Текст книги "Звезды нашептали (СИ)"
Автор книги: Ольга Загустин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
–Соя, это волшебно!
–Тебе нравится?
–Как и всё, что ты творишь.
–Тогда она твоя.
Вошла прислуга и поставила на маленький стол чайный сервиз, разнося аромат мятного чая по всей мастерской. К нему добавилась тарелка с поджаристыми тостами, прослоенными сыром, кусочками варёной курицы и листьями зелёного салата. Укоризненно взглянув на хозяйку, дородная женщина вопрошающе посмотрела в мою сторону тихо вышла из комнаты.
–Теперь ты это всё съедаешь, а потом я тебе расскажу очень важный секрет, в котором необходимо твоё непосредственное участие как специалиста.
Вижу, что не прогадала. Заинтересованный взгляд и хрумкающие щёки стали наградой к моей задумке.
–Я вся во внимании, шантажистка. -выговорила Соя, дожёвывая последний кусок.
–Я должна измениться внешне. Ты должна мне помочь создать образ уродины.
–Хорошо, что я доела, а то после таких заявлений недолго и подавиться. И зачем это тебе?
–Сама не знаю, но у меня такое чувство, что мне это будет необходимо, по крайней мере на первых порах. Я о себе последнее время столько узнала, что голова кругом.
–И что такого человек может о себе узнать, чего сам о себе не знает?
–А то, что я вызываю определённый интерес у противоположного пола! -слова раздражённым тоном вырвались сами собой, вопреки моему желанию.
Не обратив, или сделав вид, что не обратила внимания на мою интонацию, Соя искренне захохотала.
–Однако, подруга, ты меня удивила. Тебе не кажется, что ты немного странно смотришь на такие вещи, как отношения между мужчинами и женщинами?
Нормально я на них смотрю! Вот только, последние события и откровения некоторых мужчин окончательно меня запутали.
Всплеснув руками, я продолжила:
–Сначала мэтр душу изливает, в любви признается, -округлённые глаза собеседницы подтверждают, что меня внимательно слушают.– Затем я узнаю, что являюсь лакомым кусочком для многих парней нашего имения. А я совершенно не готова к этому!
–Это вполне нормально, что красивая девушка нравится мужчинам. Чему ты удивляешься?
-Только я об этом узнала в самый последний момент, да ещё и в самый неподходящий. У меня свадьба на носу, непонятно где, непонятно с кем. В душе полный кавардак. Да и как я могу знать, что меня любят такой, какая я есть, а не за мою красивую внешность. А один очень умный молодой человек так вообще лекцию прочитал на тему "что такое любовь и с чем её подают, или вернее, чем её подогревают, чтобы не остыла". И в довершение всего, на меня давит пророчество, которое непосредственно связано с моим выбором.
–Так ты решила будущему суженому проверку устроить?
–Что-то в этом духе. Я хочу, чтобы он показал себя с настоящей стороны, понимаешь? Вот предстану я перед ним вся такая раскрасавица, и какая, ты думаешь, будет его реакция? Уверена, что он захочет показать себя лучше, чем есть на самом деле, возможно, даже скроет мрачные качества своего характера, и я влюблюсь в созданную им иллюзию. А дальше что? Разочарование? Холодность? Не хочу оказаться в реестре своего будущего мужа с пометкой " долг и обязанности". Возможно, конечно, я окажусь совсем не в его вкусе. Этот вариант мне даже больше нравится. Но и расклад по-первому варианту событий я исключать не хочу. Возможно, что это очередной сумасшедший бред в моей голове и нужно отнестись к происходящему спокойнее, но у меня есть все основания считать, что выбор, навязанный мне матрицей, не так-то прост. Сама подумай, если есть выбор, следовательно, есть из кого выбирать. А значит, претендентов на меня будет как минимум двое, а как максимум даже думать боюсь. Поэтому мне нужно быть более неприметной, не хочу вызывать только физическое желание, хочу увидеть искренность в людях, их настоящий внутренний мир, понимаешь? Поэтому мне и нужна твоя помощь.
–Ничего себе задачка! -Соя оценивающе обошла меня со всех сторон. – Уродину из тебя с твоими данными, извини, сделать не получится, но сделать тебя менее яркой и этакой "серой мышкой" – это мне по силам.
Ещё раз меня покрутив, подруга прищурилась и кивнула, ведомая своими мыслями.
–Самая большая сложность – это спрятать твои огромные глазища. Есть идеи? Всё остальное поддаётся маскировке.
–А если я обзаведусь очками? Я знаю одно место, где мне могут помочь.
–Даже не знаю... Стоит попробовать. Фигуру спрячем под платьем большого размера, желательно серого мышиного цвета. И не смотри на меня так! Я прекрасно знаю, как ты относишься к одежде, но, заметь, это твоё желание казаться невзрачной, поэтому для своего же блага потерпишь. Волосы залижем и соберём в тугой пучок на затылке. Самая нелепая прическа, которая была придумана женщинами, но в данном случае она идеальна, чтобы скрыть густоту твоих волос. Можно даже их смазать слегка жиром и припудрить, убирая твой натуральный блеск. Ну точно станешь серой мышкой! Для губ подберём матовый бледный блеск и припудрим, чтобы визуально их уменьшить. Грудь ты и так подвязываешь частенько, так что скрыть твои выпуклости не доставит хлопот, а заодно и под платье не придется корсет одевать, так что будет оно, родимое, висеть как балахон создавая видимость полной плоскости.
Весёлые искры и азартный блеск в глазах художницы лишний раз меня убедили, что я постучалась в правильную дверь за помощью.
–Вот только твои глаза! Если ничего с ними не придумать, то нет никакого смысла продолжать маскарад. Они сами по себе как опасное оружие. Бездонный туманный омут.
–Тогда я побежала решать эту проблемку. Могу я в остальном рассчитывать на тебя?
–Займусь с превеликим удовольствием. Самой интересно, что из этого выйдет.
Чмокнув Сою в щечку, я побежала на поиски человека, который мне может помочь. Сэр Поль живёт за городом, в небольшом доме рядом со своей мастерской. Знаменитый стеклодув десятки лет делает линзы для телескопов. На моё счастье, он находился в доме, а не в мастерской, иначе, я могла его ждать и до следующего дня, настолько тот увлекался работой.
–Дядюшка Поль?! -тот приподнял густые брови, не ожидая посетителей.
–Малышка звездочёт. Ну-ка иди сюда, покажись, какая ты красавица выросла.
–Какая я малышка, дядюшка? И вряд ли уже вырасту, да и природа сама меня ростом не обделила. -а сама протягиваю пакетик солёных орешков, которые купила по дороге к стеклодуву и которые он так обожает.
–Смотри-ка, не забыла.
–Дядюшка Поль, а я вроде как замуж выхожу. Пришла попрощаться и попросить о маленькой услуге.
–Как замуж? И что значит вроде как? Тебя без твоего согласия, доченька? -блёклые глаза старика увлажнились, щёки и его мясистый нос покраснели. -Где же такое видано, чтобы без согласия? Я с этим разберусь! – и стал закатывать рукава ещё жилистых и крепких рук, потрясывая кулаками.
–Дядюшка, успокойся, никто не виноват. Ты же знаешь силу предсказания. В этот раз и меня коснулось. Тем более всё что ни предсказывается, оно ведь к лучшему, да?.
–Вон оно как? -он устало сел на деревянный стул. -Ты, главное, будь счастлива, дочка.
–Конечно, буду! -как можно задорней ответила старику, а про себя подумала -только если сделаю правильный выбор.
–Так что ты хотела, чтоб я тебе сделал, деточка? Считай, что это подарок на свадьбу. Вазу? Или сервиз какой? Или, может, тебе набор новых линз к персональному телескопу?
Услышав про линзы, язык так и зачесался сказать "да", но вовремя опомнившись зачем я здесь, скромно попросила:
–Мне нужны очки, особые.
–Детка, неужто зрение ослабло? Так маг его быстро вправит, будет как раньше.
–Дядюшка Поль, мне придется по-путешествовать, и чтобы не привлекать внимания, я хотела заказать у вас очки, но не для зрения, а обманку. Понимаю странность моей просьбы, но, поверьте, мне это очень важно.
–Хорошо, дочка, будут тебе очки.
–А вы можете сделать такие, чтобы искажали форму и цвет глаз, и в тоже время я могла бы видеть нормально, и не мешало бы их затемнить.
Стекловар задумчиво потеребил бороду:
–Однако и задала ты мне задачку, самому интересно стало, как такое чудо выплавить. Скажи честно, подшутить над кем вздумала?
–Есть немного, но больше все-таки для маскировки.
–Приходи завтра после обеда, может, что и получится.
РИЧАРД
Нет, я конечно всё мог ожидать от своих братьев, но чтоб такая подлость – это слишком даже для них. Впихнуть меня в телепорт, не сменившего ипостась! Я зол. Я очень зол! И ведь как чувствовал, что что-то не так. Слишком покорные они были. Прямо овечки на закланье. И ведь поверил! Провести меня, главу правящего клана! Вот вернемся домой, и я вам устрою год исправительных работ! От усталости забудете, что такое по самкам бегать! Неееет, ещё лучше, они даже запах женщин забудут, на одной валерьянке оставлю!
–Ой, не смотри на меня так. Это не я. Это Лейн все придумал.
–Как что, так сразу Лейн, -подал тот голос .– Я просто высказал мнение, что старшенький совсем заработался и небольшая прогулка ему не повредит.
– Рич, ты только глянь, какая красота вокруг! У нас намечается хороший отдых.
"Мид что, последние всполохи разума потерял?! Какой отдых?!"
–А вы о клане подумали, когда меня сюда пихали? А? Это у вас пожизненный отдых! Свалили все обязанности на меня и довольны! А теперь что? Да что я с вами вообще тут стою и разговариваю! Вы хоть не забыли, зачем вы здесь? А теперь и я в придачу! Не говоря о том, что я даже ипостась свою не сменил. Ведь знаете же, что вне нашего мира магия не действует и моя трансформация невозможна.
–Ну а что, так даже веселее.
–Да? И для кого, позвольте узнать?
–Вы решили, наконец, кто виноват? -раздается позади смеющийся мужской голос.
"Мы кретины!!! Естественно, что нас здесь встречают, а мы как болваны стоим и опускаемся всё ниже и ниже... в глазах .... кого же? Ага. Местного мага, надо полагать, судя по руне на шее."
–Извините нас за столь странное появление. -наконец сообразил Лейн. -Мы представители главенствующего клана оборотней нашего мира. Я – Принц Лейн. Принц Мид. Принц Ярис. И Рич. "Он что дернул меня за ухо?" Наш охранник. Причину нашего прибытия, я думаю, оглашать не нужно, вы и так должны быть оповещены о цели нашего визита.
–Я – Лэрд Ив. Главный Маг этого региона. Да,конечно, мы вас ждали.
Чуть дальше мага, метрах в пятнадцати позади, стояло несколько мужчин, всем своим видом показывающих, что занимают высокое положение. Перед тем как отправить братьев на столь важную миссию, я немного изучил их общественный строй. Как ни странно, в этой сфере самое высокое положение занимают маги и звездочёты, а каждой территорией управляют губернатор и мэр. Знать существовала, но представляла своего рода декорацию для существующего порядка и являлась больше носителем традиций и обычаев, но никак не вмешивалась в управление миром. Странный мир. Я привык к тому, что мне подчиняются тысячи оборотней. В моём мире одно слово владыки – закон. А в этой сфере только общее голосование решает ту или иную проблему. И как только они со всем справляются, если по каждому вопросу устраивать дебаты?
–Принцы? -переспросил маг и вопросительно повернулся в сторону других встречающих.
–Вас что-то смущает?
–Нет, нет, что вы. Просто мы не ожидали, что за звездочётом приедут столь высокие гости. И мы несколько озадачены тем, что не подготовили приём должным образом.
–Не волнуйтесь, -Ярис выступил вперёд, – нам не до особых церемоний. Сами понимаете, что времени у нас не так уж много, в силу всем известных причин. Хотелось бы уточнить, как далеко отсюда живет нужный нам звездочёт и как скоро вам представится возможность открыть портал в нашу сферу.
–Мэтр Алэр живет недалеко от города.Где-то в трёх часах езды верхом. Надеюсь, езда на лошадях не является для вас проблемой? Я не в коем случае не хотел бы вас обидеть, но сведения о вашем мире настолько малы, что мы не знаем ваши обычные способы передвижения. На всякий случай мы подготовили бричку.
–У нас есть животные орхи, похожие на ваших лошадей, и наездники мы все отличные. Но при чём здесь мэтр, как вы назвали, Алэр?
Недоумение отразилось на лицах братьев.
–Это же, ведь, мужское имя?-продолжил задавать вопросы Ярис. -А нам сказали забрать девушку. При всём уважении господа, но в нашем мире распространены традиционные отношения. И браки осуществляются только между мужчинами и самками.
Братья обменялись обеспокоенными взглядами.
Их потерянные лица заставили смеяться всю встречающую делегацию.
–Не волнуйтесь! В нашей сфере действует та же основа семейных пар. Будет вам девушка. Просто Тэль, так её зовут, является ученицей мэтра и почти с самого рождения живёт со своей семьёй в его имении. Таковы правила. Только когда она стала бы самостоятельным звездочётом, только тогда она смогла бы выбрать другое место для жизни и работы. Но для Тэль всё изменилось с появления пророчества.
"Тэль, какое красивое имя, у нас оно означает "звёздочка", очень подходит для звездочёта. Интересно, в этом мире оно обозначает то же самое?"
–Ближайшая возможность открыть проход появится через шесть дней, а следующего портала придется ждать ещё четыре дня, -продолжил маг. -Есть только одна проблема. Технически в настоящее время наши миры удаляются друг от друга, и я вряд ли смогу открыть портал на таком удалении в одиночку. Да и магический запас у меня редко успевает восполняться последнее время, так как приходиться постоянно использовать и тратить резервы для пациентов клиники. А для открытия портала нужен полный магический резерв.
Ярис, задумавшись, кивнул магу. Его руна на шее свидетельствовала о том, что всё, что говорил маг, для него не пустой звук и он понимает, о чём идёт речь.
–Вам придется совершить небольшое путешествие по нашей сфере до ближайшей коллегии магов. Им не составит труда открыть портал с заданной точкой выхода. Я думаю, в этом есть и свои плюсы, -подмигнул лэрд. -Узнаете девушку получше, так сказать, в привычной ей обстановке. Посмотрите на наши красоты, редко кому представляется такая возможность попутешествовать по просторам соседнего мира. Я распорядился приготовить вам комнаты в моём доме. Сегодня вечером банкет в честь вашего прибытия, а завтра с утра познакомитесь со звездочётом. Ну что, согласны?
Если бы он получше знал моих братьев, то и не спрашивал бы. Вон как лица засияли, услышав про банкет.
–Ваше животное где останется?– маг бросил озабоченный взгляд в мою сторону.
"Кажется, он не понял, что я оборотень. Или не расслышал наш разговор, или сделал вид, что его наши внутренние дела не касаются. Тем лучше."
–Он для нас почти друг семьи, он всегда с нами. Не волнуйтесь,Рич кусаться не будет, если что, мы на него намордник оденем.
"Нет, он реально думает, что я ему не припомню этих слов?"
***
Слава Демиургу, братьям хватило ума не устраивать попойку из торжественного мероприятия. Даже не особо приставали к самкам, в достатке окружавших их на банкете. Возможно, это моё присутствие их сдерживало, а может и сами прониклись важностью своей миссии. Утром свежие и бодрые, без каких либо затруднений, они оседлали предоставленных им скакунов, и мы, в сопровождении Лэрда Ива и нескольких официальных лиц, отправились на встречу с той, которая предназначена нашему миру.
Вокруг одни зелёные холмы с редкой порослью кустарников. Намного теплее, чем у нас в это время года. Кое-где видны одинокие дома фермеров в окружении вспаханных полей. Мы двигаемся нерасторопно, что позволяет нам дотошно рассмотреть окружающий пейзаж.
–Лэрд Ив, расскажите хоть немного о девушке. Вчера так и не удалось из вас ни одного слова о ней выудить.
–Сами скоро всё узнаете. Меня по-дружески попросили молчать и ничего не рассказывать, а я свои обещания на право и налево не разбрасываю.
–Ваше молчание нас несколько нервирует, -Лейн, как всегда, не может сдержать свои чересчур импульсивные эмоции. -Надеюсь, она не уродлива, и вы не поэтому скрываете сведения об этой молодой особе, да и молодой ли?
Было заметно, как человек напрягся, и неровная складка появилась над его нахмуренными бровями:
–Даже если и так? Неужели вы отступитесь от возложенной на вас миссии? -и проницательно посмотрел на говорившего Лейна. -Это единственное, что вас волнует? И даже не спросите, что она за человек?
Лейн, не выдержав взгляда, отвел глаза, делая вид что продолжает любоваться просторами. Нужно отдать должное магу. Будь он из нашего мира, из него бы получился отличный альфа самец. Увидеть то, как он смутил принца – это многого стоит.
–Могу вас уверить, что вы не разочаруетесь, увидев её. Она красивый человек как внешне, так и внутренне, хороший друг и отзывчивая душа. И мне искренне жаль что она должна нас покинуть, -горечь в его словах не дала ни на секунду усомниться, что магу действительно грустно от предстоящего расставания.
"Интересно, что их связывает? Исключительно дружба? Или что-то ещё? Хотя вчера мы имели честь быть представлены его жене – женщине редкой утончённости и красоты. Сомневаюсь, что рядом с такой самкой кого-то потянет на сторону. Хотя, как знать? Надо получше узнать об этом мире."
Наконец мы подъехали к большому поселению. Надо полагать, это и есть имение Мэтра Алэра. Башню звездочёта мы увидели уже давно. Высокий ориентир напоминал нам о цели нашего прибытия.
Большие ворота были распахнуты, и столпившийся люд смотрел на братьев с интересом и опаской. На меня так вообще с ужасом. Откуда им знать звериную сущность оборотня. Страшный, невиданный зверь, вот что читалось в их глазах.
"Хорошо, что они меня не видят в человеческом облике, вот где ужас и страх, а звериная шкура по сравнению с ним даже красива."
Мы въехали в ворота и медленно направились в сторону большого трехэтажного особняка. На мраморных ступенях стояли слуги, судя по склонённым позам почтения, и хозяин с приближёнными. Где-то среди этого народа стоит нужная нам девушка. Но пока мы не представлены друг другу, можно только гадать, где она.
Братья бодро спрыгнули с коней и, подождав, когда маг выйдет вперёд, направились следом за ним, держась на небольшом расстоянии, как этого требуют приличия. Я семенил рядом с Ярисом. Лэрд Ив протянул руку и поздоровался с высоким худощавым мужчиной, похлопав его по спине. Золотая звезда на шее отмела все сомнения по поводутого кто перед нами – мэтр Алэр, хозяин имения.
–Мэтр, познакомьтесь, -обращаясь уже к нам, развернулся маг. -принцы правящего клана сферы оборотней. Его высочество Принц Лейн, -тот вышел и отсалютовал наклоном головы, -его высочество Принц Ярис, -приветствие с его стороны, -его высочество Принц Мид, -профессионально, по-военному, отдал честь третий брат, -мэтр Алэр – мастер-звездочёт, хозяин имения и учитель Тэль.
Звездочёт поклонился нам в приветствии:
–Добро пожаловать в имение.
Мне показалась его колкость во взгляде и сухость в голосе, или же нам здесь действительно не особенно рады? Хотя,как любой осторожный человек он имеет право на сомнения. Но с другой стороны, мы ведь тоже, своего рода, заложники ситуации, и нашего желания никто не спрашивал. Не насильно же мы девушку забираем? Небольшое движение руки, и к нам спустилась с караваем в руках, нет, лучше сказать, проплыла мягкой походкой светлоликая нимфа. Не поднимая головы, она протянула хлеб с солью – жест доверия и дружбы.
–Уважьте, господа, отведайте дар поднесённый, дабы не заканчивалось счастье и достаток в доме, да злые силы не посмели нарушить его покой.
–С удовольствием отведаем, красавица, -тут же ответил Лейн бархатным голосом, -вот только тебе, принцесса, нужно теперь о благополучие своего дома начинать думать, а я постараюсь, чтобы и дом был большим и достаток в нём.
Только когда девушка подняла испуганные глаза, Лейн понял, в какой конфуз он попал. Сколько раз предупреждал брата не делать поспешных выводов. С чего он вообще взял, что это и есть звездочёт? Видимо размер бюста стал решающим доводом в её пользу.
– Извините, ошибочка вышла. -смущённый Лейн попятился за спины братьев.
–Тэль, выйди и поприветствуй Принцев, пока они всех девушек не перепугали.
Маг протянул руки и помог спуститься со ступенек мраморной лестницы высокой девушке. Хотя даже не знаю, как назвать появившееся чудо. И прежде чем подвести её к нам, он обнял её и что-то сказал на ушко. А затем она смело направилась к нам.
–Здравствуйте, Ваши Высочества. Меня зовут Тэль. Я ваш звездочёт.
Сделав книксен, она протянула руку каждому из братьев. Её глубокий и чувственный голос заставил вибрировать каждую клетку моего тела. Даже светловолосая красавица, ранее поднёсшая нам каравай, не вызвала у меня столько чувств, сколько всколыхнуло у меня появление звездочёта.
–Принцесса. Являясь равной нам по статусу, можете обращаться к нам по титулу без светского обращения, -ответил Ярис, запечатлев лёгкий, но длительный поцелуй на тыльной стороне её руки.
То ли от волнения, то ли от поцелуя, но румянец смущения вспыхнул на щеках девушки. Она не была уродлива, как опасался того Лейн, но и красавицей её трудно было назвать. Высокая, но слишком худая и бесформенная в сером платье, которое не давало ни намёка на наличие женских прелестей, она выглядела чересчур бледной и болезненной. Блёклые губы показались безжизненными на фоне вспыхнувшего румянца. А эти безобразные очки! Из-за них же вообще лица не видно, а глаза кажутся маленькими пуговками! Волосы убраны в пучок на затылке. Вероятно, она смирилась, что природа недодала ей женского обаяния, и перестала обращать внимание на такие вещи, как прическа и макияж. Однако то, как она гордо шла к нам, не стесняясь своей внешности, королевская осанка и энергичные жесты не сочетались с её болезненным видом. Что-то неуловимое притягивало меня в ней. А ещё её запах. Божественный аромат свежести и диких трав совершенно сбил меня с лап. Невероятно! Ни одна из присутствующих девушек на этом дворе не имеет такого душистого аромата, а ведь они живут все в одном имении. Что же делает её особенной? В ней таится какая-то загадка. Вот оно, преимущество звериной формы, – обострённые чувства! Вряд ли мои братья уловили то же самое, что и я.
–Значит, вас трое, -задумчиво сказала девушка, и её взгляд остановился на моей морде. Странно, что я не почувствовал страха, исходящего от неё, при моём приближении, а ведь другие невольно зажимались, видя перед собой грозное животное.
–Вообще-то нас четверо братьев, – предупреждая её вопрос о других родственниках, сказал Ярис, – но наш старший брат, Ричард, не смог прийти с нами, по личным мотивам.
"Спасибо, Ярис! Хватило ума не раскрывать моё истинное лицо."
Звериная ипостась скрывается нами от других рас. Её боевое назначение должно оставаться нераскрытым преимуществом. Уже то, что я пребываю в другом мире в звериной шкуре ставит под угрозу нашу тайну.
–Ага, поэтому передал от себя плюшевый подарок. Можешь звать его Рич.
Я почувствовал пинок под хвост и был вынужден податься для удержания равновесия вперёд.
"Мид, тебя спасло только то, что здесь полно народа, и не стоит пугать девушку твоими внутренностями."
–Как вы можете так обращаться с живым существом?! -возглас негодования тут же умерил пыл моего брата.
–Принц Мид хотел сказать, что это твой охранитель на время путешествия.
–Зачем мне охранник? -искренне удивилась девушка. -Кто посмеет навредить звездочёту?
–Ну мало ли? Дикие животные, например, -увидев непонимание на её лице, Мид продолжил свои нескромные шуточки, -вместо пуфика используешь, или спинку погреешь если замёрзнешь.
–Это редкая порода разумных животных, называется она "саблезуб", они очень преданны и из них получаются самые лучшие охранники, -Ярис опять спасает положение.
Присев передо мной и посмотрев мне в глаза, как будто ища ответы на незаданные вопросы, она сказала с кажущимся спокойствием: -Сэр Рич, буду рада, если вы составите мне компанию в этом путешествии, думаю, мне понадобится дружеская поддержка, очень надеюсь на таковую.
Затем выпрямившись и взглянув на принцев, девушка ответила:
–Верность и дружбу нужно заслужить, принц Ярис, а принуждение это не тот случай, когда можно говорить о преданности. Спасибо за столь щедрый подарок, но я согласна его принять только при одном условии. Как только мы доберёмся до вашего мира, вы позволите отпустить Рича на свободу. Или, по крайней мере, дадите ему право выбора остаться в вашем услужении добровольно.
–И почему вы считаете, что сейчас он не по собственной воле с нами, принцесса?
–Не уверена, но его взгляд мне показался слишком печальным, для сушества, которое довольно своим нынешним положением... Да и отношение некоторых особей королевских кровей заставляют думать об обратном.
–Мы согласны с вашим пожеланием, принцесса.– поспешно ответил за всех Ярис.
Я в полном ступоре. Я ошеломлён. Эта невзрачная девушка встала на мою защиту. Не побоялась показаться резкой в высказываниях с моими братьями, и похоже, что их привлекательная внешность не произвела на неё большого эффекта, в отличие от томно вздыхающих вокруг барышень. Чувствую, чтона этом сюрпризы ещё не закончились. Но вот оценят ли мои братья её по достоинству? А ведь кому-то из них придется взять её в жёны.
–Принцы, я отдаю себе отчёт, на сколько для вас опасно пребывание в чужом мире, и истечение пятнадцати дней может стать для вас фатальным. Из того, что я узнала от Лэрда Ива, в ближайшее время возможно открытие только двух порталов, и нам нужно поторопиться, чтобы успеть к их открытию. Предлагаю выехать в столицу завтра на рассвете. Формально я уже готова. Позволите мне провести сегодняшний день и вечер с моей семьёй и попрощаться с родными и близкими мне людьми?
–Конечно, принцесса. Если честно, даже не ожидали от вас такого понимания и решительности.
–А теперь позвольте вас представить родителям. Им будет спокойнее, зная, с кем уезжает их единственная дочь.
ТЭЛЬ
Сегодня особый день. Я встречу первых представителей моей будущей семьи. Оборотни, какие они? Зачем матрице понадобилось изменить мою жизнь? Правильно ли мы поняли пророчество? Столько вопросов и пока ни одного ответа.
Вчера Соя передала через слугу записку и то, что я узнала, меня немного обнадёжило и одновременно испугало. Внешне их представители похожи на людей и, если я правильно поняла, даже слишком похожи, судя по восторженному описанию моей подруги. Сопровождает их какое-то страшное животное – охранник. Что ж, это их право, не доверять людям нашего мира, и с их стороны было разумно побеспокоиться о собственной безопасности. Но вот что меня больше всего смутило, так это то, что к нам пожаловали, не больше не меньше, а Их Высочества собственной персоной в размере трёх штук. Я не ожидала, что мои предполагаемые женихи появятся воочию в нашем мире и захотят лично участвовать в моём сопровождении. Придется изменить кое-какие планы, и маскировка мне понадобится уже совсем скоро, а вернее, уже сегодня, так как Принцы намерены посетить имение учителя.
В доме и окрестностях переполох стоит уже неделю, после того, как я рассказала горькую весть домочадцам. Причитания Матушки и Дарьи сочетаются с обмороками леди Агаты, бранью отца, проклинающего весь мир за его несправедливость, и мрачным видом учителя, пугающего своей немногословностью и запахом стойкого перегара дворовый люд. И вместо того, чтобы получить моральную поддержку, это я выступала в роли утешительницы.
Облачившись в серое платье, которое нашла для меня Соя, я спустилась в большой холл, где уже царила утренняя суета. Учитель прошел мимо, даже не обратив на меня внимания. Еще не веря в то, что мой маскарад прошёл испытание, я решила закрепить успех ещё одной проверкой. Пройдя до кухни, я увидела Петру. Какая же она красивая сегодня! И платье из розового шёлка ей очень к лицу. Она была занята оформлением каравая и не замечала никого вокруг. Вдруг, развернувшись и увидев меня на пороге, приказным тоном сказала: "Чего стоишь? Видишь, уже готово всё. Неси мне быстро вышитый ручник, скоро гости приедут."
–Я принесу, только скажи, где я могу его найти?
–Тэль?! -Петра вздрогнула от знакомого голоса, который в данный момент совершенно не соответствовал моему образу, и чуть не высыпала всю соль на каравай. – Ты... Ты...
Развеселившись, я и побежала во двор, чтобы успеть смешаться с толпой слуг. Надеюсь, не переборщила в своём желании стать неприметной. Пугать до икоты принцев не входит в мои планы.
Возбуждённые люди перешептывалась о предстоящем событии. И не думаю, что это мой отъезд вызвал такой интерес. Скорее всего, это представители чужого мира разожгли праздное любопытство у деревенской публики.
–Едут! -гомон ребятни заполнил широкий двор.
Я замерла, поддавшись вперёд, вся во внимании. Шесть наездников медленно въехали на середину двора, окружённые любопытными взглядами. Первую здоровенную фигуру было трудно спутать с кем-либо. Конечно, это Ив. Недалеко от него спешивались мэр и губернатор, в обязанности которых входил приём высокородных гостей. А вот дальше обособленно держались трое всадников. Почему-то сердце начало набирать бешеный ритм, а ладони мгновенно стали липкими и холодными. Не хватает только запаниковать на ровном месте. Рано или поздно эта встреча состоится. И сейчас у меня моральное преимущество, я у себя дома, и пока ещё в окружении близких людей.
Всадники ловко спешились. Глядя на их выправку и внешность, понимаю, что Соя в письме ни сколько не приукрасила их мужского обаяния. Таких красивых мужчин я видела впервые. Высокие как на подбор, широкоплечие. Длинные клинки в ножнах, спускающиеся вдоль обтянутых кожаными брюками мускулистых бёдер, показывали, что их владельцы не для красоты носят при себе оружие и умеют не только им пользоваться, но и регулярно упражняются в фехтовании. Шёлковые светлые рубашки выгодно подчёркивают при движении поджарый рельеф плеч и рук. Томные вздохи стали раздаваться вокруг меня то тут, то там. Возможно, если бы присутствие этих красавцев не касалось меня лично, я бы тоже стояла и предавалась приятным мечтам. Однако я не могу пока позволить себе такую роскошь. А сначала должна их узнать получше, прежде чем впустить в своё сердце одного из них.
Красавица Петра, пряча глаза, преподнесла гостям традиционный каравай. И один из принцев поторопился с выводами, назвав её принцессой. Да и смотрел он не на её румяное лицо, а гораздо ниже, и не думаю, что причиной вожделения являлся пересоленный каравай. Теперь, по крайней мере, я знаю, что мужские предпочтения одинаковы что для одного, что для другого мира. Странным образом, но комичность ситуации предала мне так необходимую уверенность в себе и напрочь отогнала волнения первой встречи, и, когда Ив попросил меня спуститься к гостям, я со спокойным достоинством вышла встретить высоких гостей.
