Текст книги "Приказано жениться"

Автор книги: Оливия Гейтс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 2

– Жена? – переспросила Глори, не веря своим ушам.

Винченцо кивнул.

Она в ошеломлении покачала головой:

– Где я найду тебе жену? – Она посмотрела на него с подозрением. – Ты хочешь жениться на моей знакомой?

В его глазах снова заплескалось веселье.

– Да. Ты ее очень хорошо знаешь.

От внезапной тошноты у Глори скрутило живот. Она быстро вспоминала всех своих знакомых. Многие были красивы и утонченны и отвечали стандартам требовательного Винченцо. Особенно Амелия – ее лучшая подруга. Но у той недавно состоялась помолвка. Неужели Винченцо вызвал ее сюда, чтобы она помогла ему и рассорила Амелию с женихом?

Он прервал ее мучительные размышления:

– Мой король считает, что я должен срочно улучшить свой имидж, а для этого мне нужно жениться.

От такого сообщения у нее чуть не закипела кровь.

– Твои сексуальные подвиги бросают тень на репутацию Касталдини? Наверное, поэтому королю Ферруччо пришлось вмешаться. Он издал по этому случаю королевский указ?

Винченцо спокойно и с достоинством кивнул:

– Да. Именно поэтому мне нужно найти жену.

– Кто бы мог подумать, что управа найдется даже на неприкосновенного Винченцо д’Агостино. Наверное, ужасно неприятно стоять перед другим мужчиной, даже если он твой господин и повелитель, пока он указывает тебе, как ребенку, что говорить и делать, а? И каково тебе сейчас, когда ты вынужден завершить звездную карьеру бабника? Он беспечно повел широким плечом:

– Я ничего не заканчиваю. Мне нужна временная жена.

Глори разочарованно выдохнула:

– Конечно, она будет временной. Вся твоя власть и деньги, которые ты имеешь, ни одну женщину не заставят остаться с тобой навсегда.

Винченцо снова усмехнулся:

– По-твоему, женщины не будут из кожи вон лезть, чтобы выйти за меня замуж?

– О, могу поспорить, что из трепетных претенденток выстроится длинная очередь. Но любая из них в конечном счете согласится заплатить любую цену, лишь бы избавиться от тебя, как только узнает, каков ты на самом деле. Поэтому ни одна женщина не останется с тобой до конца жизни.

– А мне и не нужна постоянная партнерша на такой долгий срок. Мне требуется спутница, которая будет соблюдать правила поведения, соответствующие моему временному посту. Так что я без особого труда найду женщину, которая примет все мои условия.

– Какой ты тщеславный! Считаешь, все женщины так жаждут быть с тобой, что согласятся на любые твои условия, даже унижающие их достоинство?

– Это не тщеславие. Я говорю о реальных фактах. Возьмем тебя, например. Ты приняла меня без всяких условий. И вцепилась в меня мертвой хваткой, в результате чего мне пришлось вытаскивать твои щупальца из моего тела с большим ожесточением, чем я предполагал.

Глори уставилась на него, дрожа от стыда и недоумевая, откуда в нем столько злобы.

Взгляд Винченцо был холоден. Он продолжил:

– Но любая женщина, взявшая мою фамилию, может начать шантажировать меня тем, что я должен соблюдать приличия. Мне нужна такая, которая не станет на меня давить.

– Значит, ищи корыстную особу, – прошипела Глори, – которая в течение определенного периода будет притворяться твоей женой за фиксированную цену.

– Да, мне требуется именно корыстная женщина. Но у нее должна быть безупречная репутация.

– Я не знаю ни одной женщины, соответствующей твоим требованиям. И потом, не всякая отчаялась до полного безрассудства, чтобы принять тебя на любых условиях, причем на довольно продолжительный срок.

– Ты знаешь такую женщину. Это ты.

Винченцо наблюдал, как Глори бледнеет, а взгляд ее становится отсутствующим. Ее образ преследовал его шесть лет. Лицо Глори вроде бы осталось прежним и в то же время изменилось.

Она похудела, и черты ее приобрели изысканность. Загорелая, пышущая здоровьем кожа медового оттенка была чуть светлее великолепных рыжевато-каштановых волос. Брови надменно изогнулись; нос стал изящнее, а подбородок – решительнее.

Ее глаза, в свое время поразившие Винченцо, остались небесно-голубыми, а губы стали полнее и чувственнее.

Разглядывая округлившуюся женственную фигуру Глори, он понял, что его по-прежнему к ней влечет. Ее прелести не удалось скрыть даже под довольно просторным брючным костюмом темно-синего цвета.

Винченцо задавался вопросом: почему он не видит в ее глазах ни капли хитрости, присущей коварной женщине. Глори смотрела на него глазами неустрашимой воительницы, противостоящей противнику, который превосходит ее во сто крат.

– Ты, – повторил он.

Она моргнула, словно выходя из транса, и пришла в ярость:

– Меня не волнует, сколько задолжали мой отец и брат. Я оплачу их долги.

– Ты думаешь, я повешу на них долги? Поверь, у меня есть более интересная информация.

– Перестань выпендриваться, подонок! Что у тебя против них?

Винченцо сделал паузу, смакуя свою реакцию на оскорбление, которое показалось ему терпким и пикантным. Ему сразу же захотелось снова подвергнуться ее нападкам.

– О, всего лишь несколько преступлений. Но твой отец и брат могут получить пожизненное заключение за хищение и мошенничество. Вот, почитай.

Он наклонился, взял досье, лежащее на журнальном столике, и протянул ей.

Глори вырвала у него досье и присела на диван, где когда-то они занимались любовью. Винченцо наблюдал, как она быстро перелистывает страницы.

Ему показалось, что прошло несколько часов, прежде чем Глори подняла на него покрасневшие глаза. Ее губы дрожали. Она выглядела опустошенной и не верящей своим глазам. Какая великолепная актерская игра!

Она заговорила низким и хриплым голосом, с трудом сдерживая слезы:

– Как давно у тебя… это?

– Подборка убийственных доказательств? Более года. У меня есть много старых досье, в которых приведены сведения о других их преступлениях, если тебя это интересует.

– Есть что-то еще?

Глядя на Глори, можно было поклясться, что она впервые в жизни так шокирована. Будто она даже не подозревала, что мужчины в ее семье занимаются преступной деятельностью.

Винченцо с отвращением фыркнул, глядя на нее и вспоминая делишки ее родственников:

– Нужно отдать им должное, они настоящие мастера своего дела. Поэтому никто не смог раскрыть их преступные замыслы.

– А почему тебе это удалось?

Глори задавала правильные вопросы. Если Винченцо правдиво на них ответит, то нарисует ей реальную картину того, что произошло несколько лет назад. Он так и поступит, ибо устал притворяться.

– Я пристально следил за ними с тех пор, как они попытались украсть результаты моих исследований.

Она округлила глаза:

– Ты их подозревал?!

– Я подозревал всех, кто имел ко мне доступ, прямой или косвенный.

Взгляд Глори стал затравленным, будто она только сейчас поняла, что Винченцо подозревал и ее тоже. Конечно, она считала, что ничего ценного не пропало. Хотя все обстояло не так.

Винченцо регистрировал данные своих исследований в различных файлах и документах. Только он знал, как нужно собрать промежуточные итоги воедино, чтобы получить окончательный результат. Однако его конкурентам удалось реконструировать этот процесс самостоятельно. Потом он получил доказательство того, что в утечке информации виновата Глори.

Однако Винченцо настаивал на том, что информация ушла через другого человека, который находился в непосредственном контакте с Глори. Это мог быть кто-то из ее семьи. Он допросил ее отца и брата. Испугавшись угроз, они признались, умоляя о снисхождении. Они заявили, что Глори была их единственной возможностью добраться до него.

И она добралась, виртуозно манипулируя его чувствами.

Но потом произошло нечто невообразимое. Опять же благодаря Глори.

После расставания с ней Винченцо пытался забыться и с головой ушел в работу. Он начал заново проводить эксперименты и в конце концов возблагодарил судьбу за то, что так поступил. Оказалось, в его исследованиях была масса недочетов. Если бы он не повторил исследования с нуля, его спонсоры потратили бы впустую несколько миллиардов. Но настоящая катастрофа случилась бы после выхода разработок на рынок. Из-за недостатка тестов и проверок могли пострадать люди.

Так что нет худа без добра. Измена Глори заставила его исправить ошибки и разработать безопасный и более экономичный метод. После этого карьера Винченцо стремительно пошла вверх…

Сдавленный голос Глори отвлек его от неприятных воспоминаний:

– Но они не смогли бы воспользоваться результатами твоих исследований. К тому же ты говорил, что утечек не было.

– Однако они пытались украсть эти результаты. Я предоставил им ложные данные, но это не снимает с них обвинения в промышленном шпионаже и краже патентов.

– Почему ты не сообщил в полицию? – прохрипела она после долгого молчания.

«Потому что они – члены твоей семьи».

Ну вот. Наконец-то Винченцо признался себе в этом. Ему показалось, что с его души свалился камень, и теперь он может вздохнуть полной грудью. Вот что значит избавиться от самообмана.

Несмотря на все деяния Глори, он не мог отправить ее в тюрьму или навредить ее родственникам.

Однако ей он дал то объяснение, которым успокаивал себя:

– Я не считал, что это принесет пользу мне или моему бизнесу. – Он разозлился, увидев, что Глори снова округлила глаза. – Я не какой-то сумасшедший ученый. Кстати, ученые – самые безжалостные прагматики в мире. Шесть лет назад я понял, что очень удобно держать на крючке человека, на которого у тебя имеется компромат. Чтобы потом, при необходимости, этого человека использовать. Вот и пришло время достать досье. Это настоящее сокровище, благодаря которому я получу свое сполна.

– Ты думаешь, что шантажом сможешь заставить меня выйти за тебя замуж, пусть на время?

– Да. Ты будешь идеальной временной женой. Ты единственная женщина, которая не станет просить лишнего после окончания срока контракта или провоцировать скандал.

За его насмешливым высказыванием последовало молчание.

С глазами полными слез Глори выпрямилась и тряхнула головой, отчего ее рыжевато-каштановые волосы рассыпались по плечам.

Винченцо приложил все силы, чтобы не наброситься на нее, не запустить пальцы в роскошные локоны, не припасть к полным губам и не заставить Глори извиваться от удовольствия под его ласками.

Она усилила его желание, бросив ему вызов:

– А если я скажу, что мне наплевать на твое досье? Мои отец и брат совершили все эти преступления и заслуживают наказания. Они должны поплатиться за свои деяния и получить хороший урок.

Винченцо чуть не потерял голову, испытав восторг от ее неповиновения и, одновременно, отвращение к тому, что происходит.

– Возможно, они его заслужили, но ты не позволишь посадить их в тюрьму даже на день – не говоря уже о годах, – зная, что в твоих силах им помочь.

Внезапно Глори забыла о гневе и неповиновении. Она опустила плечи, ее взгляд потух. Он с облегчением вздохнул.

– Соглашение на руку всем нам. Хотя твой отец и брат заслуживают наказания, нет никакого смысла сажать их на скамью подсудимых. Я… компенсирую ущерб, который они нанесли. – Винченцо едва не проговорился, что уже компенсировал убытки, нанесенные ее родственниками пострадавшим, не называя имен виновных. – Тебе не придется позориться и страдать в случае их ареста. Я буду служить моему королю и Касталдини. И я, ради дела, на время стану лучше.

На мгновение взгляд Глори задержался на лице Винченцо, и его сердце забилось чаще. А потом по ее покрасневшим подрагивающим щекам потекли слезы.

Глори порывисто вытерла их, будто злилась на себя за то, что позволила Винченцо увидеть ее слабость. Ее потрясение выглядело настолько реальным, что он вздрогнул. Нет, она просто притворяется. Но как ей удается быть настолько убедительной?

Он должен прекратить задавать себе пустые вопросы. Пора понять, что он неравнодушен к Глори, поэтому каждый ее вздох, слово и взгляд кажутся ему искренними.

Она наконец прошептала:

– На какой период?

– Один год. – Его лицо скривилось, словно от боли.

С трудом сглотнув, она спросила:

– Что мне придется делать?

Вот она и оставила тактику неприятия и неповиновения. Она готова обсудить условия. Но почему-то, несмотря на то что все козыри были на руках у Винченцо, ему показалось, что именно Глори руководит их переговорами. Впрочем, удивляться нечего. Когда-то она была лучшим переговорщиком в его команде. Он любил ее за ум и способности – и за все остальное. Он уважал ее, верил ей. Разочаровавшись в Глори, он чуть не умер.

Отмахнувшись от горьких размышлений, Винченцо произнес:

– Я буду представителем Касталдини в Организации Объединенных Наций. Это один из самых высоких постов в королевстве, и за мной будут неусыпно следить жители моей страны и весь мир. Моя жена должна появляться вместе со мной на всех публичных мероприятиях, играть роль достойной супруги на торжественных приемах, которые я посещаю, и роль гостеприимной хозяйки на приемах, организованных мною. И еще она должна быть обожающей меня женщиной.

Чем дольше он говорил, тем недоверчивее становилась Глори:

– Ты уверен, что я справлюсь? Почему бы тебе не найти подходящую женщину в Касталдини, какую-нибудь небогатую принцессу например? Она ухватится за возможность хотя бы временно побыть в центре внимания. И она с рождения обучена королевскому и дипломатическому протоколу. Едва ли женщина будет цепляться за тебя или провоцировать скандал, когда ты захочешь от нее избавиться. Ведь со мной ты расстался без всяких последствий.

«Нет, Глори, после расставания с тобой в моем сердце воцарилась пустота».

– Я не хочу никого, кроме тебя. У тебя есть необходимые навыки. И ты неплохая актриса, поэтому прекрасно освоишься в любой ситуации или обстановке.

Глори уставилась на него, будто никогда не слышала ничего смешнее. Прежде чем она успела съязвить, он продолжил:

– Ты быстро войдешь в курс дел при дворе Касталдини, освоишь дипломатический этикет. Я научу тебя, что следует говорить, как вести себя с сановниками и представителями прессы. Остальное тебе объяснит Алонсо, мой помощник. Ты обладаешь необыкновенной красотой и фигурой. – Винченцо выразительно оглядел ее тело. – Поэтому, когда Алонсо займется тобой, таблоиды запестрят статьями о твоем чувстве стиля и твоих элегантных нарядах. Имидж своеобразной спасительницы человечества привлечет внимание всего мира и прибавит моему образу чистоты и энергии. Мы будем идеальной парой, словно из сказки.

Когда-то он мечтал, что они действительно станут идеальной парой. Глори выглядела так, будто тоже сожалела о том, что им не суждено быть вместе по-настоящему.

Поборов желание врезать кулаком по ближайшей стене, Винченцо процедил сквозь зубы:

– Чтобы подсластить пилюлю, я предлагаю тебе существенную финансовую поддержку. От нее ты отказаться не сможешь.

Она продолжала пристально смотреть на него с разочарованием, не спрашивая, какой будет эта самая финансовая поддержка. Словно деньги ее совсем не интересовали.

– Десять миллионов долларов, – сказал он, подавляя презрительную усмешку. – Это с вычетом отчислений и налогов. Два миллиона – задаток, полный расчет – после окончания срока действия контракта.

Наклонившись, Винченцо взял с журнального столика еще одну папку и подошел к Глори, безвольно сидящей на диване:

– Тебе придется подписать брачный контракт. – Она никак не отреагировала, и он положил папку ей на колени. – У тебя есть время до конца дня, чтобы прочитать его. Ты можешь обратиться к юристу, но в документе нет ничего незаконного. Я жду твоего согласия завтра.

Глядя на папку, лежащую на коленях, она спросила:

– Ты не оставляешь мне выбора?

– Ты правильно поняла.

Глори уставилась на него, в ее взгляде читались ярость, разочарование и уязвимость.

Боже! Она просто взглянула на него, а он уже изнемогает от желания. Он жаждет обладать ею, ласкать ее и защищать.

Похоже, ему никогда не забыть эту женщину.

Подумать только, он надеялся, что все его чувства к ней были преувеличением. Что, увидев ее снова, он задастся вопросом: почему эта женщина когда-то так его привлекала? Он надеялся, что ему удалось избавиться от ее дурманящего влияния.

Но случилось так, что Винченцо потянуло к Глори сильнее, чем прежде.

Единственное утешение заключается в том, что она тоже его хочет. Да, в этом он не сомневался. Что-что, а контролировать реакции своего тела ей не удается.

Интересно, что он почувствует, если они займутся любовью после стольких лет разлуки? Винченцо уже решил, что Глори снова будет принадлежать ему.

Он схватил ее за руку, когда она с трудом поднялась на ноги. Ему показалось, что по его руке пробежал электрический разряд.

Увидев ее негодующий взгляд, он наклонился и прошептал ей на ухо:

– Когда мы с тобой снова ляжем в постель, нам будет гораздо лучше, чем прежде.

Глори вздрогнула, ее дыхание стало прерывистым, а зрачки расширились. Винченцо вдохнул аромат ее духов и запах ее возбужденного тела.

– На это я никогда не соглашусь, – отрезала она.

– А я и не прошу. Это не имеет ничего общего с контрактом. В этом плане у тебя полная свобода действий. Я просто говорю тебе, что хочу, чтобы ты оказалась в моей постели. И ты придешь ко мне. Потому что ты меня хочешь.

Ее зрачки сужались и расширялись, щеки покраснели.

Глори продолжала насмехаться над ним, хотя в ее голосе слышалась чувственная хрипотца:

– Будь осторожен. Как бы от самомнения у тебя не лопнула голова.

Он потянул ее за руку, и Глори по инерции прижалась к его груди. Винченцо непроизвольно простонал, наслаждаясь прикосновением ее тела. Она тоже не сдержалась и застонала.

Он уткнулся лицом в ее шею, вдыхая запах женщины и чувствуя, как она дрожит:

– Я не просто хочу видеть тебя в моей постели. Ты мне необходима. Я жаждал тебя шесть долгих лет.

Обмякнув, она слегка отстранилась от Винченцо и смущенно на него посмотрела.

Чувствуя, что сказал слишком много, он отпустил Глори, борясь с желанием подхватить ее на руки и отнести в постель прямо сейчас.

– Страсть, которая нас соединяла, была реальной. Ты была моей лучшей любовницей. Я расстался с тобой только потому, что ты… – Винченцо едва не начал обвинять ее. – Мне казалось, ты будешь требовать от меня больше, чем я могу тебе дать. – Он заговорил непринужденнее. – Но теперь ты понимаешь, что я тебе предлагаю. У тебя есть шанс стать моей любовницей, но никаких шансов стать моей настоящей женой и принцессой.

Глори посмотрела на контракт, который держала в руке. В нем прописывались границы их временных отношений и подробные условия расставания.

Подняв глаза, она одарила Винченцо скучающим и отсутствующим взглядом:

– Только один год.

«Или больше. Если мы оба этого захотим», – едва не выпалил он.

Приложив нечеловеческие усилия, чтобы сдержать порыв, мужчина коротко кивнул:

– Только год.

Глава 3

– Сколько?!

Глори поморщилась, услышав пронзительный крик подруги.

Она чуть не пожалела, что обо всем рассказала Амелии. Глори чувствовала, что ее голова и сердце взорвутся, если она с кем-нибудь не поговорит. С матерью ей точно не удастся поделиться. Гленду Монаган хватит удар, если она узнает, что натворили ее муж и сын. А если Глори не согласится на предложение Винченцо, мать придет в ужас из-за того, что они в опасности.

Глори ухмыльнулась, видя изумление лучшей подруги:

– Я же сказала, что брак продлится один год. Сколько еще раз ты будешь задавать один и тот же вопрос?

Амелия закатила золотистые глаза, обрамленные длинными ресницами:

– Простите, мисс Монаган. Посмотрела бы я на тебя, если бы я явилась к тебе и рассказала, что когда-то у меня был роман с принцем этой чертовой Касталдини, и теперь принц, к тому же выдающийся ученый и бизнесмен, хочет на мне жениться.

– Только на год, – прибавила Глори, и у нее снова болезненно екнуло сердце.

Амелия всплеснула руками:

– Вот. Ты все-таки это повторила. Нет, я в шоке. Винченцо д’Агостино? Ух ты!

Глори удрученно выдохнула:

– Да.

Подруга плюхнулась на диван рядом с ней.

– Ой-ой. Я пытаюсь представить тебя с принцем, и ничего не получается.

Глори грустно усмехнулась:

– Спасибо, Ами, ты такая милая.

– Я не имела в виду, что ты его недостойна! – воскликнула Амелия. – Мужчина любого происхождения будет счастлив, если ты обратишь на него внимание. Но ведь ты ни с кем не встречаешься. Ты такая холодная. – Она вздрогнула, потом застенчиво улыбнулась. – Ну, ты сторонишься мужчин. У тебя словно на лбу написано: «Не приближайся!» Поэтому мне трудно представить, что ты сгорала от страсти. Но теперь я понимаю, что твои требования к мужчинам намного выше, чем у нас, простых смертных женщин. Либо кто-то уровня Винченцо, либо никто. Ты всех мужчин сравниваешь с ним, да?

Глори уставилась на подругу. Она никогда не думала об этом. После горького расставания с Винченцо она была опустошена. Весь следующий год Глори зализывала раны, а потом направила свою энергию в новое русло. Последние пять лет она буквально жила на чемоданах, разъезжая по миру с гуманитарными миссиями. Ни один мужчина не выдержал бы ее ритм жизни, а заводить непродолжительные романы ей не хотелось.

Но после вопроса Амелии ей пришлось задуматься. Неужели она и правда с головой ушла в работу, чтобы избегать интимных отношений?

Глори любила свою работу, но та не оставляла ей времени на передышку и не позволяла рассуждать о том, правильно ли она живет. Возможно, такой стиль жизни избавлял ее от осознания того, что Винченцо – первый и единственный мужчина, которого она любила.

Амелия поняла, о чем думает Глори, и с придыханием спросила:

– Он разбил твое сердце?

– Нет. Он его… раздавил. Амелия помрачнела и нахмурилась:

– Ну, теперь я ненавижу этого парня. Я несколько раз видела его по телевизору, и он показался мне довольно приличным человеком. Я даже удивлялась, как ему удалось разрушить стереотип плейбоя королевских кровей, и считала, что от самовлюбленности его спасла наука. Значит, я ошиблась.

Странно, но Глори захотелось защитить Винченцо:

– Он не… Он просто… Я не знаю. – Она в замешательстве покачала головой. – Такое ощущение, что в нем уживаются три разных человека. Винченцо, в которого я влюбилась, был достойным ученым, искренним, чувствительным, заботливым и страстным. Потом он стал холодным, черствым, даже порочным и расстался со мной. И наконец, сегодня я встретила совершенно иного Винченцо: неумолимого и властного, не помнящего, как он меня унижал.

– Он тебя унизил? – Амелия пришла в ярость. – И теперь он просит тебя выйти за него замуж, чтобы спасти его репутацию? Не надо говорить, что это только «на один год», иначе я что-нибудь разобью. А я-то радовалась за тебя! Скажи ему, чтобы отправлялся со своим предложением ко всем чертям!

Амелия была похожа на прекрасную львицу, защищающую своего детеныша. Несмотря на уныние, у Глори потеплело на душе.

– В противном случае ты не стала бы отговаривать меня от брака? – спросила она.

– Нет, не отговаривала бы. Ну, у тебя нет постоянного парня. А тут вдруг появляется сказочный принц и предлагает тебе десять миллионов и брак на один год. Если бы он не был подонком, который тебя обидел, я решила бы, что его предложение идеально. Но теперь я хочу знать, как он посмел предложить тебе такое.

Глори объяснила подруге, однако умолчала о том, что Винченцо ее шантажировал.

Амелия хмыкнула:

– Наплевать, что он думает. Если он будет недоволен твоим отказом, мой Джек выбьет ему зубы.

Вообразив Джека – похожего на медведя верзилу – дерущимся с не менее сильным Винченцо, Глори истерично расхохоталась.

Успокоившись, она тяжело вздохнула:

– Мне не нужны помощники, Ами. Я просто хотела поделиться с тобой. Я уже решила согласиться.

Амелия удивленно на нее уставилась, а Глори едва сдержалась, чтобы не рассказать подруге все.

– Всего один год, Ами. И я получу десять миллионов долларов.

Амелия фыркнула:

– Не так уж это много. Если ты согласилась стать женой человека, который унижал и обижал тебя, надо было потребовать сто миллионов. Он может дать тебе такую сумму. Ведь именно ему нужно улучшить свой имидж.

Глори слабо улыбнулась подруге-смутьянке. Она познакомилась с Амелией пять лет назад во время работы над программой «Врачи без границ». Они сразу же нашли общий язык. Обе работали не ради карьеры, а ради блага людей. Будучи специалистом по корпоративному и международному праву, Амелия помогла Глори добиться многого. Она настаивала, что экономические и бизнес-разработки Глори намного ценнее, чем она думает.

– Я хочу, чтобы ты посмотрела вот это. – Глори потянулась за плотной папкой с брачным контрактом, словно за бомбой. Она положила ее на колени Амелии и отдернула руку, будто боялась ошпариться, потом подмигнула подруге. – В основном из-за этого я все тебе рассказала. Дай правовую оценку этой маленькой жемчужине.

Амелия пристально смотрела на толстую папку с позолоченной надписью:

– Ну, она не маленькая. И я не назвала бы ее жемчужиной. Ладно, давай посмотрим, что предлагает тебе предусмотрительный принц.

Не в силах сидеть рядом с Амелией, пока та читает условия контракта, Глори решила что-нибудь приготовить.

Она испекла яблочный пирог к тому моменту, когда подруга вошла в кухню, держа папку под мышкой. Ее глаза метали молнии.

Амелия с отвращением швырнула контракт на кухонный стол:

– Он бы еще включил пункт о том, что нужно пересчитать в доме все столовые приборы после того, как он завершит с тобой «денежные расчеты перед расторжением контракта».

У Глори екнуло сердце.

– Все плохо, да?

– Хуже некуда. Такое чувство, что этот парень заключает контракт с рецидивистом, который способен «украсть сурьму с век», как говорят в Касталдини.

Глори смутилась. Амелия подтвердила ее подозрения. Она не понимала, к чему Винченцо такие меры предосторожности. Из-за ее отца и брата? Неужели он не знает, что она не участвовала в их афере? Благодаря расследованию он должен был выяснить, что Глори почти не общалась с ними в последние годы. Она поддерживает тесные отношения только с матерью, которая не повинна в глупостях и грехах своего мужа и сына. Может, Винченцо – обычный параноик?

Как правило, он относился к людям с большим подозрением. Глори казалось, что она – исключение, и он полностью ей доверяет. Как бы не так! Он не только не доверял ей, но и не испытывал к ней никаких чувств.

Все его слова оказались ложью. Он не пожелал узнать, какая она на самом деле, и предпочел думать о ней худшее.

Хмыканье Амелии отвлекло ее от раздумий.

– Хочешь знать мое мнение? Потребуй от него миллиард долларов, Глори. И сразу после свадьбы оторви ему яйца.

Вынесшая вердикт поведению Винченцо и предложенному им брачному контракту Амелия настояла на том, чтобы переделать условия соглашения. Весь вечер она вносила поправки в контракт и говорила, что Глори нужно потребовать. Шел третий час ночи, когда Амелия ушла, но не по собственной воле. Дело в том, что Глори притворилась, будто очень устала, и задремала на диване.

Однако женщине было не до сна. Возможно, теперь ее будет постоянно мучить бессонница.

Ее шокировала встреча с Винченцо, рассказ о преступлениях членов ее семьи, но больше всего потрясли последние минуты в его доме. Она проклинала себя за то, что так бурно отреагировала на своего бывшего любовника. Несмотря на обиды и унижения, которых натерпелась Глори, ему достаточно было прикоснуться к ней, сказать, что он хочет ее, что у него никогда не было любовницы лучше…

Ночную тишину разорвал звонок мобильного телефона.

Глори вскочила, ее сердце учащенно колотилось от страха. Она испугалась, что звонит ее мать. Женщина была еще слишком слаба после последнего этапа лечения, которое она проходила несколько месяцев назад. Должно быть, что-то случилось.

Нащупав в темноте телефон, Глори едва не выронила его из рук, услышав низкий мужской голос.

– Не спишь?

Испуг сменился гневом.

– Ты один из тех бесчувственных, эгоцентричных людей, которые будят других, чтобы спросить, не спят ли они.

В его голосе слышалось веселье. Глори представила, что он улыбается.

– Голос у тебя не сонный.

– Я не сплю благодаря одному невыносимому принцу.

Винченцо прошептал:

– Я рад, если разбудил тебя. Не хочу один маяться от бессонницы.

– Где твоя совесть? – Глори негодовала, голос ее стал низким и хриплым. – Или ее давно у тебя нет? А может, ее никогда не было?

На этот раз он хохотнул громче, и это лишило Глори мужества.

– Моя совесть в нынешней ситуации не требуется. Как я уже говорил, мое предложение выгодно всем, особенно тебе. Ну, хватит об этом. Что ты решила?

– То есть у меня есть право что-то решать? Ты сменил тактику?

– Тактика прежняя. Решение за тобой. Я просто не мог дождаться утра, чтобы выслушать приговор.

– Хорошо, что ты позвонил, и мне не придется ждать несколько часов, чтобы сказать: я не желаю видеть и слышать тебя.

– Такого пункта нет в списке предлагаемых тебе вариантов. Ты будешь моей временной принцессой. И поэтому станешь часто меня видеть. Я всего лишь собирался спросить: решила ли ты принять меня целиком?

Глори фыркнула, но не раздраженно, а, скорее, с отвращением к самой себе. Винченцо успешно ее соблазнял.

– Наверное, ты пытаешься развить чувство юмора, но сейчас у тебя ничего не получилось. Попробуй начать сначала.

– Я прошу прощения за неудачные попытки быть политкорректным. – Винченцо вдруг посерьезнел. Как только Глори задалась вопросом, уж не обидела ли она его, голос Винченцо стал глубоким и искушающим. – Итак, скажи, когда ты позволишь мне раздеть тебя, ласкать каждый дюйм твоего обновленного умопомрачительного тела, владеть тобой и доставлять тебе удовольствие? Когда ты разрешишь мне свести тебя с ума поцелуями и подарить тебе наслаждение, от которого ты впадаешь в забытье?

У Глори перехватило дыхание, а сердце едва не выскочило из груди. Множество образов и воспоминаний о том, как она жаждала прикосновений и поцелуев Винченцо, всплыли в ее голове.

– Обновленное умопомрачительное тело? – Она чуть не застонала, удивляясь, почему из всего им сказанного заострила внимание именно на описании своего тела.

– Ах да, красавица, каждый дюйм твоего тела. Ты всегда была великолепной – во всем. Но годы сделали твое тело еще привлекательнее, если такое возможно. Пока ты была в моем пентхаусе, я жаждал прикоснуться к тебе. А сейчас изнемогаю от желания изучить тебя и насытиться тобой. И мне известно, что ты тоже меня хочешь. Я чувствую твое желание даже на расстоянии. Но если ты считаешь, что еще не готова, я… буду настойчив. Я напомню тебе, как хорошо нам было вместе. Я докажу тебе, что нам будет намного лучше теперь, когда мы оба стали старше и мудрее и твердо знаем, чего хотим.

Поборов трепет и дождавшись, когда сердцебиение немного замедлится, Глори сказала:

– То есть ты считаешь, что теперь, став старше и мудрее, я отдамся тебе без всяких гарантий, как в молодости?