Текст книги "Гранатовая бездна Калиройя (СИ)"

Автор книги: Олла Дез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4. Волк слабее льва, но в цирке не выступает…

– Тогда мне казалось, жизнь – прекрасна. Замужество – это сказка, мираж в пустыне, дворцы с пальмами, верблюды.… Но потом я поняла, что дворцы с пальмами исчезнут, и останется один верблюд. И я ему отказала. – Вы, наверное, слишком разборчивы. Когда хотят жениться – то надо это делать. Но с закрытыми глазами. х/ф «Ищите женщину»

Платье моё было цвета «пыльной розы». Это было завораживающее сочетание кофе, розы, крема и пудры. Я бы, конечно, предпочла более яркие и насыщенные цвета, но мне это было категорически не положено ни по статусу, ни по положению. Я была обязана носить пастельные светлые оттенки до замужества, и только после него могла позволить себе густой красный или тёмно-синий. Я не жаловалась. Мне безумно шёл этот оттенок. Он идеально справлялся со своей задачей – подчеркнуть все мои достоинства (и цвет волос, и тон кожи), при этом не отвлекал и не перетягивал на себя внимание. И я, в который уже раз, вспомнила с благодарностью и лёгкой грустью свою предшественницу в этом теле.

Я очень красива, удовлетворенно подумала я.

У Герды был нежно голубой наряд с белыми вставками – этакий первый снег, к первому дню которого и был приурочен традиционный бал. Голубой цвет идеально подходил к светлым волосам Герды и её ясным голубым глазам. Вместе мы вообще смотрелись восхитительно. Нежность и прохлада, с одной стороны, тепло и яркость – с другой.

Драгоценности тоже точно соответствовали случаю с одним единственным исключением – на обоих моих запястьях красовалось по широкому массивному браслету с россыпью мелких переливающихся розовых камней. Бриллианты и рубины мне по статусу тоже пока не полагались, а вот розовые рубеллиты вполне можно. Мне повезло, что снег выпал в этом году на день позже обычного. Это позволило ювелиру подтянуть браслеты точно по руке, и теперь они плотно прилегали. Я как в ювелирной лавке их примерила так теперь и не снимала. Была у нас пословица «Бережёного бог бережёт».

Вот я и собиралась этому правилу следовать.

Герда весело смеялась, папа забавно фыркал и называл всё это моей «блажью», но активно никто не возражал. Так что, я входила в тронный зал, спокойная как удав, проглотивший вредных бандерлогов, что похитили хорошего мальчика. Чтобы буквально тут же застыть чуть не в самом центре залы.

– Герда? Это что? – и я глазами указала на большой черный диск с золотыми звездами и тремя лунами красующийся за троном.

– Это императорский герб, ты разве его не видела в книгах?

Я замотала головой и вдруг отчетливо вспомнила последние секунды моего пребывания в родном мире. Как я совершенно безуспешно пытаюсь выпустить из ладони точно такой же диск, только значительно меньшего размера, а ещё на нём был месяц, а не три луны как здесь. Но все равно – сходство было ошеломительным.

Ох, не к добру это.

Тронная зала была огромна. Кругом зеркала, золото и лепнина. Роскошь и изысканность. Мне понравилось. А ещё потолок был высоким, и воздуха хватало на всю это огромную толпу народу. И Герда надеялась найти тут своего единственного? В этой толпе? Ну, ну. И располагалась тронная зала на первом этаже. Сам дворец мне толком рассмотреть не удалось, потому что почти сразу, как только гости входили в это величественное здание, их сюда, в этот зал, препровождают служители. Это был такой непрозрачный намёк, мол, нечего вам по чужим дворцам гулять. Ну и не больно-то и хотелось. Я рассматривала высший свет аристократии варгов, а Герда тихонько комментировала кто где, потому что я никого тут не знала.

Вернее – не помнила.

Наше появление в зале произвело ожидаемый фурор, ведь слухи, о появлении новой Гранатоворождённой по столице ходили уже несколько месяцев, хотя большинство в них и не верило. И тут мы входим, такие прекрасные. Разумеется, с нашим появлением вся зала наполнилась гулом. Нам оставалось лишь держать голову высоко поднятой и усиленно делать вид, что все шепотки и сплетни – не про нас.

И в самом деле. Что они так взбудоражились?

Ну, подумаешь, ещё одна Гранатоворождённая? Вон их тут целая зала. Нет, ну это я преувеличила, но их действительно много. Не такая это и редкость, оказывается. Правда, большинство из них, как шепнула мама в ответ нам мой приглушённый вопрос, уже благополучно замужем, но всё равно. Моё появление привлекало к нашей семье повышенное внимание. И Герда была этому очень рада – чем больше холостых варгов с нами умудрится познакомиться, тем лучше. Я, правда, придерживалась другого мнения.

Но кто меня спрашивает?

Так мы и передвигались по тронной зале, а мой взгляд то и дело притягивался к трону. Вернее, к диску, что за ним висел. И как вот с этим разбираться? А то, что разбираться придётся, я уже не сомневалась. Неспроста я сюда попала. Ох, неспроста. Герда мило краснела, отвечала на вопросы, адресованные, в том числе и мне, потому что я умудрялась пропускать весь этот светский трёп мимо ушей. Ну, потому что обсуждение опоздавшего на один день снегопада по сотому разу подряд меня выводит из себя. Родителей от нас толпа оттеснила, и мы потерялись. Это было конечно, не смертельно, но я бы не отказалась от их поддержки.

Продолжая разглядывать трон, я никак не могла понять, что же меня смущает.

– Герда? А почему стульев всего два? – поняла я, наконец.

– Каких ещё стульев? – сестра не сразу смогла переключиться со светской беседы.

– Ну, трон? Вон один и второй? А третий? Для Каллис? Она же, вроде бы, мать наследника? Ей что стул не положен? Она стоять за троном будет?

– Каллис вообще на подобных официальных мероприятиях присутствовать не может. Только жена. Каллис появляются только в узком кругу и только на семейных праздниках.

– Только на семейных мероприятиях? – задохнулась я от возмущения.

– Да. Сегодня торжественный первый официальный день открытия сезона. Каллис императора возможно появится на одном из балов сезона. Но на открытии и закрытии мы её точно не увидим, – пояснила шёпотом сестра.

– То есть, все веселятся, а мать наследника престола где-то там во дворце в задних комнатах сидит? Мило, ничего не скажешь, – и я судорожно схватилась за браслет на руке.

– Мне это как-то в голову не приходило, – протянула сестра, проследив за моим жестом.

– А мне вот пришло. Я просто понять не могла, что же меня в этих двух тронах так смущает. А оказывается, Каллис вообще тут не появится, – меня почти трясло от возмущения.

Я, почему-то очень странно реагировала на эти их традиции связанные с Каллис. Может это борьба за права женщин из прошлой жизни? И я, невесело улыбнувшись, посмотрела на Герду.

– Получается тут только жёны? Ни одной Каллис во всей тронной зале нет? – снова спросила я.

– Нет, ну только если вдруг Каллис смогла стать женой, – покачала головой сестра, а потом сказала, – Знаешь, Венди, я тоже хочу такой браслет? Поделишься? – вдруг выдала Герда.

– Да. Я как чувствовала – два заказала, – и стала снимать с правой руки второй парный браслет.

Знак принадлежности к истинной паре варга появлялся на левой руке, со стороны сердца. Это как-то связывали с его биением в такт единственному мужчине. Ага. Хотелось что-то разбить! С грохотом! И желательно об чью-нибудь голову! Пока не понятно о чью, но я найду!

Браслет был с очень хитрым потайным замком. Так просто его было не открыть. Я сама настояла на этом, и ювелир проникся. Я аккуратно защелкнула его на левой руке сестры. Всё это время мы стояли, склонившись друг к дружке, и очень надеюсь, что наши манипуляции если и заметили, то не придали им большого значения.

И только мы успели закончить, как толпа пришла в движение и начала выстраиваться вдоль стен, освобождая центральную часть и образовывая широкий коридор. Открылись двери, и вошедший церемониймейстер торжественно объявил выход императорской семьи. Мы стояли почти в центре залы и не в первом ряду, что лично меня не могло не радовать. Правда, к сожалению, это было ненадолго. Я знала регламент официальной части сегодняшнего празднества: каждая незамужняя прибывшая в столицу первый раз девушка из семьи варгов обязана была представиться императорской семье. А уж мне, как Гранатоворождённой, от этого было совершенно точно не отвертеться.

В зал вошёл император, торжественно ведя под руку свою законную супругу. По сторонам они не смотрели и медленно и величаво двигались по проходу к трону. За ними шли принцы с супругами. И вот тут-то меня что-то такое толкнуло, будто током шарахнуло, и потянуло вперёд. Я огромным усилием воли пригвоздила себя к месту. Сердце пустилось вскачь, и я не могла оторвать глаз от одного из принцев. Они дошли до трона и встали по обеим сторонам от него истуканами. Их жёны, что характерно, тоже должны были стоять всю церемонию представления рядом.

Я жадно разглядывала императорскую семью и не могла оторваться. Очень надеюсь, что меня за всей этой толпой не видно, и это даст мне так необходимое сейчас время прийти в себя. Принцы были похожи и в тоже время разные. Оба светловолосые. Волосы у них были длинные, спускались по плечам золотой волной. Глаза у обоих были зелёными, настолько яркими, что это было первым, на что я обратила внимание, ещё когда они только шли по проходу. Разумеется, оба были очень красивы, сильны, с широкими мощными плечами и возвышались на целую голову над всеми варгами в зале. Оно и понятно. В императорской семье слабых не рождалось.

Обе жены были Гранатоворождёнными. Других в императорской семье, по всей видимости, и быть не могло. Девушки были красивы, сильны и даже не сильно уступали своим мужьям в росте. Но надменное выражение лиц сильно портило всю императорскую семейку. При этом один из братьев был, похоже, мягче. Его черты лица не были такими суровыми, а взгляд зелёных глаз не метал хищные молнии, как у его брата. Другой был настоящим волком. От него так и шла во все стороны волна силы, власти и желания подчинять. Взгляд был слегка прищурен, и было в нём что-то от хищника, затаившегося внутри. И вот именно от него-то я и не могла оторвать взгляд. Странно, он был ненамного, но всё же чуть ниже брата, а ещё чуть уже в плечах. Но это не сильно бросалось в глаза. Он младше? И кто из них чей сын, интересно? Почему-то мне это сейчас казалось смертельно важным.

Император усадил свою Гранатоворождённую супругу на трон, а сам вышел вперед и начал традиционную речь. Как он рад, как они там все в императорской семье счастливы, что мы все тут собрались и всё в том же духе.

– Герда? – шепнула я одними губами.

– Что?

– Кто из них кто?

– Тот, что справа – Его императорское Высочество принц Бёдольв-Хати.

– А слева значит Рунольф-Сколь? Старший? – в ужасе прошептала я, и мне показалось, что весь мир пошатнулся.

– Что стряслось? – одними губами спросила взволнованная сестра, уже заподозрив неладное.

– Меня тянет к нему. Сильно. Не говори, что это то самое!?

– Плохой признак… – и сестренка побледнела ещё больше.

Император закончил свою речь и уселся на трон. А толпа, наконец, немного отмерла и пришла в движение. Вперёд вышел какой-то там герцог и приступил к ответной речи от лица всех присутствующих. Но она была уже не так важна, и сестра, быстро ко мне наклонившись, прошептала:

– Так, Венди. Это очень плохо. Если тебя потянуло, ты можешь оказаться его каллис. Этого, вообще-то, не должно было произойти. Все Каллис в императорской семье не только Гранатоворождённые, но и чистокровные варги и умеют обращаться. Ты – не чистокровная и оборота у тебя нет. Но, видно, твоё перерождение сыграло свою роль. Действуем по плану?

Я судорожно закивала. Я уже пришла в себя и ясность мысли ко мне вернулась. Мы рассматривали гипотетическую вероятность того, что я могу оказаться Каллис кого-то из принцев. И даже разработали план на этот случай. Вот и будем ему следовать. Сестра ободряюще улыбнулась.

– Всё будет хорошо, Венди.

Когда ответная речь завершилась, к императорскому трону стали выходить девушки. Венди схватила меня за руку, и мы тоже вышли вперёд.

У принцев не было Каллис. И каждая девушка в империи мечтала ею стать. И у каждой, в ком текла кровь варгов, такой шанс был. Теоретически. Но если у Герды, он был почти минимальный, то мой шанс из-за цвета волос уже повышался. В идеале – Каллис чистокровная Гранатоворождённая девушка с оборотом в сильную волчицу. Так что, за Герди я почти не боялась. Её волки императорской семьи, по идее, признать не должны. А вот у меня некоторые шансы были. И судя по тому, как меня тряхнуло при появлении Его императорского Высочества Наследного принца Рунольф-Сколь – эти шансы были весьма высоки. И почему он именно старший из сыновей? Он же меньше? И казался даже моложе? Но вот волна силы от него, безусловно, мощнее. Или я просто теряюсь? Хотя это сейчас уже не важно. Главное не приближаться.

Все девушки должны были выходить по очереди, подходить к каждому из принцев, сообщать, как они рады, пожимать им руки, а после возвращались в толпу гостей. Довольно простая церемония. С одним единственным «но». Во время этого рукопожатия, могло произойти то самое «узнавание пары», и на руке у любой из девушек мог появиться знак. И тогда принц торжественно объявлял о нахождении своей Каллис. Пока этого не происходило ни в один из сезонов. Но всё случается впервые.

Мы вышли вперёд, и я решительно затесалась в самую середину, не выпуская руку сестры. Девушки спешили оказаться в начале очереди, и, по закону, первыми на представление имели право Гранатоворождённые. Их пропускали в начало. Я же стремилась отсрочить это, поэтому никто и не возражал. Вперёд тут простых варгов не пропустили бы, а вот назад сколько угодно, так что мы с сестрой остались как-бы на границе – между Гранатоворождёнными и обычными девушками. Совсем в хвосте нам было тоже находиться нежелательно. Наш план основывался именно на середине, так, чтобы за нами ещё оставались девушки, вызывающие интерес и отвлекающие внимание.

Но я уже начинала сомневаться в успехе наших планов. Как только мы с Гердой вышли в центр тронной залы, я почти сразу почувствовала на себе давящий тяжёлый взгляд. Огромных усилий стоило не поднимать глаза и не смотреть в ответ. Только рука Герды, за которую я уцепилась, и помогала. Девушки подходили к младшему брату подавали руку, потом двигались дальше мимо императорской четы к старшему брату. Я следила за каждой. Всего было около десяти незамужних Гранатоворождённых. Н-да. На такую толпу гостей действительно немного. Я считала девушек, а потом начала пересчитывать складки на собственном платье – что угодно, лишь бы не поднимать глаза и не встречаться взглядом с прожигающими меня глазами.

Он там что?! Вообще больше ни на кого не смотрит?! Так он дырку во мне сделает!

Но вот Гранатоворожденные закончились, настал черёд обычных девушкек из семей чистокровных варгов. Я продвинулась вперёд и переглянулась с сестрой. Она кивнула и подошла к младшему из принцев, произнесла положенные слова приветствия, потом пожала ему руку. Слава Одину, ничего не произошло. Герда двинулась дальше. А я быстро заняла её место.

– Безмерно рада знакомству, – буркнула я, сократив принятую фразу в два раза, и резко протянула руку.

Я не назвала с придыханием полный титул принца, не упомянула своё собственное имя и не проворковала нежно про неземную радость и то, что боги благоволят нашей встрече. Можно добавлять что-то там ещё, но я не запоминала.

Я вскинула глаза и поймала весёлый, слегка ошарашенный взгляд принца. Но тот протянул руку, и я судорожно её пожала. А потом так же резко её выдернула. Мало ли. Рисковать я не собиралась и постаралась сократить контакт до минимума.

Герда в этот момент протягивала руку старшему принцу. И вот тут-то, при рукопожатии, она слегка покачнулась и, нарушая всякий этикет, ухватилась за его плечо. Ну, перенервничала, плохо девушке стало. Она отвлекала внимание на себя. А я, в этот момент быстро уходила, минуя наследного принца, который, на моё счастье, всё же оторвал взгляд от меня и перевел его ненадолго на Герду. Но мне этого хватило, и я стремительно скрылась в толпе гостей. А моё место уже занимала следующая девушка. Благодаря манёвру Герды, никто даже не заметил, что я пожала руку только одному из принцев. Ага. Кажется, получилось.

Только вот Его Императорское Высочество Наследный принц Рунольф-Сколь явно так не считал. Потому что, оторвав от себя Герду, которой так же внезапно стало лучше, он тут же перевёл взгляд туда, где должна была быть я. Но меня там не было. Я стояла, вцепившись в плечо отца, которого каким-то чудом нашла в этой толпе.

Я аккуратно выглядывала из-за отцовской спины.

Его Императорское Высочество Наследный принц Рунольф-Сколь хмурым, тяжёлым взглядом обвёл толпу. Я прокручивала в голове ту информацию, которая ещё каким-то чудом в ней держалась:

Рунольф означает «Волк Тайны», а вот Сколь – так звали одного из знаменитых варгов, сыновей Фенрира. Их было двое Сколь и Хати. И этот имя входило в титул наследного принца. Сколь – здесь так именовали старшего, а Хати – младшего.

Бёдольв – младший из сыновей императора, сын его законной жены и рожденный всего на полгода позже сына от Каллис. Это имя означало «Обещанный Волк». Но в этом мире действовало только право старшинства. У варгов вообще не было деления детей на законных и нет. Все дети варгов всегда признавались своими родителями. Если конечно о них знали. Но редко когда служанка из трактира беременела от варга. И даже если такое случалось, то ребёнка стремились отдать отцу-варгу. Там его ждало хорошее будущее и доля в наследстве. И тут опять всё зависело от старшинства. Даже такой ребенок мог стать наследником всего рода. Были случаи.

Всё это крутилось у меня в голове, пока продолжалось представление девушек ко двору императора. Но Наследный принц мало обращал на них внимания. Он продолжал сверлить недобрым взглядом толпу в зале. Вот чует моя пятая точка – это он меня ищет.

Ой, не к добру это!

Хвала Одину, что он хотя бы скандал не стал устраивать, искать меня стразу и поднимать шум. На это мы, собственно, и рассчитывали, когда ещё дома обговаривали различные варианты плана с Гердой. А ещё я надеялась на эффект неожиданности. Всё-таки Наследный принц совсем не ожидал, что кто-то вдруг не захочет стать его Каллис. Вот прямо очень сильно не захочет. Настолько, что даже сбежит с представления ко двору. Ага.

Герда увидела папу и стала протискиваться к нему. Она и меня разглядела, надёжно укрытую его богатырскими плечами.

– Сработало, Венди! – радостно сообщила мне сестрёнка.

– Теперь – самое главное – снова не попасться ему на глаза. Только и всего.

– Не думаю, что это получится. Я уверена – ты лишь отсрочила неизбежное. Вычислить тебя ему не составит особого труда, – сказала сестра, вместе со мной прячась за папу.

– Я знаю. Но главное на сегодня – избежать публичного объявления меня Каллис. А с остальным будем разбираться потом. Ты же сама говорила, что принудить не могут.

– Он сын императора, – мрачно констатировала сестра.

– А я…

– Он Наследный сын императора, – добила она меня.

– Ну, может быть обойдётся? – жалобно спросила я.

Герда покачала головой, и мы обе, аккуратно выглянув, посмотрели на принца. Тот был мрачен, как грозовая туча, и продолжал недобрым взглядом сверлить гостей.

– Не обойдётся, – одновременно прошептали мы с ней очевидное.

Всё это время папа не говорил ни слова. Он уже привык, что мы, две его девчонки, постоянно шепчемся и секретничаем, и придерживался мнения что «само как-то рассосётся», и что если у нас были причины поступить так или иначе, то остается только надеяться, что они были достаточно веские. Он слегка повернул голову и сказал:

– Девочки, что бы вы там ни задумали, но один танец каждая из вас станцевать должна, прежде, чем мы покинем бал.

– Танцы!!! – взвыли мы с Гердой опять хором.

Между тем, церемония представления ко двору благополучно завершилась. О появлении у принцев Каллис объявлено не было. Вот теперь-то и наступало время расслабления и развлечений, которые как раз и включали в себя эти самые танцы. Сами по себе танцы не представляли для меня никакой угрозы – Герда помогла мне выучить все движения, и с моим сильным натренированным телом они опасений не вызывали. А вот мысль, что нужно будет выйти в центр бальной залы и предстать пред хищным взглядом Наследного принца Рунольфа – приводила меня в ужас.

Но отвертеться не получится.

Папа был прав. И на нас с Гердой, как из рога изобилия, посыпались предложения от стоявших рядом мужчин. Это было закономерно. Никто не позволил бы Гранатоворождённой простоять у стенки весь бал. Другое дело, что и одного танца будет более чем достаточно.

Мы с Гердой снова переглянулись.

И я вложила руку в протянутую ладонь первого же варга, что стоял рядом с нами, даже не заглянув ему в лицо. А зачем? Какая разница, кто тебя на эшафот довезёт? Бальная тронная зала имела дополнительный этаж, состоящий из изящных балкончиков. На двух из них, самых больших, находились музыканты. И сейчас должна была зазвучать музыка первого танца.

Герда со своим кавалером встала рядом с нами. И вот тут произошло самое ужасное. Едва мы вышли в центр залы, я снова почувствовала на себе взгляд Наследного принца Рунольфа. Сама я старалась в ту сторону не смотреть. Это стоило мне огромных усилий, потому как смотреть очень хотелось. И не только смотреть. Меня тянуло к этому варгу. Я еле-еле сдерживалась. И у меня получалось. Если сейчас получается, в первые часы знакомства, значит, и дальше справлюсь. Убеждала я себя.

Только вот у Наследного принца Рунольфа были совершенно иные планы.