Текст книги "Оскорбление (СИ)"

Автор книги: Оливер Леоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

БТР, похоже, передумал опрокидываться. Пошатался долю секунды в наклонном положении – и обрушился обратно на колеса.

Во всяком случае, так показалось Званцеву. Он потряс головой, тут же треснувшись каской о стенку десантного отделения. Уши заложило, нос, которым Званцев врезался в обшивку, онемел, в голове стояла странная легкость, будто та норовила всплыть кверху. Лишь через несколько минут он понял, что двигатель машины, судя по вибрации, работает, и БТР куда-то движется, а не валяется сброшенным с дороги.

Лейтенант сглотнул. Закашлялся, давя подступающую к горлу тошноту. Блевать в переполненном отсеке было не лучшей идеей.

– ... килотонн сто, не меньше! – услышал он сквозь глухоту очень далекий крик Федотова. Сержант орал, похоже, не обращаясь ни к кому конкретно. – Дождались, пока накопится побольше этих, и долбанули! Так!

Званцев устало закрыл глаза. Откинулся на сиденье, уже не обращая внимания на давящие в бока локти соседей и постукивающий по каске ствол инопланетного оружия.

В бункере дышалось тяжело. И то, что системы вентиляции подвергались капремонту последний раз во времена холодной войны, отношение к этому имело самое малое.

Сегодня среди сидящих за столом не было гражданского персонала. Все присутствующие носили погоны, большинство пребывало в весьма высоких чинах.

Четырех разных армий.

– За три дня боевых действий, – в распоряжение объединенного штаба были предоставлены переводчики-синхронисты самого высокого класса, и задержки в переводе слов диснеевской ведьмы не возникало, – мы потеряли до девяноста процентов нашей авиации. Высотные ЗРК в ядерном оснащении показывают себя чуть лучше, но, к сожалению, мы не успеваем развернуть достаточное их количество, чтобы обеспечить прикрытие наземным силам.

– Что говорят аналитики о выборе пришельцами зон атаки? – уточнил низкорослый азиат с ничего не выражающим морщинистым лицом. На сей раз переводчик задержался на секунду, переводя его реплику с китайского на английский.

Ведьма перевела взгляд на НОАКовца.

– Есть ряд различных версий, господин Вэй, – она помедлила. – От лица своей страны могу заверить всех присутствующих, что высадка пришельцев в зоне три для нас – такой же сюрприз, как и для всех вас. Среди размещенных в этом регионе военных объектов нет ни одного, который бы мог представлять для чужаков особый интерес. Да, мы использовали ряд полигонов для отработки засекреченных оборонных проектов, – армейско-уставная маска на миг дала трещину. – В основном эта секретность касается цифр не в технических отчетах, а в бухгалтерских!

– Тем не менее, – упорно продолжал китаец. – Вы же не хотите сказать, что выбор зон для десанта полностью случаен? Все зоны, кроме второй, объединены по одному признаку... и, полагаю, мне не надо его называть вслух?

Представитель державы, чьи ракеты до недавнего времени считались первоочередной угрозой для этого бункера, и единственный из присутствовавших, не носивший мундира (впрочем, звание у него, как и у любого выпускника "консерватории", имелось), кашлянул.

– Вторая зона также под него подпадает, – на чистом английском сообщил он. – Боюсь, господа, вы просто не в курсе... скажем так, внутреннего культурного контекста. В нашем национальном позднейшем мифотворчестве с этим районом связано достаточно упоминаний схожего характера, просто они редко выходят за пределы русскоязычного пространства.

– Отлично, – заметил француз. – Итак, британская, русская, американская, ближневосточная, тихоокеанская, южноамериканская и антарктическая зоны. Леди генерал, так каковы выводы аналитического отдела о резонах, которые заставили пришельцев выбрать для высадки Стоунхедж, Челябинск, Неваду, Баальбек, остров Пасхи, плато Наска и Землю Королевы Мод?

Воцарилась тишина.

– Основная версия – возвратно-культурная, как она озаглавлена в отчете, – наконец проговорила ведьма. – Они, очевидно, следили за Землей достаточно долгое время... возможно, имели какие-то средства наблюдения непосредственно в Солнечной системе. Скорее всего, они в курсе, какое значение придается в нашей массовой культуре этим районам... Возможно, это как-то связано с их собственным "культурным контекстом". Может быть, они хотят что-то сообщить нам таким способом.

– Все, что хотели, они сообщили нам в своем радиопослании, – враждебно бросил англичанин. – "Оскорбляющие космос извращенные ничтожества, вы недостойны существовать. Ваше уничтожение неизбежно. Ваше сопротивление бесполезно. Ваша гибель станет долгой и мучительной". Я цитирую верно?

– Содержание послания, – более спокойно проговорила ведьма, – еще одна опорная точка, исходя из которой аналитики делают вывод о ритуальном характере этой агрессии. Удары из космоса наносятся ограниченно, только для поддержки наземных сил, города, расположенные вне зон высадки, вообще не подвергаются бомбардировкам. Хотя на текущий момент нам просто нечего противопоставить их кораблям, а они могут поразить любую цель на земной поверхности! Эта фраза больше смахивает не на декларацию намерений, а на преднамеренное оскорбление нас перед нападением. Ритуал, господа. Поношение... или рыцарский картель. Перчатка в лицо.

– Оскорбляют перед битвой, – вмешался китаец, – в двух случаях. Когда хотят испугать – или разозлить – противника. Когда знают о своей слабости и хотят получить преимущество. Война – путь обмана, и раз наши враги пытаются нас оскорбить – тем самым они говорят нам о своей неуверенности. Я полагаю, это может послужить нам слабым, но утешением.

– Утешением? – переспросил главный маршал авиации Соединенного Королевства. – Только за прошедшие сутки мы потеряли сорок истребителей. Флот и авиация полностью исчерпали запас крылатых ракет и израсходовали семьдесят процентов баллистических. Потери сухопутных войск и гражданского населения еще даже не подсчитаны достоверно. Это при том, что десант чужаков до сих не предпринимал против нас активных наступательных действий! Я боюсь представить, что будет, если они перейдут в атаку!

– Господин маршал, представлять незачем, – снова вмешался русский. – Наши войска уже имеют большой опыт... противодействия вражескому наступлению. Хочу напомнить, что аркаимский оперативный район – единственный, на котором враг предпринимает активные действия против крупной городской агломерации.

– Мы ознакомились с вашим опытом. К сожалению, мы пока не смогли сконцентрировать против пришельцев довольно артиллерийских подразделений, чтобы заставить их отвлечь на перехват снарядов достаточно аппаратов, – сухо заметил британец. – И тем не менее, ваша армия была отброшена от Магнитогорска, невзирая на применение ядерного оружия и запредельный расход боекомплекта – не так ли?

– Стивен, я напомню вам, что Россия – единственный участник договора, чьим вооруженным силам удалось уничтожить больше полусотни боевых аппаратов противника, – вмешалась ведьма. – И один – захватить неповрежденным.

– Естественно, – процедил англичанин. – Если бы Англия располагала ядерным зонтиком ПВО, возможно, и мои люди бы хвастались десятками сбитых пришельцев. Мы в неравном положении, не находите?

– Довольно! – резко бросила ведьма. – Мы собрались здесь не для того, чтобы мериться количеством пораженных целей! Я хочу, господа, чтобы вы выработали и представили мне как председателю объъединенного командования согласованные предложения по отражению наземной агрессии, раз уж битву в космосе мы проиграли с треском!

Какое-то время шуршали перекладываемые бумаги и мигали экраны планшетов. Адъютант подал китайскому генералу кожаную папку, тот принял ее, поблагодарив кивком. Русский представитель изучал крупномасштабные карты зон высадки, выведенные на проекционный экран.

– Госпожа председатель, разрешите?

Диснеевская ведьма кивнула.

– Как уже заметил господин маршал, на текущий момент наши войска применяют следующую тактику. Сперва по наступающим войскам противника наносится массированный артудар. Вскрыть точные позиции наступающих без радиосвязи и целеуказания с воздуха, конечно, невозможно, но мы к этому и не стремимся. Главное – вынудить авиацию противника отвлечься на прикрытие наземных сил от наших орудий. Лишенные поддержки с воздуха, их наземные машины лишь ограниченно эффективны против нашей бронетехники и мотострелков. Противник вынужден концентрировать силы для продолжения наступления – и тогда наши РВСН получают шанс нанести ему максимальные одномоментные потери. Да, мы вынуждены применять стратегическое ядерное оружие по своей территории – но эта мера позволяет свести соотношение потерь к более-менее приемлемому, а на отдельных фронтах – даже отбросить противника с занимаемых позиций.

– Пока у вас не закончатся снаряды, танки и пехота, – заметила ведьма. Перевела взгляд на китайца.

– Господин Вэй! Как скоро ваша держава обеспечит переброску подкреплений в челябинскую оперативную зону?

– Двадцать первая армия будет готова к перебазировке в течение недели, – мгновенно отреагировал представитель НОАК, не обращая внимания на дернувшийся уголок губ своего русского визави. – Однако на текущий момент мы уже приступили к развертыванию сто восемьдесят четвертой бригады сил спецназначения, и через сутки она усилит позиции русских войск под Кустанаем и Курганом. К переброске также готовятся до двух бригад ПВО из состава наших сил оперативного реагирования. К моему стыду, госпожа председатель, скорость развертывания наших войск существенно ограничена, как и возможность их снабжения. Разрушения после вражеских бомбардировок... слишком значительны.

– Нам всем это известно. Господин Богданов, Российская Федерация в состоянии организовать боевое снабжение союзных войск?

– В полном, – тут же произнес русский офицер. – Наша основная проблема – в восполнении потерь. Если пришельцы не перейдут к космической бомбардировке коммуникаций... – он осекся, вглядываясь в поданную адьютантом папку с распечатками.

– Генерал? – кашлянула ведьма, когда молчание русского вышло за пределы разумной паузы.

– Виноват, – тот поднял взгляд от бумаг. – Из Москвы только что передали по закрытой связи сведения особой важности. Я полагаю, с ними следует ознакомиться всему штабу, – он осторожно, словно та могла укусить, опустил на стол пачку листов бумаги. – Это отчет лаборатории, занимающейся исследованием захваченной вражеской машины.

Последовала новая пауза.

– Семислойный композит из пластика, параамидовых волокон и углеродных трубок в качестве внешней обшивки... Структура ячеек... уникальные сольватонные свойства... противоречит данным современной химии... последовательность расположения микрофильтрующих мембран удовлетворяет классической формуле Бине... сеть микроканальцев... Низкотемпературный расплав углеродных соединений редкоземельных металлов... противоречит данным современной физики... Керамические пеноблоки с наполнением из метастабильных металлизированных соединений... Астрален-торсионные материалы динамических движителей... демонтаж предполагаемого источника энергии привел к разрушению автоматизированной лаборатории... – ведьма опустила распечатку. – У меня одной ощущение, что я читаю осовремененный римейк Уэллса?

– Самое интересное, – представитель РФ быстро пробегал глазами бледные строчки, – находится на страницах сорок два и шестьдесят девять.

Раздался дружный шорох страниц.

– Расположение предполагаемых основного и вспомогательного сенсорных блоков, – снова прочла ведьма вслух. – Коленные сочленения. Уязвимое расположение систем энергоснабжения оружия. Понятно. Перечень уязвимых мест?

– Дырки в броне, – кивнул русский. – Наши бойцы уже составили этот список, я бы сказал, на эмпирической основе, но теперь мы можем дополнить его и углубить.

– А страница шестьдесят девять?

– Особенности строения, – генерал вновь склонился к распечатке. – Типичны для биологических систем... для живых организмов.

– То есть... это не машина, а живое существо?

– Возможно, – далее русский читал вслух. – "Не обнаружено свойственных земным организмам клеточных структур, однако ряд составляющих объекта, химический анализ которых удалось провести, показал высокое содержание сложной биологической органики, включая белковые молекулы. Внутреннее строение явно носит следы последовательного деления микроструктур, аналогичного клеточному. Уровень организации внутренних химических процессов объекта более характерен для сложной биохимической системы, чем для технологического изделия. Вместе с тем предполагаемая рабочая температура, содержание тяжелых металлов и высокоактивных полярных растворителей превосходят пределы устойчивости большинства земных биополимеров. В целом не представляется возможным сделать однозначный вывод о техническом или биологическом происхождении..."

– Довольно, – оборвала ведьма. – На самом деле, не так уж важно, машины наши противники или живые существа. Важно другое – откуда они пришли, почему на нас напали. И как их уничтожать. Ваши эксперты могут ответить на эти вопросы?

– Пока – нет. Госпожа председатель, я хотел бы поднять вопрос о создании для изучения останков пришельца международной комиссии...

– Непременно. Майкл, прошу вас организовать соответствующий комитет, – бросила ведьма в небольшой микрофон. – А пока – вернемся к военным вопросам, господа.

Первым, что увидел Ник, был потолок.

Купол-шестигранник с закругленными углами и сочленениями. Ровного матового цвета и словно бы слепленный из микроскопических все время чуть подрагивающих песчинок. Он висел над Ником, кажется, почти на расстоянии вытянутой руки.

Ник с усилием втянул горячий воздух в легкие, закашлявшись. Попробовал повернуть голову, затем рывком сел, поджав колени к груди.

– Где я? – произнес он в пространство, озирая пустую серую шестиугольную комнату.

Пустую, не считая пяти круглых возвышений на полу – одно посередине, четыре по углам квадрата.

А еще человеческого тела напротив – и двух комьев серого меха между ними двумя.

Память хлынула поток.

Чужаки. Эшелон. Полустанок. Голубая вспышка в небесах. Стремительная смена кадров на проекторе. Сирена. Крики. Грохот. Огонь.

И крылатый силуэт, который два часа назад мелькнул на экране, во плоти медленно спускается из утреннего неба, на лету разворачивая безглазую морду пучком даже на вид острых игл и лезвий.

Ник медленно поднес руку ко рту. Вцепился в нее зубами.

Боль казалась вполне реальной.

– Shit, – проговорил второй голос. – What's a damned местечко и ваще здесь кто-нибудь есть?

Фигура напротив тоже перешла в сидячее положение. Тряхнула копной густых светлых кудрей, оторопело закрутила головой.

Ник уставился на женщину, не очень-то воспринимая сказанное. Облаченная, как и сам Ник, в какое-то подобие мешковатых штанов и рубашки, макушкой она достала бы Нику разве что до подбородка. Расширенные от испуга синие глаза скользили по стенам... вот сфокусировались на Нике и женщина закричала.

Нет. Не на молниеносно вскочившем Нике.

Ком шерсти справа молниеносно развернулся. Низкорослое, серое и мохнатое существо очутилось на ногах мгновенно, черные зрачки, окруженные узкой янтарной радужкой, уставились на Ника с женщиной. Клыкастая пасть приоткрылась, уши прижались к голове.

Ник сам не понял, как врезался спиной в стену. Женщина продолжала сидеть меж двух выступов на сером полу, теперь она зажимала рот обеими ладонями. Сгорбленное создание со звериной мордой переводило взгляд с нее на Ника и обратно. Затем покосилось на своего второго сородича, что встряхивался и потягивался напротив, что-то бормоча и порыкивая. Осторожно шагнуло вперед.

Ник сглотнул. Сделал шаг навстречу. Еще один.

– Назад, – выговорил он пересохшими губами. – Назад.

Создание пристально на него посмотрело. Большая голова дважды качнулась. Оно медленно попятилось.

– Кто ты? – проговорило существо.

Ник тряхнул головой.

– Эээ. А кто ты? – уголком глаза он заметил, как поднимается на ноги второй двуногий зверь. "Гоблин", – пришло в голову. Существа и не казались особо похожими на обезьяноподобных уродцев из джексоновского фильма, но что-то схожее – было. Наверно, манера держаться – оба чужака стояли сгорбившись, едва не доставая длинными руками до пола. Еще они походили на серых мохнатых коротконогих обезъян, на широкие плечи которых присобачили щенячьи головы. Широкие челюсти выдавались вперед, черные влажные носы подергивались, принюхиваясь к горячему воздуху. Треугольные мохнатые уши прижимались к головам. Единственной одеждой обоим служили короткие юбки из той же ткани, что и штаны на Нике.

Гоблин перед Ником издал кашляющий звук.

– Что это за место? – спросил он.

Вряд ли среди моментов жизни Ника были случаи, когда он оказывался менее способен на вразумительный ответ.

В эту секунду женщина вновь завопила и бросилась вперед. Проскочив между гоблинами, она запнулась и рухнула прямо на Ника. Наверно, герой кинофильма бы в такой момент подхватил девушку на руки, но все внимание Ника было приковано к гоблину, и влетевшее в ноги тело заставило его потерять равновесие. Пытаясь удержаться на ногах, он ощутил, как ему вцепились в полу рубашки, запнулся вновь – и очутился стоящим на четвереньках, почти упираясь лицом в пол. Не отпрыгни гоблин назад – и голова Ника врезалась бы ему в колени.

– Морское дерьмо, – заметил второй низкий ворчащий голос. – Где я?

– Хороший вопрос, – услышал Ник. – Не хочешь задать его этим чудовищам?

– Морское дерьмо, – снова проговорил второй гоблин. – Что... кто они?

Ник снова поднялся. Внимательно посмотрел на гоблинов. Те сдвинулись ближе друг к другу, так, что теперь полкамеры оказалось занято чужаками, половина досталась людям.

– Ммм, – выдавил он. – Мне очень хочется спросить то же самое.

Гоблины обменялись взглядами.

– Вы, – первый чужак подался вперед, буравя Ника взглядом. – Вы – Оскорбители?

– Оскорбители? – ошеломленно повторил Ник.

Губа гоблина дернулась.

– Машины-звери. Твари из космоса. Пришельцы, напавшие на нас. Это – вы?

Ник потряс головой.

– Кажется... – проронил он. – Кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Нет. Мы – не они.

– Тогда – кто же вы такие, во имя Пути-Испытания?!

Пол камеры ощутимо качнулся. Ник еле удержался на ногах, нелепо взмахнув руками в воздухе. Гоблин перед ним не повел и глазом, лишь слегка присел, сохраняя равновесие.

Второй чужак, тоже оставшийся в вертикальном положении, подался вперед.

– Может быть, начнем с того, что назовем себя по очереди? – предложил он.

Первый обернулся в его сторону.

– Хорошо, – медленно процедил он. – Я – Каят из семьи Кечесин, третий капитан Стратосферных сил Бриллианта.

– Капитан... кого и чего? – голос второго гоблина был недоуменным.

– Высотные воздушные войска Бриллиантового Союза Городов, – теперь недоумение звучало и в тоне Каята.

Гоблин поднял лапу. Прижал ее к лицу.

– Бриллиантовый Союз рухнул со Второй Атакой, – пробормотал он. – Вместе со всем Кольцом Речи.

– Что?!! – Каят отшатнулся. – Мы... проиграли?

– Мы проиграли Оскорбителям шестьсот лет назад, – глухо выдавил собеседник Каята.

Ник кашлянул, когда пошла третья минута тишины.

– Меня зовут Ник, – сообщил он гоблинам. – Николаев Николай Харитонович, если полностью. Менеджер по продажам ООО "Екатранс", из России. И мы тоже воюем с теми, кого вы зовете Оскорбителями.

Каят неловко повернулся в его сторону.

– Успешно?

Ник пожал плечами.

– Знаю, что мы запустили в них на орбите ядерной бомбой и вроде бы кого-то сбили. Потом они высадились и принялись бомбить все подряд. Станцию, где я находился, тоже, кажется, бомбили. Последнее, что помню – такое... – он пошевелил руками в воздухе, пытаясь изобразить шевелящиеся лезвия.

– Тичиака, что не тичиак? С пастью, полной ножей? – второй гоблин вздрогнул.

Первая часть фразы Нику ничего не говорила. А вот вторая – очень даже. Он молча кивнул.

– Ш-Телл, – второй гоблин охватил себя руками, словно пытаясь согреться. – Ш-Телл с Одиннадцатого острова Подпорок Моста-до-Космоса. Бывшего Моста-до-Космоса.

– Мост-до-Космоса? – медленно переспросил Каят. – Ты говоришь о магнитно-разгонном комплексе?

Ш-Телл щелкнул горлом.

– Мы зовем его Мостом-до-Космоса. Книжницы говорят, что когда-то по нему можно было подняться выше атмосферы. Оскорбители уничтожили его во время Второй Атаки. Каят, ты... ты действительно застал эпоху Бриллианта? Как? Как это может быть?

Ник втянул разогретый воздух. Он чувствовал, как стекают по лбу капли пота, и не от одной только жары.

– А как тебя зовут? – неловко спросил он.

– Сьюзен, – женщина заговорила, когда Ник уже начал думать, что ответа не услышит. Она вжималась в стену, не сводя взгляда с чужаков. – Сьюзен Харроу. Кто... КТО ЭТО???

– Ну они вроде как представились? – пробормотал Ник. – Одного зовут Каят, другого Ш-Телл, что бы это не означало. Они, как я понимаю, тоже воюют с этими инопланетянами. А ты откуда? С Земли же, вроде бы, нет? – он опасался, что, замолчав, сам через секунду сорвется на истошный вопль.

– Южный Хэмптон, – пробормотала Сьюзен. – Объявили тревогу. Слышала, как гудят самолеты, вдали что-то гремело. Мы боялись выходить. Потом грохнуло, свет погас. Больше ничего не помню... ГДЕ МЫ?!!

Тот чужак, что назвал себя Ш-Телл, подался вперед.

– В руках у Оскорбителей, – полуутвердительно, полувопросительно проговорил он.

Каят покачал головой.

– Четыре боевых крыла, – выдохнул он. – Поднялись с Северной Россыпи, ушли к западу с набором высоты. Шестнадцать автономных пусковых, пять машин управления, одна резервная. Сорок солнечных зарядов на подвеске. Встретили "кинжалы" на ста двадцати, дали сдвоенным. Я поймал луч на уходе, отделился, спланировал. Понял, что иду к отрогам Коллот, к занятой территории. Связь не работала, малые крылья оплавило, пытался выровняться... Посадку не помню. Больше ничего не помню. Тоже, – он обвел взглядом скошенные стены камеры.

Ноги все же подвели Ника – он пошатнулся, отступил назад, сполз по стене камеры, чувствуя, как сбегает по бокам ледяной пот.

Вовремя. Камеру снова качнуло. Каят и Ш-Телл пошатнулись, Сьюзен и Ник и так были на полу. Ник с внутренним смешком подумал, что валиться с ног перед инопланетянами недостойно представителей человечества при Первом Контакте... ПЕРВОМ КОНТАКТЕ. ПЕРВОМ. КОНТАКТЕ.

Или за него теперь надо считать удар Оскорбителей?

– Как... Как закончилась война? – словно сквозь туман, услышал он голос Каята с другой стороны.

Щелкающе-рычащий голос Ш-Телл что-то ответил. Ник не сразу разобрал слова, но постепенно начал прислушиваться.

– ... Три лодки Оскорбителей сгорели, четвертая бежала в ужасе. Все народы Кольца объединились и создали могучие Дома Для Войны, подняв их по Мосту и подвесив на орбите. Каждый из Домов нес тысячи "солнечных огней" и метателей молний, каждый мог сжечь половину Кольца своим ударом. Но против Оскорбителей это не помогло.

Они вернулись двадцать лет спустя. У предков, – Ш-Телл запнулся, посмотрев на Каята, – У нас были крепости на других планетах, были боевые лодки и Дома Для Войны. Но машина Оскорбителей была величиной с Медленную луну. Она выпустила сотни тысяч меньших, и всей мощи "солнечных огней" не хватило, чтобы сжечь их всех. Дома Для Войны превратились в кольца Кольца, Мост-до-Космоса обрушился. Каждое поселение было сожжено, девяносто девять ли-ча из ста погибли. Остатки – бежали. В пустыни, в горы, в леса. С тех пор... Море и зной! Я и не верил-то особо в древние легенды! Мечтал сам однажды взобраться на Подпорку, разгадать секреты предков! А потом... увидел эту тварь в небесах – и очнулся здесь. Увидел тебя. Увидел этих голокожих призраков, – движение руки в сторону Ника и Сьюзен.

Каят заворчал. Полуприсел на коротких толстых ногах, выпрямился.

– Тяжесть слабее, чем на Кольце, – заметил он. – Не ощущаете?

Ник наконец отлепился от стены, последовал примеру чужака, чувствуя, как трясутся колени.

– По-моему, она сильнее... – он осекся. Посмотрел безумным взглядом на подтянувшую колени к груди Сьюзен. Встретился взглядом с Каятом.

– Хм, – задумчиво проворчало клыкастое и лохматое гоблиноподобное создание. – А как мы вообще друг друга понимаем?