрыла рот ладонью. Но всего на одну секунду, потому что в нападавшем она тут же узнала Люка Мартеля.
Она еще не успела прийти в себя, а Люк уже крепко ухватил мистера Филлипса за воротник и, видимо, собирался расправиться с несчастным лишь потому, что его собака выбрала для отправления своих нужд эту часть улицы.
ГЛАВА 7
Эми помчалась к двери, надеясь, что Люк не успеет нанести мистеру Филлипсу никаких серьезных увечий, пока она спешит к нему на помощь. Судя по всему, бедняга только потому и держался на ногах, что Люк сжимал его в своих железных объятиях.
– Люк! – закричала Эми, сбегая с крыльца через три ступеньки.
– Я его поймал, – заверил ее Люк и повернул мистера Филлипса так, чтобы она могла видеть лицо своего мучителя.
– Но это не он, Люк, это наш сосед мистер Филлипс! Он просто гуляет со своей собакой! Отпустите его, пожалуйста!
Мистер Филлипс изо всех сил закивал головой, его глаза от ужаса были готовы выскочить из орбит.
– Черт! – по-французски выругался Люк и резко отпустил своего пленника.
Мистер Филлипс с размаху сел на тротуар, хватая ртом воздух. Он был не в силах произнести ни слова. И тут же появилась собака, которая принялась лизать лицо своему хозяину, отчего Эми захотелось схватить ее за ошейник и хорошенько потрясти.
– Мне очень жаль, что так случилось, – сказала Эми, присаживаясь на корточки перед мистером Филлипсом, чтобы удостовериться, что он в состоянии оправиться от пережитого потрясения и заодно защитить его от поползновений собаки. – К несчастью, вы оказались под фонарем, так сказать, не в том месте и не в тот час.
– Но я и прежде здесь гулял, – жалобно прохрипел мистер Филлипс.
– Ну да, я знаю. – Эми окончательно запуталась. – Но только не в последнее время и не так поздно. Дело в том, что за мной повсюду следит какой-то человек, и, к сожалению, вас приняли за него. Но я точно знаю, что это были не вы.
– Это был не я? – растерянно повторил мистер Филлипс.
– Ну да, вы были не вы. Это не вы за мной следите. Произошла ошибка, и я очень прошу вас извинить нас и забыть о случившемся. У меня и без того достаточно неприятностей.
– Хорошо. – Мистер Филлипс встал и с беспокойством посмотрел на Люка. – Он ваш телохранитель?
– Нет, – призналась Эми. – Он мой босс.
– Он ругается по-французски, – продолжал мистер Филлипс, с подозрением глядя на Люка.
– Это с ним случается. Он вырос во Франции, вы ведь знаете, какие они там.
– Угу, – согласился мистер Филлипс и начал пятиться. Эми с беспокойством смотрела на него.
– Хотите, я приготовлю вам чаю? – предложила она. – Еще раз прошу нас извинить.
– Нет, спасибо. Мне нужно пойти домой и прилечь. Я не обижаюсь. Может, я действительно смахиваю на преступника. А у этого парня хорошая подготовка, похоже, он прошел ее в десантных войсках, – уже уходя, добавил мистер Филлипс.
– Совершенно верно, – подтвердила Эми. – Как вы правильно угадали!
– Черт! – снова выругался Люк и, схватив Эми за руку, повел к дому, к широко открытой входной двери.
– Кто угодно мог пробраться внутрь, пока мы тут стояли и болтали, – сделал он выговор Эми. – Теперь мы не знаем, кто там в доме.
– Я спасала жизнь мистеру Филлипсу. И не пугайте меня, я и так достаточно напугана.
– Мистер Филлипс не должен был стоять под фонарем, – возмутился Люк. – И еще хочу попросить вас не создавать у людей ложного впечатления, что я натренированный головорез.
– Я тут ни при чем, – возразила Эми. – Люди сами делают выводы.
– А вы их подтверждаете. И пожалуйста, прекратите представлять меня как вашего начальника и еще называть боссом. Слово «босс» вызывает неприятные ассоциации. Оно нередко подразумевает грубую силу.
– Но ведь вы действительно мой начальник. К тому же вы иногда применяете силу. Пожалуйста, отпустите мою руку, она совсем онемела.
– Простите. – Люк выпустил руку Эми, и она принялась ее растирать. – А теперь я должен осмотреть дом.
Он взял ее под локоть, принуждая подняться вверх по ступенькам крыльца.
– Заприте дверь и оставайтесь здесь, пока я не пройду по всем комнатам.
– Слушаюсь, командир.
Люк начал осмотр, а Эми осталась у запертой входной двери. На этот раз она была рада, что он все взял на себя. Будь она одна, ей никогда бы не пришло в голову проверить комнаты. Она бы легла спать и тогда… Эми содрогнулась от ужаса.
– Никого, – сообщил Люк, вернувшись. – Поводов для беспокойства нет. Мне пора идти, а вам в будущем…
– Я приготовлю кофе, – перебила его Эми. – Вы еще успеете прочитать мне наставление.
Эми не хотела, чтобы Люк уходил. С ним она чувствовала себя в безопасности, к тому же ей нравилось его общество. Эми почти бегом бросилась в кухню, чтобы опередить Люка. С тех пор как он взял инициативу в свои руки, – при мысли об этом Эми покраснела – он постоянно поил ее кофе. Откровенно говоря, кофе ей совсем не хотелось.
– Может быть, вы предпочитаете чай? – с надеждой спросила она.
Эми обернулась и обнаружила, что Люк напряженно смотрит ей в спину, словно готовое к прыжку животное.
– Не возражаю, – согласился он. – Я привык к чаю. Моя мать пьет его все время.
– Она действительно англичанка? – спросила Эми, готовая беседовать с ним ночь напролет на любую тему, только бы удержать здесь.
– Да, это так, – рассеянно подтвердил Люк. – Вы сказали мистеру Филлипсу, что кто-то постоянно следит за вами. Это правда или вы солгали?
– Это правда, – сокрушенно вздохнула Эми и снова принялась готовить чай. – Я никогда никого не видела, но знаю, что кто-то выслеживает меня уже много дней. Даже тогда, когда полиция присылала сюда патрульную машину, он был неподалеку. Этот кто-то ходит за мной даже из магазина в магазин. Он сопровождает меня до работы, но только когда я хожу пешком, а не езжу на машине, по крайней мере мне так кажется. Но, может быть, это все игра моего воображения…
Люк подошел к Эми и, положив руки ей на плечи, повернул к себе.
– А теперь рассказывайте все по порядку, – приказал он. – Забудем о разыгравшемся воображении. Женщины обладают интуицией, и я в нее верю.
– Вот как? – обрадовалась Эми. – Очень немногие мужчины признают, что женщинам свойственно это качество, но они слабее физически и им необходимо…
– Довольно, Эми, – остановил ее Люк. – Если бы ваш преследователь знал, как вы противоречивы и изменчивы, он избрал бы для наблюдения более постоянный объект. Вы удивительное создание. А теперь расскажите мне, ничего не пропуская, почему у вас такое чувство, что кто-то следит за вами днем.
– Это всего лишь ощущение, – сказала Эми. – Сначала мне казалось, что виной всему мои нервы, хотя они у меня крепкие. Ни на улице, ни в магазине я не замечала никого, кто проявлял бы ко мне особый интерес. Тем не менее я все более убеждаюсь, что кто-то все время ходит за мной. Я даже прибегала к наивным уловкам, к примеру, входила в магазин и тут же из него выходила, но никого, вызывающего подозрение, так и не обнаружила. Все вели себя вполне нормально. За исключением меня. Так что я была искренна, когда говорила вам, что чувствую себя в безопасности только на работе.
Эми смолкла и устремила тревожный вопрошающий взгляд на Люка, ожидая, что он скажет.
– Мне надо хорошенько подумать, – наконец заговорил он и неожиданно рассмеялся. – Вы смотрите на меня так, как будто у меня в кармане есть ответы на все вопросы. Даже с моей спецподготовкой мне потребуется время, чтобы проверить каждую версию.
– Налить вам чаю? – спросила Эми, все так же доверчиво глядя на него.
Люк кивнул, но не отпустил ее. Его руки по-прежнему придерживали Эми за плечи. Он быстро наклонил голову и осуществил то, о чем мечтал уже много дней: поцеловал Эми в губы. Это был короткий поцелуй, но удивительно нежный и в то же время властный и полный значения, как будто Люк о чем-то спрашивал ее без слов. У Эми перехватило дыхание и волнующее тепло разлилось по всему телу.
– Зачем вы это сделали? – спросила она дрожащим голосом.
– Сам не знаю зачем, – признался Люк; его ладони сжимали ее плечи, словно он примеривался к дальнейшим действиям. – Вы знаете, что я импульсивный человек и иногда веду себя непоследовательно.
Наконец Люк убрал руки с плеч Эми и сел за стол в ожидании чая. Он нахмурился и стал очень серьезным, как бы погрузившись в другие мысли и позабыв о предыдущей сцене. Чем-то он напомнил Эми контролера, явившегося снять показания газового счетчика и не нашедшего прибора на обычном месте.
Эми, тоже никак не могла прийти в себя. Ей было то жарко, то холодно, ноги дрожали, и она бесцельно переставляла чашки, не зная, за что приняться.
Зазвонил телефон, и Эми чуть не подпрыгнула от неожиданности. Звонил Питер.
– Хочу еще раз проверить, как дела, – сказал он. – У тебя все в порядке?
– Да, все в порядке! – почти закричала Эми и тут же опомнилась. – Простите, дядя Питер, я немного волнуюсь. Уже поздно, и я не ожидала, что вы позвоните.
– Я сейчас за тобой приеду и увезу к себе, – предложил Питер. – Глупо сидеть в одиночестве и дрожать от страха.
– Нет, мне не страшно, – поспешно заверила его Эми. – И тот человек вряд ли снова явится, ведь скорее всего он видел патрульную машину. Я уверена, что все кончилось.
– Так вы уверены в этом? – спросил ее Люк, когда Эми положила трубку.
– Не знаю. Во всяком случае, откуда ему знать, что патруля больше не будет. Полицейские могут изменить график.
– Вы сможете заснуть? – спросил Люк и встал с явным намерением уйти.
– Конечно. Вы меня очень развеселили, хотя мне жаль мистера Филлипса. Так что сегодня я не буду думать о Черном человеке.
Люк внимательно посмотрел на нее.
– Что ж, рад, что развлек и вас, и себя. Мне скучновато в этом городе, поэтому неплохо иногда поиграть в детектива. Надеюсь, что с течением времени я усовершенствуюсь в этой профессии.
– Вам она не потребуется, – сказала Эми. – Тот человек больше не вернется.
– Я тоже так считаю, – поддержал ее Люк. Но по выражению его лица Эми поняла, что он не верит в свои слова, как и она сама. В глубине души Эми знала, что незнакомец обязательно вернется.
В пятницу позвонил Брайан и снова пригласил Эми поужинать. После короткого раздумья она согласилась, хотя ее немного смущали слова Питера о ее встречах с адвокатом. Эми не хотелось, чтобы Брайан вообразил, будто она стремится к более близким отношениям с ним. Подобная мысль прежде никогда не приходила ей в голову, пока Питер не сказал об этом.
– Так как же вы собираетесь поступить с домом вашей тети? – спросил Брайан за ужином.
– Еще не знаю. По правде говоря, я все время откладываю решение этого вопроса, – призналась Эми.
Она так и не открыла Брайану, что незнакомец в черном вытеснил из ее жизни все и всех, за исключением Люка, который теперь постоянно присутствовал в ее мыслях.
– Пригласите агента, чтобы оценить дом, а потом пригласите другого, который оценит вещи, – посоветовал Брайан.
– Насчет дома… Пожалуй, – ответила Эми. – А вот вещи… У тети были некоторые дорогие мне предметы, и я хотела бы их сохранить. Возможно, у меня будет более просторный дом, и они мне пригодятся.
– Вы хотите переехать, когда получите деньги?
– Нет, это просто планы на будущее.
– Понимаю. Например, если вы выйдете замуж, – вслух размышлял Брайан.
– Когда такой день наступит, я и займусь вещами из дома тети Селии. Дело в том, что мне трудно с ними расстаться. Они окружали меня с детства. Там есть предметы, которые принадлежали моим родителям.
– И когда вы собираетесь посмотреть дом? – спросил Брайан.
– Может быть, завтра, в воскресенье. У меня будет целый свободный день.
– Хотите, я буду сопровождать вас? – предложил Брайан, и, услышав надежду в его голосе, Эми вспомнила намек дяди Питера.
– Нет. Мне бы хотелось побыть там одной, – ответила Эми и снова подумала о Люке и о том, что увидит его только в понедельник.
Люк позвонил вечером, когда она уже ложилась спать.
– Я хотел узнать, как вы там, – спросил он.
– Пока все в порядке, – ответила Эми, как всегда ощутив особое волнение при звуке его низкого чувственного голоса.
– В таком случае мне не придется этой ночью патрулировать вашу улицу. Вы, наверное, целый день просидели дома? – спросил он, и Эми обрадовалась, что он проявляет к ней интерес.
– Нет, Брайан пригласил меня поужинать, и я совсем недавно вернулась домой.
Наступила долгая пауза. Наконец Люк спросил:
– А какие у вас планы на завтра?
– Мне нужно осмотреть дом тети и решить, как с ним поступить. Я не была там после ее смерти. Брайан предложил поехать со мной, но я отказалась, – быстро добавила она, чтобы Люк понял ее душевное состояние.
– Хотите, чтобы я поехал с вами? – сказал Люк.
– Мне неловко вас… – начала Эми, и он быстро закончил за нее:
– Затруднять. А мне бы хотелось напомнить вам, что я никогда не бывал в английском загородном доме. Думаю, это будет очень интересно. Дайте мне адрес, и мы встретимся там.
Эми продиктовала ему адрес и назначила время. Она положила трубку и задумалась. Все более, как бы помимо нее, сокращалось разделявшее их с Люком расстояние. Эми ликовала. До звонка Люка ее пугало посещение дома, наполненного воспоминаниями, а теперь оно пре-вращалось в увлекательную прогулку.
Вскоре вслед за Люком позвонил Питер, Эми и ему сообщила о своих планах на завтра, при этом очень твердо отказавшись от предложения сопровождать ее.
– Вы будете чувствовать себя там неуютно, – напомнила Питеру Эми. – Ведь ваши отношения с тетей Селией… В общем, вам не стоит туда ехать. Кстати, я еще собираюсь зайти в церковь и на кладбище. Хочу положить цветы на могилу.
– Не стоит, Эми. Тебе будет тяжело.
– Нет, дядя Питер, я уже почти справилась с горем. Тот мужчина в черном непонятным образом помог мне в этом. Так что, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.
Эми положила трубку и вдруг поняла, что она обманула Питера. Она и словом не обмолвилась о том, что у нее уже есть сопровождающий. Люк – ее секрет, о котором она никому не проговорится. Правда, между ними не было ничего такого, что нужно было бы скрывать.
С ним она ничего не боялась. Люк был ее надежной защитой. Возможно, вызвавшись ее сопровождать, он хотел еще раз продемонстрировать ей свои навыки десантника? Эми легла спать, даже не посмотрев в окно. Наверное, тот человек так и не появился, потому что она спокойно проспала всю ночь.
В воскресенье Эми решила пораньше отправиться в путь. Ей не сиделось на месте, и она с самого утра лихорадочно примеряла платья, выбирая самое подходящее для свидания с Люком. Эми понимала, что ведет себя глупо, но перед ее мысленным взором то и дело возникал образ изящной и нарядной соперницы-парижанки. И хотя Эми не представляла себе, какое платье надела бы в подобном случае парижанка и к тому же в воскресный день, она пришла к выводу, что на ней должен быть какой-то особенный наряд, в котором он не мог видеть ее на работе. В конце концов она остановила свой выбор на платье цвета спелой пшеницы и туфлях в тон на низком каблуке. Они с тетей Селией, искали эти туфли по всему Лондону, а Эми всегда полагалась на вкус тетушки. Во всяком случае, ей не стоит особенно беспокоиться, поскольку Люк может вообще не появиться.
Эми вышла из дома около десяти, за час до назначенной встречи с Люком, чтобы успеть заехать в цветочный магазин. Она испытывала одновременно и тревогу, и радость, чего с ней прежде никогда не бывало перед свиданием.
Легкая утренняя дымка покрывала все вокруг, и солнечные лучи пока безуспешно пытались ее рассеять. Эми забыла о ночном визитере и чувствовала себя свободной как птица, хотя ей было немного стыдно, что она впервые после смерти тети собирается навестить ее могилу. С другой стороны, тетя Селия, в силу своего характера, никогда не упрекнула бы племянницу за отсутствие внимания.
Эми поставила машину в аллее почти в том же месте, что и в день похорон, и удивилась, почему она не испытывает прежнего чувства уныния и подавленности. Сегодня здесь царила тишина, и, судя по всему, в церкви не было воскресной службы. Эми знала, что у священника было еще целых три прихода, и, видимо, сегодня он опекал свою многочисленную паству в соседнем городке.
Эми нашла могилу тети Селии и почувствовала угрызения совести при виде некоторой ее заброшенности. Ставить надгробие было еще рано, и на земле, не покрытой камнем, кое-где уже пробилась трава.
Умиротворение лежало на всем вокруг; листва деревьев у церковной ограды была по-прежнему пышной и свежей, и душа Эми невольно преисполнилась покоем.
– Тут не так уж плохо, тетя Селия, – сказала Эми. – Я знаю, ты смотришь на меня сверху, и очень надеюсь, что теперь ты всегда в хорошем настроении.
Похвалив себя за предусмотрительность, Эми налила воду из привезенной бутылки в керамическую вазочку и поставила ее в изголовье могилы. Свежие яркие цветы прекрасно смотрелись на фоне темной земли. Может быть, потом, когда поставят надгробный камень, она посадит здесь вечнозеленый куст или плющ, что должно понравиться тете Селии, поскольку она любила ухаживать за садом.
Эми некоторое время любовалась своей работой и вдруг почувствовала, что кто-то наблюдает за ней, и это была не тетя Селия. Не поворачивая головы, Эми окинула взглядом могильные памятники, деревья, низкие кусты и церковную ограду – все то, что находилось прямо перед ней, и не заметила ничего подозрительного. Но страх уже холодком пополз по ее спине.
Эми встала и быстро повернулась, напряженно вглядываясь в кладбищенский пейзаж. Никого… Прошла секунда, другая, и ей почудилось слабое движение в тени деревьев у кладбищенской стены. Ничего определенного, лишь тень чуть темнее, лишь движение чуть быстрее обычного волнения кустов под ветром. Эми вглядывалась в глубину теней и вдруг поняла, что здесь она совершенно беззащитна. Место пустынное, кругом тишина, а то, что сейчас солнечное утро, не имеет никакого значения. Она вдруг поняла, что тот человек снова наблюдает за ней и находится сейчас где-то поблизости.
Эми наклонилась, схватила пустую бутылку, в которой привезла воду, и бегом помчалась к воротам, словно преследуемая демонами.
Даже на главной аллее деревенского кладбища никого не было, потому что до ближайшего города было несколько миль. А так как в церкви сегодня не было службы, на кладбище мог забрести лишь случайный прохожий.
Только когда Эми села в машину и заперла дверь, она вздохнула с облегчением, хотя все еще продолжала дрожать от страха. Ехала она очень быстро и так же быстро размышляла. Дом тети Селии находился поблизости, но Эми не собиралась привести туда своего преследователя, чтобы не очутиться в ловушке, если Люк вдруг почему-то не появится. Она поехала в противоположном направлении. Прожив здесь почти всю свою жизнь, Эми знала, как подъехать к дому тети Селии кружным путем.
Через четверть часа, миновав две деревни, она убедилась, что погони за ней нет, свернула с дороги к дому тети Селии и остановилась перед крыльцом. Эми не стала осматривать сад, чтобы проверить, в порядке ли содержит его садовник, а сразу вошла в дом, благодаря себя и судьбу за то, что ей удалось благополучно избежать опасности.
Эми захотелось приготовить себе чаю, но в холодильнике не было молока. В кухонном шкафчике она наткнулась на бутылку бренди, любимого напитка тети Селии, и налила в стакан небольшую порцию. Только выпив для храбрости, она перестала дрожать и наконец убедила себя, что здесь она в безопасности.
Она доверяла своему чутью и не сомневалась, что в кустах на кладбище прятался тот самый Черный человек. Но как ему стали известны ее планы? Похоже, он читал мысли на расстоянии и знал о каждом ее шаге.
Наконец Эми приступила к осмотру дома и постепенно до нее стала доходить вся грандиозность предстоящей задачи. Не только Эми прожила здесь много лет, но и сама тетя Селия. Это было прекрасно и со вкусом обставленное жилище, наполненное сокровищами, собранными тетей Селией за целую жизнь.
Каждая полка, каждый ящик, каждый шкаф хранили множество вещей, пробуждавших рой воспоминаний. Даже если бы Эми не ходила на работу каждый день, все равно потребовались бы месяцы, чтобы разобраться в обилии предметов, дорогих сердцу их прежней владелицы. Эми медленно ходила по нижним комнатам и разглядывала картины и многочисленные безделушки, зная, что ей никогда не справиться с этой непосильной задачей.
На втором этаже комнаты мало чем отличались от нижних, только все в них было еще более знакомым и привычным Эми. Разве могла она пригласить сюда представителя фирмы по продаже недвижимости и сказать, чтобы они сами все разобрали? Это была ее обязанность и ее долг перед тетей Селией. Эми подумала, что ей вообще не следовало приезжать сюда сегодня, особенно, если вспомнить случившееся на кладбище.
Она подошла к окну своей бывшей комнаты, посмотрела вниз на сад и с удовлетворением отметила, что садовник ухаживает за ним. Эми припомнила, как тетя Селия докучала садовнику своими замечаниями и невольно улыбнулась. Но улыбка исчезла с ее лица, и она быстро спряталась за занавеской, когда увидела под деревьями в конце лужайки знакомую темную фигуру. Значит, каким-то образом он узнал, что она приедет сюда, и выследил ее.
Эми прижалась к стене, хотя прекрасно понимала, что человек в саду не мог проникнуть в дом через запертую дверь. Даже мысль о машине, стоявшей у самого крыльца, не подействовала на нее успокаивающе. Сердце Эми билось, как тяжелый молот, страх парализовал ее, поэтому она не услышала шума мотора приближающегося автомобиля.
Только когда черный «порше» Люка подъехал к дому, Эми вспомнила о назначенной встрече. Он приехал, он не подвел ее!
Эми с трудом оторвалась от стены и на ватных дрожащих ногах направилась к лестнице. В спешке она чуть не упала, пропустив ступеньку. Входная дверь была заперта, и Эми испугалась, что Люк может не дождаться, пока она ее откроет, и уехать. Наконец Эми добралась до двери, трясущимися пальцами вцепилась в замок, стараясь поскорее справиться с ним, и появилась на пороге как раз в тот момент, когда Люк поднимался по ступенькам крыльца.
– Люк! – закричала Эми и бросилась к нему, чуть не сбив с ног.
Ею владела одна мысль: вновь почувствовать ту удивительную силу, которая исходила от него. Люк крепко обхватил ее и прижал к себе. Эми блаженно и с облегчением вздохнула. Она уткнулась лицом в грудь Люка, обвила руками шею, так что ему стало трудно дышать, и застыла в этом положении.
– Насколько я понимаю, вы рады меня видеть, – сказал Люк. Он наконец высвободился из кольца ее рук и заглянул в побледневшее лицо и полные страха глаза. – В нормальных обстоятельствах такой прием привел бы меня в полный восторг, но я недоверчив. Скажите, что случилось?
– Он здесь, – шепотом сообщила Эми, вцепившись Люку в плечи и не отпуская его ни на шаг. – Черный человек. Он здесь, в саду.
– Где? – Люк решительно отстранил Эми и повернулся к окну.
– Вон там под деревьями в конце лужайки, у стены. Он затаился в тени и наблюдает за домом.
– Оставайтесь здесь! – приказал Люк и попытался было направиться туда, куда указывала Эми, но она опять ухватилась за него.
– Нет, я не останусь здесь одна. Он может явиться сюда с другой стороны, пока вы его ищите с этой.
– Тогда идемте со мной, – уступил Люк. – Если он там, я его поймаю.
Эми не сомневалась, что Люк поймает незнакомца, и даже надеялась, что он испробует на нем некоторые приемы своей спецподготовки. Она надеялась, что Люк вытрясет из него его подлую душу. Он протянул Эми руку, и она охотно вложила в нее свою.
За лужайкой под деревьями никого не было. Эми уже пришла в себя и вместе с Люком приняла самое деятельное участие в поисках. Но напрасно они напряженно вглядывались в каждый куст: нигде не было и следа человека в черном. Ветерок шелестел в верхушках деревьев и разносил по саду сладкий запах цветов, но кроме Эми и Люка здесь не было ни души.
