Текст книги "Темный культ. Тайны в стенах университета (СИ)"

Автор книги: Оливия Тур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Часть третья. Танец на грани.

Глава 10. Новые начала

Жизнь в университете вернулась к привычной рутине, хотя атмосфера всё ещё была напряжённой. Исчезновения студенток прекратились, но я знала, что это временно.

Колин и я продолжили встречаться, изучая древние тексты и пытаясь понять, что ещё скрывает мир мифов и магии. Он стал не только моим партнёром по расследованию, но и кем-то большим. Наши отношения развивались на фоне опасности и приключений, и я понимала, что вместе мы справимся с любой угрозой.

Но в глубине души я знала, что вскоре тьма вернётся. Дагда не был побеждён, и его культ всё ещё мог найти способ пробудить его окончательно. Впереди нас ждала ещё одна битва, и на этот раз я должна была быть готова ко всему.

После разрушения чаши жизнь действительно стала спокойнее. Но лишь внешне. Внутри меня, как и в Колине, пульсировало чувство незавершённости. Прошло несколько недель, но я не могла забыть взгляд Дагды, его слова, а ещё – его угрозу.

Однажды ночью, когда университет был погружён в тихий осенний сон, я проснулась от странного сна. Во сне я стояла на вершине холма, глядя на бескрайние просторы, усеянные древними камнями и символами. Вдалеке, среди высоких гор, был храм. Тот самый храм, что мы с Колином недавно исследовали. Но он был в другом состоянии – восстановленном, словно обитатели этого мира вернули его былое величие. В центре храма стоял трон, на котором восседал Дагда, глядя прямо на меня своими горящими глазами.

– Эйрин, игра в самом разгаре – сказал он, его голос раскатился, как гром. – Это только начало.

Я проснулась в холодном поту, чувствуя, как внутри меня снова начинает нарастать та древняя сила, которую я приняла в храме. Это было предупреждение. Дагда готовил что-то новое, и времени у нас было мало.

На следующий день я встретилась с Колином в кафе, где мы уже не раз обсуждали наше расследование. В его глазах я увидела знакомое напряжение – он чувствовал то же самое.

– Ты тоже видел сон? – спросила я, взяв чашку горячего чая и пытаясь согреться.

Он кивнул, потирая висок.

– Да, и он был слишком реалистичным, чтобы просто проигнорировать его. Дагда не исчез, Эйрин. Он ищет способ вернуться, и этот сон был его предупреждением.

– Но как? – я попыталась вспомнить все детали сна. – Мы разрушили чашу, остановили ритуал. Откуда он возьмёт новую силу?

Колин наклонился ближе и понизил голос.

– Я нашёл кое-что в архивах. Есть ещё один артефакт – Камень Дагды. Он был похищен из древнего места силы несколько столетий назад, и с тех пор следы его потерялись. Но если его найти, Дагда сможет полностью вернуться в наш мир.

Моё сердце замерло. Камень, о котором говорил Колин, был известен мне по мифам и легендам. Это был артефакт, который давал своему владельцу власть над жизнью и смертью. Если он попадёт в руки культа, это может привести к катастрофическим последствиям.

– Мы должны найти его первыми, – уверенно сказала я, чувствуя, как во мне закипает решимость.

Колин кивнул.

– Вопрос в том, где искать. Артефакт был похищен давно, и его следы могли исчезнуть навсегда.

Я задумалась, пытаясь собрать воедино все фрагменты знаний, которые у меня были. Вдруг мне в голову пришла идея.

– В библиотеке университета есть скрытые архивы. Они закрыты для студентов, но там хранятся самые древние рукописи и манускрипты. Возможно, мы найдём там подсказки.

Глава 11. Тайны архива

Мы вернулись в университет, чтобы снова погрузиться в исследования. Войдя в библиотеку, я почувствовала знакомое ощущение спокойствия и одновременно – напряжения. Здесь, среди древних книг и свитков, скрывались ответы на многие тайны. Но нам нужно было добраться до самого сердца этого знания – закрытого архива.

– Ты уверена, что нас пустят туда? – тихо спросил Колин, когда мы подошли к массивной деревянной двери с тяжёлым замком. Я бы мог получить ордер, но это время...

– Не совсем, – ответила я, доставая из сумки ключ-карту, которую удалось получить через одного из преподавателей. – Но у меня есть план.

Карта открыла дверь, и мы оказались в длинном коридоре, ведущем вглубь архива. Старинные шкафы с книгами тянулись вдоль стен, освещённые тусклыми лампами. В этом месте чувствовалась таинственная энергия, будто каждый том таил в себе скрытые силы.

– Здесь что-то есть, – тихо сказал Колин, останавливаясь у одной из полок. Его интуиция была невероятной, и я доверяла его чувству.

Я подошла ближе и увидела старинную книгу, покрытую пылью. Её обложка была украшена знаком, который я уже видела раньше – тем же символом, что был на браслете Молли.

– Это оно, – произнесла я, открывая книгу.

Тексты были написаны на древнем ирландском языке, и я сразу узнала упоминание Камня Дагды. За несколько месяцев мы уже поднаторели в знании древнего языка. Мы с Колином внимательно изучили страницы, и я увидела карту, на которой было отмечено место нахождения артефакта. Место находилось глубоко в горах Коннемара, на территории заброшенного монастыря.

– Мы должны поехать туда, – сказала я, захлопнув книгу. – Это наш единственный шанс.

...

Утром следующего дня мы отправились в Коннемару. Путь был долгим и трудным, но нас вела цель. Я не могла избавиться от чувства, что за нами кто-то следит, но пока мы не видели никаких признаков присутствия культа.

Когда мы прибыли к монастырю, всё вокруг казалось заброшенным и забытым. Древние камни, разрушенные временем, стояли, как свидетели прошлого, а вокруг витала зловещая тишина. Но я чувствовала – артефакт был здесь.

– Мы должны быть осторожны, – сказал Колин, оглядываясь. – Они могут быть где-то рядом.

Мы начали осмотр развалин, и вскоре нашли вход в подземную часть монастыря. Вниз вела узкая, погружённая в темноту лестница. Спустившись по ней, мы оказались в огромной каменной зале. В её центре на пьедестале стоял Камень Дагды. Он был величественным и пугающим одновременно.

– Вот он, – прошептала я, подходя ближе. – Мы должны забрать его, пока не стало слишком поздно.

Но как только мои пальцы коснулись камня. Из тени вышли люди в чёрных мантиях – последователи культа. В их глазах горело фанатичное стремление к власти.

– Вы слишком поздно, дорогие – произнёс с улыбкой один из них. – Дагда уже близок.

Колин быстро достал свой кинжал, но нас окружили. Мне оставалось надеяться лишь на одну вещь – на ту силу, что пробудилась во мне в храме, но которой я ещё не умела управлять.

– Мы не позволим вам возродить его! – крикнула я, поднимая руку, и внутри меня вспыхнуло древнее заклинание, которое я неожиданно вспомнила из древних текстов.

Всё вокруг окуталось ярким светом, и на мгновение, казалось, время остановилось.

Глава 12. Искушение в тенях

После того как яркий свет разогнал последователей культа, комната наполнилась звенящей тишиной. Мы неожиданно остались одни... Славно в другом, безопасном измерении. Колин осторожно подошёл ко мне, его взгляд был напряжённым, но полным восхищения. Моё сердце всё ещё бешено колотилось от прилива энергии, но я чувствовала что-то похожее на восторг. Сила, которую я освободила, наполняла меня, но также и беспокоила – как будто я вступила на границу между светом и тьмой.

– Ты в порядке? – спросил Колин, обняв меня за плечи.

Я кивнула, но всё ещё не могла до конца осознать, что произошло. Наши глаза встретились, и в этот момент секунды замерли.

Колин шагнул ближе, его пальцы легко коснулись моей щеки, и по телу пробежала волна тепла. Это было настолько неожиданно, что я задержала дыхание. Он приблизился ещё ближе, и я почувствовала его горячее дыхание на своих губах. В этот момент всё вокруг потеряло значение – не было ни древних артефактов, ни культа, ни тьмы, которая нас окружала.

– Ты знаешь, что я ..., – прошептал Колин, его голос был хриплым и тихим. – Я не могу больше игнорировать это.

Его губы коснулись моих. Поцелуй был мягким, но полным скрытой страсти, которая наконец-то нашла выход. Мои руки потянулись к нему, и почувствовала, как его руки обвили мою талию, притягивая ближе. Это было не просто желание – это было что-то большее, связь, которая связывала нас с тем, что происходило вокруг. Его прикосновения были осторожными, но в то же время в них было столько силы, что моё тело отзывалось на каждый жест.

Мы оторвались друг от друга лишь на мгновение, чтобы встретиться взглядами. Его глаза горели, и я знала, что чувствую то же самое. Энергия, которую я освободила, текла между нами, усиливая все наши чувства.

– Мы должны быть осторожны, – прошептала я, стараясь удержаться на грани между реальностью и тем, что происходило в этот момент.

Но Колин лишь слегка улыбнулся, притянув меня ещё ближе.

– Я готов рисковать.

Я чувствовала каждое его прикосновение, каждый жест, но понимала, что это не просто физическая близость. Нас объединяли гораздо более глубокие силы, которые пробудились в ту ночь, когда мы начали это путешествие. Колин смотрел на меня так, что захватывало дух. Это было неуместным, но мои трусики уже были неприлично влажными.

Когда напряжение между нами достигло своего пика, мы оба осознали, что больше не можем отступать. Ночь в монастыре была тёмной и прохладной, но наше тепло и страсть разжигали огонь, который не мог угаснуть.

Колин провёл меня к одной из каменных стен, наши тела соприкасались, и каждая волна его прикосновений отзывалась внутри меня. Он поднял меня за бедра, а я ловко обвила его своими ногами. Дыхание участилось, а сердце колотилось как бешеное. Одно уверенное движение и он во мне. Адреналин, страх, страсть, магическое притяжение... Каждая секунда приносила такие чувства, такие волны наслаждения, которые невозможно себе представить. Колин ускорился, я еле сдерживая крик, стиснула ноги в замке вокруг его бёдер ещё крепче и пик наслаждения окутал нас, позволяя чувствам выйти наружу.

Мы стояли так, обнявшись, ещё какое-то время в нашем безопасном пространстве. Но несмотря на всё это, где-то в глубине сознания я знала: у нас осталось мало времени. Культ мог вернуться в любую минуту, но это только усиливало наше желание быть рядом.

Я смотрела в глаза Колина и понимала: между нами есть нечто древнее, что пробуждает не только чувства, но и силу. Я впервые ощутила это ещё при первой встрече в библиотеке, и теперь эта сила продолжала расти, она неоспорима. И в этот момент я поняла: наше единение – это не только физическая близость, но и ключ к тому, чтобы победить врага.

– Ты должна доверять себе, – прошептал Колин, его дыхание коснулось моей шеи. – Ты сильнее, чем думаешь.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность. Всё, что происходило между нами, было не случайностью. Мы были связаны не только судьбой, но и той магией, которая окружала этот мир. Мы должны были завершить этот путь вместе.

Вдруг снаружи раздался шум – шаги, топот. Культ не собирался отступать, и они вернулись, чтобы завершить начатое.

Колин быстро отпрянул от меня, его взгляд стал серьёзным и сосредоточенным. Купол спокойствия растворялся. Мы оба знали, что время на отдых закончилось. Я почувствовала, как вся накопленная сила, которая проявлялась в наших отношениях, теперь должна быть направлена на борьбу с опасностью.

– Они здесь, – сказал он, бросив взгляд на выход.

Я быстро собралась, отпуская все мысли о нашем моменте. Теперь была другая битва – за наше выживание и за уничтожение культа. Но что-то внутри меня говорило, что даже несмотря на все испытания, которые нам предстояло пройти, мы сможем победить.

Часть четвертая. Ловушка культа

Глава 18. Ловушка культа

Топот шагов разносился эхом по древним коридорам монастыря, и каждый звук заставлял моё сердце сжиматься. В этот момент я поняла, что культисты знали, что мы здесь, и собирались атаковать нас в открытую. Вся нежность и близость, которую мы с Колином разделили минутами ранее, превратилась в сосредоточенность и готовность к бою.

– Нам нужно выбираться отсюда. Быстро! – прошептал Колин, схватив меня за руку.

Мы спешно пошли по коридору, стараясь оставаться незамеченными в тенях, но шаги приближались. Колин вёл меня через запутанные ходы, пока мы не достигли бокового выхода, через который могли бы сбежать. Но когда мы приблизились к двери, путь нам преградил отряд культистов в чёрных мантиях.

– Сдавайтесь, – произнёс один из них. Его голос был холодным и бесстрастным. – Вы не сможете сбежать от своей судьбы.

Колин быстро шагнул вперёд, вытаскивая свой кинжал, но я схватила его за руку. В этот момент простой силой мы не победим. Древние знания, которыми я обладала, начали всплывать в моём сознании, и я поняла, что только магия сможет спасти нас.

– Оставь это мне, – тихо сказала я, глядя на Колина, и тот кивнул, отступив назад.

Я встала перед культистами, чувствуя, как энергия внутри меня начинает расти. Эта магия была частью меня с самого начала, но только теперь я осознала её силу полностью. Я подняла руку и произнесла древние слова, которые, казалось, сами всплывали в моём сознании. В этот раз, я уже знала о своей силе больше. Поток света вырвался из моей ладони, ослепляя культистов и сбивая их с ног.

– Бежим! – крикнула я, не дожидаясь их реакции.

Мы с Колином бросились к выходу, пробираясь через узкие проходы, пока не оказались на свежем воздухе. Ночь была холодной, но мы не могли остановиться ни на минуту – культисты не собирались отступать.

Мы пробирались через заросшие поля, пока не достигли старого моста, ведущего вглубь леса. Вдруг Колин резко остановился и повернулся ко мне, тяжело дыша.

– Эйрин, мы должны найти их лидера. Если мы не остановим его сейчас, они продолжат охоту на нас и на артефакт.

Я кивнула, чувствуя, как тревога сжимает моё сердце. Лидер культа – тот, кто контролирует всю эту тёмную магию, – был нашей последней и самой опасной целью.

– Мы должны подготовиться. Я не могу позволить им пробудить Дагду, – ответила я, глядя на Колина.

Его глаза встретились с моими, и я видела в них ту же самую решимость, что и в себе. Он подошёл ближе, его руки мягко легли на мои плечи.

– Мы вместе пройдём через это, – его голос был тихим, но полным уверенности. – Я не оставлю тебя. Поняла?

Я прикрыла глаза, чувствуя, как его тепло наполняет меня спокойствием. Всё это казалось сном, но я знала, что реальность была гораздо мрачнее и опаснее.

– Мы должны закончить это, – прошептала я, чувствуя в себе новую силу. – Я готова.

Мы добрались до заброшенной часовни на краю леса, где, по нашим предположениям, мог скрываться лидер культа. Здание было старым и покосившимся, но вокруг него всё ещё чувствовалась мощная магическая аура. Свет фонарей тускло освещал разрушенные стены, и нам оставалось лишь одно – войти внутрь и встретиться лицом к лицу с врагом.

– Он здесь, – прошептал Колин, держась наготове.

Я почувствовала это ещё до того, как мы пересекли порог. Тёмная сила окутывала здание, словно сама тьма ожила, чтобы защитить своего хозяина. Войдя в часовню, мы увидели старого мужчину, стоявшего в центре зала. Его мантия была украшена древними символами, а глаза горели жаждой власти.

– Добро пожаловать, – сказал он даже приветливо. Его голос был низким и проникновенным. – Я ждал вас.

Он поднял руки, и в этот момент вокруг нас начали собираться тени, как живые существа, готовые атаковать.

– Вы не сможете остановить пробуждение Дагды, – продолжал он, его слова эхом разносились по старым стенам. – Моя магия сильнее любой силы, что вы можете себе представить.

Я шагнула вперёд, полная решимости. Я уже была не той девушкой, что была в начале этого пути. Теперь я знала, как использовать свою силу.

– Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, – сказала я, и в этот момент мои руки начали светиться ярким белым светом.

Лидер культа замер, его лицо исказилось от неожиданности. Он не ожидал, что я смогу противостоять ему.

– Это невозможно! – крикнул он.

Я собрала всю свою силу и направила её в удар. Было больно, тяжело. Эмоции временами почти выходили из под контроля. Свет заполнил всё вокруг, ослепляя и разрушая тёмную магию, которая окружала нас. Я вложила все силы в последний удар.

Тени, что кружились вокруг, исчезли, а лидер культа осел на колени, его власть разрушилась.

Колин стоял рядом со мной, готовый прикрыть меня в любой момент.

Лидер культа был повержен, но в сердце Эйрин не было спокойствия. До битвы я думала, что на этом всё закончится – что победа над Кайлих и её последователями приведёт к завершению этой тёмной главы. Но сейчас, стоя среди руин, я ясно понимала, что это лишь начало. Я чувствовала, ощущала кожей, что Дагда ещё присутствовал на границе наших миров. Его сила не исчезла, он был там, где тьма не отпускала нас, не отпустила ещё. Он просто притаился, затаился в тенях, как если бы знал, что эта победа – лишь временная.

Мы все ещё не знали, куда пропали девушки, куда исчезла Молли. Эта туманная загадка оставалась невысказанным вопросом, на который не было ответа. Я не могла понять, откуда во мне взялись силы, которые я только начинала осознавать. Я не до конца понимала их природу, что стояло за этим, как я связана с Колином, почему наша магия так глубоко переплетается. Столько вопросов оставалось без ответов, и каждый из них был тяжёлым грузом, давящим на мою душу.

Тьма ещё не ушла. Она была здесь, рядом. Мы могли чувствовать её, как сгусток магии, который не исчезает, а лишь ждёт подходящего момента, чтобы снова выйти на поверхность. Мы стояли на краю чего-то, не зная, что нас ждёт за горизонтом.

Мы вышли из часовни, под свет первых лучей рассвета. Всё вокруг было тихо, и я почувствовала, как мир как бы замер. Воздух был свежим, наполненным утренней прохладой, а первые лучи солнца проникали через деревья, освещая землю мягким золотым светом. Всё вокруг было спокойно, как если бы мир наконец-то нашёл своё равновесие после всей этой борьбы, но внутри меня продолжала бушевать тревога. Это была не тишина мира, это была тишина перед новым штормом.

Колин обнял меня за плечи, его присутствие было тем светом, который давал мне силы. Мы прошли через столько испытаний, и в этот момент, несмотря на всё, что происходило, я ощущала его рядом. Это было утешением. Мы не просто пережили битву. Мы сделали это вместе. Мы могли найти друг друга в самых тёмных уголках мира и сохранить нашу связь, несмотря на всё, что ставилось между нами.

Он тихо спросил:

– Что дальше?

Его голос был мягким, но в нём скрывалась не только забота, но и неизбежная тревога. Он знал, что впереди у нас будет ещё много сложных решений, но сейчас, в этот момент, казалось, что всё было под контролем. Мы победили, мы были живы, мы были вместе. Но я знала, что покой будет недолгим.

Я улыбнулась, хотя в душе всё было далеко не спокойно. Я пыталась найти ответ, который дал бы мне хотя бы немного уверенности, но всё, что я могла сказать, было тем, что приходило в моё сердце.

– Дальше мы будем жить, – ответила я, глядя на восходящее солнце, которое красным светом окрашивало небо. Этот новый день был не только символом нового начала, но и напоминанием о том, что перед нами было ещё много неизведанных путей. – Но если тьма вернётся, мы будем готовы. Мы найдём ответы на все вопросы. Вместе мы справимся.

В её словах было больше, чем просто надежда. Это был обет. Обет, который мы дали друг другу – сражаться до конца, не отступать, идти вперёд, несмотря на то, что могло ждать нас за следующим горизонтом. Мы были связаны чем-то большим, чем просто магия или кровь. Это было наше единство, наша сила, наш общий путь.

Колин крепче прижал меня к себе. Я почувствовала тепло его тела и услышала его спокойное дыхание. Нас связывала не только магия, но и это невидимое, но прочное переплетение, которое делало нас единым целым. Мы обрели силу, которая была не только в магии, но и в нашей взаимной поддержке. Эта сила теперь будет сопровождать нас всю оставшуюся жизнь.

И хотя тьма ещё не ушла, и вопросы не были отвечены, в этом едином моменте я почувствовала, что мы не одни. Мы прошли через столько испытаний, и теперь, несмотря на всё, что нам предстоит, мы были готовы встретить новые вызовы, зная, что вместе мы сможем справиться с любой угрозой.

Часть пятая. Тайны крови.

Глава 19. Секреты прошлого

Колин и я вернулись в Дублин, надеясь, что тишина, окутывающая город, продлится хотя бы немного. После нашего возвращения университет продолжал жить своей обычной жизнью: студенты суетились, готовясь к экзаменам, а преподаватели, казалось, вернулись к привычному порядку.

Однажды утром, когда я сидела в библиотеке, изучая старые тексты, ко мне подошла Клара. Её рыжие волосы сияли в лучах утреннего солнца, и на её лице была странная смесь беспокойства и интереса.

– Ты не поверишь, что я нашла, – начала она, садясь напротив. – В архиве университета есть документы, связанные с твоей семьёй.

Я замерла. Моя семья? За всё время, что мы с Колином расследовали дело о культе, я не раз задумывалась о своей родословной и её возможной связи с древней магией.

– Какие именно документы? – спросила я, пытаясь понять, к чему она ведёт.

Клара достала из сумки старый свиток, на котором были выбиты символы, похожие на те, что я видела в древних книгах о Дагде. Этот знак принадлежал одной из старейших семей Ирландии, связанных с магией.

– Я думаю, что твоя семья была связана с этим культом ещё несколько веков назад, – произнесла она, разворачивая свиток передо мной. – Здесь сказано, что одна из твоих предков была жрицей в древнем ордене, поклоняющемся Дагде.

Моё сердце забилось сильнее. Это объясняло многое – силу, которую я обрела, знание заклинаний, которые всплывали в моём сознании, и ту связь с магией, которую я всегда ощущала.

– Но почему мне никогда не говорили об этом? – спросила я, пытаясь осмыслить услышанное.

Клара пожала плечами.

– Может, твоя семья пыталась защитить тебя от этой тайны. Но сейчас, когда культ снова активен, я думаю, что пришло время узнать правду.

Документы, которые нашла Клара, подтверждали её догадки – моя семья действительно имела древние связи с магией. Но самое страшное было то, что многие из них были вовлечены в культ Дагды. Я не могла оставить это просто так. Мы с Колином вновь отправились в библиотеку, но теперь я искала ответы о своей собственной семье.

Моя бабушка, которую я всегда считала простой и доброй женщиной, оказывается, тоже знала об этих ритуалах. Но вместо того чтобы быть частью культа, она помогала бороться с ним, скрывая свои знания от остальных.

– Ты знала об этом? – спросил меня Колин, когда мы нашли записи о том, как моя бабушка участвовала в разрушении одного из древних алтарей.

Я покачала головой, всё ещё пытаясь осознать, что моя семья играла важную роль в этой борьбе.

– Нет, она никогда не говорила мне об этом. Но теперь я понимаю, что она пыталась меня защитить.

Колин внимательно посмотрел на меня, его взгляд был полон понимания.

– Это многое объясняет, – сказал он, и улыбнулся. – Ты унаследовала её силу и волю к борьбе.

Я кивнула. От его слов было тепло, но внутри всё ещё чувствовала тревогу. Если моя семья была связана с этим культом, и если Дагда когда-нибудь попытается вернуться, я буду в центре этой битвы.

Глава 20. Обещание

Прошло несколько недель. Дублин оставался всё таким же туманным и хмурым. Мокрый асфальт блестел под тусклым светом фонарей, а холодный ветер стелился по улицам, словно пытаясь проникнуть под кожу. Я не помню, чтобы эта серость длилась так долго. Казалось, город затаил дыхание, ожидая чего-то важного, чего-то, что должно было вот-вот случиться.

Мы с Колином жили в постоянной готовности к новой угрозе. Внешне всё выглядело спокойно: магический мир не подавал признаков жизни, тьма словно ушла вглубь, но мы знали, что это лишь иллюзия. Этот обманчивый покой, напротив, только усиливал тревогу.

Наши дни превратились в череду подготовки. Мы изучали древние тексты, на страницах которых скрывались забытые заклинания, разрабатывали защитные чары, обсуждали стратегии. В минуты передышки я старалась сосредоточиться на контроле над своей магией, ощущая, как внутри меня бурлит сила, которую я до конца ещё не понимала.

Но были и моменты, когда вся эта тяжесть отступала. Это случалось, когда я оставалась наедине с Колином. Его присутствие было для меня тихой гаванью, напоминанием, что, несмотря на всё, что нас окружает, я не одна.

Однажды вечером, после особенно долгого дня, мы выбрались на крышу одного из университетских зданий. Холодный ветер теребил мои волосы, а над головой мерцали огни Дублина. Город казался бесконечным: тысячи маленьких огоньков простирались до горизонта, смешиваясь с туманом и отражаясь в Лиффи.

Колин сидел рядом, его молчание было спокойным, не требующим слов. Мы просто смотрели на город, словно старались найти в этом хаосе порядок. В какой-то момент он взял меня за руку. Его прикосновение было тёплым и мягким, но в то же время уверенным.

– Мы прошли через многое, – тихо произнёс он, глядя на ночное небо, словно разговаривал с самим собой.

Я посмотрела на него, и на миг он показался мне одновременно сильным и хрупким. Это был не тот человек, который сражался плечом к плечу со мной, а Колин, который боялся потерять что-то важное.

– Но что бы ни случилось, – продолжил он, поворачивая ко мне лицо, – я не оставлю тебя. Никогда.

Его голос был тихим, но в этих словах я слышала не просто обещание, а клятву. Мой взгляд затуманился, и я не сразу поняла, что по щеке скатилась слеза.

Я улыбнулась, прижалась к нему крепче, чувствуя, как его тепло проникает глубоко в мою душу.

– Я знаю, – сказала я, сжимая его руку. – И я всегда буду с тобой.

Мы сидели так ещё долго, наслаждаясь этой минутой покоя, которая в нашем мире становилась настоящей роскошью. Ветер уносил прочь наши тревоги, и на мгновение мне показалось, что ничего плохого больше не случится.

Но в глубине души я знала: наша битва ещё не окончена. Мрак, который мы оттеснили, вернётся. Однако с Колином рядом я верила, что смогу преодолеть всё. Его сила и поддержка стали частью моей жизни, той частью, без которой я уже не могла представить себя.

Глава 21. Предвестники

После того вечера на крыше, когда Колин и я обменялись обещаниями всегда быть рядом, всё вокруг казалось по-настоящему спокойным. Но это затишье было обманчивым. Каждую ночь мне снились странные сны – мрачные тени и образы древних ритуалов. Эти сны становились всё более реалистичными, словно я переживала воспоминания своих предков.

Однажды утром я проснулась от очередного кошмара. В этих видениях я видела тёмную фигуру, окружённую пламенем, которая произносила моё имя. Эта фигура звала меня, как будто стремилась забрать в тот мрачный мир, который я старалась держать на расстоянии.

Колин, который уже проснулся и готовил кофе, заметил, что я была напряжена.

– Опять кошмары? – спросил он, подойдя ко мне и ставя чашку кофе на стол.

Я кивнула, потерев виски.

– Они становятся всё реальнее. Я боюсь, что это не просто сны, а предупреждение. Тьма зовёт меня.

Колин присел рядом, его взгляд был серьёзным.

– Ты сильная, Эйрин. Мы уже победили их однажды, и сделаем это снова и снова, если потребуется.

Но я чувствовала, что в этот раз дело будет куда сложнее.

– Эти сны... – начала я, пытаясь подобрать слова. – Они связаны с Дагдой. Я вижу, как его культ продолжает действовать, и у меня есть чувство, что они готовят нечто более опасное.

Колин обнял меня за плечи, его прикосновение успокаивало, но я знала, что вскоре нам придётся действовать.

Мы решили не медлить и снова углубиться в исследования. Библиотека стала для нас вторым домом, и теперь, когда я знала о своей родословной, я искала больше информации о культе, который когда-то был частью моей семьи. Мне нужно было понять, что это за тёмное пророчество, и как оно может повлиять на нас.

– Смотри, – сказала я, открыв древний фолиант, который нашли в закрытых архивах. – Здесь упоминается «Возвращение крови». Это древний ритуал, который может пробудить Дагду полностью, если использовать потомка его жрицы.

Колин напрягся, услышав это.

– Ты имеешь в виду, что… – он посмотрел на меня, словно не решаясь закончить мысль.

Я кивнула, ощущая, как моё сердце бьётся быстрее. Всё начинало складываться воедино. Культ не просто пытался пробудить Дагду. Им нужен был кто-то из моей семьи, а точнее – я, моя кровь. Именно поэтому они проявляли такой интерес к моим предкам и ко мне. Они знали, что я была связана с древней магией, и пытались использовать меня в своих целях.

– Они хотят провести ритуал с твоим участием, – сказал Колин, его голос был полон тревоги. – Мы должны найти их и остановить, пока они не начали действовать.

Но как только мы начали собираться покинуть библиотеку, дверь распахнулась, и в комнату вошла Клара с испуганным лицом.

– Эйрин, Колин, – начала она, тяжело дыша. – Я слышала, что в университете что-то происходит. В нашем чате... Кто-то нашёл древние рукописи, и говорят, что готовится большой ритуал.

Я вскочила на ноги, чувствуя, как внутри меня поднимается волна паники.

– Мы должны остановить это, – решительно сказала я. – У нас нет времени.