Текст книги "Нашепчу звездами (СИ)"

Автор книги: Ольга Загустин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

–Я так по тебе соскучился, дочка! -поднимаю глаза на родное лицо и только сейчас замечаю перемены, поразившие моего отца. Рука сама по себе невольно потянулась к серебряной пряди, выделяющейся на чёрной гриве так похожих на мои волос, чтобы своей лаской попытаться сгладить перенесённую ими боль. -Ну и заставила же ты нас поволноваться, Дэстини!

Я киваю головой, не в силах произнести застрявшие комом в горле слова. Только слёзы наворачиваются на глазах, выдавая моё волнение. Мама конечно же мне рассказала, что происходило во дворце после моего внезапного исчезновения. И то как разъярённый отец крушил мебель, и то, как даже она не могла заставить его ни есть, ни спать. Сутками на пролёт он связывался со всеми сферами, чтобы те организовали поиски его потерянного ребёнка. Даже маги боялись попадаться моему отцу на глаза, когда он узнал, что они не в состоянии разобрать в какую именно сферу меня выбросило. Но только сейчас я поняла и почувствовала, как тяжело прошли для него бесконечные дни ожидания.

–Ты даже не можешь себе представить, что тут творилось, когда мы узнали что именно с тобой произошло!

–Могу пап, но... боюсь. Ты простишь меня?

–За что глупенькая? Ты же ни в чём не виновата!

–В произошедшем была и моя вина. Не стоило мне лишний раз задевать достоинство уязвлённого самца. Вот и получила по полной программе за свою несдержанность.

Я освободилась из крепких объятий отца и, наконец, обратила внимание на стоящих вокруг трона близких родственников. Герцоги Мид, Ярис и Лейн, трое родных братьев моего отца, сидели на почётных местах по правую и левую руку от королевского трона. Рядом с герцогом Ярисом сидела его жена – герцогиня Фая. Кузены Ян, Дэни и Этан стояли рядом с троном в знаке смирения и почёта, преклонив колено и опустив голову. Но что-то для меня выбивалось из привычного порядка церемониального приветствия.

–А где Росси?

Не смотря на то, что кузен был причастен к моему исчезновению и все фибры моей души требовали проучить наглого братца, мысль что он мог пострадать из-за своей проделки сильно испугала меня. Даже боюсь представить, что с ним мог сделать разъярённый отец, когда узнал по чьей вине его дочь отправилась в путешествие по соседним сферам. Правда если он не совсем здоров, то я это переживу, даже получу небольшое удовлетворение. А что? Даже у связующей могут быть не очень благочестивые мысли. Я стала крутить головой, пытаясь найти в толпе приглашённых красивого шатена. Но голос отца неожиданно прервал бесполезный поиск.

–О Росси можешь больше не беспокоиться. -голос отца стал неожиданно жёстким и предчувствие беды холодком пробежалось по моей спине.

–Папа, успокой меня пожалуйста, что он жив. -я взглядом обвожу присутствующих вокруг, но встречаю только немую скорбь.

Демиург! Мне кажется, я перестала слышать стук своего сердца и гробовая тишина окружила пространство вокруг, нарушаясь только редкими всхлипами.

Я видела как побледнело и без того уставшее лицо Фаи, как мрачная тень прошлась по сосредоточенным лицам Этана и Дэни, как мама прижала ладони к своему лицу, пряча испуганный вздох. Ярис, отец Росси, стоящий по правую руку от отца, даже не шелохнулся. И только натужная игра желваков отражала его внутреннее переживание. Одной рукой облокотившись на трон, другую герцог сжал в кулак до побелевших костяшек пальцев:

–Мой сын получил по заслугам. И если бы с тобой что-то случилось, я бы лично свернул его шею, не посмотрев на то, что он мой отпрыск.

–Где Росси?! И что вы с ним сделали?!

–Он жив, если именно это тебя волнует. Пока. С него сняли все регалии и он отлучен от семьи. Единственное, чем он может заслужить своё прощение – это оплатить свой долг перед кланом в диких землях.

Я гневно посмотрела на отца. Как он мог сделать такое?

–Твой отец здесь не причём. -Ярис заметил моё негодование. -Я лично распорядился о его отряжении в резервацию.

–Ты отправил его в одиночные рейды?! -это был даже не вопрос, а утверждение и так очевидного факта.

Демиург! Они объявили его неприкасаемым! Самое позорное клеймо для оборотня. Ты становишься пустым местом, фантомом, которому ни то что руки не подадут, но даже ни одно слово не будет произнесено в твой адрес. Ты объявлен чудовищем. И твое место отныне среди зверей, а единственным твоим домом становятся дикие земли. Ещё не один оборотень, обречённый на одиночество, не смог выжить в полной изоляции. Как жить, если ты потерял всё? Когда жизнь теряет всякий смысл? Инстинкты отправляют оборотня в одиночные рейды на диких животных, чтобы в честном бою найти успокоение для мечущейся души, и не всегда оборотень возвращается, найдя успокоение и для своего тела.

–Я согласна – Росси совершил ошибку. Самонадеянную... Глупую ошибку. Но и Вы тоже виноваты в том, что произошло, не меньше его. Вы так долго скрывали от нас правду. Если бы он знал обо мне раньше, то никогда бы не посмел вести себя столь беспечно. В любом случае для меня не важно виновен он или нет. Мне нужен Росси!

–Заменишь его другим. У нас тут рядом целая академия натренированных самцов. Которые только и мечтают попасть в твою охрану.

–Мне не нужен кто-то другой. Мне нужен Росси! Как вы не понимаете? У нас ДЕСЯТКА. Слаженная, притёртая друг к другу годами тренировок ДЕСЯТКА. -И обратилась уже к отцу. -Если ты хочешь быть уверенным, что твоя дочь находится в надёжных руках – ты вернёшь мне Росси.

Отец откинулся на высокую спинку королевского трона и, понимая мою непреклонность, потёр рукой по напряжённому лбу: -Хорошо. Если он ещё жив ты получишь обратно своего Росси. Неприятный сосущий водоворот расползался в центре живота, предвещая неотвратимую беду.

–Дэни, -я обратилась к кузену, всё ещё стоявшему на одном колене в вассальном преклонении. -Завтра утром все должны быть готовы. Найди мне мага, который ставил на Росси метку неприкасаемого. Пора нашу десятку привести в полный комплект. -Кузен кивнул не поднимая головы, но я почувствовала, как расслабилась его, до этого напряжённая спина. Оказывается не я одна считала, что наказание для Росси слишком суровое.

Тётушка Фая подняла на меня заплаканные глаза и прошептала одними губами: – Спасибо.

–Ты останешься во дворце! Ты слишком ценна, чтобы подвергать себя опасности! -теперь уже колонель Мид вмешался в разговор. И судя по тому, что он ранее оставался нем, но далеко не глух, он тоже обеспокоен судьбой Росси и несправедливым решением, что несёт опасность для его жизни.

–И кто мне помешает?! -я сказала это с нажимом, с особой вибрацией в голосе, чтобы ни у кого не осталось сомнений в моих способностях.

–Значит это правда?! А я то думал что про обмоченные штаны – это была выдумка слишком впечатлительного молодняка. Надо же, альфа!

Довольная ухмылка пробежала по лицу отца. Мид тоже заметил её и пробормотал:

–В следующий раз, когда решите завести ребёнка, вкладывайте в процесс поменьше страсти, а то последствия слишком... непредсказуемые. Особенно для тех, кто должен заниматься их воспитанием. -И уже в полный голос: – Хорошо, будь по твоему! Но я иду с вами! -затем оглядел меня пристальным взглядом с ног до головы, задержавшись цепким взглядом на изменившихся формах и добавил: – Через пол часа жду тебя в арсенале, нужно подобрать тебе защиту. Заодно проверим твою физическую форму. А то мне кажется, что наша леди несколько набрала в весе.

Нет, вот умеет колонель вогнать меня в краску, практически не прилагая никаких усилий! Я и так стараюсь скрыть одеждой выпирающие формы, которые природа решила подарить мне в последние месяцы перед взрослением. Я ещё сама не успела привыкнуть к высоким округлостям, а теперь кажется, и все вокруг стали вдруг оценивающе рассматривать мои женские прелести. Колонель! Я обязательно найду способ поквитаться за столь откровенное разоблачение!

–Мама, ты могла бы извиниться перед гостями за моё отсутствие. -собравшаяся знать и придворная аристократия явно рассчитывали на увеселительный бал в честь моего возвращения. Вот только у меня не было никакого желания на нём присутствовать. Не сегодня. Есть дела, которые не требуют отлагательств. И снова этот неприятный холодок закрутившийся в животе при мысли о Росси. Главное не опоздать!

Три часа меня гоняли, в прямом смысле этого слова, по арене. И в личном спарринге со мной был ни кто иной, как сам колонель. Вот когда я похвалила саму себя, что не смотря на интенсивные занятия по магии, не забросила ежедневные тренировки. Моя команда наблюдала за нами, не вмешиваясь в процесс. Только иногда слышались ободряющие выкрикивания в мой адрес.

–Ты меня удивила! Уже который раз за сегодня. -Мид остановил поединок, сдувая большую каплю пота со своего носа. -Надо же! Не пропустила ни одного удара! И гибкость с реакцией на высоте, не смотря на увеличение форм.

–Колонель?! -нет он что, специально?!

Рано утром, когда солнце ещё даже не наметило своего появления на горизонте, вся команда была в сборе и готова к путешествию. Дэни, руководствуясь моим распоряжением, приволок за шкирку заспанного мага. Негативно настроенный оборотень начал тут же возмущаться на неловкие действия со стороны принца:

–Я ещё вчера вам сказал, что не смогу открыть портал. У меня ещё не восстановился энергетический запас. Так что нечего было по морозу вытаскивать меня из постели. Я обязательно сообщу об этом инциденте вашему отцу! Тут уже я вступила в разговор:

–Я сама открою портал. Вы мне только покажите связку, которой вы поставили метку неприкасаемого на Росси.

–О! Связующая! Извините, я вас сразу не заметил. Конечно, конечно. Вот... смотрите... Я перевела зрение в магическую плоскость и стала рассматривать замысловатое плетение, что рисовал энергиями дворцовый маг. Когда я начну его воспроизведение, оно должно указать точное местоположение кузена.

–Всё вы мне больше не нужны, можете возвращаться в тёплую постель.

Растерянный маг поплёлся по снегу к дворцовым воротам, оглядываясь на ходу на нашу группу.

–Дэни, в следующий раз, когда будешь выполнять мои указания, будь добр, позаботиться об удобной обуви для светских лиц. -все оборотни глянули вслед удаляющейся персоне, особенно вглядываясь в причину моего укора. Озябший маг настолько был ошеломлён утренним подъёмом, что у него даже мысли не возникло сменить ипостась. Так и семенил в домашних тапочках и тонком халате по припорошенному снегом плацу.

–Ну что, я готова! Раздевайтесь, мальчики!

Люблю смотреть на эти наглые физиономии всякий раз, когда произношу эту фразу.

Реакция не заставила себя долго ждать. Восемь голых торсов предстали передо мной, чтобы через несколько секунд обрасти натуральным мехом. И вот я уже стою в окружении девяти саблезубов (колонель Мид явился в боевой ипостаси заранее). Пора! Я повторяю плетение мага но уже по настоящему, соединяя его структуру с открытием портала. Стоило только призрачному мареву появиться передо мной, как я почувствовала чужую боль и опасность исходящие из него. "Только бы не опоздать" была моя последняя мысль, когда я прыгнула в клубящийся туман. А затем...

Я помню лишь обрывки кровавой битвы. Помню, как перешагнув через портал ,почувствовала резкий запах крови, как крылатая тень скользнула в мою сторону, распахнув зубастую челюсть, как орудуя на право и на лево наточенными саблями, мои руки кромсают тела поверженных хищников. Мне сейчас не нужен ни разум, ни понимание того, что происходит вокруг. Есть только обострённые чувства и инстинкты, позволяющие выжить, позволяющие почувствовать угрозу раньше, чем она приблизиться на опасное расстояние.

Чувствую, что я не одна в этот момент. Я знаю – рядом девять опасных разумных хищников, которые как и я восстали против дикой бесконтрольной ярости природы. Я ещё ни разу не сталкивалась с такой огромной стаей горгулий. Кажется, что их сумасшедший голодный натиск никогда не закончится. Даже порубленные на куски, некоторые кровожадные особи пытаются дотянуться до кровоточащих кусков своих собратьев, и возможно своих собственных, чтобы напоследок вкусить горячую плоть. Ноги то и дело скользят в рубиновой каше, в которую превратилась окровавленная земля когда-то заснеженного скалистого плато. Ещё несколько зверо-птиц срываются с противоположного утёса в нашу сторону. Надо побыстрее убираться отсюда! Запах крови распространяется на холодном ветру очень быстро. Уже на несколько километров вокруг каждый хищник приглашён на дармовую пирушку. И если мы здесь задержимся, то рискуем стать дополнительным разнообразием блюд или десертом в предложенном меню.

–Прикрой меня, Мид! -ору во весь голос, чтобы перекричать завывание ветра и рычание возбуждённых битвой саблезубов. Мне не надо оборачиваться, чтобы знать – колонель прекрасно меня услышал и понял то, что я собираюсь делать. Я чувствовала всё время его присутствие за спиной, его и Райана. Они были моими хранителями в течении всей кровавой жатвы.

Я отбрасываю сабли в стороны и, стоя на четвереньках, начинаю разгребать руками ещё теплую кучу поверженных хищников. "Росси, я найду тебя глупый самец, живого или мёртвого, но найду!" Я снова перевожу своё зрение в иную плоскость. Надеюсь, это мне поможет отыскать кузена, если он жив, конечно же. Меня накрыло ликование, когда ближе к скале, под совершенно другой кровавой массой я увидела слабое свечение его ауры. "Он жив!" Не теряя не минуты я кинулась туда, куда вели меня сплетающиеся нити. В голове набатом стучит только одна мысль "Торопись Дэс!"

Я слышу как за спиной начинает разгораться новая битва. Привлеченные запахом крови пока что одинокие хищники не представляют большой опасности, но справимся ли мы с ещё одной стаей? Я методично раскидываю ошметки в стороны. И знаю, что никто из девятки не придет мне на помощь пока на Росси стоит метка неприкасаемого. Но снять я её смогу, только тогда, когда мы окажемся в безопасности. Наконец, я откопала человеческую руку. Но, прежде чем потянуть за неё, я глубоко вздохнула и кинула взгляд к небу "Демиург пусть она принадлежит телу!".

Росси, изодранный клыками и когтями лежал на моих руках. А мне хотелось выть и проклинать судьбу за её несправедливость. Когда-то жизнерадостный юноша умирал на моих руках стариком. Набрав горсть заляпанного алыми пятнами снега, я обтёрла им его лицо. Саблезубы стояли в стороне не в состоянии подойти к нам. И в глазах у всех оборотней плескалась неподдельная мука.

–Всё закончилось, родной. Мы возвращаемся домой.

Его веки дрогнули на мой голос и слегка приоткрылись. На бледном лице появилась тонкая бескровная улыбка: -Ты жива. -единственное, что успел произнести Росси, перед тем как снова уйти в беспамятство.

Не мешкая, я развернула плетение обратного портала. Как только начали проступать границы туманной дымки, встала на колени и одним рывком взгромоздила на себя обмякшее тело. С большим трудом, подгибаясь под тяжестью бесчувственного тела, я встала и направилась в туманный проход. Только когда мой силуэт с тяжёлой ношей скрылся за завесой, только тогда остальные оборотни последовали нашему примеру.

"Я не дам тебе умереть Росси!" Мне пришлось сделать ещё несколько десятков шагов от выхода из клубящегося тумана, прежде чем я смогла положить тело кузена на заснеженный плац военных казарм. Иначе, саблезубы не смогли бы последовать за нами в портал. Ведь не просто так метка называется неприкасаемая. Маг, поставивший её, хорошо знал своё дело. Ни один оборотень физически не сможет подойти к собрату, почувствовав внезапное отвращение, даже маг, если метка не принадлежит ему. А лечение Росси невозможно без того, чтобы опытный маг не занялся его ранами, сам он вряд ли оправится от ран, после перенесённой обильной кровопотери. Я, конечно, могу и сама взяться за его лечение, но сейчас слишком устала, да и носить на себе постоянно бесчувственное тело не входит в мои планы. Вон, позади меня девять накаченных молодцев без дела стоят! С самого начала я зацепила свою ауру за плетение метки, поменявшись местами с магом, который эту метку поставил, поэтому-то она на меня и не действует. Пока мы окончательно на околели на морозе, я приступила к распутыванию опасной печати. Какое счастье, что этот процесс имеет обратимую сторону. Как только аура Росси была освобождена от сковывающего запрета, к нам в ту же секунду подбежали уже одетые в тёплые полушубки оборотни. Меня и Росси подхватили на руки и понесли в спасительное тепло. К моему великому изумлению, меня нёс на руках колонель. А Дэни с Этаном унесли истекающего кровью брата в лазарет.

–Больше никогда так не делай! -сердитый голос Мида раздался у меня прямо в ухе, когда мы уже подходили к воротам дворца. Находясь в его железных руках у меня не было шансов к сопротивлению, поэтому я только пискнула:

–Что именно? Что я опять сделала не так?

–Никогда не входи в портал первой! Еще раз выкинешь что-нибудь в таком роде и я прибью тебя лично. Зато уже не буду за тебя волноваться.

Интонация и слова которые он мне сказал всколыхнули приятные воспоминания. Когда-то другое существо, точно так же высказало мне своё недовольство.

"Дрэг, я всё ещё не могу забыть тебя, солнечный властелин!"

–Больше не буду! -осчастливила поцелуем в щёку ничего не понимающего хранителя и поудобнее устроилась в его руках, пока меня, как настоящую принцессу несли в собственные покои.

Когда меня внесли во дворец через задние двери для прислуги, я удивлённо вскинула на колонеля глаза в немом вопросе "много чести?".

–Я бы, на твоём месте, не попадался в таком виде на глаза родителей. Сначала остановка сердца произойдёт у твоей матери, а затем, она случится уже у меня. Догадываешься, кто будет её причиной?

Оглядела себя с ног до головы и поняла, что Мид, как всегда, прав. На мне не было ни одного свободного участка, который бы не был заляпан следами, ещё даже не засохшей крови. В отличии от меня, одежда колонеля, не побывавшая в кровавом побоище, блестела чистотой и свежестью, не считая тех мест, о которые я уже успела обтереться. Представляю как я сейчас выгляжу! Дотронувшись до головы, пальцы брезгливо нащупали кусочки когда-то живой плоти, прилипших к длинным прядям. Думаю, что моё копание среди мёртвых тушек горгулий не добавило привлекательности в мой образ. Сначала ванная, затем поспать, а после обеда лазарет!

***

Я нашла Росси спящего беспокойным сном. Присев на край белоснежной кровати, лёгким касанием провела рукой по серебристым прядям некогда каштановых волос. Военный маг с должным профессионализмом залечил опасные травмы. Но кто мне расскажет, как залечить покорёженную душу? Передо мной лежал красивый молодой мужчина и... совершенно седой. Даже боюсь представить, сколько всего ему пришлось пережить за эти пол года. В дали от родных, заклеймённым перед своим же народом, он продержался намного дольше, чем кто бы то ни был на его месте. Я осторожно беру его обессиленную ладонь в свои руки и прижимаюсь губами к её внутренней стороне:

–Прости, Росси. -шепчу успокоительные слова, но не для раненного оборотня, они предназначены для меня, для моего стонущего в муках сердца. -Прости, что не вернулась раньше. Я должна была догадаться, почувствовать.

Хриплый стон возвращает меня к реальности: -Ты жива.

–Тссс... Тебе не стоит пока говорить... Набирайся сил, Росси.

–Ты жива... -снова и снова повторяет седой мужчина. А я не могу сдержаться, чтобы не разрыдаться в его холодную ладонь.

–Я просил... Демиурга... подарить мне... смерть... когда понял... что я... натворил. – ему тяжело говорить, но я вижу, бесполезно просить его остановиться. -Дело... даже не... в метке... Это меньшее... что я... заслуживал. Я позволил... своей... ярости... взять верх... над разумом и... любовью... к тебе... Дэс... Я чудовище... Я заслуж...

Я не выдержала его жестоких обвинений по отношению к самому себе и положила мокрые от собственных слёз пальцы на его бледные губы в останавливающем жесте.

–Росси. У меня было много времени, чтобы хорошенько обдумать всё то, что произошло. И я не уверена, что в произошедшем была твоя вина. -Он попытался приподняться и возразить, но я не дала ему этого сделать лёгким нажимом на похудевшие плечи. -Послушай! От нас слишком долго скрывали всю правду о связующем. И будь воля моих родителей, они бы скрывали этот факт ещё лет двадцать. Правда мне не совсем понятно зачем, но видимо для них, сам смысл оберегать меня от всего мира стал гораздо важнее, чем моя предначертанная миссия. И кому то там, на верху это явно не понравилось. Да подожди ты! -мне снова пришлось прижать больного к подушке. -Я оказалась на Эльгусе. И мало того, что я встретила умудрённого веками мага, который смог самостоятельно распутать сложную магическую связку, скрывающую мой дар, которую, кстати, ставили несколько опытных магистров нашей сферы и твой отец в том числе, так в добавок ко всему, по странному стечению обстоятельств, это единственная сфера, где начальная магия усваивается раз в десять быстрее чем на других планетах. Кто-то там. – я показала взглядом на потолок. -решил ускорить моё превращение в Связующую. А ты... ты стал... невольным катализатором, необходимым для моего обращения. Так что перестань винить себя, Росси. Выздоравливай. Ты нужен мне.

Я поцеловала Росси в щёку и оставила растерянного кузена отдыхать и набираться сил, а заодно поразмыслить над моими словами. Уже выйдя в больничный коридор, я увидела Дэни, задумчиво опёршийся спиной на шероховатую стену. Он стоял со сложенными руками на груди, а наклон головы в сторону двери показывал, что он стал свидетелем нашего разговора.

–Дэс? -кажется, мои выводы и его заставили задуматься и посмотреть на всё случившееся с другой стороны. -Я даже не знаю, как он умудрился тогда открыть тот злополучный портал. Спроси Этана, или нет, мы лучше вместе к нашему учителю сходим и он сможет тебя убедить, что до того злосчастного дня он даже для маленького письма дырку не мог просверлить в матрице. А тут раз и... ты вдруг проваливаешься в воронку.

–Не нужно никуда идти, Дэни. Лучше позаботься о брате. И если он не будет здоров и полон сил к нашему дню рождения, я лично сдеру с тебя кожу. Понял?! -сказала я с ласково-коварной улыбкой, на какую только была способна.

Вышла на свежий воздух и глубоко вдохнула полной грудью морозную свежесть.

Только сейчас я испытала полное умиротворение после возвращения домой. До этого момента страх за Росси сковывал все мои чувства, не давая в целиком отдаться волшебному чувству родства со сферой. Не знаю зачем, но я поменяла своё обычное видение на магический обзор и... голубая паутина матрицы покрылась радугой цветного плетения, распахнувшись для меня на чистом небосводе.

Сначала ничего особенного не привлекло моего внимание. Но, присмотревшись к течениям цветных энергий, я поняла, что плетение несколько отличается от того, что я видела на Эльгусе. То тут то там, цветные линии обрывались, не завершая рисунок. Точно так же как на Эльгусе, только вот оборванные нити не соответствовали ранее запомненным оттенкам. Ровный синий цвет преобладал в моей сфере, а на Эльгусе синие нити не находили своего места в общем рисунке. Кажется я начинаю догадываться, каким образом мне удастся объединить миры. Чтобы подтвердить свою догадку мне нужно побывать как минимум в ещё одной сфере, отличной от тех что я уже видела.

***

Не могу поверить, что этот день настал! Сегодня, я официально становлюсь взрослой самкой. Правда мне не совсем уютно от мысли, что такое, хоть и важное событие, будет проходить в присутствии огромного числа народа, но такова доля принцессы. Да и светское общество изрядно изголодалось по праздничным балам и светским раутам. Поэтому, сегодняшнее торжество с особым восторгом ожидали все. Особенно одинокие самки, ещё не выбравшие своего единственного. А где ещё как не на балу, можно приметить сильного, выносливого мужчину, достойного стать отцом будущих детей!

Когда отец спросил какой подарок я хотела бы получить к своему совершеннолетию, я не задумываясь ответила: "Верните Росси его титул и положение!"

–Это будет трудно сделать, Дэс. Пойми, он запятнал свою репутацию...

–Я прекрасно понимаю, что он, по понятиям дворцовой знати, опорочил свою честь, но не думаю, что в ближайшем будущем его будет привлекать местная аристократия и праздный образ жизни. После всего, что ему пришлось пережить, вряд ли его жизнь вообще когда-нибудь станет нормальной. Я просто хочу дать ему шанс, чтобы эта нормальная жизнь у него когда-нибудь появилась. Я очень надеюсь, что в один прекрасный день самка-оборотень выберет его, как отца своих будущих детей, и если самка не захочет оценить его оборотнические качества, то у него будет хотя бы титул, чтобы привлечь её внимание. Если ты не согласишься, то у меня есть другой способ решения этого вопроса. -я решительно встала уперев кулаки в бока.

Отец приподнял правую бровь (другая часть лица изуродована рубцами от сильных ожогов и с трудом поддаётся мимике) и встал в любимую позу, сложив руки на груди. Так Дэс, соберись!

–Я выберу его единственным! -выдохнула я без остановки.

И что вы думаете сделал мой отец? Он... расхохотался во весь голос.

–Я слишком хорошо тебя знаю Дэс, ты никогда не сделаешь этого.

–Почему? -теперь пришла моя очередь удивляться.

–Потому что ты не любишь его! В этом ты слишком похожа на свою мать. За прочной скорлупой независимой и самодостаточной самки прячется душа мечтательницы, которая верит только в искренние чувства! И неужели ты думаешь, что получив свой кусочек счастья на этой созданной Демиургом земле, твой отец позволит, чтобы его любимая дочь не попыталась найти свой?

Когда смысл сказанного дошёл до меня я бросилась в объятья отца.

–А Росси?

–Конечно же я верну ему титул.

–Спасибо пап. -чмокнув отца в щёку, я уже вышла из его кабинета, как услышала его совет:

–Сегодня на балу присмотрись к молодым оборотням. Возможно,кто-то из них сможет привлечь твоё особое внимание.

–А если я уже выбрала? -осторожно высовываю нос из-за дверного дверного проёма.

–Тогда представишь его отцу! А я... постараюсь его не убить... сразу. -отец всё в той же позе пригвоздил меня взглядом, подозрительно прищурившись.

–За что?

–За то что посмел очаровать несовершеннолетнюю самку раньше, чем она вступила в брачный возраст!

–А если он... не... из нашего мира? – осторожно наблюдаю за реакцией отца. О! Судя по расширившимся зрачкам я преуспела! Отец крайне удивлён и озадачен.

–Я так и думал, что оставлять тебя у эльфов была плохой идеей! -кажется он даже начинает рычать! -А я то думаю, что за странные письма стали с Эльгуса приходить! А ты уверена, что у твоего избранника к тебе искренние чувства? За всё время я не получил ни одного сообщения, касающегося тебя лично. Если их политиков ты и интересуешь, то только как Связующая. Правда, один раз, я получил письмо с просьбой уделить побольше внимания твоему воспитанию, которое по их меркам не соответствует особе королевской крови, в виду отсутствия кротости и послушания! Я тогда здорово посмеялся! Мне указывают как воспитывать собственное дитя! -голос отца резко изменился на озабоченный тон. -Ты на самом деле выбрала эльфа?! Подумай ещё хорошенько! Я очень надеюсь, что бал изменит твоё решение!

Дэс вот оно тебе надо было так разоткровенничаться! Думаю, если отец узнает кто на самом деле запал в твоё сердце, то тебя первым же порталом предпочтут отправить к эльфам! С пометкой: "кляп не вытаскивать, руки ноги не развязывать, брать в жены как есть!"

–Папа успокойся! Это не эльф! Это... гном! – и я с хохотом убежала по длинному коридору подальше от кабинета отца, чтобы не видеть его вытянувшейся физиономии.

***

–Неужели, ты даже теоретически исключаешь такую возможность, что на балу тебе кто-нибудь может понравиться? -Этан обходит меня со всех сторон и, не вынимая большого пальца изо рта, оценивающе рассматривает мои последние приготовления перед церемониальным выходом.

–Не говори глупости! Если я на кого-нибудь обращу внимание, то лично тебе об этом сообщу первому, а пока этого не случится мне вас девятерых будет вполне достаточно. Или... подожди-ка... -я резко разворачиваюсь и пытаюсь уловить что именно скрывают хитрые глаза кузена. -Вы решили сами развлечься по полной! А я значит, сама за себя?! Как хочешь, Дэс, так и отбивайся от назойливых поклонников?! А у моей девятки праздник! Самки во дворец понаехали! Так?!

–Дэс! -а глаза то забегали, значит я правильно догадалась. -Ты нас тоже пойми! Мы же пол года, можно сказать, на сухом пайке. Ты хоть представляешь, что здесь было в твоё отсутствие?

–Даже боюсь представить! И что?

–Да ничего! Совершенно ничего! Кроме казарм и колонеля, ничего! Да нас даже за пределы академии не выпускали! А тут... -на его лице расползлась мечтательная улыбка.

–Ясно... малинник. А мне что делать?

Я уставилась немигающим взглядом на брильянтовую диадему с подвеской, свисающей на лоб, которую ещё не успела надеть поверх волос. Указательный палец нежно обвёл изумрудную каплю драгоценного камня, который был центром великолепного украшения. С некоторых пор у меня предпочтение именно этому камню. Нет, это был не тот изумруд, что подарил мне Фобур. Гномий подарок слишком большой, чтобы уместиться в подвеске. Поэтому я попросила искусного ювелира сделать из него красивую брошь. Теперь его изумрудное сияние согревает пространство напротив сердца в роскошной драгоценности.

–Хранители, называется! Так и вижу картинку перед глазами: мы в чужой сфере, а моя девятка разбегается от меня, как тараканы в разные стороны, стоит только самкам замаячить на горизонте.

–Ну ты и сравнила! Что на балу может угрожать твоему телу? Танцы сверх меры?!

–Наиболее вероятное – это вынос моего мозга!

–А если мы начнём тебя опекать сверх меры, то вынос мозга нам устроит твой отец. Неужели ты думаешь что он позволит нам отгородить тебя от потенциальных претендентов на твою руку?

Слегка задумавшись над его словами ответила:

–Наверное ты прав. -закрепила диадему в волосах, уложив изумрудный кулон, немного не доходящий до переносицы, по центру лба, и нервно пригладила расходящиеся ниже талии полы верхней юбки. Платье из нежно-золотого шёлка идеально сочеталось с изумрудами и подчёркивало глубокий тёмный цвет отросших ниже плеч волос. Сегодня, вместо привычного хвоста, мне сделали великолепную причёску. Большую часть волос приподняли на затылке, заставив их сзади спускаться витым каскадом до плеч.

В дверь настойчиво постучали и Яна, моя кузина, ворвалась в апартаменты.

–Дэс, ты уже готова? -она обвела меня профессиональным взглядом светской модницы и щелкнула пальцами. В её интерпретации это означает что придраться не к чему. – Я побежала объявлять ваш выход. -но прежде чем выйти за дверь, симпатичная шатенка подошла и поцеловала меня в щёку, шепнув на ухо: -С днём рожденья. А то боюсь во время бала мне может и не представиться возможность тебя поздравить. -и не успев задать вопрос, я тут же получила ответ: -Я буду слишком занята. -подмигнула кузина и таким же образом поздравила родного брата.