Текст книги "Остров на тонкой ножке"

Автор книги: П. Багров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Глаза Долина постепенно привыкают к темноте. Откуда-то сочится слабый рассеянный свет. Долин видит металлические переходы, решетчатые настилы и лестницы между ними. В центре зала, оплетенные лестницами, уходят в черноту ряды толстых, в несколько метров диаметром, цилиндров. Это ракетные шахты. Сергей Борисович пытается разглядеть, что там наверху, но потолок зала скрыт во мраке. Только внизу кое-где горят зеленые огоньки. Долин идет по переходам и лестницам, приближаясь к соседней от него шахте. Видны приборы, баллоны с газом, линии электроснабжения. Когда Долин подходит совсем близко к толстенному цилиндру, наверху загорается красный транспарант с восклицательным знаком. Звучит приглушенная сирена. Долин спрыгивает на несколько ступенек, бежит вниз… Сирена смолкает.

Долин попадает в тот самый коридор, где недавно были ребята. Лифтовая площадка. Сергей Борисович спотыкается, падает, ползет к свету. Его голова упирается во что-то мягкое. На затылок падают горячие капли. Долин поднимает голову.

На него в упор смотрят обезображенные ужасом мертвые глаза Саймона. Тело спасателя, пронзенное острым металлическим штырем, который зажат в захвате манипулятора, пришпилено к стене, словно чудовищная бабочка. Рядом в кровавой луже валяется черный стержень лазерного резака.

Мария, сжавшись в комок у ствола большого дерева, кричит в коробку коммуникатора:

– Я больше не могу! Придумайте что-нибудь, я больше не могу!..

Из коробки гул, словно от реактивного самолета. Мария несколько секунд слушает, потом с презрительной гримасой швыряет коммуникатор на землю.

Голос Марии:

«Тогда я решила идти одна. Там, в недрах острова, были дети, и я должна была идти к ним. Я возненавидела этот остров. Он как блин на тонкой ножке. Ядовитый гриб вроде поганки. Ножка тонкая и очень ненадежная…»

Мария крадется, а сзади продолжает выть коробка коммуникатора.

Мария идет лесом. Выходя на поляны, она бросается на землю и ползет в обход равнодушных излучателей, дико и неуместно торчащих из земли.

Разгорается восход. Жерла излучателей дергаются и синхронно разворачиваются в сторону солнца, медленно сопровождая его подъем…

Долин идет узким переходом. Над головой тянутся трубы в изоляции из стекловаты, провода на изоляторах, время от времени попадаются коробки распределителей. В руке у Долина – черный лазерный резак. Иногда Сергей Борисович останавливается, листает схему, мучительно всматривается в нее, морщится, идет дальше.

Он доходит до небольшого расширения в коридоре, всматривается в слабо освещенный редкими лампочками пол, находит узкую щель люка. Долин пытается открыть его, но не может – замковая скоба приржавела к металлу. Дергает несколько раз – безрезультатно.

Сергей Борисович опускается на колени и включает резак. Из торца черного стержня вытягивается узкий луч. Металл плавится, испаряется. Сергей Борисович медленно вырезает кусок металла вокруг скобы и не обращает внимания на то, что происходит за его спиной. А между тем сзади бесшумно и неумолимо надвигается нечто темное, громадное…

Вдруг Долин замирает, не поднимаясь с колен поворачивает голову и видит, как к нему приближается черная тень. Не меняя положения тела. Долин резко выбрасывает назад руку с включенным резаком и тут же бросается ничком на пол. И вовремя – вращающийся луч проносится в нескольких сантиметрах над его головой.

Резак лучом ударяет в черный силуэт. Вспышка. Разваливаясь на ходу, к Долину докатываются обломки большого ремонтного кибера. Одинокое колесо с резиновым протектором катится в глубь коридора и исчезает в темноте…

Долин подходит к останкам кибера и поднимает работающий резак, который плавит в одной точке стену. Свет его несколько ослаб и покраснел. Долин торопливо возвращается к люку, успевает выжечь еще несколько сантиметров и заряд резака кончается. Озверев, Долин хватает тяжелый обломок кибера и молотит им по люку. Удары вязким эхом отдаются от стен. Наконец люк с грохотом распахивается вниз. Долин едва не кувыркается туда, но удерживается, крестом раскинув руки.

Внизу абсолютная тьма. Видно только начало стальной лестницы: на первой ступеньке – отблеск коридорного освещения. Долин вздыхает и начинает спускаться.

Дети спят, сирена еле слышна. На пульте разгорается красный огонек, звучит зуммер. Стас вздрагивает и пробуждается. Невыспавшийся, а потому злой, он подходит к Каспару и трясет его. Каспар падает с кресла, вскакивает и не глядя пытается дать Стасу в ухо. Стас ловит его за руку и смеется. Каспар трясет головой и смеется тоже. Подходят к Ихара. Каспар собирается пощекотать его голую пятку, но вдруг нога дергается и легонько задевает Каспара по носу. Каспар отшатывается, а Ихара, продолжая лежать в спокойной позе, серьезно смотрит на него.

– Вот что, – говорит Стас, – пора с этим делом кончать. Мне тут уже надоело. Предлагаю выбираться. По скобам и через верхний зал. Там невысоко, метра два по желобу. Доползем…

– Верно, – радуется Каспар. – А то у меня кассета кончается.

Ихара молча встает. Анна-Луиза все еще спит.

Каспар подкрадывается к ней, но Ихара останавливает его и, качая головой, тихо говорит:

– Мы на разведку, а она пусть пока поспит.

В это время со стороны стальной двери, ведущей в коридор, раздаются глухие удары. Слышен сдавленный крик, негромкое металлическое звяканье.

Стас подходит к двери и осторожно приоткрывает ее. Отшатывается… Дверь медленно распахивается, там видна дыра в стене с оплавленными краями. Ближайший к двери манипулятор волочит за ноги изуродованное тело Курта Шичке, передает следующему захвату. Труп медленно уплывает в глубь коридора, с разбитой головы стекает кровь и оставляет красную прерывистую дорожку. Из бокового проема выползает киберуборщик и с жужжанием едет по коридору, вращая щетками…

Дети в ужасе пятятся.

Стас кидается к пульту и колотит кулаками по всем кнопкам и клавишам с криком:

– Эй вы, там, с ума посходили, что ли? Немедленно заберите нас отсюда!

Анна-Луиза в испуге вскакивает с кресла и таращит сонные глаза на бушующего Стаса.

На пульте разгораются красные огни.

В апартаментах Президента – тихая паника. Президент вскочил с кресла и, тяжело опершись о плечо эксперта, уставился на экран, где виден зал командного пункта базы.

Голос Клавердона из репродуктора:

– Они включили стартовый комплекс! Прицелы фиксированы. Даем максимальное увеличение. Эх! – он впервые дает волю чувствам, бесстрастную интонацию специалиста взламывает боль, рвущаяся из сердца. – Ну хоть кто-нибудь нашелся бы там, чтобы открыть затопление! Хоть кто-нибудь!..

На экран выплывает планшет с картой континентов. Веселыми огоньками перемигиваются лампочки больших городов мира. Два десятка перекрестий в светящихся кружках разбросаны по территориям Европы, Америки, Азии, Африки.

Кабинет Руководителя. Референт каменным изваянием застыл возле экрана. Руководитель командует в микрофон:

– Поднимите всю скоростную технику на автопилотах, установите плотный барраж вокруг мест… попадания. Все орбитальные станции на слежение, данные о траекториях – автоматически на Большой Компьютер. Срочно вводите программы в автопилоты – таран, ликвидация движущегося объекта. Корректировка с Большого Компьютера. Все рейсовые самолеты с людьми срочно посадить, при невозможности – снизить полет до пятисот метров. Два… нет, три барражных кольца. Всю имеющуюся технику на автопилотах, грузовые, личные, пустые пассажирские – всю, как можно выше, к потолку полета…

Над электронной картой вспыхивает транспарант, на котором видно число: 1800. Затем – 1799, 1798… Это секунды, оставшиеся до запуска.

– Тридцать минут! – кричит эксперт.

На экране – подземная диспетчерская. Оператор, сидящий за пультом, в ужасе вскакивает и хватается за голову.

Мария крадется около бунгало. Вдруг с грохочущим звуком двухэтажный домик, как игрушка, отъезжает в сторону. Открывается шахта с торчащей тупорылой боеголовкой.

Мария в ужасе, она сама не понимает, что делает. Подскакивает к шахте, видит скобы. С криком «Я иду к вам!» быстро спускается.

В других местах острова тоже открываются шахты.

Коридор в недрах базы. Из люка, в котором скрылся Долин, вдруг начинает изливаться вода. Вот она уже клокочет и хлещет фонтаном. В отверстии появляется рука, она пытается уцепиться за края люка. Это рука Долина. Сергею Борисовичу что-то мешает выплыть. На долю секунды показывается его искаженное удушьем лицо, затем Долин скрывается окончательно.

Дети испуганно жмутся друг к другу в зале командного пункта. Каспар кричит:

– Смотрите, смотрите!

Из-под двери с желтым кругом, в который вписан черный крест, вытекает струйка воды, ползет к центру зала.

Дети кидаются к выходу, в испуге останавливаются у дверей – к ним тянется захват ближайшего манипулятора. Но что-то искрит, гаснет освещение, включаются аварийные лампы. Манипуляторы беспомощно обвисают на штангах.

Дети бегут по длинному коридору, огибают беспорядочно болтающиеся трубы манипуляторов, стукаются о них и испуганно отшатываются. За ними, бурля, бежит водный поток.

– К лифту! К лифту!.. – кричит, задыхаясь. Стас. Он тащит за руку Анну-Луизу. – Уйдем по скобам…

В зале командного пункта вода прибывает медленно, но кое-где в аппаратуре начинает искрить. Счет, однако, не прерывается: 1024… 1023… 1022… На пульте начинают мигать новые огоньки. На дисководах с тонким гудением набирают обороты диски…

Подземная диспетчерская. Клавердон вцепился побелевшими пальцами в плечо оператора, но тот ничего не замечает. Оба впились глазами в транспарант с цифрами.

В это время на пульте гаснет несколько табло.

– Защита отключилась! – кричит кто-то.

– Слава богу! – переводит дыхание Клавердон. – Это, наверное, прорвались Шичке с Кларком. Срочно вертолеты на остров! – рявкает он в микрофон. – Защита отключена. Любой ценой блокируйте шахты! Их двадцать. Все двадцать! Горные лазеры приданы машинам три и пять…

Кабинет Руководителя. Референт кричит в микрофон, повторяя многое из того, что только что мы слышали от Клавердона.

– Барраж! Все автопилоты – на барраж! Машин с киберпилотами не жалеть! Наводка на таран – с Большого Компьютера. Сверхзвуковые самолеты с парашютистами с ближайшего аэродрома – к острову! Зашита отключена. Блокировать шахты. Любой ценой! Любой!

– Неужели успеем? Неужели успеем? Неужели успеем? – как заведенный, исступленно шепчет оператор в подземной диспетчерской.

Вода поднимается медленно, очень медленно – база велика.

Дети ползут вверх по скобам. Вода бурлит внизу и вдруг прорывается откуда-то сбоку – слева, справа… Дети задыхаются, спешат. Анна-Луиза, стиснув зубы, лезет первой. Замыкает Стас. Наконец они выбираются на лифтовую площадку, останавливаются, переводя дыхание. Слышен шум бурлящего потока. Дети бегут к проему. Через несколько секунд после того, как они покидают лифтовую площадку, темная вода захлестывает ее и устремляется в проем.

На экране в диспетчерской виден затопленный зал, изображение слегка рябит. Огни на пульте хаотически гаснут, но многие еще горят. Кое-где искрят провода. Отсчет продолжается: 345… 344…

Клавердон смотрит на наручные электронные часы.

– Отсчет замедлился, – отмечает он. – Паузы больше трех секунд. – И тут же кричит в микрофон: – Что с машинами?

– Вертолеты пошли, – отвечает голос из динамика.

Дети добрались до проема, откуда начинали свое путешествие Стас и Анна-Луиза. Здесь валяются обрезки труб, гнутые ржавые прутья. На стене выключатель. Невидимая вода журчит где-то недалеко.

Один за другим дети ныряют в проем и оказываются в зале с переплетениями лестниц и переходов. Теперь можно разглядеть цилиндры шахт. Они опоясаны огоньками, светятся шкалы приборов, щелкают клапаны в трубопроводах, шипит сжатый воздух – идет предстартовая работа.

Дети пробегают рядом с шахтой. Начинает выть сирена. Своим воем она сопровождает их путь. Время от времени Стас задирает голову, но в переплетении лестниц, уходящих вверх, трудно отыскать нужную.

В диспетчерской напряжение достигло предела. Медленно плывут цифры: 189… 188… 187… Паузы между ними постепенно увеличиваются.

Клавердон переводит глаза с часов на табло, с табло на часы.

– Раз Курт и Саймон прорвались, почему они не отключают компьютер? У них должно хватить запаса воздуха…

– А у детей? – спрашивает кто-то.

– Что – у детей?

– У детей хватит запаса воздуха? – спрашивает все тот же голос.

Клавердон разводит руками и молча садится в кресло. В диспетчерской воцаряется гробовая тишина, а цифры на экране продолжают свой медленный, тягучий бег: 151… 150… 149…

Дети затравленно мечутся между шахтами. Вдруг у основания одной из них со скрипом открывается люк, там показывается темная фигура, она с криком бросается навстречу детям.

– Дети, дети… – всхлипывает Мария. – Живы! О господи…

Каспар ревет, Анна-Луиза гладит его по голове.

– Скорей, скорей, – поторапливает Стас. – Вода!

Внизу бурлит поток, вода медленно разливается по помещению, затем звук ее постепенно стихает. Уровень затопления сравнялся с поверхностью моря. На стене действительно отметка, словно ватерлиния на корабле, и цифра «О». Ихара замечает это и указывает пальцем:

– Ф-фу, – говорит Ихара. – Закон сообщающихся сосудов – великая вещь. Теперь можно не торопиться.

Отсчет продолжается: 119… 118… 117… Паузы теперь длятся по нескольку секунд. Все больше и больше коротких замыканий, все темнее пульт компьютера, но жизнь его еще не оборвана…

Дети и Мария не торопясь лезут по скобам в узком пространстве между стенкой шахты и стальным, мертвенно отблескивающим корпусом ракеты. Ее узкое тело тянется вверх, как бы желая поразить самый центр светлеющего неба.

Анна-Луиза теряет равновесие – у нее закружилась голова. Руки девочки слабеют, она выпускает скобу и начинает валиться вниз. Мария подхватывает ее и всем телом прижимает к стенке шахты. Анна-Луиза снова хватается за скобу. Но теперь теряет опору сама Мария – она сделала слишком резкое движение. В поисках поддержки Мария опирается на корпус ракеты. Тут же металлическая покатая поверхность обливается голубым сиянием. Шипение, искры. Обожженная Мария с истошным воплем срывается и падает в щель. Летящее тело, задевая ракету, прочеркивает огненный пунктир.

– Мария! – визжит Стас.

– Энергозащита… – шепчет Ихара побелевшими губами.

Каспар, закрыв глаза, еще крепче вцепляется в скобы. Анну-Луизу начинает трясти.

– Прижаться к стенке! – кричит Стас, пытаясь не терять самообладания. Не касаться металла!

– Вниз не смотреть! – вторит ему Ихара. – Вверх! Вверх!

Отсчет: 99… 98…

Руководитель и Президент стоя наблюдают за числами на экранах.

Дети выбираются на поверхность. Лица как белые маски.

Анна-Луиза щурится отвыкшими от дневного света глазами на восход.

– Боже… Солнце… – шепчет она.

Издалека доносится нарастающий гул.

– Скорей, скорей! – кричит Стас и бежит по склону вниз. Дети мчатся по тропинке и не видят, как около шахт садятся вертолеты, оттуда выпрыгивают люди в серебристых комбинезонах с длинными черными трубами в руках.

Нарастает гул, со стороны моря показывается вторая группа вертолетов.

С высоко летящих самолетов посыпались парашютисты.

Отсчет страшно медленно ползет 38… 37…

Цифры зажигаются теперь прямо на экране и сопровождают всю концовку фильма.

Вертолеты зависают над поляной, где были палатки, и поднимают тучу пепла. Стас заставляет детей лечь и накрывает собой Анну-Луизу и Каспара. Рядом плюхается Ихара, уткнув лицо в золу. Он колотит кулаками по земле и задевает какой-то черный прямоугольный предмет. Это магнитофончик Долина. От удара он включается.

К шуму вертолетов присоединяется музыка.

Отсчет продолжается: 20… 19…

На экране зажигается надпись: «КОНЕЦ ФИЛЬМА». Но цифры отсчета не исчезают. Каждая сопровождается коротким гудком зуммера.

В зале зажигается свет. Экран чист. Но гудки зуммера продолжаются, постепенно стихая.