Текст книги "Нашепчу звездами (СИ)"

Автор книги: Ольга Загустин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Вернув мысли в нужное русло, я задумалась о том, что мне делать с переломом. Нога выше лодыжки заметно опухла.

-Твою мазь, как её использовать?

–Достаточно небольшого количества. Нужно только её разогреть в руках и втереть в кожу на воспалённом участке. Наверное... я смогу сам...

Но нагнуться он так и не смог. Тугой бандаж на груди сковывал его движения, и каждое движение отзывалось острой болью от сломанного ребра.

–Сиди уже. Я всё сделаю.

И тут же, как можно нежнее, стала втирать вязкую массу на оголённую зону.

-Спасибо... Знаешь, ты не был обязан мне помогать. И уже то, что ты не прошёл мимо, делает тебе честь. Я твой большой должник, Тини.

-Если бы я оказался в подобной ситуации, то тоже обрадовался бы любой помощи. Так что ты мне ничего не должен. – отрезала я, перебирая небольшие деревянные обломки.

Разбросанные по всему периметру пещеры, они, видимо, упали одновременно с мужчиной, когда тот проломил своим весом ненадёжный потолок. Выбрав подходящие для фиксации, закрепила их на больной ноге с помощью оставленного тканевого лоскута.

-Ну вот. Я закончил... попробуй сейчас встать. – попросила я и подставила ему своё женское, но не такое уж и хрупкое плечо.

–Спасибо. – оттолкнувшись здоровой ногой и используя меня как опору, Дрэг сделал рывок и встал на одну ногу, разумно подогнув на весу больную. – Что теперь?

–А теперь ты подсадишь меня, и я заберусь на верх. Есть ещё кое что, о чём стоит позаботиться.

Без промедления, меня подбросили к каменному выступу, а дальше, подтянуться для меня было сущим пустяком. Когда я выбралась на поверхность, уже почти стемнело, и моему взгляду предстала феерическая картина диковинного леса. Каждое дерево словно живое светилось изнутри, источая голубое мерцание. Завороженная красотой и необыкновенностью незнакомой сферы, я на какое-то время выпала из реальности, наслаждаясь гармонией окружающей природы. Незнакомые ароматы и шуршание листвы от лёгкого дуновения напомнили моему желудку, что сегодня он ещё не ужинал. Конечно, ничего страшного в этом нет, но, воспоминание о сочных фруктах, которые как оказывается неплохо утоляют жажду, направило меня в глубь мерцающей растительности. Продолговатые плоды я нашла сразу. Так же как и от деревьев, от них исходило голубоватое свечение. Недолго думая, забралась на раскидистое дерево и нарвала с десяток, скрутив их длинные хвосты в толстую косу, таким образом, что они приняли вид одной большой светящейся грозди. Кажется, проблема с освещением туннелей решилась сама собой. Пусть свечение было слабым, но все равно лучше, чем ничего. Местная растительность мне нравилась все больше и больше. Сорвала ещё один фрукт и тут же вскрыла ножом жёсткую кожуру, вгрызаясь в сочную мякоть.

"Если бы не пятнадцать дней, неплохо было бы отдохнуть в таком красивом месте! Назову его "Мерцающий лес."

"Ладно, пора возвращаться."

Спрятав нож в привычное для него место, то есть в прокладку жилетки, я спрыгнула с дерева и пошла по направлению к яме, по пути осматривая землю в поисках интересующих меня предметов.

***

-Тини?

"Сколько надежды в голосе!"

–Ну да. А ты ещё кого-то ждёшь?

Скинула вниз несколько рогатин и толстых палок.

–Я?... Нет... Просто, думал ты ушёл...

Не обращая внимания на его слова, по-деловому, спросила:

-Сможешь удержать, чтобы не уронить? – и подала светящийся фруктовый деликатес, прекрасно понимая, что не очень-то удобно стоять на одной ноге и ловить тяжёлую вязанку.

Спустившись вниз, я с удивлением обнаружила что мужчина хоть и стоит так, как я его и представляла, но надёжно опирается на немного загнутый блестящий предмет.

–А это откуда?

Смутно припомнила вид оружия с которым мужчина путешествовал по лесу.

–Это моя сабля. Когда падал, она выпала из рук. А пока ты гулял по верху, я её нашёл.

–Давай сюда. Именно то, что нужно.

Я выдернула из под мужчины оружие и, пока он опасно раскачивался в мычащем негодовании, подсунула ему под руку рогатину, идеально подошедшую его высокой фигуре.

–Так лучше будет, какой из тебя сейчас воин?

–Малыш, уж наверное получше, чем ты. Отдай обратно, это гномья работа. И не потому, что стоит дорого, а потому что не хочу, чтобы ты поранился, ненароком.

«Красивый, умный, да ещё и богатый?! Я уже начинаю завидовать эльфийкам!»

То, что это гномья работа я поняла сразу, по тому, как легко и удобно рукоять легла мне в ладонь, и само оружие запело от моего прикосновения лёгкой вибрацией. Мой гномий клинок остался дома. Тоска по родным тут же впилась в моё сердце холодными когтями. Надеюсь за мою помощь Дрэг отблагодарит меня оплатой услуг мага?! Телепорт штука не дешёвая (Хотя в моём случае, первый был совершенно бесплатно). Или авансирует? Раз у него есть деньги на гномью саблю, то и на один проход наберет. А папа ему вернёт потом в двойном размере, как минимум. Правда пока, раскрывать кто я и из какого мира не стоит. Да и стоит ли загадывать, когда мы ещё найдём этого мага? Возможно понадобиться больше пятнадцати дней,а этих "больше" у меня как раз-то и нет. Ну, по крайней мере, смогу помочь эльфу напоследок. Главное, выбраться отсюда и найти его соплеменников, которые смогут о нём позаботиться.

-Я серьёзно, парень, верни саблю. Когда выберемся, обязательно подарю тебе другое оружие, но менее опасное.

Лукаво улыбнувшись, правда не уверена, он смог оценить коварное значение улыбки, я сделала выпад в его сторону и произвела несколько быстрых росчерков саблей.

–Эй парень? Ты чего? – не сразу понял, что произошло оторопевший мужчина.

Я по кошачьи подошла к нему, вцепившемуся и прикрывающемуся фруктовым щитом, и подставила руки под падающий, разрезанный на шесть равных частей сочный фрукт.

Подала ему мягкую дольку, сочащуюся голубоватым соком, на что его живот радостно заурчал.

–На подкрепись лучше. – как можно равнодушнее сказала я, борясь со смехом, который так и норовил выплеснуться наружу, увидев вытянувшуюся физиономию эльфа. В итоге, не выдержала и расхохоталась под его неровный выдох.

-Ничего себе?! Вот это техника! Ты где такому научился? – в голосе мужчины послышалось неподдельное удивление. – Прими мои извинения, что сразу не признал в тебе талантливого воина, Тини.

«Аааааа... Красивый, умный, богатый... да еще и воспитанный! Эй? У меня копилка положительных качеств не безразмерная! Нельзя так невинную девушку очаровывать. Она же влюбиться по уши может!»

Дождавшись, когда Дрэг утолит свой голод, я придвинула к нему две рогатые палки.

–Попробуй, с какой тебе удобней будет?

После недолгого выбора и укорачивания первой рогатины, что удерживала эльфа стоя и давала, пусть и не очень надёжную, но осязаемую опору, мужчина мог стоять и даже уверенно передвигаться на одной ноге и своеобразных костылях.

-Слушай, – обратилась я к Дрэгу. – На верху уже ночь, и хотя здесь, внизу, время дня значения не имеет, у меня к тебе предложение – хорошо выспаться. Я весь день на ногах, – «и на руках, если вспомнить мои карабканья по шахте.» – Не думаю, что отправляться в подземное путешествие утомлёнными – это хорошая идея.

–В общем-то, хотел предложить тебе тоже самое. – тут же согласился мужчина и устало опустился к ближайшей стене.

Недолго думая, пристроилась рядышком и, не услышав возражений, придвинулась как можно ближе. Сейчас не до церемоний. А для обогрева, всё что у нас есть – это наше телесное тепло.

"Какой же он горячий! Не как печка, конечно, но горячее, чем моё тело. Я то думала, сначала, что мне показалось, но... Надеюсь, это не жар?! На первый взгляд нет ни испарины, ни отдышки. Странно."

–Ты всегда такой горячий?

– Горячий? Нет, я – нормальный. А вот ты... едва тёплый, даже... прохладный. Но не волнуйся, меня это не беспокоит.

Проснулись мы... в обнимку. Причём обнимала я, беззастенчиво закинув руку и ногу на молодого мужчину. Видимо, моё сонное тело возжелало побольше мужского тепла...

"И о чем я только думаю?! Ну, в смысле, захотело согреться."

–Извини, – осторожно сняла с него свои конечности. – Я во сне не способ..ен себя контролировать.

–Похоже, я тоже не особо сопротивлялся. – засмеялся Дрэг.

Я разрезала один фрукт и мы плотно позавтракали. Затем, выбрала несколько прочных палок из принесённых заранее, и мы направились разбирать каменный завал, перекрывающий проход. Справились мы достаточно быстро. Дрэг, чтобы лишний раз не травмировать больную ногу, стоял на коленях и с края выдалбливал крупные камни, я выковыривала и вытаскивала те, которые были выше. Наконец, каменная насыпь не выдержала и осыпалась каскадом вниз, открывая небольшой лаз в тёмный проход.

-Я пойду первым и проверю безопасность лаза. – не долго думая, полезла в тёмную нишу. Узкий проход закончился выходом в широкий туннель. Значит, моя догадка была верна и мы находимся в подземных дорогах. Теперь, самое главное, выбрать правильное направление и найти выход на поверхность. Я поспешила вернуться к эльфу.

–Собирай своё имущество и двигай за мной. -сама же закинула себе за плечо фруктовую вязанку.

Через другое перекинула пустую перевязь и приспособила саблю на спине.

–Что взять? – не понял мужчина.

–Да костыли свои. Сначала поползём метров пятьдесят, а затем, сможешь стоять почти в полный рост. Но если тебя устраивает прогулка на четвереньках, то я не против. Можешь оставить их здесь.

-Ну уж нет. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь принял меня за твоего четвероногого друга.

"Знал бы он, кто моя родня, и как часто она становится на четыре лапы!"

Я первая скрылась в тёмном проходе и, не дожидаясь эльфа, в быстром темпе преодолела участок. Лаз хоть и узкий, но не настолько, чтобы мужчина застрял в нём, или ему бы потребовалась моя помощь. Гораздо важнее разобраться в том, какое направление предпочесть в следующем туннеле, а заодно произвести предварительную разведку. Я прислушалась к своим инстинктам, но они безнадёжно молчали, даже не потрудившись указать, или хотя бы намекнуть в какую сторону мне идти.

"Ладно, в любом случае придется исследовать оба направления." – и пошла на лево.

Судя по тому, как улучшилось моё ночное видение, для эльфа здесь будет непроглядная тьма. Даже крохи освещения от мерцающих фруктов не особо спасут положение. Если только привязать по одному к каждой ноге, чтобы видеть землю под ногами. Придется продвигаться очень медленно. Но всё же, я прошла на несколько сотен метров дальше и, сделав кое-какие выводы, вернулась к лазу, но эльфа около него не обнаружила.

"Неужели так трудно спокойно дождаться моего возвращения?"

Дав себе слово, что если он опять попадёт в неприятность из-за своей неосторожности, я пройду мимо, поспешила на его поиски. Большого выбора у меня не было. Только что вернувшись с лева, я пошла на право.

"Да где же он?"

Я прошла уже метров пятьсот по извилистому туннелю, но эльфа так и не встретила. Тревога за мужчину стала протягивать свои щупальца и холодить мои возбуждённые нервы. Я уже подумывала вернуться к гроту в поисках эльфа. Возможно, вопреки моему восприятию, он всё же умудрился застрять в узком проходе и сейчас ждёт моей помощи?

"Ещё пару поворотов и, если не встретимся, то возвращаюсь" решила я и свернула в очередной подземный рукав. В самом конце видимой части туннеля разливалось голубоватое свечение, рассеивая непроглядный сумрак. И уже за следующим поворотом я увидела Дрэга. Вздох облегчения невольно сорвался с моих губ.

Слегка сгорбленная фигура, облокотившаяся на импровизированные костыли, стояла задрав голову вверх. Почувствовав моё приближение, Дрэг произнёс:

–Красиво, не правда ли?

–Красиво.

Я тоже невольно взглянула на потолок, где переплетались, словно огромные черви грызущие землю, толстые корни. То тут, то там, по ним пробегали мерцающие дорожки голубоватого сияния.

–Но это не повод удаляться в одиночку, не имея возможности защитить себя. – не преминула я упрекнуть мужчину. – Как думаешь мы всё ещё далеко от поверхности? Я не заметила чтобы туннель уходил под уклон на верх, но, возможно, что на верху в этом месте низина, или поверхность имеет скат, раз мы можем видеть корни мерцающих деревьев.

–Как ты назвал? Мерцающие? И правда им это название очень подходит. Но боюсь тебя разочаровать. Корни мерцающих деревьев могут уходить на десятки метров в глубину, так что над нами сейчас столько же метров породы, сколько было ранее. Разница лишь в том, что мы прошли участок каменных отложений, через которые корни не могут пробиться, а теперь над нами мягкая почва, поэтому, как видишь, мы можем созерцать магию местной природы. Но есть и позитивная сторона. Не сказать что видимость идеальная, но хоть и слабое, но всё же освещение позволит нам двигаться в относительном удобстве и быстрее.

Насчёт удобства я была с ним полностью согласна. Не нужно оборачиваться и предупреждать каждый шаг, боясь что эльф не заметит и споткнётся о лежащий камень, но вот насчёт быстрее у меня возникли определённые сомнения. Скептически глянула на его ногу. Но, с другой стороны, он как-то смог пройти значительное расстояние, и, по всей видимости , это его не сильно утомило.

-Решено, будем двигаться в этом направлении. Но... – подошла вплотную к мужчине и выдохнула, -ещё раз заставишь меня волноваться, будешь продолжать свой путь в одиночестве.

Окутанный сверху голубой подсветкой, мужчина выглядел нереально привлекательным и, пусть я не различала цвета его волос и глаз, которые в темноте до этого выделялись только нюансами серого, варьируя от тёмно-серого, почти чёрного до светло-серого, а сейчас приобрели голубовато-бирюзовый оттенок, воспоминания о его оранжевых волосах участили сердцебиение.

"У меня какая-то нездоровая реакция на этого самца!" – растерянно удивилась своим ощущениям.

-Прости...

Даже сгорбившись, он смотрел на меня сверху вниз. От чего мне, вдруг, захотелось, чтобы его сильные руки прижали меня к себе.

–Я действительно, повёл себя беспечно. Испугался, что ты мог попасть в беду из-за меня, и поддался смятению. Даже не заметил как оказался в этом месте. И только засмотревшись на мерцающий свет, сообразил, что ты мог выбрать противоположное направление.

«Он волновался за меня?! Тааак, что у нас там со списком? Красивый, умный, богатый, воспитанный и... заботливый!»

–На будущее, запомни, я могу за себя постоять. А вот ты, в твоём состоянии, очень лёгкая добыча. Кто его знает какие здесь водятся хищники – это раз. Не говоря уже о том, что кто-то, по неосторожности, уже провалился один раз в яму, так что не увеличивай свой счёт на ещё одно падение, но уже сослепу – это два.

Я развернулась и пошла в глубь туннеля, освещаемая бирюзовым сиянием.

–Пошли искать выход. У меня не так много времени, чтобы плутать по подземному царству. Чем быстрее мы выберемся, тем раньше сможем найти помощь для тебя, а для меня возможность вернуться в родной мир.

–Тини, всё не было возможности спросить, а ты из какой сферы, случайно не из человеческой?

–Я? Да я с... Соли.

Сам того не ведая, Дрэг подсказал мне ответ.

"Ну а что? Почти правда, если учесть что моя мама человек и родом из человеческого мира, то и я человек на половину."

-Всегда считал людей самой слабой расой. Но, познакомившись с тобой, признаю, что моё мнение было ошибочным. Насколько я мог заметить, в темноте ты ориентируешься намного лучше, чем я. Мне даже кажется, что ты отлично всё видишь.

Я пожала плечами и, под видом необходимости разведки, углубилась в туннель, оставляя приличное расстояние между нами, не позволяющее переговариваться, не повышая голос. А поскольку кричать под землёй равняется попытке самоубийства, то, сохраняя дистанцию, я избавлялась от докучливых расспросов. Я конечно изучала историю и развитие Соли, да и мама многое рассказывала о своей жизни в имении своего учителя, об устоях, обычаях, но, как говориться изучать одно, а жить и видеть – это другое. Поэтому, побоявшись дальнейших вопросов и попасться на мелочи, я предпочла их избежать. Трудно на заметить, что Дрэг – эльф образованный, начитанный и, возможно, даже путешествовал в другие сферы. Позже откроюсь, кто я на самом деле и из какого мира, но сейчас, при всём моём расположении к этому существу, даже какого-то непонятно-волнующего расположения, лучше держать свою тайну при себе. Не зря же мой отец сократил до минимума общение с другими сферами. А мне, как будущему телохранителю связующего, вообще следует вести себя осторожнее и не поставлять под удар свою миссию.

Мы пробирались несколько часов по виляющим коридорам подземных туннелей. Слабое свечение на потолке то пропадало, снижая скорость нашего передвижения, то появлялось вновь. Несколько раз мы с энтузиазмом поднимались по тёмным проходам, уходящим вверх под небольшой уклон, но так же разочарованно спускались по узким перешейкам ведущим вниз и в другие ответвления.

Усталость давала о себе знать, и мы даже несколько раз умудрились шёпотом разругаться друг с другом.

–Мы же договорились брать только правые развилки!

–Но упустили из виду, что их может быть не две, а несколько. И целесообразнее брать ту, которая посередине.

–Она тёмная, и сколько нам придется идти в темноте?

–А где гарантия что свет в правом туннеле не иссякнет в ближайшем времени? Вот сам подумай, если ты приглашён, к королю например, ты к нему пойдёшь через главный центральный вход, или коридорами прислуги, виляя то на право то налево. Если есть возможность нужно идти прямо.

Наконец, выбившись из сил мы уснули, даже забыв про ужин.

Проснулась и тут же почувствовала тяжесть на своих занемевших конечностях и груди.

"И как я только не умерла во сне от нехватки воздуха?"

Дрэг почти всем своим весом пристроился на мне, используя как тёплый матрас, и даже костлявая набивка не смутила эльфа. Но, почему-то, не смотря на неудобство и мелкие камни, впившиеся через ткань жилета мне в спину, я не торопилась выбираться из под тяжести его тела. Словно это его законное место, он уткнулся носом мне в шею, и горячим дыханием ласкал, ставшую, вдруг, чувствительной кожу.

«Мы знакомы всего два дня, а спим словно семейная пара» – промелькнула в мозгу шальная мысль и я постаралась её запрятать глубоко, очень глубоко, практически в подсознание.

Какой смысл рассуждать и мечтать о несбыточном?

Внезапно, его дыхание участилось и больная нога скользнула между моих ног. Одним движением он весь перекатился на меня сверху. И я с замиранием почувствовала, как влажный язык Эльфа исследует ложбинку между шеей и ключицей. Тёплые губы поднимаются и опускаются по всей длине шеи, нежно захватывая отдельные её участки губами и зубами. Словно тысячи молний пронзили меня в местах сладких укусов, распространяясь ветвистым узором по всему телу.

«Сопротивляйся, не поддавайся соблазну» закричал просыпающийся разум, а одурманенное ласками тело противоречиво зашептало: «Подожди, насладись ещё немного.»

И я ловлю это чудное мгновенье изысканной пытки. Даже прикусила до крови нижнюю губу, сдерживая невольный стон удовольствия, готовый вот-вот сорваться в порочном призыве.

Тихое бормотание закружило голову:

"Ты такая сладкая!"

Бедром ощутила твёрдое вздутие, трущееся о мою ногу в плавном движении туда-сюда. И уже не понимаю, где я, что со мной? Незнакомая нужда зародилась в неискушённом теле, подавляя все мои инстинкты, кричащие об опасности.

–Дрэг?! – выкрикнула я с мольбой в голосе, в последней попытке вырываться из его чарующего плена.

И мир... замер. Больше нет ни шороха движений, ни тёплых поцелуев, даже дыхание забыло о своём существовании.

–Тини?! – хриплый голос разрезал гробовую тишину каменной темницы.

–Дрэг? – извернулась под его застывшей тушей, и не встретив сопротивления, наоборот, Дрэг приподнялся на руках, освобождая из своего капкана, я выбралась из зоны чувственного притяжения.

-Я... это... Это не то, что ты подумал!... – осторожно, стараясь не опираться на больную ногу, мужчина перекатился на бок и сел, прислонившись к стене.

Странно, что о больной ноге он вспомнил только сейчас, несколько минут назад при попытке соблазнения она ему неудобств не доставляла!

-Я... я просто... мне... сон приснился... с женщиной... Вот, я и... Извини...

Уф, а я уже подумала, что он раскрыл мой секрет и решил воспользоваться ситуацией. Но всё же отошла от него подальше.

-Судя по тому, какие слова ты мне говорил, она должна быть неземной красоты? – зачем-то поинтересовалась у него, ощущая как сердце тоскливо сжалось от беспричинной ревности.

"Наверняка, у такого красавца поклонницы толпами в очередь стоят. А может он уже женат? И дома его ждёт очаровательная эльфийка с кучей маленьких эльфиков? Дэс! Вот о чём ты сейчас думаешь, а?"

-Если честно, я даже не запомнил её лица. Ещё секунду она казалась такой реальной, а сейчас... её образ расплывается мутным пятном. Жаль,что не запомнил. Вот если бы запомнил и встретил, то сразу бы женился!

«Он не женат?!» – счастливое трепетание появилось в животе и... тут же погасло.

"Какая же ты ещё глупая девчонка, Дэс! Ну и что из того, что он не женат? Вот если бы он был оборотнем, тогда ты бы могла на что то надеяться. А так... И вообще, где твои мозги? Совсем растеряла или другим местом решилось подумать? Ей, может, жить осталось совсем ничего, а она тут... слюни на красивого самца распустила."

–Ты... на меня не злишься? – Дрэг прервал моё мысленное самобичевание. – Не пойму, что на меня нашло...

Мужчина смущённо одёрнул штаны, в попытке скрыть вздыбившуюся материю. Я отвернулась, чтобы перевести дух и самой прийти в себя от пережитого волнения. Хорошо, что в темноте грота не видно моих пылающих щёк. Сердце, сбиваясь с ритма, всё же постепенно приходит в чувство и возвращается к своей монотонной работе, приводя мои разум и тело в спокойный и рассудительный режим.

-Ладно, уже забыл.

Оглянувшись по сторонам, обратилась к эльфу:

–Сейчас твоя очередь выбирать направление.

После непродолжительных препираний вчера перед сном, мы решили, что будем по очереди выбирать в какую сторону идти.

-Тини, я уже начинаю сомневаться, что это была хорошая идея углубляться в подземные шахты. Столько пройдено, а конца туннелям не видно. Я даже не уверен, сможем ли мы найти дорогу обратно. Может вернёмся и ты поищешь помощь хотя бы для себя? Не хочу чтобы ты пострадал из-за моей глупости. У тебя ещё достаточно времени, чтобы выбраться на поверхность и найти мага. И если будешь идти всё время на восход солнца, то обязательно выберешься к эльфийской роще.

Я разрезала фрукт и, подав половину Дрэгу, присела рядом с ним.

-За обратную дорогу можешь не волноваться. Её план чётко нарисован у меня в голове. Вот с направлением гораздо сложнее, но думаю, что мы не сильно уклонились от твоего маршрута. – сказала и поперхнулась сочной мякотью. Кашляла я долго и упорно, со слезами на глазах.

–Ну вот, и я на что то пригодился. – мужчина самозабвенно стучал мне по спине, помогая избавиться от застрявшего в горле кусочка.

Кажется, пронесло, и он не заметил моей оговорки. Мелочь, но не приятно если меня уличат на такой маленькой лжи. Я ведь не призналась сразу, что следила за эльфом там, на поверхности.

Дрэг кивнул, и болезненно морщась, встал с моей помощью на одну ногу. Не смотря на терзавшую его боль, а уж я на личном опыте знаю, насколько мучительны бывают переломы рёбер, нужно отдать должное, мужчина ни разу не пожаловался, не попросил снизить темп движения. Я подала ему рогатины и только сейчас обратила внимание на его руки. На ладонях, от постоянного трения об импровизированные костыли, вспухли, судя по тёмному, почти чёрному цвету, кровавые мозоли.

-Ну ка сядь. Ещё есть кое что, что не мешало бы сделать.

Мужчина проследил за моим взглядом и с полу-слова понял, что вызвало мою обеспокоенность.

–Ничего страшного. Я потерплю.

–Во-первых, если руками не заняться сейчас же, мозоли лопнут, и ты рискуешь занести себе какую-нибудь гниль. Во-вторых, какой смысл терпеть? Тебе мало острых ощущений, сопровождающих каждое движение? Или решил для симметрии добавить? Где там твоя чудодейственная мазь? Доставай, заодно и ногу смажем.

Усадив Дрэга на землю и забрав у него баночку, без предупреждения, оторвала один рукав его рубашки. С его способностью зарабатывать себе травмы, я к концу пути останусь голой, так что теперь подошла очередь его одежды идти в расход.

–Твои руки – твоя одежда!

Он только успел удивлённо приподнять брови на мою вольность, но так ничего и не возразил.

Разорвав ткань на несколько широких лоскутов и обильно смазав ладони мазью, я сделала повязки. Теперь материя надёжно защитит воспалённую кожу.

«Так, с одной проблемой разобрались. Теперь просмотрим что у нас с ногой. У НАС?! Дэс, тебя опять не в ту сторону уводит? Нет никаких НАС, и не может быть. Есть ты, есть он и... огромная пустота между вами.»

Когда разбинтовала ногу, то невольно поморщилась. Ничего страшного конечно не было, но опухоль на месте перелома увеличилась раза в два. Я подняла на Дрэга глаза и спросила:

–Сильно болит?

–Терпимо. – сквозь зубы ответил мужчина.

"Значит сильно."

–Сделай повязку как можно туже. – почти потребовал он, и, намазав мазь жирным слоем, я сделала как он просил.

«Надеюсь лекарство действительно хорошее, как говорит мужчина, иначе скоро идти он не сможет.»

–В идеале тебе бы надо отлежаться несколько дней. Ноге нужен покой и приподнятое положение, чтобы был хороший кровоток. Тогда не будет так опухать. В следующий раз ты лучше ноги на меня складывай, а не руки. Пользы больше будет.

Ну не удержалась я чтобы не подколоть мужчину его утренним рукоблудием.

–У нас нет времени на полежать. Чем быстрее мы выберемся из туннелей, тем больше шансов найти мага и отправить тебя домой.

Мысленно я была благодарна Дрэгу. Всё таки приятно, когда о тебе кто-то думает и беспокоится.

Второй раз за утро я помогла мужчине подняться. Хотя трудно сказать утро на верху, день или уже вечер. Надеюсь, что мои биологические часы ещё не совсем сошли с ума под землёй.

-Ну так как? Ты определился с направлением?

–В этот раз я выбираю левый проход.

Я улыбнулась. Раньше наш выбор никогда не совпадал. Если я выбирала лево, то Дрэг доказывал, что надо идти на право, и наоборот. А сейчас у меня было чувство, что нам нужно идти именно туда, куда указывал эльф. Неужели выход близко и мои инстинкты стали просыпаться? Был ещё один вариант, который мне не хотелось рассматривать – это предчувствие опасности, но я подавила в себе это ощущение тревоги.

И опять потянулись часы похода по туннелю. К нашему удивлению, мы не встретили ни одного ответвления. Туннель сам по себе вилял то на право, то на лево, местами сужаясь, но не настолько, чтобы было невозможно пройти, то расширяясь в большой зал или даже пещеру заполненную разросшимися сталактитами. Я, естественно, шла впереди, предупреждая ни сколько об опасностях, сколько просто заботясь, чтобы идущий следом больной и хромой эльф не заработал себе новую шишку, или не споткнулся об лежачие камни. Весь путь над нами пробегали голубоватые разряды по увивающим потолок корням деревьев. Вот только потолок туннеля был настолько высок, что слабое свечение едва достигало макушки Дрэга. А уменьшающееся количество фруктов уже и вовсе не давало необходимого мерцания. Так что двигались мы практически в темноте.

–Ты чувствуешь это? – я потянула носом, уловив дуновение свежести.

–Кажется, там что-то есть.

Дрэг тоже уловил изменение в окружающем пространстве и устремился первым, дальше по тёмному туннелю, уходящему резко влево.

И тут же во мне словно струна натянулась, предвещая об опасности. Мое тело инстинктивно метнулось к мужчине. Стоило мне завернуть за угол, за которым скрылся Дрэг, как сердце заколотилось в бешенном ритме. То тут то там из пола торчали острые каменные наросты. Сталагмиты ещё не вобрали в себя земную мощь, и их возраст был, наверное, сравним с человеческим младенчеством, делая их особенно опасными. Они были похожи на толстые колья, торчащие острыми пиками вверх. Одно неверное движение и... Как будто услышав мои мысли, Дрэг зацепился палкой за выпирающий нарост и, потеряв равновесие, стал падать прямёхонько на острый шпиль. Я ещё даже не успела осознать степень опасности, а моё тело уже мгновенно среагировало. Секунда, и я проскальзываю между каменной гибелью и падающим на неё телом, обхватываю руками острый наконечник и чувствую пружинящее падение на свою спину. "Только не соскользните" молюсь глазами на свои руки, понимая, что если не удержу удар падающего тела на себя, каменный истукан получит кровавую жертву, только не эльфийскую, а уже мою.

Надеюсь, я подошла к Дрэгу достаточно близко, чтобы, пусть даже в темноте, он смог рассмотреть бушующий ураган гнева в моих глазах?

–Если ты так торопишься к Демиургу, то достаточно только попросить. Я обещаю, что твой уход будет быстрым и практически безболезненным, в отличии от той мучительной смерти, что ты хотел устроить себе и мне в придачу. – и ткнув пальцем ему в грудь, добавила. – Будешь всегда идти только за мной, дыша в затылок!

И, тут же, мою злость смыло горячей волной, когда под пальцами услышала биение его сердца. Я вдруг поняла, что больше всего испугалась не за себя, а за него. За каких то три дня его жизнь стала дороже собственной. Сглотнув подступивший ком к горлу, я развернулась к нему спиной и уже тише добавила:

–Пошли.

***

На наше счастье опасный участок протянулся на небольшое расстояние, но его пошаговое прохождение отняло не мало сил и времени. Я постоянно оглядывалась на Дрэга, который обиженно ковылял сзади, не произнося ни слова. Конечно, я могу понять его обиду. Он взрослый мужчина, а в силу обстоятельств, ему приходиться подчиняться «мальчишке».

Хотелось бы посмотреть на его лицо, когда бы он узнал, что подчиняется не мальчишке, а самке! Не каждый самец согласится быть на вторых ролях. Даже дома мне потребовалось приложить не мало усилий, чтобы ко мне относились как к равной. Невольно поморщилась, вспомнив сколько ног, рук и носов было сломано ярым поборникам мужского превосходства. Хорошо, что на оборотнях заживает всё очень быстро, и я ограничилась только строгими выговорами со стороны армейского мага и несколькими часами полигонов с подачи колонеля. Зато теперь, особо опасные и самые сильные оборотни, входят в мою десятку.

Как сейчас помню озверевшее лицо Райана, когда меня представили его командиром. Он уже имел военный опыт, когда пришёл в элитное подразделение. В течении двух лет молодой мужчина служил в резервациях, очищая дикие земли от расплодившейся нечисти. Райан участвовал в регулярных рейдах на стаи горгулий, и его бригада охотников была лучшей на диких территориях. Оглядев меня с ног до головы, он процедил сквозь зубы: